Ryoya Kurihara

2.1.1. Musim 2015-2020

Pada tahun 2015, Kurihara bermain dalam 5 pertandingan di liga minor (ni-gun). Ia juga bermain dalam 64 pertandingan di tim ketiga (san-gun), mencatat rata-rata pukulan .270 dengan 2 home run dan 23 RBI.

Pada tahun 2016, ia bermain dalam 19 pertandingan liga minor, tidak hanya sebagai penangkap tetapi juga sebagai first baseman, mencatat rata-rata pukulan .306. Di tim ketiga, ia bermain dalam 28 pertandingan, dengan rata-rata pukulan .359, 2 home run, dan 16 RBI. Dari 25 November, ia terpilih untuk tim NPB Western League Selection di Liga Bisbol Musim Dingin Asia 2016 yang diadakan di Taiwan. Dalam turnamen tersebut, ia bermain dalam 13 pertandingan, mencatat 7 pukulan dalam 33 at-bat, 3 RBI, 1 home run, dan rata-rata pukulan .212.

Pada tahun 2017, Kurihara memulai kamp pelatihan musim semi di grup A dan bersaing untuk masuk roster hari pembukaan. Meskipun tidak berhasil, ia menunjukkan performa pukulan yang kuat di Western League dengan rata-rata pukulan .301 dalam 37 pertandingan, serta menarik perhatian dengan lemparan yang akurat. Pada 11 Juni, ia didaftarkan ke tim utama untuk pertama kalinya, menggantikan Yusuke Takaya. Ia membuat debut tim utamanya pada 13 Juni melawan Yomiuri Giants di Tokyo Dome, masuk sebagai pinch hitter di inning kedelapan. Pada 13 Juli, ia bermain untuk Tim Seleksi Western League di Fresh All-Star Game 2017. Pada 6 Agustus, ia mencatat rekor baru Western League dengan 3 out stolen base dalam satu inning melawan Hiroshima Toyo Carp. Pada musim ini, ia tampil dalam 3 pertandingan tim utama dan 70 pertandingan tim minor, dengan 3 home run, 21 RBI, dan rata-rata pukulan .271.

Pada tahun 2018, Kurihara mengalami dislokasi bahu kiri saat latihan kamp pelatihan musim semi, yang membuatnya absen cukup lama. Ia kembali dari cedera pada 10 Agustus. Pada 5 September, ia mencatat pukulan pertamanya sebagai seorang profesional. Pada Oktober, ia melakukan debut sebagai penangkap starter. Ia juga terpilih dalam roster Japan Series 2018, di mana ia mencatat sacrifice bunt sebagai pinch hitter. Setelah musim, ia memperbarui kontraknya dengan kenaikan gaji menjadi sekitar 7.00 M JPY.

Pada tahun 2019, pada 13 April, ia mencetak RBI pertamanya dalam pertandingan melawan Tohoku Rakuten Golden Eagles, memberikan pukulan yang menentukan pertandingan. Pada 8 Juli, ia memukul sacrifice fly walk-off melawan Saitama Seibu Lions di ekstra inning ke-12. Ia mulai bermain sebagai outfielder selain penangkap untuk mendapatkan lebih banyak kesempatan bermain, dan pada 23 Juli, ia memukul home run pertamanya sebagai seorang profesional melawan Chiba Lotte Marines. Setelah musim, ia memperbarui kontraknya dengan kenaikan gaji menjadi sekitar 10.00 M JPY.

Pada tahun 2020, musim dimulai sekitar tiga bulan lebih lambat karena Pandemi COVID-19, dan Kurihara memulai musim sebagai starter untuk pertama kalinya pada 19 Juni (melawan Lotte di Fukuoka PayPay Dome) sebagai pemukul ke-2 dan first baseman. Di inning ke-8, ia melakukan pukulan ke kiri untuk menjadikan base pertama dan ketiga, yang mengarah ke skor pembuka oleh Yuki Yanagita melalui sacrifice fly. Ia juga mencuri base kedua untuk pertama kalinya sebagai profesional selama giliran memukul Wladimir Balentien. Di inning ke-10 extra inning dengan 2 out dan base ketiga, ia memukul walk-off hit ke tengah untuk mengamankan kemenangan. Pada 25 Juli, ia memukul grand slam pertamanya sebagai seorang profesional melawan Hokkaido Nippon-Ham Fighters. Pada 11 Agustus, ia bermain sebagai pemukul ke-4 untuk pertama kalinya dalam karier profesionalnya melawan Orix Buffaloes. Pada 28 Agustus, ia memukul lebih dari satu home run dalam satu pertandingan untuk pertama kalinya dalam karier profesionalnya, mencetak 2 home run. Ini juga menandai musim pertamanya dengan 10 home run atau lebih. Rangkaian 84 pertandingan berturut-turut sebagai starter terhenti pada 26 September. Ia menyelesaikan musim dengan rata-rata pukulan .243, 107 pukulan, 17 home run (ke-7 di liga), dan 73 RBI (ke-4 di liga), serta rata-rata pukulan .333 dengan pelari di posisi mencetak angka. Dalam Japan Series 2020, ia menjadi kunci kemenangan timnya, mencatat 3 pukulan dalam 3 kesempatan memukul dengan 1 home run dan 4 RBI di Game 1, dan 4 pukulan dalam 5 kesempatan memukul di Game 2, menjadikannya pemain ke-23 yang mencatat empat pukulan dalam satu pertandingan Japan Series. Setelah Hawks menyapu bersih Giants untuk memenangkan seri, Kurihara dinobatkan sebagai MVP Japan Series. Setelah musim, ia memperbarui kontraknya dengan kenaikan gaji sekitar 44.00 M JPY.

2.1.2. Musim 2021-2022

Pada musim 2021, Kurihara memulai dengan kuat sejak pertandingan pembukaan, dan pada 2 Mei, ia berada di posisi ketiga liga dengan rata-rata pukulan .319. Pada 30 Juni, ia memukul home run ke-10 musim ini. Ia terpilih untuk NPB All-Star Game untuk pertama kalinya. Pada All-Star Game 2021 Game 2 pada 17 Juli, ia menjadi pemain pertama dalam sejarah All-Star NPB yang bermain di empat posisi dalam satu pertandingan: third baseman, left fielder, catcher, dan first baseman. Pada 24 Oktober, ia mencapai 20 home run pertamanya dalam satu musim. Sebagai pemain reguler di tahun keduanya, ia bermain dalam 143 pertandingan penuh, menduduki peringkat ketiga di liga dalam total base dengan 247, kelima dalam RBI dengan 77, memukul .275 dengan 21 home run, dan bermain sebagai right fielder, left fielder, dan third baseman dalam pertahanan. Pada 16 Juni, ia terpilih sebagai anggota tim nasional bisbol Jepang untuk Olimpiade Musim Panas 2020. Dalam pertandingan perempat final pada 2 Agustus melawan Amerika Serikat di ekstra inning ke-10, ia melakukan sacrifice bunt penting yang mengarah pada pukulan walk-off Takuya Kai. Jepang kemudian memenangkan medali emas pada 7 Agustus. Setelah musim, diumumkan bahwa ia akan mengubah nomor punggungnya dari 31 menjadi 24, yang sebelumnya dipakai oleh Yusuke Hasegawa yang telah pensiun. Posisi pendaftarannya juga diubah dari penangkap menjadi outfielder. Pada 15 Desember, ia memperbarui kontraknya dengan kenaikan gaji menjadi sekitar 80.00 M JPY.

Pada musim 2022, Kurihara, yang telah mengubah nomor punggungnya menjadi 24, memulai musim dengan baik, mencatat rata-rata pukulan .353 dengan 2 home run dan 5 RBI dalam lima pertandingan pertama. Namun, pada 30 Maret, saat bermain sebagai left fielder melawan Chiba Lotte Marines, ia mengalami cedera lutut kiri akibat tabrakan dengan center fielder Seiji Uebayashi. Ia didiagnosis mengalami dugaan robekan ligamentum cruciatum anterior kiri dan cedera meniskus lateral kiri, yang diperkirakan membutuhkan waktu enam hingga tujuh bulan untuk sembuh dan mencegahnya kembali bermain untuk sisa musim. Ia tidak kembali bermain sepanjang musim. Pada 30 Oktober, ia bergabung dengan kamp pelatihan musim gugur tim, meskipun ia belum siap untuk kembali bermain di musim itu. Setelah musim, ia memperbarui kontraknya dengan penurunan gaji menjadi sekitar 70.00 M JPY.

2.1.3. Musim 2023-Sekarang

Pada musim 2023, Kurihara ditunjuk sebagai wakil kapten tim. Ia kembali beraksi pada pertandingan pembukaan 31 Maret melawan Chiba Lotte Marines sebagai starting third baseman dan memukul home run di dua pertandingan berturut-turut. Pada 11 April, ia melakukan sacrifice fly walk-off melawan Hokkaido Nippon-Ham Fighters. Pada 27 April, ia memukul grand slam melawan Tohoku Rakuten Golden Eagles. Pada 4 Mei, ia melakukan pukulan walk-off melawan Orix Buffaloes. Pada 4 Juli, hari ulang tahunnya yang ke-27, ia memukul home run ulang tahun pertamanya. Namun, pada 29 Juli, ia mengalami peradangan pada lutut kirinya yang cedera musim lalu, dan harus menjalani rehabilitasi. Kurihara kembali beraksi pada 23 Agustus melawan Chiba Lotte Marines, tetapi pada pertandingan itu ia mengalami fracture pada hamate bone di tangan kanannya, yang mengakhiri musimnya. Ia menjalani operasi pada 30 Agustus dan membutuhkan sekitar dua bulan untuk pulih. Ia menyelesaikan musim reguler dengan rata-rata pukulan .239, 13 home run, dan 49 RBI dalam 96 pertandingan. Pada 6 Desember, ia memperbarui kontraknya dengan penurunan gaji menjadi sekitar 63.00 M JPY.

Pada musim 2024, Kurihara kembali didaftarkan sebagai infielder. Ia mengalami awal yang lambat dalam memukul, tetapi performanya meningkat pada bulan Mei setelah menerima saran dari Hotaka Yamakawa dan Kensuke Kondoh. Pada 21 Mei, ia mencetak 4 pukulan dan 6 RBI, termasuk 2 home run, melawan Rakuten. Pada bulan Mei, ia mencatat rata-rata pukulan .373 dengan 3 home run dan 16 RBI, yang membuatnya meraih Penghargaan MVP Bulanan untuk pertama kalinya. Pada 5 Juni, ia memukul pukulan penentu kemenangan melawan Chunichi Dragons. Ia mencatat empat pukulan penentu kemenangan selama interleague play. Pada 21 Juli, ia melakukan pukulan tunggal ke tengah yang menentukan kemenangan melawan Seibu. Pada 15 September, ia memukul pukulan tunggal penentu kemenangan di inning ke-12 melawan Orix. Pada 30 September, ia memukul home run penentu kemenangan melawan Orix. Pada 4 Oktober, ia memukul home home run penentu kemenangan melawan Lotte, mencapai 20 home run untuk pertama kalinya sejak 2021. Pada bulan September dan Oktober, ia mencatat rata-rata pukulan .320 dengan 5 home run dan 24 RBI, meraih MVP Bulanan untuk kedua kalinya. Setelah Yuki Yanagita cedera pada akhir Mei, ia mengambil alih posisi pemukul ke-3 dan menjadi pendorong utama kemenangan liga tim. Ia menyelesaikan musim dengan rata-rata pukulan .273 (peringkat 5 di liga), 87 RBI, 144 pukulan, 20 home run, dan 40 doubles, menyamai rekor tim yang dipegang oleh Kazuo Kasahara sejak 1948. Dalam Game 1 Climax Series melawan Nippon-Ham, ia memukul home run di inning ke-5. Ia juga berpartisipasi dalam Japan Series 2024. Pada November, ia terpilih sebagai anggota tim nasional Jepang untuk WBSC Premier12 2024 dan membantu tim meraih posisi runner-up. Ia menerima Golden Glove Award dan Penghargaan Best Nine untuk pertama kalinya. Pada 20 Desember, ia memperbarui kontraknya dengan kenaikan gaji sekitar 150.00 M JPY, melampaui angka 100.00 M JPY.