1. Kehidupan Awal dan Awal Karier Bermain
Stephen Bould memulai perjalanan sepak bolanya sejak usia dini, berkembang melalui tim junior Stoke City sebelum membuat debut profesionalnya dan membangun reputasi sebagai bek tangguh, yang membawanya ke klub-klub top Inggris.
1.1. Masa Muda dan Karier Junior
Stephen Bould lahir di Stoke-on-Trent, Inggris, pada tanggal 16 November 1962. Kecintaannya pada sepak bola bermula sejak dini, dan ia bergabung dengan klub kampung halamannya, Stoke City, sebagai pemain usia sekolah pada tahun 1978. Kemampuannya yang menjanjikan segera menarik perhatian, dan ia kemudian menandatangani kontrak profesional dengan klub tersebut pada November 1980.
1.2. Karier Klub
Karier bermain profesional Stephen Bould mencakup periode yang signifikan di beberapa klub Inggris, di mana ia menonjol sebagai bek yang tangguh dan dihormati.
1.2.1. Stoke City
Bould melakukan debutnya untuk Stoke City sebagai bek kanan pada September 1981 dalam kekalahan 3-2 melawan Middlesbrough. Meskipun debutnya, ia kesulitan untuk mendapatkan tempat reguler di tim utama pada awalnya. Untuk mendapatkan pengalaman bermain, ia dipinjamkan ke Torquay United pada Oktober 1982, di mana ia bermain dalam sembilan pertandingan liga di bawah asuhan Bruce Rioch.
Secara bertahap, Bould mulai menjadi pemain reguler di tim Stoke setelah manajer Mick Mills memindahkannya ke posisi bek tengah untuk menggantikan Paul Dyson. Perubahan posisi ini terbukti sangat cerdas, karena ia unggul dalam peran barunya dan menjadi bagian penting dari tim berjuluk "Potters" tersebut. Sayangnya, cedera punggung yang membutuhkan operasi membuatnya absen pada musim 1986-87, dan hal ini secara tidak langsung juga memengaruhi peluang Stoke untuk masuk babak play-off. Pada akhir musim 1987-88, Bould secara luas diakui sebagai bek terbaik di Divisi Kedua. Arsenal dan Everton sama-sama mendekatinya, namun setelah berdiskusi, Bould memilih Arsenal. Kompensasi transfer ditetapkan oleh tribunal sebesar 390.00 K GBP, angka yang dianggap kecil dibandingkan tuntutan awal Stoke.
1.2.2. Arsenal
Pada 13 Juni 1988, Stephen Bould resmi bergabung dengan Arsenal dengan biaya transfer 390.00 K GBP. Di Highbury, ia segera menjadi bagian integral dari lini pertahanan yang terkenal sebagai "Empat Bek Terkenal" (juga dikenal sebagai 철의 포백Cheor-ui PobackBahasa Korea di Korea Selatan), bersama dengan Tony Adams, Nigel Winterburn, dan mantan rekan setimnya di Stoke, Lee Dixon. Kolaborasi mereka membentuk benteng pertahanan yang sangat tangguh.
Bould berhasil memenangkan gelar Divisi Pertama dua kali pada musim 1988-89 dan 1990-91. Salah satu momen paling ikonik dalam kariernya adalah kemenangan 2-0 melawan Liverpool di Anfield pada pertandingan terakhir musim 1988-89, di mana Arsenal berhasil meraih gelar juara di menit-menit akhir. Atas penampilan konsistennya, ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Musim Ini oleh para penggemar klub untuk musim 1991-92, meskipun musim tersebut kurang sukses bagi Arsenal yang hanya finis di posisi keempat liga.
Pada 15 Agustus 1992, Bould mencetak gol pertama Arsenal di era Premier League pada hari pembukaan musim di Highbury, memecah kebuntuan pada menit ke-28, meskipun Arsenal akhirnya kalah 4-2 dari Norwich City. Sayangnya, cedera membuatnya absen dari final FA Cup dan Piala Liga pada musim 1992-93, dan tempatnya di tim digantikan oleh Andy Linighan yang mencetak gol kemenangan Arsenal di final FA Cup ulangan melawan Sheffield Wednesday.
Setelah memenangkan Piala Winners pada musim 1993-94, Arsenal dan Bould mengalami beberapa tahun tanpa kesuksesan. Namun, kedatangan manajer Prancis Arsène Wenger pada Oktober 1996 memicu kebangkitan singkat. Meskipun beberapa pihak berspekulasi bahwa Bould yang semakin menua akan meninggalkan klub, ia justru menjadi anggota penting dari skuad yang memenangkan gelar ganda pada musim 1997-98. Ia terkenal dengan umpan terobosannya yang indah kepada Tony Adams untuk gol terakhir dalam kemenangan 4-0 Arsenal atas Everton, pertandingan yang memastikan gelar Premier League bagi mereka. Dua minggu kemudian, mereka memenangkan FA Cup untuk melengkapi pencapaian ganda tersebut.
Musim terakhirnya di Highbury (1998-99) berakhir dengan kekecewaan. Arsenal mencapai semifinal FA Cup dan bermain imbang dengan Manchester United, memaksa pertandingan ulang. Dengan skor 1-1 di menit-menit akhir, Arsenal mendapatkan penalti, namun Peter Schmeichel berhasil menyelamatkan tendangan Dennis Bergkamp. Gol kemenangan dari Ryan Giggs di waktu tambahan mengakhiri upaya Arsenal mempertahankan trofi. Sebulan kemudian, mereka juga dikalahkan oleh Manchester United dalam perburuan gelar Premier League.
1.2.3. Sunderland
Mengingat usianya, Stephen Bould pindah ke klub promosi Sunderland pada Juli 1999 dengan biaya transfer 500.00 K GBP. Setelah kepergian kapten Kevin Ball pada Desember 1999, manajer Peter Reid menunjuk Bould sebagai kapten klub. Ia membantu Sunderland finis di posisi ketujuh, nyaris lolos ke kompetisi Piala UEFA. Bould bertahan di Stadium of Light hingga akhirnya pensiun pada September 2000 karena menderita arthritis. Ia hanya sempat bermain dalam 21 pertandingan Premier League untuk Sunderland.
1.3. Karier Internasional
Meskipun menjadi bagian dari salah satu pertahanan terkuat di liga papan atas Inggris pada akhir 1980-an dan awal hingga pertengahan 1990-an, Stephen Bould hanya mencatatkan dua penampilan untuk tim nasional Inggris, jauh lebih sedikit daripada rekan bek tengahnya, Tony Adams. Ia baru membuat penampilan internasional pertamanya pada usia 31 tahun. Kedua penampilan tersebut terjadi di bawah asuhan Terry Venables dalam pertandingan persahabatan di Wembley melawan Yunani (menang 5-0) dan Norwegia (imbang 0-0) pada akhir musim 1993-94.
2. Karier Kepelatihan
Setelah mengakhiri karier bermainnya, Stephen Bould memulai perjalanan kepelatihannya, naik pangkat dari pengembangan pemain muda hingga posisi manajerial di tingkat senior.
2.1. Akademi Arsenal dan Asisten Manajer
Setelah pensiun sebagai pemain, Stephen Bould mulai mengambil sertifikasi kepelatihan UEFA. Pada Juni 2001, ia kembali ke Arsenal dan bergabung dengan akademi klub sebagai pelatih tim junior. Ia kemudian menjabat sebagai pelatih kepala tim Akademi U18 Arsenal, membawa mereka meraih gelar Premier Academy League pada musim 2008-2009 dan 2009-2010. Selain itu, ia juga membimbing tim meraih Piala FA Youth pada musim 2008-2009.
Pada 10 Mei 2012, diumumkan bahwa Steve Bould akan mengambil alih posisi asisten manajer Arsenal menyusul pensiunnya Pat Rice yang telah lama menjabat di akhir musim.
2.2. Jabatan Pelatih dan Manajerial Selanjutnya
Pada 5 Juni 2019, dalam restrukturisasi staf kepelatihan Arsenal, Steve Bould bertukar posisi dengan Freddie Ljungberg dan menjadi pelatih tim U23. Namun, pada Mei 2021, ia diberhentikan dari perannya sebagai pelatih tim U23. Pada Juni 2022, Bould ditunjuk sebagai pelatih kepala Lommel SK, sebuah klub yang terafiliasi dengan City Football Group. Ia mengundurkan diri dari Lommel pada 14 Januari 2025 setelah klub hanya berhasil meraih satu poin dalam lima pertandingan terakhir.
3. Prestasi
Stephen Bould meraih beberapa penghargaan dan trofi penting selama karier bermain dan kepelatihannya.
3.1. Prestasi Klub
- Arsenal
- Football League First Division: 1988-89, 1990-91
- Premier League: 1997-98
- FA Cup: 1997-98
- FA Charity Shield: 1998
- European Cup Winners' Cup: 1993-94
3.2. Prestasi Individu
- Pemain Terbaik Arsenal Musim Ini: 1991-92
4. Statistik Karier
4.1. Statistik Klub
| Klub | Musim | Liga | Piala FA | Piala Liga | Lain-lain | Total | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Divisi | Main | Gol | Main | Gol | Main | Gol | Main | Gol | Main | Gol | ||
| Stoke City | 1981-82 | Divisi Pertama | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 2 | 0 | |
| 1982-83 | Divisi Pertama | 14 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 14 | 0 | ||
| 1983-84 | Divisi Pertama | 38 | 2 | 1 | 0 | 4 | 1 | - | 43 | 3 | ||
| 1984-85 | Divisi Pertama | 38 | 3 | 2 | 0 | 2 | 0 | - | 42 | 3 | ||
| 1985-86 | Divisi Kedua | 33 | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 | 2 | 0 | 38 | 0 | |
| 1986-87 | Divisi Kedua | 28 | 1 | 5 | 0 | 2 | 0 | 1 | 0 | 36 | 1 | |
| 1987-88 | Divisi Kedua | 30 | 0 | 2 | 0 | 2 | 0 | 2 | 0 | 36 | 0 | |
| Total | 183 | 6 | 10 | 0 | 13 | 1 | 5 | 0 | 211 | 7 | ||
| Torquay United (pinjaman) | 1981-82 | Divisi Keempat | 9 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | - | 11 | 0 | |
| Arsenal | 1988-89 | Divisi Pertama | 30 | 2 | 1 | 0 | 5 | 0 | 1 | 0 | 37 | 2 |
| 1989-90 | Divisi Pertama | 19 | 0 | 3 | 0 | 0 | 0 | - | 22 | 0 | ||
| 1990-91 | Divisi Pertama | 38 | 0 | 8 | 0 | 4 | 0 | - | 50 | 0 | ||
| 1991-92 | Divisi Pertama | 25 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 26 | 1 | |
| 1992-93 | Premier League | 24 | 1 | 1 | 0 | 5 | 0 | - | 30 | 1 | ||
| 1993-94 | Premier League | 25 | 1 | 3 | 0 | 3 | 0 | 6 | 0 | 37 | 1 | |
| 1994-95 | Premier League | 31 | 0 | 1 | 0 | 5 | 0 | 8 | 2 | 45 | 2 | |
| 1995-96 | Premier League | 19 | 0 | 0 | 0 | 5 | 1 | - | 24 | 1 | ||
| 1996-97 | Premier League | 33 | 0 | 3 | 0 | 3 | 0 | 2 | 0 | 41 | 0 | |
| 1997-98 | Premier League | 24 | 0 | 5 | 0 | 3 | 0 | 2 | 0 | 34 | 0 | |
| 1998-99 | Premier League | 19 | 0 | 4 | 0 | 0 | 0 | 4 | 0 | 27 | 0 | |
| Total | 287 | 5 | 29 | 0 | 33 | 1 | 24 | 2 | 373 | 8 | ||
| Sunderland | 1999-2000 | Premier League | 20 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | - | 22 | 0 | |
| 2000-01 | Premier League | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 1 | 0 | ||
| Total | 21 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 23 | 0 | ||
| Total Karier | 500 | 11 | 43 | 0 | 46 | 2 | 29 | 2 | 618 | 15 | ||
Penampilan di kolom "Lain-lain" mencakup kompetisi seperti Full Members' Cup, Football League Centenary Trophy, European Cup, European Cup Winners' Cup, UEFA Super Cup, UEFA Cup, FA Charity Shield, dan UEFA Champions League.
4.2. Statistik Internasional
| Tim Nasional | Tahun | Main | Gol |
|---|---|---|---|
| Inggris | 1994 | 2 | 0 |
| Total | 2 | 0 | |
4.3. Statistik Manajerial
| Tim | Keb. | Dari | Sampai | Rekor | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Main | Menang | Seri | Kalah | GF | GA | GD | % Menang | ||||
| Lommel |  | 1 Juli 2022 | 14 Januari 2025 | 29|9|21|95|72|+23|49.15 | |||||||
| Total | 59 | 29 | 9 | 21 | 95 | 72 | +23 | 49.15 | |||
5. Warisan
Stephen Bould meninggalkan jejak yang signifikan dalam dunia sepak bola, terutama melalui kontribusinya yang tak ternilai bagi lini pertahanan Arsenal. Sebagai bagian dari "Empat Bek Terkenal" yang legendaris, ia membantu membentuk salah satu benteng pertahanan paling tangguh di Liga Utama dan Divisi Pertama pada akhir 1980-an dan 1990-an. Konsistensi, ketangguhan, dan kemampuan membaca permainan yang luar biasa menjadi ciri khasnya, yang sangat krusial dalam keberhasilan Arsenal meraih berbagai gelar domestik, termasuk dua gelar Football League First Division dan satu gelar Premier League di era Arsène Wenger.
Selain perannya sebagai pemain, warisan Bould juga meluas ke bidang kepelatihan. Dedikasinya terhadap pengembangan pemain muda di Akademi Arsenal, di mana ia membimbing tim U18 meraih gelar dan kemudian menjadi asisten manajer tim utama, menunjukkan komitmennya untuk membina bakat-bakat masa depan. Pengalamannya yang luas sebagai pemain dan pelatih membuatnya menjadi mentor yang berharga, meninggalkan dampak positif tidak hanya pada performa lapangan, tetapi juga pada perkembangan karakter dan keterampilan pemain muda yang ia bimbing. Bould dikenal sebagai sosok yang disiplin dan profesional, yang nilai-nilai ini ia tanamkan pada generasi penerus.