1. Early life and youth career
Sylvan Ebanks-Blake memulai perjalanan sepak bolanya di tingkat junior di kampung halamannya sebelum bergabung dengan akademi muda Manchester United, tempat ia mengasah keterampilannya sebagai seorang penyerang.
1.1. Early life and education
Sylvan Augustus Ebanks-Blake lahir di Cambridge, Cambridgeshire, Inggris. Ia menempuh pendidikan di Netherhall School. Klub pertamanya di daerah Cambridge adalah Cherry Hinton Lions dan Fulbourn Falcons. Ia adalah keturunan Jamaika dari orang tuanya.
1.2. Manchester United Youth Academy
Pada usia 15 tahun, setelah menjalani masa schoolboy terms dengan Cambridge United, Ebanks-Blake mengikuti uji coba selama dua minggu dengan Manchester United di pusat pelatihan mereka. Ia kemudian ditawari kontrak di akhir uji coba tersebut dan menolak beasiswa dari Cambridge untuk bergabung dengan Akademi Manchester United. Ia adalah salah satu anggota tim yang memenangkan FA Youth Cup pada tahun 2003.
Pertandingan pertamanya di level senior untuk klub tersebut adalah pada 26 Oktober 2004 melawan Crewe Alexandra di Piala Liga Inggris. Setahun kemudian, ia mencetak gol senior pertamanya untuk klub tersebut melawan Barnet dalam pertandingan Piala Liga lainnya. Menjelang akhir musim 2004-05, ia mengalami patah kaki yang membuatnya absen hingga sisa musim. Setelah pulih, ia mencetak hat-trick saat kembali bermain untuk tim cadangan Manchester United. Meskipun demikian, ia tidak pernah dipanggil untuk pertandingan liga tim utama, meskipun ia menjadi pemain pengganti yang tidak digunakan dalam beberapa pertandingan Liga Champions UEFA.
2. Club career
Ebanks-Blake menghabiskan sebagian besar karier profesionalnya di liga-liga sepak bola Inggris, terutama menonjol bersama Wolverhampton Wanderers di mana ia meraih kesuksesan signifikan dalam mencetak gol.
2.1. Manchester United
Setelah bergabung dengan akademi Manchester United, Ebanks-Blake melakukan debut profesionalnya pada 26 Oktober 2004 dalam pertandingan Piala Liga melawan Crewe Alexandra, di mana Manchester United menang 3-0. Pada 26 Oktober 2005, ia mencetak gol senior pertamanya untuk klub tersebut dalam kemenangan 4-1 atas Barnet di Piala Liga.
2.2. Royal Antwerp (loan)
Pada Januari 2006, Ebanks-Blake dipinjamkan ke Royal Antwerp di Belgia untuk mendapatkan pengalaman bermain di tim utama. Selama masa pinjamannya di klub tersebut, ia membuat 9 penampilan dan berhasil mencetak 4 gol.
2.3. Plymouth Argyle
Ebanks-Blake kembali ke Inggris pada musim panas dan menandatangani kontrak tiga tahun dengan klub Championship Plymouth Argyle pada 14 Juli 2006. Biaya transfer yang dibayarkan kepada Manchester United adalah 200.00 K GBP awal, yang berpotensi meningkat menjadi lebih dari 300.00 K GBP karena adanya klausul. Ebanks-Blake menjadi rekrutan pertama manajer baru Ian Holloway dan dengan cepat menjadi pemain reguler di tim utama.
Penyerang ini mencetak 10 gol pada musim pertamanya di Argyle, banyak di antaranya terjadi di akhir musim. Ia mengukuhkan statusnya sebagai favorit penggemar dan prospek utama dengan 11 gol liga pada Tahun Baru di musim 2007-08, meskipun memulai musim sebagai pemain pengganti.
2.4. Wolverhampton Wanderers
Performa Ebanks-Blake menarik perhatian dari sesama tim Championship Wolverhampton Wanderers, yang mengaktifkan klausul pembelian dalam kontraknya senilai 1.50 M GBP, dan ia menandatangani kontrak dengan mereka pada 11 Januari 2008, dengan durasi empat setengah tahun. Ia mencetak gol liga pertamanya untuk Wolves pada 19 Januari 2008, melawan Scunthorpe United. Tujuh gol dalam delapan pertandingan pertamanya membuatnya meraih penghargaan Pemain Terbaik Championship Bulan Maret 2008. Musim itu berakhir dengan ia memenangkan Sepatu Emas Championship untuk musim 2007-08, dengan total 23 gol (12 untuk Wolves dan 11 untuk Plymouth Argyle).
Ebanks-Blake memulai musim 2008-09 dalam performa yang sangat baik, mencetak sembilan gol dalam 13 pertandingan liga pembuka. Performa ini juga membuatnya dipanggil untuk tim Inggris U-21, ketika ia masuk sebagai pemain pengganti melawan Ceko U21 pada 18 November 2008. Pada Football League Awards 2009, ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Championship, dan juga menerima Penghargaan Gol Terbaik Tahun Ini untuk usaha solonya di Charlton Athletic pada Maret 2008.
Selama musim tersebut, ia mencetak hat-trick pertamanya dalam karier profesionalnya, melawan Norwich City pada 3 Februari 2009 di Molineux, untuk sekali lagi mencapai 20 gol. Setelah pulih dari cedera betis, gol terakhirnya di musim tersebut datang melawan Queens Park Rangers pada 18 April 2009, yang memberikan tim kemenangan 1-0 yang mengamankan promosi ke Premier League. Penyerang ini menyelesaikan musim kemenangan Championship ini dengan total 25 gol, cukup untuk mempertahankan Sepatu Emas Championship untuk musim kedua berturut-turut. Wolves menghadiahinya kontrak baru empat tahun pada Juli 2009, yang membuatnya bertahan di Molineux hingga musim panas 2013.
Ebanks-Blake kesulitan mengulang performa mencetak golnya di level Premier League. Setelah berjuang dengan cedera di awal musim, ia kembali tetapi hanya berhasil mencetak satu gol dari titik penalti (melawan Aston Villa pada Oktober 2009). Ia kemudian dikeluarkan dari tim karena manajer Mick McCarthy lebih memilih formasi 4-5-1, dengan Kevin Doyle bermain sebagai penyerang tunggal. Kemudian di musim itu, Ebanks-Blake mencetak gol liga kedua dan terakhirnya di musim tersebut, sundulan ke gawang Blackburn Rovers pada 24 April 2009 untuk mengamankan hasil imbang 1-1 yang secara efektif menjamin kelangsungan Wolves di Premier League.
Ia memiliki awal yang lebih cerah di musim Premier League 2010-11, mencetak empat gol liga sebelum Natal: melawan Everton, Newcastle United, mantan klub Manchester United, dan Sunderland. Meskipun ia kurang diunggulkan sebagai starter dibandingkan Kevin Doyle atau rekrutan baru Steven Fletcher, ia mengakhiri musim dengan tujuh gol dari 28 penampilan saat klub nyaris menghindari degradasi pada hari terakhir.
Pada Agustus 2011, ia menderita kerusakan ligamen lutut yang membuatnya absen selama enam minggu, tetapi ketika ia kembali, ia tidak mampu menyamai jumlah golnya musim sebelumnya karena tim berjuang melawan degradasi. Ia hanya mencetak satu gol Premier League selama musim tersebut (melawan Norwich) saat klub kembali ke Championship di bawah manajemen sementara Terry Connor.
Musim 2012-13 melihat Ebanks-Blake kembali ke performa mencetak golnya dan mencetak 14 gol liga, sebelum fibula patah dan pergelangan kaki terkilir yang dideritanya melawan Birmingham City pada 1 April 2013 membuatnya absen untuk sisa musim, serta berpotensi awal musim berikutnya. Ia dilepas oleh klub pada akhir musim 2012-13, yang membuat Wolves terdegradasi ke League One.
2.5. Later career
Setelah meninggalkan Wolverhampton Wanderers, Ebanks-Blake melanjutkan kariernya di beberapa klub di berbagai divisi liga Inggris.
2.5.1. Ipswich Town
Ebanks-Blake bergabung dengan Ipswich Town pada 19 Desember 2013, langkah yang mempertemukannya kembali dengan mantan manajernya, Mick McCarthy. Ia diberi nomor punggung 27 setelah menandatangani kontrak hingga akhir musim 2013-14. Ia melakukan debutnya untuk klub dalam pertandingan putaran ketiga Piala FA melawan Preston North End pada 4 Januari 2014, tetapi harus diganti karena cedera setelah 29 menit.
2.5.2. Preston North End
Setelah masa uji coba dengan Brentford pada Oktober 2014, Ebanks-Blake menjalani uji coba dengan beberapa klub Football League lainnya sebelum akhirnya bergabung dengan Preston North End pada Desember 2014. Ia dikontrak oleh Preston dengan kontrak jangka pendek pada 1 Januari 2015, yang membuatnya bertahan di klub hingga akhir musim 2014-15. Ia dilepas pada Mei 2015 setelah Preston promosi ke Championship, membuat 13 penampilan di semua kompetisi, satu-satunya golnya untuk klub datang dalam bentuk gol penyama kedudukan pada menit ke-76 melawan Yeovil Town.
2.5.3. Chesterfield
Pada 6 Juni 2015, Ebanks-Blake menandatangani kontrak dengan Chesterfield setelah dilepas dari Preston North End. Ia dilepas pada akhir musim 2016-17.
2.5.4. Shrewsbury Town (loan)
Ebanks-Blake bergabung dengan Shrewsbury Town dengan status pinjaman setengah musim pada 31 Agustus 2016. Ia hanya membuat tujuh penampilan tim utama tanpa mencetak gol selama masa pinjamannya, yang juga melihat perubahan manajemen di klub. Manajer baru Paul Hurst memilih untuk tidak memperpanjang perjanjian ini ketika berakhir pada Januari 2017.
2.5.5. A.F.C. Telford United
Pada Oktober 2017, dilaporkan bahwa sebagai agen bebas, Ebanks-Blake berlatih dengan tim National League North A.F.C. Telford United. Ia bergabung dengan klub tersebut pada bulan berikutnya, melakukan debutnya pada 25 November dalam kemenangan FA Trophy 4-2 atas Droylsden, di mana ia mencetak dua gol. Ebanks-Blake meninggalkan Telford pada 6 Februari 2018, karena manajer Rob Edwards ingin menyeimbangkan anggaran.
2.5.6. Halesowen Town
Ebanks-Blake bergabung dengan Halesowen Town pada 26 Juli 2018 untuk bermain bersama mantan penyerang West Bromwich Albion Lee Hughes. Setelah perubahan manajemen di Halesowen, ia menandatangani kontrak dengan rival liga Barwell pada Oktober 2018.
2.5.7. Barwell
Sylvan Ebanks-Blake bergabung dengan Barwell F.C. pada Oktober 2018.
2.5.8. Walsall Wood
Pada Desember 2018, Ebanks-Blake bergabung dengan tim Midland League Walsall Wood. Ia mencetak dua gol dalam lima pertandingan di Midland League Premier Division 2018-19, sebelum mengalami cedera serius yaitu patah kaki untuk ketiga kalinya dalam kariernya.
3. International career
Sylvan Ebanks-Blake mewakili Inggris di level U-21. Ia melakukan debutnya untuk timnas Inggris U-21 sebagai pemain pengganti melawan Republik Ceko U-21 pada 18 November 2008. Selain kelayakannya untuk tim nasional Inggris, ia juga memenuhi syarat untuk bermain untuk Jamaika di level internasional senior melalui orang tuanya.
4. Personal life
Pada tahun 2008, Ebanks-Blake didakwa menyebabkan kerugian fisik aktual pada seorang penjaga pintu di klub malam Plymouth dalam insiden pada 11 November 2007, saat ia masih menjadi pemain Plymouth Argyle. Ia kemudian didenda 1.35 K GBP dengan biaya 650 GBP dan kompensasi 500 GBP oleh Pengadilan Mahkota Plymouth pada 4 Juli 2008, setelah mengaku telah menyerang penjaga pintu tersebut dengan tas tangan pacarnya yang menyebabkan luka sepanjang tiga inci di kepalanya. Pada Maret 2013, ia ditangkap dan diinterogasi oleh polisi di Birmingham atas dugaan intimidasi saksi, tetapi kemudian dibebaskan tanpa tuduhan.
5. Retirement
Sylvan Ebanks-Blake mengakhiri karier profesionalnya sebagai pemain sepak bola. Ia secara resmi pensiun dari sepak bola pada 21 Desember 2018.
6. Honours
Sylvan Ebanks-Blake meraih beberapa penghargaan tim dan individu sepanjang karier profesionalnya.
6.1. Club
- Football League Championship: 2008-09 (dengan Wolverhampton Wanderers)
6.2. Individual
- Pemain Terbaik Tim Cadangan Denzil Haroun: 2004-05
- Pemain Terbaik Bulan Football League Championship: Maret 2008
- Sepatu Emas Football League Championship: 2007-08, 2008-09
- PFA Team of the Year: Championship 2008-09
- Football League Championship Pemain Terbaik Tahun Ini: 2008-09
- Football League Gol Terbaik Tahun Ini: 2008-09
7. Career statistics
| Klub | Musim | Liga | Piala FA | Piala Liga | Lain-lain | Total | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Divisi | Apm | Gol | Apm | Gol | Apm | Gol | Apm | Gol | Apm | Gol | ||
| Manchester United | 2004-05 | Premier League | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 |
| 2005-06 | Premier League | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | |
| Total | 0 | 0 | 2 | 1 | 0 | 0 | 2 | 1 | ||||
| Royal Antwerp (pinjaman) | 2005-06 | Belgian Second Division | 9 | 4 | - | - | - | 9 | 4 | |||
| Plymouth Argyle | 2006-07 | Championship | 41 | 10 | 3 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 45 | 10 |
| 2007-08 | Championship | 25 | 11 | 1 | 1 | 3 | 1 | 0 | 0 | 29 | 13 | |
| Total | 66 | 21 | 4 | 1 | 4 | 1 | 0 | 0 | 74 | 23 | ||
| Wolverhampton Wanderers | 2007-08 | Championship | 20 | 12 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 20 | 12 |
| 2008-09 | Championship | 41 | 25 | 2 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 44 | 25 | |
| 2009-10 | Premier League | 23 | 2 | 3 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 27 | 2 | |
| 2010-11 | Premier League | 30 | 7 | 1 | 0 | 3 | 0 | 0 | 0 | 34 | 7 | |
| 2011-12 | Premier League | 23 | 1 | 2 | 0 | 1 | 2 | 0 | 0 | 26 | 3 | |
| 2012-13 | Championship | 40 | 14 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 42 | 15 | |
| Total | 177 | 61 | 9 | 0 | 7 | 3 | 0 | 0 | 193 | 64 | ||
| Ipswich Town | 2013-14 | Championship | 9 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 10 | 0 |
| Preston North End | 2014-15 | League One | 9 | 1 | 2 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 13 | 1 |
| Chesterfield | 2015-16 | League One | 33 | 10 | 3 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 37 | 10 |
| 2016-17 | League One | 13 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 14 | 3 | |
| Total | 46 | 12 | 3 | 0 | 0 | 0 | 2 | 1 | 51 | 13 | ||
| Shrewsbury Town (pinjaman) | 2016-17 | League One | 7 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 7 | 0 |
| Telford United | 2017-18 | National League North | 6 | 2 | 0 | 0 | - | 2 | 2 | 8 | 4 | |
| Halesowen Town | 2018-19 | Southern League Premier Central | 7 | 0 | 2 | 0 | - | 0 | 0 | 9 | 0 | |
| Barwell | 2018-19 | Southern League Premier Central | 5 | 1 | 0 | 0 | - | 4 | 1 | 9 | 2 | |
| Walsall Wood | 2018-19 | Midland League Premier Division | 5 | 2 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | 5 | 2 | |
| Total karier | 346 | 104 | 21 | 1 | 13 | 5 | 10 | 4 | 390 | 114 | ||