Saori Kimura

2.1. Masa Kecil

Saori Kimura lahir di Yashio, Saitama, Jepang. Karena pekerjaan ayahnya, ia berpindah-pindah tempat tinggal, pertama ke Osaka dan kemudian ke Tokyo, sebelum akhirnya bersekolah di Sekolah Dasar Tashini di Akiruno, Tokyo. Dipengaruhi oleh kedua orang tuanya, terutama ibunya, yang juga bermain bola voli, Saori mulai berlatih bola voli saat ia duduk di kelas dua sekolah dasar dengan bergabung di klub Akigawa JVC. Klub ini dikenal dengan fokus latihannya pada pertahanan, yang diyakini Saori telah berkontribusi besar pada kemampuan penerimaannya yang luar biasa. Selama bermain di Akigawa JVC, ia umumnya bermain sebagai pemain sayap kiri dan berhasil memenangkan Tokyo Shimbun Cup pada kelas enam sekolah dasar. Meskipun ia pernah berhenti bermain selama dua minggu di kelas empat karena ingin bermain dengan teman-temannya, itu adalah satu-satunya waktu ia beristirahat dari bola voli sepanjang hidupnya.

2.2. Masa Sekolah Menengah Pertama dan Atas

Setelah lulus dari sekolah dasar, Saori Kimura melanjutkan pendidikan di Sekolah Menengah Pertama Seito Gakuen, sebuah institusi yang terkenal dengan keunggulan bola volinya. Di sana, ia bertemu dengan rekan-rekan setim masa depannya seperti Kana Oyama, Erika Araki, dan Miki Oyama. Meskipun tinggi badannya tidak terlalu menonjol saat masuk SMP (sekitar 163 cm), ia mengalami pertumbuhan sekitar 15 cm selama tiga tahun di SMP. Ia mulai sering bermain sebagai pemain tengah dan sayap kanan, menjadi pemain kunci yang membantu timnya memenangkan Kejuaraan Bola Voli Sekolah Menengah Seluruh Jepang dan menerima JOC Cup di Turnamen Bola Voli Sekolah Menengah Nasional Antar-Prefektur (Aquarius Cup). Kemampuannya dalam melakukan B-quick juga berkembang pesat, memperluas jangkauan permainannya. Pada tahun kedua SMP, ia mengalami patah tulang pertamanya (pangkal jari tengah kiri), namun karena ringan (pemulihan dua minggu), cedera tersebut tidak serius.

Pada tahun 2002, Kimura masuk Sekolah Menengah Atas Seito Gakuen (sekarang dikenal sebagai Sekolah Menengah Atas Shimokitazawa Seitoku), yang juga terkenal dengan bola volinya. Pada tahun kedua SMA, ia menjadi pemain inti di posisi sayap kanan dan membantu timnya meraih gelar di Turnamen Bola Voli Pilihan Sekolah Menengah Nasional (Spring High Volleyball) tahun 2003, berkontribusi pada kemenangan dua kali berturut-turut Seito. Meskipun timnya hanya meraih posisi ketiga di Inter-High pada Agustus tahun yang sama, Kimura segera dipanggil untuk mengikuti kamp pelatihan tim nasional bola voli putri Jepang dan berpartisipasi dalam Kejuaraan Asia pada bulan September, di mana ia awalnya terdaftar sebagai seorang setter. Pada November, ia tampil di Piala Dunia Bola Voli Putri FIVB 2003 sebagai pengganti Hiromi Suzuki yang cedera. Pada Desember 2003, Sekolah Menengah Atas Shimokitazawa Seitoku memenangkan turnamen sekolah swasta nasional untuk ketiga kalinya berturut-turut.

Pada Turnamen Bola Voli Pilihan Sekolah Menengah Nasional 2004 (Spring High Volleyball), Kimura bertekad untuk meraih gelar ketiga berturut-turut. Namun, di set pertama pertandingan final, ia mengalami cedera pergelangan kaki kanan setelah bertabrakan dengan rekan setimnya, Yumika Yokoyama, setelah melakukan spike. Meskipun mendapatkan pertolongan pertama dan terus bermain dengan terpincang-pincang, timnya akhirnya kalah 1-3 dari Sekolah Menengah Atas Kyushu Bunka Gakuen dan menempati posisi kedua. Pada kualifikasi Olimpiade Athena 2004, Kimura kembali dipanggil ke tim nasional Jepang dan mencetak 14 poin dalam pertandingan pertamanya sebagai starter melawan tim nasional bola voli putri Italia. Dengan kepribadiannya yang ceria dan senyumnya yang polos, ia dijuluki "Gadis SMA Super" (スーパー女子高生_{sūpā joshikōsei}^{Bahasa Jepang}) dan berkontribusi besar pada lolosnya tim nasional Jepang ke Olimpiade setelah absen dua kali berturut-turut.

Pada bulan Juni 2004, Kimura berpartisipasi dalam babak kualifikasi Inter-High Kanto, namun timnya tersingkir. Ia kemudian dipanggil untuk mengikuti kamp pelatihan tim nasional di Eropa dan bermain di turnamen empat negara di Italia. Pada Juli, ia bermain di Grand Prix Dunia selama sebulan, namun Jepang gagal lolos dari babak penyisihan dan penampilannya tidak begitu menonjol. Di Olimpiade Athena 2004, yang dimulai pada 14 Agustus, kondisi punggungnya sangat buruk dan ia kesulitan berdiri, bahkan didiagnosis mengalami herniasi diskus oleh terapis dari cabang olahraga lain. Akibatnya, ia hampir tidak mendapatkan kesempatan bermain. Namun, menyaksikan pertandingan final antara tim nasional bola voli putri Tiongkok dan tim nasional bola voli putri Rusia dari tribun penonton memberinya tekad kuat untuk meraih medali di masa depan. Setelah Olimpiade, ia berpartisipasi dalam Kejuaraan Asia Junior di Sri Lanka. Pada Desember 2004, di turnamen sekolah swasta nasional terakhirnya, nyeri punggungnya semakin parah. Meskipun ia sempat bermain di akhir set kedua pertandingan final, ia tidak mencetak poin, mengakhiri karier bola volinya di tingkat SMA.

3.1. Awal Karier di Toray Arrows (2005-2012)

Setelah lulus dari sekolah menengah atas, Saori Kimura bergabung dengan Toray Arrows, sebuah klub bola voli profesional yang berafiliasi dengan perusahaan Toray. Pada Juli 2005, ia tampil gemilang di Kejuaraan Dunia Junior Putri U-20, bermain sebagai pemain inti di semua pertandingan dan berhasil menjadi pencetak poin terbanyak, menandai kebangkitan performanya. Pada Kejuaraan Asia yang dimulai 1 September, ia menjadi pemain andalan tim, menggantikan Miyuki Takahashi yang saat itu dipinjamkan ke liga Italia.

Dalam debutnya di V.League ke-12, Kimura tampil sebagai starter di posisi sayap kanan pada pertandingan pembuka. Ia mencatatkan tingkat keberhasilan serangan tertinggi di tim (52,0%) dan menghasilkan dua servis ace, berkontribusi pada kemenangan pertama tim. Ia terus menjadi starter di posisi sayap kiri dan kanan, menjadi kekuatan pendorong di balik awal musim yang luar biasa bagi Toray Arrows. Namun, di paruh kedua liga, meskipun tingkat keberhasilan serangannya cukup stabil, ia menjadi sasaran servis yang intensif, membatasi pola serangannya. Selain itu, penerimaan servisnya menjadi tidak stabil, mungkin karena cedera punggungnya. Meski demikian, ia berhasil menempati peringkat keenam dalam tingkat keberhasilan serangan liga dan kesembilan dalam efektivitas servis, yang membuatnya meraih penghargaan Pemain Baru Terbaik.

Pada tahun 2006, ia berpartisipasi di Kejuaraan Dunia Bola Voli Putri FIVB 2006. Pada tahun 2007, ia berkontribusi besar pada kemenangan Jepang di Kejuaraan Bola Voli Putri Asia 2007 dan meraih penghargaan Pelayan Terbaik. Pada tahun yang sama, ia juga bermain di Piala Dunia Bola Voli Putri FIVB 2007. Pada tahun 2007, Toray Arrows memenangkan Piala Permaisuri Seluruh Jepang, menjadi juara pertama dalam sejarah turnamen tersebut. Pada tahun 2008, ia berkontribusi pada gelar liga pertama Toray di V.Premier League musim 2007-08 dan meraih penghargaan Best 6. Pada bulan Agustus di tahun yang sama, ia berkompetisi di Olimpiade Beijing 2008.

Pada tahun 2009, ia membantu Toray meraih gelar dua kali berturut-turut di V.Premier League musim 2008-09 dan kembali meraih penghargaan Best 6 (dengan poin terbanyak yang dicetak oleh pemain Jepang). Pada Mei 2009, ia memenangkan Turnamen Seleksi Putra-Putri All Japan Kurowashiki ke-58, meraih penghargaan Kurowashi (MVP) dan Best 6 untuk pertama kalinya. Pada tahun 2010, adiknya, Misato Kimura, juga bergabung dengan Toray Arrows. Pada tahun 2010, Saori berkontribusi pada kemenangan tiga kali berturut-turut Toray Arrows di V.Premier League musim 2009-10, meraih MVP pertamanya dan penghargaan Best 6 untuk ketiga kalinya berturut-turut. Ia juga memecahkan rekor poin terbanyak yang dipegang oleh Chikako Kumamae, mencetak total 566 poin (496 serangan, 43 blok, 27 servis) di musim reguler, dan menerima Penghargaan Rekor Jepang V.League (kategori poin terbanyak). Pada Mei 2010, ia memenangkan Turnamen Kurowashiki ke-59, meraih penghargaan Kurowashi dan Best 6 untuk kedua kalinya berturut-turut. Dalam pertandingan final melawan JT, ia mencetak 14 poin sendirian di set ketiga.

Pada 2 November 2011, buku foto dan esai pertamanya, "Saori", diterbitkan oleh Nihon Bunka Publishing. Selama Piala Dunia Bola Voli 2011, Kimura dan timnya mengalami kesulitan di awal musim karena mencoba toss yang lebih cepat (kemudian kembali ke toss aslinya) dan absennya pemain kunci. Namun, tim secara bertahap menguat, mengalahkan tim nasional bola voli putri Brasil dan tim nasional bola voli putri Amerika Serikat (peringkat 1 dan 2 dunia saat itu) dengan skor langsung, dan mengakhiri turnamen dengan lima kemenangan beruntun. Namun, mereka finis di posisi keempat, nyaris tidak lolos ke Olimpiade London. Meskipun Kimura juga berjuang di awal, ia kemudian menunjukkan penampilan yang stabil, finis di peringkat keempat pencetak poin terbaik, kelima penyerang terbaik, ketiga belas pemblokir terbaik, kesebelas pelayan terbaik, ketiga penerima terbaik, dan kesepuluh penggali terbaik, menunjukkan performa serba bisa yang seimbang antara serangan dan pertahanan. Khususnya dalam kategori penerima dan penggali terbaik, ia berada di peringkat tertinggi di antara pemain non-libero, membuktikan kemampuan defensifnya yang tinggi.

Pada tahun 2012, Kimura berkontribusi pada gelar juara V.Premier League keempat Toray Arrows di musim 2011-12. Dalam pertandingan final, ia mencetak 20 poin, terbanyak di antara kedua tim, dan meraih penghargaan Best 6 untuk kelima kalinya berturut-turut. Pada akhir leg kedua musim, ia mengalami cedera pergelangan kaki saat latihan tim, yang didiagnosis memerlukan pemulihan tiga minggu. Ia tidak menemani tim dalam turnamen di Gifu pada 11-12 Februari, tetapi kembali ke bangku cadangan untuk turnamen di Yamagata minggu berikutnya (meskipun tidak bermain). Dalam pertandingan comebacknya yang sesungguhnya melawan Okayama Seagulls pada 25 Februari, ia tampil sangat buruk, hanya mencetak dua poin serangan, dan harus diganti di tengah set kedua. Menurut setter rekan setimnya, Hitomi Nakamichi, Kimura sangat tegang dan tidak berbicara sepatah kata pun dalam latihan pagi berikutnya, sebuah hal yang tidak biasa. Nakamichi mengatakan bahwa ia berusaha untuk memberikan bola kepadanya sebanyak mungkin dalam pertandingan hari itu (melawan Hisamitsu Seiyaku pada 26 Februari). Meskipun baru pulih dari cedera, Kimura bermain penuh lima set, mencetak 24 poin, terbanyak di tim, dan memimpin tim meraih kemenangan.

Pada Juni 2012, ia terpilih sebagai anggota tim nasional untuk Olimpiade London 2012. Dalam pertandingan perempat final melawan tim nasional bola voli putri Tiongkok, ia dan Yukiko Ebata tampil cemerlang, masing-masing mencetak 33 poin, memimpin tim meraih kemenangan dalam pertandingan lima set yang sengit melawan lawan yang belum pernah mereka menangkan satu set pun di Olimpiade sebelumnya. Dalam pertandingan perebutan tempat ketiga Olimpiade London 2012, Jepang mengalahkan tim nasional bola voli putri Korea Selatan dengan skor langsung, dan Kimura menjadi tokoh kunci dalam perolehan medali perunggu pertama bagi tim bola voli putri Jepang dalam 28 tahun. Sebagai pemain inti, ia bermain penuh di semua pertandingan, dan kembali menjadi pencetak poin terbaik Jepang seperti di Olimpiade Beijing. Secara keseluruhan, ia menempati peringkat ketiga dalam kategori pencetak poin terbaik, kedua belas sebagai spiker terbaik, kedua belas sebagai penerima terbaik, dan kedelapan dalam kategori penggali terbaik.

3.2. Aktivitas di Liga Luar Negeri (2012-2014)

Pada 10 Juli 2012, setelah Olimpiade London, Toray Arrows mengumumkan bahwa Saori Kimura akan pindah ke klub profesional Turki, VakıfBank Türk Telekom, untuk musim 2012-13. Gajinya dilaporkan mencapai sekitar 100.00 M JPY. Pada 16 Agustus 2012, ia menandatangani kontrak manajemen dengan Sports Biz. Pada 7 September 2012, ia berangkat ke Turki dari Bandara Narita, menyatakan keinginannya untuk berkembang dalam berbagai aspek. Ia juga meluncurkan blog resmi, "Catatan Perjuangan Saori Kimura di Turki," yang diperbarui selama ia berada di Turki. Pada 10 September, ia menghadiri konferensi pers perkenalan tim di Istanbul dan menyatakan ambisinya di tim barunya. Ia juga untuk pertama kalinya mengenakan seragam bernomor punggung 18, nomor yang ia kenakan di Olimpiade London dan saat pertama kali masuk tim nasional. Pada akhir September 2012, ia resmi mengundurkan diri dari Toray Arrows dan perusahaan Toray.

Pada 31 Januari 2013, diumumkan bahwa ia menandatangani kontrak sponsor dengan Tokyo Nishikawa, produsen perlengkapan tidur. Pada 12 Maret 2013, ia juga menandatangani kontrak kemitraan maskapai resmi dengan Turkish Airlines. Pada Maret 2013, VakıfBank memenangkan Liga Champions Bola Voli Putri CEV. Meskipun ia sering menjadi starter di babak penyisihan grup, ia sempat kesulitan dalam hal serangan. Setelah babak Playoff 12, ia lebih sering digunakan sebagai server pengganti untuk memperkuat pertahanan. Dalam pertandingan final melawan Rabita Baku, ia tampil sebagai pemain pengganti di ketiga set dan berkontribusi melalui servis serta penerimaan servis di posisi belakang. Pelatih kepala, Giovanni Guidetti, memujinya sebagai "hampir sempurna". Pertandingan semifinal menampilkan pertemuan antar-pemain Jepang pertama dalam sejarah FINAL4, dengan Kimura menghadapi Yuko Sano yang bermain untuk Galatasaray Daikin. Pertandingan semifinal dan final tersebut disiarkan langsung oleh BS Fuji. VakıfBank juga memenangkan Piala Turki dan Liga Turki, meraih tiga gelar dengan rekor 47 kemenangan beruntun di semua kompetisi, mengakhiri musim dengan sempurna.

Pada 13 Mei 2013, ia ditunjuk sebagai kapten tim nasional putri Jepang untuk musim 2013 oleh pelatih Masayoshi Manabe, menjadikannya kapten untuk pertama kalinya dalam karier bola volinya. Ia awalnya berencana untuk pensiun setelah musim 2012-13, tetapi dibujuk oleh Manabe untuk mengubah keputusannya. Ia menyatakan ingin mewarisi kepemimpinan mantan kapten Yoshie Takeshita dan bahkan meminta untuk mengenakan nomor punggung 3, nomor yang sebelumnya dipakai oleh Takeshita.

Pada 3 Juni 2013, Daikin (perusahaan induk sponsor Galatasaray) mengumumkan bahwa mereka telah mencapai kesepakatan untuk memindahkan Kimura dari VakıfBank ke Galatasaray Daikin untuk musim berikutnya. Dilaporkan bahwa nilai kontraknya mencapai sekitar 34.00 M THB, menjadikannya pemain bola voli Jepang dengan nilai transfer tertinggi saat itu.

3.3. Kembali ke Toray Arrows dan Pensiun (2014-2017)

Pada 5 Juni 2014, Toray Arrows mengumumkan kembalinya Saori Kimura ke tim. Ini merupakan kontrak profesional pertamanya dengan Toray, yang berdurasi dua tahun. Pada Agustus 2015, menjelang Piala Dunia, ia memotong rambutnya yang dikepang panjang sepanjang 30 cm yang telah ia biarkan tumbuh sejak Olimpiade London.

Pada 31 Desember 2016, Saori Kimura menikah dengan Yujiro Hidaka, seorang mantan pemain bola voli indoor dan bola voli pantai. Pada 22 Maret 2017, ia secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari dunia profesional dalam sebuah konferensi pers. Ia menyatakan bahwa pertandingan yang paling berkesan baginya adalah perempat final Olimpiade London 2012 melawan tim nasional bola voli putri Tiongkok.

4.1. Awal Aktivitas Tim Nasional dan Debut Olimpiade

Saori Kimura pertama kali dipanggil ke tim nasional bola voli putri Jepang pada tahun 2003, saat ia masih duduk di bangku kelas dua sekolah menengah atas, di bawah bimbingan pelatih Shoichi Yanagimoto. Debut internasionalnya di tingkat senior terjadi pada Piala Dunia Bola Voli Putri FIVB 2003. Ia merupakan salah satu dari sedikit pemain Jepang yang memiliki pengalaman luas di panggung internasional, dengan partisipasi dalam empat Olimpiade Musim Panas berturut-turut: Olimpiade Athena 2004, Olimpiade Beijing 2008, Olimpiade London 2012, dan Olimpiade Rio de Janeiro 2016.

4.2. Pencapaian Turnamen Internasional Utama

Kimura telah meraih berbagai medali dan menorehkan prestasi signifikan dalam turnamen internasional utama sepanjang kariernya:

• Olimpiade:
  • Medali Perunggu: 2012 London (Tim)
  • Partisipasi: 2004 Athena (posisi 5), 2008 Beijing (posisi 5), 2016 Rio de Janeiro (posisi 5)
• Kejuaraan Dunia:
  • Medali Perunggu: 2010 Jepang (Tim)
  • Partisipasi: 2006 Jepang (posisi 6), 2014 Italia (posisi 7)
• Piala Dunia:
  • Partisipasi: 2003 Jepang (posisi 5), 2007 Jepang (posisi 7), 2011 Jepang (posisi 4), 2015 Jepang (posisi 5)
• Piala Grand Champions Dunia:
  • Medali Perunggu: 2013 Jepang (Tim)
  • Partisipasi: 2005 Jepang (posisi 5), 2009 Jepang (posisi 4)
• Grand Prix Dunia:
  • Medali Perak: 2014 Jepang (Tim)
  • Partisipasi: 2008 Jepang (posisi 6), 2009 Jepang (posisi 6), 2010 Tiongkok (posisi 5), 2011 Makau (posisi 5), 2013 Jepang (posisi 4), 2015 Amerika Serikat (posisi 6)
• Pesta Olahraga Asia:
  • Medali Perak: 2006 Doha (Tim)
• Kejuaraan Asia:
  • Medali Emas: 2007 Suphanburi (Tim)
  • Medali Perak: 2003 (Tim), 2011 Taipei (Tim), 2013 Nakhon Ratchasima (Tim)
  • Medali Perunggu: 2005 (Tim), 2009 Hanoi (Tim)
• Turnamen Internasional Lainnya:
  • Medali Emas: Turnamen Piala Wanita Piemonte 2010 Italia
  • Medali Emas: Montreux Volley Masters 2011 Swiss
  • Medali Perak: Montreux Volley Masters 2015 Swiss

  

  
  Pada pertandingan kualifikasi Olimpiade Rio 2016 melawan tim nasional bola voli putri Thailand, di mana timnya tertinggal di set terakhir, Kimura mengumpulkan rekan-rekan setimnya dan membentuk lingkaran dengan saling berpegangan tangan, sebuah momen yang memicu kebangkitan tim dan akhirnya meraih kemenangan penting. Kimura terus bermain dan Jepang berhasil meraih tiket Olimpiade. Ia sendiri dipastikan lolos ke Olimpiade, menjadikannya pemain bola voli indoor putri Jepang pertama yang berpartisipasi dalam empat Olimpiade berturut-turut, menyamai rekor Katsutoshi Nekoda di kategori putra.

4.3. Kapten Tim Nasional

Pada 13 Mei 2013, Saori Kimura ditunjuk sebagai kapten tim nasional bola voli putri Jepang oleh pelatih Masayoshi Manabe, menjadikannya kapten untuk pertama kalinya dalam karier bola volinya. Meskipun ia telah memutuskan untuk pensiun setelah musim 2012-13, ia berubah pikiran setelah dibujuk dengan gigih oleh Manabe. Ia menyatakan keinginannya untuk mewarisi kepemimpinan dari mantan kapten Yoshie Takeshita dan bahkan meminta untuk mengenakan nomor punggung 3, nomor yang sebelumnya dipakai oleh Takeshita.

Pada Grand Prix Dunia 2010, Kimura sempat menjabat sebagai wakil kapten sementara karena cedera Megumi Kurihara. Ia menjadi motor tim dalam serangan dan pertahanan, mencetak 165 poin di babak penyisihan dan 105 poin di babak final, menjadikannya pencetak poin terbanyak di kedua babak tersebut. Sepanjang kariernya sebagai kapten, ia memimpin tim melalui berbagai tantangan dan menjadi figur sentral bagi tim nasional Jepang.

6.1. Penghargaan Individu

• Penghargaan Wajah Baru - V.League Putri ke-12 (2005-06)
• Pelayan Terbaik - Kejuaraan Asia Senior ke-14 di Thailand (2007)
• MVP - Kejuaraan All Japan 2008 (2007-08)
• Best 6 - V.Premier League Putri (2007-08, 2008-09, 2009-10, 2011-12, 2014-15, 2015-16, 2016-17)
• MVP (Penghargaan Kurowashi) - Turnamen Kurowashiki ke-58 (2009)
• Pelayan Terbaik - Kejuaraan Asia Senior ke-15 di Vietnam (2009)
• MVP (Pemain Paling Berharga) - V.Premier League Putri (2009-10)
• Penghargaan Rekor Jepang V.League (Poin Terbanyak) (2010)
• MVP - Turnamen Top Match V.League Korea-Jepang (2009, 2010)
• MVP (Penghargaan Kurowashi) - Turnamen Kurowashiki ke-59 (2010)
• MVP dan Pelayan Terbaik - Turnamen Piala Wanita Piemonte (2010)
• Pencetak Poin Terbaik - Grand Prix Dunia FIVB (2010)
• Penghargaan Pemain Unggul - V.Premier League Putri (2010-11)
• Penghargaan Olahraga Jepang ke-66 - Penghargaan Pemain Terbaik per Organisasi Olahraga (2016)
• Penghargaan Kehormatan V.League dan Penghargaan Jasa (2017)

6.2. Penghargaan Klub

• Toray Arrows
  • Juara - Festival Olahraga Nasional Jepang (Bola Voli) (2007)
  • Juara - Piala Permaisuri (2007-08, 2011-12)
  • Juara - V.Premier League (2007-08, 2008-09, 2009-10, 2011-12)
  • Juara - Kejuaraan Bola Voli All Japan Kurowashiki (2009, 2010)
  • Runner-Up - Festival Olahraga Domestik (2008)
  • Runner-Up - Piala Permaisuri (2010-11)
  • Runner-Up - V.Premier League (2010-11)
• VakıfBank SK
  • Juara - Piala Turki (2012-13)
  • Juara - Liga Champions Bola Voli Putri CEV (2012-13)
  • Juara - Liga Bola Voli Putri Turki (2012-13)

9.1. Penampilan Media dan Aktivitas Iklan

Kimura menjadi staf penasihat untuk perusahaan peralatan olahraga Mizuno. Ia juga terlibat dalam berbagai kegiatan periklanan dan promosi, termasuk untuk Kereta Api Listrik Keihan (2007) dengan kampanye poster "Fine Play Declaration" dan sebagai duta pendukung kegiatan klub putri untuk Xebio (2013).

Ia sering muncul di berbagai program televisi, baik informasi, olahraga, maupun varietas. Beberapa penampilan pentingnya termasuk di "Birth_Day" (TBS), "Jounetsu Tairiku" (MBS), "Athlete no Chikara" (BS Fuji), "Athlete no Tamashii" (NHK BS1/Umum), "Hadaka no Athlete" (BS-TBS), "Hanamaru Market" (TBS), "Sekine Tsutomu no Supopara" (Bunka Hoso), "Athlete no Kiseki" (BS NTV), "STEP FORWARD" (BS NTV/Asahi/TBS), "Gladiolus no Wadachi" (Fuji TV), "SPORTS X" (BS Asahi), "Hadaka no Athlete II" (TBS), dan "Oshiete Saori Kimura-senshu" (NHK). Dalam acara varietas, ia tampil di "Totsuzen desu ga Uranattemoiidesu ka?" (Fuji TV, September 2021) dan menjadi bintang tamu reguler mingguan di "Hirunandesu!" (NTV) dari Desember 2019 hingga Januari 2020. Bahkan, ia pernah tampil sebagai dirinya sendiri dalam sebuah episode anime populer "Sazae-san" di Fuji TV pada 23 Agustus 2015. Pada Oktober 2010, Saki Aibu memerankan Kimura dalam drama TBS "Ashita mo Mata Ikite Ikou," yang diadaptasi dari buku karya rekan setimnya, Yumika Yokoyama.

9.2. Publikasi

Saori Kimura telah menerbitkan beberapa buku yang mendokumentasikan perjalanan karier dan kehidupannya:

• Saori-Kimura Saori Photo & Essay (Nihon Bunka Publishing, 2011).
• 232days in Turkey-Kimura Saori Photobook (Nihon Bunka Publishing, 2013).

9.3. Bisnis dan Aktivitas Lainnya

Setelah pensiun, Kimura mewujudkan impian masa kecilnya untuk memiliki sebuah kafe. Pada Agustus 2018, ia membuka "kimura saori 'Chocotto' cafe Gallery" untuk waktu terbatas di Marunouchi Sport Fes 2018. Kemudian, pada Oktober 2019, ia bersama suaminya membuka kafe bernama "32 (Sunny)" di Nishi-ku, Osaka. Namun, pada akhir tahun 2023, ia mengumumkan melalui Instagram bahwa kafe "sunny_thirty_two_club" akan ditutup. Selain itu, Saori Kimura juga menjabat sebagai anggota Komite Atlet Asosiasi Bola Voli Jepang, terus berkontribusi pada perkembangan olahraga yang telah membesarkan namanya.