1. Masa Muda dan Latar Belakang
So Taguchi lahir di Prefektur Fukuoka, Jepang, dan menghabiskan masa kecilnya di beberapa lokasi sebelum menetap di Nishinomiya, Hyōgo. Ia mulai bermain bisbol pada usia tiga tahun, terinspirasi oleh ayahnya, Yoshimi, yang merupakan mantan outfielder di tim bisbol perusahaan Kuraray.
1.1. Masa Kanak-kanak dan Sekolah
Setelah kelahirannya di Prefektur Fukuoka, Taguchi tinggal di Prefektur Chiba dari usia dua hingga delapan tahun, kemudian di Okayama, Prefektur Okayama hingga pertengahan kelas lima sekolah dasar. Sejak SMP hingga kuliah, ia tinggal di Nishinomiya, Hyōgo. Di Sekolah Dasar Hirafuku di Okayama, ia bergabung dengan tim softball di kompleks perumahan perusahaan tempat tinggalnya, bermain sebagai shortstop dan memenangkan banyak turnamen. Ia melanjutkan pendidikannya di SMP Hiraki Nishinomiya, SMA Prefektur Nishinomiya Kita, dan kemudian di Universitas Kwansei Gakuin. Meskipun ia tidak pernah bermain di Stadion Koshien selama di SMA, ia menunjukkan performa luar biasa di Universitas Kwansei Gakuin.
1.2. Pra-profesional
Selama berkarier di tim bisbol Universitas Kwansei Gakuin, Taguchi berpartisipasi dalam 101 pertandingan, mencatatkan 123 hit dalam 376 at-bat, dengan batting average sebesar .327, 10 home run, dan 46 RBI. Total 123 hit-nya masih menjadi rekor terbanyak dalam sejarah liga bisbol mahasiswa Kansai hingga November 2019. Ia juga meraih satu gelar batting title, satu gelar MVP, dan empat kali masuk tim Best Nine. Posisi bermainnya sejak bergabung dengan tim bisbol lokal di Okayama pada usia sembilan tahun hingga tahun kedua di Orix adalah shortstop.
Pada Draf Bisbol Profesional Jepang 1991, Taguchi dipilih di urutan pertama oleh Orix BlueWave dan Hokkaido Nippon-Ham Fighters. Setelah undian, Orix memenangkan hak negosiasi dan ia menandatangani kontrak dengan estimasi gaji 12.00 M JPY dan bonus kontrak 100.00 M JPY. Ia menolak nomor punggung 7, yang sebelumnya dipakai oleh Yutaka Fukumoto, karena merasa "terlalu terhormat." Ia akhirnya mengenakan nomor 6, yang kosong setelah Terumitsu Kumano pindah tim. Pada saat draf, Hanshin Tigers juga ingin merekrutnya sebagai pengganti Katsuo Hirata, namun Taguchi secara terbuka menyatakan "10 alasan tidak ingin ke Hanshin" dalam konferensi pers (kemudian ditarik kembali), yang dikabarkan merupakan saran dari alumni Orix dari Universitas Kwansei Gakuin. Pernyataan ini menuai kritik dari Akinobu Okada dari Hanshin. Pada tahun 2001, Hanshin kembali berusaha merekrutnya melalui free agency, namun Taguchi memilih untuk pindah ke MLB.
2. Karier Pemain
So Taguchi memulai karier profesionalnya di Jepang dan kemudian melanjutkan ke Major League Baseball sebelum kembali ke tim asalnya dan akhirnya pensiun.
2.1. Nippon Professional Baseball (NPB)
Karier awal Taguchi di Nippon Professional Baseball bersama Orix BlueWave dan kemudian Orix Buffaloes ditandai dengan perubahan posisi yang signifikan, kontribusi penting, dan berbagai penghargaan.
2.1.1. Orix BlueWave
Pada tahun 1992, Taguchi membuat debut profesionalnya sebagai pemain utama di Orix BlueWave, bermain sebagai shortstop nomor 9 pada pertandingan pembuka musim melawan Chiba Lotte Marines di Stadion Chiba Marine. Namun, di awal kariernya sebagai infielder, ia menghadapi kesulitan serius. Di bawah bimbingan ketat manajer Shozo Doi, ia mengalami "yips" (gangguan melempar) dan sudden deafness akibat stres, yang mengakibatkan banyak kesalahan di lapangan.
Pada tahun 1994, setelah melakukan dua lemparan buruk sebagai shortstop, manajer Akira Ohgi memerintahkannya untuk diganti, dan ia kehilangan posisi starter. Atas saran dari Junichi Fukura dan keyakinan pribadinya, Taguchi beralih posisi menjadi outfielder. Meskipun persaingan ketat dengan Ichiro Suzuki, Yasuo Fujii, Satoshi Takahashi, dan Atsuhiro Motonishi, ia berhasil membuktikan diri dan menjadi outfielder yang handal. Keahliannya dalam bertahan, terutama lengan lemparannya yang kuat, sering dipuji oleh Ichiro. Ia menjadi langganan peraih penghargaan Golden Glove Award dan sering mencatatkan assist terbanyak di liganya. Trio outfielder yang dibentuknya bersama Ichiro dan Motonishi (kemudian digantikan oleh Yoshitomo Tani) dianggap sebagai lini pertahanan terbaik di liga saat itu.
Taguchi berkontribusi besar pada kemenangan Orix BlueWave berturut-turut pada musim 1995 dan 1996. Ia sering bermain sebagai leadoff hitter atau hitter ketiga, dan pada tahun 1996, ia lebih sering menjadi leadoff hitter. Pada tahun 1997, ia bermain penuh dalam 135 pertandingan sebagai leadoff hitter, dengan catatan 302 putout sebagai left fielder, 17 assist, dan hanya 1 error (0.997). Pada tahun 1998 dan 1999, ia juga sering dimainkan sebagai second baseman dan shortstop. Pada tahun 1999, ia bercerai dengan istri pertamanya.
Pada tahun 2000, Taguchi mewakili Tim nasional bisbol Jepang di Olimpiade Sydney 2000 bersama dengan pemain seperti Daisuke Matsuzaka dan Norihiro Nakamura. Jepang menempati posisi keempat setelah kalah dari Korea Selatan di perebutan medali perunggu. Di Olimpiade, ia mengenakan nomor punggung 1 karena nomor 6 sudah dipakai oleh Yukio Tanaka dari Nippon Ham. Pada Maret 2001, ia menikah lagi dengan Emiko Kagawa, mantan penyiar TBS. Setelah musim 2001, ia menggunakan hak free agency-nya dan pindah ke MLB.
2.2. Major League Baseball (MLB)
Setelah sepuluh tahun berkarier di Jepang, So Taguchi melanjutkan perjalanan bisbolnya di Major League Baseball bersama tiga tim berbeda: St. Louis Cardinals, Philadelphia Phillies, dan Chicago Cubs.
2.2.1. St. Louis Cardinals
Pada 9 Januari 2002, Taguchi menandatangani kontrak tiga tahun senilai 3.00 M USD dengan St. Louis Cardinals. Meskipun tidak masuk dalam daftar pemain pembuka musim, ia membuat debut MLB-nya pada 10 Juni di pertandingan melawan Seattle Mariners. Meskipun awalnya bermain tanpa hit dan diturunkan ke minor league, ia dipanggil kembali pada 7 September dan mencatatkan hit pertamanya di MLB pada inning kedua melawan Chicago Cubs. Taguchi menjadi pemain kelahiran Jepang pertama dalam sejarah Cardinals. Ia awalnya ingin mengenakan nomor 6, tetapi nomor tersebut telah dipensiunkan untuk Stan Musial, dan ia tidak bisa membaliknya menjadi 9 karena nomor 9 juga dipensiunkan untuk Enos Slaughter. Nomor 1 yang ia kenakan di Olimpiade juga dipensiunkan untuk Ozzie Smith. Karena nomor 66 juga tidak bisa dipakai (dipakai oleh Rick Ankiel), ia akhirnya memilih nomor 99.
Ia dipanggil kembali sebentar pada tahun 2003 dan mendapatkan lebih banyak waktu bermain dengan Cardinals pada tahun 2004, tampil dalam 109 pertandingan. Ia dimasukkan dalam daftar pemain postseason Cardinals 2004 dan tampil dalam dua pertandingan World Series 2004, yang kalah dari Boston Red Sox. Penilaian terhadapnya meningkat pesat, dan manajer Tony La Russa sering menyatakan "Saya sangat menghargai So!" Dalam survei di situs web tim, ia menduduki peringkat pertama sebagai pemain yang paling dibutuhkan tim. Setelah itu, ia menandatangani kontrak satu tahun senilai 550.00 K USD dengan Cardinals.
Pada tahun 2005, cedera yang dialami outfielder Larry Walker dan Reggie Sanders membuka kesempatan bagi Taguchi, dan ia menjadi pemain reguler. Ia merespons dengan musim terbaiknya, dengan batting average .288 dalam 396 at-bat, 8 home run, dan 53 RBI. Ia juga berkontribusi dengan pertahanan luar biasa di ketiga posisi outfielder, membantu Cardinals memenangkan 100 pertandingan dan menjadi tim terbaik di National League. Penyiar radio Cardinals, Mike Shannon, memberinya julukan "the So-man" dan memuji kerja keras serta kesopanannya. Kebiasaan Taguchi untuk sedikit membungkuk kepada wasit setiap kali melangkah ke home plate, serta kepribadiannya yang sederhana dan ceria, ditambah dengan rasa malu karena kesulitan berbahasa Inggris di awal wawancara, membuatnya disukai oleh para penggemar di St. Louis.
Pada tahun 2006, waktu bermain Taguchi sedikit menurun, dengan total at-batnya turun menjadi 316. Namun, ia kembali masuk daftar pemain playoff Cardinals untuk tahun ketiga berturut-turut dan menciptakan momen heroik: pada 13 Oktober 2006, ia memukul home run penentu kemenangan dari Billy Wagner pada inning ke-9 Game 2 NLCS. Home run tersebut memberi Cardinals keunggulan 7-6 dalam pertandingan yang akhirnya dimenangkan 9-6. Taguchi bermain dalam empat dari lima pertandingan World Series 2006 untuk Cardinals, mencatatkan batting average .182, dan memenangkan cincin World Series pertamanya saat Cardinals mengalahkan Detroit Tigers. Ia menyetujui kesepakatan satu tahun senilai 925.00 K USD dengan St. Louis Cardinals untuk musim 2007.
Taguchi kembali ke Cardinals pada tahun 2007 dan menjalani musim yang solid, mencatatkan batting average .290 sebagai pemain paruh waktu, dengan 307 at-bat dalam 130 pertandingan. Ia adalah salah satu pinch-hitter paling berharga bagi manajer Tony La Russa; dari 46 pertandingan pada tahun 2007 di mana ia hanya memiliki 1 at-bat, Taguchi berhasil mencetak 15 hit. Taguchi bermain 617 innings di lapangan, dengan 41 kali starter di center field (tempat Jim Edmonds cedera) dan 21 kali starter di left field. Ia juga bermain sedikit di right field dan sebagian pertandingan di second base. Setelah musim 2007, Cardinals menolak opsi kontrak Taguchi untuk tahun 2008 dan melepasnya pada 5 Desember 2007.
2.2.2. Philadelphia Phillies
Pada 23 Desember 2007, Taguchi menandatangani kontrak satu tahun dengan Philadelphia Phillies senilai 1.00 M USD, dengan opsi untuk tahun 2009. Pada tahun 2008, statistiknya menurun tajam, dengan batting average-nya turun dari .290 pada tahun 2007 menjadi .220 pada tahun 2008, dan ia hanya mendapatkan 91 at-bat sepanjang musim. Ia sering digunakan sebagai pinch-runner atau pengganti bertahan, namun perannya berkurang di paruh kedua musim karena Eric Bruntlett mengambil posisinya. Meskipun demikian, ia dimasukkan dalam daftar pemain postseason Philadelphia dan memenangkan cincin kejuaraan keduanya ketika Phillies memenangkan World Series 2008. Meskipun ia tidak tampil di World Series, ia masuk dalam 4 pertandingan National League Championship Series sebagai pinch-hitter (0-for-4). Tak lama setelah memenangkan World Series, Phillies memutuskan untuk menolak opsi kontrak Taguchi, menjadikannya free agent.
2.2.3. Chicago Cubs
Taguchi menyetujui kontrak minor league dengan Chicago Cubs untuk musim 2009 dan diundang ke spring training pada 15 Januari 2009. Salah satu alasan perekrutannya adalah untuk menyediakan rekan setim asal Jepang bagi outfielder Cubs, Kosuke Fukudome. Taguchi tidak berhasil masuk daftar pemain Cubs dan diturunkan ke Triple-A. Setelah menghabiskan sebagian besar musim di minor league, Taguchi, yang mencatatkan batting average .248 dengan empat home run dan 24 RBI dalam 85 pertandingan di minor league, dipanggil ke Cubs pada 16 September 2009, menggantikan Sam Fuld yang cedera. Pada usia 40 tahun 2 bulan, ia menjadi pemain posisi Jepang tertua yang tampil di MLB saat itu. Ia tampil dalam 12 pertandingan dan mencetak tiga hit dalam 11 at-bat. Setelah musim berakhir, ia menjadi free agent karena kesempatan bermain yang terbatas.
2.3. Kembali ke Orix dan Pensiun
Setelah delapan tahun di Major League Baseball, So Taguchi kembali ke tim asalnya, Orix Buffaloes, untuk mengakhiri karier bermainnya.
2.3.1. Kembali ke Orix Buffaloes
Pada 23 Januari 2010, tim lamanya, Orix BlueWave (yang telah bergabung dengan Kintetsu Buffaloes menjadi Orix Buffaloes), mengumumkan bahwa mereka telah menandatangani kontrak dengan Taguchi untuk kembali bermain pada tahun 2010 dengan gaji 80.00 M JPY ditambah bonus 20.00 M JPY. Nomor punggungnya diubah menjadi 33, terinspirasi dari nomor yang dikenakan oleh rekan setimnya di Cardinals, Larry Walker, dan bukan nomor 6 yang pernah ia gunakan di BlueWave (saat itu dipakai oleh Naoyuki Omura) atau nomor 5 yang ditawarkan klub.
Ia terutama digunakan sebagai pinch-hitter atau starter saat pitcher lawan kidal. Pada 30 Mei, di acara "Ganbarou Kobe Day", ia mengenakan kembali seragam BlueWave yang dihidupkan kembali, menjadi satu-satunya pemain aktif di Orix yang pernah merasakan gelar juara tahun 1995. Pada 7 September di pertandingan melawan Chiba Lotte Marines di Kyocera Dome Osaka, ia memukul home run 2-run yang membalikkan keadaan sebagai pinch-hitter, tampil di panggung kemenangan tim asalnya untuk pertama kalinya dalam 9 tahun. Meskipun musimnya terganggu oleh cedera paha kiri pada 21 April dan kondisi fisik yang buruk yang menyebabkan ia kembali diturunkan pada 17 Juli, ia hanya tampil dalam 53 pertandingan. Namun, sikap latihan yang jujur dan nasihatnya kepada rekan setim sangat dihargai, menjadikannya pilar mental bagi tim, dan ia kembali dikontrak untuk musim berikutnya.
Pada tahun 2011, ia mengalami cedera bahu kanan di kamp pelatihan musim semi pada bulan Februari, yang membuatnya terlambat memulai musim. Namun, ia dipromosikan ke tim utama pada 10 Mei. Pada 18 Mei di pertandingan melawan Hanshin Tigers di Kyocera Dome Osaka, ia bermain sebagai hitter ketiga dan right fielder, memukul hit RBI pertama dari Minoru Iwata dan kembali tampil di panggung kemenangan. Meskipun tim mengalami penurunan batting average dan Mitsutaka Goto diturunkan ke tim kedua, Taguchi memimpin tim sebagai hitter ketiga. Setelah Goto kembali, ia sering digunakan sebagai hitter kedua dan mencatatkan batting average .363 di pertandingan interleague, yang merupakan rekor tertinggi kedua di liga setelah Tomotaka Sakaguchi. Namun, setelah itu, ia mengalami penurunan performa dan diturunkan pada 29 Agustus. Akibat cedera bahu kanannya, ia tidak pernah dipromosikan kembali ke tim utama. Meskipun statistiknya meningkat dari tahun sebelumnya, ia diberhentikan oleh tim pada 13 Oktober. Keesokan harinya, 14 Oktober, ia menjalani operasi bahu kanan. Pada 2 Desember, ia dinyatakan sebagai free agent.
2.3.2. Pensiun dari Bermain
Pada tahun 2012, Taguchi terus berfokus pada rehabilitasi dengan tujuan untuk melanjutkan karier bermainnya. Namun, batas waktu kontrak baru pada 31 Juli tiba tanpa ada tawaran dari klub lain. Pada hari yang sama, ia secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari bisbol profesional melalui blog resminya. Istrinya mengungkapkan kekecewaannya karena ia tidak memiliki pertandingan perpisahan.
3. Karakteristik dan Gaya Bermain
So Taguchi dikenal karena kekuatan dan keserbagunaannya di lapangan. Meskipun ia awalnya dianggap sebagai shortstop berbakat di tingkat universitas, ia beralih posisi menjadi outfielder karena masalah melempar.
Setelah beralih ke outfield, ia menjadi salah satu outfielder terbaik di liga. Keahliannya dalam bertahan, terutama lengan lemparannya yang kuat, sering dipuji oleh Ichiro Suzuki. Di antara inning, Taguchi (left field) dan Ichiro (right field) sering melakukan lemparan bola, sebuah kebiasaan yang menunjukkan kekuatan lengannya. Selama di Orix, ia juga pernah bermain di posisi infield seperti second base dan shortstop, bahkan di bawah manajer Akira Ohgi.
Setelah pindah ke St. Louis Cardinals, ia dikenal sebagai "super-sub" atau "starter ke-10" yang mengisi posisi yang kosong. Ia sering mencetak home run dalam pertandingan penting di postseason, seperti melawan Trevor Hoffman dan Billy Wagner. Ia dikenal sebagai clutch hitter, dengan batting average RBI sebesar 0.407 pada tahun 2005. Sepanjang kariernya di Major League, ia memiliki batting average 0.331 dengan runner di posisi mencetak skor dan batting average 0.512 ketika bases loaded.
Pada tahun 2009, surat kabar lokal St. Louis Post-Dispatch mengadakan jajak pendapat pembaca untuk memilih tim terbaik Cardinals di era 2000-an, dan Taguchi menduduki posisi teratas sebagai "pemain cadangan terbaik". Surat kabar tersebut juga memuji kepribadian Taguchi, menyatakan bahwa ia "masih dicintai oleh para penggemar, bahkan setelah pindah tim, dan disambut dengan standing ovation". Karena popularitasnya di kalangan penggemar, bahkan ada penjualan merchandise pribadi Taguchi selama ia bermain di minor league.
4. Aktivitas Pasca Pensiun
Setelah pensiun sebagai pemain, So Taguchi beralih karier ke dunia media dan kepelatihan, mempertahankan keterlibatannya yang kuat dalam bisbol.
4.1. Komentator dan Kegiatan Penyiaran
Pada 6 September 2012, Taguchi secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari bisbol profesional dan menandatangani kontrak manajemen baru dengan Horipro, sebuah agensi hiburan. Ia memulai karier barunya sebagai komentator bisbol. Sekitar sebulan kemudian, pada 2 Oktober 2012, ia menjadi penyiar radio reguler untuk pertama kalinya di program "with... Yoru wa Radio to Kimetemasu" di MBS Radio. Ia bahkan diangkat sebagai "Duta PR Spesial Minggu MBS Radio" pada Desember 2012. Selain itu, pada 25 November 2012, ia berpartisipasi dalam Maraton Kobe kedua sebagai bagian dari proyek program Asahi Broadcasting Corporation, menyelesaikan full marathon pertamanya dalam waktu 5 jam 51 menit 20 detik. Selama periode ini, ia sering tampil sebagai komentator tamu di berbagai siaran dan program olahraga. Sejak musim bisbol profesional 2013, ia juga aktif sebagai komentator bisbol untuk NHK.
4.2. Karier Pelatih
Pada 1 Oktober 2015, diumumkan bahwa Taguchi akan kembali ke Orix Buffaloes sebagai manajer tim kedua untuk musim 2016, bersamaan dengan penunjukan rekan setimnya di BlueWave, Junichi Fukura, sebagai manajer tim utama. Ia mengenakan nomor punggung 81. Pada tahun pertamanya sebagai manajer tim kedua (2016), baik tim utama maupun tim kedua Orix finis di posisi terakhir liga. Selama musim tersebut, pada bulan Juli, Taguchi mengalami gangguan penglihatan dan kesulitan berbicara, yang membuatnya harus dirawat di rumah sakit untuk sementara waktu (pemeriksaan MRI tidak menunjukkan kelainan). Ia juga harus mencari cara untuk berinteraksi dengan pemain muda yang memiliki mentalitas berbeda dari generasinya.
Pada tahun 2017, ia menjabat sebagai manajer tim kedua sekaligus pelatih batting. Pada 30 Maret di tahun yang sama, ia menerbitkan buku "The Mystery of Pro Baseball's Farm Team" melalui Gentosha, yang mendokumentasikan pengalamannya dari tahun sebelumnya. Pada tahun 2018, ia kembali fokus sebagai manajer tim kedua. Sejak tahun 2019, ia diangkat sebagai pelatih batting tim utama. Pada tahun 2021, ia dialihkan ke posisi pelatih outfield dan base running. Pada 7 Oktober 2024, Orix mengumumkan bahwa mereka tidak akan memperpanjang kontrak Taguchi, dan ia meninggalkan tim.
5. Kehidupan Pribadi dan Citra Diri
So Taguchi dikenal tidak hanya karena karier bisbolnya, tetapi juga karena kehidupan pribadinya dan kepribadiannya yang jujur.
5.1. Hubungan Keluarga dan Kehidupan Pribadi
Taguchi menikah dengan Emiko Kagawa, seorang mantan reporter televisi yang fasih berbahasa Inggris, pada Maret 2001. Sebelumnya, ia telah bercerai dari istri pertamanya pada tahun 1999. Emiko juga mengajarinya bahasa Inggris, dan ia berlatih dengan menonton film seperti Finding Nemo dan Monsters, Inc.. Keluarga Taguchi masih memiliki rumah di St. Louis. Pasangan ini memiliki seorang putra bernama Kan, yang lahir pada 24 Desember 2003. Kan juga seorang pemain bisbol yang saat ini bermain untuk Grand Canyon University di Phoenix, Arizona.
5.2. Citra Diri dan Filosofi
Taguchi dikenal memiliki kepribadian yang jujur dan tulus, serta sangat dihormati oleh rekan-rekan setimnya sejak era Orix. Ia pernah menjabat sebagai ketua asosiasi pemain. Menjelang Olimpiade Sydney 2000, ketika tim nasional sangat menginginkan Ichiro Suzuki untuk berpartisipasi, Taguchi, yang memahami perasaan Ichiro yang menganggap Olimpiade adalah panggung bagi atlet amatir, mengajukan permohonan agar Ichiro tidak dipilih, dan ia sendiri menjadi penggantinya. Ia memiliki hubungan mentor-murid yang erat dengan Tomotaka Sakaguchi sejak masa Taguchi di Major League, dan mereka sering berlatih bersama di luar musim.
Selama masih aktif bermain, ia menulis kolom "Nankuso Nikki" (Buku Harian Jangan Menyerah) di situs web pribadinya. Konten-konten ini kemudian diedit dan diterbitkan dalam bentuk buku dengan judul yang sama pada tahun 2004, menjadikannya dijuluki "pemain bisbol profesional yang bisa menulis" karena kemampuannya dalam menyusun tulisan yang dianggap setara dengan penulis profesional. Ketika ia masih bermain di tim minor league St. Louis Cardinals, ia dijuluki "minor leaguer yang hanya bisa menulis buku harian", tetapi kemudian dikenal sebagai "Major Leaguer yang juga bisa menulis buku harian". Kata "Nankuso" adalah moto hidup yang ia pelajari dari Futoshi Nakanishi saat masih di Orix, dan juga menjadi moto hidup bagi Akinori Iwamura yang juga dilatih oleh Nakanishi. Setelah menjadi manajer tim kedua Orix pada tahun 2016, ia terus menulis kolom "Sejarah Baru So Taguchi, Pria Bisbol: Manajer Tim Kedua Pertama Kali" di Hobo Nikkan Itoi Shinbun dan "Manajer Tim Kedua So Taguchi!" di edisi elektronik Nihon Keizai Shimbun. Buku "The Mystery of Pro Baseball's Farm Team" yang disebutkan sebelumnya merupakan pengembangan dari kolom "Manajer Tim Kedua So Taguchi!" dari tahun 2016. Selain itu, ketika ia pindah ke MLB, ia sering mengunjungi gereja bersama rekan setimnya, sesuai dengan kebijakan pendidikan Universitas Kwansei Gakuin yang berlandaskan Kristen. Meskipun ia belum menerima baptisan, ia merasa terinspirasi oleh ajaran Kristen.
6. Penghargaan dan Kehormatan
So Taguchi telah menerima berbagai penghargaan dan kehormatan penting sepanjang karier bermainnya, baik di level domestik maupun internasional.
6.1. Penghargaan Nippon Professional Baseball (NPB)
- Best Nine: 1 kali (1996)
- Golden Glove Award: 5 kali (1995, 1996, 1997, 2000, 2001)
- Monthly MVP: 1 kali (September 1998)
- JA Zen-Noh Go-Go Award (Strong Arm Award): 1 kali (September 2000)
- East-West All-Star Game Excellent Player: 1 kali (2000)
6.2. Penghargaan Major League Baseball (MLB)
- Heart and Hustle Award: 1 kali (2007) - penghargaan tim internal.
7. Statistik Utama
So Taguchi memiliki catatan dan statistik pribadi yang mengesankan sepanjang karier bisbol profesionalnya.
7.1. Statistik Memukul dan Bertahan
Berikut adalah statistik memukul dan bertahan tahunan So Taguchi selama berkarier di Nippon Professional Baseball (NPB) dan Major League Baseball (MLB).
| Tahun | Tim | Pertandingan | At-Bat | Plate Penampilan | Runs | Hits | Double | Triple | Home Run | Total Bases | RBI | Stolen Bases | Caught Stealing | Sac Bunt | Sac Fly | Walks | Intentional Walks | Hit by Pitch | Strikeouts | Double Plays | Batting Average | On-Base Percentage | Slugging Percentage | OPS |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1992 | Orix | 47 | 141 | 123 | 12 | 33 | 10 | 0 | 1 | 46 | 7 | 5 | 0 | 9 | 0 | 8 | 0 | 1 | 26 | 1 | .268 | .318 | .374 | .692 |
| 1993 | 31 | 90 | 83 | 12 | 23 | 7 | 1 | 0 | 32 | 5 | 3 | 2 | 4 | 0 | 3 | 0 | 0 | 12 | 2 | .277 | .302 | .386 | .688 | |
| 1994 | 108 | 364 | 329 | 55 | 101 | 17 | 1 | 6 | 138 | 43 | 10 | 3 | 5 | 4 | 23 | 1 | 3 | 62 | 6 | .307 | .354 | .419 | .773 | |
| 1995 | 130 | 574 | 495 | 76 | 122 | 24 | 2 | 9 | 177 | 61 | 14 | 7 | 25 | 7 | 43 | 0 | 4 | 80 | 7 | .246 | .308 | .358 | .665 | |
| 1996 | 128 | 569 | 509 | 74 | 142 | 24 | 1 | 7 | 189 | 44 | 10 | 4 | 23 | 4 | 29 | 4 | 4 | 61 | 15 | .279 | .321 | .371 | .692 | |
| 1997 | 135 | 643 | 572 | 92 | 168 | 32 | 4 | 10 | 238 | 56 | 7 | 1 | 16 | 3 | 49 | 1 | 3 | 74 | 4 | .294 | .351 | .416 | .767 | |
| 1998 | 132 | 573 | 497 | 85 | 135 | 26 | 2 | 9 | 192 | 41 | 8 | 8 | 23 | 2 | 48 | 2 | 3 | 68 | 13 | .272 | .338 | .386 | .724 | |
| 1999 | 133 | 569 | 524 | 77 | 141 | 21 | 1 | 9 | 191 | 56 | 11 | 6 | 14 | 1 | 29 | 0 | 1 | 91 | 9 | .269 | .308 | .365 | .673 | |
| 2000 | 129 | 578 | 509 | 77 | 142 | 26 | 3 | 8 | 198 | 49 | 9 | 2 | 11 | 0 | 55 | 1 | 3 | 80 | 12 | .279 | .353 | .389 | .742 | |
| 2001 | 134 | 524 | 453 | 70 | 127 | 21 | 6 | 8 | 184 | 42 | 6 | 6 | 26 | 1 | 43 | 2 | 1 | 88 | 7 | .280 | .343 | .406 | .750 | |
| 2002 | STL | 19 | 19 | 15 | 4 | 6 | 0 | 0 | 0 | 6 | 2 | 1 | 0 | 2 | 0 | 2 | 0 | 0 | 1 | 0 | .400 | .471 | .400 | .871 |
| 2003 | 43 | 59 | 54 | 9 | 14 | 3 | 1 | 3 | 28 | 13 | 0 | 0 | 1 | 0 | 4 | 1 | 0 | 11 | 2 | .259 | .310 | .519 | .829 | |
| 2004 | 109 | 206 | 179 | 26 | 52 | 10 | 2 | 3 | 75 | 25 | 6 | 3 | 10 | 3 | 12 | 1 | 2 | 23 | 6 | .291 | .337 | .419 | .756 | |
| 2005 | 143 | 424 | 396 | 45 | 114 | 21 | 2 | 8 | 163 | 53 | 11 | 2 | 2 | 4 | 20 | 2 | 2 | 62 | 11 | .288 | .322 | .412 | .734 | |
| 2006 | 134 | 361 | 316 | 46 | 84 | 19 | 1 | 2 | 111 | 31 | 11 | 3 | 9 | 2 | 32 | 1 | 2 | 48 | 9 | .266 | .335 | .351 | .686 | |
| 2007 | 130 | 340 | 307 | 48 | 89 | 15 | 0 | 3 | 113 | 30 | 7 | 4 | 3 | 1 | 23 | 0 | 6 | 32 | 10 | .290 | .350 | .368 | .718 | |
| 2008 | PHI | 88 | 103 | 91 | 18 | 20 | 5 | 1 | 0 | 27 | 9 | 3 | 0 | 4 | 0 | 8 | 0 | 0 | 14 | 2 | .220 | .283 | .297 | .580 |
| 2009 | CHC | 6 | 12 | 11 | 1 | 3 | 1 | 0 | 0 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 4 | 0 | .273 | .333 | .364 | .697 |
| 2010 | Orix | 53 | 131 | 119 | 17 | 31 | 6 | 0 | 3 | 46 | 10 | 1 | 0 | 2 | 2 | 7 | 0 | 1 | 28 | 4 | .261 | .302 | .387 | .689 |
| 2011 | 62 | 239 | 198 | 27 | 54 | 10 | 0 | 0 | 64 | 15 | 3 | 1 | 23 | 0 | 15 | 1 | 3 | 36 | 5 | .273 | .333 | .323 | .657 | |
| Total NPB (12 tahun) | 1222 | 4995 | 4411 | 674 | 1219 | 224 | 21 | 70 | 1695 | 429 | 87 | 40 | 181 | 24 | 352 | 12 | 27 | 706 | 85 | .276 | .332 | .384 | .716 | |
| Total MLB (8 tahun) | 672 | 1524 | 1369 | 197 | 382 | 74 | 7 | 19 | 527 | 163 | 39 | 12 | 31 | 10 | 102 | 5 | 12 | 195 | 40 | .279 | .332 | .385 | .717 | |
| Tahun | Tim | Outfield | Center Field (CF) | Left Field (LF) | Right Field (RF) | Second Base (2B) | |||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| G | PO | A | E | DP | FP | G | PO | A | E | DP | FP | G | PO | A | E | DP | FP | G | PO | A | E | DP | FP | G | PO | A | E | DP | FP | ||
| 2002 | STL | - | 6 | 8 | 2 | 0 | 0 | 1.000 | 8 | 3 | 0 | 1 | 0 | .750 | - | - | |||||||||||||||
| 2003 | - | 16 | 19 | 2 | 0 | 1 | 1.000 | 11 | 6 | 0 | 0 | 0 | 1.000 | 13 | 5 | 0 | 0 | 0 | 1.000 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | .--- | ||||||
| 2004 | - | 31 | 43 | 0 | 0 | 0 | 1.000 | 53 | 40 | 0 | 2 | 0 | .952 | 28 | 16 | 1 | 0 | 0 | 1.000 | - | |||||||||||
| 2005 | - | 50 | 58 | 0 | 0 | 0 | 1.000 | 52 | 50 | 2 | 0 | 1 | 1.000 | 57 | 75 | 3 | 2 | 0 | .975 | - | |||||||||||
| 2006 | - | 59 | 90 | 2 | 5 | 0 | .948 | 70 | 87 | 1 | 1 | 0 | .989 | 7 | 5 | 0 | 0 | 0 | 1.000 | 1 | 1 | 1 | 0 | 0 | 1.000 | ||||||
| 2007 | - | 63 | 118 | 1 | 1 | 1 | .982 | 41 | 49 | 2 | 2 | 1 | .962 | 8 | 5 | 0 | 0 | 0 | 1.000 | 1 | 1 | 0 | 1 | 0 | .250 | ||||||
| 2008 | PHI | - | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | .--- | 38 | 22 | 0 | 2 | 0 | .917 | 11 | 11 | 0 | 0 | 0 | 1.000 | - | ||||||||||
| 2009 | CHC | - | - | 3 | 1 | 1 | 0 | 0 | 1.000 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1.000 | - | |||||||||||||||
| 2010 | Orix | 30 | 32 | 0 | 1 | 0 | .970 | - | - | - | - | ||||||||||||||||||||
| 2011 | 46 | 74 | 2 | 0 | 0 | 1.000 | - | - | - | - | |||||||||||||||||||||
| Total MLB | - | 226 | 336 | 7 | 6 | 2 | .983 | 276 | 258 | 6 | 8 | 2 | .971 | 125 | 118 | 4 | 2 | 0 | .984 | 3 | 2 | 1 | 1 | 0 | .750 | ||||||
7.2. Rekor Karier Pribadi
Berikut adalah beberapa pencapaian pribadi penting So Taguchi selama kariernya:
- Debut Profesional (NPB)**:
- Pertandingan pertama dan starter pertama: 4 April 1992, vs. Chiba Lotte Marines (Stadion Chiba Marine), sebagai shortstop nomor 9.
- Hit pertama: 11 April 1992, vs. Kintetsu Buffaloes (Green Stadium Kobe), double ke left field dari Takeki Takayanagi.
- Stolen base pertama: 1 Mei 1992, vs. Nippon-Ham Fighters (Green Stadium Kobe), stolen base kedua dari pitcher Kanamori Shigehito dan catcher Tamura Fujio.
- RBI pertama: 8 September 1992, vs. Fukuoka Daiei Hawks (Stadion Warga Kitakyushu), 2-run double dari Ikechika Ikeda.
- Home run pertama: 23 September 1992, vs. Kintetsu Buffaloes (Green Stadium Kobe), solo home run ke left field dari Takeki Takayanagi.
- Pencapaian Penting (NPB)**:
- 1000 hit: 6 Oktober 2000, vs. Seibu Lions (Green Stadium Kobe), single ke center field dari Fumiya Nishiguchi. Ia adalah pemain ke-203 dalam sejarah NPB yang mencapai rekor ini.
- 1000 pertandingan: 28 April 2001, vs. Nippon-Ham Fighters (Green Stadium Kobe), sebagai left fielder nomor 6. Ia adalah pemain ke-367 dalam sejarah NPB yang mencapai rekor ini.
- MLB**:
- Batting average tertinggi dengan runner di posisi mencetak skor: 0.407 pada tahun 2005.
- Penampilan All-Star (NPB)**: 4 kali (1995, 1996, 1997, 2001).
8. Karya Tulis dan Penampilan Media
Selain kariernya sebagai pemain dan pelatih bisbol, So Taguchi juga seorang penulis dan sering tampil di berbagai media.
8.1. Karya Tulis
Taguchi dikenal sebagai "pemain bisbol yang bisa menulis" karena beberapa buku yang telah diterbitkannya:
- Nankuso Nikki (何苦楚日記, "Buku Harian Jangan Menyerah") (Dirilis Januari 2004, Shufu to Seikatsu Sha, ISBN 978-4391129076): Buku ini merupakan kumpulan tulisan dari blog pribadinya.
- Tagubana. (タグバナ。) (Dirilis 11 Mei 2007, Sekai Bunka Publishing, ISBN 978-4418075096)
- Wakijikara
(脇役力＜ワキヂカラ＞, "Kekuatan Peran Pendukung") (Dirilis 16 April 2010, PHP Institute, ISBN 978-4569778297) - Yakyu to Yodan to Baseball (野球と余談とベースボール, "Bisbol, Anekdot, dan Bisbol") (Dirilis 26 Februari 2013, Mynavi Publishing, ISBN 978-4839946050)
- Pro Yakyu・Nigun no Nazo (プロ野球・二軍の謎, "Misteri Tim Kedua Bisbol Profesional") (Dirilis 20 Maret 2017, Gentosha, ISBN 978-4344984523): Buku ini mencatat pengalamannya sebagai manajer tim kedua Orix Buffaloes.
8.2. Penampilan Televisi dan Media Lainnya
Setelah pensiun sebagai pemain, So Taguchi sering tampil di berbagai program televisi, radio, dan bahkan film.
- Televisi**:
- NHK BS1 (sesekali tampil sebagai komentator bisbol Major League)
- World Sports MLB (NHK BS1, sebagai komentator Major League Baseball)
- Radio**:
- with... Yoru wa Radio to Kimetemasu (MBS Radio, 2 Oktober 2012 - 26 Maret 2013): Ia adalah penyiar reguler pertama untuk program ini.
- NHK Pro Baseball (NHK Radio, sesekali tampil terutama untuk pertandingan yang diselenggarakan oleh Hanshin dan Orix)
- Film**:
- Hashire! Ichiro (走れ!イチロー, "Lari! Ichiro") (Dirilis 28 April 2001, Toei, sutradara: Kazuki Omori) - Ia berperan sebagai dirinya sendiri.
9. Nomor Punggung
Berikut adalah perubahan nomor punggung yang digunakan So Taguchi selama karier bermainnya di berbagai tim:
- 6 (1992-2001) - Orix BlueWave
- 99 (2002-2009) - St. Louis Cardinals, Philadelphia Phillies, Chicago Cubs
- 33 (2010-2011) - Orix Buffaloes
- 81 (2016-2024) - Orix Buffaloes (sebagai pelatih)