Wakamotoharu Minato

2.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Wakamotoharu lahir dengan berat 3.8 kg. Ia dikenal sebagai anak yang paling atletis di antara ketiga bersaudara, sering bermain di genangan air dan memanjat pohon. Ia mulai berlatih sumo bersama saudara-saudaranya sejak kelas dua sekolah dasar, meskipun ia juga aktif dalam softball dan judo. Di sisi lain, ia juga terampil dalam menggambar dan membuat kerajinan tangan, menunjukkan kepribadian yang lembut dan baik hati.

Meskipun ia fokus pada sumo sejak sekolah menengah pertama, Wakamotoharu sebenarnya tidak menyukai sumo. Ia pernah mengungkapkan kepada ayahnya bahwa ia "sebenarnya tidak menyukainya" ketika ia pertama kali memasuki dunia sumo profesional. Meskipun ia tidak terlalu antusias dalam berlatih, ia memiliki bakat sumo yang luar biasa dan sering kali meraih hasil terbaik dalam turnamen dibandingkan saudara-saudaranya. Ayahnya mengenang bahwa Wakamotoharu akan menang dengan mudah jika dijanjikan hadiah seperti komik, tetapi akan kalah dengan cepat jika tidak ada imbalan. Namun, ayahnya juga menyatakan bahwa Wakamotoharu memiliki "sesuatu yang baik sejak awal," yang membuatnya sulit untuk berhenti meskipun sulit.

Sejak sekolah dasar, ia terbiasa bertarung dengan hidari-yotsu (pegangan tangan kiri di dalam). Namun, pada turnamen bulan Mei di tahun ketiga sekolah menengah pertama, ayahnya menyuruhnya mencoba teknik dorongan saat pemanasan, dan ia tiba-tiba bertarung dengan gaya tsuki-oshi (dorongan-dorongan), berhasil mencapai delapan besar. Di buku tahunan sekolah dasar, ia menulis keinginannya untuk menjadi pegulat yang dikenal luas.

Ia masuk Matsuin Gakuen Fukushima High School sebagai siswa berprestasi, mengikuti jejak kakaknya. Ia berpartisipasi dalam Inter-High School Championships individu selama tiga tahun berturut-turut, dan di tahun ketiganya, ia meraih posisi kedua di turnamen wilayah Tōhoku.

2.2. Karier Amatir dan Persiapan Masuk Sumo

Selama masa sekolah menengah atas-nya, Wakamotoharu menjadi salah satu korban gempa bumi dan tsunami Tōhoku 2011. Selama periode rekonstruksi awal, ia pindah ke Arashio stable di Tokyo bersama adiknya Wakatakakage untuk tinggal dan berlatih selama sebulan, berkat bantuan kakaknya Wakatakamoto yang sudah menjadi pegulat di heya tersebut. Pada tahun yang sama, sebagai tanda terima kasih atas sambutan yang diberikan oleh heya kepadanya dan saudaranya, ia memutuskan untuk menjadi pegulat sumo profesional di heya yang sama sebelum lulus SMA.

3.1. Debut dan Karier Awal

Wakamotoharu membuat debut profesionalnya pada November 2011 dengan shikona (nama ring) awal 荒大波_Araonami^{Bahasa Jepang}. Pada turnamen resminya yang pertama (honbasho) pada Januari 2012, dengan shikona baru 剛士_Goshi^{Bahasa Jepang}, ia memenangkan kejuaraan jonokuchi dengan rekor sempurna 7-0. Pada Mei 2017, ia mengadopsi shikona Wakamotoharu.

Pada Januari 2019, ia memenangkan kejuaraan divisi makushita dengan rekor tak terkalahkan 7-0 dan dipromosikan ke divisi jūryō bersama Kiribayama. Pada saat promosi pertamanya ke divisi jūryō, ia dan Wakatakakage menjadi pasangan saudara ke-20 dalam sejarah sumo yang mencapai status sekitori. Komentar dari oyakata-nya, Arashio (mantan komusubi Ōyutaka), dan seniornya Sōkokurai menunjukkan keraguan. Oyakata-nya berkomentar bahwa ia telah mengharapkan promosi selama tiga tahun dan mengkritik kurangnya usaha Wakamotoharu dalam latihan. Sōkokurai, di sisi lain, berkomentar bahwa ia harus mendorong Wakamotoharu sejak akhir 2018 agar ia berusaha untuk promosi.

Selama turnamen jūryō pertamanya, Wakamotoharu hanya mencetak lima kemenangan dan diturunkan kembali ke makushita. Namun, ia kembali ke jūryō setelah mencetak rekor 6-1 di makushita 1 pada September 2019. Karena oyakata-nya (mantan Ōyutaka) berasal dari Prefektur Niigata, Wakamotoharu secara teratur menghadiri kamp pelatihan yang diselenggarakan oleh heya-nya untuk mencari bakat muda yang menjanjikan, berlatih dengan Ōnosato di masa depan.

Pada November 2019, ia harus meminta maaf setelah sebuah foto dirinya diikat di kursi dan dibungkam dengan lakban diunggah ke media sosial oleh sesama pegulat, Abi. Lelucon tersebut dikritik karena dianggap meremehkan insiden kekerasan di masa lalu dalam heya sumo, dan Asosiasi Sumo Jepang menanggapi dengan melarang pegulat sumo memiliki akun media sosial pribadi.

3.2. Karier Makuuchi dan Promosi

Pada Desember 2021, Asosiasi Sumo Jepang merilis peringkat banzuke untuk turnamen Januari 2022, dan Wakamotoharu dipromosikan ke divisi teratas makuuchi, bergabung dengan adiknya Wakatakakage. Wakamotoharu dan Wakatakakage menjadi pasangan saudara ke-12 yang keduanya berada di divisi teratas pada saat yang bersamaan. Ia adalah anggota kedua dari Arashio stable yang mencapai divisi teratas setelah Wakatakakage pada November 2019, dan yang pertama sejak stablemaster saat ini, mantan maegashira Sōkokurai, mengambil alih. Berbicara kepada wartawan, Wakamotoharu mengenang kesulitan memulai tahun 2021 dengan harus absen dari turnamen Januari karena infeksi COVID-19, tetapi mengakhirinya dengan hasil terbaiknya sebagai sekitori, rekor 11-4 pada November, yang membuatnya meraih promosi. Ia mengatakan berharap bisa mengungguli adiknya. Pada saat promosinya, asosiasi pendukung di kampung halamannya di Fukushima memberinya replika keshō-mawashi yang dikenakan oleh kakeknya Wakabayama. Dipajang di restoran chanko orang tuanya, keshō-mawashi aslinya menggambarkan adegan tarian singa.

Pada turnamen Januari 2022, Wakamotoharu mengamankan rekor kemenangan dalam debut makuuchi-nya pada Hari ke-14 ketika ia mengalahkan Tobizaru. Rekor kemenangan keduanya berturut-turut terjadi pada Hari ke-12 turnamen Maret 2022, ketika ia mengalahkan Endō untuk mencapai 8-4. Ia menyelesaikan turnamen dengan rekor 9-6 lainnya.

Pertarungan Wakamotoharu melawan Terunofuji di turnamen Juli 2022 dihentikan setelah dua menit oleh gyōji Shikimori Inosuke setelah mawashi Wakamotoharu terlepas. Setelah jeda sekitar sepuluh menit untuk mono-ii dan untuk mengatur ulang posisi pegulat, Wakamotoharu dikalahkan ketika Terunofuji dengan cepat mendorongnya keluar ring dengan lemparan bawah lengan. Wakamotoharu sendiri menyatakan bahwa ia tidak terlalu menyesalinya, merasa bahwa ia telah mengerahkan seluruh kekuatannya.

Setelah dua rekor kemenangan 10-5 berturut-turut di peringkat maegashira teratas, Wakamotoharu dipromosikan ke komusubi untuk turnamen Januari 2023. Ia mengamankan rekor kemenangan dalam debut san'yaku-nya pada hari ke-14. Ia mempertahankan peringkat komusubi-nya di banzuke Maret. Pada Mei 2023, ia dipromosikan ke sekiwake, menjadikannya dan saudaranya Wakatakakage sebagai pasangan saudara keempat dalam sejarah yang mencapai peringkat tertinggi ketiga sumo, dan yang pertama sejak saudara yokozuna Takanohana dan Wakanohana pada awal 1990-an. Selama turnamen Mei, ia secara khusus mengalahkan Ōzeki Takakeishō pada Hari ke-14, mengakhiri turnamen dengan rekor 10-5.

Setelah turnamen Mei, hipotesis promosi Wakamotoharu ke ōzeki mendapat tanggapan dari ketua komite juri, Sadogatake, yang berkomentar bahwa turnamen Juli akan menjadi turnamen di mana promosi ke ōzeki akan dipertimbangkan jika hasilnya cukup baik. Wakamotoharu akan membutuhkan 12 kemenangan di basho Juli untuk mencapai persyaratan promosi ōzeki normal yaitu 33 kemenangan di san'yaku dalam tiga turnamen. Mengomentari potensi promosinya, Wakamotoharu menyatakan kelegaan melihat kariernya akhirnya stabil di divisi teratas olahraga tersebut. Ia juga mengakui bahwa posisinya sebagai ōzeki-tori (kandidat untuk peringkat ōzeki) mengejutkannya, karena ia telah menghabiskan sebagian besar kariernya mencoba mengejar adiknya Wakatakakage di peringkat banzuke, dengan adiknya juga pernah berada dalam situasi promosi potensial sebelum dia. Menyadari situasinya, ia juga menyatakan keinginannya untuk setara dengan mantan ōzeki Kaiō dan Chiyotaikai.

Sebelum turnamen Juli, Wakamotoharu menerima keshō-mawashi dari asosiasi patronase Fukushima-nya. Dirancang oleh ibunya, yang dulunya bekerja di industri desain setelah lulus dari sekolah seni, desainnya menampilkan bunga dan buah dari prefektur untuk membangkitkan Taman Hanamiyama. Namun, selama turnamen, Wakamotoharu kehilangan kesempatan meraih gelar ōzeki ketika ia menderita kekalahan keempatnya pada Hari ke-12 dari ōzeki yang kembali, Kirishima.

Wakamotoharu kehilangan status san'yaku-nya untuk turnamen pertama tahun 2024, setelah diturunkan ke peringkat maegashira 1. Pada Hari ke-2 turnamen, ia mengklaim kinboshi (bintang emas) pertamanya dengan kemenangan mengejutkan atas Yokozuna Terunofuji dalam pertandingan yang berlangsung 1 menit 42 detik. Ini diikuti pada hari berikutnya dengan kemenangan atas salah satu kompetitor ōzeki, Takakeishō. Wakamotoharu menyelesaikan turnamen dengan 10 kemenangan, dengan laporan menunjukkan rekornya cukup untuk mendapatkan promosi kembali ke peringkat san'yaku. Atas prestasinya mengalahkan yokozuna dan beberapa lawan peringkat san'yaku lainnya, ia menerima Penghargaan Kinerja Luar Biasa.

Pada turnamen Mei 2024, Wakamotoharu mengundurkan diri dari kompetisi pada hari ketujuh, dengan alasan cedera pada jari kaki kirinya yang diderita saat latihan. Namun, ia tidak mengesampingkan kemungkinan untuk kembali ke turnamen. Ia kembali pada Hari ke-11 tetapi dikalahkan oleh Hiradoumi, yang mengakibatkan rekor kekalahan (make-koshi). Setelah dua turnamen yang baik pada September dan November, pers menggemakan peluang Wakamotoharu untuk dipromosikan ke ōzeki jika ia bisa tampil baik di turnamen Januari 2025, didorong oleh promosi saudaranya Wakatakakage ke san'yaku.

3.3. Pencapaian Utama dan Penghargaan

Wakamotoharu Minato telah meraih beberapa pencapaian dan penghargaan signifikan sepanjang karier sumo profesionalnya:

• Kejuaraan Divisi:
  • Kejuaraan Jonokuchi: 1 kali (Januari 2012)
  • Kejuaraan Makushita: 2 kali (Juli 2013, Januari 2019)
• Penghargaan Sanshō: 2 kali
  • Penghargaan Teknik (Gino-shō): 1 kali (Mei 2023)
  • Penghargaan Kinerja Luar Biasa (Shukun-shō): 1 kali (Januari 2024)
• Kinboshi (Bintang Emas): 1 kali
  • Melawan Yokozuna Terunofuji (Januari 2024)

  Wakamotoharu juga merupakan bagian dari rekor bersejarah:

  • Pasangan saudara ke-20 yang mencapai status sekitori (dengan Wakatakakage, Januari 2019).
  • Pasangan saudara ke-12 yang keduanya berada di divisi makuuchi pada saat yang bersamaan (dengan Wakatakakage, Januari 2022).
  • Pasangan saudara keempat dalam sejarah yang mencapai peringkat sekiwake (dengan Wakatakakage, Mei 2023), yang pertama sejak Takanohana dan Wakanohana pada awal 1990-an.
  • Pasangan saudara ketiga yang mencapai san'yaku secara bersamaan (dengan Wakatakakage, Januari 2023), yang pertama sejak Wakanohana dan Takanohana pada Maret 1992.

6.1. Pencapaian Utama dan Penghargaan

Wakamotoharu Minato telah meraih beberapa pencapaian dan penghargaan signifikan sepanjang karier sumo profesionalnya:

• Kejuaraan Divisi:
  • Kejuaraan Jonokuchi: 1 kali (Januari 2012)
  • Kejuaraan Makushita: 2 kali (Juli 2013, Januari 2019)
• Penghargaan Sanshō: 2 kali
  • Penghargaan Teknik (Gino-shō): 1 kali (Mei 2023)
  • Penghargaan Kinerja Luar Biasa (Shukun-shō): 1 kali (Januari 2024)
• Kinboshi (Bintang Emas): 1 kali
  • Melawan Yokozuna Terunofuji (Januari 2024)

  Wakamotoharu juga merupakan bagian dari rekor bersejarah:

  • Pasangan saudara ke-20 yang mencapai status sekitori (dengan Wakatakakage, Januari 2019).
  • Pasangan saudara ke-12 yang keduanya berada di divisi makuuchi pada saat yang bersamaan (dengan Wakatakakage, Januari 2022).
  • Pasangan saudara keempat dalam sejarah yang mencapai peringkat sekiwake (dengan Wakatakakage, Mei 2023), yang pertama sejak Takanohana dan Wakanohana pada awal 1990-an.
  • Pasangan saudara ketiga yang mencapai san'yaku secara bersamaan (dengan Wakatakakage, Januari 2023), yang pertama sejak Wakanohana dan Takanohana pada Maret 1992.

6.2. Riwayat Turnamen

Berikut adalah riwayat turnamen Wakamotoharu Minato sepanjang karier profesionalnya: