1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Shankar Dayal Sharma memiliki riwayat pendidikan dan kehidupan awal yang menunjukkan kecemerlangan akademik dan komitmen awal terhadap pelayanan publik.
1.1. Kelahiran dan Masa Kecil
Shankar Dayal Sharma lahir pada 19 Agustus 1918 di Bhopal, yang saat itu merupakan ibu kota negara kerajaan Bhopal. Ia berasal dari keluarga Brahmin Gaur Hindu. Pendidikan dasarnya diselesaikan di Bhopal.
1.2. Pendidikan dan Kegiatan Akademik Awal
Setelah menyelesaikan sekolah di Bhopal, Sharma melanjutkan studinya di St. John's College, Agra, serta Universitas Allahabad dan Universitas Lucknow. Ia meraih gelar Magister dalam bidang Sastra Inggris, Hindi, dan Sansekerta, serta gelar Magister Hukum (L.L.M.). Ia berhasil menjadi yang terbaik di kedua program studi tersebut, menerima Medali Emas Chakravarty atas dedikasinya dalam pelayanan sosial. Selain itu, ia adalah juara renang tiga kali di Universitas Lucknow dan juara lari lintas alam di Allahabad.
Sharma kemudian melanjutkan pendidikan tingginya di luar negeri, meraih gelar doktor dalam hukum konstitusional dari Universitas Cambridge untuk tesisnya yang berjudul Interpretation of Legislative Powers under Federal Constitutions. Ia juga mendapatkan diploma dalam administrasi publik dari Universitas London. Pada tahun 1946, ia diterima di Lincoln's Inn dan mengajar di Universitas Cambridge antara tahun 1946 hingga 1947. Setahun kemudian, ia diangkat sebagai Brandeis Fellow di Universitas Harvard.
Sharma memulai praktik hukum di Lucknow pada tahun 1940, di mana ia juga mengajar hukum di universitas. Pada masa awal kariernya, ia bergabung dengan Kongres Nasional India dan aktif dalam perjuangan kemerdekaan India. Selama menjabat sebagai Wakil Presiden India, ia juga merangkap sebagai rektor untuk banyak universitas di India.
2. Karier Politik
Karier politik Shankar Dayal Sharma dimulai dari partisipasinya dalam gerakan kemerdekaan India dan berkembang melalui berbagai posisi penting di tingkat negara bagian maupun pusat, hingga mencapai jabatan tertinggi sebagai Presiden India.
2.1. Karier Politik di Negara Bagian Bhopal
Pada periode 1948-1949, Shankar Dayal Sharma memimpin gerakan populer untuk penggabungan Negara Bagian Bhopal dengan India. Meskipun Nawab Bhopal telah menyerahkan negaranya kepada Dominion India, ia awalnya menolak menandatangani Instrumen Penggabungan Penuh. Gerakan rakyat, yang didukung oleh Praja Mandal, menyebabkan Nawab membentuk pemerintahan sementara pada tahun 1948. Namun, seiring dengan semakin kuatnya gerakan, Nawab membubarkan pemerintahan tersebut. Tekanan publik dan intervensi V. P. Menon akhirnya memaksa Nawab untuk menggabungkan negaranya dengan Uni India pada tahun 1949, di mana Negara Bagian Bhopal dibentuk kembali sebagai Negara Bagian 'C' dari Uni India. Akibat kepemimpinannya dalam gerakan ini, Sharma dipenjara selama delapan bulan.
Dari tahun 1950 hingga 1952, Sharma menjabat sebagai Presiden Kongres Negara Bagian Bhopal. Pada pemilihan Majelis Legislatif Bhopal tahun 1952, ia terpilih dari daerah pemilihan Berasia dan menjadi Kepala Menteri Negara Bagian Bhopal pada tahun yang sama, menjadikannya salah satu kepala menteri termuda saat itu. Ia memegang jabatan ini hingga tahun 1956.
2.2. Karier Politik di Madhya Pradesh
Pada tahun 1956, setelah reorganisasi negara bagian, Negara Bagian Bhopal digabungkan dengan negara bagian baru Madhya Pradesh. Sharma memainkan peran penting dalam mempertahankan Bhopal sebagai ibu kota negara bagian baru tersebut. Dalam pemilihan umum tahun 1957, 1962, dan 1967, Sharma terpilih sebagai anggota Majelis Legislatif Madhya Pradesh dari daerah pemilihan Udaipura sebagai kandidat Partai Kongres. Selama periode ini, ia menjabat sebagai menteri kabinet dalam pemerintahan Madhya Pradesh, memegang berbagai portofolio termasuk pendidikan, hukum, pekerjaan umum, industri dan perdagangan, serta pendapatan. Sebagai menteri pendidikan, ia menekankan pedagogi sekuler di sekolah-sekolah dan melakukan revisi buku teks untuk menghindari bias agama.
Antara tahun 1967 hingga 1968, ia menjabat sebagai presiden Komite Kongres Madhya Pradesh, dan kemudian sebagai sekretaris jenderal partai dari tahun 1968 hingga 1972. Selama perpecahan dalam partai pada tahun 1969, Sharma memihak Indira Gandhi dan diberhentikan dari jabatan partai oleh presiden S. Nijalingappa, tetapi kemudian diangkat kembali oleh faksi Gandhi.
2.3. Karier Parlementer dan Kepemimpinan Partai
Pada pemilihan umum tahun 1971, Sharma terpilih sebagai anggota Lok Sabha dari daerah pemilihan Bhopal. Pada tahun berikutnya, ia diangkat sebagai presiden Kongres Nasional India oleh Perdana Menteri Indira Gandhi. Sebelum penunjukannya sebagai presiden, Sharma telah menjadi anggota Komite Kerja Kongres sejak tahun 1967 dan sekretaris jenderal partai sejak tahun 1968. Sebagai presiden partai, Sharma melancarkan kampanye publik menentang CIA, menuduh badan tersebut secara aktif terlibat dalam mengobarkan kekerasan di India.
Pada Oktober 1974, Sharma diangkat sebagai Menteri Komunikasi dalam kabinet Indira Gandhi, dan jabatannya sebagai presiden Kongres digantikan oleh D. K. Barooah. Ia tetap menjabat hingga kekalahannya dalam pemilihan umum tahun 1977 oleh Arif Beg. Meskipun demikian, Sharma terpilih kembali dari Bhopal dalam pemilihan umum tahun 1980.
2.4. Masa Jabatan sebagai Gubernur
Shankar Dayal Sharma memiliki pengalaman politik yang luas selama menjabat sebagai Gubernur di tiga negara bagian yang berbeda, yang membekalinya dengan pemahaman mendalam tentang dinamika politik regional. Ia juga menjabat sebagai Administrator Chandigarh dari November 1985 hingga April 1986, bersamaan dengan tugasnya sebagai Gubernur Punjab.
2.4.1. Gubernur Andhra Pradesh
Pada 15 Agustus 1984, N. T. Rama Rao, kepala menteri Andhra Pradesh yang memimpin Partai Telugu Desam (TDP) meraih kemenangan dalam pemilihan majelis negara bagian tahun 1983, diberhentikan dari jabatannya oleh Gubernur Andhra Pradesh saat itu, Thakur Ram Lal. Ram Lal kemudian menunjuk N. Bhaskara Rao sebagai kepala menteri baru dan memberinya waktu satu bulan untuk membuktikan mayoritasnya di Majelis, meskipun Rama Rao mengklaim dapat membuktikan mayoritasnya dalam dua hari. Menyusul protes yang meluas, Ram Lal mengundurkan diri pada 24 Agustus 1984 dan digantikan oleh Sharma.
Sharma mengadakan sesi Majelis pada 11 September 1984. Karena Bhaskara Rao gagal membuktikan mayoritasnya dalam periode satu bulan yang ditetapkan oleh Ram Lal, Sharma menyarankan agar ia mengundurkan diri mulai 16 September. Bhaskara Rao menolak dan meminta Majelis diadakan kembali beberapa hari kemudian. Sharma kemudian memecatnya dan menunjuk kembali Rama Rao sebagai kepala menteri. Rama Rao memenangkan mosi tidak percaya ketika Majelis mengadakan sesi kembali pada 20 September 1984. Segera setelah itu, pemerintah Rama Rao menyerukan pemilihan baru, dan Sharma membubarkan Majelis pada November 1984.
Dalam pemilihan Majelis Andhra Pradesh tahun 1985, TDP kembali berkuasa dengan mayoritas dua pertiga, dan Rama Rao kembali menjadi kepala menteri. Beberapa bulan kemudian, Sharma menolak untuk menerbitkan kembali tiga ordinansi yang dikirim kepadanya oleh pemerintahan Rama Rao. Ia menyatakan bahwa ordinansi harus diratifikasi oleh badan legislatif dan penerbitan ulangnya akan menjadi ketidakpantasan konstitusional. Penolakannya untuk menerbitkan kembali ordinansi-ordinansi ini, yang berkaitan dengan penghapusan jabatan petugas desa paruh waktu, pembentukan distrik, dan pembayaran gaji serta penghapusan diskualifikasi pegawai pemerintah, untuk keempat kalinya, memperburuk hubungannya dengan pemerintah negara bagian.
Pada 31 Juli 1985, putrinya, Gitanjali, dan menantunya, politikus Kongres Lalit Maken, dibunuh oleh militan Sikh sebagai balasan atas peran Maken yang dituduhkan dalam Kerusuhan anti-Sikh 1984. Ketiga pria yang terlibat dalam pembunuhan itu-Ranjit Gill 'Kuki', Harjinder Singh Jinda, dan Sukhdev Singh Sukha-akhirnya ditangkap. Jinda dan Sukha dihukum karena keterlibatan mereka dalam pembunuhan Jenderal A. S. Vaidya dan dijatuhi hukuman mati. Secara tragis, permohonan grasi yang diajukan oleh keduanya diajukan kepada Presiden Sharma pada tahun 1992 dan ditolak. Akibatnya, keduanya digantung. Sharma kemudian dipindahkan ke Punjab sebagai gubernur dan digantikan di Andhra Pradesh oleh Kumudben Joshi.
2.4.2. Gubernur Punjab
Sharma menggantikan Hokishe Sema sebagai Gubernur Punjab pada November 1985. Penunjukannya dilakukan setelah pemilihan majelis di negara bagian tersebut dan dalam latar belakang Perjanjian Rajiv-Longowal yang berusaha menyelesaikan pemberontakan di Punjab. Masa jabatan Sharma ditandai dengan kekerasan yang berkelanjutan, dan ia digantikan pada April 1986 oleh Siddhartha Shankar Ray.
2.4.3. Gubernur Maharashtra
Sharma dilantik sebagai Gubernur Maharashtra pada April 1986 dan menjabat hingga September 1987, ketika ia terpilih sebagai Wakil Presiden India.
2.5. Wakil Presiden India
Sharma dinominasikan oleh Partai Kongres untuk pemilihan wakil presiden tahun 1987. Meskipun 27 kandidat telah mengajukan nominasi, hanya nominasi yang diajukan oleh Sharma yang dinyatakan sah oleh petugas pemilihan. Setelah tanggal terakhir penarikan kandidat, Sharma dinyatakan terpilih secara aklamasi pada 21 Agustus 1987. Ia dilantik sebagai Wakil Presiden pada 3 September 1987. Ia adalah orang ketiga yang terpilih secara aklamasi sebagai wakil presiden.
Sebagai ex-officio ketua Rajya Sabha, Sharma sempat menawarkan untuk mengundurkan diri pada Februari 1988 setelah keputusannya untuk mengizinkan diskusi di majelis mengenai dugaan pemborosan gubernur Andhra Pradesh saat itu ditentang keras oleh anggota pemerintahan. Beberapa menteri kabinet saat itu memimpin protes terhadap keputusan Sharma, sementara Perdana Menteri Rajiv Gandhi, yang hadir di majelis, memilih untuk tidak campur tangan atau menahan anggota partainya. Respons Sharma membuat anggota yang memprotes mereda, namun permintaannya untuk menghapus jalannya persidangan dari catatan Parlemen ditolak oleh Sharma.
Pada tahun 1991, setelah pembunuhan Rajiv Gandhi, Sharma pertama kali ditawari jabatan kepresidenan Partai Kongres dan jabatan perdana menteri oleh Sonia Gandhi. Namun, ia menolak dengan alasan kesehatan yang buruk dan usia lanjut. Setelah itu, P. V. Narasimha Rao dipilih untuk memimpin Partai Kongres.
2.6. Presiden India
Masa jabatan Shankar Dayal Sharma sebagai Presiden India ditandai oleh stabilitas konstitusional di tengah lanskap politik yang bergejolak, dan kepemimpinannya dalam menegakkan prinsip-prinsip sekuler India.
2.6.1. Pemilihan dan Pelantikan Presiden
Pada Juni 1992, Sharma dipilih oleh Partai Kongres sebagai kandidatnya untuk pemilihan presiden tahun 1992 untuk menggantikan R. Venkataraman. Nominasinya juga didukung oleh partai-partai komunis. Pemilihan diadakan pada 13 Juli 1992, dan hasilnya dihitung tiga hari kemudian. Sharma memenangkan 675.804 suara, mengalahkan lawan utamanya, George Gilbert Swell, yang merupakan calon dari oposisi Partai Bharatiya Janata, yang memperoleh 346.485 suara. Dua kandidat lain, Ram Jethmalani dan Kaka Joginder Singh, hanya memperoleh sedikit suara. Sharma dinyatakan terpilih pada 16 Juli 1992, dan dilantik sebagai presiden pada 25 Juli 1992.
Dalam pidato pelantikannya, Sharma menyatakan bahwa "kebebasan sedikit maknanya tanpa kesetaraan, dan kesetaraan sedikit maknanya tanpa keadilan sosial". Ia berkomitmen untuk memerangi terorisme, kemiskinan, penyakit, dan kekerasan komunal di India. Validitas pemilihannya sempat ditentang tanpa berhasil di Mahkamah Agung India.
2.6.2. Masa Pemerintahan Narasimha Rao
Kemenangan Sharma dilihat sebagai kemenangan bagi Partai Kongres dan Perdana Menteri P. V. Narasimha Rao, yang memimpin pemerintahan minoritas. Meskipun jabatan presiden sebagian besar bersifat seremonial, kantor tersebut sangat penting karena petahana dapat menunjuk kepala pemerintahan jika tidak ada partai yang memperoleh mayoritas di Parlemen setelah pemilihan nasional atau setelah pemerintah kehilangan mosi tidak percaya. Kabinet Rao menghadapi tiga mosi tidak percaya selama masa jabatannya, yang ketiga, pada Juli 1993, diwarnai oleh tuduhan penyuapan dan selanjutnya dakwaan kriminal terhadap Rao sendiri.
Pada tahun 1995, Sharma mendedikasikan kembali Kuil Somnath yang telah direkonstruksi di Gujarat kepada rakyat India. Dalam upacara dedikasi, Sharma menyatakan bahwa semua agama mengajarkan pelajaran yang sama tentang persatuan dan menempatkan humanisme di atas segalanya. Pembangunan kuil ini telah berlangsung selama lima puluh tahun. Pertanyaan tentang pembiayaannya, peran negara dalam rekonstruksinya, dan kehadiran pejabat konstitusional selama pemasangan berhala telah ditandai oleh perdebatan tentang sekularisme pada tahun-tahun setelah kemerdekaan India.
Pada tahun yang sama, ketika pemerintahan Narasimha Rao ragu-ragu untuk menindak Sheila Kaul, gubernur Himachal Pradesh, setelah Mahkamah Agung menyatakan keprihatinannya bahwa ia menggunakan imunitas gubernur untuk menghindari proses pidana, Sharma memaksa pemerintah untuk memintanya segera mengundurkan diri.
Sharma sebagian besar menjalin hubungan baik dengan pemerintahan Narasimha Rao. Namun, pada tahun 1996, dua ordinansi yang dikirim kepadanya oleh pemerintahan Rao, yang berusaha memperluas manfaat reservasi dalam pekerjaan negara dan pendidikan bagi Dalit Kristen dan Dalit Muslim serta mengurangi waktu yang diizinkan untuk kampanye dalam pemilihan, dikembalikan oleh Sharma dengan alasan bahwa pemilihan sudah dekat dan oleh karena itu keputusan tersebut harus diserahkan kepada pemerintah yang akan datang.
2.6.3. Respons terhadap Insiden Babri Masjid
Pada 6 Desember 1992, Babri Masjid di Ayodhya dibongkar oleh massa Hindu fanatik, yang menyebabkan kerusuhan meluas di seluruh India. Sharma menyatakan kesedihan dan rasa sakitnya yang mendalam atas pembongkaran tersebut dan mengutuk tindakan itu sebagai sesuatu yang bertentangan dengan etos tradisional India yang menghormati semua agama dan bertentangan dengan ajaran Hinduisme. Kecaman keras Sharma terhadap insiden tersebut memaksa pemerintahan Rao untuk membubarkan pemerintahan negara bagian dan memberlakukan kekuasaan presiden di Uttar Pradesh, negara bagian tempat Ayodhya berada, pada malam yang sama.
Keesokan harinya, Pemerintah India, melalui ordinansi presiden, mengakuisisi 67 acre tanah di dalam dan sekitar lokasi masjid tersebut dan menetapkan bahwa semua litigasi yang berkaitan dengan area yang disengketakan akan dibubarkan setelah akuisisi. Pada Januari 1993, Sharma mengajukan referensi ke Mahkamah Agung India mengenai apakah sebuah kuil Hindu atau struktur keagamaan telah ada sebelum pembangunan Babri Masjid di area yang disengketakan tempat masjid itu berdiri. Pada tahun 1994, dengan keputusan mayoritas, Pengadilan menolak untuk menjawab referensi tersebut karena dianggap bertentangan dengan semangat sekularisme dan kemungkinan akan memihak komunitas agama.
2.6.4. Masa Pemerintahan Vajpayee, Deve Gowda, dan Gujral
Dalam pemilihan umum tahun 1996, tidak ada partai yang memperoleh mayoritas di Parlemen, tetapi Partai Bharatiya Janata muncul sebagai partai terbesar dengan memenangkan 160 dari 543 kursi. Partai Kongres yang berkuasa berada di urutan kedua dengan 139 kursi. Pada 15 Mei 1996, Sharma mengundang Atal Bihari Vajpayee, sebagai pemimpin partai tunggal terbesar, untuk menjadi perdana menteri dengan syarat ia harus membuktikan mayoritasnya di parlemen sebelum 31 Mei. Vajpayee dan kabinet yang terdiri dari 11 menteri dilantik pada hari berikutnya. Presiden Sharma berpidato di parlemen baru pada 24 Mei. Namun, sebelum mosi tidak percaya dapat diajukan untuk pemungutan suara, Vajpayee mengumumkan pengunduran dirinya pada 27 dan 28 Mei. Pemerintahan tersebut hanya berlangsung selama 13 hari, menjadikannya yang tersingkat dalam sejarah India.
Keputusan Presiden Sharma untuk memilih Vajpayee sebagai perdana menteri menuai kritik dari berbagai pihak. Berbeda dengan presiden-presiden sebelumnya seperti Ramaswamy Venkataraman atau Neelam Sanjiva Reddy yang meminta calon perdana menteri untuk menunjukkan daftar anggota parlemen yang mendukung mereka, Sharma tidak mengajukan tuntutan seperti itu kepada Vajpayee dan menunjuknya semata-mata berdasarkan prinsip mengundang pemimpin partai terbesar di Parlemen. Selain itu, tidak seperti Presiden Venkataraman, Sharma tidak mengeluarkan siaran pers yang menguraikan alasan keputusannya. Partai-parti Komunis mengkritik keputusan Sharma karena ia terpilih sebagai presiden dengan dukungan mereka, tetapi memilih untuk mengundang lawan ideologis mereka untuk menjadi perdana menteri.
Keputusan Sharma untuk mengundang Vajpayee disebabkan oleh fakta bahwa tidak ada partai yang mengajukan klaim untuk membentuk pemerintahan, dan Front Bersatu, sebuah koalisi tiga belas partai, membutuhkan waktu untuk memutuskan pemimpin mereka dan mendapatkan Partai Kongres untuk memberikan dukungan kepada mereka. Batas waktu dua minggu yang diberikan Sharma kepada Vajpayee untuk membuktikan mayoritasnya jauh lebih singkat daripada waktu yang diberikan kepada perdana menteri dalam kasus-kasus sebelumnya, dan merupakan langkah untuk mencegah perdagangan kuda politik.
Setelah pengunduran diri Vajpayee, Sharma memintanya untuk melanjutkan sebagai perdana menteri sementara dan menunjuk H. D. Deve Gowda sebagai perdana menteri pada 28 Mei 1996, setelah mendapat jaminan dukungan dari Partai Kongres untuk pencalonannya. Gowda dan 21 anggota kabinet dilantik pada 1 Juni dan memenangkan mosi tidak percaya dalam batas waktu dua belas hari yang ditetapkan oleh Sharma. Gowda, mantan kepala menteri Karnataka, adalah perdana menteri ketiga India dalam tiga minggu dan memimpin koalisi yang beragam yang terdiri dari partai-parti regional, sayap kiri, dan politikus Hindu kasta rendah. Ia juga merupakan perdana menteri pertama India yang tidak menguasai bahasa resminya, Hindi. Pemerintahan tersebut bertahan selama sepuluh bulan dan bergantung pada Partai Kongres yang, di bawah presiden barunya Sitaram Kesri, menarik dukungannya pada April 1997, menuduh kegagalan perdana menteri dalam mencegah pertumbuhan partai politik nasionalis Hindu di India Utara. Sharma kemudian mengarahkan Gowda untuk mencari mosi tidak percaya di Parlemen. Gowda kehilangan mosi tidak percaya pada 11 April 1997 dan terus memimpin pemerintahan sementara selagi Presiden Sharma mempertimbangkan tindakan lebih lanjut.
Pada 21 April 1997, Inder Kumar Gujral, yang pernah menjabat sebagai menteri luar negeri di bawah Deve Gowda, dilantik sebagai perdana menteri dan diberi waktu dua hari untuk memenangkan mosi tidak percaya di Parlemen. Ia adalah perdana menteri ketiga yang dilantik oleh Sharma, dan pemerintahannya akan bertahan 322 hari ketika Partai Kongres kembali menarik dukungan terhadap kabinet Front Bersatu.
2.6.5. Kunjungan Kenegaraan
Sebagai presiden, Sharma memimpin kunjungan kenegaraan ke berbagai negara, termasuk Bulgaria, Chili, Republik Ceko, Yunani, Hungaria, Italia, Namibia, Oman, Polandia, Rumania, Slowakia, Trinidad dan Tobago, Turki, Ukraina, Britania Raya, dan Zimbabwe.
Selama kunjungannya ke Oman pada tahun 1996, Sultan Qaboos secara pribadi menerima Sharma di bandara Muscat, mengesampingkan protokol. Qaboos membungkam para kritikus dengan menyatakan bahwa ia datang untuk menerima gurunya. Qaboos sendiri pernah mendapatkan pendidikan menengah di Pune, India, di mana ia secara privat diajar oleh Sharma. Pada tahun 1996, Zimbabwe memberikan hadiah diplomatik berupa sepasang gajah Afrika kepada India, yang tiba pada tahun 1998. Gajah jantan tersebut diberi nama Shankar sebagai penghormatan kepada Presiden Sharma.
Pada akhir masa jabatannya, ia memilih untuk tidak mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua dan digantikan oleh Wakil Presiden K. R. Narayanan.
3. Kehidupan Pribadi
Shankar Dayal Sharma menikah dengan Vimala dan memiliki dua putra serta satu putri. Namun, kehidupan pribadinya diliputi tragedi ketika putrinya, Gitanjali, dan menantunya, Lalit Maken, seorang politikus Kongres, dibunuh pada 31 Juli 1985 oleh militan Sikh di luar kediaman mereka di Kirti Nagar, Delhi Barat. Pembunuhan ini merupakan tindakan balasan atas dugaan peran Maken dalam kerusuhan anti-Sikh tahun 1984.
Tragedi ini memiliki dampak mendalam bagi Sharma, terutama ketika, sebagai Presiden India, ia harus memutuskan permohonan grasi untuk para pembunuh putrinya. Berdasarkan Pasal 72 Konstitusi India, presiden memiliki kekuasaan untuk mengampuni, mengurangi, atau mengganti hukuman. Pada tahun 1992, permohonan grasi yang diajukan oleh Harjinder Singh Jinda dan Sukhdev Singh Sukha (dua dari tiga pelaku) diajukan kepadanya, namun Sharma menolaknya. Akibatnya, keduanya dihukum gantung. Sepanjang masa kepresidenannya, Sharma menolak semua permohonan grasi yang diajukan untuk dipertimbangkan. Pelaku ketiga, Ranjit Gill, ditangkap pada tahun 2003 dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, yang kemudian diubah dengan persetujuan putri Maken, Avantika.
4. Kematian dan Pemakaman
Shankar Dayal Sharma menghadapi masalah kesehatan selama lima tahun terakhir hidupnya. Ia meninggal dunia akibat serangan jantung di Escorts Heart Institute, Delhi, pada 26 Desember 1999, pada usia 81 tahun.
Pemerintah India mengumumkan tujuh hari masa berkabung nasional sebagai penghormatan kepadanya. Sebuah pemakaman kenegaraan diberikan, dan ia dikremasi pada 27 Desember 1999. Makamnya (samadhi) berada di Karma Bhumi, Delhi.
5. Evaluasi dan Dampak
Warisan politik Shankar Dayal Sharma ditandai oleh komitmennya yang kuat terhadap keadilan sosial, sekularisme, dan kemajuan demokrasi di India.
5.1. Kontribusi Ideologis dan Dampak Sosial
Shankar Dayal Sharma secara konsisten menekankan pentingnya pendidikan sekuler dan bekerja untuk merevisi buku teks guna menghilangkan bias agama selama menjabat sebagai menteri pendidikan di Madhya Pradesh. Selama masa kepresidenannya, ia berulang kali menyuarakan komitmennya untuk memerangi terorisme, kemiskinan, penyakit, dan komunalisme di India. Dalam pidato pelantikannya, ia menegaskan bahwa "kebebasan tidak banyak artinya tanpa kesetaraan dan kesetaraan tidak banyak artinya tanpa keadilan sosial."
Sikap tegasnya terhadap insiden pembongkaran Babri Masjid pada tahun 1992, di mana ia secara terbuka mengutuk tindakan tersebut dan menekankan pentingnya sekularisme dalam etos India, menunjukkan dedikasinya pada nilai-nilai ini. Kecamannya ini bahkan mendorong pemerintah pusat untuk memberlakukan kekuasaan presiden di Uttar Pradesh. Permohonannya kepada Mahkamah Agung mengenai status kuil Hindu sebelum pembangunan masjid tersebut, meskipun kemudian ditolak oleh pengadilan dengan alasan bertentangan dengan semangat sekularisme, menyoroti upayanya untuk menyelesaikan konflik agama melalui jalur hukum dan konstitusional. Ia juga dikenal karena dedikasinya yang besar terhadap aturan hukum.
5.2. Penghargaan dan Peringatan
Shankar Dayal Sharma menerima berbagai penghargaan dan gelar kehormatan atas kontribusinya yang signifikan. Pada tahun 1993, ia diangkat sebagai anggota kehormatan dan Master of Lincoln's Inn. Ia juga dianugerahi gelar doktor hukum kehormatan oleh Universitas Cambridge, serta gelar doktor kehormatan dari Universitas Sofia, Universitas Bucharest, Universitas Nasional Taras Shevchenko Kyiv, dan beberapa universitas di India.
Sebuah film dokumenter pendek berjudul Dr. Shankar Dayal Sharma yang diproduksi oleh Divisi Film Pemerintah India pada tahun 1999 mengulas kehidupan dan masa kepresidenannya. Untuk menghormatinya, India Post mengeluarkan prangko peringatan pada tahun 2000. Beberapa institusi pendidikan juga dinamai sesuai namanya, termasuk Dr. Shankar Dayal Sharma Ayurvedic College & Hospital dan Dr. Shankar Dayal Sharma College di Bhopal. Institut Demokrasi Dr. Shankar Dayal Sharma di bawah Universitas Lucknow diresmikan pada tahun 2009.
Medali Emas Shankar Dayal Sharma, yang dianugerahkan setiap tahun di beberapa universitas di India, didirikan pada tahun 1994 dari sumbangan yang diberikan oleh Sharma sendiri, sebagai penghargaan bagi mahasiswa berprestasi.
6. Karya Tulis
Shankar Dayal Sharma adalah seorang penulis produktif yang menghasilkan beberapa buku dalam bahasa Inggris dan Hindi, yang mencerminkan pemikiran dan minat akademiknya yang luas. Beberapa karyanya dalam bahasa Inggris antara lain:
- The Congress Approach to International Affairs
- Studies in Indo-Soviet Cooperation
- Rule of Law and Role of Police
- Jawaharlal Nehru: The Maker of Modern Commonwealth
- Eminent Indians
Karya-karyanya dalam bahasa Hindi meliputi:
- Chetna Ke Strot
- Hindi Bhasha Aur Sanskriti
Selain sebagai penulis, ia juga berperan sebagai editor untuk beberapa jurnal dan majalah, seperti:
- Lucknow Law Journal
- Socialist India
- Jyoti
- Ilm-o-Nur