1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Rebecca Adlington lahir pada 17 Februari 1989 di Mansfield, Nottinghamshire, Inggris. Ia menempuh pendidikan di The Brunts School. Adlington memulai perjalanan renangnya dengan Sherwood Colliery Swimming Club. Bakatnya yang menonjol segera membawanya terpilih untuk bergabung dengan Nottinghamshire County Elite Squad, yang juga dikenal sebagai Nova Centurion Swimming Club. Selain itu, ia juga aktif berenang di liga renang lokal untuk Nottingham Leander Swimming Club, dan pada Mei 2010, ia berpartisipasi dalam final National Speedo 'B'.
Pada tahun 2009, Adlington menjadi salah satu dari 94 individu dari "dunia akuatik" yang menerima penghargaan Advanced Apprenticeship in Sporting Excellence (AASE). Penghargaan ini dirancang untuk mengakui atlet-atlet elit potensial dengan memberikan kesempatan untuk mencapai prestasi akademik yang terintegrasi, sambil terus melanjutkan pelatihan untuk kompetisi tingkat tinggi. Dalam keluarganya, Adlington memiliki ikatan dengan dunia olahraga melalui paman buyutnya, Terry Adlington, yang merupakan mantan penjaga gawang untuk Derby County F.C., dan Rebecca sendiri merupakan seorang pendukung setia klub Derby.
2. Karier Kompetitif
Rebecca Adlington mewakili Britania Raya di Olimpiade Musim Panas 2008 di Beijing, berkompetisi dalam nomor gaya bebas 400 meter dan 800 meter. Meskipun ia dijadwalkan untuk berpartisipasi dalam estafet gaya bebas 4x200 meter, ia diistirahatkan di babak penyisihan, dan tim tersebut gagal lolos ke final.
2.1. Olimpiade
Pada Olimpiade Musim Panas 2008 di Beijing, Adlington menunjukkan performa luar biasa. Dalam babak penyisihan gaya bebas 400 meter, ia memecahkan rekor Persemakmuran dengan catatan waktu 4:02.24. Kemudian, pada 11 Agustus 2008, ia berhasil meraih medali emas Olimpiade dalam nomor yang sama dengan waktu 4:03.22, menyalip Katie Hoff dari Amerika Serikat dalam 20 meter terakhir. Pencapaian ini menandai dirinya sebagai perenang wanita pertama yang memenangkan medali emas untuk Britania Raya sejak Anita Lonsbrough pada tahun 1960. Lebih lanjut, ia menjadi perenang Britania pertama yang meraih lebih dari satu medali emas dalam satu ajang Olimpiade sejak Henry Taylor memenangkan tiga medali pada tahun 1908.
Pada babak penyisihan gaya bebas 800 meter, Adlington mencetak rekor baru Britania Raya, Persemakmuran, Eropa, dan Olimpiade dengan waktu 8:18.06. Pada 16 Agustus 2008, ia melangkah lebih jauh dengan memenangkan final gaya bebas 800 meter Olimpiade dengan catatan waktu rekor dunia 8:14.10, meraih medali emas keduanya di turnamen tersebut. Ia finis enam detik di depan peraih medali perak dan dua detik di depan rekor dunia sebelumnya yang dipegang oleh Janet Evans, yang telah bertahan selama 19 tahun, menjadikannya rekor dunia renang terlama yang pernah dipecahkan pada saat itu.
Pada Olimpiade Musim Panas 2012 di London, Adlington meraih medali perunggu di gaya bebas 400 meter dengan waktu 4:03.01. Ia juga berhasil meraih medali perunggu lainnya di gaya bebas 800 meter putri dengan waktu 8:20.32. Setelah Olimpiade London, Adlington menyatakan bahwa ia tidak akan lagi mengikuti perlombaan 800 meter dan tidak akan berkompetisi di Olimpiade Musim Panas 2016 di Rio de Janeiro.
2.2. Kompetisi Internasional Utama Lainnya
Pada tahun 2009, Adlington menghadapi tekanan dan ekspektasi tinggi menjelang Kejuaraan Dunia Akuatik 2009 di Roma. Meskipun ia mencetak catatan waktu pribadi terbaik, ia hanya berhasil meraih medali perunggu di gaya bebas 400 meter. Ia kemudian menambahkan medali perunggu kedua sebagai bagian dari tim estafet gaya bebas 4x200 meter, namun di nomor favoritnya, gaya bebas 800 meter, ia hanya menempati posisi keempat.
Pada Kejuaraan Akuatik Eropa 2010 di Budapest, Adlington berhasil memenangkan gaya bebas 400 meter. Namun, ia kembali gagal meraih medali di nomor gaya bebas 800 meter yang sangat ia kuasai, hanya menempati posisi ketujuh. Ia juga meraih medali perunggu sebagai bagian dari tim estafet gaya bebas 4x200 meter.
Di Pesta Olahraga Persemakmuran 2010 yang diadakan di New Delhi, Adlington meraih medali perunggu "bonus" di gaya bebas 200 meter. Ia juga menjadi bagian dari tim estafet gaya bebas 4x200 meter Inggris yang mencetak rekor nasional dan meraih medali perunggu. Dalam gaya bebas 800 meter, Adlington memimpin dari awal hingga akhir untuk memenangkan medali emas pertamanya di Pesta Olahraga Persemakmuran. Ia kemudian memenangkan gaya bebas 400 meter dengan mudah, mengulang pencapaian dua medali emas Olimpiade sebelumnya. Adlington mengakhiri musim tersebut dengan menduduki peringkat kedua di gaya bebas 400 meter dan peringkat pertama di gaya bebas 800 meter.
Pada Kejuaraan Dunia Akuatik 2011 di Shanghai, Adlington berhasil memenangkan medali emas gaya bebas 800 meter, mengungguli Lotte Friis dalam 50 meter terakhir. Ia juga meraih medali perak di gaya bebas 400 meter, di belakang pemegang rekor dunia Federica Pellegrini dari Italia.
2.3. Prestasi Medali
Berikut adalah daftar lengkap medali yang diraih Rebecca Adlington sepanjang karier kompetitifnya di berbagai ajang internasional:
| Kompetisi | Tahun | Nomor | Medali |
|---|---|---|---|
| Olimpiade | |||
| Olimpiade Musim Panas 2008 | 2008 | Gaya bebas 400 m | Emas |
| 2008 | Gaya bebas 800 m | Emas | |
| Olimpiade Musim Panas 2012 | 2012 | Gaya bebas 400 m | Perunggu |
| 2012 | Gaya bebas 800 m | Perunggu | |
| Kejuaraan Dunia (Jalur Panjang) | |||
| Kejuaraan Dunia Akuatik 2011 | 2011 | Gaya bebas 800 m | Emas |
| 2011 | Gaya bebas 400 m | Perak | |
| Kejuaraan Dunia Akuatik 2009 | 2009 | Gaya bebas 400 m | Perunggu |
| 2009 | Estafet gaya bebas 4×200 m | Perunggu | |
| Kejuaraan Dunia (Jalur Pendek) | |||
| Kejuaraan Dunia Akuatik FINA 2008 (25 m) | 2008 | Gaya bebas 800 m | Emas |
| 2008 | Estafet gaya bebas 4×200 m | Perak | |
| Kejuaraan Eropa (Jalur Panjang) | |||
| Kejuaraan Akuatik Eropa 2010 | 2010 | Gaya bebas 400 m | Emas |
| Kejuaraan Akuatik Eropa 2006 | 2006 | Gaya bebas 800 m | Perak |
| Kejuaraan Akuatik Eropa 2010 | 2010 | Estafet gaya bebas 4×200 m | Perunggu |
| Pesta Olahraga Persemakmuran | |||
| Pesta Olahraga Persemakmuran 2010 | 2010 | Gaya bebas 400 m | Emas |
| 2010 | Gaya bebas 800 m | Emas | |
| 2010 | Gaya bebas 200 m | Perunggu | |
| 2010 | Estafet gaya bebas 4×200 m | Perunggu | |
2.4. Rekor dan Catatan Pribadi Terbaik
Rebecca Adlington telah memecahkan berbagai rekor di tingkat dunia, Eropa, Persemakmuran, dan Britania Raya selama karier kompetitifnya.
Adlington mencetak rekor baru Britania Raya, Persemakmuran, Eropa, dan Olimpiade dengan waktu 8:18.06 pada babak penyisihan gaya bebas 800 meter putri pada 14 Agustus 2008. Ia kemudian berhasil memenangkan final gaya bebas 800 meter Olimpiade pada 16 Agustus 2008 dengan catatan waktu rekor dunia 8:14.10, yang merupakan medali emas keduanya di turnamen tersebut. Catatan waktu ini enam detik lebih cepat dari peraih medali perak dan dua detik lebih cepat dari rekor dunia sebelumnya yang dipegang oleh Janet Evans, yang telah bertahan sejak Adlington berusia enam bulan. Pada saat itu, ini adalah rekor dunia renang terlama yang masih bertahan.
Berikut adalah catatan waktu pribadi terbaik Rebecca Adlington di berbagai disiplin:
| Disiplin | Waktu | Rekor | Tanggal | Lokasi | Kejuaraan |
|---|---|---|---|---|---|
| Long course (50 m) | |||||
| Gaya bebas 200 m | 1:56.66 | 5 April 2008 | Sheffield, Britania Raya | British Swimming Championships 2008 | |
| Gaya bebas 400 m | 4:00.79 | 26 Juli 2009 | Roma, Italia | Kejuaraan Dunia Akuatik 2009 | |
| Gaya bebas 800 m | 8:14.10 | ER | 16 Agustus 2008 | Beijing, Tiongkok | Olimpiade Musim Panas 2008 |
| Gaya ganti individu 400 m | 4:56.34 | 11 Juni 2006 | Barcelona, Spanyol | Mare Nostrum | |
| Short course (25 m) | |||||
| Gaya bebas 200 m | 1:59.25 | 3 April 2006 | Nottingham, Britania Raya | Nottinghamshire Championships | |
| Gaya bebas 400 m | 3:59.04 | 18 Desember 2009 | Manchester, Britania Raya | Duel in the Pool 2009 | |
| Gaya bebas 800 m | 8:08.25 | CR | 10 April 2008 | Manchester, Britania Raya | Kejuaraan Dunia Akuatik FINA 2008 (25 m) |
Keterangan:
- ER: Rekor Eropa
- CR: Rekor Persemakmuran
3. Kegiatan Pasca-Pensiun
Pada 5 Februari 2013, Rebecca Adlington secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari semua kompetisi renang pada usia 23 tahun. Sejak pensiun sebagai atlet kompetitif, ia telah mengalihkan fokusnya ke berbagai aktivitas, termasuk peran media dan advokasi komersial.
3.1. Penampilan Media dan Televisi
Adlington telah menjadi wajah yang dikenal di layar televisi, terutama dalam perannya sebagai komentator olahraga renang untuk BBC di ajang-ajang besar seperti Olimpiade Musim Panas 2016 di Rio de Janeiro dan Olimpiade Musim Panas 2020 di Tokyo, serta Kejuaraan Dunia Akuatik 2017 dan Kejuaraan Eropa 2018.
Selain menjadi komentator, Adlington juga sering tampil di berbagai program televisi. Pada tahun 2014, ia menjadi panelis tamu di acara bincang-bincang siang ITV, Loose Women, pada 25 Maret, 17 April, dan 22 Mei. Ia juga berpartisipasi sebagai kontestan dalam The Jump Seri 3 pada tahun 2016, namun terpaksa mundur pada 7 Februari 2016 setelah mengalami dislokasi bahu saat latihan.
Pada tahun 2013, Adlington mengikuti seri ke-13 acara realitas I'm a Celebrity...Get Me Out of Here!, yang diselenggarakan di Australia dan mulai tayang pada 17 November. Ia berhasil mencapai posisi keenam setelah tereliminasi oleh pemungutan suara publik pada 6 Desember 2013.
Ia juga tampil sebagai tamu atau kontestan dalam berbagai acara lainnya, termasuk:
- The Charlotte Church Show (28 Agustus 2008) - Tamu
- All Star Family Fortunes (18 September 2010) - Kontestan
- A League of Their Own (2 November 2012) - Panelis
- I Love My Country (14 September 2013) - Tamu
- Celebrity Come Dine with Me (16 Desember 2013) - Kontestan
- Who Wants to Be a Millionaire? (19 Desember 2013) - Kontestan, bersama Kian Egan
- The Chase: Celebrity Special (28 Desember 2013) - Kontestan
- A Question of Sport: Super Saturday (12 Juli 2014) - Tamu
- 8 Out of 10 Cats (13 Oktober 2014) - Tamu
- Desert Island Discs BBC Radio 4 (14 Juni 2015) - Diwawancarai secara mendalam sebagai "penyintas" tamu
- Celebrity MasterChef (16 Agustus 2017) - Kontestan
3.2. Pekerjaan Komersial dan Advokasi
Rebecca Adlington, bersama dengan mantan tokoh olahraga lainnya seperti Steve Parry dan Adrian Turner, adalah bagian dari Total Swimming Group. Kelompok komersial ini berfokus pada penyediaan pelatihan renang dan fasilitas rekreasi. Pada tahun 2022, JD Sports mengakuisisi 60% saham di kelompok ini, menunjukkan potensi pertumbuhan dan dampaknya di industri.
Pasca-pandemi COVID-19 dan krisis energi global tahun 2021-2023, Adlington bergabung dengan sekitar 200 tokoh lainnya dalam membentuk kelompok advokasi. Kelompok ini menyerukan agar subsidi energi pemerintah Britania Raya, yaitu batas harga energi, terus dilanjutkan setelah April 2023. Tujuan utama dari advokasi ini adalah untuk membantu fasilitas kolam renang yang sangat boros energi agar tetap bertahan dari potensi penutupan massal, menyoroti pentingnya keberlanjutan infrastruktur olahraga bagi masyarakat.
4. Penghargaan dan Pengakuan
Rebecca Adlington telah menerima berbagai penghargaan dan pengakuan publik atas kontribusinya yang luar biasa dalam dunia olahraga.
Pada Agustus 2008, ia disambut pulang ke Mansfield oleh ribuan orang yang memadati jalan-jalan untuk memberikan tepuk tangan saat ia melintas dengan bus beratap terbuka, sebelum menghadiri upacara di Balai Kota Mansfield. Pada upacara khusus di kantor pusat Civic Centre Mansfield setelah kepulangannya dari Olimpiade 2008, Adlington menerima sepasang sepatu Jimmy Choo berwarna emas dari Tony Egginton, Wali Kota Eksekutif saat itu.
Pada November 2008, Adlington dinobatkan sebagai Sportswoman of the Year oleh Sports Journalists' Association, menerima trofi dari Putri Kerajaan sendiri, yang juga merupakan mantan pemenang penghargaan tersebut. Pada 14 Desember 2008, ia menduduki peringkat ketiga dalam penghargaan BBC Sports Personality of the Year.
Adlington dianugerahi gelar Officer of the Order of the British Empire (OBE) dalam daftar Penghargaan Tahun Baru 2009, yang ia terima dari Ratu Elizabeth II di Istana Buckingham pada Juni 2009. Pada Desember 2009, ia menerima gelar Master of Arts kehormatan dari University of Nottingham sebagai pengakuan atas kontribusinya yang luar biasa terhadap olahraga Britania.
Sebagai bentuk penghormatan, Sherwood Swimming Baths di kampung halaman Adlington, Mansfield, tempat ia mulai berenang sejak kecil, berganti nama menjadi Rebecca Adlington Swimming Centre setelah direnovasi dan dibuka kembali pada Januari 2010. Bar Yates di Mansfield juga diganti namanya menjadi Adlington Arms untuk menghormatinya.
Estafet obor Olimpiade 2012 melewati Mansfield Woodhouse di mana sempat terganggu oleh badai petir sebelum jadwal istirahat makan siang di Rebecca Adlington Swimming Centre. Pada tahun 2013, tak lama setelah pensiun dari kompetisi, Adlington dinobatkan sebagai penerima penghargaan pertama ke dalam daftar kehormatan Nottinghamshire County Council's Roll of Honour.
Salah satu kereta api kecepatan tinggi Class 395 yang dioperasikan oleh Southeastern, yang digunakan untuk menyediakan rute London-Kent dengan kecepatan 225 km/h (140 mph) dan layanan antar-jemput Olympic Javelin untuk pengunjung Olimpiade London 2012, dinamai sesuai namanya. Beberapa atlet Olimpiade Britania lainnya juga menerima kehormatan ini. Pada tahun 2016, Trem 231 di sistem Trem Nottingham juga dinamai sesuai nama Adlington.
5. Kehidupan Pribadi
Aspek kehidupan pribadi Rebecca Adlington, termasuk pengalaman keluarga dan tantangan personal, telah menjadi bagian dari perjalanan hidupnya. Pada tahun 2005, saudara perempuan Adlington menderita ensefalitis, yaitu peradangan pada otak. Meskipun saudara perempuannya pulih seiring waktu, dampak dari penyakit tersebut menjadi inspirasi bagi Adlington. Pada tahun 2012, ia menyatakan, "Ini membuat saya lebih bertekad. Ini membuat saya berlatih lebih keras." Semangat ini mendorongnya untuk menjadi Duta Besar Encephalitis Society pada tahun 2009, guna membantu meningkatkan kesadaran akan penyakit tersebut.
Pada tahun 2009, komedian Frankie Boyle menerima teguran dari Komite Standar Editorial BBC Trust karena melanggar pedoman dengan menggunakan komentar yang "memalukan dan ofensif" dengan "sindiran yang tidak perlu" selama siaran Mock The Week pada tahun 2008, di mana ia mengejek penampilan Adlington. Ibu Adlington mengkritik BBC karena mempublikasikan keputusan tersebut, yang justru menyebabkan putrinya lebih banyak penderitaan. Insiden ini menyoroti dampak negatif dari pengawasan publik yang tidak sensitif terhadap individu, terutama atlet yang rentan terhadap komentar tidak relevan tentang penampilan fisik mereka.
Pada tahun 2014, Adlington menikah dengan sesama mantan perenang, Harry Needs. Pasangan ini dikaruniai seorang putri pada tahun 2015. Namun, pada Maret 2016, Adlington mengumumkan perpisahannya dari Needs.
Pada 4 Maret 2021, Adlington dan kekasihnya, Andy Parsons, mengumumkan kelahiran putra mereka. Kemudian, pada 5 September 2021, pasangan tersebut mengumumkan bahwa mereka telah menikah. Pada Agustus 2022, Adlington mengalami keguguran dan menjalani operasi darurat. Pada Oktober 2023, ia kembali mengumumkan bahwa ia mengalami keguguran pada kehamilan yang lebih lanjut, berita yang ia terima pada pemeriksaan kehamilan 20 minggu. Adlington melahirkan putrinya, Harper, pada 20 Oktober 2023, di Rumah Sakit Wythenshawe. Pengalaman ini menunjukkan ketahanan dan keterbukaan Adlington dalam menghadapi tantangan pribadi yang sulit.
6. Lihat Pula
- Daftar peraih medali Olimpiade dalam renang (putri)
- Daftar peraih medali Kejuaraan Dunia Akuatik dalam renang (putri)
- Daftar peraih medali Pesta Olahraga Persemakmuran dalam renang (putri)
- Progresi rekor dunia gaya bebas 800 meter