Plautus

2.1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang

Tidak banyak informasi yang diketahui secara pasti mengenai kehidupan awal Titus Maccius Plautus. Ia diyakini lahir di Sarsina, sebuah kota kecil di Emilia-Romagna, Italia Utara, sekitar tahun 254 SM. Pada tahun-tahun awalnya, menurut Morris Marples, Plautus bekerja sebagai tukang kayu panggung atau penggeser latar, sebuah pekerjaan yang kemungkinan besar menumbuhkan kecintaannya pada dunia teater. Tradisi menyebutkan bahwa ia berhasil mengumpulkan cukup uang untuk terjun ke bisnis kelautan, namun usaha tersebut gagal total. Setelah kegagalan itu, ia dikatakan bekerja sebagai buruh manual. Meskipun demikian, di waktu luangnya, Plautus memanfaatkan kesempatan untuk mempelajari drama Yunani, khususnya Komedi Baru Yunani dari dramawan Menander. Studi inilah yang kemudian memungkinkannya untuk menghasilkan drama-dramanya, yang dirilis antara sekitar 205 SM dan 184 SM.

2.2. Awal Karier dan Nama

Bakat akting Plautus akhirnya ditemukan, dan ia mengadopsi nama keluarga (nomen^{Bahasa Latin}) "Maccius" - berasal dari Maccus, karakter badut umum dalam Atellan Farce - dan nama tambahan (agnomen^{Bahasa Latin}) "Plautus," yang berarti "terinjak rata," biasanya merujuk pada "berkaki datar" tetapi kadang-kadang diartikan "bertelinga datar" seperti telinga anjing pemburu. Ada dugaan bahwa ejaan yang benar adalah Maccus, karena ejaan tersebut muncul dalam baris ke-11 Asinaria. Namun, usulan Ritschl untuk membaca Maccius pada baris tersebut umumnya tidak diterima karena melanggar aturan metrum, dan kemudian ditarik kembali oleh Ritschl sendiri. Plautus mencapai popularitas sedemikian rupa sehingga namanya sendiri menjadi penanda keberhasilan dalam dunia teater.

2.3. Kehidupan Akhir dan Kematian

Popularitas Plautus terus berlanjut hingga akhir hayatnya, dan karyanya telah meninggalkan jejak mendalam dalam sejarah komedi. Epitafnya (prasasti makam) berbunyi:
postquam est mortem aptus Plautus, Comoedia luget,

scaena deserta, dein risus, ludus iocusque

et numeri innumeri simul omnes conlacrimarunt.^{Bahasa Latin}

Yang dapat diterjemahkan sebagai:
Setelah Plautus mendekap maut, Komedi berduka,

Panggung sepi, lalu Tawa, Canda, dan Kelakar,

Dan semua Irama yang tak terhitung jumlahnya menangis bersama.

Ini menunjukkan dampak besarnya terhadap genre komedi, di mana kepergiannya dirasakan sebagai kehilangan yang mendalam bagi seluruh elemen pementasan.

4.1. Karakteristik Umum dan Adaptasi

Plautus dikenal karena adaptasi komedinya dari model-model Yunani, terutama karya-karya Menander, Philemon, dan Diphilus, untuk penonton Romawi. Drama-dramanya adalah karya-karya utuh paling awal yang masih ada dalam sastra Latin. Komedi Baru Yunani, dari mana Plautus banyak mengambil inspirasi, sangat berbeda dari drama-drama Aristofanes. Perbedaan paling menonjol, menurut Dana F. Sutton, adalah bahwa Komedi Baru, dibandingkan dengan Komedi Lama, "bebas dari konten politik, sosial, atau intelektual yang serius" dan "dapat dipentaskan dalam berbagai latar sosial dan politik tanpa risiko menimbulkan pelanggaran." Pengambilan risiko yang dikenal dari Aristofanes jelas kurang dalam drama Komedi Baru karya Menander. Sebaliknya, ada fokus yang lebih besar pada rumah dan unit keluarga-sesuatu yang dapat dengan mudah dipahami dan diadopsi oleh orang Romawi, termasuk Plautus.

Perdebatan akademis tentang orisinalitas Plautus telah berlangsung lama. Satu argumen menyatakan bahwa Plautus menulis dengan orisinalitas dan kreativitas, sementara yang lain menganggapnya hanya sebagai peniru Komedi Baru Yunani tanpa kontribusi asli. Meskipun mengambil inspirasi dari teks-teks Yunani, Plautus tidak sekadar meniru; ia merekayasa ulang naskah-naskah tersebut untuk memberikan "rasa" yang menarik bagi penonton Romawi lokal. Ia mampu mengubah dan memperluas adegan serta situasi, seringkali dengan mengabaikan kesempurnaan artistik secara keseluruhan demi efek adegan yang lebih kuat. Ia cenderung menghapus bagian-bagian yang dianggap terlalu tinggi untuk selera umum dan menyisipkan elemen-elemen yang mencerminkan adat istiadat dan sentimen Romawi. Interpretasi yang lebih mendalam menunjukkan bahwa Plautus tidak sekadar meniru; ia "menghomogenkan" semua drama sumbernya menjadi kendaraan bagi eksploitasi khusus miliknya. Ia merekayasa peristiwa di akhir atau mengubah situasi agar sesuai dengan harapannya, seringkali menanamkan ide-ide Romawi ke dalam bentuk Yunani. Ini menunjukkan bahwa Plautus tidak hanya meniru, tetapi juga mendistorsi, memotong, dan mengubah drama-drama tersebut menjadi sesuatu yang sepenuhnya Romawi. Dalam esensinya, ia "mengkoloni" teater Yunani dengan perspektif Romawi.

Terdapat perbedaan tidak hanya dalam cara hubungan ayah-anak disajikan, tetapi juga dalam cara Menander dan Plautus menulis puisi mereka. William S. Anderson membahas kredibilitas Menander versus kredibilitas Plautus dan, pada dasarnya, mengatakan bahwa drama Plautus jauh kurang dapat dipercaya daripada drama Menander karena mereka tampaknya sangat mirip farce sebagai perbandingan. Ia menganggapnya sebagai cerminan Menander dengan beberapa kontribusi Plautus sendiri. Anderson berpendapat ada ketidakmerataan dalam puisi Plautus yang menghasilkan "ketidakpercayaan dan penolakan simpati penonton."

4.2. Tema Utama dan Jenis Karakter

Drama-drama Plautus secara konsisten menampilkan tema-tema berulang dan jenis karakter yang khas. Ia sering menggunakan alat plot seperti pembalikan identitas, kesalahpahaman, dan penipuan untuk menciptakan efek komedi. Plautus secara berani membalikkan gagasan moral tradisional Romawi untuk humor. Sebagai contoh, seringkali muncul situasi di mana seorang ayah menjadi saingan cinta anaknya, atau seorang ibu memarahi dan menertawakan ayahnya. Penggambaran pembalikan peran tradisional ini, di mana mereka yang berkuasa menjadi objek lelucon dan yang rendah diri ditinggikan, sangat khas dalam komedi Plautus. Karakter protagonis utamanya adalah pemuda berstatus tinggi yang jatuh cinta. Begitu pula, seorang wanita penghibur yang sebenarnya adalah seorang putri bangsawan yang diculik saat kecil juga sering muncul sebagai pahlawan wanita.

4.3. Drama yang Bertahan

Berikut adalah daftar drama Plautus yang masih ada, disertai ringkasan singkat alur ceritanya:

• Amphitruo (hilang sebagian besar segmen menjelang akhir)

:Berlatar di Thebes, Yunani. Ketika jenderal Amphitruo pergi berperang, dewa Yupiter mengunjungi rumahnya dan tidur dengan istrinya, Alcumena, menyamar sebagai suaminya. Putra Yupiter, Merkurius, menyamar sebagai budak Amphitruo, Sosia, berjaga di luar. Ketika Sosia yang asli muncul membawa kabar kemenangan, Merkurius menggodanya dan memukulinya. Ketika Amphitryon yang asli tiba, Alcumena terkejut melihatnya kembali begitu cepat. Terjadi pertengkaran dan Amphitryon menuduhnya berzinah. Ia pergi mencari saksi. Lalu Yupiter kembali untuk sesi kedua dengan Alcumena. Ketika Amphitryon kembali, Merkurius, yang masih menyamar sebagai Sosia, memanjat atap dan dengan nakal melempari Amphitryon dengan genteng. Amphitryon, yang marah besar, hendak menerobos masuk rumah dan membunuh semua orang, ketika tiba-tiba terdengar suara guntur; seorang perawat keluar dan melaporkan bahwa Alcumena telah melahirkan dua anak laki-laki secara ajaib (salah satunya Herakles). Akhirnya Yupiter muncul dan menjelaskan semuanya kepada Amphitryon.

• Asinaria ("Komedi Keledai")

:Demaenetus, seorang bangsawan Athena, memberitahu budaknya Libanus bahwa ia tahu putranya, Argyrippus, jatuh cinta pada seorang pelacur bernama Philaenium, tetapi tidak punya uang untuk membayarnya. Ia meminta Libanus yang licik untuk mencari uang dengan menipu istrinya yang kaya, Artemona, atau pelayannya, Saurea. Libanus kebingungan mencari rencana sampai rekan budaknya, Leonida, secara kebetulan bertemu dengan seorang asing yang datang untuk membayar utang kepada Saurea atas beberapa keledai yang sebelumnya dijual kepada seorang pedagang. Leonida berpura-pura menjadi Saurea, dan ia bersama Libanus menipu orang asing itu agar menyerahkan uang kepada Leonida. Uang itu diberikan kepada Argyrippus, tetapi dengan syarat bahwa ayahnya diizinkan menghabiskan malam pertama dengan Philaenium. Namun, seorang kekasih saingan, Diabolus, yang menginginkan Philaenium untuk dirinya sendiri dan tiba terlalu terlambat dengan uangnya, karena cemburu meminta parasitnya untuk memberitahu Artemona apa yang sedang terjadi. Artemona menyerbu ke rumah bordil dengan marah dan menyeret suaminya pergi, membuatnya sangat malu, meninggalkan Argyrippus untuk menikmati Philaenium sendirian.

• Aulularia ("Guci Emas") (akhirnya hilang)

:Seorang pria tua yang pelit, Euclio, menemukan sebuah guci (aula^{Bahasa Latin}) berisi emas di rumahnya, dan terus-menerus memeriksa agar tidak ada yang mencurinya. Tetangganya yang kaya, Megadorus, datang untuk melamar Phaedrium, putri Euclio, tanpa menyadari bahwa Phaedrium sebelumnya telah diperkosa dan sedang hamil besar. Segera, budak Megadorus, Strobilus, tiba dengan dua koki sewaan untuk menyiapkan pesta pernikahan; ia menginstruksikan salah satu koki, Congrio, untuk pergi ke rumah Euclio dan mulai bekerja. Ketika Euclio kembali, ia khawatir, mengira emasnya dicuri, dan ia mengejar Congrio ke jalan. Euclio memutuskan untuk menyembunyikan guci itu pertama di kuil tetangga, dan kemudian di hutan di luar kota, tetapi ia selalu diintip oleh budak keponakan Megadorus, Lyconides (yang juga disebut Strobilus dalam teks, meskipun beberapa sarjana percaya ia bukan budak yang sama dengan Strobilus di paruh pertama drama). Euclio sangat terkejut mengetahui emasnya telah dicuri meskipun ia telah berhati-hati. Pada titik ini, Lyconides mengaku kepada Euclio bahwa ia memperkosa Phaedrium dan ingin menikahinya. Kemudian, Lyconides menemukan bahwa budaknyalah yang mencuri emas, dan ia bersikeras agar emas itu harus dikembalikan. Dari ringkasan kuno, tampaknya Lyconides mengembalikan emas kepada Euclio, yang menyetujui pernikahan dan memberikan emas itu sebagai mahar.

• Bacchides ("Para Saudari Bacchis")

:Pemuda Mnesilochus jatuh cinta pada seorang wanita penghibur bernama Bacchis. Saat ia di luar negeri, temannya Pistoclerus jatuh cinta pada saudara kembar Bacchis, yang juga bernama Bacchis. Mnesilochus kembali dari dua tahun tinggal di Efesus, tempat ia dikirim oleh ayahnya Nicobulus untuk mengumpulkan uang. Budak licik Mnesilochus, Chrysalus, menipu Nicobulus agar berpikir bahwa sebagian uang masih ada di Efesus; dengan cara ini Mnesilochus akan dapat menyimpan sebagian uang untuk membayar jasa Bacchis. Tetapi ketika Mnesilochus mendengar bahwa Pistoclerus memiliki pacar bernama Bacchis, dalam kemarahannya ia memberikan semua uang kepada ayahnya, tidak menyisakan apa pun. Terlambat, ia mengetahui dari Pistoclerus bahwa ada dua Bacchis. Ia memohon Chrysalus untuk menipu ayahnya lagi demi mendapatkan uang yang ia butuhkan. Chrysalus memberitahu Nicobulus bahwa Mnesilochus telah berselingkuh dengan istri seorang prajurit bernama Cleomachus yang mengancam akan membunuh Mnesilochus. Untuk melindungi putranya, Nicobulus dengan sukarela berjanji untuk membayar 200 keping emas. Kemudian, dalam penipuan lain, Chrysalus membujuk Nicobulus untuk membayar 200 keping emas lagi untuk mencegah putranya melakukan sumpah palsu. Tetapi tak lama kemudian ketika Nicobulus bertemu dengan prajurit itu, ia mengetahui bahwa Bacchis hanyalah seorang wanita penghibur yang berutang uang kepada prajurit. Marah, Nicobulus dan ayah Pistoclerus, Philoxenus, pergi ke rumah Bacchis untuk menghadapi putra-putra mereka; kedua saudari itu keluar dan memikat mereka serta membujuk mereka untuk masuk dan menikmati pesta.

• Captivi ("Para Tawanan")

:Berlatar di Aetolia di Yunani Barat. Seorang pria tua, Hegio, telah membeli tawanan perang dari Elis dengan harapan menukarkan salah satu dari mereka dengan putranya sendiri, yang juga tertangkap di Elis. Di antara tawanan Hegio adalah seorang pemuda, Philocrates, dan budaknya yang setia, Tyndarus, yang telah bertukar identitas agar Philocrates dapat kembali ke keluarganya di Elis. Rencana ini berhasil, dan Philocrates pulang. Sementara itu, tawanan Elia lainnya, Aristophontes, mengenali Tyndarus dan secara tidak sengaja memberitahu Hegio apa yang telah terjadi. Tyndarus dikirim untuk kerja paksa di tambang batu. Kemudian seorang parasit/pengikut, Ergasilus, dengan gembira membawa kabar bahwa putra Hegio telah tiba di pelabuhan. Philocrates tiba, bersama putra Hegio, Philopolemus, membawa seorang budak yang melarikan diri bernama Stalagmus. Ketika Stalagmus diinterogasi, ia mengungkapkan bahwa Tyndarus tidak lain adalah putra Hegio yang telah lama hilang, yang telah diculik dan dijual oleh Stalagmus bertahun-tahun sebelumnya. Tyndarus diselamatkan dari hukumannya dan dipertemukan kembali dengan ayahnya.

• Casina

:Seorang ayah dan anak, Lysidamus dan Euthynicus, keduanya jatuh cinta pada Casina yang cantik, seorang gadis berusia 16 tahun yang diadopsi ke dalam keluarga mereka sejak bayi. Sang ayah mengirim putranya ke luar negeri dan berencana agar Casina menikah dengan manajer pertaniannya, Olympio, agar ia dapat menggunakan Casina sebagai selir kapan pun ia suka tanpa sepengetahuan istrinya, Cleostrata. Ketika Cleostrata mengetahui niatnya, ia berencana agar Casina menikah dengan pelayan Euthynicus, Chalinus, untuk menjaga Casina tetap aman sampai Euthynicus kembali. Ketika, setelah undian, rencananya gagal, ia mendandani Chalinus sebagai Casina dan mengirimnya ke kamar tidur rumah tetangga tempat Lysidamus berencana menghabiskan malam dengan Casina. Suami itu terungkap, dan Casina tetap aman hingga Euthynicus kembali.

• Cistellaria ("Kotak Kecil") (hilang sebagian besar segmen)

:Seorang wanita penghibur muda, Selenium, jatuh cinta pada kekasih pertamanya dan satu-satunya, seorang pemuda kaya bernama Alcesimarchus, yang telah berjanji akan menikahinya. Namun ia sedih mendengar bahwa Alcesimarchus kini bertunangan dengan gadis lain. Selenium percaya ia adalah putri wanita penghibur Melaenis, tetapi sebenarnya ibu kandungnya adalah Phanostrata, ibu dari tunangan Alcesimarchus. Secara kebetulan Melaenis mendengar budak Phanostrata, Lampadio, yang telah diperintahkan untuk menelantarkan Selenium saat bayi, memberitahu nyonyanya bahwa ia telah menemukan wanita tua yang memungutnya, dan bahwa ia mengetahui bahwa wanita tua itu telah memberikan bayi itu untuk diadopsi oleh seorang wanita penghibur bernama Melaenis. Melaenis segera bergegas untuk mengambil token pengenal yang ia simpan dalam kotak kecil (cistella^{Bahasa Latin}). Kotak itu secara tidak sengaja terjatuh di jalan oleh pelayan; ditemukan oleh Lampadio dan ditunjukkan kepada Phanostrata, yang mengenali token tersebut. Alcesimarchus kini bebas menikahi Selenium tercintanya dan semuanya berakhir bahagia.

• Curculio

:Phaedromus adalah seorang pemuda di Epidaurus, Yunani, yang jatuh cinta pada seorang gadis bernama Planesium yang dimiliki oleh seorang mucikari bernama Cappadox. Karena tidak punya uang untuk membelinya, Phaedromus telah mengirim Curculio, seorang "parasit", ke Karia untuk meminjam uang dari seorang teman. Ketika kembali, Curculio memberitahu Phaedromus bahwa teman itu tidak punya uang, tetapi ia, Curculio, telah bertemu seorang prajurit bernama Therapontigonus, yang mengatakan kepadanya bahwa ia bermaksud membeli Planesium untuk dirinya sendiri. Curculio telah mencuri cincin segel prajurit itu dan bergegas kembali ke Epidaurus. Dengan menyamar dan membawa surat palsunya, ia menipu bankir Lyso agar membayar uang kepada Cappadox, dan dengan demikian dapat membeli Planesium untuk Phaedromus. Planesium, bagaimanapun, mengenali cincin itu sebagai cincin yang pernah dimiliki ayahnya, dan ketika prajurit itu tiba di Epidaurus, ia pada gilirannya mengenali cincin yang pernah ia berikan padanya. Phaedromus dapat menikahi Planesium, dan, karena Planesium terbukti lahir bebas, Cappadox diwajibkan mengembalikan uang yang dibayarkan untuknya.

• Epidicus

:Budak Epidicus, tuan mudanya Stratippocles, kembali dari perang di Thebes, membawa seorang gadis tawanan yang ia cintai. Ia memerintahkan Epidicus untuk mencari 40 mina untuk membayarnya. Ini membuat Epidicus khawatir, karena sebelumnya Stratippocles pernah menyuruhnya mencari uang untuk membeli gadis lain, dan Epidicus melakukan ini dengan menipu ayah Stratippocles, Periphanes, agar percaya bahwa gadis itu adalah putrinya. Epidicus punya ide. Ia meyakinkan Periphanes bahwa Stratippocles masih jatuh cinta pada gadis musiknya dan telah meminjam uang untuk membelinya. Untuk mencegah ini, Epidicus menyarankan agar Periphanes sendiri yang membeli gadis itu, dan menjualnya kepada seorang perwira tentara untuk mendapatkan keuntungan. Periphanes membayar, tetapi Epidicus membawakannya gadis musik lain yang disewa untuk hari itu dan menyerahkan uangnya kepada Stratippocles. Ketika perwira itu tiba, ia memberitahu Periphanes bahwa itu bukan gadis yang ingin ia beli. Sekarang Philippa, seorang wanita yang pernah diperkosa Periphanes bertahun-tahun sebelumnya, tiba, mencari putrinya yang tertangkap dalam perang. Ia dan Periphanes saling mengenali, tetapi ketika ia mengeluarkan gadis yang Epidicus katakan adalah putri mereka, Philippa mengatakan itu bukan putrinya. Epidicus kini dalam masalah besar karena ia telah menipu Periphanes dua kali. Tetapi secara kebetulan, ketika tawanan itu tiba, Epidicus mengenalinya: ia adalah putri Philippa. Periphanes sangat senang menemukan putrinya yang hilang sehingga ia memaafkan Epidicus dan memberinya kebebasan.

• Menaechmi

:Berlatar di Epidamnus (Durrës modern di Albania) di Yunani Barat. Drama dimulai ketika Peniculus, seorang "parasit", tiba di rumah Menaechmus berharap diberi makan malam. Menaechmus keluar, bertengkar dengan istrinya yang galak. Ia memberitahu Peniculus bahwa ia akan memberikan jubah (milik istrinya) kepada kekasihnya, wanita penghibur Erotium, yang tinggal di sebelah. Mereka membujuk Erotium untuk mengundang mereka makan malam, dan sambil menunggu, mereka pergi ke forum untuk minum. Sementara itu, saudara kembar Menaechmus, yang juga bernama Menaechmus, tiba dari Sirakusa dengan budaknya Messenio, mencari saudara kembarnya yang telah lama hilang. Erotium menyambutnya dengan hangat, mengundangnya masuk untuk makan malam dan setelah itu memberinya jubah meminta untuk diubah. Serangkaian kesalahpahaman terjadi, di mana Menaechmus yang pertama diikat oleh ayah mertua dan seorang dokter yang mengira ia gila; ia diselamatkan oleh Messenio. Kedua saudara akhirnya bertemu. Menaechmus yang pertama memutuskan untuk melelang semua barangnya (termasuk istrinya) dan kembali ke Sirakusa bersama saudaranya. Messenio mengklaim kebebasannya karena menyelamatkan Menaechmus I.

• Mercator ("Pedagang")

:Charinus, putra pedagang Athena Demipho, bertemu seorang gadis cantik bernama Pasicompsa di Rhodes dan membawanya kembali ke Athena. Ia bermaksud berpura-pura bahwa ia telah membelinya sebagai pelayan untuk ibunya. Namun ayahnya melihat Pasicompsa di pelabuhan, dan menginginkannya untuk dirinya sendiri. Ia memberitahu putranya bahwa Pasicompsa terlalu cantik untuk menjadi pelayan, dan bersikeras ia harus dijual. Ia mengatur agar temannya Lysimachus membelinya dan membawanya ke rumahnya (Lysimachus). Tetapi istri Lysimachus kembali secara tak terduga dari pedesaan dan ketika seorang koki datang untuk menyiapkan pesta, terjadi keributan. Putra Lysimachus, Eutychus, yang adalah teman Charinus, mengetahui dari seorang pelayan bahwa Pasicompsa ada di dalam rumah. Ia memanggil Charinus, yang hendak pergi ke luar negeri dalam keputusasaan, dan membawanya untuk menyelamatkan Pasicompsa. Setelah itu Eutychus bertemu Lysimachus dan Demipho dan mencela Demipho atas perilakunya yang memalukan.

• Miles Gloriosus ("Prajurit Pembual")

:Berlatar di Efesus. Seorang prajurit pembual, Pyrgopolynices, telah menculik seorang wanita penghibur, Philocomasium, dari Athena. Seorang budak yang cerdik, Palaestrio, juga ditangkap secara terpisah dan kini bekerja di rumah yang sama. Mantan tuan Palaestrio, pemuda Athena Pleusicles, jatuh cinta pada Philocomasium dan datang ke Efesus untuk menyelamatkannya; ia menginap di sebelah dengan seorang pria tua bujangan yang periang bernama Periplectomenus. Palaestrio membuat lubang di dinding antara kedua rumah sehingga Philocomasium dapat mengunjungi Pleusicles. Sayangnya, para kekasih terlihat oleh Sceledrus, salah satu pelayan prajurit. Palaestrio datang dengan rencana untuk berpura-pura bahwa gadis di sebelah adalah saudara kembar Philocomasium, dan ia bersama Periplectomenus bersenang-senang menipu Sceledrus yang tidak terlalu cerdas sementara Philocomasium muncul pertama dari satu pintu lalu pintu yang lain. Palaestrio kini memikirkan rencana lain. Ia meminta seorang wanita penghibur lokal yang cerdik, Acroteleutium, dan pelayannya, Milphidippa, untuk berpura-pura bahwa Acroteleutium adalah pemilik kaya rumah sebelah, dan bahwa ia tergila-gila pada prajurit itu. Rencana ini berhasil, dan Pyrgopolynices memerintahkan Philocomasium pergi untuk memberi tempat bagi pengantin barunya. Tetapi ketika ia pergi ke sebelah untuk mengklaim pengantinnya, ia dipukuli habis-habisan oleh pelayan Periplectomenus.

• Mostellaria ("Hantu")

:Seorang pemuda, Philolaches, jatuh cinta pada seorang wanita penghibur bernama Philematium, dan saat ayahnya tidak ada, ia meminjam uang untuk membelinya. Tiba-tiba, saat ia dan temannya Callidamates sedang berpesta, budaknya Tranio membawa kabar bahwa ayahnya kembali. Tranio menggiring semua orang masuk ke dalam rumah dan ketika ayahnya, Theopropides, tiba, ia menipunya agar berpikir bahwa rumah itu berhantu dan tidak dapat dimasuki. Selanjutnya Tranio menipu tetangga, Simo, agar membiarkan Theopropides memeriksa rumahnya, yang telah diberitahukan kepada Theopropides bahwa rumah itu dijual. Saat Tranio tidak ada di panggung, Theopropides bertemu dua budak Callidamates dan menyadari bahwa ia telah ditipu oleh Tranio. Ia bertekad untuk menghukumnya. Tetapi Callidamates muncul dan memohon Theopropides untuk memaafkan Philolaches dan Tranio.

• Persa ("Orang Persia")

:Budak licik Toxilus, yang menjaga rumah tuannya saat ia pergi, jatuh cinta pada Lemniselenis, seorang wanita penghibur yang dimiliki oleh mucikari Dordalus, yang tinggal di sebelah. Ia membujuk temannya Sagaristio, budak licik lainnya, untuk meminjamkan uang yang dibutuhkan untuk membelinya, berjanji akan mendapatkan uang itu kembali dari Dordalus dengan sebuah tipuan. Sementara itu, ia membujuk teman lain, parasit Saturio, untuk meminjamkan putrinya untuk tipuan tersebut. Sagaristio menyamar sebagai orang Persia, dan menjual gadis itu kepada Dordalus dengan jumlah besar berpura-pura ia adalah tawanan Arab. Segera setelah itu, Saturio datang untuk mengklaim putrinya dari Dordalus dengan alasan bahwa ia adalah warga negara Athena dan menyeretnya ke pengadilan. Karena tidak ada jaminan yang diberikan pada saat penjualan, uang tidak perlu dikembalikan, dan Toxilus serta Sagaristio merayakan kemenangan mereka.

• Poenulus ("Orang Kartago Kecil")

:Berlatar di Calydon di Yunani Tengah. Seorang pemuda, Agorastocles, jatuh cinta pada budak-wanita penghibur Adelphasium yang dimiliki oleh pedagang budak Lycus. Ia dan budaknya Milphio melihat Adelphasium dan saudara perempuannya di jalan dan masing-masing mencoba memenangkan hatinya, tetapi ia menolak ajakan mereka. Milphio menyarankan sebuah rencana untuk mengirim manajer perkebunan Agorastocles, Collybiscus, ke rumah Lycus berpura-pura menjadi pelanggan kaya. Agorastocles membawa beberapa saksi untuk mengamati Collybiscus membawa banyak uang ke dalam rumah. Mereka menipu Lycus agar menyangkal bahwa ada budak dengan uang yang datang ke rumah, dan Agorastocles mengancam akan membawanya ke pengadilan. Lycus melarikan diri. Sekarang seorang pelancong Kartago datang ke kota, berbicara dalam bahasa Punik, mencari kedua putrinya yang hilang, yang telah ditangkap saat kecil oleh bajak laut. Hanno mengenali Agorastocles dari bekas gigitan monyet sebagai putra dari sepupunya yang telah meninggal. Ia juga menemukan bahwa Adelphasium dan saudara perempuannya adalah putrinya. Terjadi pertemuan yang gembira dan Agorastocles menyatakan bahwa ia akan kembali ke Kartago bersama Hanno dan gadis-gadis itu.

• Pseudolus

:Pemuda Calidorus cemas karena kekasihnya, wanita penghibur budak Phoenicium, telah dijual kepada seorang perwira tentara Makedonia. Ia tidak dapat menemukan 20 mina yang dibutuhkan untuk membelinya. Budak licik Pseudolus berjanji untuk membantu. Dalam adegan berikutnya, pemilik Phoenicium, pedagang budak Ballio, membawa semua budak dan wanita penghiburnya ke jalan dan memarahi mereka dengan marah, memerintahkan mereka untuk menyiapkan pesta ulang tahunnya. Kemudian, Pseudolus bertemu ayah Calidorus, Simo, dan bertaruh 20 mina bahwa Phoenicium akan bebas pada akhir hari itu. Pada titik ini, Harpax, pelayan perwira, tiba membawa sisa uang yang harus dibayarkan untuk Phoenicium. Pseudolus berpura-pura menjadi pelayan Ballio, dan Harpax menyerahkan surat dari perwira itu kepada Ballio. Sekarang Pseudolus mendandani budak licik lainnya, Simio, sebagai Harpax dan mengirimnya untuk bertemu Ballio. Rencana itu berhasil dan Phoenicium dibebaskan. Ketika Harpax yang asli kembali, Simo dan Ballio mengira ini hanyalah salah satu tipuan Pseudolus dan mengolok-olok anak itu dengan tidak senonoh. Terlambat, mereka menyadari bahwa ia asli. Ballio harus membayar Simo 20 mina yang ia pertaruhkan bahwa Pseudolus tidak akan mengalahkan mereka, dan Simo harus membayar Pseudolus 20 mina, meskipun Pseudolus, yang pada saat ini sangat mabuk, dengan murah hati menawarkan untuk mengembalikan setengah uang kepada Simo jika ia mau menghadiri pesta bersamanya.

• Rudens ("Tali")

:Dua gadis, Palaestra dan Ampelisca, melarikan diri dari laut setelah kapal karam di lepas pantai Afrika Utara dan mencari perlindungan di kuil Venus terdekat. Budak muda Trachalio, yang jatuh cinta pada Ampelisca, menemukan mereka di sana. Sekarang pedagang budak Labrax, ditemani oleh rekan bisnisnya Charmides, yang juga mengalami kapal karam, tiba. Ketika ia mengetahui bahwa gadis-gadis itu berada di kuil, Labrax masuk untuk merebut mereka. Gadis-gadis itu diselamatkan oleh Trachalio, dengan bantuan Daemones, yang tinggal di sebelah kuil. Trachalio memanggil tuan mudanya, Plesidippus, yang jatuh cinta pada Palaestra dan telah membayar uang muka kepada Labrax untuk membelinya. Plesidippus membawa Labrax ke pengadilan untuk menuntutnya atas penipuan. Pada paruh kedua drama, budak Daemones, Gripus, muncul, menyeret keranjang yang ia selamatkan dari laut. Trachalio menemukannya dan, curiga bahwa kasus itu berisi uang Labrax dan token yang akan memungkinkan Palaestra membuktikan identitasnya, mencegahnya mencuri dengan memegang tali yang digunakan Gripus untuk menyeret keranjang. Daemones senang mengetahui dari token bahwa Palaestra adalah putrinya sendiri yang telah lama hilang. Ia memaksa Labrax untuk memberikan Gripus hadiah yang ia janjikan. Daemones menggunakan uang itu untuk membeli kebebasan bagi Gripus dan Ampelisca, dan mengundang semua orang untuk makan malam.

• Stichus

:Dua saudari, Philumena dan Pamphila, mengeluh bahwa suami mereka telah pergi selama tiga tahun dan ayah mereka mendesak mereka untuk menikah lagi. Sang ayah Antipho tiba dan pertama meminta nasihat mereka tentang dirinya yang akan menikah lagi, lalu membahas topik pernikahan mereka; tetapi para saudari itu dengan tegas menolak. Setelah ia pergi, Philumena memanggil parasit Gelasimus; ia ingin mengirimnya untuk melihat apakah ada berita tentang kapal suaminya. Gelasimus tiba, tetapi tak lama kemudian seorang budak laki-laki Pinacium juga datang membawa kabar bahwa kapal telah tiba. Gelasimus mencoba mencari undangan makan malam tetapi ditolak. Suami Philumena, Epignomus, segera tiba dengan budaknya Stichus: Stichus meminta libur sehari, yang diberikan bersama dengan anggur untuk merayakannya. Untuk ketiga kalinya Gelasimus mencoba peruntungannya untuk undangan makan malam, tetapi ditolak. Sekarang suami Pamphila, Pamphilippus, tiba berbicara dengan Antipho, yang mengisyaratkan bahwa ia ingin diberi gadis musik; permintaan itu dikabulkan. Sekali lagi Gelasimus mencari undangan dan ditolak. Pada bagian akhir drama, Stichus dan temannya Sangarinus merayakan kembalinya Stichus dengan aman dengan beberapa makanan dan minuman serta tarian, di mana mereka bergabung dengan pacar bersama mereka, Stephanium.

• Trinummus ("Tiga Koin")

:Seorang bangsawan Athena, Megaronides, mencela temannya Callicles karena telah membeli rumah tetangganya Charmides, yang sedang pergi ke Suriah, dengan harga murah. Callicles menjelaskan bahwa ia melakukannya dengan terhormat karena ia ingin melindungi rumah dan harta karun yang terkubur di dalamnya dari kebiasaan boros putra Charmides, Lesbonicus. Sementara itu, teman Lesbonicus, Lysiteles, memberitahu ayahnya Philto bahwa untuk membantu Lesbonicus, ia ingin menikahi putri Charmides tanpa mahar. Philto pergi ke Lesbonicus untuk melamar, tetapi rencana itu digagalkan ketika Lesbonicus menolak untuk memberikan saudara perempiannya tanpa mahar, karena itu akan menodai kehormatannya. Callicles, ketika ia mengetahui ini, berkonsultasi dengan temannya Megaronides, yang menyarankan ia menggunakan harta karun Charmides yang terkubur sebagai mahar. Ketika Callicles mengatakan ia tidak ingin memberitahu Lesbonicus tentang harta karun itu kalau-kalau ia menyalahgunakannya, Megaronides menyarankan mereka menyewa seorang penipu dengan biaya tiga koin (trinummus^{Bahasa Latin}), mendandaninya, dan membuatnya berpura-pura bahwa ia telah membawa uang dari Charmides di Suriah. Charmides kini kembali dan memiliki percakapan lucu dengan penipu itu. Awalnya Charmides mencela Callicles karena membeli rumah itu tetapi ketika Callicles menjelaskan segalanya, Charmides senang. Lysiteles diizinkan menikahi putri Charmides, dan Lesbonicus bertunangan dengan putri Callicles.

• Truculentus ("Si Kaku")

:Seorang wanita penghibur, Phronesium, memiliki tiga kekasih: Diniarchus, seorang pemuda dari kota; Strabax, seorang petani muda; dan Stratophanes, seorang perwira tentara dari timur. Diniarchus, kembali dari luar negeri, mengunjungi Phronesium tetapi tidak diizinkan masuk. Tampaknya Phronesium telah menemukan bayi dan ia akan berpura-pura bahwa bayi itu adalah anak Stratophanes. Selanjutnya prajurit Stratophanes tiba tetapi hadiah yang ia bawa tidak cukup dan ia ditolak masuk. Koki Diniarchus, Cyamus, kini tiba membawa hadiah yang dikirim oleh tuannya, dan Stratophanes yang cemburu bertengkar dengannya. Petani Strabax kini tiba dengan uang dan diizinkan masuk. Budaknya Truculentus, yang mengikutinya untuk mencegahnya membuang-buang uang ayahnya, sendiri jatuh mangsa pada daya pikat pelayan Phronesium, Astaphium. Kini Diniarchus kembali, tetapi karena Phronesium sibuk dengan Strabax, ia kembali ditolak masuk, meskipun semua hadiah yang telah ia kirim. Pada saat ini seorang pria tua bernama Callicles tiba, mencari bayi yang telah dilahirkan putrinya setelah diperkosa. Dua budak wanita, yang diancam hukuman, memberitahunya bahwa bayi itu diberikan kepada Phronesium dan bahwa ayahnya adalah Diniarchus. Diniarchus memohon pengampunan Callicles, dan ia menawarkan untuk menebus kesalahannya dengan menikahi putrinya. Namun, ketika ia meminta bayi itu dari Phronesium, ia meminta untuk menyimpannya sebentar lagi untuk melanjutkan penipuannya terhadap Stratophanes. Ketika Stratophanes datang, ia menemukan Strabax keluar dari rumah, dan bertengkar cemburu dengannya, tetapi, meskipun Stratophanes membayar Phronesium sejumlah uang yang sangat besar, Strabax memenangkan hari itu.

4.4. Drama Fragmentaris

Drama-drama berikut hanya bertahan dalam bentuk fragmen atau hanya judulnya saja:

• Acharistio
• Addictus ("Yang Berbakti")
• Ambroicus, atau Agroicus ("Orang Desa")
• Anus ("Wanita Tua")
• Artamo ("Layar Utama")
• Astraba
• Baccharia
• Bis Compressa ("Wanita yang Dua Kali Diperkosa")
• Boeotia ("Boeotia")
• Caecus ("Si Buta"), atau Praedones ("Penjarah")
• Calceolus ("Sepatu Kecil")
• Carbonaria ("Pembakar Arang")
• Clitellaria, atau Astraba
• Colax ("Si Penjilat")
• Commorientes ("Mereka yang Mati Bersama")
• Condalium ("Cincin Budak")
• Cornicularia
• Dyscolus ("Si Pemarah")
• Foeneratrix ("Wanita Rentenir")
• Fretum ("Selat", atau "Saluran")
• Frivolaria ("Hal-hal Sepele")
• Fugitivi ("Para Pelarian"-kemungkinan oleh Turpilius)
• Gastrion, atau Gastron
• Hortulus ("Taman Kecil")
• Kakistus (kemungkinan oleh Accius)
• Lenones Gemini ("Mucikari Kembar")
• Nervolaria
• Parasitus Medicus ("Parasit Dokter")
• Parasitus Piger ("Parasit Pemalas"), atau Lipargus
• Phagon ("Si Rakus")
• Plociona
• Saturio
• Scytha Liturgus ("Pelayan Publik Skithia")
• Sitellitergus ("Pembersih Toilet")
• Trigemini ("Kembar Tiga")
• Vidularia ("Kotak Perjalanan")

5.1. Masyarakat dan Agama Romawi

Plautus kadang-kadang dituduh mengajarkan ketidakpedulian dan ejekan terhadap para dewa. Dalam drama-dramanya, karakter apa pun dapat dibandingkan dengan dewa, baik untuk menghormati karakter atau mengejeknya. Referensi-referensi ini, seperti membandingkan wanita fana dengan dewa atau menyatakan lebih suka dicintai wanita daripada dewa, dianggap merendahkan para dewa. Misalnya, Pyrgopolynices dari Miles Gloriosus (baris 1265), saat membual tentang umur panjangnya, mengatakan ia lahir sehari setelah Yupiter. Dalam Curculio, Phaedrome mengatakan "Aku adalah dewa" saat pertama kali bertemu Planesium. Dalam Pseudolus, Yupiter dibandingkan dengan mucikari Ballio. Tidak jarang pula karakter menghina para dewa, seperti yang terlihat dalam Poenulus dan Rudens.

Para ahli berpendapat bahwa drama mencerminkan dan bahkan meramalkan perubahan sosial. Kemungkinan besar sudah ada banyak skeptisisme terhadap para dewa pada era Plautus. Plautus tidak menciptakan atau mendorong ketidaksopanan terhadap dewa, tetapi mencerminkan gagasan-gagasan pada zamannya. Produksi panggung dikendalikan oleh negara, dan drama-drama Plautus pasti akan dilarang jika terlalu berani atau dianggap risqué. Ini menunjukkan bahwa meskipun Plautus menantang norma-norma, ia tetap berada dalam batas-batas yang diterima secara sosial.

5.2. Perang Kontemporer

Konteks sejarah masa Plautus sangat dipengaruhi oleh konflik militer yang sedang berlangsung, dan Plautus secara halus memasukkan refleksi dari sentimen publik ini dalam karya-karyanya.

Perang Punik Kedua terjadi dari 218 hingga 201 SM, dengan peristiwa sentral berupa invasi Hannibal ke Italia. Karya-karya Plautus sesekali berisi referensi bahwa negara sedang dalam peperangan. Contoh yang baik adalah kutipan syair dari Miles Gloriosus, yang sering ditempatkan pada dekade terakhir abad ke-3 SM. Beberapa ahli percaya bahwa ini adalah komentar yang disisipkan tentang Perang Punik Kedua, yang "menguasai bangsa Romawi lebih dari semua kepentingan publik lainnya". Kutipan tersebut tampaknya dimaksudkan untuk membangkitkan semangat penonton, dimulai dengan hostis tibi adesse, atau "musuh sudah dekat". Pada saat itu, jenderal Scipio Africanus ingin menghadapi Hannibal, sebuah rencana yang "sangat didukung oleh plebs". Plautus tampaknya mendorong agar rencana tersebut disetujui oleh senat, membangkitkan penonton dengan pemikiran tentang musuh yang dekat dan seruan untuk mengakali mereka. Oleh karena itu, dapat dikatakan bahwa Plautus, menurut P. B. Harvey, "bersedia menyisipkan [ke dalam drama-dramanya] alusi yang sangat spesifik yang dapat dipahami oleh penonton". Ia terus-menerus menyentuh "saraf paling mentah" penontonnya, menunjukkan kepekaannya terhadap isu-isu yang sedang hangat di masyarakat.

Kemudian, setelah konflik dengan Hannibal, Roma bersiap untuk misi militer lain, kali ini di Yunani. Meskipun mereka akhirnya akan bergerak melawan Philip V dari Makedonia dalam Perang Makedonia Kedua, ada banyak perdebatan sebelumnya tentang jalur yang harus diambil Roma. Namun, memulai perang ini tidaklah mudah mengingat perjuangan baru-baru ini dengan Kartago-banyak orang Romawi terlalu lelah berperang untuk memikirkan kampanye lain. Ada bukti bahwa sentimen anti-perang sangat mendalam dan bertahan bahkan setelah perang disetujui. Plautus, dalam karyanya seperti Stichus, berusaha untuk menyesuaikan diri dengan suasana hati kompleks penonton Romawi yang baru saja meraih kemenangan Perang Punik Kedua tetapi menghadapi awal konflik baru. Misalnya, karakter putri-putri yang patuh dan ayah mereka tampaknya terobsesi dengan gagasan officium, yaitu kewajiban untuk melakukan apa yang benar. Pidato mereka dipenuhi dengan kata-kata seperti pietas (kesalehan) dan aequus (adil), dan mereka berjuang untuk membuat ayah mereka memenuhi perannya dengan benar. Karakter parasit dalam drama ini, Gelasimus, memiliki hubungan pelindung-klien dengan keluarga ini dan menawarkan untuk melakukan pekerjaan apa pun demi bertahan hidup; ini menunjukkan bagaimana Plautus menggambarkan kesulitan ekonomi yang dialami banyak warga Romawi akibat biaya perang.

Dengan pengulangan tema tanggung jawab hingga keputusasaan kelas bawah, Plautus menempatkan dirinya dengan tegas di pihak warga Romawi biasa. Meskipun ia tidak secara spesifik merujuk pada kemungkinan perang dengan Yunani atau perang sebelumnya (karena itu mungkin terlalu berbahaya), ia tampaknya mendorong pesan bahwa pemerintah harus mengurus rakyatnya sendiri sebelum melakukan tindakan militer lainnya.

6.1. Lingkungan Teater di Republik Romawi

Pada masa Plautus menulis drama-dramanya, tidak ada teater permanen di Roma hingga Pompey mendedikasikan satu di Campus Martius pada tahun 55 SM. Ini adalah faktor kunci dalam teater Romawi dan seni panggung Plautine. Masyarakat Romawi, meskipun akrab dengan teater batu Yunani, memiliki keengganan kuat untuk membangun teater permanen karena mereka percaya bahwa drama memiliki pengaruh yang merusak moral. Kekhawatiran ini sangat relevan mengingat subjek drama Plautus, di mana hal-hal yang tidak nyata menjadi kenyataan di atas panggung dan norma-norma sosial seringkali terbalik. Lingkungan di mana norma-norma sosial diputarbalikkan secara inheren dicurigai. Para aristokrasi khawatir akan kekuatan teater. Oleh karena itu, panggung sementara hanya akan dibangun selama festival-festival tertentu, berkat kemurahan hati dan sumber daya tak terbatas dari kaum elit. Panggung kayu tempat drama Plautus dipentaskan dangkal dan panjang, dengan tiga bukaan menuju rumah adegan, dan jauh lebih kecil dari struktur teater Yunani mana pun. Karena teater bukanlah prioritas pada masa Plautus, struktur-struktur ini dibangun dan dibongkar dalam sehari, juga untuk alasan praktis karena potensi bahaya kebakaran.

Drama Romawi, khususnya komedi Plautine, dipentaskan selama ludi atau permainan festival. Festival-festival ini bersifat keagamaan, sehingga panggung sementara yang didirikan seringkali berada di dekat kuil dewa yang sedang dihormati. Misalnya, Ludi Megalenses menyediakan lebih banyak hari untuk pertunjukan dramatis daripada festival-festival lainnya, dan di sanalah ditemukan bukti sastra paling pasti untuk lokasi permainan panggung.

Kapasitas tempat duduk di teater sementara seringkali tidak cukup untuk semua penonton. Kriteria utama untuk menentukan siapa yang duduk dan siapa yang berdiri adalah status sosial. Meskipun demikian, kelas bawah tetap dapat menonton drama, meskipun mereka kemungkinan besar harus berdiri. Pertunjukan diadakan di tempat umum, untuk umum, dengan anggota masyarakat yang paling terkemuka berada di barisan depan.

6.2. Konvensi Pertunjukan dan Interaksi Penonton

Ukuran panggung yang kecil memiliki dampak signifikan pada seni panggung teater Romawi kuno. Keterbatasan ruang ini berarti gerakan aktor juga terbatas. Teater Yunani memungkinkan gestur besar dan aksi luas untuk mencapai penonton yang berada di bagian belakang teater. Namun, di Roma, para aktor harus lebih mengandalkan suara mereka daripada fisik yang besar. Tidak ada orkestra seperti yang ada di Yunani, dan ini tercermin dari tidak adanya paduan suara yang mencolok dalam drama Romawi. Karakter pengganti yang bertindak sebagai paduan suara dalam drama Yunani sering disebut "prolog".

Perubahan ini menciptakan hubungan yang berbeda antara aktor dan ruang tempat mereka tampil, serta antara mereka dan penonton. Aktor lebih banyak berinteraksi langsung dengan penonton. Karena kedekatan ini, gaya akting tertentu menjadi dibutuhkan yang lebih akrab bagi penonton modern. Penonton Romawi kuno, yang berada begitu dekat dengan aktor, menginginkan perhatian dan pengakuan langsung dari aktor. Karena tidak ada orkestra, tidak ada ruang yang memisahkan penonton dari panggung. Penonton dapat berdiri tepat di depan platform kayu yang ditinggikan, memungkinkan mereka melihat aktor dari perspektif yang berbeda-setiap detail dan setiap kata yang diucapkan. Interaksi langsung ini menjadi bagian dari daya tarik pertunjukan.

Geografi panggung dan, yang lebih penting, drama itu sendiri, seringkali mencocokkan geografi kota sehingga penonton dapat terorientasi dengan baik pada lokasi drama. Plautus tampaknya mengarahkan dramanya agak sesuai dengan kehidupan nyata. Untuk itu, ia membutuhkan karakternya untuk keluar dan masuk ke atau dari area mana pun yang sesuai dengan status sosial mereka. Misalnya, rumah seorang dokter kemungkinan berada di forum. Selain itu, karakter yang berlawanan selalu harus keluar ke arah yang berlawanan. Bahkan ruang-ruang yang berbeda di panggung memiliki muatan tematis. Dalam Casina, perebutan kendali antara pria dan wanita terartikulasi melalui upaya karakter untuk mengendalikan gerakan panggung masuk dan keluar rumah.

Kata-kata tindakan dan cara penyampaiannya penting bagi seni panggung. Kata kerja atau frasa yang menunjukkan arah atau tindakan seperti abeo ("Aku pergi"), transeo ("Aku melintas"), fores crepuerunt ("pintu-pintu berderit"), atau intus ("di dalam"), yang menandakan keberangkatan atau masuknya karakter, adalah standar dalam dialog drama Plautus. Kata kerja gerak atau frasa ini dapat dianggap sebagai arahan panggung Plautine karena tidak ada arahan panggung yang eksplisit. Seringkali, dalam pertukaran karakter ini, ada kebutuhan untuk beralih ke babak berikutnya. Plautus kemudian dapat menggunakan apa yang dikenal sebagai "monolog penutup". Monolog ini menandai berlalunya waktu tidak hanya berdasarkan panjangnya, tetapi juga oleh sapaan langsung kepada penonton dan peralihan dari senarii dalam dialog ke iambic septenarii. Pergeseran suasana yang dihasilkan mengalihkan perhatian dan mendistorsi persepsi kita tentang waktu yang berlalu.

6.3. Karakter Baku

Rentang karakter Plautus diciptakan melalui berbagai teknik, tetapi yang paling penting mungkin adalah penggunaan karakter dan situasi baku dalam berbagai dramanya. Ia terus-menerus menggunakan karakter baku yang sama, terutama ketika jenis karakter tersebut lucu bagi penonton. Plautus mengorbankan segalanya, termasuk karakterisasi artistik dan konsistensi karakterisasi, demi humor. Gambaran karakter hanya dipertahankan ketika diperlukan untuk keberhasilan plot dan humor agar karakter tetap konsisten, dan ketika karakter tersebut melalui penggambarannya berkontribusi pada humor.

Sebagai contoh, dalam Miles Gloriosus, "prajurit pembual" Pyrgopolynices hanya menunjukkan sisi sombong dan tidak sopannya di babak pertama, sementara parasit Artotrogus melebih-lebihkan pencapaian Pyrgopolynices, menciptakan klaim yang semakin tidak masuk akal yang disetujui Pyrgopolynices tanpa pertanyaan. Keduanya adalah contoh sempurna dari karakter baku prajurit sombong dan parasit putus asa yang muncul dalam komedi Plautine. Dengan tidak menampilkan individu yang sangat kompleks, Plautus menyediakan apa yang diinginkan penontonnya, karena "penonton yang dilayani Plautus tidak tertarik pada drama karakter," melainkan menginginkan humor yang luas dan mudah diakses yang ditawarkan oleh pengaturan baku. Humor yang ditawarkan Plautus, seperti "permainan kata, distorsi makna, atau bentuk humor verbal lainnya, biasanya ia letakkan di mulut karakter yang berasal dari strata sosial bawah, yang bahasanya dan posisinya paling cocok untuk berbagai teknik humor ini," sangat cocok dengan karakter-karakter yang stabil.

7.1. Fitur Bahasa Sehari-hari dan Kuno

Plautus menulis dalam gaya percakapan yang jauh dari bentuk Latin yang terkodifikasi yang ditemukan dalam karya Ovid atau Virgil. Gaya percakapan ini adalah bahasa sehari-hari yang akrab bagi Plautus. Namun, bagi sebagian besar pelajar Latin, gaya ini asing karena ketidakkonsistenan penyimpangan yang terjadi dalam teks-teksnya. A.W. Hodgman mencatat bahwa sistem infleksi-dan kemungkinan juga sintaksis serta versifikasi-kurang tetap dan stabil pada zaman Plautus daripada yang terjadi kemudian.

Diksi Plautus, yang menggunakan bahasa percakapan sehari-harinya, khas dan non-standar dari sudut pandang periode Klasik selanjutnya. Hammond, Mack, dan Moskalew mencatat bahwa Plautus "bebas dari konvensi... [dan] berusaha mereproduksi nada santai percakapan sehari-hari daripada keteraturan formal pidato atau puisi. Oleh karena itu, banyak penyimpangan yang mengganggu penulis naskah dan sarjana mungkin hanya mencerminkan penggunaan sehari-hari dari lidah yang ceroboh dan tidak terlatih yang didengar Plautus di sekitarnya." Bentuk-bentuk kuno dalam Plautus seringkali terjadi dalam janji, perjanjian, ancaman, prolog, atau pidato. Meskipun nyaman secara metrik, mereka juga mungkin memiliki efek gaya pada penonton aslinya.

Beberapa fitur bahasa kuno yang paling menonjol dan dianggap tidak beraturan atau usang dari perspektif Latin klasik meliputi:

• Penggunaan bentuk tidak terkontraksi dari beberapa kata kerja seperti mavolo ("lebih suka") untuk bentuk selanjutnya malo.
• Penggunaan akhiran -e pada kata kerja imperatif orang kedua tunggal yang dalam Latin klasik tidak memilikinya, misalnya dic(e) "katakan".
• Retensi -u- alih-alih -i- selanjutnya dalam kata-kata seperti maxumus, proxumus, lacrumare dll., dan -vo- sebelum r, s, atau t, di mana setelah sekitar 150 SM penggunaan -ve- lebih disukai (misalnya vostrum untuk vestrum selanjutnya).
• Penggunaan akhiran -ier untuk infinitif pasif dan deponen sekarang (misalnya exsurgier untuk exsurgī).
• Bentuk-bentuk dari sum sering digabungkan dengan kata sebelumnya, yang disebut prodelision (misalnya bonumst "itu bagus" untuk bonum est "itu bagus").
• Peniadaan akhiran -s pada bentuk kata kerja orang kedua tunggal dan akhiran -e pada partikel pertanyaan -ne ketika keduanya digabungkan (misalnya viden? untuk videsne? "apakah kamu melihat? apakah kamu mengerti?").
• Retensi -ŏ pendek pada akhiran nomina pada deklinasi kedua untuk -ŭ selanjutnya.
• Retensi qu- pada banyak kata alih-alih c- selanjutnya (misalnya dalam quom alih-alih cum).
• Penggunaan akhiran genitif tunggal -āī, dua suku kata, selain -ae.
• Retensi akhiran -d setelah vokal panjang dalam pronomina mēd, tēd, sēd (akusatif dan ablatif, digunakan sebelum kata berawalan vokal, bentuk tanpa -d juga ada).
• Penambahan sesekali akhiran -pte, -te, atau -met pada pronomina.
• Penggunaan -īs sebagai akhiran akusatif plural dan kadang-kadang nominatif plural.

Kekhasan linguistik ini, beberapa di antaranya juga ditemukan pada Terence, membantu dalam pembacaan karya-karyanya dan memberikan wawasan tentang bahasa dan interaksi Romawi awal.

7.2. Perangkat Ekspresif

Plautus memiliki cara-cara khas dalam mengekspresikan dirinya dalam drama, yang meskipun tidak selalu unik, sangat menjadi ciri khas gaya penulisannya. Dua contoh penting dari cara ekspresi ini adalah penggunaan peribahasa dan penggunaan bahasa Yunani dalam drama-dramanya.

Plautus banyak menggunakan peribahasa dalam dramanya, yang seringkali merujuk pada genre tertentu seperti hukum, agama, kedokteran, perdagangan, kerajinan, dan pelayaran. Peribahasa dan ungkapan peribahasa Plautus berjumlah ratusan. Mereka kadang muncul sendiri atau terjalin dalam sebuah pidato. Kemunculan peribahasa yang paling umum dalam Plautus adalah di akhir sebuah solilokui, yang dilakukan Plautus untuk efek dramatis guna menekankan suatu poin.

Selain peribahasa, penggunaan bahasa Yunani juga sangat umum dalam teks-teks drama Plautus. J. N. Hough berpendapat bahwa penggunaan bahasa Yunani oleh Plautus adalah untuk tujuan artistik, bukan sekadar karena frasa Latin tidak sesuai dengan metrum. Kata-kata Yunani digunakan saat mendeskripsikan makanan, minyak, parfum, dll., mirip dengan penggunaan istilah Prancis dalam bahasa Inggris seperti garçon atau rendezvous. Kata-kata ini memberikan "sentuhan" Yunani pada bahasa Latin, seperti halnya bahasa Prancis pada bahasa Inggris. Budak atau karakter berstatus rendah sering berbicara banyak bahasa Yunani, mungkin karena banyak budak Romawi adalah orang asing asal Yunani.

Plautus terkadang juga memasukkan bagian-bagian dalam bahasa lain di tempat yang sesuai dengan karakternya. Contoh penting adalah penggunaan dua doa dalam bahasa Punik dalam Poenulus, yang diucapkan oleh tetua Kartago, Hanno. Doa-doa ini signifikan bagi linguistik Semit karena mereka melestarikan pelafalan vokal Kartago. Berbeda dengan bahasa Yunani, Plautus kemungkinan besar tidak berbicara bahasa Punik sendiri, dan penonton pun kemungkinan besar tidak memahaminya. Teks doa itu sendiri mungkin disediakan oleh informan Kartago, dan Plautus memasukkannya untuk menekankan keaslian dan kekhasan karakter Hanno.

7.3. Perangkat Puitis

Plautus juga menggunakan sarana ekspresi yang lebih teknis dalam dramanya. Salah satu alat yang digunakan Plautus untuk ekspresi karakter budak cerdiknya (servus callidus) adalah aliterasi, yaitu pengulangan bunyi pada awal kata dalam sebuah kalimat atau klausa. Dalam Miles Gloriosus, servus callidus adalah Palaestrio. Saat ia berbicara dengan karakter Periplectomenus, ia menggunakan aliterasi yang signifikan untuk menegaskan kecerdikan dan, oleh karena itu, otoritasnya. Plautus menggunakan frasa seperti "falsiloquom, falsicum, falsiiurium" (MG baris 191), yang mengungkapkan pengetahuan mendalam dan terhormat Palaestrio tentang bahasa Latin. Aliterasi juga dapat terjadi di akhir kata. Contohnya, Palaestrio berkata, "linguam, perfidiam, malitiam atque audaciam, confidentiam, confirmitatem, fraudulentiam" (MG baris 188-9). Selain itu, ia juga menggunakan teknik asonansi, yaitu pengulangan suku kata yang bunyinya mirip.

Puisi Menander dan Plautus paling baik disandingkan dalam prolog mereka. Robert B. Lloyd menyatakan bahwa "meskipun kedua prolog memperkenalkan drama yang alur ceritanya pada dasarnya berbeda jenis, bentuknya hampir identik..." Ia melanjutkan untuk membahas gaya khusus Plautus yang sangat berbeda dari Menander. Ia mengatakan bahwa "kebosanan prolog Plautine sering dikomentari dan umumnya dimaafkan oleh kebutuhan dramawan Romawi untuk memenangkan penontonnya." Namun, dalam Menander dan Plautus, permainan kata sangat penting untuk komedi mereka. Plautus mungkin tampak lebih bertele-tele, tetapi di mana ia kurang dalam komedi fisik, ia menebusnya dengan kata-kata, aliterasi, dan paronomasia (permainan kata). Plautus terkenal karena kecintaannya pada permainan kata, terutama dalam hal nama karakternya. Dalam Miles Gloriosus, misalnya, nama selir wanita, Philocomasium, berarti "pecinta pesta yang baik"-yang sangat pas ketika kita belajar tentang tipuan dan cara liar pelacur ini.

7.4. Humor dan Permainan Kata

Komedinya Plautus kaya akan pun dan permainan kata, yang merupakan komponen penting dari puisinya. Salah satu contoh terkenal dalam Miles Gloriosus adalah Sceledre, scelus (kejahatan). Beberapa contoh ditempatkan dalam teks untuk menonjolkan dan menekankan apa pun yang dikatakan, sementara yang lain untuk meningkatkan artistik bahasa. Namun, sejumlah besar dibuat untuk lelucon, terutama lelucon teka-teki, yang menampilkan pola "ketuk-ketuk - siapa di sana?". Plautus sangat suka menciptakan dan mengubah makna kata-kata, seperti yang dilakukan Shakespeare kemudian.

7.5. Metrum dan Musikalitas

Penggunaan metrum, yang secara sederhana adalah ritme drama, lebih jauh menekankan dan meningkatkan artistik bahasa dalam drama Plautus. Ada perdebatan besar mengenai apakah Plautus lebih menyukai aksen kata yang kuat atau ictus bait. Plautus tidak mengikuti metrum asli Yunani yang ia adaptasi untuk penonton Romawi. Plautus menggunakan banyak metrum, tetapi yang paling sering ia gunakan adalah iambic senarius dan trochaic septenarius. G. B. Conte mencatat bahwa Plautus lebih menyukai penggunaan cantica (bagian yang dinyanyikan) daripada metrum Yunani. Ini merupakan salah satu fitur paling menonjol dalam karyanya, karena bagian musik dan lagu yang melimpah ini memberikan vitalitas dan energi khas yang membedakannya dari komedi Yunani kontemporer dan karya Terence. Musik dan bahasa Italia asli sangat berperan efektif dalam menciptakan teater musik ini, bahkan tanpa keberadaan paduan suara.

7.6. Pemahaman Bahasa Yunani oleh Penonton Plautus

Dari sekitar 270 nama diri dalam drama Plautus yang bertahan, sekitar 250 di antaranya adalah nama Yunani. William M. Seaman mengemukakan bahwa nama-nama Yunani ini akan memberikan dampak komedi kepada penonton karena pemahaman dasar mereka tentang bahasa Yunani. Pemahaman sebelumnya tentang bahasa Yunani ini, menurut Seaman, berasal dari "pengalaman tentara Romawi selama Perang Punik Pertama dan Kedua. Tidak hanya orang-orang yang ditempatkan di daerah Yunani memiliki kesempatan untuk mempelajari bahasa Yunani yang cukup untuk percakapan sehari-hari, tetapi mereka juga dapat melihat drama dalam bahasa asing." Memiliki penonton yang memiliki pengetahuan tentang bahasa Yunani, baik terbatas maupun lebih luas, memungkinkan Plautus lebih banyak kebebasan untuk menggunakan referensi dan kata-kata Yunani. Selain itu, dengan menggunakan banyak referensi Yunani dan menunjukkan bahwa dramanya aslinya berbahasa Yunani, "Ada kemungkinan bahwa Plautus dalam beberapa hal adalah seorang guru sastra, mitos, seni, dan filosofi Yunani; demikian pula ia mengajarkan sesuatu tentang sifat kata-kata Yunani kepada orang-orang, yang, seperti dirinya, baru saja menjalin kontak lebih dekat dengan bahasa asing itu dan segala kekayaannya." Pada masa Plautus, Roma sedang berekspansi, dan meraih banyak keberhasilan di Yunani. W.S. Anderson berkomentar bahwa Plautus "menggunakan dan menyalahgunakan komedi Yunani untuk menyiratkan superioritas Roma, dalam semua vitalitas kasarnya, atas dunia Yunani, yang kini menjadi bawahan politik Roma, yang alur komedi yang lemah lembutnya membantu menjelaskan mengapa orang Yunani terbukti tidak memadai di dunia nyata abad ketiga dan kedua, di mana orang Romawi memegang kendali."

7.7. Makanan

Daging adalah bahan makanan yang paling sering disebutkan dalam drama Plautus. Ketika jenis daging tertentu disebutkan, yang paling umum adalah daging babi, diikuti oleh ikan.

8.1. Penerimaan Abad Pertengahan dan Awal Renaisans

Plautus rupanya telah dibaca pada abad ke-9. Namun, bentuknya terlalu kompleks untuk sepenuhnya dipahami, dan, seperti yang ditunjukkan oleh Terentius et delusor, pada saat itu tidak diketahui apakah Plautus menulis dalam prosa atau sajak.

Amphitruo, salah satu karya Plautus yang paling terkenal, adalah drama Plautine paling populer di Abad Pertengahan dan dipentaskan secara publik pada Renaisans; itu adalah drama Plautine pertama yang diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris. Pengaruh drama Plautus terasa pada awal abad ke-16. Catatan terbatas menunjukkan bahwa produksi universitas pertama yang diketahui dari Plautus di Inggris adalah Miles Gloriosus di Universitas Oxford pada 1522-1523. Produksi Miles Gloriosus berikutnya yang diketahui dari catatan terbatas diberikan oleh Westminster School pada 1564. Catatan lain juga menceritakan tentang pertunjukan Menaechmi. Dari pengetahuan kita, pertunjukan diberikan di rumah Kardinal Wolsey oleh anak-anak St. Paul's School paling awal tahun 1527.

8.2. Pengaruh pada Dramawan Kemudian

Shakespeare meminjam dari Plautus sebagaimana Plautus meminjam dari model-model Yunani. Menurut C. L. Barber, "Shakespeare menyuntikkan kehidupan Elizabeth ke dalam kancah lelucon Romawi, kehidupan yang direalisasikan dengan kreativitasnya yang khas, sangat berbeda dari kejeniusan Plautus yang tangguh, sempit, dan tajam."

Drama Plautine dan Shakespearean yang paling sejajar adalah, masing-masing, Menaechmi dan The Comedy of Errors. Menurut Marples, Shakespeare mengambil "kesamaan dalam plot, insiden, dan karakter" secara langsung dari Plautus dan tidak dapat disangkal dipengaruhi oleh karya dramawan klasik tersebut. Penting untuk diketahui bahwa kedua drama ini ditulis dalam kondisi yang sangat berbeda dan melayani penonton yang sangat berjauhan. Perbedaan antara Menaechmi dan The Comedy of Errors jelas. Dalam Menaechmi, Plautus hanya menggunakan satu set kembar-saudara kembar. Shakespeare, di sisi lain, menggunakan dua set kembar, yang menurut William Connolly, "mengencerkan kekuatan situasi [Shakespeare]". Satu saran adalah bahwa Shakespeare mendapatkan ide ini dari Amphitruo karya Plautus, di mana master kembar dan budak kembar muncul. Penggandaan adalah situasi umum dalam komedi Elizabeth. Mengenai perpaduan antara teknik Elizabeth dan Plautine, T. W. Baldwin menulis: "[...] Errors tidak memiliki kesatuan miniatur Menaechmi, yang merupakan karakteristik struktur klasik untuk komedi". Baldwin mencatat bahwa Shakespeare mencakup area yang jauh lebih besar dalam struktur drama daripada Plautus. Shakespeare menulis untuk penonton yang pikirannya tidak terbatas pada rumah, tetapi melihat ke arah dunia yang lebih luas di luar dan peran yang mungkin mereka mainkan di dunia itu.

Perbedaan lain antara penonton Shakespeare dan Plautus adalah bahwa penonton Shakespeare beragama Kristen. Di akhir Errors, dunia drama kembali normal ketika seorang abbess Kristen ikut campir dalam pertengkaran. Menaechmi, di sisi lain, "hampir sepenuhnya tidak memiliki dimensi supernatural". Karakter dalam drama Plautus tidak akan pernah menyalahkan situasi yang tidak menyenangkan pada sihir-sesuatu yang cukup umum dalam Shakespeare. Hubungan antara tuan dan pelayan cerdik juga merupakan elemen umum dalam komedi Elizabeth. Shakespeare sering menyertakan foil untuk karakternya agar satu mengimbangi yang lain. Dalam komedi romantis Elizabeth, adalah umum bagi drama untuk berakhir dengan banyak pernikahan dan pasangan. Ini adalah sesuatu yang tidak terlihat dalam komedi Plautine. Dalam The Comedy of Errors, Aegeon dan Aemilia terpisah, Antipholus dan Adriana berselisih, dan Antipholus serta Luciana belum bertemu. Pada akhirnya, semua pasangan bahagia bersama. Dengan menulis komedi-komedinya dalam kombinasi gaya Elizabeth dan Plautine, Shakespeare membantu menciptakan jenis komedinya sendiri, yang menggunakan kedua gaya tersebut. Shakespeare juga menggunakan jenis monolog pembuka yang sama umum dalam drama Plautus. Ia bahkan menggunakan "penjahat" dalam The Comedy of Errors dengan jenis yang sama seperti dalam Menaechmi, mengubah karakter dari seorang dokter menjadi seorang guru tetapi tetap menjaga karakter tersebut sebagai pria terpelajar yang cerdik. Beberapa elemen ini muncul dalam banyak karyanya, seperti Twelfth Night atau A Midsummer Night's Dream, dan memiliki dampak mendalam pada penulisan Shakespeare.

Dramawan-dramawan kemudian juga meminjam karakter baku Plautus. Salah satu gema Plautus yang paling penting adalah karakter baku parasit. Contoh terbaik dari ini adalah Falstaff, ksatria gemuk dan pengecut Shakespeare. Falstaff yang rakus memiliki banyak karakteristik dengan parasit seperti Artotrogus dari Miles Gloriosus. Kedua karakter tersebut tampaknya terobsesi dengan makanan dan dari mana makanan mereka berikutnya akan datang. Namun mereka juga mengandalkan sanungan untuk mendapatkan hadiah-hadiah ini, dan kedua karakter bersedia menghujani pelindung mereka dengan pujian kosong. Falstaff juga seorang prajurit militer yang suka membual, tetapi ia adalah karakter yang sangat kompleks sehingga ia mungkin merupakan kombinasi dari berbagai jenis yang saling terkait.

Selain muncul dalam komedi Shakespearean, parasit Plautine muncul dalam salah satu komedi Inggris pertama. Dalam Ralph Roister Doister, karakter Matthew Merrygreeke mengikuti tradisi parasit dan budak Plautine, karena ia mencari dan merendah demi makanan serta berusaha memenuhi keinginan tuannya. Drama itu sendiri sering dilihat sebagai sangat banyak meminjam dari atau bahkan didasarkan pada komedi Plautine Miles Gloriosus. Pengaruh Plautus dan Terence pada Stonyhurst Pageants juga didiskusikan. Stonyhurst Pageants adalah manuskrip drama Perjanjian Lama yang mungkin disusun setelah 1609 di Lancashire. Dramawan Pageant of Naaman menyimpang dari gaya tradisional drama religius abad pertengahan dan sangat bergantung pada karya Plautus. Secara keseluruhan, dramawan ini mereferensikan delapan belas dari dua puluh drama Plautus yang masih ada dan lima dari enam drama Terence yang masih ada. Jelas bahwa penulis Stonyhurst Pageant of Naaman memiliki pengetahuan yang luas tentang Plautus dan sangat dipengaruhi olehnya.

Ada bukti imitasi Plautine dalam Damon and Pythias karya Edwardes dan Silver Age karya Heywood serta dalam Errors karya Shakespeare. Heywood kadang-kadang menerjemahkan seluruh bagian dari Plautus. Dengan diterjemahkan serta ditiru, Plautus memiliki pengaruh besar pada komedi era Elizabeth.

Dalam hal plot, atau lebih tepatnya perangkat plot, Plautus berfungsi sebagai sumber inspirasi dan juga memberikan kemungkinan adaptasi bagi dramawan-dramawan kemudian. Banyak penipuan yang Plautus lapisi dalam dramanya, memberikan penonton perasaan genre yang berbatasan dengan farce, muncul dalam banyak komedi yang ditulis oleh Shakespeare dan Molière. Misalnya, budak cerdik memiliki peran penting dalam L'Avare dan L'Etourdi, dua drama karya Molière, dan dalam keduanya mendorong plot dan menciptakan tipuan seperti Palaestrio dalam Miles Gloriosus. Karakter-karakter serupa ini membangun jenis penipuan yang sama di mana banyak drama Plautus menemukan kekuatan pendorongnya, yang bukan sekadar kebetulan.

8.3. Adaptasi Modern dan Studi Ilmiah

Karya Plautus terus relevan hingga era modern. Musikal abad ke-20 seperti A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (dengan buku oleh Larry Gelbart dan Burt Shevelove, musik dan lirik oleh Stephen Sondheim) didasarkan pada komedi Plautus. Buku Roman Laughter: The Comedy of Plautus (1968) oleh Erich Segal adalah studi ilmiah penting tentang karyanya. Sitkom televisi Inggris Up Pompeii! juga menggunakan situasi dan karakter baku dari drama-drama Plautus; dalam seri pertamanya, Willie Rushton memerankan Plautus yang sesekali muncul untuk memberikan komentar komedi tentang apa yang terjadi dalam episode.