Vladimir Kosma Zworykin

1.1. Birth and Family Background

Vladimir Zworykin lahir di Murom, Kekaisaran Rusia, pada tahun 1888 atau 1889. Tanggal lahirnya bervariasi dalam catatan, dengan beberapa sumber menyebutkan 17 Juli 1888 (29 Juli 1888 dalam kalender Gregorian) dan yang lain 30 Juli 1889. Ia berasal dari keluarga pedagang yang makmur. Masa kecilnya relatif tenang, dan ia jarang bertemu ayahnya kecuali pada hari-hari raya keagamaan. Zworykin sendiri menyatakan tanggal lahirnya secara tidak konsisten, dengan berbagai tanggal di bulan Juni atau Juli, tahun 1888 atau 1889.

1.2. Education and Early Research

Zworykin menempuh pendidikan di Institut Teknologi Saint Petersburg di bawah bimbingan Boris Rosing. Menurut catatan pribadinya yang baru ditemukan, Zworykin belajar di bawah bimbingan Rosing dari tahun 1910 hingga 1914. Ia membantu Rosing dalam pekerjaan eksperimental terkait televisi di laboratorium pribadi Rosing yang terletak di ruang bawah tanah Sekolah Artileri Saint Petersburg. Mereka berdua meneliti masalah "teleskopi listrik," sebuah konsep yang sebelumnya belum pernah didengar oleh Zworykin. Pada masa itu, teleskopi listrik (atau yang kemudian dikenal sebagai televisi) masih merupakan impian. Zworykin tidak menyadari bahwa orang lain telah mempelajari ide ini sejak tahun 1880-an, atau bahwa Profesor Rosing telah mengerjakannya secara rahasia sejak tahun 1902 dan telah membuat kemajuan yang sangat baik.

Rosing mengajukan paten pertamanya untuk sistem televisi pada tahun 1907, yang menampilkan tabung sinar katode awal sebagai penerima dan perangkat mekanis sebagai pemancar. Demonstrasinya pada tahun 1911, yang didasarkan pada desain yang lebih baik, merupakan demonstrasi TV pertama di dunia dalam bentuk apa pun. Setelah lulus pada tahun 1912, Zworykin melanjutkan studinya tentang sinar-X di Paris di bawah bimbingan profesor Paul Langevin.

2.1. Russian Period and Emigration

Selama Perang Dunia I, Zworykin bergabung dengan Korps Sinyal Rusia dan kemudian bekerja menguji peralatan radio yang diproduksi untuk Angkatan Darat Rusia. Pada tahun 1916, ia menikah dengan Tatiana Vasilieva dan memiliki dua putri; pasangan ini kemudian berpisah pada awal tahun 1930-an.

Zworykin meninggalkan Rusia menuju Amerika Serikat pada tahun 1918, di tengah Perang Saudara Rusia. Ia melakukan perjalanan melalui Siberia, menyusuri Sungai Ob ke utara menuju Samudra Arktik sebagai bagian dari ekspedisi yang dipimpin oleh ilmuwan Rusia Innokenty P. Tolmachev, dan akhirnya tiba di Amerika Serikat pada akhir tahun 1918. Ia kembali ke Omsk, yang saat itu merupakan ibu kota pemerintahan Alexander Kolchak, pada tahun 1919 melalui Vladivostok untuk tugas resmi dari pemerintah Omsk. Tugas-tugas ini berakhir dengan runtuhnya Gerakan Putih di Siberia setelah kematian Kolchak. Setelah itu, ia kemungkinan kembali ke Paris untuk membereskan tempat tinggalnya sebelum kembali ke Amerika Serikat pada Desember 1919, memutuskan untuk menetap secara permanen di sana.

2.2. Early Career in the United States

Setibanya di Amerika Serikat, Zworykin mendapatkan pekerjaan di laboratorium Westinghouse Electric di Pittsburgh, Pennsylvania. Di sana, ia akhirnya memiliki kesempatan untuk terlibat dalam eksperimen televisi.

Pada tahun 1923, Zworykin mengajukan paten televisi di Amerika Serikat. Ia merangkum penemuannya dalam dua aplikasi paten. Yang pertama, berjudul "Television Systems", diajukan pada 29 Desember 1923, dan diikuti oleh aplikasi kedua pada tahun 1925 dengan konten yang pada dasarnya sama, tetapi dengan sedikit perubahan dan penambahan layar raster RGB tipe Paget untuk transmisi dan penerimaan warna. Ia diberikan paten untuk aplikasi tahun 1925 pada tahun 1928, dan dua paten untuk aplikasi tahun 1923 yang dibagi pada tahun 1931, meskipun peralatan yang dijelaskan tidak pernah berhasil didemonstrasikan. Zworykin menggambarkan tabung sinar katode sebagai pemancar dan penerima. Operasi, yang tujuan dasarnya adalah untuk mencegah emisi elektron di antara siklus pemindaian, mengingatkan pada proposal Alan Archibald Campbell-Swinton yang diterbitkan di jurnal Nature pada Juni 1908.

Demonstrasi yang diberikan oleh Zworykin (sekitar akhir 1925 atau awal 1926) jauh dari sukses di mata manajemen Westinghouse, meskipun menunjukkan potensi yang melekat dalam sistem berbasis tabung sinar katode. Perlu dicatat bahwa beberapa sumber secara keliru menyebutkan demonstrasi ini terjadi pada tahun 1923. Ia diberitahu oleh manajemen untuk "mencurahkan waktunya pada usaha yang lebih praktis," namun ia terus berupaya menyempurnakan sistemnya.

Sebagaimana dibuktikan oleh disertasi doktoralnya tahun 1926, yang memberinya gelar PhD dari Universitas Pittsburgh, eksperimennya diarahkan untuk meningkatkan keluaran sel fotolistrik. Namun, ada batasan seberapa jauh seseorang dapat melangkah dalam jalur ini, sehingga pada tahun 1929, Zworykin kembali ke cermin bergetar dan transmisi faksimili, mengajukan paten yang menjelaskan hal-hal ini. Pada saat ini, ia juga bereksperimen dengan tabung penerima sinar katode yang ditingkatkan, mengajukan aplikasi paten untuk ini pada November 1929, dan memperkenalkan penerima baru yang ia namakan "kineskop", membaca sebuah makalah dua hari kemudian di sebuah konvensi Institute of Radio Engineers.

2.3. Work at RCA and Key Inventions

Setelah mengembangkan prototipe penerima pada bulan Desember, Zworykin bertemu David Sarnoff, yang akhirnya mempekerjakannya dan menempatkannya sebagai penanggung jawab pengembangan televisi untuk RCA di pabrik dan laboratoriumnya di Camden, New Jersey.

Kepindahan ke laboratorium RCA di Camden terjadi pada musim semi 1930, dan tugas sulit mengembangkan pemancar dapat dimulai. Ada evaluasi internal pada pertengahan 1930, di mana kineskop berkinerja baik (tetapi hanya dengan definisi 60 baris), dan pemancarnya masih berjenis mekanis. Sebuah "terobosan" akan datang ketika tim Zworykin memutuskan untuk mengembangkan jenis pemancar sinar katode baru, yang dijelaskan dalam paten Prancis dan Inggris tahun 1928 oleh penemu Hungaria Kálmán Tihanyi yang telah didekati perusahaan pada Juli 1930, setelah publikasi patennya di Inggris dan Prancis. Ini adalah desain yang aneh, di mana berkas elektron pemindai akan mengenai sel fotolistrik dari sisi yang sama di mana gambar optik diproyeksikan. Yang lebih penting lagi, itu adalah sistem yang dicirikan oleh operasi berdasarkan prinsip yang sama sekali baru, yaitu prinsip akumulasi dan penyimpanan muatan selama seluruh waktu antara dua pemindaian oleh berkas sinar katode.

2.3.2. Iconoscope and Kinescope Development

Menurut Albert Abramson, eksperimen Zworykin dimulai pada April 1931, dan setelah keberhasilan pemancar eksperimental pertama yang menjanjikan, pada 23 Oktober 1931, diputuskan bahwa tabung kamera baru itu akan dinamai ikonoskop. Zworykin pertama kali mempresentasikan ikonoskopnya kepada RCA pada tahun 1932. Ia melanjutkan pekerjaannya, dan "[t]he image iconoscope, yang dipresentasikan pada tahun 1934, adalah hasil kolaborasi antara Zworykin dan lisensi RCA, Telefunken. ... Pada tahun 1935 Reichspost memulai siaran publik menggunakan tabung ini dan menerapkan sistem 180 baris."

Zworykin juga mengembangkan kineskop, sebuah tabung penerima sinar katode yang ditingkatkan. Ia mengajukan aplikasi paten untuk kineskop pada November 1929 dan memperkenalkan penerima baru ini dalam sebuah makalah di konvensi Institute of Radio Engineers dua hari kemudian.

2.4. Patents, Competition, and Disputes

Karier Zworykin tidak lepas dari persaingan ketat dan sengketa paten, terutama dalam bidang televisi yang sedang berkembang pesat.

2.4.1. Patent Disputes with Philo Farnsworth

RCA mengajukan gugatan sengketa paten terhadap ilmuwan televisi saingannya, Philo Farnsworth, mengklaim bahwa paten Zworykin tahun 1923 memiliki prioritas atas desain Farnsworth, meskipun fakta bahwa RCA tidak dapat menyajikan bukti bahwa Zworykin benar-benar telah menghasilkan tabung pemancar yang berfungsi sebelum tahun 1931. Farnsworth telah kalah dalam dua klaim sengketa paten dari Zworykin pada tahun 1928, tetapi kali ini ia menang dan Kantor Paten Amerika Serikat mengeluarkan keputusan pada tahun 1934 yang memberikan prioritas penemuan image dissector kepada Farnsworth. RCA kalah dalam banding berikutnya, tetapi litigasi atas berbagai masalah berlanjut selama beberapa tahun dengan Sarnoff akhirnya setuju untuk membayar royalti kepada Farnsworth.

Zworykin menerima paten pada tahun 1928 untuk versi transmisi warna dari aplikasi patennya tahun 1923. Ia juga membagi aplikasi aslinya pada tahun 1931, menerima paten pada tahun 1935, sementara yang kedua akhirnya dikeluarkan pada tahun 1938 oleh Pengadilan Banding atas kasus sengketa yang tidak terkait dengan Farnsworth, dan di atas keberatan Kantor Paten.

3.1. Post-RCA Activities

Zworykin pensiun pada tahun 1954. Ia menikah dua kali dalam hidupnya. Pernikahan pertamanya adalah dengan Tatiana Vasilieva pada tahun 1916, dan dari pernikahan ini mereka dikaruniai dua putri. Namun, pasangan ini berpisah pada awal tahun 1930-an.

Pernikahan keduanya terjadi pada tahun 1951 dengan Katherine Polevitzky (1888-1985). Katherine adalah seorang profesor bakteriologi kelahiran Rusia di Universitas Pennsylvania. Pernikahan ini merupakan yang kedua bagi Zworykin maupun Katherine, dan upacara dilangsungkan di Burlington, New Jersey.

Setelah pensiun, Zworykin tetap terlibat dalam berbagai perkembangan penting di RCA. Ia memiliki minat yang kuat pada bidang-bidang baru seperti rekayasa medis dan rekayasa biologi. Dalam sebuah wawancara pada tahun 1974, Zworykin menyatakan bahwa ia jarang menonton televisi karena menganggapnya "tidak masuk akal." Ia bahkan berkelakar bahwa kontribusi terbesarnya terhadap televisi adalah penemuan tombol "mati" (off switch). Ia juga dilaporkan menyatakan bahwa ia tidak akan membiarkan cucu-cucunya menonton televisi karena kualitas siaran yang buruk. Katherine Zworykin meninggal dunia pada 18 Februari 1985.

3.2. International Federation for Medical and Biological Engineering

Minatnya yang mendalam pada rekayasa medis dan biologi mendorongnya untuk menjadi pendiri dan presiden pertama dari Federasi Internasional untuk Rekayasa Medis dan Biologi (IFMBE). Federasi ini terus memberikan penghargaan atas penelitian rekayasa yang luar biasa dengan "Penghargaan Zworykin", yang berupa dana perjalanan untuk presentasi penghargaan di Kongres Dunia.

3.3. Death

Zworykin meninggal pada 29 Juli 1982, di Princeton, New Jersey, pada usia 92 tahun.