1. Kehidupan Awal
Vincent James Russo, keturunan Italia, dibesarkan di Farmingville, New York, New York, dan lulus dari University of Southern Indiana (saat itu dikenal sebagai Indiana State University Evansville) pada tahun 1983 dengan gelar di bidang jurnalisme. Ia saat ini tinggal di Thornton, Colorado, Amerika Serikat.
1.1. Masa Kecil dan Pendidikan
Pada masa kuliahnya, Russo bekerja untuk surat kabar kampus The Shield sebagai asisten editor olahraga dan kemudian menjadi editor-in-chief.
1.2. Karier Awal dan Masuk ke Gulat Profesional
Russo memulai kariernya di dunia gulat profesional setelah menjalani pelatihan di bawah bimbingan Johnny Rodz di Gleason's Gym di Brooklyn. Sebelum terjun sepenuhnya ke industri ini, ia memiliki dua toko video di Long Island. Russo juga menjadi pembawa acara radio lokalnya sendiri dari tahun 1992 hingga 1993, sebuah program bernama Vicious Vincent's World of Wrestling, yang disiarkan setiap Minggu malam di WGBB di Freeport. Acara tersebut berlangsung tepat selama satu tahun, dengan acara terakhir menandai ulang tahun pertama penayangannya.
2. Karier Gulat Profesional
Vincent Russo memiliki perjalanan karier yang panjang dan berpengaruh dalam dunia gulat profesional, bekerja sebagai penulis, pemesan, dan sesekali tampil di layar untuk beberapa promosi terbesar di industri ini.
2.1. World Wrestling Federation (1992-1999)
Pada tahun 1992, Russo direkrut sebagai penulis lepas untuk WWF Magazine setelah ia menulis surat kepada Linda McMahon. Ia kemudian menjadi editor pada tahun 1994 dengan menggunakan nama samaran Vic Venom. Ia akhirnya dipromosikan ke Tim Kreatif WWF pada tahun 1996. Pada tahun yang sama, Monday Night Raw mencapai peringkat terendah sebesar 1.8, sementara Monday Nitro (kompetitor utama Raw) berada di tengah-tengah rentetan 83 minggu kemenangan beruntun melawan Raw dalam persaingan langsung (lihat Monday Night War).
Dengan World Championship Wrestling (WCW) yang mengungguli WWF, Ketua WWF Vince McMahon meminta Russo untuk membuat perubahan pada produk televisi mereka. Russo berkontribusi pada alur cerita yang berani dan kontroversial, melibatkan konten seksual, profanitas, swerves atau pergantian karakter jahat yang tak terduga, dan pertunjukan 'shoot' yang disengaja, serta pertandingan singkat, segmen di belakang panggung, sudut pandang yang mengejutkan, dan tingkat kekerasan yang digambarkan. Gaya penulisan Russo dikenal sebagai "Crash TV" dan sangat terinspirasi oleh The Jerry Springer Show. "Crash TV" berpusat pada filosofi Russo bahwa setiap karakter di televisi WWF harus terlibat dalam sebuah alur cerita (perseteruan). Ini bertentangan dengan pemesanan gulat konvensional yang biasanya menampilkan sejumlah pertandingan antar pegulat yang tidak selalu terlibat dalam perseteruan. Russo percaya bahwa dengan terus-menerus menampilkan materi alur cerita di layar, penonton akan lebih enggan untuk mengganti saluran karena takut melewatkan sesuatu.
Pada tahun 1997, Russo menjadi penulis kepala untuk WWF dan menulis acara utama mereka Raw Is War serta bayar-per-tayang bulanan mereka. Dengan angle yang ia ciptakan, Russo berperan besar dalam membawa WWF mengungguli WCW dalam perang peringkat Senin malam selama Attitude Era. Pada tahun 2015, Russo mengakui bahwa hal pertama yang ia tulis sebagai penulis kepala WWF adalah episode Raw yang tayang pada 15 Desember 1997. Pada acara bayar-per-tayang King of the Ring tahun 1998, Ed Ferrara bergabung dengan tim kreatif WWF dan dipasangkan dengan Russo. Beberapa karakter yang lebih kontroversial selama waktu ini, yang sering disebut oleh para kritikus Russo, termasuk Sable, Val Venis, dan The Godfather. Russo juga merancang turnamen WWF Brawl for All yang terkenal. Ia juga berkontribusi pada pembentukan D-Generation X, perseteruan The Undertaker melawan Kane, perseteruan Stone Cold Steve Austin melawan Mr. McMahon, kebangkitan The Rock, dan tiga dorongan Mick Foley sebagai karakter utama. Dalam dua tahun setelah promosi Russo menjadi penulis kepala, Raw melampaui Nitro milik WCW dalam peringkat langsung. Pada Oktober 1999, Russo digantikan oleh Chris Kreski sebagai penulis kepala WWF, setelah Russo meninggalkan perusahaan.
2.2. World Championship Wrestling (1999-2000)
Setelah masa jabatannya yang sukses di WWF, Vince Russo pindah ke World Championship Wrestling (WCW), sebuah langkah yang akan menandai periode yang sangat kontroversial dalam kariernya.
2.2.1. Perekrutan dan Pendekatan Kreatif
Pada 3 Oktober 1999, Russo dan Ed Ferrara menandatangani kontrak dengan WCW. Russo berpendapat bahwa alasannya meninggalkan WWF adalah akibat perselisihan dengan Vince McMahon mengenai peningkatan beban kerja yang disebabkan oleh pengenalan siaran SmackDown! yang baru dan pengabaian McMahon terhadap keluarganya. Russo dan Ferrara mencoba menerapkan gaya "Crash TV" yang sama di Monday Nitro yang serupa dengan Raw Is War, hanya dengan kecepatan yang lebih tinggi, termasuk alur cerita yang lebih mirip sinetron, segmen non-gulat yang lebih panjang, pergantian karakter jahat/baik yang konstan, peningkatan representasi wanita di acara tersebut, pensiun palsu, lebih banyak segmen di belakang panggung, kedalaman alur cerita yang diperluas, perubahan gelar yang konstan, dan pemanfaatan bakat kelas menengah secara lebih efektif. Russo dan Ferrara sering fokus untuk mengejek WWF.
Gaya penulisan Russo menciptakan perputaran besar dalam perubahan gelar, mencerminkan filosofi penulisan "Crash TV" miliknya. Pemesanannya yang membuat Jushin Thunder Liger kehilangan dan merebut kembali IWGP Junior Heavyweight Championship di Nitro pada akhir tahun 1999 tidak diakui oleh New Japan Pro-Wrestling (NJPW) dalam silsilah gelar hingga tahun 2007. Liger kehilangan gelar dari Juventud Guerrera, seorang luchador, setelah kepalanya dipukul dengan botol tequila. 'Swerve' dan skenario yang diperlakukan sebagai "shoot" sangat ditekankan, karena para pegulat seharusnya memberikan wawancara tanpa naskah menggunakan istilah "orang dalam" yang hanya dikenali oleh smark internet; siaran yang kacau menjadi norma.
2.2.2. Insiden Besar dan Masa Kejuaraan
Pada Januari 2000, Russo menerima dua panggilan telepon, satu dari Bret Hart (saat itu Juara Dunia Kelas Berat WCW) dan satu lagi dari Jeff Jarrett (saat itu Juara Kelas Berat Amerika Serikat WCW), keduanya mengatakan bahwa mereka cedera, sehingga tidak bisa bergulat dan terpaksa mengosongkan gelar masing-masing. Ini mengharuskan Russo untuk mengubah rencana yang ia miliki untuk Hart dan New World Order. Russo dan komite pemesanannya duduk untuk menentukan apa yang akan terjadi di Souled Out. Salah satu idenya termasuk menempatkan gelar WCW yang kosong pada petarung 'shoot' Tank Abbott, seorang mantan petarung UFC. Dalam upaya untuk melakukan sesuatu yang bisa dipercaya, ide awalnya adalah mengadakan "pertandingan 'rumble'" di mana Sid Vicious akan menjadi peserta awal dalam pertandingan dan akan bertahan sampai akhir ketika Abbott akan masuk ke dalam pertandingan dan mengeliminasinya dengan satu pukulan. Russo mengatakan bahwa Abbott mungkin tidak akan memegang sabuk selama lebih dari 24 jam jika perubahan gelar ini benar-benar terjadi. Namun, sehari setelah ia dan komitenya menemukan ide tersebut, ia diminta untuk bekerja dalam sebuah komite dan tidak lagi menjadi penulis kepala. Russo menolak tawaran tersebut dan meninggalkan perusahaan, dengan penggantinya adalah Kevin Sullivan, yang bersama dengan pemesan lainnya, memilih pegulat Chris Benoit untuk memenangkan gelar dari Vicious dalam pertandingan tunggal dengan Arn Anderson sebagai wasit.
Tiga bulan setelah kepergian Russo, Sullivan akhirnya dibebastugaskan pada Maret 2000 dan Russo kembali sebagai penulis utama, bersama dengan Eric Bischoff yang juga kembali. Idenya adalah Russo dan Bischoff akan memulai ulang WCW menjadi perusahaan yang lebih modern dan ramping yang akan memungkinkan talenta muda untuk bekerja dengan bintang-bintang yang sudah mapan. Pada episode WCW Monday Nitro tanggal 10 April 2000, Russo diperkenalkan sebagai tokoh otoritas antagonis di layar. Poin alur cerita penting yang melibatkan karakternya termasuk "The New Blood vs. The Millionaire's Club"; perseteruannya dengan Ric Flair di mana ia dan David Flair terlibat dalam mencukur rambut Ric Flair serta rambut Reid Flair; perseteruannya dengan Goldberg; dan masa singkatnya sebagai juara dunia. Pada 8 Mei 2000, Russo memesan Miss Elizabeth dalam pertandingan gulat resmi pertamanya melawan Daffney. Elizabeth meninggalkan perusahaan tak lama setelah itu.
Pada Bash at the Beach 2000, Russo terlibat dalam insiden dengan Hulk Hogan di mana Hogan dijadwalkan kalah dalam pertandingan melawan Juara Dunia Kelas Berat WCW yang berkuasa, Jeff Jarrett. Hogan menolak kalah dalam pertandingan tersebut (menggunakan klausul "kontrol kreatif" kontraknya untuk mengesampingkan Russo), karena Russo tampaknya tidak memiliki arah yang jelas untuk karakter Hogan setelah kekalahan yang direncanakan. Pada akhirnya, Russo mengatur agar Jarrett secara harfiah berbaring untuk Hogan, yang mengakibatkan Hogan melakukan worked shoot kepada Russo dengan mengatakan, "Itulah mengapa perusahaan ini dalam kondisi kacau; karena omong kosong seperti ini" dan meraih kemenangan pinfall dengan meletakkan kakinya di dada Jarrett. Russo kemudian keluar di siaran tersebut untuk membatalkan hasil pertandingan, karena ia secara publik memecat Hogan. Tindakan ini mengembalikan gelar kepada Jarrett, yang kemudian mengatur pertandingan gelar baru antara Jarrett dan Booker T, dengan yang terakhir memenangkan pertandingan dan gelar.
Seperti yang dijanjikan Russo, Hogan tidak pernah muncul lagi di WCW dan bahkan mengajukan gugatan terhadap Russo atas pencemaran nama baik (yang dibatalkan pada tahun 2003 dengan menyatakan bahwa tuduhan yang diajukan terhadap Russo "tidak berdasar" dan "hanyalah bagian dari alur cerita gulat"). Hogan mengklaim (dalam otobiografinya, Hollywood Hulk Hogan) bahwa Russo mengubah 'angle' tersebut menjadi 'shoot', dan bahwa ia dikhianati oleh eksekutif Turner Brad Siegel yang tidak ingin lagi menggunakannya karena biaya per penampilannya. Eric Bischoff menyatakan dalam otobiografinya, Controversy Creates Ca$h, bahwa kemenangan Hogan dan kepergiannya dengan gelar adalah bagian dari 'work' yang akan menghasilkan kembalinya ia beberapa bulan kemudian di mana rencananya adalah menobatkan juara baru di Halloween Havoc, di mana Hogan akan keluar di akhir acara dan pada akhirnya memenangkan pertandingan juara melawan juara - tetapi Russo yang keluar untuk memecatnya sebenarnya adalah 'shoot' yang menyebabkan gugatan yang diajukan oleh Hogan. Bischoff mengklaim bahwa ia dan Hogan merayakan setelah acara tersebut atas 'angle' itu, tetapi tertekan setelah menerima panggilan telepon yang mendengar 'shoot' dalam ring Russo setelah Hogan meninggalkan arena. Mike Awesome, sepupu dari keponakan Hogan, Horace Hogan (yang juga meninggalkan perusahaan setelah insiden tersebut) juga menuduh dalam wawancara 'shoot' yang diterbitkan oleh Highspots bahwa perselisihan dan insiden tersebut juga memengaruhi masa kerjanya di WCW, di mana Russo diduga melampiaskan masalahnya dengan Hulk Hogan kepada Awesome, dengan alasan bahwa ia "terlalu dekat dengan keluarga" Hogan, dengan memerankan beberapa 'gimmick' yang kurang diterima.
Pada pertengahan tahun 2000, Russo terlibat dalam 'angle' dengan Ric Flair. 'Angle' tersebut secara khusus mencakup Russo yang mengirim polisi ke ring untuk menangkap Flair selama pernikahan antara Stacy Keibler dan putra Flair, David. Pada Agustus 2000 di New Blood Rising, Russo terlibat dalam perseteruan dengan Goldberg setelah berkonfrontasi dengan Goldberg ketika pegulat tersebut meninggalkan pertandingan dan "menolak mengikuti naskah." Pay-per-view berikutnya, Fall Brawl, Russo mengintervensi pertandingan Goldberg melawan Scott Steiner, menyebabkan Goldberg kalah.
Pada episode Nitro tanggal 18 September 2000, Russo berada dalam pertandingan tag bersama Sting dan Booker T melawan Scott Steiner dan Jeff Jarrett, dengan pegulat yang mendapatkan pin akan mendapatkan kesempatan untuk memperebutkan WCW World Heavyweight Championship milik Booker T. Russo memenangkan pertandingan setelah Booker T menyeret Russo yang tidak sadarkan diri ke atas Steiner untuk hitungan tiga. Minggu berikutnya, Russo menghadapi Booker T dalam steel cage match untuk WCW World Heavyweight Championship. Pertandingan tersebut tampaknya tidak memiliki pemenang yang jelas karena Russo di-'spear' oleh Goldberg menembus sisi kandang pada saat yang sama Booker T keluar dari kandang. Dua hari kemudian di Thunder, Russo diumumkan sebagai pemenang dan juara baru. Namun, masa pemerintahannya singkat karena Russo mengumumkan bahwa ia segera mengosongkan gelar, karena ia bukan seorang pegulat. Russo menderita gegar otak parah dari adegan 'spear' tersebut, dan mengambil cuti karena sindrom pasca-gegar otak. Masa jabatan Russo sebagai penulis kepala dan karier di dalam ringnya yang baru dimulai terhenti setelah gegar otak dan cedera lainnya. AOL Time Warner membeli kontrak Russo tak lama setelah pembelian WCW pada Mei 2001.
2.3. Kembali ke WWE (2002)
Russo kemudian kembali ke WWE pada Juni 2002 sebagai konsultan untuk mengawasi arah kreatif Raw dan SmackDown!, tetapi dengan cepat pergi setelah dua minggu, setelah menyatakan bahwa "tidak mungkin hal ini akan berhasil." Ide alur cerita utama yang ia usulkan adalah seluruh restart Invasi WCW, menampilkan talenta yang sebelumnya tidak terikat kontrak seperti Bill Goldberg, Scott Steiner, Eric Bischoff, dan Bret Hart. Setelah merasa tidak dihormati oleh panggilan telepon dengan Stephanie McMahon, Russo kemudian pergi atas kemauannya sendiri (menolak peran "penasihat" di rumah dengan gaji 125.00 K USD per tahun dari WWE demi posisi penuh waktu di TNA dengan gaji 100.00 K USD per tahun).
2.4. Total Nonstop Action Wrestling (2002-2014)
Setelah kepergiannya dari WWE, Vince Russo bergabung dengan Total Nonstop Action Wrestling (TNA), di mana ia akan memiliki dampak yang signifikan pada pembentukan dan arah kreatif promosi tersebut.
2.4.1. Peran Kreatif dan Karakter di Layar
Pada Juli 2002, Russo bergabung dengan promosi Jeff dan Jerry Jarrett NWA-TNA sebagai penulis kreatif dan akan membantu dalam penulisan dan produksi acara. Russo mengklaim bahwa nama "Total Nonstop Action" berasal darinya dan bahwa konsep aslinya, karena mereka eksklusif untuk bayar-per-tayang, adalah menjadi produk yang lebih berani daripada WWE; inisial perusahaan "TNA" adalah plesetan dari "T&A," singkatan dari "Tits and Ass." Sepanjang beberapa tahun pertama, ada banyak laporan tentang perebutan kekuasaan kreatif mengenai arah program.
Selama waktu ketika rumor-rumor ini beredar, Russo akhirnya debut sebagai karakter di layar ketika pegulat misterius bertopeng "Mr. Wrestling III" membantu Jeff Jarrett memenangkan NWA World Heavyweight Championship dan akhirnya terungkap sebagai dirinya. Dalam alur cerita di layar, Jarrett tidak menginginkan bantuan Russo yang menyebabkan keduanya terlibat dalam perseteruan. Russo menciptakan faksi pegulatnya sendiri yang ia juluki Sports Entertainment Xtreme (S.E.X.), merekrut nama-nama seperti Glenn Gilbertti, Sonny Siaki, B.G. James, Raven, Trinity, dan lain-lain. S.E.X. menghadapi pegulat TNA yang lebih tradisional yang dipimpin oleh Jeff Jarrett. Akhirnya, Russo akan meninggalkan peran di layarnya dan Gilbertti akan menjadi pemimpin S.E.X. sebagai gantinya.
Setelah pergi untuk waktu yang singkat, Russo kembali sebagai karakter di layar pada acara bayar-per-tayang 28 Mei 2003 di mana ia memukul Raven dengan tongkat baseball membantu Gilbertti menjadi penantang nomor satu untuk kejuaraan dunia. Minggu berikutnya pada 4 Juni 2003, ketika Gilbertti melawan Jarrett untuk kejuaraan dunia, Russo memukul Gilbertti dengan tongkat baseball yang pada gilirannya membantu Jarrett mempertahankan gelarnya. Pada bayar-per-tayang minggu berikutnya (11 Juni 2003), ketika A.J. Styles dan Raven melawan Jarrett untuk gelar dunia dalam triple threat match, Russo menggoda untuk memukul Styles dengan gitar khas Jarrett, tetapi akhirnya memukul Jarrett yang menyebabkan Styles memenangkan sabuk kejuaraan dunia.
Russo kemudian akan mengelola Juara Dunia Kelas Berat NWA A.J. Styles selama sisa masa kerjanya pada tahun 2003 dan S.E.X. secara diam-diam dihapus dari alur cerita. Pada 1 Oktober 2003, Russo menderita kekalahan pertama dalam karier di dalam ringnya dalam pertandingan tag team melawan Dusty Rhodes dan Jeff Jarrett, meskipun rekannya, Styles, yang menerima pin. Pada acara bayar-per-tayang 15 Oktober 2003, Russo membuat penampilan terakhirnya tahun itu dalam pertandingan 'street-fight' dengan Jarrett. Dilaporkan bahwa Russo dihapus dari perusahaan sebagai akibat dari penandatanganan kontrak Hulk Hogan dan karena Hogan dilaporkan mengatakan bahwa ia tidak akan bekerja untuk TNA selama Russo terlibat dengan perusahaan. Pada Februari 2004, tak lama setelah Hogan tidak dapat berkomitmen dengan TNA, Russo akhirnya akan kembali tetapi murni sebagai karakter di layar, menjadi "Direktur Otoritas" dalam alur cerita. Kali ini, ia adalah karakter baik, mengklaim telah mengubah caranya (yang kemungkinan besar terinspirasi oleh pertobatan Russo menjadi seorang Kristen dalam kehidupan nyata). Namun, ia akan menghilang lagi pada akhir tahun 2004 ketika Dusty Rhodes "dipilih" sebagai D.O.A. baru mengalahkan dirinya sendiri pada acara bayar-per-tayang tiga jam November 2004 Victory Road dalam "pemilihan" interaktif di situs web TNA. Russo meninggalkan perusahaan setelah acara bayar-per-tayang Victory Road 2004. Dalam wawancara November 2005, Russo menyatakan bahwa ia tidak pernah menulis satu pun acara sendirian selama periode ini di TNA dan menggambarkan waktunya di sana sebagai "mimpi buruk total."
2.4.2. Kembali sebagai Penulis Utama dan Kepergian
Pada 21 September 2006, presiden TNA Dixie Carter kembali merekrut Russo sebagai penulis di tim kreatif TNA. Russo dipasangkan dengan Dutch Mantell dan Jeff Jarrett di tim kreatif TNA.
Selama acara bayar-per-tayang TNA Maret 2007 Destination X dalam pertandingan "Last Rites" dengan Abyss dan Sting, teriakan "Fire Russo!" meletus dari penonton di arena di Orlando yang menunjukkan frustrasi penggemar terhadap insiden yang terjadi selama pertandingan.
Kali lain teriakan "Fire Russo!" terdengar adalah pada acara bayar-per-tayang bulan berikutnya Lockdown yang diadakan di St. Louis pada 15 April 2007. Teriakan tersebut terdengar selama pertandingan kandang baja yang dialiri listrik dengan Team 3D dan The LAX di mana lampu akan berkedip-kedip setiap kali seorang pegulat menyentuh kandang, memberikan kesan sengatan listrik. Dixie Carter sejak itu mencatat bahwa 'gimmick' tersebut diciptakan oleh penulis Dutch Mantell. Namun, dalam wawancara tahun 2011, Mantell membantah ini dan keduanya kemudian berdebat di Twitter selama beberapa bulan setelah itu.
Russo menjadi kepala kreatif untuk TNA sekitar Juli 2009. Mengenai teriakan "Fire Russo!", Russo mengatakan ia tidak menjabat kepala kreatif selama waktu itu, dan ketika ide kandang baja yang dialiri listrik diajukan kepadanya, ia mengatakan bahwa tidak mungkin konsep tersebut dapat dilakukan dengan cara yang dapat dipercaya dan bahwa ia sering disalahkan atas ide-ide yang bahkan tidak pernah ia kemukakan. Pada acara bayar-per-tayang No Surrender September 2009, Ed Ferrara bergabung dengan TNA dan mulai bekerja di tim kreatif bersama Vince Russo dan kontributor junior Matt Conway.
Pada 27 Oktober 2009, Hulk Hogan dan Eric Bischoff menandatangani kontrak dengan TNA dan dipasangkan dengan Russo, yang pernah berkonflik dengan mereka di WCW dan belum pernah bekerja sama sejak mereka meninggalkan perusahaan setelah Bash at the Beach 2000. Pada tahun 2010, ketika ditanya tentang hubungannya dengan Russo di TNA, Hogan mengatakan ia datang ke TNA dengan damai, bahwa staf penulis Russo, Ed Ferrara, Matt Conway, dan Jeremy Borash benar-benar telah "meningkatkan" kualitas kerja, dan bahwa Hogan "mencintai Russo dari jauh." Menurut Russo, ketiganya bertemu dan menyelesaikan perbedaan mereka. Saat bekerja dengan Russo, Bischoff juga menyatakan dalam wawancara Februari 2010 bahwa itu adalah "pengalaman yang sangat positif" dan bahwa kolaborasi mereka produktif.
Pada 6 Oktober 2011, Russo telah mundur ke peran sebagai penulis kontributor, dengan Bruce Prichard mengambil alih peran penulis kepala. Pada 14 Februari 2012, presiden TNA Dixie Carter menjelaskan bahwa TNA dan Russo telah berpisah secara bersamaan selama minggu itu.
2.4.3. Peran Konsultan Rahasia
Pada April 2014, situs web PWInsider mengklaim bahwa Russo bekerja sebagai konsultan untuk TNA Wrestling. Russo membantah laporan tersebut, tetapi pada 15 Juli, PWInsider melaporkan bahwa Russo secara tidak sengaja mengirimkan email kepada mereka dengan instruksi tentang cara kerja komentator TNA. Sebagai hasilnya, dan setelah mencoba menyatakan bahwa ia tidak terlibat dengan TNA, Russo mengakui di situs webnya bahwa ia sudah bekerja sebagai konsultan untuk TNA Wrestling untuk bekerja dengan komentator TNA dan bahwa salah satu syarat TNA adalah Russo harus menjaga keterlibatannya tetap rahasia. Dalam waktu kurang dari dua hari, pernyataan Russo dihapus dari situs webnya.
Pada 30 Juli 2014, Russo mengklaim bahwa ia "secara resmi selesai" dengan TNA. Tak lama kemudian, Russo mengungkapkan bahwa ia telah bekerja untuk TNA sejak 24 Oktober 2013, mengklaim bahwa ia telah terlibat dalam pertemuan kreatif dan juga mengkritik episode mingguan Impact Wrestling. Russo menyatakan bahwa ia dibayar sekitar 3.00 K USD per bulan, rata-rata 36.00 K USD per tahun, untuk menjadi konsultan di TNA.
2.5. Aro Lucha (2017-2018)
Pada 8 Desember 2017, Russo menandatangani kontrak dengan promosi Aro Lucha yang berbasis di Nashville, Tennessee sebagai konsultan naskah. Pada 5 April 2018, CEO Aro Lucha, Jason Brown, menjelaskan melalui sesi tanya jawab di WeFunder (situs web 'crowd-funding'), bahwa Russo telah direkrut sebagai kontraktor independen, bukan sebagai karyawan. Per April 2018, Russo tidak lagi bersama promosi tersebut.
3. Gaya Penulisan dan Filosofi
Gaya penulisan Vince Russo sering kali dikenal karena pendekatannya yang mengaburkan batas antara realitas dan fiksi dalam alur cerita gulat profesional. Filosofinya cenderung lebih fokus pada unsur kejutan (shock twists), momen-momen besar (grand moments), dan karakter yang lebih besar dari kehidupan (larger-than-life characters) daripada aksi gulat di dalam ring itu sendiri. Ia percaya bahwa elemen cerita dan karakter adalah yang paling menarik penonton, dan oleh karena itu, ia menekankan hiburan di atas aspek gulat teknis. Pendekatan ini sering disebut sebagai "Crash TV."
Russo berpendapat bahwa setiap karakter di televisi gulat harus terlibat dalam alur cerita atau perseteruan, sebuah pandangan yang kontras dengan pemesanan gulat tradisional yang seringkali menampilkan pertandingan tanpa hubungan alur cerita yang jelas. Ia percaya bahwa dengan terus-menerus menyajikan materi alur cerita, penonton akan lebih termotivasi untuk terus menonton karena takut melewatkan sesuatu. Meskipun gaya ini membawa kesuksesan besar pada beberapa periode, seperti "Attitude Era" di WWF, juga menjadi sumber kritik dan kontroversi karena dianggap mengorbankan integritas olahraga gulat demi drama dan kejutan.
4. Aktivitas Lain
Di luar keterlibatannya langsung dalam penulisan kreatif gulat profesional, Vince Russo juga aktif di berbagai media dan platform.
4.1. Pekerjaan Daring
Pada tahun 2014, Russo menulis serangkaian kolom gulat profesional untuk What Culture, sebuah situs web yang berbasis di Britania Raya. Ia juga menulis kolom mingguan untuk situs web Chris Jericho, Web Is Jericho, hingga Maret 2023. Sejak 2015, Russo telah menjadi pembawa acara berbagai podcast harian untuk jaringan podcastnya Vince Russo's The Brand, yang sebelumnya dikenal sebagai The RELM Network. Russo juga sempat menjadi pembawa acara podcast di situs web Fightful Wrestling pada tahun 2016.
Saat ini, Russo membahas gulat profesional, hiburan, dan topik lainnya di jaringan podcast-nya yang bernama "Channel Attitude," yang menampilkan berbagai tokoh gulat termasuk Glenn Gilbertti "Disco Inferno", Justin Credible, EC3, Stevie Richards, Al Snow, dan Stevie Ray. Ia juga membuat podcast yang mengulas Raw dan membahas berita gulat di Sportskeeda.
4.2. Publikasi
Russo telah menulis dua otobiografi, termasuk Forgiven: One Man's Journey from Self-Glorification to Sanctification, yang dirilis pada 29 November 2005. Buku ini mendokumentasikan masa kecilnya, masa kerjanya di WWF, serta perjalanannya menjadi seorang Kristen yang dilahirkan kembali. Beberapa pihak menilai buku ini menggambarkan sikap negatif terhadap bisnis gulat. Awalnya berjudul Welcome To Bizarroland, judul dan isi buku direvisi agar sesuai dengan keyakinan barunya.
Buku kedua Russo, Rope Opera: How WCW Killed Vince Russo, dirilis pada 1 Maret 2010 dan menceritakan masa jabatannya di WCW dan TNA Wrestling. Judul Rope Opera berasal dari judul ide serial televisi yang ia ajukan ke beberapa jaringan saat masih di WWF.
5. Kehidupan Pribadi
Vince Russo adalah seorang Amerika keturunan Italia, dengan kakek dari pihak ibunya berasal dari Sisilia.
5.1. Keluarga dan Keyakinan
Russo telah menikah dengan istrinya, Amy, sejak tahun 1983. Pasangan ini memiliki tiga anak. Pada Oktober 2003, Russo menjadi seorang Kristen yang Dilahirkan Kembali. Pada tahun 2004, ia membentuk sebuah pelayanan Kristen daring yang berumur pendek bernama Forgiven. Pada akhir tahun 2005, ia memproduksi dua acara untuk promosi independen Kristennya, Ring of Glory.
5.2. Hubungan dan Konflik Terkemuka
Russo memiliki hubungan pertemanan yang dekat dengan Joanie Laurer, yang dikenal secara profesional sebagai Chyna, sebelum kematiannya pada tahun 2016.
Russo bekerja dengan Jim Cornette di WWF selama tahun 1990-an dan di TNA Wrestling selama awal tahun 2000-an. Mereka secara teratur berkonflik karena pandangan mereka yang bertolak belakang mengenai bisnis gulat. Pada April 2010, sebuah firma hukum menghubungi dan menuduh Cornette membuat "ancaman teroris" setelah menulis surat yang mengatakan, "Saya ingin Vince Russo mati. Jika saya bisa menemukan cara untuk membunuhnya tanpa masuk penjara, saya akan menganggapnya sebagai pencapaian terbesar dalam hidup saya." Pada Juni 2017, Russo mengajukan perintah penahanan terhadap Cornette setelah berulang kali terjadi ancaman lisan berupa bahaya fisik terhadap Russo dan keluarganya. Sebagai balasan, Cornette telah menjual salinan perintah tersebut untuk mengumpulkan uang untuk amal. Persaingan nyata mereka telah ditampilkan dalam dua episode serial dokumenter Dark Side of the Ring dari Vice TV yang meliput Montreal Screwjob dan yang lainnya meliput WWF Brawl for All, yang ditayangkan pada tahun 2019 dan 2020. Acara tersebut juga menampilkan janji Cornette untuk buang air kecil di batu nisan Russo.
6. Warisan dan Penerimaan
Vince Russo adalah salah satu tokoh paling kontroversial dalam gulat profesional, dan warisannya di industri ini sering kali memicu perdebatan yang sengit.
6.1. Dampak dan Pandangan Positif
Meskipun ia sering menyatakan bahwa elemen cerita dan karakterlah yang menarik penonton, dan dengan demikian menekankan hiburan di atas aspek gulat di dalam ring, Newsday menulis bahwa "Meskipun menulis beberapa program televisi WWF yang paling sukses dalam sejarah, dan kemudian melakukan hal yang sama untuk WCW dan TNA, Russo tetap menjadi salah satu kepribadian yang paling dibenci dalam gulat karena pandangannya yang terkadang tidak konvensional tentang bisnis gulat." Menurut Russo, salah satu alasan ia dibenci adalah karena pandangannya tentang produk WWE saat ini; ia percaya terlalu banyak gulat dan tidak cukup alur cerita. Dalam bukunya, Rope Opera, ia menulis bahwa ia secara berlawanan disebut sebagai "penyelamat WWF" dan "pria yang menghancurkan WCW".
WWE memuji Russo atas banyak alur cerita Attitude Era. Demikian pula, Bob Kapur dari Slam! Wrestling memberikan pujian kepada Russo karena perusahaan beralih dari gaya kartun awal hingga pertengahan 1990-an dan sebaliknya membawa alur cerita dan karakter yang lebih dewasa ke promosi tersebut. The Rock dari WWF berbicara dengan hangat tentang bekerja dengan Russo, memuji "ide-ide gila di luar kotak" miliknya.
Booker T memuji Vince Russo atas kenaikannya ke status acara utama, dengan mengatakan "... jika bukan karena Vince Russo, mungkin saya tidak akan pernah menjadi juara dunia... sama sekali, selamanya!" Russo berterima kasih kepada Booker atas pujian tersebut dan sejak itu menyebut penobatan Booker sebagai Juara WCW di Bash at the Beach 2000 sebagai "momen paling membanggakan dalam karier saya, dan kontribusi terbesar yang bisa saya berikan kepada bisnis ini."
Mantan Presiden TNA Dixie Carter memuji Russo sebagai "sangat berbakat" pada tahun 2014, tetapi mengakui bahwa kehadirannya "terbukti terlalu mengganggu untuk melanjutkan hubungan kerja"; ketika ditanya apakah Russo dapat kembali ke promosi, ia berkata "jangan pernah mengatakan tidak pernah". Berbagai pegulat yang bekerja dengan Russo di TNA berbicara dengan hangat tentangnya, termasuk Hernandez, Kurt Angle, dan AJ Styles. Velvet Sky dan Angelina Love memuji Russo karena mendukung divisi Knockouts TNA.
6.2. Kritik dan Kontroversi
Gene Okerlund mengklaim pada tahun 2004 bahwa ide-ide Russo berhasil di WWF karena Vince McMahon mampu mengendalikannya, sementara Ric Flair meragukan pengaruh Russo di WWF selama mereka bersama di WCW, kemudian menyalahkan Russo atas ketidakorganisasian WCW. Eric Bischoff mengatakan bahwa Russo direkrut di WCW dengan melebih-lebihkan pengaruhnya di WWF, yang Bischoff sebut "penipuan." Promotor gulat Tony Khan dan Jody Hamilton mengkritik peran Russo dalam kejatuhan WCW, dan salah satu pendiri TNA Jerry Jarrett menyatakan penyesalan atas keputusan merekrut Russo.
Keputusan Russo untuk membuat David Arquette memenangkan WCW World Heavyweight Championship dipandang sangat kontroversial, meskipun Russo membela keputusannya, mengutip bahwa surat kabar utama Amerika meliput berita tersebut. WrestleCrap menobatkan Arquette sebagai juara gulat terburuk sepanjang masa dan menyebut keputusan Russo sebagai "pukulan yang sangat merusak bagi perusahaan yang sudah di ambang kematian." Dokumenter WWE Rise and Fall of WCW juga sebagian besar menyalahkan Russo atas kemerosotan WCW, mendorong kritikus DVD Talk Nick Hartel untuk menulis bahwa "meskipun Russo pantas mendapat banyak kritik, ia bukan satu-satunya yang bertanggung jawab." R. D. Reynolds juga kritis terhadap banyak keputusan pemesanan Russo tetapi menyatakan bahwa keputusan eksekutif Turner Broadcasting Jamie Kellner untuk membatalkan program WCW dari Jaringan Turner pada akhirnya bertanggung jawab atas kematian WCW. Mengenai masa jabatannya di WCW, Russo secara pribadi mengatakan, "WCW dan saya tidak pernah sejalan; sesederhana itu."
7. Kejuaraan dan Prestasi
| Promosi/Penghargaan | Prestasi | Tahun/Catatan |
|---|---|---|
| World Championship Wrestling | WCW World Heavyweight Championship | 1 kali |
| Wrestling Observer Newsletter | Gimmick Terburuk | 1999 sebagai The Powers That Be |
| Wrestling Observer Newsletter | Terburuk dalam Wawancara | 2000 |
| Wrestling Observer Newsletter | Kepribadian Non-Gulat Terburuk | 2000 |