Richard Carapaz

1.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Saat masih bersekolah, Carapaz dibimbing oleh salah satu gurunya, mantan pesepeda balap Olimpiade Juan Carlos Rosero, yang mendirikan klub balap sepeda di sekolah tersebut. Klub ini juga telah menghasilkan sejumlah pembalap profesional lainnya, termasuk Jhonatan Narváez dan Jonathan Caicedo.

1.2. Karier Olahraga Awal

Sebelum menekuni balap sepeda, Carapaz berkompetisi untuk sekolahnya sebagai seorang pelari.

2.1. Karier Amatir

Carapaz memulai karier amatirnya dengan beberapa tim, termasuk Panavial-Coraje Carchense pada tahun 2011, RPM Ecuador pada tahun 2013, Panavial-GAD Carchi pada tahun 2014, Strongman-Campagnolo pada tahun 2015, dan Lizarte pada tahun 2016. Selama periode ini, ia menunjukkan potensi besar, termasuk memenangkan balap jalan raya di Kejuaraan Jalan Raya dan Trek Pan Amerika Under-23 pada tahun 2013, meraih posisi kedua di Vuelta al Ecuador pada tahun 2013 dan 2014, serta memenangkan klasifikasi umum Vuelta de la Juventud de Colombia dan dua etape pada tahun 2015. Ia juga memenangkan etape di Clásico RCN pada tahun 2015 dan klasifikasi umum Vuelta a Navarra beserta satu etape pada tahun 2016.

2.2. Movistar Team (2016-2019)

Pada 28 Juli 2016, Carapaz bergabung dengan Movistar Team sebagai pembalap magang untuk sisa musim 2016. Ia kemudian menandatangani kontrak sebagai pembalap profesional penuh menjelang musim 2017.

Pada tahun 2017, tahun penuh pertamanya bersama Movistar Team, Carapaz meraih posisi kedua di GP Industria & Artigianato dan Route du Sud, di mana ia juga memenangkan klasifikasi pembalap muda. Ia membuat debut Grand Tour-nya di Vuelta a España 2017, finis di posisi ke-36 secara keseluruhan.

Kemenangan profesional pertamanya datang pada tahun 2018, dengan memenangkan satu etape dan klasifikasi umum di Vuelta a Asturias. Ia juga memenangkan etape 8 di Giro d'Italia 2018, menjadi pesepeda Ekuador pertama yang memenangkan etape Grand Tour. Ia finis di sepuluh besar dalam lima etape lainnya di balapan tersebut dan menempati posisi keempat dalam klasifikasi umum. Ia juga menyelesaikan Vuelta a España 2018 di posisi ke-18.

Pada tahun 2019, Carapaz kembali memenangkan Vuelta a Asturias, termasuk klasifikasi poin dan satu etape. Ia kemudian melanjutkan untuk memenangkan Giro d'Italia 2019. Setelah beberapa kecelakaan di akhir etape 4, Carapaz melakukan serangan di kilometer terakhir untuk memenangkan etape tersebut. Pada etape 13, Carapaz menyerang dan menjauh dari dua favorit utama untuk kemenangan umum, Vincenzo Nibali dan Primož Roglič, menempatkannya di antara para pesaing lainnya, dua menit di belakang Roglič. Pada etape 14, Carapaz kembali menyerang dan memenangkan etape tersebut dengan selisih hampir dua menit, mengambil alih pimpinan klasifikasi umum. Carapaz berhasil mempertahankan keunggulannya selama sisa balapan untuk meraih kemenangan keseluruhan. Ia menjadi pesepeda Ekuador pertama yang memenangkan Grand Tour dan pesepeda Amerika Selatan kedua yang memenangkan Giro, setelah Nairo Quintana pada Giro d'Italia 2014.

2.3. Ineos Grenadiers (2020-2022)

Carapaz bergabung dengan Ineos Grenadiers (sebelumnya Team Ineos) pada awal musim 2020 dengan kontrak tiga tahun. Kemenangan pertamanya untuk tim ini datang pada 7 Agustus, di etape ketiga Tour de Pologne 2020: di tanjakan menuju finis, Carapaz melakukan serangan di kilometer terakhir dan berhasil menahan peloton. Di Tour de France 2020, ia menempati posisi kedua di etape 16 dan 18. Pada etape terakhir, ia finis bersama rekan setimnya Michał Kwiatkowski, yang memenangkan etape, sementara Carapaz mengambil alih pimpinan klasifikasi gunung dari Tadej Pogačar. Namun, dua hari kemudian, Pogačar merebut kembali keunggulan, dan juga memenangkan etape serta memimpin klasifikasi umum; Carapaz akhirnya finis kedua dalam klasifikasi gunung.

Di Vuelta a España 2020, Carapaz kembali menjadi penantang untuk kemenangan umum dan beberapa kali bertukar posisi dengan juara bertahan Primož Roglič untuk pimpinan balapan. Ia pertama kali mengenakan jersey merah pimpinan balapan di etape 6 dari Roglič. Pada etape 10, Carapaz menyerahkannya kembali kepada Roglič, yang memenangkan etape hari itu, meskipun keduanya memiliki waktu yang sama dan harus dibedakan berdasarkan tiebreaker. Carapaz sempat merebut kembali pimpinan balapan setelah etape 12, tetapi kehilangannya secara permanen kepada Roglič setelah etape ketiga belas. Pada etape pegunungan terakhir, dengan Roglič, Carapaz, dan Hugh Carthy terkunci dalam pertarungan tiga arah untuk kemenangan umum, Carapaz menyerang tetapi hanya berhasil mengambil 15 detik dari Carthy dan 21 detik dari Roglič. Dengan demikian, ia mengamankan finis posisi kedua secara keseluruhan.

Carapaz meraih kemenangan pertamanya di musim 2021 pada 10 Juni, memenangkan etape kelima yang bergunung-gunung di Tour de Suisse 2021. Dengan demikian, ia mengambil alih pimpinan klasifikasi umum, yang ia pertahankan selama lima etape berikutnya untuk meraih kemenangan keseluruhan dengan selisih 17 detik di depan Rigoberto Urán.

Carapaz masuk dalam skuad Ineos Grenadiers untuk Tour de France 2021 sebagai salah satu dari empat kemungkinan penantang untuk klasifikasi umum bersama Tao Geoghegan Hart, Richie Porte, dan pemenang Tour 2018 Geraint Thomas. Setelah tiga pembalap lainnya terlibat dalam kecelakaan dan kehilangan waktu di minggu pertama, Carapaz muncul sebagai pemimpin tunggal. Ia akhirnya finis ketiga secara keseluruhan.

Carapaz memenangkan balap jalan raya Olimpiade, finis lebih dari satu menit di depan sisa peloton. Ia awalnya mengikuti serangan oleh Brandon McNulty dengan jarak 25 km tersisa, tetapi dengan 5.8 km tersisa, ia menjauh dari McNulty dan melaju sendirian melintasi garis finis.

Carapaz memulai musim 2022 di Étoile de Bessèges 2022 pada awal Februari, di mana ia mengalami kecelakaan di etape 3 dan mundur sebelum etape terakhir, setelah kehilangan lebih dari sembilan menit dari pemenang akhirnya Benjamin Thomas. Nasib buruknya berlanjut di Tour de la Provence 2022 sekitar seminggu kemudian, di mana ia terpaksa mundur setelah dinyatakan positif COVID-19 meskipun tidak menunjukkan gejala. Namun, Carapaz meraih kemenangan pertamanya musim itu di akhir bulan pada Kejuaraan Uji Waktu Nasional Ekuador, yang juga merupakan gelar nasional pertamanya di tingkat elit. Kesuksesan penting berikutnya datang selama etape 6 Volta a Catalunya 2022 ketika ia melakukan serangan jarak jauh bersama Sergio Higuita. Pasangan itu tetap di depan selama lebih dari 100 km dan balapan hingga garis finis dengan Carapaz meraih kemenangan etape dan naik ke posisi kedua di klasifikasi umum.

2.4. EF Education-EasyPost (2023-)

Pada 19 Agustus 2022, diumumkan bahwa Carapaz akan bergabung dengan EF Education-EasyPost mulai musim 2023 dengan kontrak tiga tahun.

Pada tahun 2023, Carapaz memenangkan balap jalan raya di Kejuaraan Jalan Raya Nasional Ekuador. Ia juga memenangkan Mercan'Tour Classic Alpes-Maritimes. Di Pesta Olahraga Pan Amerika 2023, ia meraih medali perak di nomor uji waktu dan finis ketujuh di balap jalan raya. Ia juga finis kedua di Tre Valli Varesine dan Giro della Toscana, serta ketujuh di Giro dell'Emilia dan Coppa Sabatini, dan kedelapan di Giro di Lombardia.

Meskipun mengalami kecelakaan selama Tour de Suisse 2024 dan sakit berikutnya, Carapaz memasuki Tour de France 2024 dengan EF Education-EasyPost, bertujuan untuk memenangkan etape. Ia mengenakan Maillot Jaune setelah Etape 3, menjadi pembalap Ekuador pertama yang melakukannya, sebelum kehilangannya kepada Tadej Pogačar setelah Etape 4. Ia kemudian memenangkan Etape 17 dalam finis solo, melintasi garis finis lebih dari 7 menit sebelum Pogačar (posisi ke-27), yang masih memegang jersey saat itu. Dengan memenangkan etape ini, ia menjadi orang Ekuador pertama yang memenangkan etape Tour de France, dan yang pertama memenangkan etape di setiap Grand Tour. Carapaz mengambil jersey polkadot dari Pogačar setelah Etape 19, dan pada akhir Etape 20 ia telah mengamankan keunggulan yang cukup besar dalam kategori KoM sehingga kemenangan tidak dapat dihindari. Ini menjadikan Carapaz orang Ekuador pertama yang memenangkan klasifikasi tersebut.

3.1. Grand Tours

Carapaz adalah salah satu dari sedikit pembalap yang berhasil meraih podium di ketiga Grand Tour.

3.2. Olympic Games

Puncak karier Carapaz di ajang balap satu hari datang di Olimpiade Musim Panas 2020 (diadakan tahun 2021) di Tokyo, Jepang. Ia memenangkan medali emas dalam balap jalan raya putra, finis sendirian lebih dari satu menit di depan para pesaingnya. Kemenangan ini menjadikannya pesepeda Ekuador pertama yang memenangkan medali Olimpiade dan atlet Ekuador kedua yang meraih medali emas Olimpiade dalam sejarah negara tersebut.

3.3. Balap Etapa Utama Lainnya

Selain Grand Tour, Carapaz juga meraih kemenangan penting di balap etape bergengsi lainnya. Ia memenangkan klasifikasi umum Tour de Suisse 2021 setelah memenangkan etape 5 yang bergunung-gunung dan mempertahankan keunggulannya hingga akhir. Ia juga meraih kemenangan etape di Tour de Romandie 2024 dan finis di posisi ketujuh secara keseluruhan.

3.4. Kejuaraan Nasional

Carapaz telah menunjukkan dominasinya di level nasional. Ia adalah juara nasional uji waktu individu Ekuador pada tahun 2022 dan 2024. Ia juga merupakan juara nasional balap jalan raya Ekuador pada tahun 2023, dan finis kedua di balap jalan raya nasional pada tahun 2022 dan 2024.

4.1. Hasil Klasifikasi Umum Grand Tour

4.2. Hasil Kejuaraan Utama