1. Kehidupan Awal dan Karier Amatir
Ryan Hall menunjukkan bakat luar biasa dalam lari sejak usia muda, menempatkannya di antara atlet-atlet top di tingkat sekolah menengah dan universitas.
1.1. Karier Sekolah Menengah Atas
Hall mulai dikenal dalam dunia lari ketika ia masih duduk di bangku sekolah menengah atas, tepatnya pada tahun pertama. Ia lulus dari Big Bear High School pada tahun yang sama dengan pelari terkenal Dathan Ritzenhein dan Alan Webb, di mana ia menempati posisi di belakang mereka pada Foot Locker Cross Country Championships tahun 2000. Adik laki-lakinya, Chad Hall, kemudian berhasil memenangkan kejuaraan nasional pada tahun 2006.
Ryan Hall sendiri menjadi juara lintas alam negara bagian California selama musim junior dan seniornya di Big Bear High School. Ia menempati posisi ketiga di Foot Locker Nationals yang diadakan di Orlando selama musim seniornya, dan juga berhasil mencetak rekor lintasan Mt. SAC pada tahun 2000. Dalam bidang lari trek, ia menjadi juara Nasional Scholastic mile pada musim juniornya dengan waktu 4:06.15 menit, dan menjadi juara CIF California State Meet dalam lari 1600 meter pada musim seniornya dengan catatan waktu rekor negara bagian 4:02.62 menit. Pada musim juniornya, ia juga memenangkan gelar negara bagian dalam lari 3200 meter dengan waktu 8:55.12 menit. Hall juga berkompetisi di Peregrine Systems U.S. Open di Universitas Stanford dalam nomor 1500 meter, mencatat waktu 3:42.70 menit, dan pada USA Outdoor Track & Field Championships 2001.
1.2. Karier Universitas
Karier kuliah Ryan Hall di Universitas Stanford dimulai dengan tantangan cedera yang menghambat potensi besar yang telah ia tunjukkan di sekolah menengah. Pada tahun 2001, Hall memenangkan Murray Keating Invitational dalam debut kuliahnya dan finis ke-76 di NCAA Men's Cross Country Championship. Ia mengambil jeda (red-shirt) pada musim lari trek 2002. Pada tahun keduanya di lintas alam, ia memenangkan Stanford Invitational dan Notre Dame Invitational. Ia kemudian dinobatkan sebagai tim utama All Pac-10 dan meraih penghargaan All-American dengan finis di posisi ke-37 pada Kejuaraan NCAA. Setelah itu, ia mencatat waktu terbaik 3:43.37 menit dalam nomor 1500 meter pada tahun pertama di lari trek pada tahun 2003.
Puncak karier lintas alamnya di universitas terjadi pada tahun juniornya, 2003. Ia dinobatkan sebagai Pac-10 Cross Country Athlete of the Year setelah memimpin Stanford meraih Kejuaraan NCAA dengan finis kedua, di belakang Dathan Ritzenhein dari Colorado. Musim lari treknya pada tahun 2004 harus dipersingkat karena cedera, namun ia berhasil mencatat waktu terbaik 13:45 menit dalam nomor 5000 meter, yang menandai perubahan jarak lari Hall dari 1500 meter. Ia kembali dari cedera untuk finis ke-26 di Kejuaraan NCAA pada tahun 2004, sekali lagi meraih status All-American. Penampilan luar biasa yang diharapkan dari Hall sejak sekolah menengah akhirnya terjadi pada musim lari trek 2005. Ia meraih Kejuaraan NCAA individu pertamanya dengan memenangkan nomor 5000 meter dalam waktu 13:22.32 menit, finis kurang dari satu detik di depan rekan setimnya, Ian Dobson, dalam perlombaan di mana kedua pelari tersebut mendominasi. Ia lulus dari Stanford dengan gelar Sarjana Seni dalam bidang Sosiologi.
2. Karier Lari Profesional
Ryan Hall mengawali karier profesionalnya dengan cepat, mencapai sejumlah rekor dan penampilan impresif yang menjadikannya salah satu pelari jarak jauh terkemuka di Amerika Serikat.
2.1. Aktivitas Profesional Awal (2005-2010)
Sejak tahun 2005, Ryan Hall telah disponsori oleh ASICS. Pelatihnya saat itu adalah Terrence Mahon, seorang mantan pelari dari Universitas Villanova. Pada tahun 2006, ia meraih gelar nasional pertamanya dalam kejuaraan lintas alam 12K, dengan kemenangan telak 27 detik.
Pada tanggal 16 September 2006, Hall memenangkan Great Cow Harbor 10K di Northport, New York, mencetak rekor lintasan baru dengan waktu 28:22 menit. Kesuksesan Hall dalam lari jalan raya berlanjut ketika ia memecahkan rekor AS 20K pada 8 Oktober 2006, dengan waktu 57:54 menit, 48 detik lebih cepat dari rekor sebelumnya yang dicetak oleh Abdihakem Abdirahman pada tahun 2005.
Pada 14 Januari 2007, Hall memenangkan Aramco Houston Half-Marathon dengan waktu 59:43 menit. Penampilan ini melampaui rekor Amerika Utara sebelumnya yaitu 1:00:55 menit yang dicetak oleh Mark Curp pada 15 September 1985 di Philadelphia. Pada 22 April 2007, Hall menempati posisi ke-7 di Flora London Marathon. Waktunya, 2:08:24, merupakan debut marathon tercepat yang pernah dicetak oleh seorang atlet Amerika.
Pada 3 November 2007, Hall memenangkan 2008 U.S. Olympic Team Trials Marathon dengan rekor Uji Coba 2:09:02 di Kota New York. Dengan kemenangan ini, ia, bersama Dathan Ritzenhein dan Brian Sell, berhasil lolos untuk berlari marathon di Olimpiade Beijing 2008 di Beijing, Tiongkok. Pada 13 April 2008, Hall menempati posisi ke-5 di Flora London Marathon. Hall, yang saat itu berusia 25 tahun dan baru berkompetisi di marathon ketiganya, finis dengan waktu 2:06:17.
Hall tampil di sampul majalah Runner's World edisi September 2008, membahas "lari untuk kejayaan" di marathon Olimpiade Musim Panas 2008 di Beijing. Pada 24 Agustus 2008, Hall menjadi atlet Amerika kedua yang melintasi garis finis dalam Marathon Olimpiade Putra 2008, menempati posisi ke-10 dengan waktu 2:12:33. Ia berlari dengan kecepatan yang jauh lebih konservatif daripada kelompok pelari depan, dan secara bertahap bergerak dari posisi ke-21 pada kilometer ke-15 hingga ke-10 pada kilometer ke-40. Rekan setimnya Dathan Ritzenhein dan Brian Sell masing-masing finis di posisi ke-9 dan ke-22.
Hall terpilih sebagai Pelari Jalan Terbaik Tahun 2008 dalam divisi Pria Terbuka oleh Road Runners Club of America. Pada 20 April 2009, Hall berpartisipasi dalam Boston Marathon 2009, finis ketiga secara keseluruhan dengan waktu 2:09:40 di belakang Deriba Merga dari Ethiopia dan Daniel Rono dari Kenya. Merga dan Rono masing-masing finis dengan waktu 2:08:42 dan 2:09:32. Ia kembali ke lomba pada tahun 2010, tetapi hanya berhasil menempati posisi keempat, meskipun waktunya 2:08:41 adalah yang tercepat yang pernah dicapai oleh seorang atlet Amerika di Boston.
Pada tahun 2010, Hall finis keempat di Boston Marathon dan keempat belas di Philadelphia Distance Run half marathon. Karena kelelahan, ia menarik diri dari Chicago Marathon. Pada bulan Oktober, Hall meninggalkan pelatihnya Terrence Mahon dan Mammoth Track Club. Ia memenangkan USA 7 Mile Championships 2010.
2.2. Rekor Terbaik di Boston Marathon (2011)
Pada 16 Desember 2010, Hall mengumumkan bahwa ia akan berlari Boston Marathon 2011, menandai penampilan ketiganya secara berturut-turut dalam lomba tersebut. Pada 18 April 2011, Hall berlari marathon tercepat yang pernah dicatat oleh seorang atlet Amerika, 2:04:58, untuk finis di posisi keempat. Pelari Kenya, Geoffrey Mutai, berlari 57 detik di bawah rekor dunia yang diakui saat itu, memenangkan lomba dengan waktu 2:03:02, dan memuji Hall karena telah mengatur dan mempertahankan kecepatan awal yang cepat.
Namun, waktu ini tidak diakui sebagai rekor Amerika karena lintasan Boston tidak memenuhi syarat untuk pencatatan rekor resmi; lintasan ini adalah lintasan titik-ke-titik dan memiliki penurunan elevasi lebih besar dari 1 meter per kilometer. Angin belakang yang kencang (15 mi/h hingga 20 mi/h) juga berkontribusi pada waktu luar biasa yang dicapai para pelari pada tahun 2011.
2.3. Partisipasi Olimpiade dan Periode Cedera (2012-2015)
Pada Januari 2012, Hall berlari 2:09:30 di uji coba marathon Olimpiade di Houston, Texas. Meskipun memimpin di titik tengah, Hall akhirnya finis kedua di belakang Meb Keflezighi, tetap mengamankan tempat di tim Olimpiade keduanya. Pada Olimpiade London 2012 di London, Hall memutuskan untuk tidak melanjutkan lomba marathon di sekitar 17 km karena cedera hamstring. Setelah kekecewaannya di Olimpiade, Hall mendaftar untuk New York City Marathon di akhir tahun yang sama, tetapi tidak dapat berlari dan menarik diri dari lomba pada bulan September (sebelum lomba dibatalkan karena Badai Sandy).
Pada tahun 2013, Hall mendaftar untuk Boston Marathon dan New York City Marathon, tetapi menarik diri dari keduanya karena cedera. Pada April 2014, Hall finis ke-20 dengan waktu 2:17:50 di Boston Marathon 2014, penyelesaian marathon pertamanya sejak uji coba Olimpiade 2012. Pada September 2014, Hall mengumumkan bahwa ia dilatih oleh Jack Daniels. Hall juga mengumumkan bahwa ia akan berlari Utah Valley Marathon pada Juni 2015, tetapi tidak mencatat hasil finis. Pada tahun 2014, Hall mendaftar untuk Utah Valley Marathon 2014 dan TCS New York City Marathon 2014, tetapi menarik diri dari keduanya karena kelelahan.
Pada 15 Maret 2015, di Los Angeles Marathon, Hall memimpin di awal, berlari mil pertama dalam 4:42 menit dengan kecepatan mendekati rekor dunia, tetapi ia menarik diri di titik tengah setelah kehilangan kontak dengan kelompok pelari depan pada mil kelima. Istrinya, Sara, juga berkompetisi dalam marathon pertamanya di lomba yang sama.
3. Pensiun dan Aktivitas Selanjutnya
Ryan Hall mengumumkan pensiunnya dari dunia lari kompetitif pada awal tahun 2016, setelah menghadapi berbagai tantangan fisik, namun ia tetap aktif dalam kegiatan yang berkaitan dengan kebugaran dan advokasi sosial.
3.1. Pensiun dari Kompetisi
Pada Januari 2016, Hall mengumumkan pengunduran dirinya dari dunia balap, dengan alasan efek berbahaya yang ditimbulkan oleh aktivitas lari kompetitif terhadap tubuhnya. Keputusan ini datang setelah serangkaian cedera berulang dan kesulitan untuk kembali ke performa puncaknya. Hall, yang dikenal karena fisiknya yang relatif ringan sebagai pelari jarak jauh, merasa bahwa tubuhnya tidak lagi dapat menahan beban latihan dan kompetisi tingkat elit.
3.2. Aktivitas Pasca-Pensiun
Setelah pensiun dari lari kompetitif, Ryan Hall beralih ke angkat beban dan meningkatkan berat badannya dari 58 kg menjadi 75 kg. Perubahan ini dilakukan untuk membangun kekuatan dan mengatasi dampak fisik dari karier lari jarak jauhnya yang intens.
Pada Januari 2017, Hall "kembali" dari pensiun untuk berpartisipasi dalam World Marathon Challenge Tahunan ke-3. Terinspirasi oleh temannya, Matthew Barnett, yang juga menyelesaikan lomba ini, Hall secara simbolis meletakkan sepatunya di garis finis terakhir di Sydney, sebuah tindakan yang melambangkan akhir definitif dari karier larinya. Partisipasi dalam World Marathon Challenge, yang melibatkan lari tujuh marathon di tujuh benua dalam tujuh hari, memberinya rasa penutupan yang berarti atas karier larinya.
4. Rekor Pribadi Terbaik
Berikut adalah daftar rekor pribadi terbaik yang dicapai oleh Ryan Hall dalam berbagai disiplin lari:
| Event | Waktu | Tempat | Tanggal |
|---|---|---|---|
| 1500 m | 3:42.75 menit | Stanford, California, Amerika Serikat | 9 Juni 2001 |
| 5,000 m | 13:16.03 menit | Carson, California, AS | 24 Juni 2005 |
| 10,000 m | 28:07.93 menit | Stanford, California, AS | 31 Maret 2007 |
| 10 Mil | 45:33 menit | Houston, Texas, AS | 14 Januari 2007 |
| Half Marathon | 59:43 menit | Houston, Texas, AS | 14 Januari 2007 |
| Marathon* | 2:04:58 | Boston, Massachusetts, AS | 18 April 2011 |
| Marathon | 2:06:17 | London, Inggris, Britania Raya | 13 April 2008 |
- Catatan: Waktu 2:04:58 di Boston Marathon 2011 dicapai di lintasan yang dibantu angin dan bersifat titik-ke-titik, sehingga tidak memenuhi syarat sebagai rekor resmi.
5. Kehidupan Pribadi
Ryan Hall menikah dengan kekasihnya di perguruan tinggi, Sara Bei, yang juga seorang pelari profesional, pada September 2005. Ryan dan Sara adalah penganut Kristen yang taat.
Adik laki-laki Ryan, Chad Hall, memenangkan Kejuaraan Lintas Alam Nasional Foot Locker 2006, yang merupakan kejuaraan nasional de facto untuk pelari individu lintas alam tingkat sekolah menengah. Chad mengikuti jejak kakak iparnya, karena Sara Hall (née Bei) memenangkan kejuaraan putri pada tahun 2000, tahun yang sama Ryan sendiri finis ketiga. Chad melanjutkan pendidikannya di Universitas Oregon. Pada tahun 2008, Chad pindah ke Universitas California, Riverside dan lulus pada tahun 2012.
Pada tahun 2009, Ryan dan istrinya Sara membentuk The Hall Steps Foundation untuk memberdayakan komunitas lari agar menggunakan energi dan sumber daya yang mendorong pencapaian atletik para pelari untuk upaya keadilan sosial.
Kota asal Ryan, Big Bear Lake, California, meluncurkan kampanye "Move a Million Miles for Ryan Hall" untuk mendukung Ryan dalam usahanya meraih medali emas Marathon Olimpiade 2008 dengan secara kolektif mencatat 1609 M m (1.00 M mile) olahraga.
6. Warisan dan Dampak
Ryan Hall telah meninggalkan jejak signifikan dalam olahraga lari, baik melalui pencapaian atletiknya maupun kontribusi sosialnya.
6.1. Dampak pada Olahraga Lari
Ryan Hall telah sangat memengaruhi dan membentuk olahraga lari, khususnya sebagai teladan bagi para pelari muda di seluruh dunia. Prestasinya, termasuk memecahkan rekor Amerika di half marathon dan menjadi satu-satunya atlet Amerika yang berlari marathon di bawah 2 jam 5 menit, telah menginspirasi banyak individu untuk mengejar keunggulan dalam olahraga ini. Dedikasi dan ketekunannya di tengah tantangan cedera juga menunjukkan semangat ketahanan yang patut dicontu.
6.2. Kontribusi Sosial
Melalui The Hall Steps Foundation, Ryan Hall dan istrinya Sara secara aktif berupaya mempromosikan keadilan sosial. Yayasan ini memberdayakan komunitas lari untuk menggunakan energi dan sumber daya yang mereka miliki demi tujuan sosial. Ini termasuk penggalangan dana dan kesadaran untuk berbagai isu keadilan sosial, mendorong para pelari untuk melihat kemampuan fisik mereka sebagai alat untuk memberikan dampak positif pada dunia di luar lintasan balap. Upaya ini mencerminkan komitmen mereka untuk menggunakan platform mereka tidak hanya untuk prestasi pribadi, tetapi juga untuk kebaikan masyarakat yang lebih luas.