1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Seth Petruzelli lahir di Cape Coral, Florida, dan berasal dari Fort Myers, Florida. Ia mulai berlatih karate sejak usia tujuh tahun, melanjutkan pelatihannya hingga sekolah menengah, dan mengembangkan keterampilannya dalam gulat serta Jiu-Jitsu Brasil.
1.1. Masa Kecil dan Pendidikan
Petruzelli pertama kali bersekolah di Bishop Verot High School sebagai siswa baru sebelum pindah ke Mariner High School untuk bergabung dengan tim gulat elit sekolah tersebut. Selain gulat, ia juga bermain sepak bola Amerika dan mengikuti trek dan lapangan. Ia mendapatkan gelar letterman di tiga cabang olahraga selama empat tahun sekolah menengah dan juga menjadi center all-state di sepak bola. Meskipun ditawari beasiswa untuk gulat dan sepak bola di perguruan tinggi, Petruzelli memutuskan untuk langsung menjadi profesional di seni bela diri campuran setelah lulus sekolah menengah. Ia kemudian melanjutkan studinya di bidang psikologi di University of Central Florida.
1.2. Pelatihan Seni Bela Diri dan Perkembangan Awal
Pelatihan seni bela diri Petruzelli dimulai sejak usia dini dengan karate. Ia memegang sabuk hitam tingkat 3 dalam karate aliran Shitō-ryū. Selain itu, ia juga memiliki sabuk hitam dalam Jiu-Jitsu Brasil. Ia berlatih di bawah bimbingan Márcio Simas untuk Jiu-Jitsu Brasil dan juga merupakan bagian dari American Top Team sebelum akhirnya mendirikan "The Jungle MMA & Fitness". Pengalaman gulatnya di sekolah menengah turut membentuk dasar kemampuan bertarungnya, menjadikannya atlet serba bisa dengan latar belakang yang kuat di berbagai disiplin ilmu bela diri.
2. Karir Olahraga Tempur
Karir olahraga tempur Seth Petruzelli mencakup perjalanan yang signifikan di seni bela diri campuran (MMA), kickboxing, dan gulat profesional, ditandai dengan partisipasinya di promosi-promosi besar dan pertandingan-pertandingan yang memicu kontroversi.
2.1. Seni Bela Diri Campuran
Karir seni bela diri campuran Petruzelli dimulai pada tahun 2000, membawanya bersaing di divisi kelas berat dan kelas berat ringan di berbagai promosi terkemuka seperti UFC, WEC, EliteXC, King of the Cage, BAMMA, dan Bellator.
2.1.1. The Ultimate Fighter dan Karir Awal UFC
Petruzelli menjadi bagian dari peserta The Ultimate Fighter 2 dari UFC sebagai petarung kelas berat pada tahun 2005. Ia berhasil mengalahkan Dan Christison melalui keputusan mutlak dalam pertarungan eliminasi, namun tereliminasi di semifinal oleh Brad Imes. Pada tahun 2006, ia mendapat kesempatan untuk bertarung di UFC tetapi kemudian dikeluarkan setelah mengalami kekalahan dari Matt Hamill dan Wilson Gouveia.
2.1.2. Aktivitas EliteXC dan Kontroversi Kimbo Slice
Pada 4 Oktober 2008, di ajang EliteXC: Heat, Petruzelli dijadwalkan menghadapi Aaron Rosa, namun akibat cedera yang dialami Ken Shamrock saat latihan pra-pertarungan (luka di atas mata kiri), Petruzelli menerima tawaran mendadak untuk menghadapi Kimbo Slice. Pertarungan ini berlangsung cepat, dengan Petruzelli mengalahkan Slice dalam 14 detik melalui TKO. Petruzelli sendiri memiliki berat sekitar 93 kg (205.5 lb) sedangkan Slice 106 kg (234.5 lb), memberinya selisih berat sekitar 14 kg (30 lb).
Enam hari setelah pertarungan tersebut, pada 10 Oktober 2008, Petruzelli membuat pernyataan kontroversial di acara radio The Monsters in the Morning:
"Promotor sedikit memberi petunjuk kepada saya dan mereka memberi saya uang untuk bertarung sambil berdiri dan melayangkan pukulan dengannya, mereka tidak ingin saya membawanya ke bawah. Mari kita katakan begitu saja. Itu sepadan bagi saya untuk mencoba bertarung sambil berdiri, memukulnya."
Wakil Presiden EliteXC, Jared Shaw, segera menyangkal pernyataan tersebut yang dapat diartikan sebagai upaya pengaturan pertandingan. Petruzelli kemudian mengklarifikasi pernyataannya kepada Yahoo! Sports dan FiveOuncesofPain.com:
"Maksudnya adalah mereka menawarkan bonus KO, bonus submission, bonus pertarungan terbaik malam itu. Saya pikir itu hanya salah tafsir. Saya ingin memiliki pertarungan yang seru dan saya ingin bonus KO jadi saya ingin tetap bertarung berdiri. [...] Mereka hanya berkata, 'kami ingin melihat pertarungan yang seru apa pun yang terjadi.' Saya mengartikannya bahwa saya ingin bonus KO."
"Yang ingin saya katakan adalah bahwa saya ingin menjaga pertarungan tetap berdiri untuk diri saya sendiri karena saya tahu itulah yang diinginkan penonton, promotor, dan semua orang karena itu lebih seru daripada hanya membawa seseorang ke tanah. Itu hanya keinginan saya. Saya ingin membuatnya seru jadi saya memutuskan untuk tetap bertarung berdiri. Itu tidak ada hubungannya dengan orang lain. Itu semua murni keinginan saya."
Pada 23 Oktober 2008, Florida Department of Business and Professional Regulation menyimpulkan penyelidikan mereka terhadap pertarungan tersebut dan tidak menemukan adanya pelanggaran.
2.1.3. Kembali ke UFC dan Aktivitas Selanjutnya
Pada Desember 2008, Petruzelli membuka "The Jungle MMA & Fitness" di Orlando, Florida, bersama Tom Lawlor dan Mike Lee.
Ia kembali bertarung di Art Of Fighting 4 pada 22 Agustus 2009 di USF Sundome di Florida.
Petruzelli dijadwalkan menghadapi Ken Shamrock pada 6 Maret 2010 di acara International Unlimited Fighting: The Return of Buluc, tetapi pertarungan itu dibatalkan.
Petruzelli kembali ke UFC pada UFC 116 untuk menghadapi pendatang baru UFC, Ricardo Romero. Meskipun mendominasi tahap awal pertarungan, Petruzelli kalah melalui submission dengan armbar dan terlihat kesakitan. Petruzelli menyatakan melalui Twitter bahwa lengannya tidak patah, hanya terlepas. Ia diberikan pertarungan lain oleh UFC dan menyatakan kegembiraannya untuk menghadapi Tito Ortiz atau Matt Hamill tergantung siapa yang kalah dalam pertarungan mereka. Pada 13 November, ia menghadapi Karlos Vemola di UFC 122 di Oberhausen, Jerman. Ia kalah dalam pertarungan tersebut melalui TKO (pukulan) pada menit 3:46 di ronde pertama dan dilepaskan dari promosi setelah rekornya di UFC menjadi 0-4.
Setelah itu, Petruzelli menghadapi Dave Mewborn pada 22 April 2011 sebagai acara utama untuk World Extreme Fighting 46 di UCF Arena di Orlando, Florida. Ia mengalahkan Mewborn melalui TKO pada menit 3:06 di ronde pertama.
2.1.4. Karir Bellator dan Pensiun
Petruzelli melakukan debutnya di Bellator melawan Ricco Rodriguez di Bellator 48. Ia memenangkan pertarungan tersebut melalui KO di ronde pertama. Setelah pertarungan, Petruzelli dianugerahi sabuk hitam BJJ di bawah Thiago Domingues (sabuk hitam De La Riva).
Ia kembali pada tahun 2013 sebagai peserta turnamen kelas berat ringan Bellator Musim 7. Ia kalah dari Jacob Noe melalui TKO di ronde pembuka di Bellator 85. Petruzelli berkompetisi di turnamen seri musim panas kelas berat ringan Bellator di Spike. Ia menghadapi Muhammed Lawal di ronde pembuka turnamen 4 orang di Bellator 96 pada 19 Juni 2013 dan kalah melalui KO di ronde pertama. Menyusul kekalahan tersebut, Petruzelli mengumumkan pengunduran dirinya dari MMA.
2.2. Kickboxing
Karir kickboxing Seth Petruzelli mencakup tiga pertarungan profesional, semuanya berakhir dengan kekalahan.
Pada 27 Maret 2004, ia menghadapi Bob Sapp di K-1 WORLD GP 2004 di Saitama, Jepang. Di awal pertarungan, Petruzelli berhasil menjatuhkan Sapp dengan pukulan, namun ia sendiri mengalami cedera lengan kanan yang membuatnya kalah TKO pada menit 0:57 di ronde pertama.
Pada 30 Mei 2004, ia bertarung melawan Aleksandr Pitchkounov di turnamen Kyokushin vs K-1 2004 All Out Battle di Tokyo, Jepang, di mana ia kalah TKO pada menit 2:18 di ronde kedua setelah tim sudutnya menghentikan pertarungan.
Pertarungan kickboxing terakhirnya terjadi pada 8 September 2012 melawan Xavier Vigney di K-1 World Grand Prix 2012 di Los Angeles, Amerika Serikat, di mana ia kalah TKO (pukulan lutut kanan) pada menit 1:17 di ronde kedua.
2.3. Gulat Profesional
Setelah pensiun dari seni bela diri campuran, Seth Petruzelli melakukan transisi ke gulat profesional. Pada 21 Oktober 2015, ia menandatangani kontrak dengan WWE untuk bekerja sebagai pelatih serangan di WWE Performance Center. Ia memulai debutnya sebagai pegulat profesional pada 15 Oktober 2016 di acara I Believe In Wrestling BELIEVE 130 yang berbasis di Florida, mengalahkan Braydon Knight. Saat ini, ia juga aktif berkompetisi sebagai pegulat untuk Major League Wrestling.
3. Karir Pasca-Pertarungan
Setelah mengumumkan pengunduran dirinya dari seni bela diri campuran, Seth Petruzelli mengalihkan fokusnya ke karir sebagai pelatih dan pengusaha. Ia berperan sebagai pelatih serangan di WWE Performance Center, membimbing para pegulat profesional dalam teknik menyerang. Selain itu, ia juga merupakan salah satu pendiri "The Jungle MMA & Fitness" di Orlando, Florida.
4. Kehidupan Pribadi
Seth Petruzelli pernah menikah selama sekitar satu setengah tahun, namun pernikahan pertamanya berakhir dengan perceraian akibat konflik terkait bisnis dan keputusannya untuk terus bertarung. Ia kini menikah dengan Traci Petruzelli dan memiliki seorang putri bernama Vera Petruzelli.
5. Pencapaian
Sepanjang karirnya di olahraga tempur, Seth Petruzelli telah meraih beberapa penghargaan dan pencapaian signifikan:
- Ultimate Fighting Championship
- Pertarungan Malam Ini (Dua kali)
- Ultimate Warrior Challenge
- Knockout Malam Ini
6. Statistik Karir
6.1. Rekor Seni Bela Diri Campuran
| Res. | Rekor | Lawan | Metode | Acara | Tanggal | Ronde | Waktu | Lokasi | Catatan |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Kalah | 14-8 | Muhammed Lawal | KO (pukulan) | Bellator 96 | 19 Juni 2013 | 1 | 1:35 | Thackerville, Oklahoma, Amerika Serikat | Semifinal Turnamen Kelas Berat Ringan Bellator 2013 Summer Series. |
| Kalah | 14-7 | Jacob Noe | TKO (pukulan) | Bellator 85 | 17 Januari 2013 | 1 | 2:51 | Irvine, California, Amerika Serikat | Perempatfinal Turnamen Kelas Berat Ringan Bellator Musim 8. |
| Menang | 14-6 | Ricco Rodriguez | KO (pukulan) | Bellator 48 | 20 Agustus 2011 | 1 | 4:21 | Uncasville, Connecticut, Amerika Serikat | Pertarungan catchweight (104 kg (230 lb)). |
| Menang | 13-6 | Dave Mewborn | TKO (pukulan) | World Extreme Fighting 46 | 22 April 2011 | 1 | 3:06 | Orlando, Florida, Amerika Serikat | |
| Kalah | 12-6 | Karlos Vémola | TKO (pukulan) | UFC 122 | 13 November 2010 | 1 | 3:46 | Oberhausen, Jerman | |
| Kalah | 12-5 | Ricardo Romero | Submission (straight armbar) | UFC 116 | 3 Juli 2010 | 2 | 3:05 | Las Vegas, Nevada, Amerika Serikat | |
| Menang | 12-4 | Ryan White | Submission (armbar) | BAMMA 3 | 15 Mei 2010 | 1 | 1:07 | Birmingham, Inggris | |
| Menang | 11-4 | Chris Baten | TKO (pukulan) | Art of Fighting 4: Damage | 22 Agustus 2009 | 1 | 2:23 | Tampa, Florida, Amerika Serikat | |
| Menang | 10-4 | Kimbo Slice | TKO (pukulan) | EliteXC: Heat | 4 Oktober 2008 | 1 | 0:14 | Sunrise, Florida, Amerika Serikat | Pertarungan kelas berat. |
| Menang | 9-4 | Sean Sallee | TKO | Knight Fight | 27 Oktober 2007 | 1 | 2:58 | Orlando, Florida, Amerika Serikat | |
| Kalah | 8-4 | Wilson Gouveia | Submission (guillotine choke) | UFC Fight Night: Stevenson vs. Guillard | 5 April 2007 | 2 | 0:39 | Las Vegas, Nevada, Amerika Serikat | Pertarungan Malam Ini. |
| Menang | 8-3 | Bernard Rutherford | KO (pukulan) | Ultimate Warrior Challenge | 2 Februari 2007 | 1 | 1:47 | Jacksonville, Florida, Amerika Serikat | Knockout Malam Ini. |
| Kalah | 7-3 | Matt Hamill | Keputusan (mutlak) | UFC: Ortiz vs. Shamrock 3: The Final Chapter | 10 Oktober 2006 | 3 | 5:00 | Hollywood, Florida, Amerika Serikat | Debut kelas berat ringan. Pertarungan Malam Ini. |
| Menang | 7-2 | Dan Severn | Keputusan (mutlak) | KOTC 32: Bringing Heat | 24 Januari 2004 | 3 | 5:00 | Miami, Florida, Amerika Serikat | |
| Menang | 6-2 | Brian Hawkins | TKO (pukulan) | KOTC 21: Invasion | 21 Februari 2003 | 1 | 2:21 | Albuquerque, New Mexico, Amerika Serikat | |
| Menang | 5-2 | Rocky Batastini | TKO (pukulan) | KOTC 18: Sudden Impact | 1 November 2002 | 1 | 4:04 | Reno, Nevada, Amerika Serikat | |
| Menang | 4-2 | Mike Ward | TKO (dokter menghentikan) | Cage Wars 1 | 23 Februari 2002 | 1 | 2:50 | Portsmouth, Inggris | |
| Menang | 3-2 | Keith Fielder | TKO (tim sudut menghentikan) | RSF 6: Mayhem in Myers | 29 Desember 2001 | 1 | 2:10 | Fort Myers, Florida, Amerika Serikat | |
| Menang | 2-2 | Victor Majuskaus | TKO (slam dan pukulan) | WVF: Battlejax | 10 November 2001 | 1 | 0:29 | Jacksonville, Florida, Amerika Serikat | |
| Kalah | 1-2 | Gan McGee | Submission (heel hook) | WEC 1 | 30 Juni 2001 | 1 | 1:25 | Lemoore, California, Amerika Serikat | |
| Kalah | 1-1 | Mario Neto | Submission (rear-naked choke) | World Vale Tudo Championship | 9 Juni 2001 | 1 | 17:36 | Recife, Brasil | |
| Menang | 1-0 | Nate Robinson | KO (pukulan) | WVF: Battlejax | 26 Agustus 2000 | 1 | 1:29 | Jacksonville, Florida, Amerika Serikat |
6.2. Rekor Kickboxing
| Hasil | Tanggal | Lawan | Acara | Lokasi | Metode | Ronde | Waktu | Rekor |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Kalah | 2012-09-08 | Xavier Vigney | K-1 World Grand Prix 2012 in Los Angeles | Los Angeles, California, AS | TKO (lutut kanan) | 2 | 1:17 | 0-3 |
| Kalah | 2004-05-30 | Aleksandr Pitchkounov | Kyokushin vs K-1 2004 All Out Battle | Tokyo, Jepang | TKO (tim sudut menghentikan) | 2 | 2:18 | 0-2 |
| Kalah | 2004-03-27 | Bob Sapp | K-1 World Grand Prix 2004 in Saitama | Saitama, Jepang | TKO (cedera lengan) | 1 | 0:57 | 0-1 |