Masakatsu Funaki

3.1. New Japan Pro-Wrestling (1985-1989)

Funaki diterima di dojo New Japan dan memulai debutnya sebagai pegulat junior pada usia 15 tahun 11 bulan, memecahkan rekor sebagai debutan termuda di NJPW pada waktu itu (rekor yang kini dipegang oleh Katsuhiko Nakajima). Ia berada dalam kelas yang sama dengan nama-nama besar seperti Keiichi Yamada (yang kemudian dikenal sebagai Jyushin Thunder Liger), Keiji Mutoh, Shinya Hashimoto, Minoru Suzuki, Masahiro Chono, dan Chris Benoit. Dojo New Japan dikenal sangat keras terhadap para pelatihnya, baik secara mental maupun fisik, dengan tujuan hanya meluluskan yang terbaik dari setiap kelas. Namun, Funaki mengejutkan para pelatih New Japan dengan atletisnya, ketepatan waktu, dan bakat alaminya untuk gulat submission.

Pada 3 Maret 1985, Funaki memulai debutnya di New Japan dengan kekalahan dari veteran tiga tahun Tatsutoshi Goto. Meskipun memiliki bakat, Funaki tidak mendapatkan dorongan signifikan dari promosi tersebut karena NJPW di bawah pemilik Antonio Inoki memutuskan untuk menggeser fokus perusahaan ke divisi kelas berat. Funaki, seringkali berpasangan dengan sesama pegulat Akira Nogami, memiliki banyak pertandingan yang tak terlupakan melawan Yoji Anjo dan Tatsuo Nakano dari UWF. Ia juga menjadi orang pertama yang menerima Shooting Star Press dari Yamada. Pada Januari 1986, setelah runtuhnya UWF generasi pertama, Funaki menjadi murid dari Yoshiaki Fujiwara yang kembali ke New Japan, dan bertindak sebagai mitra sparingnya sebelum pertandingan. Funaki dan Suzuki, mantan pegulat SMA, menjalin ikatan yang kuat dengan instruktur gulat utama dojo, Yoshiaki Fujiwara, dan mulai mempelajari Koppo di bawah Horibe Masashi pada Maret 1987.

Pada Agustus 1987, ia berpartisipasi dalam Turnamen Penentu IWGP Junior Heavyweight Championship di Sumo Hall, tetapi kalah di babak pertama dari Kuniaki Kobayashi. Pada April 1988, ia dikirim dalam "learning excursion" ke Eropa, berkompetisi di Catch Wrestling Association (CWA) di Austria dan Jerman, serta untuk All Star Wrestling (ASW) di Inggris pada tahun 1989, di mana ia dan "Fuji" Yamada menjadi tim tag. Selama tur ini, Akira Maeda dan Shinji Kami mengunjungi Funaki dan menawarkan dia kesempatan untuk bergabung dengan UWF yang baru. Funaki, yang mencari peluang untuk bersinar dan menunjukkan bakatnya, ingin mengikuti Maeda.

Ketika Akira Maeda menjadi sangat frustrasi dengan politik belakang panggung dan menendang Riki Choshu hingga mematahkan rongga matanya, Maeda diskors karena menolak melakukan tur ke Meksiko. Akibatnya, Maeda meninggalkan NJPW untuk membentuk promosi Newborn UWF. Funaki, melihat kesempatan untuk bersinar dan menunjukkan bakatnya, ingin mengikuti Maeda. Maeda menegosiasikan akuisisi kontrak Funaki, bersama dengan kontrak temannya Minoru Suzuki dan mentornya Yoshiaki Fujiwara, dengan jumlah uang yang tidak diungkapkan. Funaki diyakinkan oleh NJPW untuk tetap tinggal dengan tawaran kontrak 10.00 M JPY dan gaji setara dengan Tatsumi Fujinami dan Riki Choshu, tetapi Funaki menolak demi bergabung dengan UWF yang baru. Antonio Inoki, meskipun sebagai presiden harus mencoba menahan, secara pribadi mendukung keputusannya.

3.2. Newborn UWF dan Pro Wrestling Fujiwara Gumi (1989-1993)

Di Newborn UWF, Funaki menjadi daya tarik utama bagi promosi tersebut, bertindak sebagai musuh bagi Akira Maeda. Pada 4 Mei 1989, ia melakukan debut di UWF dengan menghadapi mentornya, Yoshiaki Fujiwara, dan kalah melalui kuncian lutut. Pada 13 Agustus 1989, di Yokohama Arena, ia menghadapi Nobuhiko Takada, dan meskipun Funaki berhasil menjatuhkan Takada dengan rentetan pukulan telapak tangan dan tendangan lutut, Takada akhirnya menang melalui camel clutch. Pada 7 September 1989, ia secara resmi mengubah nama ringnya dari Masaharu Funaki menjadi Masakatsu Funaki.

Pada 29 November 1989, di Tokyo Dome, Funaki seharusnya menghadapi juara dunia kickboxing tak terkalahkan Maurice Smith di acara "U-COSMOS", tetapi Smith mengalami patah lengan dalam latihan, dan Minoru Suzuki menggantikannya, yang kemudian kalah telak. Pada 15 April 1990, Funaki kembali dari cedera panjang untuk menghadapi Minoru Suzuki, dalam pertandingan yang seluruhnya berpusat pada grappling tanpa pelindung tulang kering. Pada 4 Mei 1990, di Nippon Budokan, ia menghadapi Maeda Akira untuk pertama kalinya, menunjukkan kombinasi pukulan telapak tangan gaya Koppo dan pukulan gaya tinju yang menjatuhkan Maeda, tetapi Maeda akhirnya menang melalui chokehold. Pada 13 Agustus 1990, dalam pertandingan ulang dengan Takada di lokasi yang sama, Funaki secara efektif menetralkan serangan Takada dan menyebabkan cedera mata pada Takada dengan serangkaian pukulan telapak tangan dan tendangan lutut, menyebabkan penghentian wasit dan kemenangan teknis KO bagi Funaki.

Ketika Newborn UWF dibubarkan pada Desember 1990, Funaki memutuskan untuk bergabung dengan promosi baru mentornya Fujiwara, Pro Wrestling Fujiwara Gumi (PWFG), bersama dengan Minoru Suzuki. Pada 19 April 1992, di acara peringatan satu tahun Fujiwara Gumi di Tokyo Metropolitan Gymnasium, Funaki menghadapi juara tinju dunia empat divisi Roberto Duran dalam pertandingan seni bela diri campuran, menang di ronde ketiga dengan armlock setelah dijatuhkan oleh pukulan tubuh di ronde kedua. Pada 4 Oktober 1992, ia menghadapi juara dunia kelas berat World Kickboxing Association (WKA) Maurice Smith dalam pertandingan seni bela diri campuran di Tokyo Dome, yang berakhir imbang setelah ia dijatuhkan di ronde keempat.

Pada Desember 1992, Funaki meninggalkan PWFG, ingin mengejar jalur yang lebih berorientasi pada seni bela diri. Ia menghabiskan waktu berlatih bersama Minoru Suzuki dan Yoshihiro Takahashi. Sekitar waktu yang sama, Funaki didekati oleh eksekutif K-1, Kazuyoshi Ishii, untuk berkompetisi di turnamen Grand Prix '93 mereka, tetapi ia menolak, karena telah menetapkan tujuannya pada seni bela diri campuran.

4.1. Pancrase (1993-1999)

Karier seni bela diri campuran Funaki dimulai ketika ia mendirikan Pancrase bersama Minoru Suzuki. Funaki menjadi petarung paling sukses di Pancrase, meraih kemenangan submission atas banyak juara MMA seperti Ken Shamrock, Frank Shamrock, Semmy Schilt, Guy Mezger, Yuki Kondo, Minoru Suzuki, dan Bas Rutten. Ia adalah satu-satunya petarung dalam seni bela diri campuran yang memiliki kemenangan atas kedua saudara Shamrock dan Bas Rutten, dan merupakan orang pertama yang memenangkan gelar King of Pancrase dua kali.

Funaki dan Suzuki dikenal karena terkadang "membawa" lawan mereka, sengaja memberi kesempatan untuk menciptakan drama demi menghibur penonton. Namun, strategi ini pernah menjadi bumerang bagi Funaki dalam pertandingan melawan Jason DeLucia, di mana Funaki sengaja membiarkan DeLucia menangkapnya dalam kuncian lutut untuk menciptakan drama, berencana untuk menggunakan *rope escape* setelah kuncian itu terkunci. Namun, ia secara keliru membiarkan dirinya terlalu jauh dari tali ring dan terpaksa melakukan *tap out*.

Funaki memulai debutnya di acara pertama Pancrase pada 21 September 1993 di acara utama, menghadapi Ken Shamrock, seorang murid dan mitra latihannya. Meskipun Funaki memimpin tempo pertandingan di awal dengan serangan, Shamrock berhasil menangkap punggungnya, menjatuhkannya, dan akhirnya mengalahkannya dengan arm triangle choke, memenangkan pertarungan. Kemenangan itu mengangkat Shamrock menjadi bintang dan meluncurkan karier MMA kedua pria itu. Masakatsu meraih kemenangan pertamanya pada acara berikutnya, menunjukkan keterampilan submission-nya dengan menangkap Ryushi Yanagisawa pertama dengan heel hook dan kemudian dengan kneebar dalam waktu kurang dari dua menit. Ia kemudian menghadapi petarung Belanda Cees Bezems, yang melayangkan pukulan tangan tertutup ilegal selama pertandingan. Sebagai tanggapan, Funaki melakukan *takedown* dan mengalahkannya dengan *top wrist lock*; setelah *tap out*, Funaki kembali mengunci kuncian sebagai balas dendam, dan harus ditahan oleh wasit. Funaki menutup empat acara Pancrase pertama dengan kemenangan atas Kazuo Takahashi, mengalahkannya dengan pukulan telapak tangan dan tendangan lutut ke wajah untuk KO.

Memulai tahun 1994, Funaki menghadapi petarung bela diri Belanda lainnya, Bas Rutten. Masakatsu menjatuhkannya ke tanah dan mengepung *guard* Rutten, dan setelah petarung Belanda itu terganggu oleh pukulan ilegal yang tidak disengaja, Funaki menangkap kakinya dan melakukan toehold, membuat lawannya *submit*. Kemudian di tahun itu, Funaki membalas dendam terhadap Ken Shamrock beberapa hari sebelum partisipasi Shamrock di Ultimate Fighting Championship, mencekiknya dengan rear naked choke. Pada Desember, Funaki mengambil bagian dalam turnamen untuk gelar King of Pancrase pertama. Ia mengalahkan Todd Bjornethun di babak pertama dengan urutan yoko-tomoe-nage ke mount ke armbar, dan kemudian menghadapi Vernon White dalam pertandingan yang lebih panjang, dengan Funaki banyak menggunakan triangle choke dan sweep untuk mendapatkan *top wrist lock*. Akhirnya, Funaki menghadapi Ken Shamrock untuk ketiga kalinya di final, tetapi meskipun Masakatsu mampu menahan Ken selama beberapa menit, ia di-*mount* dan dikalahkan dengan *arm triangle choke*, kuncian yang sama yang digunakan Shamrock dalam pertandingan pertama mereka.

Pada tahun 1995, setelah membalas dendam pada Jason DeLucia dengan mengalahkannya melalui submission, Funaki dihadapkan dengan Frank Shamrock, saudara angkat Ken dan bintang baru berikutnya di perusahaan itu. Funaki kembali menunjukkan afinitas barunya untuk bertarung dari bawah, menahan Frank dari *guard*-nya dan menangkapnya dalam kombinasi *triangle choke*/*kimura* untuk *rope escape*, sebelum menyelesaikannya dengan *toehold*. Pertandingan Funaki berikutnya adalah kekalahan mengejutkan dari mantan petarung Shooto Manabu Yamada, di mana Yamada membalikkan *mount* dan menangkap Funaki dalam *heel hook* untuk kemenangan. Funaki bangkit kembali melawan *rookie* Pancrase Guy Mezger dalam pertandingan bolak-balik, yang melihat Mezger mendominasi aksi dengan tendangan, pukulan, dan tekanan hingga Funaki menjepit achilles lock untuk meraih kemenangan.

Pertarungan tingkat tinggi terakhir Funaki pada tahun 1995 adalah pertandingan ulang dengan Frank Shamrock. Funaki mengejek Frank, menjaga tangannya rendah dan bahkan melakukan *flying spinning heel kick*, tetapi ia tertangkap dalam *choke* dan terpaksa menggunakan *rope escape* sebelum membalasnya dengan *triangle armbar*. Funaki unggul dalam poin dengan *rolling toehold*, tetapi ia kemudian secara mengejutkan terpaksa *tap out* dalam pertukaran *leglock*, kalah dalam pertandingan. Dalam biografinya, Shamrock mengklaim percaya bahwa Funaki menyerah dan membiarkan dirinya dikalahkan untuk membangun popularitas Frank.

Pada Pancrase Anniversary Show 1996, Masakatsu menantang King of Pancrase Bas Rutten dalam apa yang dianggap sebagai salah satu pertarungan terhebat dalam sejarah Pancrase. Funaki nyaris mengakhiri pertandingan lebih awal dengan *ankle lock*, tetapi Rutten secara ajaib lolos dan terus bertarung. Funaki banyak menggunakan posisi *knee-on-stomach* dan *mount* untuk memulai serangan *leglock*, tetapi petarung Belanda itu membalas setiap kali dan akhirnya mendorong Masakatsu menjauh darinya, setelah itu Funaki melayangkan tendangan ilegal ke Rutten, yang sedang berlutut. Rutten kemudian menjatuhkan Funaki dengan pukulan telapak tangan, dan kemudian benar-benar mematahkan hidungnya dengan pukulan telapak tangan kedua. Tertegun, Funaki mencoba berdiri dengan Rutten, hanya agar Bas memanfaatkan permainan *striking*-nya yang terkenal. Rutten menjatuhkannya dua kali dengan pukulan telapak tangan dan tendangan lutut, dan kemudian melayangkan serangkaian pukulan tanpa balasan yang panjang, hingga tendangan lutut ke wajah akhirnya menjatuhkan Funaki. Ini adalah kekalahan KO pertamanya.

Pada Desember 1996, Funaki memenangkan turnamen penentuan gelar Raja Pancrase yang kosong, mengalahkan Yuki Kondo dan Jason DeLucia. Namun, ia kehilangan gelar tersebut dari Yuki Kondo pada April 1997. Pada Desember 1997, ia kembali memenangkan gelar Raja Pancrase setelah mengalahkan Yuki Kondo dalam pertandingan ulang. Ia kehilangan gelar ini lagi dari Guy Mezger pada April 1998 melalui keputusan. Pada September 1998, ia mengalami kekalahan KO dari Semmy Schilt melalui pukulan tubuh. Pada Oktober 1998, ia kalah dari Kiuma Kunioku melalui keputusan berdasarkan poin yang hilang. Setelah itu, Pancrase beralih ke aturan yang lebih mendekati MMA modern, termasuk penggunaan sarung tangan terbuka dan pukulan ke wajah saat *grounded*. Pada 19 Desember 1998, ia memenangkan pertandingan pertama di bawah aturan baru melawan John Renken melalui pukulan saat *mount*.

Pada Maret 1999, Funaki terlibat dalam insiden tragis ketika sesama petarung Pancrase, Satoshi Hasegawa, meninggal karena cedera. Funaki, sebagai direktur, diinterogasi meskipun tidak berada di lokasi saat kejadian. Funaki meninggalkan Pancrase setelah kemenangan atas Tony Petarra pada September 1999, karena akumulasi cedera dan, menurut sesama petarung Pancrase Bas Rutten, kelelahan akibat jadwal Pancrase yang padat.

4.2. Pertarungan Melawan Rickson Gracie dan Pensiun (2000)

Meskipun tubuh Funaki sangat rusak akibat cedera, ia kembali untuk bertarung melawan Rickson Gracie yang legendaris di Colosseum 2000 yang diadakan di Tokyo Dome pada 26 Maret 2000. Pertunjukan itu hampir dibatalkan karena Rickson mencoba mengubah aturan untuk membuat tendangan lutut dan pukulan ke kepala menjadi ilegal, tetapi masalah itu teratasi dan pertunjukan berlanjut. Acara tersebut disiarkan ke 30 juta pemirsa TV Tokyo. Tidak ada gelar juara yang dipertaruhkan, dan Rickson mendapatkan sebagian besar permintaannya, dengan siku dan tendangan lutut ke kepala dilarang saat berdiri atau di tanah.

Funaki berjalan ke ring dengan pakaian samurai dan membawa katana, yang memicu kegembiraan luar biasa dari para komentator dan penonton Jepang. Funaki dan Rickson saling berpelukan ke sudut, di mana Funaki tampaknya telah mengamankan guillotine choke. Funaki kemudian menjatuhkan Rickson, melepaskan *choke* saat mereka menyentuh matras dan melayangkan pukulan *hammer-fist* ke wajah Rickson sebelum berdiri. Mereka saling bertukar tendangan tanpa efek, hingga beberapa tendangan tepat waktu dari Gracie merusak lutut Funaki yang cedera. Mereka kembali saling berpelukan, tetapi cedera Funaki membuatnya tidak dapat bergulat dengan benar, dan ia dijatuhkan oleh pegulat Brasil itu, yang segera melakukan *mount* padanya. Masakatsu tampak tertegun sementara Rickson membuat wajahnya berdarah dengan ground and pound, dan akhirnya Gracie memaksakan diri ke dalam rear-naked choke. Funaki menolak untuk menyerah pada kuncian itu, pingsan sebelum wasit turun tangan pada menit 12:49 ronde pertama. Setelah pertandingan, Funaki menyatakan, "Dalam seni bela diri, hanya ada satu kesempatan untuk menang atau kalah. Jika Anda pingsan, itu berarti akhir. Saya memutuskan untuk pensiun secara terhormat."

Funaki kemudian pensiun dari kompetisi seni bela diri campuran. Ia mengadakan upacara pensiun di Pancrase pada akhir tahun 2000 di prefektur Aomori. Mantan rekannya seperti Yoshiaki Fujiwara, Satoru Sayama, Tatsumi Fujinami, Kotetsu Yamamoto, Jyushin Thunder Liger, dan penulis Baku Yumemakura hadir untuk memberi penghormatan. Setelah pensiun, ia berkontribusi pada operasi Pancrase, aktif sebagai aktor, dan menjadi komentator untuk siaran seni bela diri seperti HERO'S. Ia juga pernah bekerja di lokasi konstruksi.

4.3. Kembali di K-1 dan DREAM (2007-2008)

Pada 31 Desember 2007, Funaki kembali dari masa pensiunnya untuk melawan Kazushi Sakuraba, yang baru saja mengalahkan murid Funaki, Katsuyori Shibata. Pertarungan mereka berlangsung di acara utama K-1 Premium Dynamite!! akhir tahun, yang menarik lebih banyak pemirsa TV setiap tahunnya dibandingkan acara seni bela diri campuran lainnya di Jepang. Kedua petarung melakukan *entrance* yang mencolok di arena; Funaki mengenakan jubah panjang dan topeng yang menyerupai Aomori Nebuta Matsuri saat masuk ke ring.

Setelah pertandingan dimulai, Sakuraba berhasil melakukan *double leg takedown* setelah Funaki melakukan *cross* kanan yang meleset. Funaki menutup *guard* di sekitar Sakuraba sebelum membukanya untuk mencoba *kneebar*, dan sesaat Funaki tampaknya berhasil mengamankan kaki Sakuraba, tetapi ia digagalkan oleh kombinasi keahlian submission Sakuraba dan posisi mereka yang dekat dengan tali ring. Sakuraba kemudian bermanuver ke punggung Funaki, hanya untuk pendiri Pancrase itu berguling kembali ke posisi *guard*. Memisahkan diri sejenak dari kontes gulat, Sakuraba berdiri dan mulai menyerang kaki Funaki dengan serangkaian tendangan, yang dijawab Funaki dengan tendangan atasnya sendiri, melukai mata Sakuraba. Kazushi kemudian kembali ke tanah, di mana Funaki segera mencoba untuk menyapu kakinya, tetapi Sakuraba memblokir percobaan itu dan mengamankan *double wristlock*, akhirnya memaksa Funaki untuk *submit* pada menit 6:25 ronde pertama. Setelah kekalahan ini, Maeda mengkritik Funaki, mengatakan "Apakah kamu bodoh?"

Funaki menandatangani kontrak dengan promosi MMA Fighting and Entertainment Group, DREAM. Pada 29 April 2008, Funaki berpartisipasi dalam Grand Prix Kelas Menengah DREAM yang pertama. Funaki dipasangkan melawan Kiyoshi Tamura di babak pembuka Dream 2: Middleweight Grand Prix 2008 First Round di Saitama, Jepang. Setelah pertukaran awal yang keras di antara keduanya, Funaki terhuyung oleh pukulan dan melakukan *pull guard* terhadap Tamura, dari mana ia dihujani pukulan hingga akhirnya TKO pada 57 detik ronde pertama. Ini adalah kekalahan TKO pertamanya sejak 14 September 1998, ketika ia di-KO oleh pukulan tubuh dari Semmy Schilt. Dengan kekalahan tersebut, Funaki tersingkir dari Grand Prix Kelas Menengah.

Setelah kalah dua kali berturut-turut sejak kembali ke ring MMA, Funaki bertekad untuk membuktikan bahwa ia masih merupakan kompetitor yang layak dalam olahraga tersebut dan berpartisipasi lagi di divisi kelas menengah promosi tersebut. Pada acara Dream 6: Middleweight Grand Prix 2008 Final Round yang berlangsung pada 23 September 2008, di Saitama Super Arena di Saitama, Jepang, Funaki dipasangkan dengan salah satu mantan murid Pancrase-nya, "Minowaman" Ikuhisa Minowa. Dalam detik-detik pembukaan ronde pertama pertandingan, Funaki menyerang mantan muridnya dengan serangkaian tendangan, praktis memaksa Minowa untuk menangkap salah satu tendangan itu. Funaki segera memanfaatkan, melompat langsung ke heel hook. Minowa berhasil lolos dari kuncian, tetapi Funaki mempertahankan kendali atas kakinya dan segera menyerang dengan *heel hook* dari posisi *cross-body*, memaksa muridnya untuk *tap out* pada 52 detik ronde pertama. Ini adalah kemenangan pertamanya sejak kembali.

4.4. Fighting Network Rings (2012)

Pada 16 Desember 2012, Masakatsu Funaki dijadwalkan menghadapi petarung Rusia Magomedkhan "Volk Han" Amanulayevich Gamzatkhanov dalam pertarungan yang menyerupai format Gulat Hibrida Pancrase untuk organisasi Fighting Network Rings (RINGS). Pertarungan itu berakhir imbang dengan keputusan mayoritas (39-13-2), dengan Volk Han mengumumkan pensiunnya setelah itu.

5.1. All Japan Pro Wrestling (2009-2013, 2015-sekarang)

Pada Agustus 2007, Funaki dan Keiji Mutoh membahas kemungkinan Funaki kembali ke gulat profesional secara reguler di perusahaan Mutoh, All Japan Pro Wrestling (AJPW). Pada 30 Agustus 2009, Funaki secara resmi kembali ke gulat profesional di AJPW, berpasangan dengan Mutoh untuk mengalahkan tim Masahiro Chono dan Minoru Suzuki di Ryogoku Kokugikan. Sehari kemudian, ia menandatangani kontrak satu tahun dengan All Japan. Pada 26 September 2009, ia menghadapi Minoru Suzuki dalam pertandingan tunggal dan menang melalui diskualifikasi setelah Suzuki menyerang wasit.

Pada 3 Januari 2010, Funaki dan Mutoh memenangkan World Tag Team Championship dari Suzuki dan Taiyo Kea, menandai gelar gulat profesional pertamanya. Pada 21 Maret, Funaki mengalahkan Suzuki dalam pertandingan kandang di acara Sumo Hall All Japan, yang merupakan pertandingan kandang pertama AJPW. Pada April 2010, ia mencapai final Turnamen Champion Carnival, tetapi kalah dari Minoru Suzuki. Pada 30 Agustus 2010, Funaki secara resmi bergabung dengan All Japan Pro Wrestling.

Pada 4 Januari 2012, Funaki membuat penampilan khusus untuk New Japan di Wrestle Kingdom VI in Tokyo Dome, di mana ia berpasangan dengan Masayuki Kono untuk mengalahkan tim Seigigun yang terdiri dari Yuji Nagata dan Wataru Inoue. Selama pertandingan, Nagata mematahkan tulang orbital Funaki, membuatnya absen dari aksi ring selama sekitar enam bulan. Funaki kembali ke ring pada 17 Juni 2012, di Korakuen Hall, berpasangan dengan Minoru Tanaka untuk mengalahkan Keiji Mutoh dan Kaz Hayashi.

Pada 29 Juli, ia mengalahkan pria yang melukainya, Yuji Nagata, dalam pertandingan dendam untuk menjadi penantang nomor satu bagi Triple Crown Heavyweight Championship. Pada 26 Agustus, ia mengalahkan Jun Akiyama dalam pertandingan yang berlangsung kurang dari lima menit untuk menjadi Juara Kelas Berat Triple Crown ke-45. Nama finisher barunya, "Hybrid Blaster," sebuah modifikasi dari Tombstone Piledriver yang dikombinasikan dengan kuncian lengan, diumumkan secara terbuka. Ia mempertahankan gelar ini empat kali, termasuk melawan Akebono pada 26 Januari 2013. Ia kehilangan gelar tersebut dari Suwama pada 17 Maret 2013.

Pada Juni 2013, Funaki mengumumkan pengunduran dirinya dari All Japan setelah Nobuo Shiraishi mengambil alih sebagai presiden baru dan Keiji Mutoh meninggalkan promosi. Pertandingan terakhir Funaki untuk promosi tersebut berlangsung pada 30 Juni, di mana ia dan rekan-rekan Stack of Arms-nya, Koji Kanemoto dan Masayuki Kono, yang juga meninggalkan All Japan, kalah dari Akebono, Osamu Nishimura, dan Ryota Hama dalam pertandingan tim tag enam orang.

Setelah menjadi *freelancer*, Funaki kembali ke All Japan pada 1 November 2015, berpasangan dengan Kendo Ka Shin untuk mengalahkan Suwama dan Hikaru Sato. Funaki sesekali muncul di All Japan untuk pertandingan tim tag tetapi belum menyatakan keinginan untuk kembali memperebutkan gelar.

5.2. Wrestle-1 (2013-2015)

Pada 10 Juli 2013, Funaki diumumkan sebagai bagian dari promosi baru Keiji Mutoh, Wrestle-1 (W-1). Pada acara perdana promosi tersebut pada 8 September, Funaki berpasangan dengan Masayuki Kono dalam pertandingan tim tag, di mana mereka dikalahkan oleh Katsuyori Shibata dan Kazushi Sakuraba. Setelah pertandingan, Kono berbalik melawan Funaki, memukul mentornya dengan kursi baja. Funaki dan Kono saling berhadapan dalam pertandingan tunggal di acara kedua Wrestle-1 pada 15 September, di mana Kono menang dengan bantuan dari Kazma Sakamoto dan Ryoji Sai. Pertandingan ulang antara keduanya berlangsung pada 12 Oktober dan melihat Funaki keluar sebagai pemenang.

Pada 2 Maret di Kaisen: Outbreak, Funaki mengalahkan perwakilan Total Nonstop Action Wrestling (TNA) Bobby Roode dalam pertandingan antar-promosi, setelah itu ia menantang peraih medali emas Olimpiade Kurt Angle untuk bertanding. Pada acara Wrestle-1 pada 6 Juli, Funaki mengalahkan perwakilan Pro Wrestling Zero1 (Zero1) Kohei Sato untuk memenangkan World Heavyweight Championship. Ia kehilangan gelar tersebut kembali ke Sato pada 19 September. Tiga hari kemudian, Funaki mengikuti turnamen Wrestle-1 Championship, mengalahkan Tajiri di pertandingan babak pertama. Keesokan harinya, Funaki mengalahkan Akira untuk maju ke semifinal turnamen. Sebelum semifinal turnamen, Funaki terlibat dalam alur cerita, di mana mantan rivalnya Tajiri datang membantunya untuk mempersiapkan pertandingannya. Pada 8 Oktober, Funaki tersingkir dari turnamen di semifinal oleh Masayuki Kono, setelah Tajiri berbalik melawannya. Pada Juni 2015, diumumkan bahwa Funaki akan meninggalkan Wrestle-1 dan menjadi *freelancer* setelah kontraknya berakhir pada akhir bulan. Pertandingan terakhirnya untuk promosi tersebut berlangsung pada 20 Juni.

5.3. Kegiatan Lepas (2015-sekarang)

Funaki melakoni pertandingan pertamanya sebagai *freelancer* pada 18 Agustus 2015, dalam acara amal kanker Masahito Kakihara, di mana ia dan Minoru Suzuki mengalahkan Mitsuya Nagai dan Takaku Fuke. Pada 18 September, Funaki memenangkan gelar pertamanya sejak menjadi *freelancer*, ketika ia mengalahkan pegulat Real Japan Pro Wrestling (RJPW) Super Tiger untuk memenangkan Legend Championship. Ia kehilangan gelar tersebut dari Daisuke Sekimoto pada 9 Desember, sebelum mendapatkannya kembali pada 23 Juni 2016. Pada 10 September, Funaki kehilangan Legend Championship dari Shinjiro Otani.

Pada Januari 2016, Funaki membuka gym pribadi "HYBRID FITNESS" untuk pria di Osaka dan pindah ke sana. Pada 27 Desember 2016, ia berpartisipasi dalam acara DRAGON GATE dan mengalahkan Stalker Ichikawa. Pada Maret 2016, ia berpartisipasi dalam konflik antara FMW dan UWF, bahkan berpartisipasi dalam pertandingan *Deathmatch*. Pada 24 Juli 2016, ia mengalahkan Atsushi Onita di acara Chō Hanabi Puroresu di Prefektur Osaka untuk memenangkan Kejuaraan Bakuha-ō, tanpa pernah terkena ledakan.

Pada 4 Desember 2016, Funaki pertama kali tampil di DDT Pro-Wrestling. Pada 9 Januari 2017, Funaki dan Yukio Sakaguchi mengalahkan Konosuke Takeshita dan Mike Bailey di acara DDT untuk memenangkan KO-D Tag Team Championship promosi tersebut. Mereka kehilangan gelar tersebut dari Danshoku Dino dan Yoshihiro Takayama dalam pertahanan ketiga mereka pada 29 April. Pada 22 Agustus 2017, Funaki bergabung dengan agensi bakat Shochiku Geino, yang berbasis di Osaka.

Pada 30 Agustus 2020, Funaki berpartisipasi dalam acara Noah di Kawasaki dan bergabung dengan M's alliance. Pada 22 November, ia dan Naomichi Marufuji menantang GHC Tag Team Championship yang dipegang oleh Takashi Sugiura dan Kazushi Sakuraba, tetapi gagal meraih gelar.

Pada 22 Januari 2022, Funaki menantang GHC National Championship dan mengalahkan juara Kenoh untuk memenangkan gelar nasional. Setelah pertandingan, ia secara tiba-tiba menyatakan niatnya untuk bergabung dengan Kongoh. Meskipun Marufuji dan Masato Tanaka mencoba menahannya, Funaki tetap teguh dan bergabung dengan Kongoh. Sejak hari itu, ia juga mengubah kostumnya menjadi merah. Pada 22 Juni 2024, ia berpartisipasi dalam "BloodSport Bushido" dan mengalahkan Davey Boy Smith Jr. melalui kuncian pergelangan kaki.

6.1. Teknik Pukulan

Funaki dikenal karena teknik pukulan yang tajam, hasil dari pelatihan Koppo di masa mudanya dan latihan tinju.

• Pukulan telapak tangan (掌底, 掌底_shotei^{Bahasa Jepang}): Ini adalah pukulan menggunakan bagian terkeras telapak tangan. Funaki menguasainya melalui pelatihan Koppo di New Japan dan mengintegrasikannya dengan teknik tinju. Di era Newborn UWF, ia menggunakannya untuk mengalahkan Nobuhiko Takada dan Kazuo Yamazaki, seringkali menyebabkan pendarahan dan penghentian wasit. Bahkan kickboxer Maurice Smith mengakui ketajaman pukulan telapak tangan Funaki. Setelah kembali ke gulat profesional, ia terus menggunakannya sebagai bagian penting dari serangan awal hingga serbuan akhir.
• Pukulan punggung tangan (バックハンドブロー, 裏拳打ち_{backhand blow}^{Bahasa Jepang}): Sering digunakan dalam kombinasi dengan tendangan atau sebagai *feint*.
• Pukulan tubuh (ボディーブロー, ボディーブロー_{body blow}^{Bahasa Jepang}): Banyak digunakan di era Newborn UWF sebagai bagian dari kombinasi dengan pukulan telapak tangan.
• Berbagai jenis tendangan: Meliputi tendangan rendah (ローキック, ローキック_{low kick}^{Bahasa Jepang}), tendangan menengah (ミドルキック, ミドルキック_{middle kick}^{Bahasa Jepang}), dan tendangan tinggi (ハイキック, ハイキック_{high kick}^{Bahasa Jepang}). Tendangan tinggi menjadi salah satu gerakan penyelesaiannya setelah kembali ke gulat profesional. Ia memiliki variasi seperti transisi dari rentetan pukulan telapak tangan ke tendangan tinggi kanan, atau tendangan tinggi kiri yang sulit diprediksi dengan *form* yang tidak biasa.
• Tendangan memutar terbalik (逆回し蹴り, 逆回し蹴り_{gyaku mawashi geri}^{Bahasa Jepang} atau ソバット, ソバット_sobat^{Bahasa Jepang}): Dalam kasus Funaki, ia memutar tubuhnya setengah putaran searah jarum jam dan melepaskan tendangan dengan kaki kanan. Digunakan untuk mengalihkan perhatian lawan yang mengantisipasi tendangan tinggi, atau sebagai serangan balik terhadap lawan yang berlari ke arahnya.
• Tendangan menyelam (浴びせ蹴り, 浴びせ蹴り_abise-geri^{Bahasa Jepang}): Teknik tendangan Koppo di mana ia berguling ke depan dan membanting tumitnya ke lawan. Meskipun tidak banyak digunakan dalam seni bela diri campuran, ia banyak menggunakannya setelah kembali ke gulat profesional sebagai kejutan (feint) atau untuk mengganggu lawan dalam pertandingan tim tag.

6.2. Teknik Bantingan

Funaki dikenal karena teknik bantingan yang efisien, menggabungkan dasar gulat tradisional dengan inovasi.

• Double Arm Suplex: Teknik ini juga merupakan salah satu keahlian tersembunyi mentornya, Yoshiaki Fujiwara. Namun, versi Funaki berbeda karena ia melakukan bantingan dengan "ketinggian rendah dan kecepatan tinggi".
• Gyaku Suisha Otoshi (逆水車落とし, 逆水車落とし_{Gyaku Suisha Otoshi}^{Bahasa Jepang}, Reverse Waterwheel Drop): Ini adalah aplikasi dari teknik *takedown* *double leg tackle* dari gulat amatir. Tidak seperti *waterwheel drop* biasa, Funaki mengangkat lawan dan kemudian membanting mereka ke depan seperti spinebuster sambil berguling ke depan sendiri.
• Kanuki Suplex (閂スープレックス, 閂スープレックス_{Kanuki Suplex}^{Bahasa Jepang}): Ia mengunci kedua lengan lawan di bawah ketiaknya dan membanting mereka ke belakang. Ini mirip dengan teknik bernama sama yang digunakan oleh Akira Taue. Namun, Funaki hanya menggunakannya dalam waktu singkat di era Fujiwara Gumi dan tidak menggunakannya lagi setelah kembali ke gulat, menjadikannya "teknik legendaris".
• Backdrop: Seperti kebanyakan pegulat UWF-gaya, ia menggunakan jenis *backdrop* rendah dan cepat yang menarik lawan ke belakang. Setelah kembali ke gulat profesional, terkadang ini digunakan sebagai gerakan penyelesaian.
• Hybrid Blaster (ハイブリッド・ブラスター, ハイブリッド・ブラスター_{Hybrid Blaster}^{Bahasa Jepang}): Ini adalah gerakan penyelesaian utama Funaki saat ini. Ini adalah Tombstone Piledriver yang mengunci lengan kiri lawan dengan hammerlock. Ia sering melakukan ini setelah menjatuhkan lawan dengan tendangan tinggi dan kemudian menerapkan chickenwing facelock. Teknik ini pertama kali diperkenalkan setelah Funaki kembali dari cedera pada tahun 2012, dan namanya ditentukan melalui pemilihan publik.

6.3. Kuncian dan Kunci Sendi

Kuncian dan kunci sendi adalah inti dari gaya bertarung Funaki, mencerminkan akar seni bela dirinya dan adaptasinya terhadap aturan gulat yang berbeda.

• Sleeper Hold (スリーパーホールド, 裸絞め_Hadaka-jime^{Bahasa Jepang} atau チョークスリーパー, チョークスリーパー_{Choke Sleeper}^{Bahasa Jepang}): Ini adalah salah satu gerakan penyelesaian khasnya dari era Pancrase.
• Shoulder Hold (肩固め, 肩固め_Kata-gatame^{Bahasa Jepang}).
• Chickenwing Facelock (チキンウィングフェイスロック, チキンウィングフェイスロック_{Chickenwing Facelock}^{Bahasa Jepang}): Kuncian wajah sambil mengunci lengan lawan. Setelah kembali ke gulat profesional, ini kadang-kadang menjadi gerakan penyelesaian, dan sering digunakan sebagai *set-up* untuk Hybrid Blaster setelah pengembangannya.
• Berbagai jenis Armlock.
• Straight Armbar (ストレートアームバー, ストレートアームバー_{Straight Armbar}^{Bahasa Jepang}): Berasal dari Koppo "Udegarami Udeore" (kuncian lengan/patah lengan). Ini adalah kuncian sendi lengan yang meluruskan lengan lawan.
• Triangle Armbar (腕挫三角固, 腕挫三角固_{Ude Hishigi Sankaku Gatame}^{Bahasa Jepang} atau トライアングル・アームバー, トライアングル・アームバー_{Triangle Armbar}^{Bahasa Jepang}): Sebuah teknik kombinasi yang diajarkan kepadanya oleh Katsuyori Shibata, di mana ia mengunci lengan lawan sambil mencekik leher mereka dengan *crab hold* kakinya sendiri.
• Ankle Hold (アンクルホールド, アンクルホールド_{Ankle Hold}^{Bahasa Jepang}): Funaki pertama kali memperkenalkan teknik ini di Jepang, setelah mempelajarinya dari Mile Tsurno selama tur Eropanya pada tahun 1988. Ini menjadi teknik kuncian kaki utamanya setelah *heel hold* dilarang di Pancrase pada paruh kedua tahun 1995 (karena *heel hold* sering menyebabkan cedera ligamen lutut). Teknik ini juga kemudian digunakan sebagai *finishing hold* oleh Ken Shamrock di WWE.
• Heel Hold (ヒールホールド, ヒールホールド_{Heel Hold}^{Bahasa Jepang}): Seperti yang disebutkan, teknik ini dilarang di Pancrase pada tahun 1995 karena insiden cedera lutut yang sering. Sejak itu, Funaki tidak menggunakannya dalam pertandingan Pancrase.
• Cross Heel Hold (クロスヒールホールド, クロスヒールホールド_{Cross Heel Hold}^{Bahasa Jepang}): Berasal dari Combat Sambo, teknik kuncian kaki ini menyilangkan kedua kaki lawan dalam bentuk X. Funaki mencoba ini beberapa kali di era Pancrase tetapi jarang menggunakannya dibandingkan *ankle hold*. Setelah kembali ke gulat profesional, ia sering menggunakannya, dan terkadang ini menjadi gerakan penyelesaian.

6.4. Teknik Udara

Meskipun Funaki dikenal sebagai petarung yang berbasis di darat, ia sesekali menggunakan teknik udara, terkadang dengan konsekuensi yang tak terduga.

• Kushizashi Dropkick (串刺しドロップキック, 串刺しドロップキック_{Kushizashi Dropkick}^{Bahasa Jepang}): Di era New Japan sebagai *young lion*, ia ahli dalam *dropkick* yang tinggi. Namun, ia mengembangkan teknik ini sebagai tindakan pencegahan terhadap gaya UWF yang tidak akan kembali ke tali. Ia akan memantulkan lawan secara diagonal dan kemudian melancarkan *dropkick* ke lawan yang tertusuk di tikungan.
• Missile Kick (ミサイルキック, ミサイルキック_{Missile Kick}^{Bahasa Jepang}): Ini adalah teknik yang memiliki "kenangan pahit" bagi Funaki, karena ia secara tidak sengaja menggunakannya dalam pertandingan melawan Bob Backlund di era Newborn UWF, yang mengakibatkan kekalahan melalui diskualifikasi.
• Funaki juga mencoba gerakan udara seperti Plancha dan Tope Suicida setelah kembali ke gulat profesional, tetapi seringkali gagal. Ini juga dapat dilihat sebagai permainan psikologis, di mana ia *feint* untuk terbang.

9.1. Film dan Televisi

Funaki telah terlibat dalam berbagai peran akting dalam film layar lebar, film V-cinema (video sinema langsung), dan serial drama televisi.

• Gojoe: Spirit War Chronicle (2000, Toho) sebagai Tankai (pemimpin bandit, musuh Musashibo Benkei)
• Shadow Fury (2001, Clock Worx/produksi bersama Jepang-AS) sebagai Takeru (peran utama)
• Shin Kage no Gundan Series (2003, Cinema Paradise) sebagai Kongomaru (muncul di film kedua dan keempat, yang merupakan V-cinema)
• Shin Karate Baka Ichidai (2003)
• Shin Nihon no Shuryou (2004) sebagai Shin Shiono (Sekretaris Kepala Departemen Sekretariat Toyama Kensetsu)
• Rikidōzan (2004, Sony Pictures/produksi bersama Jepang-Korea) sebagai Imura Masahiko (berdasarkan Masahiko Kimura)
• Godzilla: Final Wars (2004, Toho) sebagai Instruktur Kumasaka
• Devilman (2004, Toei) sebagai Jinmen (dari ras iblis)
• Shinsetsu Tiger Mask (2004, GP Museum Soft) sebagai Satoru Sayama/Tiger Mask
• Junkissa Hermitage (2005, NETCINEMA.TV)
• Like a Dragon: Prologue (2006, Sega) sebagai Kazuma Kiryu (peran utama)
• Kishiwada Shounen Gurentai Kaoru-chan Saikyou Densetsu Chuukagai no Romeo to Juliet (2008, Shochiku Home Video)
• Sararīman Kintarō Series 3 (2002, TBS) sebagai Wada (Pengawal ketua Asahisei-kai, Giusuke Ousuga)
• Dr. Kotō Shinryōjo (2003, 2006, Fuji TV) sebagai Tsutomu Yamashita (nelayan)
• Fugō Keiji Series 2, Episode 3 (2006, TV Asahi) sebagai Oogaki Oogaki (Wakil Pemimpin Kelompok Penipuan Telepon)
• Garo -GOLDSTORM- Shou, Episode 9 (2015, TV Tokyo) sebagai Wosca (Horror, dalam wujud manusia)
• Kinniku Banzuke Series (TBS)
• The Legendary Boss Bonno: Rekka no Shou (2017)
• Yakuza: The Movie (2007) sebagai Kazuma Kiryu
• Busou Sensun ~Seifu Gun VS Kakumei Gun~ (2005)
• Gokutsubushi (2014) sebagai Akira Katagiri (Wakashira Grup Wakamatsu)
• Shinjuku Bōryokugai Hanabi (2007) sebagai Tsumura (Anggota Grup Obata)
• Shinjuku Bōryokugai Rekka (2008) sebagai Tsumura (Anggota Grup Obata)
• Dr. Kotō Shinryōjo (film) (2022, Fuji TV, Toho) sebagai Tsutomu Yamashita (nelayan)

9.2. Animasi

• Street Fighter II: The Animated Movie (1994, Toei) sebagai Fei Long
• The Hard - Bounty Hunter (1996, Toho) sebagai Tyron (Funaki juga menyanyikan lagu tema "Silencer")
• ShootFighter Tekken OVA (2002, Spike) sebagai Seiko "Oton" Miyazawa (Ayah protagonis dan kepala generasi ke-14 Nadan Kageryu Katsusatsujutsu)
• Baton (2009) sebagai Hades

9.3. Permainan Video

Funaki telah muncul dalam beberapa permainan video gulat.

• Fire Pro Wrestling 2nd Bout (1991)
• Super Fire Pro Wrestling (1991)
• Super Fire Pro Wrestling 2 (1992)
• Fire Pro Wrestling 3: Legend Bout (1993)
• Super Fire Pro Wrestling III: Final Bout (1993)
• Super Fire Pro Wrestling III: Easy Type (1993)
• Super Fire Pro Wrestling Special (1994)
• Super Fire Pro Wrestling X (1995)
• Gekitou Burning Pro Wrestling (1995)
• Super Fire Pro Wrestling X Premium (1996)
• Funaki Masakatsu no Hybrid Wrestler: Tōgi Denshō (1994, Super Famicom)
• Virtual Pro Wrestling 64 (1997)
• Virtual Pro Wrestling 2: Ōdō Keishō (2000)
• TOUGH DARK FIGHT (2005, PlayStation 2) sebagai Seiko Miyazawa
• Wrestle Kingdom 2 (2007)

9.4. Radio

• Seihei Kuwabara's Iki mo Amaimamo (29 November 2017, ABC Radio) - sebagai bintang tamu di segmen "Seihei's Ichi no Ichiji".

10.1. Seni Bela Diri Campuran

• Pancrase Hybrid Wrestling
  • King of Pancrase (2 kali)
  • Pemenang Turnamen Kejuaraan King of Pancrase 1996
  • Semifinalis Turnamen Kejuaraan King of Pancrase 1994

10.2. Gulat Profesional

• Dradition Pro Wrestling
  • Dragon Cup (2023) - dengan LEONA
• All Japan Pro Wrestling
  • Triple Crown Heavyweight Championship (1 kali)
  • World Tag Team Championship (1 kali) - dengan Keiji Mutoh
  • Akiho Yoshizawa Cup (2010) - dengan Keiji Mutoh dan S1 Mask
  • World's Strongest Tag Determination League (2009) - dengan Keiji Mutoh
• Chō Hanabi Puroresu
  • Bakuha-ō Championship (1 kali)
• DDT Pro-Wrestling
  • KO-D Tag Team Championship (1 kali) - dengan Yukio Sakaguchi
• Nikkan Sports
  • Penghargaan Pertandingan Terbaik (2010) (melawan Minoru Suzuki pada 21 Maret)
  • Penghargaan Tim Tag Terbaik (2009) (dengan Keiji Mutoh)
• Pro Wrestling Illustrated
  • Peringkat No. 65 dari 500 pegulat tunggal teratas di PWI 500 pada 2013
  • Peringkat No. 251 dari 500 pegulat tunggal terbaik selama "PWI Years" pada 2003
• Pro Wrestling Noah
  • GHC National Championship (1 kali)
• Pro Wrestling Zero1
  • World Heavyweight Championship (1 kali)
• Real Japan Pro Wrestling
  • Legend Championship (3 kali)
• Tokyo Sports
  • Penghargaan Semangat Berjuang (1990)
  • Penghargaan Layanan (2000)
  • Penghargaan Teknik (1993)
• Wrestling Observer Newsletter
  • Hall of Fame (Kelas 2006)