Masaki Kobayashi

1.1. Childhood and Education

Masaki Kobayashi lahir pada tanggal 14 Februari 1916, di Otaru, sebuah kota pelabuhan di pulau Hokkaido, Jepang. Keluarganya termasuk dalam kelas menengah atas; ayahnya, Yuichi, bekerja untuk Mitsui & Co., dan ibunya, Hisako, berasal dari keluarga pedagang. Ia memiliki dua kakak laki-laki dan seorang adik perempuan. Kobayashi juga merupakan sepupu kedua dari aktris dan sutradara Kinuyo Tanaka, dan keluarganya memiliki garis keturunan samurai dari Shimonoseki. Meskipun ia pernah tinggal di Tokyo saat sekolah dasar, sebagian besar masa kecilnya hingga usia 17 tahun dihabiskan di Otaru. Lingkungan rumah Kobayashi hangat dan toleran, dengan orang tuanya yang mendorong eksplorasi seni. Ia pertama kali menonton film pada usia 7 tahun dan sering mengunjungi pameran seni, konser, serta pertunjukan teater bersama ibunya. Kakak laki-lakinya, Yasuhiko, yang mengikuti kelompok studi film di universitas, juga turut memperdalam pemahaman Kobayashi tentang film.

Pada tahun 1938, Kobayashi mendaftar di Universitas Waseda di Tokyo. Di sana, ia diajar oleh Aizu Yaichi, seorang penyair dan sejarawan yang menjadi mentornya dan sangat memengaruhi pandangan Kobayashi tentang kehidupan dan seni. Aizu berspesialisasi dalam seni Buddha, khususnya yang berasal dari periode Nara, dan sering mengajak mahasiswanya mengunjungi kuil-kuil Buddha. Di luar kelas, Kobayashi menemani Aizu dalam perjalanan ke Prefektur Nara dan sering mengunjungi rumah Aizu. Sebagian karena pengaruh Aizu, Kobayashi memutuskan untuk mempelajari seni dan filsafat Asia Timur. Ia menulis tesisnya tentang Murō-ji, sebuah kuil Buddha yang terletak di Nara, dan menghabiskan satu bulan tinggal di Murō-ji untuk meneliti sejarahnya. Kobayashi kemudian mengerjakan sebuah film dokumenter tentang Aizu yang dirilis pada tahun 1996.

Selama kuliah di Universitas Waseda, Kobayashi sering mengunjungi Shochiku Studio untuk menyaksikan sepupu keduanya, Kinuyo Tanaka, bekerja. Pada masa inilah Kobayashi mulai memiliki keinginan untuk menjadi seorang sutradara film. Setelah lulus dari Universitas Waseda pada tahun 1941, Kobayashi bekerja di Shochiku sebagai sutradara magang selama delapan bulan. Selama di Shochiku, Kobayashi membantu Hiroshi Shimizu dalam film Dawn Chorus dan Hideo Ōba dalam Kaze kaoru niwa. Pada waktu ini, Kobayashi juga mulai menulis sebuah buku berlatar Nara, tentang seorang sarjana seni Oriental yang mendaftar di militer.

1.2. Wartime Experience

Pada Januari 1942, Kobayashi direkrut ke dalam Resimen Ketiga Azabu dari Angkatan Darat Kekaisaran Jepang. Setelah tiga bulan pelatihan sebagai penembak senapan mesin berat, Kobayashi dikirim ke dekat Harbin di Manchuria. Pada September 1943, pasukannya dikirim untuk berpatroli di sepanjang sungai Ussuri. Pada Juni 1944, resimennya kembali ke Jepang, dari mana mereka seharusnya dipindahkan ke Filipina. Namun, kapal selam Sekutu mencegah Resimen Ketiga Azabu mencapai Filipina, sehingga mereka menuju Pulau Okinawa sebagai gantinya. Dalam perjalanan ke Okinawa, kelompok Kobayashi dialihkan ke Miyako-jima di Kepulauan Ryukyu, di mana mereka tinggal hingga akhir perang. Selama waktu itu, kelompoknya bekerja membangun lapangan terbang. Masa Kobayashi di pulau itu sangat sulit, dengan kelompoknya sering kali harus makan belalang dan anjing untuk bertahan hidup. Ia menyimpan buku harian selama di Miyako-jima, yang mendokumentasikan pengalamannya dalam perang dan menyertakan sebuah I-novel tentang hilangnya masa mudanya. Dalam buku hariannya, Kobayashi menunjukkan dukungan terhadap upaya perang Jepang, tetapi menyesali kematian dan kehancuran yang disebabkan oleh perang. Kobayashi tidak pernah berpartisipasi dalam pertempuran garis depan selama masa dinasnya di militer. Kobayashi menganggap dirinya seorang pasifis dan sosialis, dan menunjukkan perlawanan dengan menolak promosi ke pangkat yang lebih tinggi dari prajurit.

Setelah perang berakhir, Kobayashi menghabiskan hampir setahun di kamp kerja tawanan perang di Kadena, Okinawa. Di kamp tersebut, Kobayashi menjalankan sebuah kelompok teater bersama narapidana lain, dan memproduksi beberapa pertunjukan. Kobayashi dibebaskan dari kamp kerja pada November 1946. Sekembalinya ke rumah, ia mengetahui bahwa ayahnya telah meninggal pada tahun 1945 dan kakak laki-lakinya, Yasuhiko, meninggal dalam pertempuran di Tiongkok pada tahun 1944.

2.1. Entry into Film Industry and Assistant Director Period

Setelah kembali ke Jepang pada tahun 1946, Kobayashi kembali bergabung dengan Shochiku sebagai asisten. Ia awalnya ditugaskan untuk membantu Keisuke Sasaki, tetapi kemudian dialihkan untuk membantu Keisuke Kinoshita. Selama bekerja membantu Kinoshita, Kobayashi sangat mengagumi belas kasih, kecerdasan, dan keterampilan penyutradaraan Kinoshita. Keduanya menjalin ikatan karena pengalaman bersama dalam perang dan kematian ibu mereka. Pekerjaan pertama Kobayashi di bawah Kinoshita adalah sebagai asisten sutradara kedua dalam film Phoenix pada tahun 1947. Pada tahun 1948, Kobayashi dipromosikan menjadi asisten sutradara utama dalam film Apostasy. Ia tetap menjabat sebagai asisten sutradara utama selama sisa waktunya sebagai asisten Kinoshita. Pada tahun 1949, Kobayashi ikut menulis skenario Broken Drum bersama Kinoshita. Film terakhir Kinoshita yang dibantu Kobayashi adalah A Japanese Tragedy, yang dirilis pada tahun 1953. Pada tahun 1953, Kinoshita mulai mencari materi yang dapat diadaptasi untuk film debut Kobayashi. Kinoshita meminta Shochiku membeli hak atas novel Jinkō Teien, dengan maksud agar novel tersebut digunakan untuk film debut Kobayashi. Namun, Kinoshita akhirnya mengadaptasi novel tersebut sendiri dalam film The Garden of Women pada tahun 1954.

2.2. Early Films and Social Critique

Debut penyutradaraan Kobayashi adalah pada tahun 1952 dengan film My Son's Youth. Film ini merupakan bagian dari inisiatif Shochiku untuk merilis film-film pendek, yang disebut "sister films", yang dimaksudkan sebagai pengantar bagi sutradara-sutradara baru. Pada tanggal 1 April 1952, Kobayashi menikah dengan Chiyoko Fumiya, seorang aktris di Shochiku. Pada tahun 1953, Sincerity dirilis, yang merupakan film panjang pertama Kobayashi. Film ini ditulis oleh mentor Kobayashi, Keisuke Kinoshita. Baik My Son's Youth maupun Sincerity mengambil inspirasi dari keluarga dan masa kecil Kobayashi, dengan beberapa karakter yang dimodelkan berdasarkan anggota keluarganya.

Pada tahun 1953, Kobayashi menyelesaikan syuting The Thick-Walled Room, sebuah film tentang penjahat perang Kelas B dan Kelas C yang ditahan di Penjara Sugamo. Film ini didasarkan pada buku harian penjahat perang sungguhan dan merupakan penyimpangan substansial dari jenis film yang biasanya diproduksi Shochiku pada waktu itu. Shochiku awalnya menolak merilis The Thick-Walled Room tanpa perubahan, karena kekhawatiran pemerintah Jepang bahwa kritik film tersebut terhadap pendudukan Sekutu di Jepang akan membuat Amerika Serikat marah. Kobayashi menolak untuk memotong konten apa pun, sehingga film tersebut tidak dirilis hingga tahun 1956. The Thick-Walled Room merusak reputasi Kobayashi di Shochiku, sehingga ia berusaha membangun kembali dirinya dengan membuat empat film berikutnya lebih mirip dengan gaya khas Shochiku.

Pada tahun 1954, Three Loves dirilis. Film ini menampilkan adegan-adegan yang diambil di dalam gereja yang sama tempat Kobayashi dan Chiyoko Fumiya menikah. Kemudian pada tahun 1954, Somewhere Under the Broad Sky dirilis. Film ini menampilkan penampilan pertama Keiji Sada dalam film yang disutradarai Kobayashi; Sada adalah teman dekat Kobayashi dan akan muncul dalam 6 film Kobayashi berikutnya. Pada tahun 1956, Fountainhead dirilis, yang merupakan film terakhir Kobayashi yang sangat menyerupai gaya khas Shochiku.

Pada tahun 1956, The Thick-Walled Room dirilis ke publik. Kemudian pada tahun yang sama, I Will Buy You dirilis, tentang korupsi dalam bisbol pencarian bakat. Pada tahun 1957, Black River dirilis, tentang kejahatan dan prostitusi yang muncul di sekitar pangkalan AS di Jepang selama dan setelah pendudukan Amerika. Ini adalah film pertama Kobayashi yang dibintangi Tatsuya Nakadai dalam peran utama; Nakadai akan menjadi pemeran utama dalam 9 dari 13 film Kobayashi berikutnya.

2.3. Major Works and International Recognition

Dari 1959 hingga 1961, Kobayashi menyutradarai The Human Condition, sebuah trilogi epik enam bagian berdurasi total 9 jam 31 menit (salah satu film fiksi terpanjang yang pernah dibuat untuk rilis bioskop). Film ini didasarkan pada novel panjang anti-perang karya Gomikawa Junpei dan menggambarkan dampak Perang Dunia II terhadap seorang pasifis dan sosialis Jepang. Trilogi ini secara brilian menggambarkan kekejaman militer Jepang di masa perang, perlawanan seorang prajurit intelektual terhadap penindasan, dan penderitaannya pasca-kekalahan, pelarian, dan kematian. Film ini memenangkan Penghargaan Sutradara Terbaik Mainichi Film Awards dan Penghargaan San Giorgio di Festival Film Venesia pada tahun 1960.

Pada tahun 1962, ia menyutradarai Harakiri (juga dikenal sebagai Seppuku), sebuah film samurai yang diadaptasi dari novel Ibun Rōnin Ki karya Takiguchi Yasuhiko dengan skenario oleh Hashimoto Shinobu. Kobayashi sendiri menyebutnya sebagai "karya paling padat" yang pernah dibuatnya. Film ini memenangkan Penghargaan Juri di Festival Film Cannes 1963.

Pada tahun 1964, Kobayashi membuat Kwaidan (juga dikenal sebagai Kaidan), film berwarna pertamanya. Ini adalah koleksi empat cerita hantu yang diambil dari buku-buku karya Lafcadio Hearn. Film berdurasi tiga jam ini memenangkan Penghargaan Juri Khusus di Festival Film Cannes 1965 dan menerima nominasi Academy Award untuk Film Berbahasa Asing Terbaik. Produksinya melibatkan pembangunan set besar di hanggar pesawat terbengkalai, dengan sentuhan artistik Toda Shigemasa pada lukisan langit dan musik Takemitsu Tōru yang menciptakan dunia fantasi yang mendalam. Namun, biaya produksi yang membengkak karena set besar dan syuting jangka panjang menyebabkan Bungei Production Ninjin Club, sebuah perusahaan produksi independen, bangkrut.

Pada tahun 1967, setelah meninggalkan Shochiku dan menandatangani kontrak dengan Tokyo Eiga, Kobayashi menyutradarai Samurai Rebellion (juga dikenal sebagai Jôi-uchi: Hairyô-tsuma shimatsu), produksi pertama Mifune Productions. Film ini memenangkan FIPRESCI Prize di Festival Film Venesia 1967 dan dinobatkan sebagai Film Terbaik Tahun Ini oleh Kinema Junpo.

2.4. Later Film Activities

Pada tahun 1968, Akira Kurosawa, Keisuke Kinoshita, Kon Ichikawa, dan Kobayashi mendirikan kelompok sutradara Shiki no Kai (Klub Empat Penunggang Kuda) dengan tujuan membuat film untuk generasi muda.
Pada tahun 1969, ia menjadi anggota juri di Festival Film Internasional Berlin ke-19. Ia juga menjadi kandidat untuk menyutradarai sekuens Jepang untuk film Tora! Tora! Tora! setelah Akira Kurosawa meninggalkan proyek tersebut, namun akhirnya Kinji Fukasaku dan Toshio Masuda yang terpilih. Pada tahun 1971, ia menerima Penghargaan Jasa Bakti sebagai salah satu dari 10 sutradara terkemuka dunia pada peringatan 25 tahun Festival Film Cannes.
Karya-karya selanjutnya termasuk Inn of Evil (1971) dan The Fossil (1975), yang juga dibuat sebagai drama televisi.
Pada tahun 1982, Kobayashi menyelesaikan film dokumenter panjang Tokyo Trials, yang membutuhkan waktu lima tahun untuk diselesaikan. Film ini menggabungkan rekaman yang disimpan oleh Departemen Pertahanan Amerika Serikat dengan rekaman berita dari dalam dan luar negeri untuk menggambarkan Pengadilan Militer Internasional untuk Timur Jauh. Meskipun mendapat pujian dari beberapa pihak, film ini juga menuai kritik karena menyertakan rekaman yang diragukan keasliannya dari film Tiongkok The Roar of China mengenai Pembantaian Nanking. Namun, Kobayashi menyertakan kredit dalam film yang menyatakan bahwa rekaman tersebut adalah "film dari pihak Tiongkok," menunjukkan upayanya untuk menjaga netralitas.
Salah satu proyek besar Kobayashi yang tidak terwujud adalah film adaptasi novel Buddhis Tiongkok karya Yasushi Inoue, Tun Huang. Meskipun skenario telah selesai, perbedaan visi dengan presiden Daiei yang baru, Tokuma Yasuyoshi, membuatnya terpaksa meninggalkan proyek tersebut. Film terakhir yang disutradarainya adalah House Without a Dining Table (1985), yang didasarkan pada novel Enchi Fumiko dan mengambil tema insiden Tentara Merah Bersatu.