Vladimir Guerrero Jr.

1.1. Kelahiran dan Hubungan Keluarga

Vladimir Guerrero Jr. lahir pada tanggal 16 Maret 1999, di Montreal, Quebec, Kanada, saat ayahnya, Vladimir Guerrero Sr., sedang bermain untuk tim Montreal Expos. Karena kelahirannya di Kanada, ia memiliki kewarganegaraan Kanada. Selain itu, ia juga memegang kewarganegaraan Republik Dominika, menjadikannya seorang warga negara ganda. Ibunya bernama Riquelma Ramos. Ia adalah keponakan dari mantan pemain MLB, Wilton Guerrero.

Orang tuanya berpisah saat ia masih sangat muda. Ibunya, Riquelma Ramos, belajar berbicara bahasa Prancis saat tinggal di Montreal dan kemudian pindah bersamanya ke Republik Dominika, tempat Vladimir Jr. menghabiskan sebagian besar masa kecilnya. Ia membagi waktu antara Santiago bersama ibunya, Don Gregorio bersama pamannya Wilton, dan selama musim panas, di Amerika Serikat bersama ayahnya. Ayahnya, Vladimir Sr., memiliki delapan anak dengan lima wanita berbeda, yang berarti Vladimir Jr. memiliki setidaknya tujuh saudara tiri. Sepupunya, Gabriel Guerrero, juga merupakan pemain bisbol profesional. Adik tirinya, Pablo Guerrero, menandatangani kontrak dengan Texas Rangers sebagai agen bebas internasional pada Januari 2023, sementara adik tiri lainnya, Vladi Miguel Guerrero, menandatangani kontrak dengan New York Mets pada 15 Januari 2024.

1.2. Masa Kecil dan Pelatihan

Pada tahun 2003, saat Vladimir Sr. memainkan pertandingan terakhirnya untuk Expos di Stadion Olimpiade di Montreal, ia menerima sambutan meriah. Rekan setimnya mengirim Vladimir Jr. yang berusia empat tahun, mengenakan seragam Expos anak-anak, ke lapangan untuk bergabung dengannya. Ayahnya menyuruhnya melepas helm dan melambai kepada penonton, menghasilkan apa yang disebut sebagai foto ikonik.

Sejak usia muda, Vladimir Jr. dilatih dalam bisbol oleh pamannya, Wilton Guerrero. Ia menyatakan bahwa "segala sesuatu yang saya pelajari dalam bisbol berasal dari dia. Saya telah berlatih bersamanya sejak saya berusia lima tahun. Dialah yang mengajari saya untuk berlatih dengan baik." Selama kariernya di organisasi Blue Jays, ia juga dirawat oleh nenek dari pihak ayahnya, Altagracia.

2.1. Karier di Liga Minor

Pada tahun 2015, Vladimir Guerrero Jr. memenuhi syarat sebagai agen bebas internasional. Baseball America menempatkannya sebagai agen bebas internasional teratas, sementara MLB.com menempatkannya di posisi keempat. Ia menandatangani kontrak dengan Toronto Blue Jays pada 2 Juli 2015, dengan nilai 3.90 M USD, saat ia berusia 16 tahun.

Guerrero ditugaskan ke kamp pelatihan musim semi lanjutan untuk memulai musim liga minor 2016. Ia melakukan debut bisbol profesionalnya dengan tim Rookie Advanced Bluefield Blue Jays pada 23 Juni. Pada 24 Juni, ia mencetak home run profesional pertamanya, sebuah pukulan dua-run dalam kekalahan 4-2 dari Bristol Pirates. Pada 12 Agustus, Guerrero mencatat pertandingan multi-home run pertamanya, memukul dua pukulan solo dalam kemenangan 18-5 melawan Pulaski Yankees. Kemudian pada bulan Agustus, ia dinobatkan sebagai All-Star di posisi third base untuk Appalachian League. Guerrero bermain dalam 62 pertandingan untuk Bluefield pada tahun 2016, dengan batting average .271, delapan home run, 46 runs batted in (RBI), dan 15 stolen base. Pada 24 Januari 2017, MLB menobatkan Guerrero sebagai prospek terbaik ketiga di posisi third base menjelang musim liga minor 2017.

Guerrero memulai musim liga minor 2017 dengan tim Class-A Lansing Lugnuts. Dalam kemenangan 6-3 atas Great Lakes Loons pada 7 April, ia memukul home run pertamanya musim itu. Guerrero dinobatkan sebagai Midwest League All-Star pada 7 Juni, dan pada 29 Juni, ia masuk dalam daftar tim Dunia untuk All-Star Futures Game 2017. Pada 6 Juli, Blue Jays mengumumkan bahwa Guerrero akan dipromosikan ke tim Advanced-A Dunedin Blue Jays setelah All-Star Futures Game. Dalam pertandingan melawan Clearwater Threshers pada 31 Agustus, Guerrero memukul home run yang memberikan kemenangan 5-3 untuk Blue Jays, memastikan Dunedin lolos ke Florida State League playoffs. Guerrero menyelesaikan musim reguler 2017 dengan batting average .323, 13 home run, dan 76 RBI dalam 119 pertandingan. Ia juga lebih banyak melakukan walk daripada strikeout, masing-masing 76 dan 62, dan mencatat on-base plus slugging percentage (OPS) .910. Pada 6 September, Guerrero dinobatkan sebagai Prospect of the Year oleh ESPN. Selama musim sepi, ia bermain dalam 26 pertandingan untuk Leones del Escogido di Dominican Winter League.

Memasuki musim 2018, Guerrero dianggap sebagai prospek teratas dalam organisasi Blue Jays oleh MLB dan Baseball America. Pada 23 Maret, presiden tim Blue Jays Mark Shapiro mengumumkan bahwa Guerrero akan memulai musim dengan tim Double-A New Hampshire Fisher Cats. Selama bulan pertama musim, ia memimpin Eastern League dengan batting average .398 dan 30 RBI. Pada 4 Juni, Guerrero dinobatkan sebagai Player of the Month Eastern League setelah memukul .438 dengan sembilan home run dan 28 RBI pada bulan Mei. Pada 6 Juni, Guerrero ditarik dari pertandingan melawan Akron RubberDucks karena cedera kaki. Tiga hari kemudian, diketahui bahwa ia mengalami ketegangan patellar ligament di lutut kirinya, dan akan masuk daftar cedera setidaknya selama empat minggu. Pada 28 Juli, diumumkan bahwa Guerrero akan dipromosikan ke tim Triple-A Buffalo Bisons setelah ayahnya dilantik ke National Baseball Hall of Fame and Museum. Guerrero memukul .402 dengan 14 home run dan 60 RBI dalam 61 pertandingan bersama New Hampshire. Pada 30 Agustus, Blue Jays menambahkan Guerrero ke daftar pemain Surprise Saguaros dari Arizona Fall League (AFL).

Menjelang pelatihan musim semi 2019, muncul pertanyaan apakah organisasi Blue Jays akan memasukkan Guerrero ke dalam daftar pemain Opening Day, atau berusaha memanipulasi waktu layanan MLB-nya dengan menugaskannya ke liga minor untuk memulai musim. Menjaga Guerrero di liga minor selama dua minggu pertama musim akan mencegahnya mencapai agen bebas hingga setelah musim 2025. Pada 10 Maret, Blue Jays mengumumkan bahwa Guerrero mengalami ketegangan otot oblique dua hari sebelumnya dan tidak akan bermain selama sisa pelatihan musim semi.

2.2. Debut MLB dan Musim Rookie (2019)

Pada 24 April 2019, Blue Jays mengumumkan bahwa Guerrero akan dipanggil dari Triple-A Buffalo pada 26 April. Guerrero dianggap sebagai prospek teratas di seluruh bisbol profesional sebelum dipanggil, dan ia memukul .367/.424/.700 dengan tiga home run dan delapan RBI selama delapan pertandingan bersama Buffalo pada tahun 2019.

Ia tidak berhasil memukul dalam tiga at-bat pertamanya melawan Oakland Athletics sebelum memukul double pada inning kesembilan dan keluar untuk pinch runner. Guerrero mencatat pertandingan multi-hit pertamanya, dan mencapai base dengan aman empat kali, pada 11 Mei.

Pada 14 Mei, melawan San Francisco Giants di Oracle Park, Guerrero memukul home run liga utama pertamanya pada inning pertama dari Nick Vincent. Pada usia 20 tahun 59 hari, Guerrero menjadi Blue Jay termuda yang memukul home run, memecahkan rekor Danny Ainge dengan selisih 18 hari. Pada inning keenam, dengan dua pemain di base, ia memukul home run lagi dari Reyes Moronta. Ia memukul dua home run lagi dalam seri berikutnya melawan Chicago White Sox, termasuk satu yang memantul dari sarung tangan center fielder Leury Garcia dan melewati tembok. Empat home run Guerrero selama perjalanan enam pertandingan tandang membuatnya meraih Penghargaan Pemain Terbaik Minggu Ini American League, menjadikannya Blue Jay termuda yang memenangkan penghargaan tersebut. Pada 22 Mei, ia memukul home run pertamanya di Rogers Centre dari Rick Porcello dari Boston Red Sox. Pada 31 Mei, home run keenam Guerrero, melawan Colorado Rockies, adalah home run ke-1.135 pada bulan Mei di seluruh Major League Baseball, memecahkan rekor MLB untuk home run terbanyak dalam satu bulan.

Pada 8 Juli, ia memecahkan rekor home run satu putaran di Home Run Derby 2019 dengan total 40 home run setelah tiga kali perpanjangan waktu di semifinal melawan Joc Pederson. Ia juga memecahkan rekor home run terbanyak dalam satu derby dengan 91, meskipun ia kalah di babak final dari Pete Alonso. Pada tahun 2019, Guerrero memukul .272/.339/.433 dengan 15 home run dan 69 RBI dalam 464 at-bat. Ia memukul bola dengan exit velocity tertinggi (191 km/h ^{(118.9 mph)}) dari semua bola yang dipukul oleh pemukul liga utama pada tahun 2019.

Berikut adalah statistik karier Vladimir Guerrero Jr. pada musim 2019:

2.3. Musim-musim Penting dengan Toronto Blue Jays

Vladimir Guerrero Jr. terus menunjukkan performa luar biasa di Major League Baseball, beradaptasi dengan perubahan posisi dan mencapai berbagai pencapaian penting dalam kariernya bersama Toronto Blue Jays.

2.3.2. Musim 2021

Guerrero memulai musim MLB 2021 dengan berat badan yang jauh lebih rendah dibandingkan dua musim sebelumnya. Setelah memulai program penurunan berat badan pada Juli 2020, Guerrero berhasil menurunkan berat badan sebesar 19 kg ^{(42 lb)}. Penurunan berat badan ini membuatnya merasa "lebih cepat, lebih kuat, dan lebih tangguh." Guerrero membuka musim 2021 sebagai first baseman utama Blue Jays sambil juga mendapatkan start rutin di posisi designated hitter.

Pada 27 April 2021, Guerrero mencatat pertandingan tiga home run pertamanya dalam karier, termasuk sebuah grand slam melawan Washington Nationals starting pitcher Max Scherzer, bersama dengan 7 RBI pada hari itu. Pada 21 Juni, Guerrero menolak undangan untuk berpartisipasi dalam Home Run Derby 2021, meskipun ia memecahkan rekor home run terbanyak dalam satu putaran (29) dan home run terbanyak dalam satu derby (91) pada tahun 2019. Ia menyatakan bahwa ia sangat menantikan untuk bermain di All-Star Game tetapi ingin menggunakan waktu tersebut untuk berkumpul kembali dan "menyegarkan mental" untuk paruh kedua musim. Pada 26 Juni, Guerrero memukul home run ke-50 dalam kariernya pada pertandingan ke-258, mencapai tonggak sejarah ini dalam jumlah pertandingan yang sama dengan ayahnya.

MLB mengumumkan pada 27 Juni bahwa Guerrero adalah finalis pemungutan suara untuk posisi first base starter di All-Star Game 2021 di Colorado, setelah memimpin semua pemain MLB dalam Fase 1 pemungutan suara dengan 2.704.788 suara. Pemungutan suara terdekat berikutnya adalah Ronald Acuña Jr., seorang center fielder untuk Atlanta Braves dari National League. Pada 28 Juni, Guerrero dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Minggu Ini American League, setelah memukul home run dalam tiga pertandingan berturut-turut, mencetak tujuh RBI, dan mencatat slash line .391/.481/.826. Ini adalah penghargaan Pemain Terbaik Minggu Ini pertama bagi Guerrero sejak Agustus 2019. Pada 1 Juli, Guerrero dinobatkan sebagai first baseman starter untuk American League di All-Star Game. Dalam pertandingan tersebut, ia memukul home run ke-200 dalam sejarah All-Star Game, menjadi bagian dari duo ayah-anak ketiga yang memukul home run di All-Star Games, dan dinobatkan sebagai Most Valuable Player pertandingan tersebut. Ia adalah pemain Blue Jays pertama yang memenangkan penghargaan ini, warga negara Kanada pertama yang memenangkan penghargaan ini, dan MVP All-Star Game termuda pada usia 22 tahun 119 hari, mengalahkan Ken Griffey Jr. yang berusia 22 tahun 236 hari. Pada 6 September, dalam pertandingan melawan New York Yankees, Guerrero memukul home run ke-40 musim itu, bergabung dengan ayahnya sebagai duo ayah-anak kedua dalam sejarah MLB yang masing-masing memiliki musim 40 home run dalam karier mereka. Sebelumnya, satu-satunya ayah dan anak yang pernah melakukannya adalah Cecil Fielder dan putranya Prince, yang keduanya bermain selama karier Guerrero Sr.

Guerrero menyelesaikan musim 2021 dengan batting average .311/.401/.601 dan berbagi posisi teratas di liga utama dalam home run dengan Salvador Pérez (48), memimpin dalam runs scored (123), dan memimpin liga utama dalam total bases (363). Ia memenangkan Hank Aaron Award American League dan Tip O'Neill Award untuk tahun 2021, tetapi menempati posisi kedua dalam pemungutan suara MVP American League di belakang Shohei Ohtani.