1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Oskar Lange lahir pada 27 Juli 1904 di Tomaszów Mazowiecki, sebuah kota yang saat itu berada di bawah kekuasaan Kekaisaran Rusia di dekat Łódź, Polandia. Ia adalah putra dari Arthur Julius Lange, seorang produsen Protestan, dan Sophie Albertine Rosner. Nenek moyangnya telah beremigrasi dari Jerman ke Polandia pada awal abad ke-19.
Lange menempuh pendidikan menengah di I Lyceum di Tomaszów Mazowiecki, sebuah sekolah yang dikenal sebagai salah satu sekolah menengah terbaik di Polandia. Ia kemudian melanjutkan studi hukum dan ekonomi di Universitas Jagiellonian di Kraków, di mana ia lulus pada tahun 1926. Pada tahun 1928, ia berhasil mempertahankan disertasi doktoralnya di bawah bimbingan Adam Krzyżanowski dan memperoleh gelar Master Hukum.
Dari tahun 1926 hingga 1927, Lange bekerja di Kementerian Tenaga Kerja di Warsawa. Setelah itu, ia kembali ke Universitas Kraków sebagai asisten peneliti dari tahun 1927 hingga 1931. Pada tahun 1932, ia menikah dengan Irene Oderfeld.
2. Karier Akademik di Amerika Serikat
Pada tahun 1934, Oskar Lange menerima beasiswa dari Rockefeller Foundation yang membawanya ke Inggris. Dari sana, ia beremigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 1937. Pada tahun 1938, Lange menjadi profesor di Universitas Chicago, sebuah posisi yang memungkinkannya mengembangkan lebih lanjut pemikiran ekonominya. Ia dinaturalisasi sebagai warga negara Amerika Serikat pada tahun 1943.
Selama periode 1933 hingga 1945, yang merupakan masa interlude-nya di Amerika, sebagian besar kontribusi penting Lange terhadap ilmu ekonomi terwujud. Ia dikenal sebagai pengajar dan peneliti terkemuka di bidang ekonomi matematika.
3. Aktivitas Diplomatik dan Politik Selama Perang Dunia II
Menjelang akhir Perang Dunia II, Oskar Lange terlibat aktif dalam urusan politik Polandia. Joseph Stalin, yang mengidentifikasi Lange sebagai individu dengan simpati sayap kiri dan pro-Soviet, berhasil membujuk Presiden Franklin D. Roosevelt untuk memberikan paspor kepada Lange agar dapat mengunjungi Uni Soviet dalam kapasitas resmi. Stalin ingin berbicara langsung dengan Lange dan bahkan mengusulkan untuk menawarinya posisi dalam kabinet Polandia di masa depan.
Departemen Luar Negeri Amerika Serikat menentang Lange bepergian sebagai utusan karena mereka merasa pandangan politiknya tidak mewakili baik warga Amerika keturunan Polandia maupun opini publik Amerika secara umum. Perjalanan Lange ke Uni Soviet pada tahun 1944 memicu kontroversi lebih lanjut, karena Kongres Polandia-Amerika yang baru didirikan mengutuknya dan membela kepentingan pemerintahan Polandia dalam pengasingan yang berbasis di London.
Lange kembali ke Amerika Serikat pada akhir Mei 1944 dan, atas permintaan Roosevelt, bertemu dengan Perdana Menteri Stanisław Mikołajczyk dari pemerintahan dalam pengasingan, yang sedang berkunjung di Washington. Lange menekankan betapa bersedianya Stalin untuk bersikap masuk akal (Stalin mengatakan kepadanya tentang keinginan Soviet untuk mempertahankan Polandia yang independen di bawah pemerintahan koalisi), dan meminta Departemen Luar Negeri untuk menekan kepemimpinan Polandia yang diasingkan agar mencapai pemahaman dengan pemimpin Soviet.
Menjelang akhir Perang Dunia II, Lange memutuskan hubungan dengan pemerintahan Polandia dalam pengasingan dan mengalihkan dukungannya kepada Komite Pembebasan Nasional Polandia (PKWN), yang didukung oleh Uni Soviet. Lange kemudian berperan sebagai perantara antara Roosevelt dan Stalin selama diskusi Konferensi Yalta mengenai masa depan Polandia pasca-perang.
4. Karier Pasca-Perang dan Diplomatik
Setelah perang berakhir pada tahun 1945, Oskar Lange kembali ke Polandia. Ia kemudian melepaskan kewarganegaraan Amerikanya dan kembali ke Amerika Serikat pada tahun yang sama sebagai duta besar pertama Republik Rakyat Polandia untuk Amerika Serikat. Pada tahun 1946, Lange juga menjabat sebagai delegasi Polandia untuk Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa. Sejak tahun 1947, ia menetap di Polandia.
Lange terus bekerja untuk pemerintah Polandia sambil melanjutkan kegiatan akademisnya di Universitas Warsawa dan Sekolah Utama Perencanaan dan Statistik Warsawa (sekarang Sekolah Ekonomi Warsawa). Dari tahun 1961 hingga 1965, ia menjabat sebagai wakil ketua Dewan Negara Polandia, dan dengan demikian menjadi salah satu dari empat ketua Dewan Negara yang bertindak sebagai kepala negara. Pada 7 Agustus 1964, ia bahkan sempat menjabat sebagai penjabat kepala negara selama lima hari.
5. Teori Ekonomi dan Kontribusi
Bagian ini membahas kontribusi utama Oskar Lange dalam ilmu ekonomi, termasuk pengembangan model sosialisme pasar, perannya dalam debat perhitungan ekonomi sosialis, serta sumbangannya terhadap ekonomi kesejahteraan dan teori keseimbangan umum.
5.1. Sosialisme Pasar dan Model Lange
Meskipun seorang sosialis yang gigih, Lange menolak teori nilai kerja ekonomi Marxian karena ia sangat percaya pada teori harga ekonomi neoklasik. Dalam sejarah ekonomi, ia mungkin paling dikenal karena karyanya On the Economic Theory of Socialism yang diterbitkan pada tahun 1936, di mana ia secara terkenal menyatukan ekonomi Marxian dan ekonomi neoklasik.
Dalam bukunya On the Economic Theory of Socialism, Lange menganjurkan penggunaan alat pasar (terutama teori harga neoklasik) dalam perencanaan ekonomi sosialisme dan Marxisme. Ia mengusulkan agar dewan perencanaan pusat menetapkan harga melalui metode "coba-coba" (trial and error), melakukan penyesuaian seiring terjadinya kekurangan atau surplus, daripada mengandalkan mekanisme harga bebas.
Di bawah sistem ini, perencana pusat akan secara arbitrer memilih harga untuk produk yang diproduksi di pabrik-pabrik pemerintah dan menaikkan atau menurunkannya, tergantung apakah hal itu mengakibatkan kekurangan atau kelebihan pasokan. Setelah eksperimen ekonomi ini dijalankan beberapa kali, metode matematika akan digunakan untuk merencanakan ekonomi: jika ada kekurangan, harga akan dinaikkan; jika ada surplus, harga akan diturunkan. Kenaikan harga akan mendorong bisnis untuk meningkatkan produksi, didorong oleh keinginan mereka untuk meningkatkan keuntungan, dan dengan demikian menghilangkan kekurangan. Penurunan harga akan mendorong bisnis untuk mengurangi produksi guna mencegah kerugian, yang akan menghilangkan surplus. Menurut Lange, simulasi mekanisme pasar semacam itu akan mampu mengelola penawaran dan permintaan secara efektif. Para pendukung gagasan ini berpendapat bahwa hal itu menggabungkan keuntungan ekonomi pasar dengan keuntungan ekonomi sosialis.
Dengan pemanfaatan ide ini, Lange mengklaim, ekonomi terencana yang dikelola negara akan setidaknya sama efisiennya dengan ekonomi pasar kapitalis atau swasta. Ia berargumen bahwa hal ini mungkin terjadi, asalkan perencana pemerintah menggunakan sistem harga seolah-olah dalam ekonomi pasar dan menginstruksikan manajer industri negara untuk merespons secara parametrik terhadap harga yang ditentukan negara (misalnya, meminimalkan biaya).
Model Lange juga dikenal dalam beberapa variasinya. Dari sudut pandang penggunaan metode "coba-coba" dalam penentuan harga, model ini juga dikenal sebagai "Model Lange-Lerner" berkat kontribusi Abba Lerner. Selain itu, dengan kontribusi Fred M. Taylor, model ini kadang-kadang disebut "Model Lange-Taylor" atau "Model Lange-Lerner-Taylor". Di sisi lain, dari sudut pandang penggunaan "persamaan simultan" yang lebih matematis dan terencana dalam penentuan harga, model Lange dikenal sebagai "Model Lange-Dickinson", yang dikembangkan oleh H.D. Dickinson.
5.2. Debat Perhitungan Ekonomi Sosialis
Argumen Lange menjadi salah satu poros utama debat perhitungan sosialis dengan para ekonom Mazhab Austria, terutama Ludwig von Mises dan Friedrich Hayek. Mises dan Hayek berpendapat bahwa otoritas pusat (pemerintah) tidak memiliki pengetahuan yang cukup mengenai kondisi keseimbangan umum (keseimbangan Walrasian) dan bahwa hanya dengan memperluas prinsip-prinsip pasar, alokasi sumber daya yang ideal dapat dicapai, sebuah pandangan yang dikenal sebagai "fundamentalisme pasar".
Lange menanggapi argumen ini dengan menyatakan bahwa pencapaian kondisi keseimbangan umum tidak mungkin dilakukan hanya dengan memperluas prinsip-prinsip pasar dalam penentuan harga. Sebaliknya, ia menekankan bahwa kondisi keseimbangan umum dapat didekati melalui kebijakan otoritas pusat, menyoroti sifat saling melengkapi antara pemerintah dan prinsip-prinsip pasar dalam penentuan harga. Ia mengklaim bahwa manajer dalam ekonomi yang terencana secara terpusat akan mampu memantau penawaran dan permintaan melalui peningkatan dan penurunan inventaris barang. Pandangannya ini juga mencakup advokasi nasionalisasi industri-industri besar.
Pada saat itu, di kalangan sosialis Inggris dari Fabian Society, pandangan yang dominan adalah bahwa Lange telah memenangkan debat tersebut. Namun, esai Hayek berjudul The Use of Knowledge in Society merupakan sanggahan terhadap karya Lange dan dianggap sebagai salah satu artikel terpenting yang pernah ditulis dalam bidang ekonomi. Karya-karya Lange sendiri menyediakan model paling awal dari sosialisme pasar.
5.3. Kontribusi terhadap Ekonomi Kesejahteraan dan Teori Keseimbangan Umum
Oskar Lange juga memberikan kontribusi signifikan dalam berbagai bidang lain di luar sosialisme pasar. Ia adalah salah satu tokoh terkemuka dalam "Kebangkitan Paretian" dalam teori keseimbangan umum selama tahun 1930-an.
Pada tahun 1942, ia memberikan salah satu bukti pertama dari Teorema Kesejahteraan Pertama dan Kedua. Ia juga memulai analisis stabilitas keseimbangan umum pada tahun 1942 dan 1944. Kritik Lange terhadap teori kuantitas uang pada tahun 1942 mendorong muridnya, Don Patinkin, untuk mengembangkan "integrasi" uang yang luar biasa ke dalam teori keseimbangan umum.
5.4. Kontribusi Ekonomi Lainnya
Lange membuat beberapa kontribusi penting terhadap pengembangan sintesis neoklasik pada tahun 1938, 1943, dan 1944. Ia juga berupaya mengintegrasikan ekonomi klasik dan ekonomi neoklasik ke dalam satu struktur teoretis tunggal, seperti yang terlihat dalam karyanya pada tahun 1959.
Pada tahun-tahun terakhir hidupnya, Lange juga fokus pada sibernetika dan potensi penggunaan komputer untuk perencanaan ekonomi. Ia percaya bahwa perkembangan teknologi sibernetika dan komputer dapat mengatasi masalah praktis dalam model Lange, terutama dalam membatasi ruang lingkup metode coba-coba dalam penentuan harga. Pada tahun 1962, International Institute of Social Studies (ISS) menganugerahi Oskar Lange gelar kehormatan.
6. Posisi Politik dan Ideologis
Oskar Lange adalah seorang sosialis yang gigih dan mengidentifikasi dirinya sebagai seorang aktivis sosialis. Setelah Perang Dunia II, ia memiliki hubungan yang erat dengan pemerintahan Stalinis di Republik Rakyat Polandia dan menjadi anggota Komite Sentral Partai Pekerja Bersatu Polandia (PZPR), partai yang berkuasa.
Keterlibatannya dalam politik Polandia pasca-perang juga mencakup perannya sebagai juru bicara bagi pemerintahan tersebut. Ia bahkan menulis beberapa makalah yang menggambarkan Joseph Stalin sebagai seorang "teoretikus ekonomi" (misalnya pada tahun 1953), yang menuai kecaman dari rekan-rekan ekonomnya. Meskipun demikian, Lange memandang modelnya yang didasarkan pada teori harga neoklasik (yang dikenal sebagai sosialisme pasar) sebagai alat perhitungan untuk mencapai efisiensi tinggi dalam ekonomi terencana dalam kerangka ideologi sosialis secara keseluruhan.
Pada periode pasca-perang di Polandia, Lange mencurahkan perhatiannya pada integrasi teori harga neoklasik ke dalam praktik perencanaan ekonomi ala Soviet, serta upaya untuk menyatukan ekonomi klasik dan neoklasik ke dalam satu sistem teoretis tunggal, seperti yang ia lakukan pada tahun 1959.
7. Kehidupan Pribadi
Oskar Lange menikah dengan Irene Oderfeld pada tahun 1932. Ia dilahirkan dalam keluarga Protestan dengan nenek moyang yang beremigrasi dari Jerman ke Polandia pada awal abad ke-19.
8. Kematian
Oskar Lange meninggal dunia pada 2 Oktober 1965 di London, Inggris.
9. Warisan dan Evaluasi
Bagian ini mengeksplorasi dampak pemikiran ekonomi Lange terhadap generasi ekonom berikutnya serta berbagai perspektif kritis terhadap karyanya dan afiliasi politiknya.
9.1. Dampak terhadap Pemikiran Ekonomi
Teori-teori Lange memengaruhi banyak ekonom selanjutnya dan desain sistem ekonomi, khususnya dalam konteks sosialisme pasar. Argumennya mengenai kelayakan ekonomi terencana yang menggunakan mekanisme harga pasar menjadi titik balik dalam debat perhitungan sosialis.
Kenneth Arrow dan Gérard Debreu kemudian secara matematis membuktikan keberadaan keseimbangan umum, yang secara tidak langsung mengkonfirmasi keabsahan teoretis model Lange. Hal ini menunjukkan bahwa, secara konseptual, model Lange adalah "teori final" yang sempurna.
9.2. Perspektif Kritis
Meskipun model Lange terbukti secara matematis, kritik terbesar terhadapnya terletak pada dua aspek: pertama, kemampuan praktis untuk mengamati dan menghitung elemen-elemen riil dalam ekonomi secara kuantitatif; dan kedua, kelayakan teknis atau politik dalam mengalokasikan sumber daya secara realistis. Lange sendiri percaya bahwa masalah praktis ini akan dapat diatasi dengan perkembangan teknologi sibernetika dan komputer, yang akan memungkinkan penentuan harga melalui coba-coba menjadi lebih terbatas dan efisien.
Selain itu, afiliasi politik Lange dengan pemerintahan Stalinis di Polandia pasca-perang dan perannya sebagai juru bicara bagi rezim tersebut juga menjadi subjek kritik historis. Beberapa pihak mempertanyakan bagaimana seorang ekonom yang menganjurkan efisiensi pasar dapat bersekutu begitu erat dengan sistem yang sangat terpusat dan represif.