1. Karier Awal dan Amatir
Perjalanan Nickeil Alexander-Walker dalam bola basket dimulai sejak masa sekolah menengahnya, di mana ia menunjukkan potensi yang signifikan sebelum melangkah ke level perguruan tinggi.
1.1. Karier Sekolah Menengah
Berasal dari Toronto, Kanada, Alexander-Walker menempuh pendidikan bola basketnya di beberapa sekolah menengah, yaitu Vaughan Secondary School, St. Louis Christian Academy, dan Hamilton Heights Christian Academy. Di Hamilton Heights, ia menjadi rekan setim bagi sepupunya, Shai Gilgeous-Alexander, yang kini juga menjadi pemain NBA ternama. Keduanya memiliki hubungan yang sangat dekat dan bahkan berbagi kamar di rumah pelatih mereka, Zach Ferrell. Bakat Alexander-Walker sudah terlihat sejak dini, dengan Scout.com menilainya sebagai prospek peringkat ke-74 di kelas tahun 2017.
1.2. Karier Kampus
Alexander-Walker berkomitmen untuk bermain di Virginia Tech pada Mei 2016, menolak tawaran dari universitas lain seperti USC dan Maryland.
Sebagai seorang mahasiswa tahun pertama (freshman) di Virginia Tech, Alexander-Walker mencatatkan rata-rata 10,7 poin dan 3,8 rebound per pertandingan. Dalam pertandingan keduanya di tingkat perguruan tinggi, ia mencetak 29 poin tertinggi di musim itu dalam kemenangan 132-93 atas The Citadel. Kontribusinya membantu Virginia Tech meraih rekor 21-12 dan lolos ke Turnamen NCAA. Meskipun kalah di babak pertama dari Alabama, Alexander-Walker berhasil mencetak 15 poin.
Pada tahun kedua (sophomore) di Virginia Tech, Alexander-Walker meningkatkan rata-ratanya menjadi 16,5 poin, 4,1 rebound, dan 4,0 assist per pertandingan selama musim reguler. Ia turut membimbing Virginia Tech mencapai musim dengan rekor 24-8, termasuk rekor 12-6 di konferensi ACC, dan mendapatkan unggulan keempat di Turnamen NCAA. Tim berhasil melaju hingga babak Sweet 16, menunjukkan peningkatan signifikan dalam performa tim maupun individunya. Setelah musim keduanya, ia memutuskan untuk mendaftar ke NBA draft lebih awal.
2. Karier Profesional
Karier profesional Nickeil Alexander-Walker dimulai setelah ia terpilih dalam NBA draft 2019, membawanya melintasi beberapa tim di NBA.
2.1. New Orleans Pelicans (2019-2022)
Pada 20 Juni 2019, Nickeil Alexander-Walker terpilih sebagai pilihan keseluruhan ke-17 oleh Brooklyn Nets dalam NBA draft 2019. Namun, hak drafnya segera ditukar. Pada 6 Juli 2019, hak drafnya ditukar ke Atlanta Hawks bersama Allen Crabbe dan pertimbangan draf untuk Taurean Prince, dan kemudian langsung ditukar lagi ke New Orleans Pelicans. Sehari setelah itu, pada 7 Juli 2019, Pelicans secara resmi mengumumkan penandatanganan kontrak Alexander-Walker.
Pada 22 Oktober 2019, Alexander-Walker melakukan debutnya di NBA, masuk dari bangku cadangan dalam kekalahan 130-122 dalam perpanjangan waktu melawan Toronto Raptors. Ia menyelesaikan pertandingan dengan tiga poin, empat rebound, dua assist, dan dua steal. Pada 16 November 2019, ia mencetak 27 poin tertinggi dalam kariernya saat itu, bersama empat rebound dan tiga assist, dalam kekalahan 109-94 melawan Miami Heat. Pada Februari 2020, ia juga sempat diturunkan ke NBA G League dan bermain untuk Erie BayHawks, di mana ia mencatatkan 23 poin, empat rebound, empat assist, dan dua steal dalam pertandingan pertamanya di G League. Alexander-Walker juga terpilih untuk berpartisipasi dalam ajang Rising Stars Challenge pada masa ini. Pada 13 Januari 2021, ia memulai pertandingan sebagai starter untuk Pelicans dan mencetak rekor tertinggi kariernya dengan 37 poin melawan Los Angeles Clippers.
2.2. Utah Jazz (2022-2023)
Pada 8 Februari 2022, Alexander-Walker terlibat dalam kesepakatan multi-pemain yang mengirimnya dari New Orleans Pelicans ke Portland Trail Blazers. Dalam pertukaran tersebut, Portland mengakuisisi Alexander-Walker, Josh Hart, Tomáš Satoranský, Didi Louzada, pilihan draf putaran pertama yang dilindungi tahun 2022, pilihan draf putaran kedua tahun 2026 dari New Orleans dan Portland (yang lebih baik), serta pilihan draf putaran kedua tahun 2027 dari New Orleans. Sebagai gantinya, Pelicans menerima CJ McCollum, Larry Nance Jr., dan Tony Snell.
Namun, periode Alexander-Walker di Portland sangat singkat. Hanya sehari kemudian, pada 9 Februari 2022, ia kembali ditukar, kali ini ke Utah Jazz dalam pertukaran tiga tim.
2.3. Minnesota Timberwolves (2023-sekarang)
Pada 9 Februari 2023, Alexander-Walker dan Mike Conley Jr. ditukar ke Minnesota Timberwolves dalam pertukaran tiga tim yang melibatkan Los Angeles Lakers dan Utah Jazz. Dalam kesepakatan ini, Damian Jones, Russell Westbrook, dan Juan Toscano-Anderson dikirim ke Utah, sementara Malik Beasley, Jarred Vanderbilt, dan D'Angelo Russell pindah ke Los Angeles. Alexander-Walker kemudian kembali menandatangani kontrak dengan Minnesota Timberwolves pada 10 Juli 2023, menegaskan perannya dalam tim saat ini.
3. Karier Tim Nasional
Nickeil Alexander-Walker telah menjadi bagian penting dari Tim nasional bola basket Kanada.
Pada tahun 2016, Alexander-Walker berkompetisi untuk Kanada di Kejuaraan FIBA Amerika U-18 dan berhasil membawa tim meraih medali perak. Ia memimpin semua pencetak angka di turnamen tersebut dengan rata-rata 17,4 poin per pertandingan. Ia juga mewakili tim nasional senior Kanada dalam Turnamen Kualifikasi Olimpiade Pria FIBA 2020, di mana ia mencatatkan rata-rata 16,7 poin, 4,3 rebound, 4,0 assist, dan 2,0 steal dalam 3 pertandingan dengan rata-rata 26,7 menit bermain.
Pada 24 Mei 2022, Alexander-Walker menyetujui komitmen tiga tahun untuk bermain dengan tim nasional pria senior Kanada. Komitmen ini menunjukkan dedikasinya yang kuat terhadap negaranya. Puncaknya, ia masuk dalam daftar skuad Kanada untuk Olimpiade Musim Panas 2024 di Paris, serta berperan penting dalam membawa Kanada meraih medali perunggu di Piala Dunia Bola Basket FIBA 2023 yang diadakan di Filipina, Jepang, dan Indonesia.
4. Penghargaan dan Prestasi
Sepanjang kariernya, Nickeil Alexander-Walker telah mengumpulkan beberapa penghargaan dan prestasi individu maupun tim, menunjukkan kontribusinya baik di tingkat perguruan tinggi maupun internasional.
- Tim Ketiga All-ACC (2019)
- Medali Perunggu Piala Dunia Bola Basket FIBA (2023)
- Medali Perak Kejuaraan FIBA Amerika U-18 (2016)
- Pemilihan Rising Stars Challenge (2020)
5. Statistik Karier
Bagian ini menyajikan statistik performa terperinci yang dicatat selama karier profesional dan kampusnya.
| GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG | Tebal |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Permainan dimainkan | Permainan dimulai | Menit per game | Persentase field goal | Persentase field goal 3-angka | Persentase free throw | Rebound per game | Assist per game | Steal per game | Blok per game | Poin per game | Karir tertinggi |
5.1. NBA
Nickeil Alexander-Walker telah mencatatkan statistik yang beragam selama kariernya di NBA, baik di musim reguler, turnamen play-in, maupun playoff.
5.1.1. Musim Reguler
| Tahun | Tim | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2019 | New Orleans Pelicans | 47 | 1 | 12.6 | .368 | .346 | .676 | 1.8 | 1.9 | .4 | .2 | 5.7 |
| 2020 | New Orleans Pelicans | 46 | 13 | 21.9 | .419 | .347 | .727 | 3.1 | 2.2 | 1.0 | .5 | 11.0 |
| 2021 | New Orleans Pelicans | 50 | 19 | 26.3 | .375 | .311 | .722 | 3.3 | 2.8 | .8 | .4 | 12.8 |
| Utah Jazz | 15 | 2 | 9.9 | .333 | .303 | .917 | 1.5 | 1.1 | .3 | .3 | 3.5 | |
| 2022 | Utah Jazz | 36 | 3 | 14.7 | .488 | .402 | .692 | 1.6 | 2.1 | .7 | .4 | 6.3 |
| Minnesota Timberwolves | 23 | 0 | 15.5 | .384 | .361 | .619 | 1.8 | 1.4 | .3 | .3 | 5.9 | |
| 2023 | Minnesota Timberwolves | 82 | 20 | 23.4 | .439 | .391 | .800 | 2.0 | 2.5 | .8 | .5 | 8.0 |
| Karier | 299 | 58 | 19.6 | .407 | .354 | .730 | 2.3 | 2.2 | .7 | .4 | 8.3 | |
5.1.2. Turnamen Play-in
| Tahun | Tim | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2023 | Minnesota Timberwolves | 2 | 1 | 30.3 | .600 | .375 | 1.000 | 4.0 | 4.0 | 2.0 | 1.0 | 11.5 |
| Karier | 2 | 1 | 30.3 | .600 | .375 | 1.000 | 4.0 | 4.0 | 2.0 | 1.0 | 11.5 | |
5.1.3. Playoff
| Tahun | Tim | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2022 | Utah Jazz | 1 | 0 | 4.7 | 1.000 | - | 1.000 | 1.0 | 1.0 | 1.0 | .0 | 5.0 |
| 2023 | Minnesota Timberwolves | 5 | 4 | 29.6 | .429 | .400 | .667 | 2.0 | 1.4 | .6 | .2 | 8.4 |
| 2024 | Minnesota Timberwolves | 16 | 1 | 23.6 | .366 | .296 | 1.000 | 1.8 | 2.3 | .6 | .4 | 7.3 |
| Karier | 22 | 5 | 24.1 | .389 | .321 | .929 | 1.8 | 2.0 | .6 | .4 | 7.4 | |
5.2. Kampus
Statistik Nickeil Alexander-Walker selama karier bola basket kampusnya di Virginia Tech Hokies.
| Tahun | Tim | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2017-18 | Virginia Tech Hokies | 33 | 33 | 25.4 | .449 | .392 | .730 | 3.8 | 1.5 | .8 | .5 | 10.7 |
| 2018-19 | Virginia Tech Hokies | 34 | 34 | 34.3 | .474 | .374 | .778 | 4.1 | 4.0 | 1.9 | .5 | 16.2 |
| Karier | 67 | 67 | 29.9 | .464 | .383 | .763 | 4.0 | 2.7 | 1.4 | .5 | 13.5 | |
6. Kehidupan Pribadi
Nickeil Alexander-Walker memiliki tinggi 196 cm dan berat 93 kg. Ia juga memiliki hubungan keluarga yang erat dengan beberapa atlet terkemuka. Sepupunya, Shai Gilgeous-Alexander, juga merupakan pemain di NBA, saat ini bermain untuk Oklahoma City Thunder. Ibu Nickeil, Nicole, adalah saudara perempuan dari ayah Shai, Vaughn. Selain itu, sepupu Nickeil yang lain, Thomasi Gilgeous-Alexander (adik laki-laki Shai), juga merupakan mantan pemain bola basket perguruan tinggi untuk Evansville Purple Aces dan Northeastern Oklahoma A&M. Bibi Nickeil, Charmaine Gilgeous, dikenal sebagai seorang pelari cepat (sprinter).
Kedua bibi Nickeil, Nicole dan Charmaine, menempuh pendidikan di Blessed Mother Teresa High School yang berlokasi di komunitas Malvern, Scarborough. Di masa kecilnya, Nickeil juga bersekolah di Crestview Public School di Toronto, Ontario.