1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Oleg Protopopov memiliki latar belakang keluarga yang unik dan memulai perjalanan akademisnya di bidang pendidikan jasmani.
1.1. Kelahiran dan Keluarga
Protopopov lahir pada 16 Juli 1932 di Leningrad, RSFSR Rusia, Uni Soviet. Ia dibesarkan oleh ibunya, seorang penari balet profesional, dan ayah tirinya, seorang penyair bernama Dmitry Tsenzor. Tingginya sekitar 1.75 m.
1.2. Pendidikan
Protopopov menempuh pendidikan tinggi dan lulus dari Universitas Herzen, dengan mengambil jurusan pendidikan jasmani.
2. Karier Seluncur Indah
Perjalanan Oleg Protopopov dalam seluncur indah ditandai dengan awal yang relatif terlambat, pembentukan kemitraan yang ikonik, dan serangkaian pencapaian kompetitif yang luar biasa, serta inovasi yang mengubah olahraga ini.
2.1. Awal Berseluncur dan Pembentukan Kemitraan
Protopopov memulai karier seluncurnya relatif terlambat, pada usia 15 tahun, di bawah bimbingan pelatih Nina Lepninskaya. Pada tahun 1951, ia direkrut ke dalam Armada Baltik, namun ia memanfaatkan setiap cuti untuk tetap berseluncur. Mitra pertamanya adalah Margarita Bogoyavlenskaya, dan bersama dengannya, ia berhasil meraih medali perak di Kejuaraan Seluncur Indah Soviet pada tahun 1953.
Protopopov bertemu Lyudmila Belousova pada musim semi tahun 1954 di Moskow. Belousova kemudian pindah ke Leningrad pada tahun 1955 dan mulai berlatih dengan Protopopov pada tahun 1956 setelah ia diberhentikan dari dinas militer. Pasangan ini berlatih di klub olahraga VSS Lokomotiv dan berkompetisi secara internasional untuk Uni Soviet. Mereka awalnya dilatih oleh Igor Moskvin dan kemudian oleh Pyotr Orlov, namun berpisah dengan Orlov setelah beberapa kali perselisihan. Setelah itu, pasangan ini berlatih tanpa pelatih di sebuah gelanggang es di Voskresensk, Oblast Moskow. Pada tahun 1961, mereka memutuskan untuk bekerja dengan Stanislav Zhuk untuk meningkatkan tingkat kesulitan teknis mereka.
2.2. Pencapaian Kompetitif
Pada tahun 1958, Belousova dan Protopopov melakukan debut mereka di Kejuaraan Seluncur Indah Eropa 1958, menempati posisi ke-10, dan di Kejuaraan Seluncur Indah Dunia 1958, finis di posisi ke-13. Dua tahun kemudian, mereka berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin 1960 pertama mereka dan menempati posisi kesembilan. Pada tahun 1962, mereka pertama kali mencapai podium Kejuaraan Seluncur Indah Dunia 1962, meraih medali perak. Mereka adalah pasangan pertama dari Uni Soviet atau Rusia yang memenangkan medali dunia setelah diperkenalkannya disiplin seluncur berpasangan pada Kejuaraan Seluncur Indah Dunia 1908. Kemudian pada tahun 1962, mereka memenangkan perak di Kejuaraan Seluncur Indah Eropa 1962, menjadi pasangan Soviet kedua yang memenangkan medali setelah Nina Zhuk dan Stanislav Zhuk.
Medali emas internasional besar pertama pasangan ini datang di Olimpiade Musim Dingin 1964. Ini adalah medali emas Olimpiade pertama untuk pasangan dari Uni Soviet. Belousova dan Protopopov memulai rentetan medali emas Soviet/Rusia selama empat puluh tahun dalam seluncur berpasangan, yang terpanjang dalam sejarah olahraga Olimpiade, dari tahun 1964 hingga 2006. Mereka memenangkan medali emas Dunia dan Eropa pertama mereka pada tahun 1965, menjadi pasangan Soviet/Rusia pertama yang memenangkan gelar-gelar tersebut.
Belousova dan Protopopov menjadi juara Olimpiade untuk kedua kalinya di Olimpiade Musim Dingin 1968. Pada usia 32 dan 35 tahun, masing-masing, mereka termasuk di antara juara tertua dalam seluncur indah. Musim berikutnya, mereka memenangkan medali perak di Kejuaraan Seluncur Indah Eropa 1969 dan perunggu di Kejuaraan Seluncur Indah Dunia 1969 saat Irina Rodnina memulai dominasinya dengan mitra pertamanya, Alexei Ulanov. Itu adalah penampilan terakhir pasangan ini di kompetisi internasional besar, tetapi mereka terus berkompetisi di Uni Soviet hingga tahun 1972.
Secara keseluruhan, Belousova dan Protopopov memenangkan dua gelar Olimpiade dan memenangkan medali delapan kali di Kejuaraan Dunia dan Eropa, termasuk empat medali emas Dunia dan Eropa berturut-turut. Setelah pensiun dari kompetisi, mereka terus berseluncur bersama dalam pertunjukan selama bertahun-tahun.
2.3. Inovasi dan Pengaruh Artistik
Belousova dan Protopopov memberikan kontribusi signifikan terhadap pengembangan seluncur berpasangan, termasuk penciptaan tiga spiral maut baru: spiral maut mundur dalam (BiDs), spiral maut maju dalam (FiDs), dan spiral maut maju luar (FoDs), yang masing-masing mereka juluki "spiral Kosmik", "spiral Kehidupan", dan "spiral Cinta". Dick Button, seorang komentator seluncur indah terkenal, menyatakan bahwa "Protopopovs adalah peseluncur hebat bukan hanya karena mereka adalah juara Olimpiade terbaik, tetapi juga karena dampak kreatif mereka luar biasa."
Penulis dan sejarawan seluncur indah Ellyn Kestnbaum menyatakan bahwa mereka "meningkatkan beberapa derajat tingkat penerjemahan tarian klasik ke atas es". Sejarawan seluncur indah James R. Hines menyatakan bahwa Protopopovs "mengubah secara dramatis arah seluncur berpasangan, menjadikannya lebih baletik". Menurut Kestnbaum, Protopopov mengidentifikasi cinta heteroseksual romantis sebagai makna yang ia dan Belousova sampaikan dalam seluncur berpasangan mereka. Seperti yang dinyatakan Kestnbaum, "Penampilan mereka menetapkan tolok ukur untuk heteroseksualitas romantis di atas es dan untuk garis klasik serta ekspresivitas yang memengaruhi tidak hanya seluncur tunggal tetapi juga dansa [es]]."
| Ajang | 1953 |
|---|---|
| Kejuaraan Soviet | 2 |
| Ajang | 1954-55 | 1955-56 | 1956-57 | 1957-58 | 1958-59 | 1959-60 | 1960-61 | 1961-62 | 1962-63 | 1963-64 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Olimpiade | 9 | 1 | ||||||||
| Kejuaraan Dunia | 13 | 8 | 2 | 2 | 2 | |||||
| Kejuaraan Eropa | 10 | 7 | 4 | 2 | 2 | 2 | ||||
| Kejuaraan Soviet | 3 | 4 | 2 | 2 | 2 | 2 | 1 | 1 | 1 |
| Ajang | 1964-65 | 1965-66 | 1966-67 | 1967-68 | 1968-69 | 1969-70 | 1970-71 | 1971-72 | 1972-73 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Olimpiade | 1 | ||||||||
| Kejuaraan Dunia | 1 | 1 | 1 | 1 | 3 | ||||
| Kejuaraan Eropa | 1 | 1 | 1 | 1 | 2 | ||||
| Kejuaraan Soviet | 1 | 1 | 1 | 2 | 4 | 6 | 3 | ||
| Prize of Moscow News | 3 | 1 | 2 |
3. Pembelotan dan Kehidupan Selanjutnya
Setelah pensiun dari kompetisi, Oleg Protopopov dan Lyudmila Belousova membuat keputusan penting yang mengubah hidup mereka dan melanjutkan karier mereka di panggung internasional.
3.1. Pembelotan ke Swiss
Pada 24 September 1979, Protopopov dan Belousova membelot ke Swiss saat sedang melakukan tur dan mengajukan suaka politik.
3.2. Kehidupan dalam Pengasingan dan Kewarganegaraan
Setelah membelot, mereka menetap di Grindelwald, Swiss, dan akhirnya menerima kewarganegaraan Swiss pada tahun 1995. Meskipun Swiss tetap menjadi rumah musim dingin mereka, rumah musim panas dan pusat pelatihan mereka berada di Lake Placid, New York, Amerika Serikat.
3.3. Lanjutan Berseluncur dan Kunjungan ke Rusia
Setelah pensiun dari kompetisi, mereka terus berseluncur bersama dalam pertunjukan selama bertahun-tahun. Pada September 2015, mereka memperbarui tradisi lama mereka untuk berseluncur dalam pameran amal di Boston, Massachusetts, pada sebuah acara yang disebut "Evening with Champions". Pada 25 Februari 2003, mereka mengunjungi Rusia untuk pertama kalinya setelah 23 tahun di pengasingan, atas undangan Vyacheslav Fetisov. Mereka menghadiri Olimpiade Musim Dingin 2014 di Sochi, Rusia, dan menampilkan tarian pameran terakhir mereka pada tahun 2016, ketika Protopopov berusia 84 tahun.
4. Kehidupan Pribadi
Aspek kehidupan pribadi Oleg Protopopov sangat terkait erat dengan rekan seluncurnya dan keputusannya untuk mendedikasikan diri sepenuhnya pada olahraga.
4.1. Pernikahan dengan Lyudmila Belousova
Protopopov menikahi Lyudmila Belousova pada Desember 1957. Meskipun Belousova tetap menggunakan nama gadisnya setelah menikah, pasangan ini umumnya disebut sebagai "The Protopopovs". Karena keinginan kuat untuk terus berseluncur dan fokus pada karier mereka, pasangan ini memutuskan untuk tidak memiliki anak.
5. Kematian
Lyudmila Belousova meninggal dunia pada 29 September 2017, pada usia 81 tahun. Oleg Protopopov meninggal dunia pada 31 Oktober 2023, pada usia 91 tahun, saat tidur di Interlaken, Swiss. Kabar duka ini dikonfirmasi oleh Komite Olimpiade Rusia. Mereka dimakamkan di Saint Petersburg pada 11 September 2024.
6. Warisan dan Penghargaan
Oleg Protopopov meninggalkan warisan yang signifikan dalam dunia seluncur indah, yang diakui melalui berbagai penghargaan dan pengaruh abadi pada olahraga tersebut.
6.1. World Figure Skating Hall of Fame
Oleg Protopopov dan Lyudmila Belousova diabadikan dalam World Figure Skating Hall of Fame pada tahun 1978, sebagai pengakuan atas kontribusi luar biasa mereka terhadap olahraga ini.
6.2. Pengaruh pada Olahraga
Kontribusi Protopopov, bersama Belousova, terhadap seluncur berpasangan sangat mendalam. Mereka tidak hanya memperkenalkan gerakan-gerakan baru seperti spiral maut yang inovatif, tetapi juga meningkatkan standar ekspresi artistik dan interpretasi musik dalam olahraga. Gaya baletik mereka dan kemampuan untuk menyampaikan emosi romantis di atas es mengubah arah seluncur berpasangan, menjadikannya lebih dari sekadar demonstrasi teknis. Pengaruh mereka meluas ke disiplin lain seperti seluncur tunggal dan dansa es, menetapkan tolok ukur baru untuk keanggunan, garis klasik, dan ekspresivitas di atas es.