Ukyo Shuto

2.1. Birthplace and Background

Shuto Ukyo lahir pada 10 Februari 1996 di Yabuzuka Honmachi, Distrik Nitta, Prefektur Gunma (sekarang Kota Ōta). Ia mulai bermain bisbol softball pada usia dua tahun di "Yabuzuka Little Fighters" saat masih duduk di kelas dua Sekolah Dasar Yabuzuka Honmachi Kota Ōta. Selama masa sekolah menengahnya di Sekolah Menengah Pertama Yabuzuka Honmachi Kota Ōta, ia bergabung dengan tim bisbol hardball Ōta Boys. Nama "Ukyo" diambil dari nama pembalap F1 terkenal tahun 1990-an, Ukyo Katayama. Sepupu ayahnya adalah Toshihiko Iwasaki, mantan pemegang rekor nasional Jepang untuk lari gawang 110 meter dan perwakilan Jepang di Olimpiade Barcelona 1992.

2.2. High School and University Baseball

Pada tahun 2011, Shuto masuk Sekolah Menengah Atas Tokyo University of Agriculture Daini. Sebagai kapten tim di tahun ketiganya, ia bermain sebagai shortstop nomor 2 dan mencatat 7 hit dari 17 at-bat dengan rata-rata pukulan .412 dan 5 curian base di turnamen musim panas Prefektur Gunma. Meskipun timnya kalah di final dari Maebashi Ikuei High School yang diperkuat Kōna Takahashi, ia tidak pernah bermain di Koshien.

Pada tahun 2014, ia masuk Fakultas Ilmu Industri Biologi di Tokyo University of Agriculture dan bergabung dengan tim bisbol hardball Tokyo University of Agriculture Hokkaido Okhotsk. Ia menjadi pemain reguler sejak tahun pertama. Selama empat tahun di universitas, ia bermain di berbagai posisi, termasuk pemukul tetap dan pemain outfield di tahun pertama, pemain outfield di tahun kedua, pemain third base di tahun ketiga, dan pemain third base serta pemain shortstop di tahun keempat. Ia juga menjabat sebagai kapten tim dari musim gugur tahun ketiga hingga musim semi tahun keempat. Di Liga Bisbol Universitas Hokkaido, ia menerima penghargaan Best Nine (pemain third base) pada musim semi tahun ketiga, Penghargaan Pemain Terbaik pada musim gugur tahun ketiga, serta Pemain Paling Berharga dan Best Nine (pemain shortstop) pada musim semi tahun keempat. Ia berpartisipasi tiga kali di Kejuaraan Bisbol Nasional Universitas Jepang dan sekali di Kejuaraan Bisbol Kuil Meiji, mencatat rata-rata pukulan .364 dalam total 7 pertandingan di turnamen nasional. Sepanjang empat tahun di universitas, ia mencatat total 40 curian base.

3.1. Draft and Entry

Pada 26 Oktober 2017, Shuto dipilih sebagai pemain pengembangan (developmental player) putaran kedua oleh Fukuoka SoftBank Hawks dalam Draf Nippon Professional Baseball 2017. Pada 7 November, ia menandatangani kontrak dengan bonus penandatanganan sebesar 3.00 M JPY dan gaji tahunan sebesar 4.00 M JPY. Ia diberi nomor punggung 121.

3.2. Career Progression and Seasons

Pada musim 2018, Shuto bermain di pertandingan informal melawan tim-tim Shikoku Island League Plus dan tim bisbol amatir, serta berkompetisi di Western League (liga kedua NPB). Ia memimpin liga dengan 27 curian base dalam 90 pertandingan di musim reguler liga kedua. Pada 12 Juli, ia terpilih untuk bermain di Fresh All-Star Game dan memenangkan penghargaan Pemain Terbaik setelah mencatat dua hit. Pada 3 Oktober, meskipun masih berstatus pemain pengembangan, ia terpilih sebagai anggota tim nasional Jepang untuk Piala Dunia Bisbol U-23 2018 karena kecepatan dan kemampuan bertahannya. Ia juga dikirim ke Liga Musim Dingin Puerto Riko, di mana ia bermain dalam 26 pertandingan dengan rata-rata pukulan .304.

Pada musim 2019, Shuto dipromosikan ke tim A selama kamp pelatihan musim semi di Miyazaki dan berpartisipasi dalam 14 pertandingan pra-musim. Meskipun rata-rata pukulannya hanya .091 (1 hit dari 11 at-bat), ia menandatangani kontrak sebagai pemain terdaftar pada 26 Maret, dengan gaji tahunan sebesar 6.00 M JPY (perkiraan). Nomor punggungnya berubah menjadi 23. Ia pertama kali dipanggil ke tim utama pada awal April karena cedera pemain lain. Ia melakukan debutnya pada 7 April, mencatat curian base pertamanya pada 9 April, dan melakukan start pertamanya pada 21 April. Dalam pertandingan tersebut, ia mencatat hit profesional pertamanya dan home run pertamanya, sebuah home run tiga angka yang menghasilkan 4 RBI. Setelah itu, ia lebih sering menjadi starter, mencatat 9 curian base hingga akhir Golden Week. Meskipun performa pukulannya menurun dan ia sering digunakan sebagai pelari pengganti atau pemain bertahan, ia berhasil mencatat 25 curian base, tertinggi di tim, dengan tingkat keberhasilan 83.3% (dari 30 percobaan). Dari 5 kali percobaan curian base yang gagal, 1 terjadi saat mencoba double steal dari third base dengan pelari di first base, dan 4 kali gagal saat mencuri second base. Pada 3 Desember, kontraknya diperbarui dengan kenaikan gaji menjadi 20.00 M JPY (perkiraan).

Pada musim 2020, Shuto lebih sering bermain sebagai pelari pengganti dan pemain bertahan di paruh pertama musim, dengan curian base pertamanya baru terjadi pada 24 Juli. Namun, ia dengan cepat mengumpulkan curian base: 10 pada Agustus, 14 pada September, dan 23 pada Oktober. Sejak pertengahan September, performa pukulannya membaik, dan ia menjadi pemukul pertama. Pada 18 September, dalam pertandingan melawan Tohoku Rakuten Golden Eagles di Fukuoka PayPay Dome, ia menjadi starter sebagai second baseman nomor 1, mencatat 4 hit dan multi-hit game pertamanya. Ia juga mencatat 2 curian base, menjadi pemain pertama di kedua liga yang mencapai 20 curian base musim itu. Pada 13 Oktober, dalam pertandingan melawan Orix Buffaloes di Kyocera Dome Osaka, ia mencetak triple penentu kemenangan melawan Yoshinobu Yamamoto, yang sebelumnya mencatat 31 inning tanpa kebobolan. Pada 18 Oktober, dalam pertandingan melawan Tohoku Rakuten Golden Eagles di Fukuoka PayPay Dome, ia mencatat 3 curian base dalam satu pertandingan untuk pertama kalinya. Pada 22 Oktober, dalam pertandingan melawan Hokkaido Nippon-Ham Fighters di Sapporo Dome, ia mencuri second base di inning kelima, mencapai 42 curian base, yang merupakan rekor terbanyak dalam sejarah NPB untuk pemain yang berasal dari sistem pengembangan. Pada 25 Oktober, dalam pertandingan melawan Saitama Seibu Lions di Fukuoka PayPay Dome, ia menyamai rekor tim dengan 9 pertandingan berturut-turut dan 19 curian base dalam sebulan. Pada 28 Oktober, dalam pertandingan melawan Chiba Lotte Marines di Fukuoka PayPay Dome, ia menyamai rekor Jepang 11 pertandingan berturut-turut dengan curian base yang dipegang oleh Yutaka Fukumoto. Sehari kemudian, ia memecahkan rekor tersebut dengan 12 pertandingan berturut-turut. Pada 30 Oktober, dalam pertandingan melawan Saitama Seibu Lions di Belluna Dome, ia memperpanjang rekornya menjadi 13 pertandingan berturut-turut, sebuah rekor dunia. Namun, rekornya terhenti pada 31 Oktober karena tidak ada kesempatan mencuri base. Pada 9 November, dalam pertandingan terakhir musim reguler melawan Saitama Seibu Lions di Fukuoka PayPay Dome, ia berhasil mencuri base di inning ketiga, mencapai 50 curian base musim itu. Ini menjadikannya pemain kedua dalam sejarah bisbol profesional Jepang, dan yang pertama di Liga Pasifik, yang mencapai 50 curian base tanpa memenuhi syarat at-bat (setelah Goro Tsuchiya pada tahun 1951). Ia menjadi pemain kedua yang lahir di era Heisei yang mencapai 50 curian base, setelah Yūji Kaneko. Shuto memenangkan gelar raja curian base dengan 50 curian base, menjadi pemain pertama dari draf pengembangan yang memenangkan gelar ofensif. Selain itu, ia mencatat 7 triple, terbanyak kedua di liga, dan rata-rata pukulan di atas .300 selama September dan Oktober. Ia juga dijuluki "Sunday Ukyo" karena mencatat multi-hit game selama lima minggu berturut-turut pada hari Minggu mulai 27 September. Namun, ia mencatat 12 error, terbanyak di liga (8 sebagai second baseman, 4 sebagai shortstop). Dalam Pacific League Climax Series 2020 melawan Chiba Lotte Marines, ia menyumbangkan triple penentu kemenangan di Game 2, membantu timnya maju ke Japan Series. Dalam Japan Series 2020 melawan Yomiuri Giants, ia bermain penuh di setiap pertandingan, tetapi hanya mencatat 1 hit dan 1 curian base. Meskipun demikian, ia berkontribusi pada pertahanan tim dan mencatat out terakhir dalam pertandingan penentu gelar liga dan Japan Series. Pada 17 Desember, ia menerima Penghargaan Raja Curian Base Liga Pasifik dan Penghargaan Khusus Komisioner NPB. Pada akhir musim, kontraknya diperbarui dengan kenaikan gaji menjadi 40.00 M JPY (perkiraan).

Pada musim 2021, Shuto memulai musim sebagai starter di posisi second baseman nomor 1, tetapi performa pukulannya yang buruk membuatnya lebih sering digunakan sebagai pelari pengganti. Namun, ia juga mengalami kesulitan, dengan 2 kali tertangkap pickoff, 1 kali tertangkap saat mencuri base, dan 1 kali out saat berlari dari 8 kesempatan sebagai pelari pengganti. Pada 10 Juni, ia mengalami cedera tangan kanan saat bermain di pertandingan liga kedua dan tim utama, didiagnosis mengalami patah tulang falang distal jari telunjuk kanan dan dikeluarkan dari daftar pemain pada 11 Juni. Pada 10 September, ia menjalani operasi arthroscopic labral repair pada bahu kanannya, dengan perkiraan pemulihan sekitar enam bulan, mengakhiri musimnya. Akibat cedera ini, ia hanya bermain dalam 70 pertandingan, mengakhiri musim dengan rata-rata pukulan .201, 3 home run, 5 RBI, dan 21 curian base. Pada akhir musim, kontraknya diperbarui dengan penurunan gaji menjadi 36.00 M JPY (perkiraan).

Pada musim 2022, pada 7 Juni, dalam pertandingan interliga melawan Hanshin Tigers di Fukuoka PayPay Dome, Shuto mencatat total 100 curian base dalam karier profesionalnya. Pada 18 Juni, ia mencetak home run penentu kemenangan pertamanya dalam kariernya melawan Tohoku Rakuten Golden Eagles. Pada 4 Agustus, ia mencetak home run pembuka inning pertamanya dalam kariernya melawan Hokkaido Nippon-Ham Fighters. Pada 13 Agustus, dalam pertandingan melawan Orix Buffaloes di Fukuoka PayPay Dome, ia mencetak home run penentu kemenangan keduanya musim itu di inning kesembilan. Ia bermain dalam 80 pertandingan, mengakhiri musim reguler dengan rata-rata pukulan .267, 5 home run (tertinggi dalam kariernya), 15 RBI, dan 22 curian base. Pada 12 Desember, kontraknya diperbarui dengan kenaikan gaji menjadi 40.00 M JPY (perkiraan).

Pada musim 2023, setelah awal musim, pada 11 April, Shuto mencatat 3 curian base dalam satu pertandingan melawan Hokkaido Nippon-Ham Fighters, berkontribusi pada kemenangan walk-off timnya. Pada 30 Juli, dalam pertandingan melawan Chiba Lotte Marines, ia mencetak hit penentu kemenangan di inning ke-11 dengan bases loaded. Pada 8 September, ia mencetak grand slam pertamanya dalam karier profesionalnya melawan Takahisa Kishi dari Rakuten. Pada 23 September, dalam pertandingan melawan Orix Buffaloes di Fukuoka PayPay Dome, ia mencatat total 150 curian base dalam kariernya. Pada September dan Oktober, ia bermain dalam 26 pertandingan, mencatat 12 multi-hit game dan 2 multi-hit game dengan 3 hit, serta memimpin liga dengan rata-rata pukulan .330, 34 hit, dan 12 curian base. Ia menerima Penghargaan MVP Bulanan (September-Oktober), yang merupakan penghargaan pertamanya dan yang pertama untuk pemain posisi yang berasal dari sistem pengembangan. Ia bermain dalam 114 pertandingan dan, meskipun tidak memenuhi syarat at-bat, ia memenangkan gelar raja curian base untuk kedua kalinya dengan 36 curian base, setara dengan Hiroto Kobukata dari Rakuten. Pada 26 November, ia diumumkan sebagai ketua asosiasi pemain untuk musim berikutnya. Pada 20 Desember, kontraknya diperbarui dengan kenaikan gaji menjadi 45.00 M JPY (perkiraan).

Pada musim 2024, Shuto mencatat 11 pertandingan berturut-turut dengan perolehan run dari 31 Maret hingga 13 April. Pada 13 April, dalam pertandingan melawan Seibu, ia mencatat 5 hit dari 5 at-bat untuk pertama kalinya dalam kariernya, serta 6 kali mencapai base dan 2 curian base. Pada 7 Mei, ia mencetak sacrifice fly penentu kemenangan melawan Hirota Yazawa dari Nippon-Ham. Pada 23 Juni, dalam pertandingan melawan Lotte di Mizuho PayPay Dome Fukuoka, ia mencetak home run penentu kemenangan melawan Atsuki Taneichi. Pada 23 September, dalam pertandingan melawan Orix di Kyocera Dome Osaka, di mana timnya memastikan gelar juara liga, ia mencetak triple dua-run melawan Kaito Saiki di inning keempat, memimpin timnya menuju comeback. Ia mencapai syarat at-bat untuk pertama kalinya dalam 7 tahun kariernya dan berkontribusi pada gelar juara liga pertama tim dalam 4 tahun. Ia memenangkan gelar raja curian base untuk kedua kalinya berturut-turut dan ketiga kalinya secara keseluruhan dengan 41 curian base. Dalam Pacific League Climax Series 2024 Game 1 melawan Hokkaido Nippon-Ham Fighters, ia mencetak hit di inning keempat dan berhasil mencuri second base, yang merupakan curian base pertamanya di Climax Series. Pada Game 3, ia mencetak hit penentu kemenangan di inning keempat melawan Sachiya Yamasaki. Pada 12 November, ia menerima Golden Glove Award untuk pertama kalinya dalam 7 tahun kariernya sebagai pemain outfield. Pada 25 November, ia terpilih sebagai Best Nine untuk pertama kalinya. Pada 27 Desember, kontraknya diperbarui dengan kenaikan gaji menjadi 110.00 M JPY (perkiraan), melebihi 100.00 M JPY untuk pertama kalinya.

4.1. U-23 Baseball World Cup

Pada 3 Oktober 2018, meskipun masih berstatus pemain pengembangan, Shuto terpilih sebagai anggota tim nasional Jepang untuk Piala Dunia Bisbol U-23 2018 karena kecepatan dan kemampuan bertahannya. Dalam pertandingan pembuka melawan Afrika Selatan pada 19 Oktober, ia mencatat home run resmi pertamanya.

4.2. WBSC Premier12

Pada 1 Oktober 2019, Shuto terpilih sebagai anggota tim nasional bisbol top Jepang untuk turnamen WBSC Premier12 2019, sebuah kasus yang tidak biasa karena ia dievaluasi berdasarkan teknik berlari antar base sebagai pelari pengganti. Ia memimpin turnamen dengan empat curian base. Terutama, dalam pertandingan pembuka Super Round melawan Australia pada 11 November di ZOZO Marine Stadium, ia masuk sebagai pelari pengganti untuk Masataka Yoshida di inning ketujuh saat timnya tertinggal satu angka. Ia berhasil mencuri second base dan third base, kemudian mencetak run penentu kemenangan melalui bunt aman dari Sosuke Genda, berkontribusi pada kemenangan timnya.

4.3. World Baseball Classic (WBC)

Shuto dipanggil ke tim nasional Jepang untuk World Baseball Classic 2023. Ia dikenang atas perannya yang krusial dalam semifinal melawan Meksiko di LoanDepot Park. Di inning kesembilan, ia masuk sebagai pelari pengganti untuk Masataka Yoshida, yang berhasil mendapatkan walk. Shuto berlari dari first base ke home plate dalam 10.28 s, mencapai kecepatan maksimum 33.4 km/h, untuk mencetak run penentu kemenangan melalui double walk-off oleh Munetaka Murakami, membantu Jepang melaju ke final. Kecepatannya yang luar biasa menciptakan frasa baru di internet: "Shuto berada di posisi mencetak angka bahkan di first base," yang berarti ia dapat mencetak angka dari base mana pun karena ancaman kecepatannya.

5.1. Speed and Base Running

Shuto memiliki kecepatan yang luar biasa, mampu mencapai first base dalam 3.8 s. Kecepatan maksimalnya saat berlari adalah 33.4 km/h. Karena kecepatannya yang ekstrem, muncul ungkapan di internet, "Shuto berada di posisi mencetak angka bahkan di first base," yang berarti ia dapat mencetak angka dari base mana pun karena ancaman kecepatannya.

Dalam teknik mencuri base, Shuto menjelaskan bahwa ia tidak menunggu sampai pitcher menggerakkan kakinya. Sebaliknya, ia secara samar-samar mengamati pitcher dan bahkan penonton di belakang pitcher dari bangku cadangan untuk mendeteksi gerakan kecil apa pun sebelum pitcher menggerakkan kakinya. Ia memulai lari curian base dengan langkah ketiga kaki kirinya mencapai kecepatan puncak. Untuk mencuri second base, ia berlari lurus di sepanjang garis yang menghubungkan bagian luar first base dan ujung kanan second base. Saat berlari, ia tidak melihat pitcher atau lemparan, melainkan membuat keputusan berdasarkan gerakan shortstop. Ia menghindari head-first slide karena dapat mengurangi kecepatan, dan lebih memilih foot-first slide dengan menusukkan kaki yang paling nyaman ke base.

5.2. Hitting and Fielding Versatility

Selain kecepatannya, Shuto juga memiliki kemampuan memukul bola ke berbagai arah dan kekuatan pukulan. Ia adalah pemain serbaguna yang mampu bermain di berbagai posisi di lapangan dalam dan lapangan luar. Pada tahun 2020, ia mencatat 7 triple, yang merupakan yang terbanyak kedua di liga, menunjukkan kemampuannya dalam memukul bola dengan kekuatan dan akurasi.

6.1. League Titles

• Raja Curian Base: 3 kali (2020, 2023, 2024)

6.2. Individual Awards and Recognition

• Best Nine: 1 kali (Outfielder: 2024)
• Golden Glove Award: 1 kali (Outfielder: 2024)
• Penghargaan Khusus Komisioner NPB: 1 kali (Penghargaan Khusus: 2020) - untuk rekor baru 13 pertandingan berturut-turut dengan curian base.
• MVP Bulanan: 1 kali (September-Oktober 2023)
• Penghargaan Pemain Terbaik Fresh All-Star Game: 1 kali (2018)
• WBSC Premier12 Pemimpin Curian Base: 1 kali (2019)

7.1. Personal Background

Nama "Ukyo" (佑京) diambil dari nama pembalap F1 terkenal tahun 1990-an, Ukyo Katayama. Sepupu ayahnya adalah Toshihiko Iwasaki, mantan pemegang rekor nasional Jepang untuk lari gawang 110 meter dan perwakilan Jepang di Olimpiade Barcelona 1992. Shuto menikah pada 20 Juni 2020.

8.1. Yearly Performance

Berikut adalah statistik memukul Ukyo Shuto dari tahun ke tahun:

• Angka tebal menunjukkan yang tertinggi di liga pada tahun tersebut.
• Statistik hingga akhir musim 2024.

Statistik memukul Ukyo Shuto di WBSC Premier12:

• Angka tebal menunjukkan yang tertinggi di turnamen tersebut.

Statistik memukul Ukyo Shuto di World Baseball Classic (WBC):

Berikut adalah statistik bertahan Ukyo Shuto dari tahun ke tahun:

• Statistik hingga akhir musim 2024.
• Angka tebal pada tahun menunjukkan tahun penghargaan Golden Glove Award.