Rube Marquard

2.1. Awal Karier Profesional (Liga Minor dan Transisi ke MLB)

Rube Marquard memulai karier bisbol profesionalnya di liga minor pada tahun 1906. Meskipun dijuluki "Rube", yang berarti "udik" atau "orang desa", ia sebenarnya adalah anak kota. Julukan ini diberikan kepadanya oleh seorang penulis pada masa liga minornya, yang membandingkannya secara positif dengan Rube Waddell, seorang pitcher tangan kiri terkenal lainnya pada saat itu. Dari situlah, Marquard mulai dipanggil "Rube".

Ia kemudian menunjukkan potensinya yang luar biasa di liga minor. Pada tahun 1907, ia mencatatkan rekor 23 kemenangan dan 13 kekalahan dengan earned run average (ERA) 2.01, memimpin Central League dalam kemenangan. Pada tahun 1908, performanya semakin gemilang dengan rekor 28 kemenangan dan 19 kekalahan serta ERA 1.69, memimpin American Association dalam kemenangan.

Pada tahun 1908, New York Giants mengakuisisi Marquard seharga 11.00 K USD, sebuah jumlah yang saat itu belum pernah terdengar untuk kontrak pemain bisbol. Namun, awal kariernya di Major League tidak begitu sukses, yang membuatnya dijuluki "lemon 11.00 K USD" atau "lemon 13.00 K USD" (beberapa laporan menyebutkan nilai kontraknya sebagai 13.00 K USD).

2.2. New York Giants (1908-1915)

Meskipun awal kariernya di Major League Baseball tidak mulus, Marquard mencapai puncak kesuksesan bersama New York Giants. Setelah musim yang kurang memuaskan pada tahun 1909 (5-13, ERA 2.60) dan 1910 (4-4), Marquard mulai menunjukkan dominasinya.

Dari tahun 1911 hingga 1913, Marquard memenangkan setidaknya 23 pertandingan setiap musimnya dan membantu Giants meraih tiga gelar National League berturut-turut. Pada tahun 1911, ia memimpin liga dengan 237 strikeout dan mencatatkan 24 kemenangan. Peningkatannya yang drastis pada tahun 1911 sebagian besar disebabkan oleh penguasaannya terhadap breaking ball yang jatuh vertikal, yang oleh beberapa sejarawan bisbol diyakini sebagai prototipe dari split-fingered fastball modern.

Pada tahun 1912, ia mencatat sejarah bisbol dengan memenangkan 19 keputusan berturut-turut dari 11 April hingga 3 Juli, sebuah rekor yang setara dengan rekor Tim Keefe dari abad ke-19 dan menjadi rekor kemenangan beruntun dari pembukaan musim di MLB. Ia memimpin liga dengan 26 kemenangan pada tahun yang sama. Marquard dilaporkan merayakan pencapaian ini dengan membeli sebuah pin opal sebagai hadiah untuk dirinya sendiri. Namun, setelah diberitahu oleh seorang teman bahwa opal adalah jinx (pembawa sial), ia membuang pin tersebut ke sungai. Meskipun demikian, tampaknya kutukan itu sudah bekerja, karena ia kalah dalam keputusan berikutnya. Pada tahun 1913, ia kembali tampil gemilang dengan rekor 23 kemenangan dan 10 kekalahan, terus berkontribusi pada dominasi Giants.

Namun, performanya mulai menurun pada tahun 1914, di mana ia mencatatkan rekor 12-22. Pada tahun 1915, ia pindah ke Brooklyn Robins.

2.3. Brooklyn Robins dan Tim Lain (1915-1925)

Setelah bergabung dengan Brooklyn Robins pada tahun 1915, Rube Marquard membantu tim tersebut memenangkan gelar liga pada tahun 1916 dan 1920. Pada 15 April 1915, ia mencatatkan no-hitter yang terkenal. Selama lima tahun bersama Robins, ia juga berpartisipasi dalam dua World Series.

Setelah masanya di Brooklyn, Marquard bermain untuk Cincinnati Reds pada tahun 1921 dan Boston Braves dari tahun 1922 hingga 1925. Ia mengakhiri karier Major League-nya pada tahun 1925 pada usia 38 tahun.

2.4. Sorotan Karier dan Statistik

Rube Marquard menyelesaikan karier Major League-nya dengan rekor 201 kemenangan dan 177 kekalahan, serta earned run average (ERA) 3.08. Ia mencatatkan 197 complete game dan 30 shutout sepanjang kariernya.

Pencapaian statistiknya yang paling menonjol meliputi:

• Pemimpin Kemenangan National League: 1 kali (1912)
• Pemimpin Strikeout National League: 1 kali (1911)
• Partisipasi World Series: 5 kali (1911-1913, 1916, 1920)
• Rekor Kemenangan Beruntun Musim: 19 (1912) - rekor Major League (bersama Tim Keefe). Ini adalah rekor kemenangan beruntun dari awal musim di MLB.
• No-hitter: 15 April 1915

Jumlah 1.593 strikeout-nya menempatkannya di posisi ketiga dalam sejarah Major League di antara pitcher tangan kiri pada saat itu, di belakang Rube Waddell dan Eddie Plank. Rekor ini juga merupakan rekor National League untuk pitcher kidal sampai Carl Hubbell dari New York Giants lainnya, melampaui totalnya pada tahun 1942.

Sebagai seorang switch-hitter, Marquard juga memiliki statistik batting sepanjang kariernya:

• 536 pertandingan
• 1107 at-bat
• 198 hit
• 1 home run
• 64 RBI
• Rata-rata batting .179

Berikut adalah ringkasan statistik pitching tahunan Rube Marquard di Major League Baseball:

• Kolom G (Games pitched), GS (Games started), CG (Complete Games), SHO (Shutouts), W (Wins), L (Losses), SV (Saves), WPct (Winning Percentage), IP (Innings Pitched), H (Hits allowed), ER (Earned Runs allowed), BB (Walks), SO (Strikeouts), ERA (Earned Run Average).
• Angka tebal menunjukkan pemimpin liga untuk kategori tersebut.

2.5. Aktivitas Pasca-Karier dan Kontroversi

Setelah pensiun dari Major League Baseball, Rube Marquard melanjutkan keterlibatannya dalam olahraga. Ia tetap aktif di bisbol dengan menjadi pitcher dan manajer di liga minor hingga tahun 1933.

Di luar bisbol, Marquard juga memiliki pekerjaan lain. Ia pernah bekerja sebagai teller di jendela taruhan di Narragansett Park.

Selama karier bermainnya, Marquard juga terlibat dalam sebuah insiden kontroversial. Pada World Series 1920, ia ditangkap atas tuduhan penipuan tiket (ticket scalping) di Cleveland. Ia diduga menjual delapan kursi box seat World Series seharga 350 USD, padahal biaya aslinya hanya 52.8 USD. Ia dinyatakan bersalah dan didenda 1 USD ditambah biaya pengadilan 3.5 USD. Marquard sendiri mengklaim bahwa insiden tersebut hanyalah sebuah lelucon.

4.1. Induksi ke Hall of Fame

Rube Marquard terpilih menjadi anggota Baseball Hall of Fame pada tahun 1971. Pemilihannya dilakukan oleh Veterans Committee, sebuah komite yang bertugas mempertimbangkan para pemain, manajer, atau eksekutif yang mungkin terabaikan oleh pemungutan suara reguler.

4.2. Penerimaan Kritis dan Evaluasi Historis

Pemilihan Marquard ke Hall of Fame sering kali menuai kritik dari komunitas sabermetrics (analisis bisbol berbasis statistik). Mereka berpendapat bahwa adjusted ERA+ kariernya hanya sedikit lebih baik dari rata-rata liga, menunjukkan bahwa statistiknya tidak luar biasa jika dibandingkan dengan standar elit Hall of Fame. Bahkan, Bill James, seorang sejarawan dan analis bisbol terkemuka, pernah menggambarkan Marquard sebagai "mungkin pitcher awal terburuk di Hall of Fame."

Meskipun statistiknya menjadi perdebatan, Marquard telah diwawancarai untuk buku bisbol populer tahun 1966, The Glory of Their Times. Bab yang mengisahkan Marquard dalam buku tersebut diyakini menjadi salah satu alasan utama pemilihannya ke Hall of Fame, karena memberikan narasi yang kuat tentang kariernya. Namun, sebagian besar cerita yang ia "ceritakan" dalam buku tersebut kemudian diketahui tidak benar, menambah lapisan kontroversi terhadap evaluasi historisnya. Hal ini menyoroti bagaimana narasi dan daya tarik pribadi dapat memengaruhi penerimaan seorang tokoh, bahkan ketika fakta-fakta historisnya dipertanyakan.