1. Early Career and Transition
Karier awal Pedro Báez di bisbol dimulai sebagai pemain bertahan di liga minor sebelum ia beralih posisi menjadi pelempar, sebuah transisi yang membentuk perjalanan profesionalnya di Major League Baseball.
1.1. Minor League Career as Third Baseman
Báez menandatangani kontrak dengan Los Angeles Dodgers sebagai pemain bebas agen non-draft dari Baní, Republik Dominika, pada 22 Januari 2007, direkrut oleh asisten manajer umum Logan White. Ia memulai kariernya sebagai pemain bertahan ketiga pada musim itu bersama Gulf Coast Dodgers. Dalam 53 pertandingan, ia mencatat rata-rata pukulan .274, dengan persentase basis .341 dan persentase slugging .408. Ia memimpin liga dengan lima pukulan pengorbanan (sacrifice flies). Sebanyak 39 RBI-nya menempati posisi kedua di Gulf Coast League, 14 double-nya menempati posisi keenam, dan 35 run-nya menempati posisi kedelapan. Ia juga dinilai memiliki lengan infield terbaik dalam organisasi Dodgers.
Pada musim 2008, ia bermain di dua tim: Ogden Raptors dari Pioneer Baseball League dan Great Lakes Loons dari Midwest League. Secara keseluruhan, ia bermain dalam 120 pertandingan dengan rata-rata pukulan .229, persentase basis .285, persentase slugging .398, 13 home run, dan 66 RBI. Di Loons, ia bermain 59 pertandingan dengan rata-rata pukulan .178, 1 home run, 16 RBI, dan 3 curian basis. Setelah itu, ia diturunkan ke Rookie-level Ogden Raptors, bermain 61 pertandingan dengan rata-rata pukulan .267, 12 home run, 50 RBI, dan 2 curian basis.
Pada tahun 2009, Báez bermain dalam 79 pertandingan untuk Inland Empire 66ers dari California League, mencatat rata-rata pukulan .286, persentase basis .326, persentase slugging .445, 10 home run, dan 61 RBI. Ia kembali disebut oleh Baseball America sebagai pemilik lengan infield terbaik dalam sistem Dodgers dan mewakili tim Dunia di All-Star Futures Game 2009.
Pada tahun 2010, Báez menghabiskan sebagian besar musim dengan 66ers, tetapi menyelesaikan tahun itu dengan Chattanooga Lookouts dari Southern League. Ia bermain dalam 84 pertandingan, mencatat rata-rata pukulan .263, persentase basis .313, persentase slugging .348, enam home run, dan 45 RBI. Ia terpilih ke tim Dunia di All-Star Futures Game untuk musim kedua berturut-turut. Ia juga bermain di Arizona League Dodgers pada musim panas.
Pada tahun 2011, Báez tampil dalam 32 pertandingan awal bersama Lookouts, hanya mencatat rata-rata pukulan .210, persentase basis .278, dan persentase slugging .381 dalam 105 at bat sebelum menghabiskan sebagian besar musim dalam daftar cedera.
Pada tahun 2012, saat bersama Lookouts, ia terpilih ke tim All-Star Southern League pertengahan musim. Antara Lookouts dan Rancho Cucamonga Quakes, ia bermain dalam 128 pertandingan dan mencatat rata-rata pukulan .221, persentase basis .306, persentase slugging .374, 11 home run, dan 59 RBI. Di Lookouts, ia bermain 78 pertandingan dengan rata-rata pukulan .216, 4 home run, 36 RBI, dan 5 curian basis. Ia kemudian diturunkan ke A+ Rancho Cucamonga Quakes, bermain 50 pertandingan dengan rata-rata pukulan .228, 7 home run, 23 RBI, dan 2 curian basis. Ia dinilai oleh Baseball America sebagai infielder bertahan terbaik Dodgers di liga minor dan memiliki lengan infield terbaik.
1.2. Transition to Pitcher
Setelah musim 2012, Dodgers memutuskan untuk mencoba mengubah posisi Báez dari pemain bertahan ketiga menjadi pelempar. Hingga saat itu, ia telah bermain 484 pertandingan liga minor sebagai pemain bertahan ketiga, satu pertandingan sebagai pemain bertahan pendek, dan satu pertandingan sebagai pemain bertahan pertama. Dodgers menambahkan Báez ke daftar 40 pemain pada 20 November 2013.
Sebagai pelempar, ia ditugaskan ke Quakes untuk memulai musim 2013, tetapi dipromosikan ke Chattanooga pada pertengahan musim. Antara kedua level tersebut, ia tampil dalam 48 pertandingan dari bullpen dan mencatat rekor 3-3 dengan dua save dan ERA 3.88 dalam 58 inning. Di A+ Rancho Cucamonga, ia tampil dalam 32 pertandingan dengan rekor 2-2, 2 save, ERA 3.63, dan 32 strikeout. Di AA Chattanooga, ia tampil dalam 16 pertandingan dengan rekor 1-1, ERA 4.24, dan 23 strikeout. Setelah musim berakhir, ia melempar 4⅓ inning untuk Glendale Desert Dogs dari Arizona Fall League.
2. Major League Career
Karier Pedro Báez di Major League Baseball ditandai oleh perannya yang signifikan sebagai pelempar relief untuk Los Angeles Dodgers, termasuk partisipasi dalam World Series, sebelum kemudian bermain untuk Houston Astros.
2.1. Los Angeles Dodgers
Periode Pedro Báez bersama Los Angeles Dodgers mencakup debutnya, musim-musim kunci dengan penampilan pascamusim yang konsisten, kemenangan World Series, dan juga kontroversi terkait kecepatan bermainnya.
2.1.1. Debut and Early Seasons (2014-2015)
Báez memulai musim 2014 dengan Lookouts, dan dipanggil ke Major League untuk pertama kalinya pada 5 Mei. Ia melakukan debut MLB-nya pada malam yang sama melawan Washington Nationals. Ia mengizinkan satu pukulan tunggal dan satu home run dua run kepada dua pemukul pertamanya sebelum mematikan tiga pemain berikutnya dalam satu inning kerjanya. Ia kembali ke liga minor setelah pertandingan tersebut. Setelah satu penampilan pertandingan lagi untuk Dodgers pada bulan Juli, ia bergabung dengan bullpen pada bulan Agustus dan tetap di sana sepanjang sisa musim. Dalam 20 penampilan, ia memiliki ERA 2.63, mencatat 18 strikeout, dan hanya memberikan 5 walk.
Pada tahun 2014, ia masuk daftar pemain untuk National League Division Series 2014 (NLDS) melawan St. Louis Cardinals, dan mengizinkan dua run dalam 2⅓ inning. Run yang diizinkannya berasal dari home run dua run oleh Matt Holliday di pertandingan pertama.
Pada tahun 2015, Báez masuk daftar pemain opening day Dodgers. Ia mencatat rekor 4-2 dengan ERA 3.35 dalam 51 inning selama 52 pertandingan, dengan 60 strikeout berbanding hanya 11 walk. Kemenangan Major League pertamanya datang ketika ia melempar 1⅓ inning tanpa run sebagai pelempar relief melawan Colorado Rockies pada 10 Mei. Minggu berikutnya, Báez ditempatkan di daftar cedera (DL) karena cedera otot dada kanan dan menyelesaikan 3 inning tanpa run dalam tiga penampilan rehabilitasi di Triple-A Oklahoma City sebelum kembali ke klub liga utama. Dalam pertandingan ketiga NLDS 2015, ketiga pemukul yang dihadapinya mencapai basis, dua di antaranya melalui walk, dan ia dibebani tiga run tanpa mendapatkan out.
2.1.2. Key Seasons and Postseason (2016-2019)
Pada tahun 2016, Báez menempati posisi kedua di antara pelempar relief Dodgers dengan catatan tertinggi dalam kariernya untuk jumlah pertandingan (73) dan inning (74). Ia mencatat rekor 3-2 dengan ERA 3.04 dan 83 strikeout, serta membatasi lawan dengan rata-rata pukulan .195. Ia juga mengizinkan 11 home run dan memberikan 22 walk. Ia melempar 3⅔ inning tanpa run selama empat pertandingan melawan Nationals di NLDS 2016 tetapi mengizinkan enam run dalam 3⅓ inning dalam tiga pertandingan National League Championship Series 2016 melawan Chicago Cubs.
Pada awal latihan musim semi 2017, Báez terkena bola saat melempar latihan memukul, yang menyebabkan ia absen sebagian besar kamp latihan dan memulai musim dalam daftar cedera. Ia kembali bergabung dengan tim pada 14 April. Dalam 66 penampilan relief yang memimpin tim untuk Dodgers 2017, ia mencatat rekor 3-6 dengan ERA 2.95 dan 64 strikeout. Ia kesulitan dengan kontrolnya pada bulan September, mengizinkan lima home run dalam waktu singkat dan mendapatkan cemoohan dari penggemar tuan rumah. Báez masuk daftar pemain Dodgers untuk NLDS 2017 tetapi tidak tampil dalam pertandingan dan dikeluarkan dari daftar pemain playoff untuk seri berikutnya. Setelah menerima peringatan tertulis dari Komisioner Rob Manfred, Báez mengurangi waktu rata-ratanya antar lemparan, dan Jeremy Jeffress mengambil alih predikat sebagai pelempar relief terlambat pada tahun 2017. Báez menyetujui kontrak senilai 1.50 M USD dengan Dodgers untuk tahun 2018 untuk menghindari arbitrase gaji.
Pada musim Major League kelimanya pada tahun 2018, Báez mencatat rekor 4-3 dan ERA 2.88 dalam 55 penampilan relief. Ia mencatat 62 strikeout dalam 56⅓ inning kerja, dan membatasi pemukul lawan dengan rata-rata pukulan .220. Selama pascamusim 2018, Báez mencatat rekor 1-0 dengan ERA 1.59 dalam 11⅓ inning, mencatat 14 strikeout berbanding 5 walk.
Báez menyelesaikan musim 2019 dengan rekor 7-2, satu save (yang pertama dalam kariernya), dan ERA 3.10. Ia memimpin Dodgers dalam jumlah pertandingan yang dilempar dengan 71, di mana ia melempar 69⅔ inning. Báez dianugerahi kontrak senilai 4.00 M USD untuk tahun 2020 setelah mengikuti sidang arbitrase dengan Dodgers.
2.1.3. World Series Winning Season (2020)
Pada musim 2020 yang dipersingkat akibat pandemi COVID-19, Báez melempar 17 inning dalam 18 pertandingan dengan enam run yang diizinkan, menghasilkan ERA 3.18, dan mencatat dua save. Báez melempar satu inning tanpa run di NLDS dan mengizinkan satu run dengan dua pukulan dalam 3⅓ inning selama empat pertandingan di NLCS. Dalam World Series 2020 melawan Tampa Bay Rays, ia mengizinkan dua run (dari dua home run solo) dalam 3⅓ inning selama tiga pertandingan saat Dodgers mengamankan gelar juara.
2.1.4. Pace of Play Controversy
Kecepatan bermain yang lambat yang diterapkan oleh Báez selama pascamusim 2016 menuai kritik dari para reporter. Hal ini sering kali dijadikan referensi untuk mendukung upaya Komisioner MLB Rob Manfred dalam mempercepat jalannya pertandingan bisbol dengan inisiatif "pace of play". Setelah menerima peringatan tertulis dari Komisioner, Báez mengurangi waktu rata-ratanya antar lemparan pada tahun 2017.
2.2. Houston Astros
Pada 15 Januari 2021, Báez menandatangani kontrak dua tahun senilai 12.50 M USD dengan Houston Astros. Kontrak ini juga mencakup opsi klub untuk musim 2023, dengan pembayaran buyout sebesar 2.00 M USD jika opsi tersebut tidak diambil.
Báez absen pada awal musim setelah ia dinyatakan positif COVID-19 selama latihan musim semi dan ditempatkan dalam daftar cedera 60 hari pada 26 April 2021, karena nyeri bahu. Pada 10 Agustus, Báez diaktifkan dari daftar cedera. Ia tampil dalam empat pertandingan pada musim 2021.
Pada awal musim 2022, ia tampil dalam tiga pertandingan untuk Houston, mencatat total 2⅓ inning dan mengizinkan lima pukulan, tiga walk, dan tiga run yang diizinkan. Pada 26 April 2022, Báez ditunjuk untuk penugasan. Báez kemudian melewati proses waiver dan dilepas oleh Astros pada hari berikutnya, 27 April.
2.3. Los Angeles Dodgers (Second Stint)
Pada 19 Mei 2022, Báez menandatangani kesepakatan liga minor untuk kembali ke organisasi Los Angeles Dodgers. Ia melempar dalam lima pertandingan di Arizona Complex League dan tujuh pertandingan untuk Oklahoma City Dodgers, mengizinkan 11 run dalam 11 inning. Ia dilepas pada 20 Agustus.
3. Personal Life and Nickname
Selain karier profesionalnya, Pedro Báez juga dikenal dengan julukan unik yang mencerminkan etos kerjanya.
3.1. Nickname
Selama Players Weekend MLB 2018, Báez mengenakan julukan "LA MULA" (La MulaSi KeledaiBahasa Spanyol dalam bahasa Spanyol) di jerseynya. Báez mengatakan ia mendapatkan julukan tersebut karena etos kerjanya yang luar biasa di bullpen Los Angeles Dodgers.
4. Career Records
Berikut adalah rekapitulasi statistik karier Pedro Báez, baik di Major League Baseball maupun di liga minor.
4.1. Statistik Pelemparan per Musim
| Tahun | Tim | Pertandingan | Start | Lengkap | Shutout | Menang | Kalah | Save | Hold | Wild Pitch | Balk | Run Diizinkan | Run Didapat | ERA | WHIP | Walk | HBP | Strikeout |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2014 | LAD | 20 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 5 | 0 | 0 | 7 | 7 | 2.63 | 0.88 | 5 | 0 | 18 |
| 2015 | LAD | 52 | 0 | 0 | 0 | 4 | 2 | 0 | 11 | 1 | 1 | 22 | 19 | 3.35 | 1.14 | 11 | 1 | 60 |
| 2016 | LAD | 73 | 0 | 0 | 0 | 3 | 2 | 0 | 23 | 3 | 2 | 27 | 25 | 3.04 | 1.00 | 22 | 0 | 83 |
| 2017 | LAD | 66 | 0 | 0 | 0 | 3 | 6 | 0 | 23 | 2 | 2 | 24 | 21 | 2.95 | 1.33 | 29 | 2 | 64 |
| 2018 | LAD | 55 | 0 | 0 | 0 | 4 | 3 | 0 | 7 | 2 | 1 | 19 | 18 | 2.88 | 1.22 | 23 | 2 | 62 |
| 2019 | LAD | 71 | 0 | 0 | 0 | 7 | 2 | 1 | 25 | 1 | 4 | 30 | 24 | 3.10 | 0.95 | 23 | 1 | 69 |
| 2020 | LAD | 18 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 6 | 0 | 0 | 8 | 6 | 3.18 | 1.00 | 7 | 0 | 13 |
| 2021 | HOU | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 1 | 2.08 | 0.69 | 1 | 0 | 5 |
| 2022 | HOU | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 6 | 3 | 11.57 | 3.43 | 3 | 0 | 2 |
| MLB: 9 Tahun | 362 | 0 | 0 | 0 | 21 | 15 | 3 | 100 | 10 | 11 | 144 | 124 | 3.08 | 1.11 | 124 | 6 | 376 | |
- Data per akhir musim 2022
4.2. Statistik Pertahanan per Musim
| Tahun | Tim | Pertandingan | Putout | Assist | Error | Double Play | Persentase Fielding |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2014 | LAD | 20 | 1 | 1 | 0 | 0 | 1.000 |
| 2015 | LAD | 52 | 1 | 4 | 1 | 1 | .833 |
| 2016 | LAD | 73 | 0 | 9 | 3 | 2 | .750 |
| 2017 | LAD | 66 | 2 | 4 | 0 | 0 | 1.000 |
| 2018 | LAD | 55 | 0 | 2 | 0 | 0 | 1.000 |
| 2019 | LAD | 71 | 2 | 6 | 1 | 0 | .889 |
| 2020 | LAD | 18 | 0 | 0 | 0 | 0 | ---- |
| 2021 | HOU | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| 2022 | HOU | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| MLB | 362 | 6 | 26 | 5 | 3 | .865 | |
- Data per akhir musim 2022
4.3. Rekor Minor League
- Terpilih dalam All-Star Futures Game: 2 kali (2009, 2010)
4.4. Nomor Punggung
- 52 (2014-2022)