Paavo Nurmi

1.1. Kelahiran dan Keluarga

Paavo Johannes Nurmi lahir pada 13 Juni 1897 di Turku, yang saat itu merupakan bagian dari Kadipaten Agung Finlandia. Ia adalah putra dari Johan Fredrik Nurmi, seorang tukang kayu, dan Matilda Wilhelmiina Laine. Nurmi memiliki empat saudara kandung: Siiri (lahir 1898), Saara (lahir 1902), Martti (lahir 1905), dan Lahja (lahir 1908). Pada tahun 1903, keluarga Nurmi pindah dari Raunistula ke sebuah apartemen seluas 40 m² di pusat Turku, tempat Paavo Nurmi tinggal hingga tahun 1932.

1.2. Masa Kecil dan Pendidikan

Pada tahun 1910, ayah Nurmi, Johan, meninggal dunia, diikuti oleh saudara perempuannya, Lahja, setahun kemudian. Keluarga Nurmi menghadapi kesulitan finansial, bahkan harus menyewakan dapur mereka kepada keluarga lain dan hanya tinggal di satu kamar. Meskipun Nurmi adalah seorang siswa berbakat, ia terpaksa meninggalkan sekolah pada usia 12 tahun untuk bekerja sebagai pesuruh di sebuah toko roti demi membantu menopang keluarganya. Meskipun ia berhenti berlari secara aktif pada periode ini, ia mendapatkan banyak latihan dengan mendorong gerobak berat menaiki lereng curam di Turku. Ia kemudian mengaitkan aktivitas ini dengan penguatan otot punggung dan kakinya.

1.3. Awal Latihan dan Aktivitas Awal

Pada usia 15 tahun, Nurmi kembali tertarik pada atletik setelah terinspirasi oleh penampilan Hannes Kolehmainen, yang disebut "telah menempatkan Finlandia di peta dunia" pada Olimpiade Musim Panas 1912. Beberapa hari kemudian, ia membeli sepasang sepatu olahraganya yang pertama. Nurmi berlatih terutama dengan melakukan lari lintas alam di musim panas dan ski lintas alam di musim dingin. Pada tahun 1914, Nurmi bergabung dengan klub olahraga Turun Urheiluliitto dan memenangkan lomba pertamanya di nomor 3.00 K m. Dua tahun kemudian, ia merevisi program latihannya untuk memasukkan jalan kaki, lari cepat, dan senam kalistenik. Ia terus menopang keluarganya melalui pekerjaan barunya di bengkel Ab. H. Ahlberg & Co di Turku, tempat ia bekerja hingga memulai dinas militernya.

1.4. Dinas Militer dan Partisipasi Awal

Nurmi memulai dinas militernya di kompi senapan mesin di Brigade Pori pada April 1919. Selama Perang Saudara Finlandia pada tahun 1918, Nurmi tetap pasif secara politik dan berkonsentrasi pada pekerjaan serta ambisi Olimpiadenya. Setelah perang, ia memutuskan untuk tidak bergabung dengan Federasi Olahraga Pekerja Finlandia yang baru didirikan, tetapi menulis artikel untuk organ utama federasi tersebut dan mengkritik diskriminasi terhadap banyak rekan pekerja dan atletnya.

Di militer, Nurmi dengan cepat mengesankan dalam kompetisi atletik. Sementara yang lain berbaris, Nurmi berlari seluruh jarak dengan senapan di bahunya dan ransel penuh pasir. Sifat keras kepala Nurmi menyebabkan kesulitan dengan bintara-bintaranya, tetapi ia disukai oleh perwira atasan, meskipun ia menolak untuk mengambil sumpah militer bahkan di bawah ancaman pengadilan militer. Karena komandan unit Hugo Österman adalah penggemar olahraga yang dikenal, Nurmi dan beberapa atlet lainnya diberi waktu luang untuk berlatih. Nurmi mengimprovisasi metode latihan baru di barak tentara; ia berlari di belakang kereta api, berpegangan pada bumper belakang, untuk meregangkan langkahnya, dan menggunakan sepatu bot tentara berlapis besi yang berat untuk memperkuat kakinya. Nurmi segera mulai mencatat rekor pribadi terbaik dan mendekati seleksi Olimpiade. Pada Maret 1920, ia dipromosikan menjadi kopral (alikersantti^{Bahasa Finlandia}). Pada 29 Mei 1920, ia mencatat rekor nasional pertamanya di nomor 3.00 K m dan kemudian memenangkan nomor 1.50 K m dan 5.00 K m pada uji coba Olimpiade di bulan Juli.

Berikut adalah catatan waktu Nurmi pada periode awal kariernya:

2.1. Olimpiade Antwerp 1920

Nurmi melakukan debut internasionalnya pada Agustus di Olimpiade Musim Panas 1920 di Antwerp, Belgia. Ia meraih medali pertamanya dengan menempati posisi kedua di belakang atlet Prancis Joseph Guillemot di nomor 5.00 K m. Ini akan menjadi satu-satunya kali Nurmi kalah dari pelari non-Finlandia di Olimpiade. Ia kemudian memenangkan medali emas di tiga nomor lainnya: 10.000 m, menyalip Guillemot di tikungan terakhir dan meningkatkan rekor pribadinya lebih dari satu menit; lari lintas alam individu, mengalahkan atlet Swedia Eric Backman; dan lari lintas alam beregu, di mana ia membantu Heikki Liimatainen dan Teodor Koskenniemi mengalahkan tim Inggris dan Swedia. Keberhasilan Nurmi membawa penerangan listrik dan air mengalir bagi keluarganya di Turku. Nurmi sendiri mendapatkan beasiswa untuk belajar di sekolah industri Teollisuuskoulu di Helsinki.

2.2. Olimpiade Paris 1924

Termotivasi oleh kekalahannya dari Guillemot, balapan-balapan Nurmi menjadi serangkaian eksperimen yang ia analisis dengan cermat. Sebelumnya dikenal karena kecepatannya yang membakar di beberapa putaran pertama, Nurmi mulai membawa stopwatch dan menyebarkan tenaganya secara lebih merata sepanjang jarak. Ia bertujuan untuk menyempurnakan teknik dan taktiknya hingga penampilan para pesaingnya menjadi tidak berarti. Nurmi mencatat rekor dunia pertamanya di nomor 10 m di Stockholm pada tahun 1921. Pada tahun 1922, ia memecahkan rekor dunia untuk nomor 2.00 K m, 3.00 K m, dan 5.00 K m. Setahun kemudian, Nurmi menambahkan rekor untuk nomor 1.50 K m dan mil. Prestasinya memegang rekor dunia untuk mil, 5.00 K m, dan 10 m secara bersamaan belum pernah disamai oleh atlet lain sebelum atau sesudahnya. Nurmi juga menguji kecepatannya di nomor 800 m, memenangkan Kejuaraan Finlandia 1923 dengan rekor nasional baru. Setelah unggul dalam matematika, Nurmi lulus sebagai insinyur pada tahun 1923 dan kembali ke rumah untuk mempersiapkan Olimpiade yang akan datang.

Perjalanan Nurmi ke Olimpiade Musim Panas 1924 terancam oleh cedera lutut pada musim semi 1924, tetapi ia pulih dan melanjutkan latihan dua kali sehari. Pada 19 Juni, Nurmi mencoba jadwal Olimpiade 1924 di Stadion Eläintarha di Helsinki dengan berlari 1.50 K m dan 5.00 K m dalam waktu satu jam, mencatat rekor dunia baru untuk kedua jarak tersebut. Dalam final 1.50 K m di Olimpiade di Paris, Nurmi berlari 800 m pertama hampir tiga detik lebih cepat. Satu-satunya pesaingnya, Ray Watson dari Amerika Serikat, menyerah sebelum putaran terakhir dan Nurmi mampu memperlambat laju dan melaju menuju kemenangan di depan Willy Schärer, H. B. Stallard, dan Douglas Lowe, masih memecahkan rekor Olimpiade dengan tiga detik. Final 5.00 K m dimulai dalam waktu kurang dari dua jam, dan Nurmi menghadapi tantangan berat dari rekan senegaranya Ville Ritola, yang telah memenangkan 3000 m halang rintang dan 10 m. Ritola dan Edvin Wide mengira Nurmi pasti lelah dan mencoba menghabisinya dengan berlari dengan kecepatan rekor dunia. Menyadari bahwa ia sekarang berlomba melawan dua orang dan bukan jam, Nurmi melemparkan stopwatch-nya ke rumput. Orang Finlandia kemudian melewati atlet Swedia itu saat kecepatannya memudar dan melanjutkan duel mereka. Di lintasan lurus terakhir, Ritola berlari cepat dari luar tetapi Nurmi meningkatkan kecepatannya untuk menjaga pesaingnya satu meter di belakang.

Dalam nomor lari lintas alam, panasnya 45 °C menyebabkan semua kecuali 15 dari 38 peserta meninggalkan perlombaan. Delapan pelari yang finis dibawa dengan tandu. Salah satu atlet mulai berlari dalam lingkaran kecil setelah mencapai stadion, sampai ia berlari ke tribun dan pingsan. Pemimpin awal, Wide, termasuk di antara mereka yang pingsan di sepanjang lintasan, dan salah dilaporkan meninggal di rumah sakit. Nurmi hanya menunjukkan sedikit tanda kelelahan setelah mengalahkan Ritola dengan selisih hampir satu setengah menit. Saat Finlandia tampaknya akan kehilangan medali beregu, Liimatainen yang bingung terhuyung-huyung memasuki stadion, tetapi hampir tidak bergerak maju. Seorang atlet di depannya pingsan 50 m dari garis finis, dan Liimatainen berhenti dan mencoba mencari jalan keluar dari lintasan, berpikir ia telah mencapai garis finis. Setelah mengabaikan teriakan dan membuat penonton tegang untuk sementara waktu, ia berbalik ke arah yang benar, menyadari situasinya dan mencapai finis di posisi ke-12 dan mengamankan medali emas beregu. Mereka yang hadir di stadion terkejut dengan apa yang mereka saksikan, dan para pejabat Olimpiade memutuskan untuk melarang lari lintas alam dari Olimpiade di masa depan.

Dalam lari tim 3000 meter pada hari berikutnya, Nurmi dan Ritola kembali finis pertama dan kedua, dan Elias Katz mengamankan medali emas untuk tim Finlandia dengan finis kelima. Nurmi telah memenangkan lima medali emas dalam lima nomor, tetapi ia meninggalkan Olimpiade dengan perasaan pahit karena para pejabat Finlandia telah mengalokasikan balapan di antara para pelari bintang mereka dan mencegahnya mempertahankan gelarnya di nomor 10 m, jarak yang paling ia cintai. Setelah kembali ke Finlandia, Nurmi mencatat rekor dunia 10 m yang akan bertahan selama hampir 13 tahun. Pada Juli 2024, ini adalah rekor dunia terlama kedua untuk 10 m putra. Rekor dunia Kenenisa Bekele yang dicatat pada Agustus 2005 di Brussels bertahan selama lebih dari 15 tahun. Nurmi kini memegang rekor dunia 1.50 K m, mil, 3.00 K m, 5.00 K m, dan 10 m secara bersamaan.

2.3. Olimpiade Amsterdam 1928

Pada awal tahun 1925, Nurmi memulai tur Amerika Serikat yang banyak dipublikasikan. Ia berkompetisi dalam 55 acara (45 di dalam ruangan) selama periode lima bulan, dimulai di Madison Square Garden yang terjual habis pada 6 Januari. Debutnya adalah tiruan dari prestasinya di Helsinki dan Paris. Nurmi mengalahkan Joie Ray dan Lloyd Hahn untuk memenangkan mil dan Ritola untuk memenangkan 5.00 K m, sekali lagi mencatat rekor dunia baru untuk kedua jarak tersebut. Nurmi memecahkan sepuluh rekor dunia dalam ruangan lainnya dalam acara reguler dan mencatat beberapa waktu terbaik baru untuk jarak yang lebih jarang. Ia memenangkan 51 dari acara tersebut, meninggalkan satu balapan dan kalah dalam dua balapan handicap bersama dengan acara terakhirnya; balapan setengah mil di Yankee Stadium, di mana ia finis kedua di belakang bintang lintasan Amerika Alan Helffrich. Kemenangan Helffrich mengakhiri 121 balapan Nurmi, rekor kemenangan empat tahun dalam balapan individu tanpa handicap pada jarak mulai dari 800 m ke atas. Meskipun ia sangat membenci kekalahan, Nurmi adalah orang pertama yang memberi selamat kepada Helffrich. Tur tersebut membuat Nurmi sangat populer di Amerika Serikat, dan atlet Finlandia itu setuju untuk bertemu Presiden Calvin Coolidge di Gedung Putih. Nurmi meninggalkan Amerika dengan kekhawatiran bahwa ia telah terlalu sering berkompetisi dan kelelahan.

Nurmi berjuang untuk mempertahankan motivasi berlari, diperparah oleh rematisme dan masalah tendon Achilles-nya. Ia berhenti dari pekerjaannya sebagai juru gambar mesin pada tahun 1926 dan mulai mempelajari bisnis secara intensif. Ketika Nurmi memulai karier baru sebagai pedagang saham, penasihat keuangannya termasuk Risto Ryti, direktur Bank Finlandia. Pada tahun 1926, Nurmi memecahkan rekor dunia Wide untuk 3.00 K m di Berlin dan kemudian meningkatkan rekor tersebut di Stockholm, meskipun Nils Eklöf berulang kali mencoba memperlambat lajunya dalam upaya membantu Wide. Nurmi sangat marah pada orang Swedia dan bersumpah tidak akan pernah berlomba melawan Eklöf lagi. Pada Oktober 1926, ia kalah dalam balapan 1.50 K m bersama dengan rekor dunianya dari atlet Jerman Otto Peltzer. Ini menandai pertama kalinya dalam lebih dari lima tahun dan 133 balapan Nurmi dikalahkan pada jarak lebih dari 1.00 K m. Pada tahun 1927, para pejabat Finlandia melarangnya dari kompetisi internasional karena menolak berlari melawan Eklöf di Internasional Atletik Finlandia-Swedia, membatalkan pertandingan ulang Peltzer yang dijadwalkan di Wina. Nurmi mengakhiri musimnya dan mengancam, hingga akhir November, untuk menarik diri dari Olimpiade Musim Panas 1928. Pada uji coba Olimpiade 1928, Nurmi menempati posisi ketiga di nomor 1.50 K m oleh peraih medali emas dan perunggu Harri Larva dan Eino Purje, dan ia memutuskan untuk berkonsentrasi pada jarak yang lebih jauh. Ia menambahkan lari halang rintang ke dalam programnya, meskipun ia baru mencoba nomor tersebut dua kali sebelumnya, yang terakhir adalah kemenangan lari halang rintang dua mil pada Kejuaraan Inggris 1922.

Pada Olimpiade 1928 di Amsterdam, Nurmi berkompetisi dalam tiga nomor. Ia memenangkan 10 m dengan tetap berada tepat di belakang Ritola hingga berlari cepat melewatinya di lintasan lurus terakhir. Sebelum final 5.00 K m, Nurmi melukai dirinya sendiri dalam babak kualifikasi untuk 3.00 K m halang rintang. Ia jatuh telentang di rintangan air, terkilir pinggul dan kakinya. Lucien Duquesne berhenti untuk membantunya bangkit, dan Nurmi berterima kasih kepada atlet Prancis itu dengan memimpinnya melewati lapangan dan menawarinya kemenangan babak, yang Duquesne dengan anggun menolak. Di nomor 5.00 K m, Nurmi mencoba mengulangi gerakannya pada Ritola tetapi harus melihat rekan setimnya menjauh. Nurmi, terlihat lebih lelah dari sebelumnya, hanya nyaris berhasil menjaga Wide di belakang dan meraih perak. Nurmi memiliki sedikit waktu untuk beristirahat atau merawat cederanya karena 3.00 K m halang rintang dimulai keesokan harinya. Berjuang dengan rintangan, Nurmi membiarkan spesialis halang rintang Finlandia Toivo Loukola menjauh. Di putaran terakhir, ia berlari cepat menjauhi yang lain dan finis sembilan detik di belakang Loukola yang mencatat rekor dunia; waktu Nurmi juga lebih baik dari rekor sebelumnya. Meskipun Ritola tidak finis, Ove Andersen menyelesaikan sapuan medali Finlandia.

2.4. Kegagalan Berpartisipasi di Olimpiade Los Angeles 1932

Nurmi menyatakan kepada sebuah surat kabar Swedia bahwa "ini benar-benar musim terakhir saya di lintasan. Saya mulai menua. Saya telah berlomba selama lima belas tahun dan sudah cukup." Namun, Nurmi terus berlari, mengalihkan perhatiannya ke jarak yang lebih jauh. Pada bulan Oktober, ia memecahkan rekor dunia untuk 15 km, 10 mil dan lari satu jam di Berlin. Rekor satu jam Nurmi bertahan selama 17 tahun, hingga Viljo Heino berlari 129 m lebih jauh pada tahun 1945. Pada Januari 1929, Nurmi memulai tur AS keduanya dari Brooklyn. Ia mengalami kekalahan pertamanya di nomor mil dari Ray Conger di Wanamaker Mile dalam ruangan. Nurmi tujuh detik lebih lambat dari rekor dunianya pada tahun 1925, dan segera berspekulasi apakah mil telah menjadi jarak yang terlalu pendek baginya. Pada tahun 1930, ia mencatat rekor dunia baru untuk 20 km. Pada Juli 1931, Nurmi menunjukkan bahwa ia masih memiliki kecepatan untuk jarak yang lebih pendek dengan mengalahkan Lauri Lehtinen, Lauri Virtanen, dan Volmari Iso-Hollo, serta memecahkan rekor dunia di nomor dua mil yang kini jarang. Ia adalah pelari pertama yang menyelesaikan jarak tersebut dalam waktu kurang dari sembilan menit. Nurmi berencana untuk berkompetisi hanya di nomor 10 m dan maraton di Olimpiade Musim Panas 1932 di Los Angeles, menyatakan bahwa ia "tidak akan masuk di nomor 5.00 K m karena Finlandia memiliki setidaknya tiga orang yang sangat baik untuk nomor tersebut."

Pada April 1932, dewan eksekutif Federasi Atletik Amatir Internasional (IAAF) menskors Nurmi dari acara atletik internasional sambil menunggu penyelidikan status amatirnya oleh Federasi Atletik Finlandia. Otoritas Finlandia mengkritik IAAF karena bertindak tanpa sidang, tetapi setuju untuk meluncurkan penyelidikan. Sudah menjadi kebiasaan IAAF untuk menerima keputusan akhir dari cabang nasionalnya, dan Associated Press menulis bahwa "tidak ada keraguan bahwa jika federasi Finlandia membersihkan Nurmi, badan internasional akan menerima keputusannya tanpa pertanyaan." Seminggu kemudian, Federasi Atletik Finlandia memutuskan mendukung Nurmi, tidak menemukan bukti untuk tuduhan profesionalisme. Nurmi berharap skorsingnya akan dicabut tepat waktu untuk Olimpiade.

Pada 26 Juni 1932, Nurmi memulai maraton pertamanya pada uji coba Olimpiade. Tanpa minum setetes pun cairan, ia berlari 'maraton pendek' gaya lama sejauh 40.2 km dalam waktu 2:22:03.8 - dengan kecepatan untuk finis sekitar 2:29:00, sedikit di bawah rekor dunia maraton Albert Michelsen yaitu 2:29:01.8. Pada saat itu, ia memimpin Armas Toivonen, peraih medali perunggu Olimpiade, dengan enam menit. Waktu Nurmi adalah rekor dunia tidak resmi baru untuk maraton pendek. Yakin bahwa ia telah melakukan cukup, Nurmi berhenti dan pensiun dari balapan karena masalah dengan tendon Achilles-nya. Komite Olimpiade Finlandia mendaftarkan Nurmi untuk nomor 10 m dan maraton. The Guardian melaporkan bahwa "beberapa waktu uji cobanya hampir tidak dapat dipercaya," dan Nurmi terus berlatih di Kampung Olimpiade di Los Angeles meskipun cedera. Nurmi telah bertekad untuk mengakhiri kariernya dengan medali emas maraton, seperti yang telah dilakukan Kolehmainen tak lama setelah Perang Dunia Pertama.

Kurang dari tiga hari sebelum nomor 10 m, sebuah komisi khusus IAAF, yang terdiri dari tujuh anggota yang sama yang telah menskors Nurmi, menolak pendaftaran atlet Finlandia itu dan melarangnya berkompetisi di Los Angeles. Sigfrid Edström, ketua Swedia dari Dewan Federasi Atletik Amatir Internasional, mendorong secara independen dan tanpa menerima dukungan dari aturan Federasi Atletik Amatir Internasional untuk keputusan melarang Nurmi berpartisipasi dalam Olimpiade Los Angeles pada pertemuan dewan IAAF tanpa berkonsultasi dengan Federasi Olahraga Finlandia (SUL) dan Nurmi pada 3 April dan 30 Juli 1932. Aturan untuk diskualifikasi seorang atlet baru dibuat setelah Olimpiade pada Kongres (Majelis Umum) Federasi Olahraga Internasional (IAAF), di mana Edström dan Bo Ekelund, sekretaris dewan, mewakili Swedia. Laporan untuk larangan Nurmi berasal dari Avery Brundage, presiden Federasi Olahraga Amerika.

Edström menyatakan bahwa kongres penuh IAAF, yang dijadwalkan dimulai keesokan harinya, tidak dapat mengembalikan Nurmi untuk Olimpiade tetapi hanya meninjau fase dan sudut pandang politik yang terkait dengan kasus tersebut. AP menyebut ini "salah satu manuver politik paling licin dalam sejarah atletik internasional", dan menulis bahwa Olimpiade sekarang akan "seperti Hamlet tanpa Dane yang terkenal dalam pemeran." Ribuan orang memprotes tindakan tersebut di Helsinki. Rincian kasus tidak dirilis ke pers, tetapi bukti terhadap Nurmi diyakini adalah pernyataan sumpah dari promotor balapan Jerman bahwa Nurmi telah menerima 250 USD-500 USD per balapan saat berlari di Jerman pada musim gugur 1931. Pernyataan tersebut dihasilkan oleh Karl Ritter von Halt, setelah Edström mengiriminya surat-surat yang semakin mengancam yang memperingatkan bahwa jika bukti terhadap Nurmi tidak diberikan, ia akan "sayangnya terpaksa mengambil tindakan tegas terhadap Asosiasi Atletik Jerman." IOC tidak mengikuti aturan mereka sendiri untuk diskualifikasi karena tidak menjadi peserta Olimpiade non-amatir. Buku aturan untuk Olimpiade 1912 menyatakan bahwa protes harus diajukan "dalam waktu 30 hari sejak upacara penutupan Olimpiade."

Pada malam maraton, semua peserta balapan kecuali atlet Finlandia, yang posisinya diketahui, mengajukan petisi meminta pendaftaran Nurmi diterima. Tangan kanan Edström, Bo Ekelund, sekretaris jenderal IAAF dan kepala Federasi Atletik Swedia, mendekati para pejabat Finlandia dan menyatakan bahwa ia mungkin dapat mengatur agar Nurmi berpartisipasi dalam maraton di luar kompetisi. Namun, Finlandia mempertahankan bahwa selama atlet tersebut tidak dinyatakan sebagai profesional, ia harus memiliki hak untuk berpartisipasi dalam balapan secara resmi. Meskipun ia telah didiagnosis dengan tendon Achilles yang tertarik dua minggu sebelumnya, Nurmi menyatakan ia akan memenangkan acara tersebut dengan selisih lima menit. Kongres berakhir tanpa Nurmi dinyatakan sebagai profesional, tetapi otoritas dewan untuk melarang atlet dipertahankan dengan suara 13-12. Namun, karena suara yang tipis, masalah tersebut ditunda hingga pertemuan 1934 di Stockholm. Finlandia menuduh bahwa para pejabat Swedia telah menggunakan trik licik dalam kampanye mereka melawan status amatir Nurmi, dan menghentikan semua hubungan atletik dengan Swedia. Setahun sebelumnya, kontroversi di lintasan dan di pers telah menyebabkan Finlandia menarik diri dari Internasional Atletik Finlandia-Swedia. Setelah skorsing Nurmi, Finlandia tidak setuju untuk kembali ke acara tersebut hingga tahun 1939.

Nurmi menolak untuk menjadi profesional, dan terus berlari sebagai amatir di Finlandia. Pada tahun 1933, ia berlari 1.50 K m pertamanya dalam tiga tahun dan memenangkan gelar nasional dengan waktu terbaiknya sejak tahun 1926. Pada pertemuan IAAF pada Agustus 1934, Finlandia mengajukan dua proposal yang kalah. Dewan kemudian mengajukan resolusi yang memberinya wewenang untuk menskors atlet yang ditemukan melanggar kode amatir IAAF. Dengan suara 12-5, dengan banyak yang tidak memilih, skorsing Nurmi dari atletik amatir internasional menjadi definitif. Kurang dari tiga minggu kemudian, Nurmi pensiun dari berlari dengan kemenangan 10 m di Viipuri pada 16 September 1934. Nurmi tetap tak terkalahkan di jarak tersebut sepanjang karier tingkat atasnya selama 14 tahun. Dalam lari lintas alam, rekor kemenangannya bertahan 19 tahun.

3.1. Rekor Dunia yang Disetujui IAAF

Nurmi memecahkan 22 rekor dunia resmi pada jarak antara 1.50 K m dan 20 km, sebuah rekor dalam berlari. Berikut adalah daftar rekor dunia yang disetujui oleh IAAF:

3.2. Rekor Tidak Resmi

Nurmi juga mencatat banyak rekor tidak resmi, dengan total 58 rekor jika digabungkan dengan rekor resmi. Rekor dunia dalam ruangan yang dicatatnya semuanya tidak resmi karena IAAF tidak meratifikasi rekor dalam ruangan hingga tahun 1980-an.

3.3. Statistik Musiman

Tabel berikut merangkum statistik karier Nurmi per musim. Angka 'Starts' tidak termasuk babak penyisihan, balapan handicap, estafet, dan acara di mana Nurmi berlomba sendirian melawan tim estafet.

3.4. Statistik per Disiplin

Tabel berikut menyajikan statistik rinci untuk setiap nomor lari yang diikuti Nurmi. Angka 'Starts' tidak termasuk babak penyisihan, balapan handicap, estafet, dan acara di mana Nurmi berlomba sendirian melawan tim estafet.

3.5. Olimpiade

Tabel berikut merinci partisipasi Nurmi dalam Olimpiade, termasuk hasil dan medalinya.

4.1. Pelatih dan Aktivitas Bisnis

Saat masih aktif sebagai pelari, Nurmi dikenal sangat merahasiakan metode latihannya. Ia selalu berlari sendiri, meningkatkan kecepatannya dan dengan cepat membuat lelah siapa pun yang cukup berani untuk bergabung dengannya. Bahkan rekan klubnya, Harri Larva, hanya sedikit belajar darinya. Setelah mengakhiri kariernya, Nurmi menjadi pelatih untuk Federasi Atletik Finlandia dan melatih para pelari untuk Olimpiade Musim Panas 1936 di Berlin. Pada tahun 1935, Nurmi bersama dengan seluruh dewan direksi keluar dari federasi setelah pemungutan suara yang sengit 40-38 untuk melanjutkan hubungan atletik dengan Swedia. Namun, Nurmi kembali melatih tiga bulan kemudian dan para pelari jarak jauh Finlandia berhasil meraih tiga medali emas, tiga perak, dan satu perunggu di Olimpiade tersebut.

Pada tahun 1936, Nurmi juga membuka toko pakaian pria di Helsinki. Toko ini menjadi daya tarik wisata yang populer, dan Emil Zátopek termasuk di antara mereka yang mengunjungi toko tersebut untuk mencoba bertemu Nurmi. Nurmi menghabiskan waktunya di ruang belakang, menjalankan usaha bisnis baru lainnya; konstruksi. Sebagai kontraktor, Nurmi membangun empat puluh gedung apartemen di Helsinki dengan sekitar seratus unit di setiap gedung. Dalam lima tahun, ia dinilai sebagai seorang jutawan. Saingan terberatnya, Ritola, akhirnya tinggal di salah satu apartemen Nurmi, dengan harga setengah. Nurmi juga menghasilkan uang di pasar saham, akhirnya menjadi salah satu orang terkaya di Finlandia.

4.2. Penggalangan Dana dan Kontribusi Selama Perang

Pada Februari 1940, selama Perang Musim Dingin antara Finlandia dan Uni Soviet, Nurmi kembali ke Amerika Serikat bersama anak didiknya Taisto Mäki, yang telah menjadi orang pertama yang berlari 10 m di bawah 30 menit, untuk menggalang dana dan mengumpulkan dukungan bagi perjuangan Finlandia. Kampanye bantuan, yang dipimpin oleh mantan presiden Herbert Hoover, mencakup tur lintas negara oleh Nurmi dan Mäki. Hoover menyambut keduanya sebagai "duta besar negara olahraga terbesar di dunia." Saat berada di San Francisco, Nurmi menerima kabar bahwa salah satu anak didiknya, juara Olimpiade 1936 Gunnar Höckert, telah gugur dalam tugas. Nurmi berangkat ke Finlandia pada akhir April, dan kemudian bertugas dalam Perang Kontinuasi di sebuah perusahaan pengiriman dan sebagai pelatih di staf militer. Sebelum diberhentikan pada Januari 1942, Nurmi dipromosikan pertama menjadi sersan staf (ylikersantti^{Bahasa Finlandia}) dan kemudian menjadi sersan kelas satu (vääpeli^{Bahasa Finlandia}).

4.3. Aktivitas Akhir dan Kematian

Pada tahun 1952, Nurmi dibujuk oleh Urho Kekkonen, Perdana Menteri Finlandia dan mantan ketua Federasi Atletik Finlandia, untuk membawa obor Olimpiade ke Stadion Olimpiade Helsinki di Olimpiade Musim Panas 1952 di Helsinki. Penampilannya mengejutkan para penonton, dan Sports Illustrated menulis bahwa "langkahnya yang terkenal tidak salah lagi bagi kerumunan. Ketika ia terlihat, gelombang suara mulai membangun di seluruh stadion, meningkat menjadi raungan, lalu menjadi guntur. Ketika tim nasional, berkumpul dalam formasi di lapangan, melihat sosok Nurmi yang mengalir, mereka membubarkan barisan seperti anak-anak sekolah yang bersemangat, berlari menuju tepi lintasan." Setelah menyalakan api di Kaldron Olimpiade, Nurmi menyerahkan obor kepada idolanya Kolehmainen, yang menyalakan suar di menara. Pada Olimpiade Musim Panas 1940 yang dibatalkan, Nurmi telah direncanakan untuk memimpin sekelompok lima puluh peraih medali emas Finlandia.

Nurmi merasa bahwa ia terlalu banyak mendapat pujian sebagai atlet dan terlalu sedikit sebagai pengusaha, tetapi minatnya pada lari tidak pernah padam. Ia bahkan kembali ke lintasan sendiri beberapa kali. Pada tahun 1946, ia menghadapi saingan lamanya Edvin Wide di Stockholm dalam sebuah acara amal untuk para korban Perang Saudara Yunani. Nurmi berlari untuk terakhir kalinya pada 18 Februari 1966 di Madison Square Garden, diundang oleh New York Athletic Club. Pada tahun 1962, Nurmi meramalkan bahwa negara-negara yang lebih kaya akan mulai kesulitan dalam nomor jarak jauh: "Semakin tinggi standar hidup di suatu negara, semakin lemah hasilnya seringkali dalam acara-acara yang membutuhkan kerja keras dan masalah. Saya ingin memperingatkan generasi baru ini: 'Jangan biarkan hidup nyaman ini membuat Anda malas. Jangan biarkan alat transportasi baru membunuh naluri Anda untuk berolahraga. Terlalu banyak anak muda terbiasa mengendarai mobil bahkan untuk jarak kecil.'" Pada tahun 1966, ia mengambil mikrofon di depan 300 tamu klub olahraga dan mengkritik keadaan lari jarak jauh di Finlandia, mencela para eksekutif olahraga sebagai pencari publisitas dan turis, dan menuntut para atlet mengorbankan segalanya untuk mencapai sesuatu. Nurmi hidup untuk melihat kebangkitan lari Finlandia pada tahun 1970-an, yang dipimpin oleh atlet-atlet seperti peraih medali emas Olimpiade 1972 Lasse Virén dan Pekka Vasala. Ia telah memuji gaya lari Virén, dan menasihati Vasala untuk berkonsentrasi pada Kipchoge Keino.

Meskipun ia menerima undangan dari Presiden Lyndon B. Johnson untuk mengunjungi kembali Gedung Putih pada tahun 1964, Nurmi menjalani kehidupan yang sangat terpencil hingga akhir tahun 1960-an ketika ia mulai memberikan beberapa wawancara pers. Pada ulang tahunnya yang ke-70, Nurmi setuju untuk wawancara dengan Yle, perusahaan penyiaran publik nasional Finlandia, hanya setelah mengetahui bahwa Presiden Kekkonen akan bertindak sebagai pewawancara. Menderita masalah kesehatan, dengan setidaknya satu serangan jantung, stroke, dan penglihatan yang memburuk, Nurmi terkadang berbicara pahit tentang olahraga, menyebutnya sebagai buang-buang waktu dibandingkan dengan sains dan seni. Ia meninggal pada tahun 1973 di Helsinki dan diberikan pemakaman kenegaraan. Kekkonen menghadiri pemakaman dan memuji Nurmi: "Orang-orang menjelajahi cakrawala untuk mencari pengganti. Tetapi tidak ada yang datang dan tidak akan ada, karena kelasnya padam bersamanya." Atas permintaan Nurmi, yang menyukai musik klasik dan bermain biola, Vaiennut viulu (Vaiennut viulu_{Biola yang Dibungkam}^{Bahasa Finlandia}) karya Konsta Jylhä dimainkan selama upacara. Rekor terakhir Nurmi jatuh pada tahun 1996; rekor dunia dalam ruangan 2.00 K m yang dicatatnya pada tahun 1925 bertahan sebagai rekor nasional Finlandia selama 71 tahun.

5.1. Keluarga dan Hubungan

Nurmi menikah dengan sosialita Sylvi Laaksonen (1907-1968) dari tahun 1932 hingga 1935. Laaksonen, yang tidak tertarik pada atletik, menentang Nurmi membesarkan putra mereka yang baru lahir, Matti, untuk menjadi seorang pelari dan menyatakan kepada Associated Press pada tahun 1933, "[K]onsentrasinya pada atletik akhirnya memaksa saya untuk pergi ke hakim untuk bercerai." Matti Nurmi memang menjadi pelari jarak menengah, dan kemudian menjadi pengusaha "otodidak". Hubungan Nurmi dengan putranya disebut "tidak nyaman". Matti lebih mengagumi ayahnya sebagai pengusaha daripada sebagai atlet, dan keduanya tidak pernah membahas karier larinya. Sebagai pelari, Matti berada di puncaknya di nomor 3.00 K m, di mana ia menyamai waktu ayahnya. Dalam balapan terkenal pada 11 Juli 1957 ketika "tiga Olavi" (Olavi Salsola, Olavi Salonen, dan Olavi Vuorisalo) memecahkan rekor dunia untuk 1.50 K m, Matti Nurmi finis di posisi kesembilan dengan rekor pribadinya, 2.2 detik lebih lambat dari rekor dunia ayahnya dari tahun 1924. Aktris Hollywood Maila Nurmi, yang paling dikenal sebagai ikon horor "Vampira", sering disebut sebagai keponakan Paavo Nurmi. Namun, kekerabatan tersebut tidak didukung oleh dokumen resmi.

5.2. Kepribadian dan Persepsi Publik

Nurmi menikmati tradisi pijat olahraga Finlandia dan mandi sauna, mengaitkan sauna Finlandia dengan penampilannya selama gelombang panas Paris pada tahun 1924. Ia memiliki pola makan yang beragam, meskipun ia pernah mempraktikkan vegetarianisme antara usia 15 dan 21 tahun. Nurmi, yang mengidentifikasi dirinya sebagai neurasthenik, dikenal sebagai pribadi yang "pendiam", "berwajah kaku", dan "keras kepala". Ia tidak diyakini memiliki teman dekat, tetapi ia kadang-kadang bersosialisasi dan menunjukkan "selera humor sarkastiknya" di antara lingkaran kecil yang ia kenal.

Diakui sebagai tokoh olahraga terbesar di dunia pada puncaknya, Nurmi tidak menyukai publisitas dan media, menyatakan kemudian pada ulang tahunnya yang ke-75, "[K]etenaran dan reputasi duniawi bernilai kurang dari buah lingonberry busuk." Jurnalis Prancis Gabriel Hanot mempertanyakan pendekatan intensif Nurmi terhadap olahraga dan menulis pada tahun 1924 bahwa Nurmi "semakin serius, pendiam, terkonsentrasi, pesimis, fanatik. Ada kekakuan dalam dirinya dan pengendalian dirinya begitu besar sehingga ia tidak pernah menunjukkan perasaannya sesaat pun." Beberapa orang Finlandia kontemporer menjulukinya Suuri vaikenija (Si Pendiam Agung), dan Ron Clarke mencatat bahwa persona Nurmi tetap menjadi misteri bahkan bagi para pelari dan jurnalis Finlandia: "Bahkan bagi mereka, ia tidak pernah benar-benar nyata. Ia enigmatik, seperti sphinx, dewa dalam awan. Seolah-olah ia sepanjang waktu memainkan peran dalam sebuah drama."

Nurmi lebih responsif terhadap sesama atlet daripada media. Ia bertukar ide dengan pelari cepat Charley Paddock dan bahkan berlatih dengan saingannya Otto Peltzer. Nurmi memberi tahu Peltzer untuk melupakan lawan-lawannya: "Menaklukkan diri sendiri adalah tantangan terbesar seorang atlet." Nurmi dikenal menekankan pentingnya kekuatan psikologis: "Pikiran adalah segalanya; otot, potongan karet. Semua yang saya miliki, saya miliki karena pikiran saya." Mengenai tingkah laku Nurmi di lintasan, Peltzer menemukan bahwa "dalam ketidakmampuannya untuk ditembus, ia adalah Buddha yang meluncur di lintasan. Stopwatch di tangan, putaran demi putaran, ia berlari menuju pita, hanya tunduk pada hukum tabel matematika." Pelari maraton Johnny Kelley, yang pertama kali bertemu idolanya di Olimpiade 1936, mengatakan bahwa meskipun Nurmi awalnya tampak dingin baginya, keduanya mengobrol cukup lama setelah Nurmi menanyakan namanya: "Ia memegang saya - ia sangat bersemangat. Saya tidak bisa mempercayainya!"

5.3. Julukan

Kecepatan Nurmi dan kepribadiannya yang sulit dipahami menyebabkan julukan seperti "Phantom Finn", "King of Runners" (Raja Pelari), dan "Peerless Paavo" (Paavo yang Tak Tertandingi). Sementara itu, kehebatan matematikanya dan penggunaan stopwatch membuat pers mencirikannya sebagai mesin lari. Seorang wartawan menjuluki Nurmi "Frankenstein mekanis yang diciptakan untuk menghancurkan waktu." Phil Cousineau mencatat bahwa "inovasinya sendiri - taktik mengatur kecepatan dengan stopwatch - baik menginspirasi maupun mengganggu orang-orang di era ketika robot menjadi simbol manusia modern tanpa jiwa." Di antara rumor surat kabar populer tentang Nurmi adalah bahwa ia memiliki "jantung aneh" dengan detak jantung yang sangat rendah. Selama perdebatan mengenai status amatirnya, Nurmi diolok-olok memiliki "detak jantung terendah dan harga permintaan tertinggi dari atlet mana pun di dunia."

Di Jepang, jauh dari Finlandia, Nurmi juga dikenal pada masanya. Penyair Kōtarō Takamura memasukkan baris "ヌルミのぬ_{Nurumi no nu}^{Bahasa Jepang}" dalam puisinya "Aru Hikki Tsūwa" (Sebuah Percakapan Tertulis) yang ditulis pada September 1929.

6.1. Kontribusi terhadap Perkembangan Atletik

Nurmi memperkenalkan strategi "even pace" (kecepatan konstan) dalam berlari, mengatur kecepatannya dengan stopwatch dan menyebarkan energinya secara seragam sepanjang balapan. Ia beralasan bahwa "ketika Anda berlomba melawan waktu, Anda tidak perlu berlari cepat. Yang lain tidak bisa mempertahankan kecepatan jika stabil dan keras hingga pita finis." Archie Macpherson menyatakan bahwa "dengan stopwatch selalu di tangannya, ia mengangkat atletik ke tingkat baru penerapan upaya yang cerdas dan merupakan pertanda atlet modern yang disiapkan secara ilmiah." Nurmi dianggap sebagai pelopor juga dalam hal latihan; ia mengembangkan program latihan sistematis sepanjang tahun yang mencakup kerja jarak jauh dan latihan interval. Peter Lovesey menulis dalam The Kings of Distance: A Study of Five Great Runners bahwa Nurmi "mempercepat kemajuan rekor dunia; mengembangkan dan benar-benar menjadi personifikasi pendekatan analitis dalam berlari; dan ia memiliki pengaruh mendalam tidak hanya di Finlandia, tetapi di seluruh dunia atletik. Nurmi, gaya, teknik, dan taktiknya dianggap sempurna, dan benar-benar tampak demikian, karena peniru-peniru berikutnya di Finlandia terus-menerus meningkatkan rekor." Cordner Nelson, pendiri Track & Field News, mengkreditkan Nurmi karena mempopulerkan lari sebagai olahraga tontonan: "Jejaknya di dunia lintasan lebih besar daripada siapa pun sebelumnya atau sesudahnya. Ia, lebih dari siapa pun, mengangkat lintasan ke kejayaan sebagai olahraga utama di mata penggemar internasional, dan mereka menghormatinya sebagai salah satu atlet terhebat dari semua olahraga."

Pencapaian dan metode latihan Nurmi menginspirasi generasi bintang lintasan di masa depan. Emil Zátopek meneriakkan "Saya Nurmi! Saya Nurmi!" ketika ia berlatih sebagai seorang anak, dan mendasarkan sistem latihannya pada apa yang ia ketahui tentang metode Nurmi. Lasse Virén mengidolakan Nurmi dan dijadwalkan bertemu dengannya untuk pertama kalinya pada hari Nurmi meninggal. Hicham El Guerrouj terinspirasi untuk menjadi pelari agar ia bisa "mengulangi pencapaian pria hebat yang diceritakan kakeknya." Ia menjadi orang pertama setelah Nurmi yang memenangkan 1.50 K m dan 5.00 K m di Olimpiade yang sama. Pengaruh Nurmi meluas lebih jauh dari lari di arena Olimpiade. Pada Olimpiade 1928, Kazimierz Wierzyński memenangkan medali emas lirik dengan puisinya Olympic Laurel yang mencakup satu bait tentang Nurmi. Pada tahun 1936, Ludwig Stubbendorf dan kudanya Nurmi memenangkan medali emas individu dan beregu dalam eventing.

6.2. Penghargaan dan Kehormatan

Rekor Nurmi untuk medali emas Olimpiade terbanyak disamai oleh pesenam Larisa Latynina pada tahun 1964, perenang Mark Spitz pada tahun 1972, dan atlet lintasan dan lapangan Carl Lewis pada tahun 1996, dan dipecahkan oleh perenang Michael Phelps pada tahun 2008. Rekor Nurmi untuk medali terbanyak di Olimpiade bertahan hingga Edoardo Mangiarotti memenangkan medali ke-13 dalam anggar pada tahun 1960. Time memilih Nurmi sebagai Olympian terhebat sepanjang masa pada tahun 1996, dan IAAF menobatkannya sebagai salah satu dari dua belas atlet pertama yang dilantik ke dalam IAAF Hall of Fame pada tahun 2012.

6.3. Monumen dan Peringatan

Sebuah patung perunggu Nurmi dipahat oleh Wäinö Aaltonen pada tahun 1925. Aslinya disimpan di museum seni Ateneum, tetapi salinan yang dicetak dari cetakan asli ada di Turku, di Jyväskylä, di depan Stadion Olimpiade Helsinki, dan di Museum Olimpiade di Lausanne, Swiss. Dalam sebuah lelucon yang banyak dipublikasikan oleh mahasiswa Universitas Teknologi Helsinki, sebuah salinan miniatur patung tersebut ditemukan dari bangkai kapal perang Swedia berusia 300 tahun Vasa ketika diangkat dari dasar laut pada tahun 1961. Patung-patung Nurmi juga dipahat oleh Renée Sintenis pada tahun 1926 dan oleh Carl Eldh, yang karyanya tahun 1937 Löpare (Löpare_Pelari^{Bahasa Swedia}) menggambarkan pertempuran antara Nurmi dan Edvin Wide. Boken om Nurmi (Boken om Nurmi_{Buku tentang Nurmi}^{Bahasa Swedia}), yang dirilis di Swedia pada tahun 1925, adalah buku biografi pertama tentang seorang olahragawan Finlandia. Astronom Finlandia Yrjö Väisälä menamai asteroid sabuk utama 1740 Paavo Nurmi dengan nama Nurmi pada tahun 1939, sementara Finnair menamai Douglas DC-8 pertamanya Paavo Nurmi pada tahun 1969. Saingan lama Nurmi, Ville Ritola, menaiki pesawat tersebut ketika ia pindah kembali ke Finlandia pada tahun 1970.

Maraton Paavo Nurmi, yang diadakan setiap tahun sejak 1969, adalah maraton tertua di Wisconsin dan tertua kedua di Midwest Amerika. Di Finlandia, maraton lain yang menyandang nama tersebut telah diadakan di kampung halaman Nurmi, Turku, sejak 1992, bersama dengan kompetisi atletik Paavo Nurmi Games yang dimulai pada 1957. Finlandia University, sebuah perguruan tinggi Amerika dengan akar Finlandia, menamai pusat atletik mereka dengan nama Nurmi. Uang kertas sepuluh markka yang menampilkan potret Nurmi diterbitkan oleh Bank Finlandia pada tahun 1987. Uang kertas revisi lainnya menghormati arsitek Alvar Aalto, komposer Jean Sibelius, pemikir Pencerahan Anders Chydenius, dan penulis Elias Lönnrot. Uang kertas Nurmi digantikan oleh uang kertas 20 markka baru yang menampilkan Väinö Linna pada tahun 1993. Pada tahun 1997, sebuah stadion bersejarah di Turku dinamai Stadion Paavo Nurmi. Dua puluh rekor dunia telah dicatat di stadion tersebut, termasuk rekor John Landy di nomor 1.50 K m dan mil, rekor Nurmi di nomor 3.00 K m, dan rekor Zátopek di nomor 10 m.

6.4. Pengaruh Budaya

Dalam fiksi, Nurmi muncul dalam novel William Goldman tahun 1974 Marathon Man sebagai idola protagonis, yang bertujuan untuk menjadi pelari yang lebih hebat dari Nurmi. Opera tentang Nurmi, Paavo the Great. Great Race. Great Dream., yang ditulis oleh Paavo Haavikko dan digubah oleh Tuomas Kantelinen, memulai debutnya di Stadion Olimpiade Helsinki pada tahun 2000. Dalam sebuah episode The Simpsons tahun 2005, Mr. Burns membanggakan bahwa ia pernah mengalahkan Nurmi dengan mobil antik miliknya. Studi NURMI, yang bertujuan untuk membandingkan kinerja atletik atlet vegetarian dan vegan dengan mereka yang memiliki pola makan omnivora, dinamai untuk menghormati Paavo Nurmi.