Melvin Calvin

1.1. Birth and Family Background

Melvin Calvin lahir pada 8 April 1911, di St. Paul, Minnesota, Amerika Serikat. Ia adalah putra dari Elias Calvin dan Rose Herwitz, imigran Yahudi dari Kekaisaran Rusia, yang kini dikenal sebagai Lituania dan Georgia. Pada usia muda, keluarga Calvin pindah ke Detroit, Michigan, tempat orang tuanya mengelola toko kelontong untuk mencari nafkah. Sejak kecil, Melvin Calvin sering menunjukkan rasa ingin tahu yang besar, menjelajahi berbagai produk yang tersusun di rak toko orang tuanya.

1.2. Education

Setelah lulus dari Central High School pada tahun 1928, Calvin melanjutkan studinya di Michigan College of Mining and Technology (sekarang dikenal sebagai Michigan Technological University), di mana ia menerima gelar Sarjana Sains pertama di sekolah tersebut dalam bidang kimia pada tahun 1931. Ia kemudian melanjutkan pendidikan doktoralnya di University of Minnesota, meraih gelar Ph.D. pada tahun 1935. Di bawah bimbingan George Glocker, ia meneliti dan menulis tesisnya tentang afinitas elektron halogen.

Setelah meraih gelar doktor, Calvin diundang untuk bergabung dengan laboratorium Michael Polanyi sebagai mahasiswa pascadoktoral di University of Manchester, Inggris. Dua tahun yang ia habiskan di laboratorium tersebut difokuskan pada studi struktur dan perilaku molekul organik.

2.1. Joining UC Berkeley and Professorship

Pada tahun 1937, Melvin Calvin diundang oleh Joel Henry Hildebrand, direktur Laboratorium Radiasi University of California, untuk bergabung dengan fakultas di University of California, Berkeley. Penunjukannya ini menjadikannya lulusan non-Berkeley pertama yang dipekerjakan oleh departemen kimia dalam lebih dari 25 tahun. Hildebrand mendorong Calvin untuk melanjutkan penelitian karbon radioaktif, menyatakan bahwa "sekarang adalah waktunya." Penelitian awal Calvin di UC Berkeley didasarkan pada penemuan Martin Kamen dan Sam Ruben mengenai karbon-14 radioaktif berumur panjang pada tahun 1940.

Pada tahun 1947, Calvin dipromosikan menjadi Profesor Kimia dan direktur kelompok Kimia Bio-Organik di Lawrence Berkeley National Laboratory, yang sebelumnya dikenal sebagai Laboratorium Radiasi Lawrence. Pada tahun 1963, ia diberi gelar tambahan sebagai Profesor Biologi Molekuler.

2.2. Establishment and Management of Laboratories

Calvin adalah pendiri dan Direktur Laboratorium Biodinamika Kimia, yang dikenal sebagai Roundhouse^{Bahasa Inggris}. Ia juga menjabat sebagai Wakil Direktur Laboratorium Radiasi Berkeley, tempat ia melakukan sebagian besar penelitiannya hingga pensiun pada tahun 1980.

Laboratorium Roundhouse^{Bahasa Inggris} yang berbentuk melingkar dirancang untuk memfasilitasi kolaborasi antara mahasiswa dan ilmuwan tamu di laboratorium Calvin. Desain ini mencerminkan rasa ingin tahu Calvin yang tak terpuaskan, yang mendorongnya untuk menguasai banyak bidang dan mengakui manfaat kolaborasi lintas disiplin. Diskusi ilmiah terbuka merupakan bagian besar dari kehidupan sehari-hari mahasiswanya, dan ia ingin menciptakan ruang komunitas di mana semua jenis pemikiran dan pengetahuan dapat disatukan. Untuk memfasilitasi hal ini di Roundhouse, ia membawa mahasiswa pascadoktoral dan ilmuwan tamu dari seluruh dunia. Calvin membangun komunitas di dalam Roundhouse di mana mahasiswa dan staf merasa dapat benar-benar mewujudkan potensi mereka. Keterampilan manajemennya menjadi terkenal, dan banyak wadah ilmiah kreatif yang mencontohnya hingga saat ini. Ia dikenal sebagai Mr. Photosynthesis^{Bahasa Inggris}, tetapi julukan itu bahkan tidak cukup menggambarkan bagaimana keterampilan organisasi dan manajemennya merevolusi komunitas ilmiah di berbagai bidang.

2.3. Research on Photosynthesis and the Calvin Cycle

Penelitian Melvin Calvin tentang fotosintesis menggunakan isotop karbon-14 adalah salah satu pencapaian paling terkenal dan signifikan dalam kariernya.

2.4. Other Research Areas

Selain karyanya yang monumental tentang fotosintesis, Melvin Calvin juga melakukan penelitian di berbagai bidang lain yang signifikan. Dalam tahun-tahun terakhir penelitian aktifnya, ia mempelajari penggunaan tanaman penghasil minyak sebagai sumber energi terbarukan, sebuah bidang yang semakin relevan di era modern.

Ia juga menghabiskan banyak tahun menguji evolusi kimia kehidupan dan menulis sebuah buku tentang subjek tersebut yang diterbitkan pada tahun 1969, berjudul Chemical Evolution: Molecular Evolution Towards the Origin of Living Systems on the Earth and Elsewhere. Karya ini mengeksplorasi bagaimana molekul-molekul sederhana dapat berevolusi menjadi sistem kehidupan yang kompleks. Selain itu, Calvin juga berkontribusi pada bidang geokimia organik dan melakukan penelitian tentang kanker, khususnya mengenai kimia karsinogenesis. Ia juga terlibat dalam analisis sampel batu bulan yang dibawa kembali dari misi Apollo.

3.1. Scientific Advisory Roles

Calvin terlibat dalam berbagai komite penasihat ilmiah penting. Ia menjabat sebagai anggota Komite Penasihat Ilmiah Presiden dari tahun 1963 hingga 1966, di bawah pemerintahan Presiden John F. Kennedy dan Lyndon B. Johnson. Ia juga menjadi anggota badan penasihat tertinggi Departemen Energi Amerika Serikat, yaitu Dewan Penasihat Riset Energi.

Salah satu kontribusi utamanya sebagai pelayan publik adalah pekerjaannya dengan NASA. Berkolaborasi dengan NASA, ia membantu dalam penyusunan rencana untuk melindungi Bulan dari kontaminasi biologis dari Bumi dan Bumi dari kontaminasi dari Bulan selama misi Apollo. Selain itu, ia juga membantu menyusun strategi tentang cara terbaik untuk membawa kembali sampel bulan dan bagaimana mencari kehidupan biologis di planet lain.

Ia juga melayani di banyak komite internasional dan untuk banyak organisasi internasional, termasuk Komisi Gabungan Radioaktivitas Terapan dari International Union of Pure and Applied Chemistry, Komite AS dari International Union of Biochemistry, dan Komisi Biofisika Molekuler dari International Organization for Pure and Applied Biophysics.

3.2. Leadership in Scientific Organizations

Melvin Calvin memegang posisi kepemimpinan di beberapa organisasi ilmiah besar. Ia menjabat sebagai presiden American Chemical Society, American Society of Plant Physiologists, dan Divisi Pasifik dari American Association for the Advancement of Science. Selain itu, ia juga menjabat sebagai ketua Komite Sains dan Kebijakan Publik untuk National Academy of Sciences. Pada akhir tahun 1950-an, ia menjadi anggota pertama dari Society for General Systems Research.

4.1. Relationship with Andrew Benson

Dalam sejarah televisi botani untuk BBC pada tahun 2011, "Botany: A Blooming History", Timothy Walker, Direktur Kebun Raya University of Oxford, mengkritik perlakuan Calvin terhadap Andrew Benson. Walker mengklaim bahwa Calvin mendapatkan kredit atas pekerjaan Benson setelah memecatnya, dan gagal menyebutkan peran Benson saat menulis otobiografinya beberapa dekade kemudian.

Benson sendiri juga telah menyebutkan bahwa ia dipecat oleh Calvin, dan mengeluh karena tidak disebutkan dalam otobiografi Calvin yang berjudul "Following the Trail of Light". Benson menyatakan bahwa buku tersebut, meskipun memiliki judul yang indah dan fantastis, membuat seluruh volume hanya tentang Calvin yang mendapatkan Hadiah Nobel, tanpa menyebutkan Benson sama sekali. Ia merasa Calvin seharusnya bisa melakukannya dengan benar. Meskipun demikian, dalam salah satu publikasi terakhirnya, Calvin secara singkat menyebutkan bahwa "Dr. Benson dan beberapa mahasiswa pascasarjana terlibat."

5.1. Marriage and Family

Pada tahun 1942, Melvin Calvin menikah dengan Marie Genevieve Jemtegaard. Dari pernikahan ini, mereka dikaruniai empat orang anak: tiga putri bernama Elin, Sowie, dan Karole, serta seorang putra bernama Noel.

6.1. Major Awards and Honors

Berikut adalah daftar penghargaan dan kehormatan penting yang diterima oleh Melvin Calvin:

Selain itu, Calvin juga dianugerahi 13 gelar kehormatan lainnya.

6.2. Scientific Impact and Influence

Dampak ilmiah Melvin Calvin sangat luas, terutama dalam bidang fotosintesis dan biokimia. Penemuannya tentang daur Calvin secara fundamental mengubah pemahaman tentang bagaimana energi cahaya diubah menjadi energi kimia dalam tumbuhan. Karyanya menunjukkan bahwa cahaya bekerja pada klorofil dalam tumbuhan untuk menghasilkan senyawa organik, bukan pada karbon dioksida seperti yang diyakini sebelumnya.

Selain itu, Calvin dikenal karena keterampilan organisasi dan manajemennya yang merevolusi komunitas ilmiah di berbagai bidang, terutama melalui pendirian Roundhouse^{Bahasa Inggris} yang memfasilitasi kolaborasi lintas disiplin. Penelitiannya tentang evolusi kimia dan penggunaan tanaman penghasil minyak sebagai sumber energi terbarukan juga menunjukkan pandangan jauh ke depan dan relevansinya dalam mencari solusi energi masa depan.

6.3. Commemoration

Sebagai bentuk penghormatan atas kontribusinya, Melvin Calvin ditampilkan dalam koleksi prangko Amerika Serikat "American Scientists" volume 2011, bersama Asa Gray, Maria Goeppert-Mayer, dan Severo Ochoa. Ini adalah volume ketiga dalam seri tersebut, dengan dua volume pertama dirilis pada tahun 2005 dan 2008.