1. Overview
Thomas Ryan (9 Januari 1870 - 22 November 1943) adalah seorang tokoh politik dan diplomat Australia yang memiliki perjalanan hidup dan karier yang beragam, dimulai dari kelahirannya di Irlandia hingga menjadi seorang politikus terkemuka di Australia. Ia dikenal sebagai pekerja kereta api, agen properti, serikat buruh, dan politikus yang menjabat di parlemen negara bagian Australia Selatan dan Victoria. Karier politiknya mencerminkan evolusi dari seorang anggota Partai Buruh menjadi anggota Partai Nasionalis setelah perpecahan partai yang signifikan pada tahun 1917.
2. Kehidupan dan Latar Belakang
Thomas Ryan memiliki latar belakang yang penuh perjalanan dan pengalaman sejak usia dini, yang membentuk fondasi bagi karier politiknya di kemudian hari.
2.1. Kelahiran dan Masa Kecil
Thomas Ryan lahir pada tanggal 9 Januari 1870 di Irlandia. Kehidupan awalnya ditandai oleh tragedi; ia menjadi yatim piatu sekitar usia sembilan tahun saat tinggal di Afrika Selatan. Informasi mengenai masa kecilnya yang lebih detail masih belum banyak diketahui.
2.2. Pendidikan dan Aktivitas Luar Negeri Awal
Ryan menempuh pendidikan di Belfast, Britania Raya, meskipun ia putus sekolah menengah atas. Pada tahun 1888, ia memulai perjalanan penting ke Asia Timur, mengunjungi berbagai kota di Tiongkok seperti Shanghai, Tianjin, Fuzhou, dan Guangzhou. Perjalanan ini memberinya wawasan luas tentang negara-negara di Timur. Selama periode ini, ia juga mengunjungi Hong Kong dan Makau, dan diketahui menggunakan nama Tionghoa 李樵楠Li ChaonanBahasa Tionghoa. Pada tahun 1889, ia melanjutkan perjalanannya ke Honolulu, yang saat itu merupakan bagian dari Kerajaan Hawaii.
2.3. Imigrasi dan Pemukiman di Australia
Setelah pengalamannya di Hawaii, Thomas Ryan meninggalkan Hawaii pada tahun 1890 dan berimigrasi ke Australia. Ia tiba di Canberra pada tahun yang sama, menandai dimulainya babak baru dalam hidupnya di benua tersebut. Di Australia, ia mulai membangun kehidupan dan kariernya.
3. Karier
Karier Thomas Ryan mencakup berbagai profesi sebelum ia memasuki dunia politik, di mana ia kemudian memainkan peran penting di tingkat negara bagian.
3.1. Aktivitas Buruh dan Pekerjaan
Sebelum terjun ke politik, Thomas Ryan memiliki pengalaman kerja yang beragam yang mencerminkan latar belakangnya di kalangan pekerja. Ia pernah bekerja sebagai pekerja kereta api dan juga sebagai agen properti. Selain itu, ia aktif sebagai seorang serikat buruh, menunjukkan keterlibatannya dalam gerakan buruh dan pembelaan hak-hak pekerja.
3.2. Masuk Politik dan Aktivitas Awal
Thomas Ryan pertama kali memasuki arena politik Australia pada tahun 1902. Pengalaman awalnya dalam politik termasuk menjabat sebagai sekretaris pribadi untuk Alfred Deakin, yang saat itu menjabat sebagai Perdana Menteri Australia, dari tahun 1905 hingga 1906. Peran ini memberinya pemahaman mendalam tentang pemerintahan dan politik tingkat federal.
3.3. Aktivitas di Parlemen Australia Selatan
Karier parlemen Thomas Ryan dimulai di Australia Selatan. Ia terpilih sebagai anggota Partai Buruh untuk Dewan Perwakilan Rakyat Australia Selatan. Ia mewakili daerah pemilihan Torrens dari tahun 1909 hingga 1912, dan kemudian mewakili daerah pemilihan Sturt dari tahun 1915 hingga 1917. Selama masa jabatannya ini, ia berkontribusi dalam perdebatan dan legislasi di tingkat negara bagian.
3.4. Perpecahan Partai dan Karier di Parlemen Victoria
Pada tahun 1917, terjadi perpecahan signifikan dalam Partai Buruh yang menyebabkan Thomas Ryan meninggalkan partai. Setelah perpecahan tersebut, ia bergabung dengan Partai Nasional di Australia Selatan dan menjabat sebagai anggotanya selama beberapa bulan. Kemudian pada tahun yang sama, ia terpilih menjadi anggota Dewan Legislatif Victoria pada pemilihan negara bagian Victoria tahun 1917. Setelah terpilih, ia mengundurkan diri dari kursinya di Australia Selatan dan menjabat sebagai anggota Partai Nasionalis untuk daerah pemilihan Essendon di Victoria dari tahun 1917 hingga 1924. Perubahan afiliasi partainya ini menandai pergeseran signifikan dalam karier politiknya.
4. Ideologi dan Pandangan Politik
Ideologi dan pandangan politik Thomas Ryan dapat diamati melalui perjalanan kariernya, terutama transisinya dari Partai Buruh ke Partai Nasionalis. Awalnya, keterlibatannya sebagai serikat buruh dan keanggotaannya di Partai Buruh menunjukkan komitmennya terhadap hak-hak pekerja dan prinsip-prinsip sosial-demokratis. Namun, perpecahan Partai Buruh pada tahun 1917, yang sering kali terkait dengan isu-isu seperti wajib militer selama Perang Dunia I, mendorongnya untuk beralih ke Partai Nasionalis. Pergeseran ini mungkin mencerminkan perubahan prioritas atau pandangan politiknya, dari fokus pada isu-isu buruh menjadi lebih selaras dengan kebijakan nasionalis yang lebih konservatif atau pro-perang pada masa itu.
5. Kehidupan Pribadi
Thomas Ryan menikah dan memiliki dua orang putra. Selain karier politiknya, ia juga memiliki momen penting dalam kehidupan pribadinya yang melibatkan kembali ke akar leluhurnya. Pada tahun 1938, sekitar 50 tahun setelah ia meninggalkan Irlandia, ia kembali mengunjungi negara kelahirannya. Dalam kunjungan tersebut, ia menerima sambutan tingkat kenegaraan dari Douglas Hyde, yang saat itu menjabat sebagai Presiden Irlandia. Kunjungan ini menunjukkan ikatan yang kuat dengan tanah airnya meskipun telah lama tinggal di Australia.
6. Kematian
Thomas Ryan meninggal dunia pada tanggal 22 November 1943, di usia 73 tahun. Ia menghembuskan napas terakhirnya di Hotel Australia, yang terletak di Sydney, Australia. Ia meninggalkan dua orang putra.
7. Evaluasi dan Dampak
Kehidupan dan karier Thomas Ryan meninggalkan jejak di kancah politik Australia, terutama melalui perannya dalam gerakan buruh dan legislatif.
7.1. Evaluasi Positif
Thomas Ryan diakui atas kontribusinya dalam gerakan buruh sebagai seorang serikat buruh, yang menunjukkan dedikasinya terhadap peningkatan kondisi pekerja. Perannya sebagai sekretaris Perdana Menteri Deakin memberinya pengalaman berharga dalam pemerintahan dan menunjukkan kemampuannya dalam administrasi politik. Selain itu, masa jabatannya yang panjang sebagai anggota parlemen di dua negara bagian, baik di Dewan Perwakilan Rakyat Australia Selatan maupun Dewan Legislatif Victoria, menegaskan komitmennya terhadap pelayanan publik. Kunjungan kenegaraannya ke Irlandia dan sambutan dari Presiden Douglas Hyde juga dapat dilihat sebagai pengakuan atas status dan pengaruhnya.
7.2. Kritik dan Kontroversi
Salah satu aspek yang menjadi sorotan dalam karier Thomas Ryan adalah keputusannya untuk meninggalkan Partai Buruh selama perpecahan partai pada tahun 1917. Perpecahan ini merupakan peristiwa penting dalam sejarah politik Australia, yang sering kali terkait dengan isu wajib militer selama Perang Dunia I. Perpindahannya ke Partai Nasionalis dapat dilihat sebagai tindakan yang kontroversial oleh sebagian pihak, terutama mereka yang tetap setia pada prinsip-prinsip Partai Buruh. Namun, dari sudut pandang lain, hal ini juga dapat diinterpretasikan sebagai adaptasi terhadap dinamika politik yang berubah atau pergeseran keyakinan pribadinya.