Mark Kerr

1.1. Masa kecil dan pendidikan

Pada tahun 1983, Kerr memulai karier gulatnya sebagai mahasiswa baru di Bettendorf High School di Bettendorf, Iowa, di mana ia berbagi ruang gulat dengan juara seni bela diri campuran masa depan, Pat Miletich, yang saat itu adalah seorang senior. Setelah tahun pertamanya di Bettendorf, Kerr dan keluarganya pindah kembali ke Toledo, Ohio, di mana ia menjadi juara tingkat sekolah menengah atas untuk Toledo Waite.
q=Toledo, Ohio|position=left

Ia melanjutkan pendidikannya di Syracuse University, di mana ia mencapai puncak karier gulat perguruan tinggi.

1.2. Karier gulat amatir

Di Syracuse University, Mark Kerr adalah juara Divisi I NCAA di kelas 190 NaN Q kg ^{(NaN Q lb)} dan seorang All-American pada tahun 1992, mengalahkan Randy Couture dengan skor 12-4 di final. Ia juga merupakan juara EIWA tiga kali di kelas 190 NaN Q kg ^{(NaN Q lb)} (1989, 1991, 1992) dan menjadi juara kedua pada tahun 1988. Kerr dianugerahi Fletcher Award pada tahun 1991 dan 1992 karena mencetak poin tim terbanyak.

Pada tahun 1992, Kerr meraih posisi kedua di Piala Dunia, mengungguli Kurt Angle. Ia memenangkan USA World Team Trials pada tahun 1993 dan 1994, serta menempati posisi ketujuh di Kejuaraan Dunia 1993. Pada tahun 1994, ia meraih medali emas di Piala Dunia di Edmonton dan juga Kejuaraan Gaya Bebas Senior AS, meskipun tidak meraih medali di Kejuaraan Dunia. Kerr memenangkan medali perak di gaya bebas pada Pesta Olahraga Pan Amerika 1995. Setelah gagal lolos ke Olimpiade Musim Panas 1996 karena kalah dari Kurt Angle, Kerr memutuskan untuk memusatkan perhatian pada seni bela diri campuran.

2.1. Kejuaraan Vale Tudo Dunia

Mark Kerr melakukan debutnya di seni bela diri campuran pada World Vale Tudo Championship 3 (WVC 3) melawan veteran UFC, Paul Varelans. Pertarungan itu berlangsung dua menit, dengan Kerr menjatuhkan Varelans, naik ke atasnya, dan melayangkan pukulan serta tendangan lutut hingga dihentikan. Hal yang sama terjadi pada lawan berikutnya, Mestre Hulk, seorang instruktur polisi capoeira yang dikenal karena mengalahkan petarung Brazilian jiu-jitsu Amaury Bitteti. Setelah kehilangan dua gigi akibat serangan `ground and pound` dari Kerr, Hulk merangkak keluar ring, menyebabkan diskualifikasi.

Kerr kemudian mencapai final, di mana ia berhadapan dengan petarung jiu-jitsu Fabio Gurgel. Kerr memasuki pertarungan dengan tangan patah dari pertarungan melawan Hulk, tetapi ia memiliki keunggulan berat sekitar 50 NaN Q kg ^{(NaN Q lb)} dari Gurgel. Ia menjatuhkan Gurgel, melewati guard-nya dengan mudah, dan melukai Gurgel dengan berbagai jenis serangan. Situasi ini berlangsung selama 19 menit, dengan Gurgel mencoba kuncian lengan dan cekikan segitiga dari posisi bawah, namun Kerr menghindarinya dan terus melancarkan hukuman. Pertarungan tidak memiliki batas waktu, tetapi pada menit ke-30, melihat bahwa Gurgel tidak dapat lagi bertahan, para juri menghentikan pertarungan dan memberikan kemenangan kepada Kerr.

2.2. Kejuaraan Ultimate Fighting

Setelah kesuksesan di Brasil, Mark Kerr diundang untuk bertarung di UFC. Pertarungan pertamanya di UFC adalah pada UFC 14 di mana ia berkompetisi di turnamen kelas berat. Pertarungan pertamanya adalah melawan perwakilan krav maga Moti Horenstein, dan Kerr mengalahkan lawannya dengan TKO pada 2:22 ronde pertama. Dengan kemenangan ini, Kerr melaju ke final turnamen di mana ia mengalahkan Dan Bobish dengan kuncian (dagu ke mata) pada 1:38 ronde pertama; kemenangan Kerr atas Bobish memberinya gelar juara Turnamen Kelas Berat UFC 14.


Menyusul kesuksesannya di UFC 14, Kerr diundang untuk berkompetisi di turnamen UFC berikutnya, UFC 15. Di turnamen ini, lawan pertama Kerr adalah Greg Stott, yang ia kalahkan dalam 17 detik sejak awal pertarungan, menang melalui KO dengan lutut ke kepala lawannya. Melaju ke final, Kerr melawan Dwayne Cason dan menyelesaikan lawannya dalam menit pertama ronde pembukaan, memenangkan turnamen Kelas Berat UFC 15. Kemenangan Kerr di turnamen UFC 15 adalah pertarungan terakhirnya untuk Ultimate Fighting Championship. Setelah kemenangannya di UFC 15, Kerr memutuskan untuk bertarung di Jepang untuk Pride Fighting Championships karena kesulitan promosi UFC dan gaji yang lebih besar di Pride.

2.3. Kejuaraan Pertarungan Pride

Setelah mempertimbangkan tawaran dari promotor Jepang Shooto, Kerr menandatangani kontrak dengan Pride untuk pertandingan melawan juara UFC lainnya, Royce Gracie, di Pride 2 pada tahun 1998. Pertandingan, sesuai permintaan Gracie, seharusnya tanpa batas waktu atau penghentian wasit. Namun, Royce menarik diri setelah pertarungan diiklankan. Kerr kemudian dijadwalkan untuk melawan Branco Cikatic. Kerr menggunakan gaya bertarung `ground-and-pound` yang sama dari pertarungan sebelumnya, membawa lawannya ke matras dan kemudian menggunakan serangan dan kuncian untuk mencoba menyelesaikan pertarungan. Kerr dikatakan sebagai versi yang lebih baik dari Mark Coleman karena ia mahir dalam gulat, kuncian, dan `take down`, dengan kardio yang baik dan kemampuan `striking` yang terus meningkat di bawah bimbingan Bas Rutten. Sekitar waktu Kerr bergabung dengan PRIDE, banyak yang menganggap Kerr sebagai salah satu petarung kelas berat seni bela diri campuran terbaik di dunia.


Kerr memenangkan empat pertarungan antara Pride 2 dan Pride 6. Namun, statusnya segera dipertanyakan setelah pertarungan pertamanya dengan Igor Vovchanchyn di Pride 7, di mana ia di-KO oleh serangan lutut ilegal. Meskipun kekalahan itu dibatalkan dan diubah menjadi putusan "Tidak Ada Kontes", Kerr mengakui bahwa kekalahan awal itu merupakan keputusan yang sulit baginya untuk dihadapi. Setelah pertarungannya melawan Vovchanchyn, Kerr bertarung di Pride Grand Prix 2000 Opening Round dan menang atas Enson Inoue. Kemenangannya melawan Inoue memberinya tempat di Pride Grand Prix 2000 Finals, di mana ia melawan Kazuyuki Fujita dan kalah melalui keputusan juri. Ini merupakan kekalahan pertama dalam 14 pertandingan kariernya.

Pada Pride 10 - Return of the Warriors, Kerr mengalahkan Igor Borisov dengan kuncian. Empat bulan kemudian, di Pride 12 - Cold Fury, ia kalah melalui keputusan juri dalam pertandingan ulang dengan Vovchanchyn. Kerr kemudian kalah dari Heath Herring di Pride 15 melalui TKO. Dengan kekalahan kedua berturut-turut, Kerr memutuskan untuk mengambil jeda dari seni bela diri campuran.

Pada tahun 2004, Kerr kembali ke PRIDE, melawan Yoshisha Yamamoto di Pride 27. Hanya 40 detik memasuki pertarungan, Kerr mencoba `double leg takedown`, tetapi secara tidak sengaja membenturkan kepalanya ke kanvas, membuatnya terkejut, dan Yamamoto dengan cepat menindaklanjuti dengan pukulan untuk mengakhiri pertarungan. Dengan kekalahan ketiga berturut-turut di bawah bendera PRIDE FC, Kerr keluar dari PRIDE.

Berbicara tentang waktu Kerr bertarung di Jepang, Mark Coleman mengatakan, "Setiap kali pertarungan datang, dia cukup takut. Dia diintimidasi oleh seluruh situasi dan itu mungkin yang menyebabkan dia menggunakan obat penghilang rasa sakit." Pernyataan ini menyoroti tekanan dan kerentanan pribadi yang dialami Kerr selama masa-masa kritis dalam kariernya.

2.4. Karier selanjutnya

Setelah kekalahannya dari Yoshihisa Yamamoto, Kerr seharusnya melakukan `comeback` melawan Wes Sims di American Championship Fighting (ACF) pada 6 Mei 2006, di Denver Coliseum, tetapi ia tidak diizinkan bertarung secara medis karena cedera tangan.

Pada 11 Februari 2007, Kerr bertarung melawan Mustafa Al Turk di Cage Rage 20: 'Born 2 Fight'. Kerr kehilangan pijakan setelah mencoba tendangan `roundhouse` dan ia dikunci, terkejut dengan serangkaian pukulan, dan menyerah dalam ronde pertama. Kerr seharusnya bertarung melawan Sean O'Haire pada 17 Agustus di acara pertama Global Fighting Championships di Mohegan Sun Arena tetapi dibatalkan karena tekanan darah tinggi dan lisensinya ditangguhkan tanpa batas waktu.

Mark Kerr bertarung di World Cage Fighting Organization (WCO) pada November 2007, memenangkan pertarungannya melawan Steve Gavin melalui kuncian Americana setelah 1:39 ronde pertama.

Pada tahun 2008, Kerr melakukan `comeback`. Pada bulan Maret, Mark mengalahkan Chuck Huus dengan kuncian `Keylock/Americana` di CCCF - Battle on the Border. Pada bulan April, ia kalah dari Oleg Taktarov dalam satu ronde melalui kuncian `kneebar`. Dua bulan kemudian, Kerr dicekik hingga tak sadarkan diri di ronde pembuka oleh petarung tunarungu Tracy Willis di acara C-3 Fights di Cocho, Oklahoma. Pada 26 Juli, Ralph Kelly menghentikan Kerr di ronde pertama di Xp3. Pada 27 September 2008, Kerr kalah dari sesama petarung kelas berat Jeff Monson melalui `rear-naked choke`, dalam pertarungan antara mantan juara ADCC.

Pada 28 Agustus 2009, Kerr menghadapi sesama pegulat Muhammed Lawal di acara M-1 Global. Kerr dijatuhkan dan kemudian dipukul hingga pingsan hanya dalam 25 detik, menerima beberapa pukulan ke kepala setelah ia jelas tidak mampu membela diri. Hal ini menyebabkan komentator TV acara tersebut secara terbuka berspekulasi bahwa karier bertarung Kerr telah berakhir. Guy Mezger, dalam diskusi pasca-pertarungan, menyarankan agar sudah waktunya bagi Kerr untuk "mencari pekerjaan lain". Kerr hanya memenangkan empat dari 15 pertarungannya sejak tahun 2000 dan kalah dalam lima pertarungan terakhirnya.

6.1. Gulat perguruan tinggi

• NCAA
  • Juara Divisi I NCAA - 1992 di kelas 190 NaN Q kg ^{(NaN Q lb)} (mewakili Syracuse University)
• EIWA
  • Juara - 1989, 1991, 1992 di kelas 190 NaN Q kg ^{(NaN Q lb)} (mewakili Syracuse University)
  • Juara kedua - 1988 di kelas 190 NaN Q kg ^{(NaN Q lb)} (mewakili Syracuse University)
  • Fletcher Award - 1991, 1992 (untuk mencetak poin tim terbanyak)

6.2. Gulat gaya bebas

• United World Wrestling (FILA)
  • Piala Dunia 1992 - Peraih Medali Perak di kelas 100 NaN Q kg
  • Piala Dunia 1994 - Peraih Medali Emas di kelas 100 NaN Q kg
  • Pesta Olahraga Pan Amerika 1995 - Peraih Medali Perak di kelas 100 NaN Q kg
• USA Wrestling
  • World Team Trials 1993 - Pemenang di kelas 100 NaN Q kg
  • World Team Trials 1994 - Pemenang di kelas 100 NaN Q kg
  • Kejuaraan Gaya Bebas Senior 1994 - Pemenang di kelas 100 NaN Q kg

6.3. Seni bela diri campuran

• UFC
  • Juara Turnamen Kelas Berat UFC 14
  • Juara Turnamen Kelas Berat UFC 15
  • Penghargaan Ensiklopedia UFC
    • `Knockout of the Night` (Dua kali) (vs. Moti Horenstein dan Greg Stott)
    • `Submission of the Night` (Satu kali) (vs. Dwayne Cason)
• World Vale Tudo Championship
  • Juara Turnamen Kelas Berat WVC 3

6.4. Gulat submission

• Kejuaraan Dunia ADCC
  • Juara - 1999 di kelas +99 NaN Q kg
  • Juara - 2000 di kelas +99 NaN Q kg
  • Juara - 2000 di kategori Absolut
  • Juara Superfight, mengalahkan Mário Sperry
  • ADCC Hall of Fame - 2022, angkatan pertama

7.1. Warisan atletik

Sebagai seorang petarung yang didominasi gulat, Mark Kerr membawa dimensi teknis baru ke dalam seni bela diri campuran awal. Dominasi `ground-and-pound` yang brutal dan takedown-nya yang kuat menjadi ciri khas gaya bertarungnya, memungkinkannya untuk mengontrol dan mengakhiri pertarungan dengan cepat. Ia dianggap sebagai versi yang lebih baik dari Mark Coleman dalam beberapa aspek, dengan kemampuan gulat, kuncian, dan `take down` yang semakin diasah, ditambah dengan kardio yang baik dan permainan `striking` yang terus meningkat. Pada puncaknya, Kerr dianggap sebagai salah satu petarung kelas berat seni bela diri campuran terbaik di dunia, yang memengaruhi pengembangan strategi pertarungan berbasis gulat yang kini menjadi standar di olahraga tersebut.

7.2. Perjuangan pribadi dan refleksi publik

Dampak perjuangan pribadi Mark Kerr, seperti kecanduan obat penghilang rasa sakit yang terungkap secara gamblang melalui dokumenter The Smashing Machine, sangat mendalam bagi masyarakat dan penggemar pada saat itu. Dokumenter tersebut menunjukkan sisi gelap dari karier seorang atlet profesional-tekanan untuk tampil, rasa sakit fisik, dan isolasi-yang dapat mengarah pada krisis kesehatan mental dan kecanduan. Paparan jujur tentang kerentanan Kerr, termasuk pingsannya akibat overdosis dan masuknya ke fasilitas rehabilitasi, menggugah kesadaran publik tentang beban yang ditanggung para atlet di luar ring.

Film ini berfungsi sebagai refleksi yang kuat tentang kehidupan atlet dan penderitaan manusia, menantang persepsi heroik semata terhadap para juara dan menyoroti perlunya dukungan bagi kesejahteraan menyeluruh para atlet. Ini juga memicu diskusi tentang tanggung jawab promotor dan industri olahraga dalam melindungi kesehatan dan keselamatan para petarung, serta etika dalam memodifikasi aturan untuk tujuan hiburan yang mungkin membahayakan atlet. Warisan Kerr, dengan demikian, tidak hanya tentang kemampuannya yang luar biasa sebagai petarung, tetapi juga tentang pengorbanan dan perjuangan pribadinya yang menjadi cerminan universal tentang kekuatan dan kerapuhan semangat manusia.