Muhammad Alam

1.1. Kehidupan Pribadi dan Keluarga

Muhammad Alam, yang juga dikenal sebagai Pengiran Muda Muhammad Alam @ Mutalam, adalah putra tertua dari Pengiran Digadong Ayah Pengiran Muda Muhammad Kanzul Alam ibnu Sultan Omar Ali Saifuddin I. Ibunya adalah Pengiran Anak Salamah Ibnu Pengiran Seri Rama, istri kedua ayahnya. Karena ayahnya adalah saudara tiri Sultan Muhammad Tajuddin, Muhammad Alam adalah keponakan dari Sultan Muhammad Tajuddin ibnu Sultan Omar Ali Saifuddien. Kakak tirinya yang paling menonjol dari pernikahan pertama ayahnya dengan Pengiran Anak Saleha adalah Raja Isteri Noralam, putri tertua dari Sultan tersebut. Saudara-saudaranya adalah Pengiran Muda Hashim dan Pengiran Badaruddin.

Muhammad Alam juga memiliki seorang istri bernama Pengiran Raja Isteri Nurlana Abdullah. Anak-anaknya termasuk Pengiran Anak Nur Alam, Pengiran Anak Salama, dan Pengiran Muda Muhammad Omar Jaya. Selain itu, berdasarkan catatan silsilah, keturunannya juga meliputi Pengiran Serruddin (Saifuddin), Pengiran Deraman (Duraman) Riau, Pengiran Gomarang Kisor Mas, Pengiran Tabaron, Pengiran Muda, Pengiran Telok, Pengiran Tarib (Tarid), Pengiran Sulaiman, dan Pengiran Haji Omar @ Kabig. Generasi keturunannya masih ada hingga kini.

1.2. Masa Muda dan Pengaruh Awal

Muhammad Alam mulai dikenal baik di dalam negeri maupun di kancah internasional selama masa pemerintahan ayahnya. Ia dan ayahnya memiliki pengaruh ekonomi yang cukup besar, terbukti dari komunikasi langsung mereka mengenai masalah perdagangan di Brunei dengan William Farquhar. Meskipun kaya, Muhammad Alam menghormati kekuasaan ayahnya dengan tunduk kepadanya untuk membalas surat-menyurat Farquhar, menunjukkan kepatuhan kepada Sultan yang berkuasa. Hubungan kooperatifnya dengan ayahnya menyoroti perannya yang berpengaruh namun tunduk di dalam istana kerajaan. Muhammad Kanzul Alam bahkan menyebutnya sebagai "sahabat kita" alih-alih "anakanda kita", menunjukkan bahwa ia memiliki otoritas signifikan dalam administrasi ayahnya.

Pada insiden tahun 1809 yang dikenal sebagai tantangan Si Merah, seorang perwira Inggris datang ke Brunei. Ia melanggar kebiasaan kerajaan dengan langsung menemui Muhammad Alam alih-alih melalui Sultan. Ketegangan meningkat ketika Muhammad Alam secara fisik campur tangan selama audiensi di Lapau, melemparkan letnan tersebut beberapa kaki jauhnya, meskipun sudah jelas di mana ia duduk. Kisah-kisah lokal mengklaim bahwa tindakan ini diambil sebagai balasan atas tantangan Si Merah mengenai seekor anjing pemburu bernama "Commerce," yang seharusnya melambangkan ambisinya untuk mengambil wilayah dari Brunei. Tanggapannya yang tegas diinterpretasikan sebagai tindakan melindungi kepentingan Brunei dari kolonialisme dan membela martabat ayahnya.

Muhammad Alam kembali menunjukkan kepentingannya dalam menjaga kedaulatan Brunei ketika ia ditantang oleh Sharif Hasan Al Habsi dari Hadhramaut, yang mengklaim dapat mengambil Brunei dalam waktu setengah hari. Muhammad Alam menantang Al Habsi di Ujung Sapoh Muara Besar dengan bantuan saudara-saudaranya dan para pemimpin lokal. Al Habsi menyerah setelah melihat kegigihannya, meminta maaf kepada Sultan dan Muhammad Alam, dan diampuni meskipun sebelumnya mengancam. Pada saat-saat tertentu, ia tampak memiliki pengaruh lebih besar daripada ayahnya, Sultan Muhammad Kanzul Alam.

Sepanjang abad ke-19, pembajakan berkembang di kota-kota pesisir dan pelabuhan Borneo, sangat membahayakan jalur perdagangan dan stabilitas wilayah tersebut. Sebagai tanggapan, Pemerintah Inggris mengirim Kapten Robert C. Garnham untuk memberlakukan blokade pelabuhan-pelabuhan Borneo, kecuali Pontianak, Banjarmasin, dan Brunei. Tujuan tindakan ini adalah untuk mengurangi pembajakan dan memusatkan perdagangan. Garnham dan utusan asing lainnya menganggap Muhammad Alam keras dan mudah marah, dan ia menentang mereka selama penugasan mereka. Garnham meminta bantuan ayahnya pada tahun 1813 dengan membangun pelabuhan resmi di ketiga lokasi tersebut. Sikap Muhammad Alam yang penuh perhatian pada upacara audiensi membuat Garnham cemas, sehingga ia buru-buru menyelesaikan urusannya.

Muhammad Alam tampaknya memiliki banyak otoritas dan kontrol atas administrasi ayahnya; bahkan mungkin ia mengambil posisi Wakil Sultan sebelum ayahnya wafat. Ada indikasi bahwa ia mengambil tanggung jawab dan kekuasaan yang lebih besar dalam memerintah Brunei pada masa ini, termasuk penyakit ayahnya pada tahun 1826 dan Sultan menerima duta besar Belanda sebagai pengganti Sultan pada tahun 1823. Ayahnya mengabulkan keinginannya untuk naik takhta, tetapi ia menyimpan benda-benda simbolis seperti mahkota dan Kris Si Naga, menjaga pembagian kekuasaan di antara mereka.

Karakter Muhammad Alam lebih lanjut ditunjukkan oleh "Insiden Spiers," seperti yang dicatat oleh H. R. Hughes-Hallett. Insiden ini terjadi karena Kapten Spiers memperlakukan Muhammad Alam lebih seperti sesama pedagang daripada anggota keluarga kerajaan, yang dianggap tidak soppan. Karena perilaku egois Kapten Spiers, termasuk meninggalkan Brunei sebelum waktu perdagangan yang dijadwalkan pukul 2 sore, Pangeran meminta ayahnya untuk mencari tahu apakah Brunei sedang dipermainkan oleh Inggris. Sultan menjawab dengan pernyataan tegas yang menyerukan perdagangan asing untuk 'berperilaku,' tetapi Farquhar menyelesaikan perselisihan tersebut dengan mengarahkan Kapten Spiers untuk melaporkan diri untuk tindakan disipliner kepada Pemerintah Inggris di Benggala.

2.1. Periode Pemerintahan Awal (1822-1824)

Menurut catatan Melayu, Muhammad Alam memerintah dari 18 Mei 1822 hingga tahun 1824 setelah kemangkatan ayahnya. Selama masa pemerintahannya, ia menerima kabar bahwa wilayah Tanjong Kidurung akan diserang oleh sekelompok lanun dari Suluk yang ingin merebut wilayah tersebut. Muhammad Alam dan pasukannya berangkat ke Bintulu untuk mempertahankan wilayah tersebut. Setelah berhasil mengalahkan lanun di Tanjong Kidurung, ia memutuskan untuk berkubu di Kuala Segan, Bintulu. Di sana, ia dan para pengikutnya mendirikan permukiman pertama dan terus berkampung di Kuala Segan.

Ia kemudian berlayar hingga ke Tatau bersama para pengikutnya, di mana ia bertemu dengan penguasa Tatau, Raja Kaya Jaban, dan istrinya, Maying Rabiah. Di sana, ia juga bertemu dengan calon istrinya, Lana, yang kemudian dinikahi dan diberi gelar Pengiran Isteri Nur Lana Abdullah. Pernikahan ini dinikahkan oleh Pengiran Sahibul Khatib Haji Damit ibni Khatib Beqir, yang merupakan menteri agama pada masanya.

Selama periode ini, ia juga pernah dikunjungi oleh pemangku takhta, Pengiran Muda Omar Ali Saifuddin, yang datang ke Bintulu dan memintanya kembali ke istana. Dari pertemuan itu, Muhammad Alam memutuskan untuk menetap di Bintulu dan menyerahkan takhta kerajaan kepada pemangku takhta tersebut. Ia bersama keluarga dan pengikutnya kemudian menetap di wilayah Bintulu.

2.2. Sengketa Suksesi

Muhammad Alam merasa yakin akan kekuasaan yang akan segera dipegangnya setelah menerima persetujuan ayahnya, meskipun ia tidak memiliki mahkota simbolis dan Kris Si Naga yang secara tradisional menandakan kekuasaan Sultan penuh. Namun, kenaikannya ke takhta disambut dengan ketidaksetujuan di kalangan penduduk Brunei. Berbeda dengan lima belas tahun sebelumnya, ketika ayahnya mengambil alih kekuasaan saat ahli waris masih di bawah umur, Pengiran Muda Omar Ali Saifuddin telah dewasa menjadi seorang pemuda yang cakap dan diakui secara luas sebagai sosok yang cocok untuk naik takhta. Basis dukungan Muhammad Alam sebagian besar terbatas pada rekan-rekan dagangnya di Brunei, karena kecenderungan otoriterinya memperdalam keretakan antara dirinya dan rakyatnya, menumbuhkan permusuhan luas terhadap pemerintahannya. Meskipun penggambaran historisnya sebagai pemimpin yang tangguh selama pemerintahan ayahnya, yang dikagumi karena sikapnya yang tegas yang terkadang melindungi Brunei dari tipuan asing, tindakannya juga mengasingkan utusan asing dan memperburuk ketidakpuasan internal, yang pada akhirnya mengisolasi dirinya sebagai sosok yang paling dibenci dan ditakuti di kekaisaran.

Perselisihan ini bermula ketika Muhammad Alam memilih untuk naik takhta alih-alih Pengiran Muda Omar Ali Saifuddin, yang merupakan penerus yang sah. Konflik ini berakar pada tahun 1804, ketika Sultan Muhammad Tajuddin turun takhta demi putranya, Sultan Muhammad Jamalul Alam. Sultan Muhammad Tajuddin meninggal tak lama kemudian, meninggalkan Pengiran Muda Omar Ali Saifuddien, putranya yang masih bayi, sebagai ahli waris yang seharusnya. Setelah kembali naik takhta untuk cucu-cucunya, Sultan Muhammad Tajuddin mencari perwalian dari Pengiran Digadong Ayah pada tahun 1806, berjanji untuk memilih penasihat bagi Pengiran Muda Omar Ali sampai ia mencapai usia dewasa. Hal ini disebabkan oleh kesehatan Tajuddin yang memburuk. Namun, Pengiran Digadong Ayah melanggar ketentuan perjanjian ketika ia memproklamirkan diri sebagai Sultan pada tahun 1807 setelah kematian Sultan Muhammad Tajuddin. Ia memerintah bersama putranya, Muhammad Alam, hingga wafatnya sendiri pada tahun 1826. Ketika Sultan Muhammad Kanzul Alam wafat, ia memilih Muhammad Alam sebagai penerusnya, meskipun ia tidak mengenakan regalia kerajaan yang menandakan otoritas mutlak. Ini menciptakan perselisihan publik antara Muhammad Alam dan para pengikut Omar Ali Saifuddien II.

2.3. Perang Saudara

Tampaknya ada latar belakang sejarah perang saudara yang pecah di Brunei pada tahun-tahun setelah kematian ayahnya, sekitar tahun 1826-1828. Pengiran Muda Omar Ali Saifuddien dan sekutunya pindah ke Pulau Keingaran pada 15 Februari 1826, kemungkinan menyatakan diri sebagai Sultan dan membangun posisi pertahanan, sekitar waktu ini, karena kekhawatiran akan keselamatan mereka. Ketakutan akan tirani Muhammad Alam selama perang saudara, termasuk laporan bahwa ia membutuhkan ritual darah untuk tetap tak terkalahkan, mungkin menyebabkan migrasi tersebut. Ini dapat dilihat sebagai Muhammad Alam menggunakan kebrutalan dan penyanderaan untuk mengintimidasi para pengikut Sultan Omar Ali Saifuddin II, sehingga mengukuhkan citranya sebagai Raja Api yang kejam.

Rakyat Brunei, terutama mereka yang berada di Kampong Burong Pingai (sekarang Kampong Burong Pingai Ayer) dan distrik-distrik yang berdekatan, sebagian besar mendukung Omar Ali Saifuddin II. Pemberontakan melawan Muhammad Alam, yang dipimpin oleh Pehin Dato Perdana Menteri Abdul Hak, dimotivasi oleh keyakinan mereka bahwa Omar Ali Saifuddien memiliki klaim yang sah atas takhta. Kampong Burong Pingai terkenal karena penduduknya yang sangat terpelajar, termasuk para akademisi agama yang menganut doktrin dan nilai-nilai keadilan Islam. Ini membantu menjelaskan mengapa individu-individu ini mendukung Omar Ali Saifuddien. Di masa lalu, mereka mendukung Pengiran Muda Muhammad Yusof dan Muhammad Alam melalui perdagangan aktif mereka, yang menguntungkan ekonomi Brunei. Namun, penduduk desa berbalik melawannya setelah ia mengambil alih kekuasaan, bergabung dengan para pengikut Omar Ali Saifuddien di Pulau Keingaran untuk mendirikan blokade terhadap pemerintahannya. Dukungannya, di sisi lain, terbatas pada rekan-rekan dekat dan keluarganya, menyoroti fakta bahwa pemerintahannya yang keras dan despotik membuatnya kehilangan dukungan dari masyarakat umum.

2.4. Pembelaan Wilayah dan Interaksi Asing

Sepanjang pemerintahannya, Muhammad Alam terus menunjukkan perannya dalam mempertahankan kepentingan Brunei. Ia dikenal karena sikapnya yang serius dan keras dalam semua interaksinya, seringkali menolak untuk mematuhi perintah atau menunjukkan rasa tidak hormat. Sifat-sifat ini mungkin berkontribusi pada intoleransinya selama pemerintahannya. Ia juga dapat digambarkan memiliki intoleransi total terhadap segala sesuatu yang tidak sesuai dengan keinginannya. Tindakannya dalam beberapa catatan dapat dianalisis untuk menunjukkan bahwa ia memiliki sifat monopoli, yang agak akurat.

Studi ekstensif Annabel Teh Gallop tentang catatan Inggris selama pemerintahan ayahnya mengungkapkan karakter keras Muhammad Alam, yang ditandai dengan kecurigaan terhadap utusan asing dan peran yang dipaksakan sendiri sebagai pelindung Brunei dan istana kerajaannya. Ini menjelaskan perlakuan dingin dan kerasnya terhadap banyak utusan asing. Ia dipandang sebagai sosok yang berhati-hati dan protektif, yang terkadang melindungi Brunei dari penipuan asing, namun tindakannya juga mengasingkan utusan asing dan memperburuk ketidakpuasan internal.

2.5. Akhir Masa Pemerintahan

Kematian Muhammad Alam pada tahun 1828 menandai berakhirnya perang saudara di Brunei, meskipun ada laporan yang berbeda mengenai bagaimana hal ini terjadi. Menurut cerita yang umum diterima, Muhammad Alam berada di Pulau Chermin ketika para pembunuh dikirim untuk membunuhnya. Raja Isteri Nooralam adalah ibu dari Sultan Omar Ali Saifuddien II dan saudara tiri Muhammad Alam. Menyadari keseriusan misi mereka, para pembunuh ini mendekatinya. Yang mengejutkan mereka, ia bekerja sama, memberi mereka nasihat tentang cara mengatasi ketidakmampuannya untuk dikalahkan sebelum mereka mengubur dan mencekiknya di pulau itu. Namun, karena kemarahannya yang terkenal dan tidak adanya kesaksian saksi mata, sejarawan Pehin Jamil meragukan cerita ini.

Interpretasi alternatif mengenai akhir pemerintahan Muhammad Alam diberikan oleh narasi kedua. Dalam versi ini, ia dengan sukarela meninggalkan Brunei setelah mengakui kekalahan, alih-alih dibunuh oleh para pembunuh. Dikatakan bahwa ia pindah ke Putatan di Sabah untuk menjalani kehidupan yang lebih sederhana. Investigasi Pusat Sejarah Brunei tahun 2009, yang menemukan sebuah batu nisan di Putatan yang diyakini sebagai makam Muhammad Alam, memberikan kredibilitas pada narasi ini. Meskipun tidak ada bukti konkret mengenai pemakamannya di Pulau Chermin atau di Makam Kerajaan, pusat tersebut menunjukkan bahwa batu nisan tersebut sebanding dengan batu nisan kerajaan yang ditemukan di Brunei.

Sebuah kronologi peristiwa seputar pemerintahan Muhammad Alam menunjukkan gejolak politik dan konflik suksesi di Brunei, yang diperlukan untuk menentukan apakah peristiwa tersebut memenuhi syarat sebagai perang saudara. Sumber-sumber penting yang memberikan pencerahan tentang gejolak internal, pertempuran faksional, dan tantangan terhadap legitimasi selama masa ini termasuk kronik lokal dan penilaian akademis oleh individu-individu seperti Pehin Jamil. Indikator-indikator yang disebutkan menunjukkan perpecahan internal yang signifikan dan konflik kekerasan atas kepemimpinan, yang sesuai dengan karakteristik yang umumnya terkait dengan perang saudara. Namun, diperlukan pemeriksaan lebih lanjut terhadap catatan sejarah untuk menarik kesimpulan yang pasti. Saudara Muhammad Alam, Pengiran Muda Hashim, yang ikut serta dalam pemberontakan yang gagal pada tahun 1820-an, mengatakan bahwa kejatuhannya menandai berakhirnya sistem pemerintahan yang stabil, meskipun ketat, di Brunei. Saudara-saudara dan kerabat lainnya yang selamat dari kejatuhannya tersebar, dengan beberapa bermigrasi ke Sarawak.

3.1. Julukan dan Simbolisme

Muhammad Alam dikenal dengan julukan Raja Api_{Raja Api}^{Bahasa Melayu} atau Sultan Marak Berapi_{Sultan Marak Berapi}^{Bahasa Melayu}. Julukan Ria Apui_{Ria Apui}^{Bahasa Melayu} juga disebutkan, yang dikatakan berasal dari kelahirannya yang dikelilingi api, menekankan kekuatan dan kegigihannya. Julukan ini melekat padanya karena sikapnya yang tangguh dan keras.

Selain catatan tertulis, Muhammad Alam digambarkan sebagai seorang tiran yang dikenal sebagai Raja Api atau Sultan Marak Berapi dalam legenda tradisional yang diterima secara luas. Para sejarawan seperti Pehin Jamil dan Yura Halim telah menggunakan kisah-kisah ini untuk mendukung pandangan mereka tentang periode tersebut, mencatat bahwa cerita rakyat memiliki komponen yang serupa dengan 'Silsilah Raja-Raja Brunei' dan narasi Eropa meskipun ada perubahan signifikan dari waktu ke waktu. Legenda mitologis, yang berlimpah, menggambarkannya memiliki kekuatan luar biasa, seperti kemampuan untuk mengeluarkan api ketika marah dan terbang untuk mencari darah demi mendapatkan kekebalan. Ini menunjukkan bahwa penduduk setempat melihatnya sebagai sosok yang menakutkan dan mengkhawatirkan.

3.2. Kritik dan Kontroversi

Muhammad Alam, sering disebut sebagai Raja Api, lebih banyak digambarkan secara negatif karena reputasinya sebagai pemimpin yang keras dan tidak kenal ampun daripada karena keterampilan aktualnya. Istilah ini menyiratkan bahwa monarkinya yang kejam menyebabkan penderitaan bagi rakyatnya, sebuah referensi pada praktik Melayu untuk secara diam-diam mengkritik raja-raja yang tidak populer. Selanjutnya, perbandingan dengan individu mitos seperti Raja Bersiong menggarisbawahi pentingnya cerita rakyat dalam menggambarkan dirinya dengan kualitas dunia lain, termasuk kemampuan terbang dan nafsu akan darah manusia, yang berfungsi sebagai tuduhan metaforis atas dugaan penyalahgunaan kekuasaan dan pemerintahannya yang keras.

Sifat-sifat Muhammad Alam meliputi keseriusan dan kekerasan dalam semua interaksinya, serta sering menolak untuk mematuhi perintah atau menunjukkan rasa tidak hormat. Sifat-sifat ini mungkin berkontribusi pada intoleransinya selama pemerintahannya. Ia juga dapat digambarkan memiliki intoleransi total terhadap segala sesuatu yang tidak sesuai dengan keinginannya. Tindakannya dalam beberapa catatan dapat dianalisis untuk menunjukkan bahwa ia memiliki sifat monopoli, yang agak akurat.

3.3. Perspektif Eropa dan Tradisi Lokal

Sumber-sumber Eropa, seperti karya Stamford Raffles dan Farquhar, mendukung narasi asli dan menawarkan sudut pandang lebih lanjut meskipun ada kemungkinan desas-desus dan pengetahuan tidak langsung. Literatur langsung dan objektif dari Eropa sangat kontras dengan sumber-sumber subjektif dari daerah setempat. Studi ekstensif Annabel Teh Gallop tentang catatan Inggris selama pemerintahan ayahnya mengungkapkan karakter keras Muhammad Alam, yang ditandai dengan kecurigaan terhadap utusan asing dan peran yang dipaksakan sendiri sebagai pelindung Brunei dan istana kerajaannya. Ini menjelaskan perlakuan dingin dan kerasnya terhadap banyak utusan asing.

Meskipun demikian, narasi lokal dan tradisi lisan memberikan wawasan yang lebih dalam tentang persepsi masyarakat terhadapnya, seringkali melalui simbolisme dan mitos yang mencerminkan ketakutan dan ketidakpuasan rakyat terhadap pemerintahannya yang otoriter.

4.1. Konfirmasi Keturunan

Keturunan Muhammad Alam masih ada hingga hari ini. Berdasarkan beberapa catatan dari Pengiran Besar ibni Pengiran Anak Sabtu Ibni Sultan Hashim Jalilul Alam Aqamaddin, ia sendiri datang ke Kampung Segaliud, Sandakan, Sabah sebagai wakil dari saudaranya, Sultan Omar Ali Saifuddin III, yang pada masa itu (sekitar tahun 1960-an) adalah penguasa Brunei. Di sana, keturunan Muhammad Alam dari anaknya, Pengiran Serruddin (Saifuddin), ditemukan di sebuah perkampungan yang disebut Kampung Segaliud, Sandakan, Sabah, di mana mereka hingga kini masih hidup sebagai masyarakat kampung tersebut.

Ini adalah hasil dari bukti pencarian wakil Sultan Omar Ali Saifuddin III, yaitu saudaranya Pengiran Besar ibni Pengiran Anak Sabtu Ibni Sultan Hashim Jalilul Alam Aqamaddin, yang menemukan salah seorang penduduk bernama Yang Mulia Tuan Haji Omar @ Kabig bin Pengiran Sulaiman. Dalam penceritaan asal-usul keturunannya sendiri, termasuk penduduk kampung tersebut, Pengiran Besar Ibni Pengiran Anak Sabtu Ibni Sultan Hashim Jalilul Alam Aqamaddin membawa Yang Mulia Tuan Haji Omar @ Kabig Bin Pengiran Sulaiman ke Brunei Darussalam dan mengemukakan silsilah keturunan dari Pengiran Gomarang Kisor Emas secara lisan di hadapan Sultan Omar Ali Saifuddin III di Istana Darul Hana pada sekitar tahun 1961. Sebagai hasil dari usul silsilah tersebut, Yang Mulia Tuan Haji Pengiran Haji Omar @ Kabig Bin Pengiran Sulaiman diberikan satu set pakaian istana berwarna hitam lengkap dengan sebuah keris yang tercatat pada sarung keris tersebut "Datu Panglima Garang".