Masataka Imai

1.1. Kelahiran dan Latar Belakang

Masataka Imai lahir pada 2 April 1959 di Kota Shimizu, Prefektur Shizuoka, Jepang. Kota Shimizu saat ini merupakan bagian dari Kota Shizuoka, Distrik Shimizu.

1.2. Pendidikan

Imai mulai bermain sebagai penjaga gawang pada tahun kedua sekolah menengah pertama. Ia kemudian melanjutkan pendidikannya di Sekolah Menengah Industri Otomotif Prefektur Shizuoka (sekarang Sekolah Menengah Shizuoka Kita), di mana ia berhasil memenangkan Turnamen Olahraga Nasional dan memimpin timnya sebagai kapten hingga mencapai delapan besar di turnamen Inter-High. Setelah lulus dari sekolah menengah, ia melanjutkan studinya di Universitas Kokushikan.

2.1. Karier Klub

Setelah lulus dari Universitas Kokushikan, Imai bergabung dengan Honda FC pada tahun 1982. Ia bermain untuk Honda selama tujuh tahun, hingga pensiun pada tahun 1990. Selama masa baktinya di Honda, ia mencatatkan 115 penampilan di Japan Soccer League Divisi 1 sebagai penjaga gawang, tanpa mencetak gol.

Berikut adalah statistik karier klub Masataka Imai di Japan Soccer League Divisi 1:

2.2. Karier Futsal

Pada tahun 1989, Imai terpilih untuk memperkuat tim nasional futsal Jepang. Ia berpartisipasi dalam Piala Dunia Futsal FIFA 1989 yang diselenggarakan di Belanda. Selama turnamen tersebut, ia mencatatkan 3 penampilan untuk tim nasional futsal Jepang, tanpa mencetak gol.

3.1. Gambaran Umum Karier Kepelatihan

Karier kepelatihan Masataka Imai dimulai pada tahun 1989, ketika ia menjabat sebagai manajer sekaligus pemain di Honda FC. Setelah meninggalkan Honda pada tahun 1992, ia menghabiskan dua tahun bekerja sebagai karyawan Honda sambil menjabat sebagai pelatih Pusat Pelatihan Nasional di Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA).

Pada tahun 1995, Imai bergabung dengan Nagoya Grampus Eight. Ia menjabat sebagai manajer tim satelit dari tahun 1995 hingga 1997. Kemudian, pada tahun 1997, ia menjadi asisten pelatih tim utama, dan dari tahun 1998 hingga 1999, ia menjabat sebagai pelatih tim utama. Selama periode ini, salah satu manajer tim utama adalah Arsène Wenger. Setelah itu, Imai dikirim oleh JFA di bawah "Program Bantuan Negara Kecil" Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), di mana ia menjabat sebagai pelatih tim nasional sepak bola Makau dan kemudian menjadi manajer tim nasional asing pertama dari Jepang, memimpin tim nasional sepak bola Filipina.

3.2. Kepelatihan Klub

Masataka Imai memiliki karier kepelatihan yang beragam di berbagai klub Jepang:

• Honda FC (1989-1992):** Memulai karier kepelatihannya sebagai manajer sekaligus pemain.
• Nagoya Grampus Eight (1995-1999):** Menjabat sebagai manajer tim satelit (1995-1997), asisten pelatih tim utama (1997), dan pelatih tim utama (1998-1999).
• Avispa Fukuoka (2002):** Pada tahun 2002, ia ditunjuk sebagai manajer Avispa Fukuoka yang baru saja terdegradasi ke J2 League. Target utamanya adalah promosi kembali ke J1 League dalam satu tahun. Namun, tim yang banyak diperkuat pemain veteran sering kehabisan stamina di paruh kedua pertandingan. Taktik Imai juga sering berubah-ubah, menyebabkan awal musim yang lambat. Meskipun sempat mempertahankan posisi ketiga di putaran pertama, tim secara bertahap merosot di putaran kedua. Setelah kekalahan telak 3-5 dari Cerezo Osaka pada 24 Juli, di mana mereka sempat unggul 3-0 di babak pertama, dan kekalahan besar berikutnya 0-5 dari Mito HollyHock pada 27 Juli, Imai akhirnya mengundurkan diri. Pada saat pengunduran dirinya, Avispa Fukuoka berada di posisi keenam.
• Júbilo Iwata (2005-2006):** Pada tahun 2005, ia menjabat sebagai pelatih tim utama, dan pada tahun 2006, ia menjadi manajer tim satelit.
• Tokushima Vortis (2007):** Pada tahun 2007, Imai ditunjuk sebagai manajer Tokushima Vortis. Namun, tim tersebut finis di posisi terbawah J2 League pada musim itu, dan Imai diberhentikan setelah musim berakhir.
• Montedio Yamagata Youth (U-18) (2010-2019):** Dari tahun 2010 hingga 2019, ia menjabat sebagai manajer tim muda Montedio Yamagata. Pada tahun 2014, ia berhasil memimpin tim muda Yamagata untuk pertama kalinya lolos ke Piala Kaisar.
• Azul Claro Numazu (2020-2022):** Pada 21 Desember 2019, Imai ditunjuk sebagai manajer Azul Claro Numazu. Ia diberhentikan dari jabatannya pada 23 Agustus 2022.
• FC Kariya (2023-sekarang):** Sejak tahun 2023, ia menjabat sebagai manajer FC Kariya.

3.3. Kepelatihan Tim Nasional

Imai juga memiliki pengalaman melatih tim nasional:

• Tim nasional sepak bola Makau (2000, 2003-2004):** Pada tahun 2000, ia menjabat sebagai pelatih tim nasional Makau. Kemudian, dari tahun 2003 hingga 2004, ia kembali menjabat sebagai manajer tim nasional Makau, setelah dikirim oleh JFA.
• Tim nasional sepak bola Filipina (2001):** Pada tahun 2001, ia ditunjuk sebagai manajer tim nasional sepak bola Filipina, menjadi manajer tim nasional asing pertama dari Jepang.

3.4. Statistik Manajerial

Berikut adalah statistik manajerial Masataka Imai di berbagai klub:

• Catatan: Pada tahun 2002, Imai mengundurkan diri setelah pertandingan ke-21. Peringkat tim saat itu adalah ke-6.

Selain itu, sebagai pelatih, ia juga meraih beberapa pencapaian lain:

• Piala Konica Runner-up (1991)
• Kejuaraan Sepak Bola Komprehensif Prefektur Yamagata (kualifikasi Piala Kaisar Prefektur Yamagata) (2014)