1. Kehidupan awal dan pendidikan
Wolfgang Reitherman memiliki masa kecil yang berpindah-pindah dan menunjukkan minat awal pada bidang teknik dan seni, yang akhirnya membawanya ke dunia animasi.
1.1. Kelahiran dan masa kecil
Wolfgang Reitherman lahir pada 26 Juni 1909 di Munich, Kekaisaran Jerman, dari pasangan Philip ReithermanBahasa Jerman dan Marie KeuhnerBahasa Jerman. Ia adalah anak bungsu dari tujuh bersaudara. Orang tuanya menikah di London dan sempat tinggal sebentar di Prancis sebelum kembali ke Munich. Pada tahun 1911, karena kerusuhan politik, keluarganya pindah ke Amerika Serikat saat ia masih kecil. Mereka pertama kali menetap di Kansas City, Missouri, tempat salah satu saudara Philip ReithermanBahasa Jerman tinggal. Di rumah, bahasa Inggris menjadi bahasa yang lebih disukai, dan karena asimilasi orang tuanya, Wolfgang hanya sedikit memahami bahasa Jerman. Setelah itu, mereka pindah ke Sierra Madre, California. Sebagai seorang pemuda, Reitherman memiliki minat besar pada penerbangan dan bercita-cita menjadi insinyur penerbangan. Sebagai hobi, ia sering menggambar lelucon kartun.
1.2. Pendidikan dan karier awal
Reitherman menempuh pendidikan di Pasadena Junior College, namun ia kemudian keluar untuk bekerja sebagai juru gambar di Douglas Aircraft Company. Pada tahun 1931, Reitherman memutuskan bahwa ia lebih memilih menjadi seorang seniman daripada seorang insinyur, dan segera mendaftar di Chouinard Art Institute. Saat belajar di Chouinard Art Institute, lukisannya menarik perhatian Philip L. Dike, seorang instruktur menggambar dan melukis. Terkesan dengan karyanya, Dike menunjukkannya kepada Walt Disney, setelah itu Reitherman diundang ke studio. Ia awalnya ingin bekerja sebagai pelukis cat air, tetapi Walt Disney menyarankan agar ia menjadi seorang animator. Reitherman dipekerjakan di Walt Disney Productions pada 21 Mei 1933.
2. Karier di Walt Disney Productions
Wolfgang Reitherman menghabiskan sebagian besar kariernya yang panjang dan berpengaruh di Walt Disney Productions, berevolusi dari seorang animator berbakat menjadi sutradara tunggal yang memimpin era pasca-Walt Disney.
2.1. Karier animasi awal (1933-1941)
Proyek pertamanya sebagai animator adalah kartun Silly Symphonies berjudul Funny Little Bunnies (1934). Reitherman mengerjakan banyak film pendek animasi, termasuk The Wise Little Hen (1934), Two-Gun Mickey (1934), The Band Concert (1935), Music Land (1935), Cock o' the Walk (1935), Broken Toys (1935), Elmer Elephant (1936), The Worm Turns (1937), Hawaiian Holiday (1937), Clock Cleaners (1937), Goofy and Wilbur (1939), Donald's Cousin Gus (1939), Goofy's Glider (1940), The Art of Skiing (1941), The Vanishing Private (1942), How to Swim (1942), How to Fish (1942), Saludos Amigos (1943), dan El Gaucho Goofy (1943).
Ia menganimasikan Budak di Cermin Ajaib dalam Snow White and the Seven Dwarfs (1937). Tugas Reitherman berikutnya adalah menganimasikan Monstro dalam Pinocchio (1940) dan pertarungan dinosaurus klimaks dalam segmen "Rite of Spring" dari Igor Stravinsky dalam Fantasia (1940). Pada malam ia menyelesaikan animasinya, Reitherman menghadiri pesta staf Natal dan memutar rekaman lagu Stravinsky secara terbalik. Ia mengenang, "bagaimanapun, ada ketukan di pintu, dan seseorang pergi untuk membukanya, dan yang berdiri di sana adalah Walt... dengan Igor Stravinsky. Tapi, ia [Stravinsky] sangat baik. Ia berkata, 'Kedengarannya bagus juga kalau diputar terbalik,' lalu pergi." Reitherman kemudian menganimasikan beberapa adegan Timothy Q. Mouse dalam Dumbo (1941).
2.2. Dinas militer (1941-1946)
Pada Desember 1941, Pearl Harbor dibom, dan Reitherman, pada usia 32 tahun, mendaftar ke Angkatan Udara Angkatan Darat Amerika Serikat (USAAF) sebagai pilot. Selama dinasnya, ia berpartisipasi dalam Air Transport Command di Afrika, Tiongkok, India, dan Filipina. Reitherman mengenang pernah tinggal di Tiongkok, menyatakan, "Saya terbang sepanjang waktu, jadi saya tidak selalu di sana. Negara yang indah. Orang-orang yang indah." Ia diberhentikan dengan hormat pada Februari 1946, setelah meraih pangkat militer Mayor. Setelah beberapa tahun dinas, Reitherman dianugerahi Distinguished Flying Cross dan Air Medal dengan satu gugus daun ek perunggu.
2.3. Kembali ke Disney dan "Nine Old Men" (1947-1955)
Reitherman kembali bergabung dengan studio Disney pada April 1947, di mana ia menganimasikan adegan pengejaran Headless Horseman dalam bagian The Legend of Sleepy Hollow dari The Adventures of Ichabod and Mr. Toad (1949), bersama John Sibley. Sekitar waktu ini, Reitherman mengklaim bahwa ia berperan penting dalam membantu Walt Disney berkomitmen untuk memproduksi Cinderella (1950) sebagai film animasi. Setelah ia melihat beberapa papan cerita, Reitherman mengenang, "Saya hanya masuk ke kantornya, yang jarang saya lakukan, dan saya berkata, 'Wah, itu terlihat bagus. Kita harus melakukannya.' Mungkin itu sedikit dorongan untuk mengatakan, 'Hei, ayo kita mulai lagi dan buat film fitur'."
Dalam Cinderella, Reitherman adalah animator pengarah untuk adegan di mana Jaq dan Gus dengan susah payah mendorong dan menarik kunci menaiki tangga menuju Cinderella. Pada titik ini, Disney mulai mencurahkan lebih sedikit waktu dan energi ke dalam animasi, karena ia berusaha untuk berekspansi ke pengembangan taman hiburan dan proyek televisi. Sembilan animator veteran-Les Clark, Marc Davis, Ollie Johnston, Milt Kahl, Ward Kimball, Eric Larson, John Lounsbery, Reitherman, dan Frank Thomas-mulai berkonsolidasi dan dikenal sebagai "Nine Old Men", mengacu pada penghinaan Presiden A.S. Franklin D. Roosevelt terhadap Mahkamah Agung. Karena semakin sulit untuk membuat Disney menghadiri pertemuan cerita, tanggung jawab animasi semakin diserahkan kepada penilaian kreatif mereka.
Dalam Alice in Wonderland (1951), Reitherman menganimasikan adegan di mana rumah Kelinci Putih dihancurkan oleh Alice yang membesar. Dalam Peter Pan (1953), ia menganimasikan adegan Kapten Hook yang mencoba melarikan diri dari buaya. Untuk Lady and the Tramp (1955), Reitherman menganimasikan adegan pertarungan anjing di gang dan pertarungan Tramp dengan tikus di kamar bayi. Sejarawan animasi Charles Solomon memuji adegan gang tersebut, menulis, itu adalah "contoh klasik adegan pertarungan Reitherman: Tramp mengalahkan sekawanan anjing ganas untuk menyelamatkan Lady, yang tak berdaya dalam moncongnya." Reitherman juga muncul sebagai dirinya sendiri dalam episode Disneyland berjudul "A Story of Dogs", memerankan kembali pertemuan produksi tentang adegan pertarungan anjing di gang, yang tayang pada 1 Desember 1954.
2.4. Debut penyutradaraan dan film awal (1955-1961)
Pada tahun 1957, Reitherman melakukan debut penyutradaraannya dengan film pendek The Truth About Mother Goose, yang dinominasikan untuk Academy Award for Best Animated Short Film, tetapi kalah dari kartun Merrie Melodies Birds Anonymous. Ia kemudian bergabung dengan tim produksi yang mengerjakan Sleeping Beauty (1959). Reitherman bergabung dengan proyek tersebut sebagai sutradara sekuens untuk pertarungan klimaks Pangeran Phillip melawan Maleficent sebagai naga. Bertahun-tahun kemudian, pada tahun 1981, Reitherman mengatakan kepada Los Angeles Times: "Kami mengambil pendekatan bahwa kami akan membunuh pangeran sialan itu!" Dirilis pada tahun 1959, Sleeping Beauty berkinerja buruk di box office dan menerima ulasan beragam dari kritikus film. Bosley Crowther, dalam ulasannya di The New York Times, memperingatkan bahwa adegan pertarungan naga "akan membuat beberapa orang dewasa mengerang. Tuan Disney di sini mencapai puncak pembangunan horor animasinya." Adegan pertarungan tersebut sejak itu dipuji sebagai salah satu yang terbaik dalam animasi Disney.
Reitherman selanjutnya menyutradarai film pendek tahun 1960 Goliath II, yang memiliki keistimewaan sebagai proyek animasi Disney pertama yang sepenuhnya menggunakan proses Xerox dengan mentransfer gambar animator langsung ke sel transparan. Bersamaan dengan itu, Reitherman menyutradarai sekuens "Twilight Bark" untuk One Hundred and One Dalmatians (1961), menjabat sebagai sutradara sekuens bersama Geronimi dan Hamilton Luske. Pada tahun yang sama, ia secara tunggal menyutradarai film pendek kartun Goofy, Aquamania (1961).
2.5. Era sutradara tunggal (1961-1977)
Setelah tahun 1961, Wolfgang Reitherman menjadi tokoh sentral dalam penyutradaraan film-film fitur animasi Disney, mengambil peran yang sebelumnya dipegang oleh beberapa sutradara. Ia memimpin studio melalui transisi penting setelah kematian Walt Disney, meskipun pendekatan dan keputusannya terkadang memicu perdebatan internal.
2.5.1. The Sword in the Stone
The Sword in the Stone adalah proyek film yang pertama kali diakuisisi Walt Disney pada tahun 1939, setelah kesuksesan Snow White and the Seven Dwarfs. Produksinya telah tertunda selama lebih dari dua dekade. Dengan kebijakan baru yang berlaku, diputuskan bahwa satu film fitur animasi panjang akan dirilis dalam waktu tiga atau empat tahun dengan proyek khusus sesekali. Upaya untuk mengadaptasi dongeng abad pertengahan Chanticleer and the Fox telah ditolak demi The Sword in the Stone. Materi publisitas studio kontemporer melaporkan bahwa Reitherman adalah sutradara tunggal pertama untuk film fitur animasi Disney, yang berbeda dengan memiliki banyak sutradara untuk film fitur animasi. Namun, penelitian lebih lanjut membuktikan bahwa ini tidak benar, karena David Hand pernah menjadi sutradara pengawas sebelumnya.
Animator Ward Kimball mengklaim Reitherman dipilih karena kompatibilitas kerjanya dan kesediaannya untuk menerima proyek apa pun "dengan senyuman". Animator Bob Carlson mengutip pernyataan Disney yang mengatakan, "Kapan pun saya ingin tahu apa yang dipikirkan publik tentang film yang saya buat, saya bertanya pada Woolie, karena dalam arti tertentu ia adalah anak laki-laki 'All-American'." Staf animasi lebih dirampingkan dengan satu sutradara (Reitherman), satu direktur seni (Ken Anderson), satu direktur cerita (Bill Peet), dan empat animator pengawas (Ollie Johnston, Milt Kahl, John Lounsbery, Frank Thomas).
Sebagai sutradara, Reitherman sangat terlibat dalam pemilihan pemeran dan penyutradaraan pengisi suara. Pada tahun 1963, ia menyatakan, "Setelah penulis cerita atau seniman membuat konsep asli karakter, suara datang berikutnya. Ini sangat penting, karena animator harus terstimulasi oleh suara; ia hanya memiliki sedikit hal lain untuk dikerjakan." Selama produksi film, Rickie Sorensen, yang telah dipilih sebagai Arthur, memasuki pubertas, yang memaksa Reitherman untuk memilih dua putranya, Richard dan Robert, untuk merekam dialog yang tersisa. Dirilis pada Desember 1963, The Sword in the Stone menghasilkan sekitar 4.75 M USD dalam pendapatan box office di Amerika Serikat dan Kanada.
2.5.2. The Jungle Book dan film pendek Winnie the Pooh
Walt Disney pertama kali mempertimbangkan untuk membuat versi animasi dari kumpulan cerita Rudyard Kipling tahun 1894 The Jungle Book pada akhir tahun 1930-an. Buku Bob Thomas tahun 1958 The Art of Animation mengungkapkan niat publik Disney untuk mengadaptasi The Jungle Book menjadi film fitur animasi. Pada tahun 1962, Disney memperoleh hak film untuk cerita-cerita pendek asli, tetapi memutuskan untuk berkonsentrasi pada cerita yang melibatkan Mowgli. Disney sekali lagi menugaskan Bill Peet untuk menangani papan cerita, sementara Reitherman menyutradarai. Pada akhir tahun 1963, Disney tidak puas dengan garis besar cerita dan visi keseluruhan Peet, mengutip kurangnya kehangatan pada karakter. Salah satu perselisihan penting adalah pemilihan pemeran Phil Harris sebagai karakter Baloo. Pada 29 Januari 1964-ulang tahunnya yang ke-49-Peet mengadakan pertemuan terakhirnya dengan Disney, di mana mereka berselisih. Ia meninggalkan studio tak lama setelah memutuskan untuk menjadi penulis buku anak-anak. Reitherman sendiri berpendapat bahwa "Walt telah mengembangkan gaya animasi kepribadian ini dan itulah yang selalu ia usahakan untuk dieksploitasi sepenuhnya. Jika ada sesuatu yang harus dikorbankan antara cerita dan karakter, itu haruslah cerita."
Sementara itu, Disney memilih Reitherman untuk menyutradarai film pendek Winnie the Pooh and the Honey Tree (1966) dengan prospek ia akan meng-Amerikakan karakter dan memasukkan lebih banyak humor. Menurut sejarawan film Christopher Finch, Reitherman kurang antusias untuk menyutradarai proyek tersebut. Namun demikian, ia memilih putranya, Bruce, yang juga mengisi suara Mowgli, untuk mengisi suara Christopher Robin dan menambahkan karakter asli bernama Gopher. Dirilis pada tahun 1966, Winnie the Pooh and the Honey Tree dirilis sebagai fitur tambahan bersama The Ugly Dachshund. Film ini diterima dengan baik oleh penonton, dan Disney menyetujui produksi sekuel berikutnya.
Saat menyutradarai The Jungle Book (1967), Reitherman mengikuti prosedur untuk menjaga biaya produksi tetap rendah, di mana ia mengenang Disney menasihatinya untuk "menjaga biaya tetap rendah karena [kartun fitur] akan membuat diri mereka keluar dari bisnis." Pada 15 Desember 1966, Disney meninggal karena kanker paru-paru, pada usia 65 tahun. Kurang dari dua minggu kemudian, Reitherman, direktur seni Ken Anderson, penulis cerita Don DaGradi dan Vance Gerry, serta eksekutif studio Bill Anderson, Winston Hibler, dan Bill Walsh mengadakan pertemuan untuk membahas pekerjaan pada film fitur animasi berikutnya The Aristocats (1970). Pada April 1967, mereka telah mencapai garis besar plot yang disederhanakan dengan mengurangi jumlah karakter.
Pada Oktober 1967, The Jungle Book dirilis dengan pujian kritis untuk sekuens musikal dan penampilan suara meskipun alur ceritanya berliku-liku. Dalam waktu tiga tahun, pada tahun 1970, film tersebut telah menghasilkan 23.80 M USD dalam pendapatan box office di seluruh dunia, menjadi film animasi paling sukses yang dirilis selama penayangan awalnya.
Sebelum The Aristocats masuk produksi, film pendek lanjutan Winnie the Pooh, yang kini diberi subjudul Blustery Day, diputuskan menjadi proyek animasi pasca-Walt Disney pertama. Dalam keadaan baru ini, animator "Nine Old Men" Frank Thomas, Ollie Johnston, dan Milt Kahl bergabung dengan proyek tersebut. Reitherman tetap sebagai sutradara, tetapi sikapnya terhadap seri tersebut telah berubah, di mana ia memutuskan untuk lebih setia pada materi sumber. Ia mendorong para animator untuk menemukan lebih banyak inspirasi dari cerita asli. Johnston mengamati, "Woolie terkadang enggan menerima ide-ide baru. Anda harus bekerja keras untuk membujuknya mencoba sesuatu yang baru, tetapi setelah Anda menunjukkan bahwa ide Anda masuk akal, ia akan mendukung seratus persen."
Dirilis pada Desember 1968, Winnie the Pooh and the Blustery Day diputar bersamaan dengan film laga hidup The Horse in the Gray Flannel Suit, dan dianggap sebagai film pendek Winnie the Pooh yang lebih unggul oleh kritikus film Amerika dan Inggris. Pada Academy Awards ke-41, Blustery Day menerima penghargaan untuk Film Pendek Animasi Terbaik. Reitherman menerima penghargaan tersebut atas nama Walt Disney.
2.5.3. The Aristocats
Setelah kematian Disney, ada diskusi di antara para eksekutif studio untuk menutup departemen animasi. Reitherman memuji produser film Bill Anderson karena memahami "nilai animasi" dan mengizinkannya serta para animator untuk memiliki kebebasan penuh atas The Aristocats. Produksi film berlanjut dengan Ken Anderson merefleksikan: "kami akan mendapati diri kami bertanya, 'Bagaimana reaksi Walt terhadap ini?' atau 'Apa yang akan Walt lakukan?'" Dalam sebuah wawancara dengan El Paso Times, Reitherman menjelaskan, "Walt tidak ada di sana untuk membuat keputusan akhir. Anda tidak tahu apakah Anda benar atau tidak dalam penilaian kreatif Anda. Walt tidak meninggalkan keraguan. Ia selalu memberi tahu Anda. Akibatnya, ada lebih banyak masalah cerita dalam acara ini daripada yang lain." Reitherman menyatakan bahwa "Ini adalah kelangsungan hidup sejauh yang saya ketahui dan sebagian besar animator. Ini adalah kelangsungan hidup untuk menjaga hal ini tetap berjalan, hal yang disebut animasi Disney."
Menurut sejarawan animasi Jim Hill, Reitherman tidak bersimpati pada pendekatan tulus Walt Disney sebelumnya terhadap cerita, di mana Duchess akan menemukan pemilik manusia yang cocok untuk bakat anak-anak kucingnya. Sebaliknya, ia mengubah cerita menjadi komedi petualangan mirip dengan One Hundred and One Dalmatians (1961). Untuk menghemat biaya produksi, dan untuk mengirimkan film tepat waktu, Reitherman membuat perubahan cerita yang signifikan yang membuat beberapa staf produksi, terutama Sherman Brothers, tidak senang. Desain karakter Thomas O'Malley diubah dari kucing calico berwarna oranye bergaris menjadi kucing gang cokelat-putih. Elvira, karakter pembantu, dihapus dari cerita, menempatkan Edgar sebagai penjahat utama untuk lebih menyederhanakan alur cerita.
Dengan The Aristocats, Reitherman sangat mengandalkan empat animator "Nine Old Men" yang tersisa untuk memvisualisasikan setiap adegan, karena ia berjuang dengan tanggung jawab dan tidak suka meninjau gulungan papan cerita. Pada tahun 1987, Frank Thomas menjelaskan: "Woolie tidak pernah menyukai gulungan cerita karena ia mengatakan itu memberi Anda ide yang salah. Anda bisa memiliki satu konsep dalam pikiran Anda dan gulungan cerita akan tampak mendukungnya, namun orang yang membuat gulungan cerita memiliki konsep yang sama sekali berbeda." Juga, ada pelunakan yang mencolok pada penjahat Disney, dengan hasil bahwa hampir semua dari mereka selama dua dekade berikutnya lebih lucu atau menyedihkan daripada menakutkan. Menurut Andreas Deja, Reitherman menyatakan bahwa "jika kita kehilangan anak-anak, kita kehilangan segalanya." Dirilis pada Desember 1970, The Aristocats sukses di box office, menghasilkan lebih dari 10.00 M USD dalam pendapatan box office dari Amerika Serikat dan Kanada, dan 16.00 M USD dari pasar internasional, dengan anggaran produksi sebesar 4.00 M USD.
2.5.4. Robin Hood
Pada Oktober 1968, Ken Anderson menemani presiden Disney saat itu, Card Walker, dalam perjalanan memancing yang menyarankan agar kisah klasik menjadi subjek untuk film animasi berikutnya. Anderson mengusulkan legenda Robin Hood, yang ditanggapi positif oleh Walker. Anderson menyampaikan ide tersebut selama pertemuan cerita Aristocats, dan dengan cepat ditugaskan untuk membuat desain karakter. Anderson memiliki visi yang sama sekali berbeda untuk Robin Hood (1973), secara longgar mengadaptasi film tersebut untuk berlatar di Deep South Amerika. Ia juga ingin memasukkan kelompok penjahat Robin Hood, Merry Men. Reitherman tidak setuju, dan membuat film tersebut berlatar di pengaturan tradisional Inggris. Ia lebih lanjut mengurangi jumlah penjahat menjadi hanya Robin Hood dan Little John, membayangkan film tersebut sebagai film persahabatan yang mirip dengan Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969), yang telah dirilis selama produksi film tersebut.
Selama masa jabatannya sebagai sutradara, Reitherman mengizinkan penggunaan animasi "daur ulang" atau "terbatas" dari film animasi sebelumnya. Gambar-gambar ini disimpan dalam arsip darurat yang dikenal sebagai "Morgue", yang terletak di dekat ruang bawah tanah departemen Tinta dan Cat. Telah diasumsikan praktik ini dilakukan untuk menghemat waktu dan biaya produksi, meskipun sebenarnya lebih padat karya. Floyd Norman, seorang animator yang pernah bekerja di bawah Reitherman, menjelaskan bahwa sebenarnya lebih mudah dan tidak memakan waktu bagi animator karakter untuk membuat gambar asli.
Meskipun demikian, penggunaan animasi daur ulang oleh Reitherman terbukti kontroversial di dalam studio. Dalam wawancara tahun 1976, animator Milt Kahl mengenang selama tur publisitas untuk Robin Hood, seorang publisis untuk Paramount Pictures mendekatinya, karena ia telah mengenali animasi yang digunakan kembali dari Snow White and the Seven Dwarfs yang digunakan dalam Robin Hood. Kahl kemudian meratap: "Ini Woolie kita, dan itu membuatku gila." Terlepas dari kesamaan dalam teknik, proses animasi ini tidak sama dengan rotoscoping. Dirilis pada November 1973, Robin Hood sukses di box office, menghasilkan 9.60 M USD dalam pendapatan di Amerika Serikat dan Kanada.
2.5.5. The Rescuers
Pada tahun 1973, Reitherman mengatakan kepada John Culhane, seorang jurnalis, bahwa ia terbuka untuk merekrut seniman animasi yang lebih muda: "Kami ingin mendapatkan orang-orang berbakat di sini dan memberi mereka pengalaman yang menyeluruh. Biarkan mereka menghabiskan waktu bersama kami. Kemudian, jika mereka bisa belajar untuk mendapatkan kepribadian yang baik pada karakter mereka, menemukan suara yang bagus, mengembangkan alur cerita yang bisa Anda ikuti dan situasi yang menarik-hanya itu yang bisa kami berikan kepada mereka." Pada tahun 1970, Eric Larson, salah satu animator "Nine Old Men", dipilih untuk memimpin program pelatihan animasi. Di seluruh Amerika Serikat, ia mengunjungi berbagai sekolah seni dan perguruan tinggi, mencari mahasiswa seni untuk menjadi animator. Akhirnya, lebih dari 60 seniman dibawa ke program pelatihan.
Sebagai proyek untuk animator baru, film pendek tahun 1974 Winnie the Pooh and Tigger Too masuk produksi, dengan Frank Thomas, Ollie Johnston, Milt Kahl, dan John Lounsbery kembali menganimasikan. Mereka bergabung dengan animator yang lebih muda, termasuk Don Bluth dan Andy Gaskill. Kali ini, Lounsbery adalah sutradara untuk film tersebut. Menurut Ron Clements, Ron Miller, menantu Walt Disney dan wakil presiden senior, memiliki kekhawatiran tentang Reitherman yang mengambil terlalu banyak otonomi kreatif. Ia menyatakan, "John Lounsbery semacam dipaksakan hanya untuk memecah kendali Woolie atas segalanya." Menurut Mel Shaw, Miller bermaksud agar Lounsbery menggantikan Reitherman sebagai sutradara ketika ia pensiun. Tigger Too dinominasikan untuk Academy Award lainnya untuk Film Pendek Animasi Terbaik, tetapi kalah dari Closed Mondays.
The Rescuers bercerita tentang dua tikus, Bernard dan Bianca, dari Rescuers Aid Society, yang direkrut untuk menyelamatkan Penny, seorang gadis muda, dari penangkaran di rawa-rawa selatan oleh Madame Medusa, yang menginginkan berlian berharga yang tersembunyi di dalam gua. Reitherman ikut menyutradarai film tersebut, bersama Lounsbery. Namun, pada 13 Februari 1976, Lounsbery meninggal karena serangan jantung selama produksi, pada usia 64 tahun. Art Stevens, seorang animator, kemudian dipilih sebagai sutradara bersama yang baru.
Frustrasi oleh kepemimpinan dan keputusan kreatif Reitherman, Milt Kahl menyelesaikan adegan animasinya untuk film tersebut dan pensiun pada 3 April 1976. Dirilis pada Juni 1977, The Rescuers disambut sebagai kebangkitan kreatif dan perpisahan bagi animator senior Disney. Film ini telah menghasilkan 15.00 M USD dalam pendapatan distributor dari Amerika Serikat dan Kanada di box office.
2.6. Karier selanjutnya dan pensiun (1977-1981)
Setelah The Rescuers, Reitherman awalnya dijadwalkan untuk menyutradarai The Fox and the Hound (1981). Sebuah adaptasi longgar dari novel tahun 1967 oleh Daniel P. Mannix, film ini bercerita tentang persahabatan antara Tod, seekor rubah merah, dan Copper, seekor anjing pelacak, yang menjadi musuh alami saat mereka dewasa. Reitherman telah membaca novel aslinya dan menempatkan adaptasi tersebut dalam produksi aktif, karena salah satu putranya pernah memiliki rubah peliharaan bertahun-tahun sebelumnya. Frank Thomas dan Ollie Johnston, dua animator "Nine Old Men" yang tersisa, mengerjakan animasi film tersebut sebelum pensiun untuk menerbitkan buku bersama mereka tahun 1981 Disney Animation: The Illusion of Life. Selama produksi, Reitherman dibantu oleh Art Stevens, sutradara bersama film tersebut. Namun, Reitherman sebagian besar mengabaikan Stevens dari tanggung jawab kreatif.
Para animator terbagi menjadi dua faksi, beberapa di antaranya mendukung Reitherman sementara yang lain mendukung Stevens. Berusaha untuk mengubah paruh kedua film, Reitherman memutuskan untuk menambahkan sekuens musikal konyol dari dua bangau yang meluncur, dengan suara Phil Harris dan Charo, yang akan menghibur Tod setelah ia diturunkan di cagar alam. Stevens mengeluh bahwa sekuens tersebut terasa tidak pada tempatnya, dan akhirnya dihapus. Stevens selanjutnya mengeluh kepada Ron Miller, yang mengakibatkan Miller memberi tahu Reitherman: "Anda sudah lebih dari 70 tahun, mundurlah dan serahkan pada orang-orang muda." Reitherman memutuskan untuk mundur sebagai sutradara dan tetap sebagai produser bersama. Ted Berman dan Richard Rich bergabung dengan The Fox and the Hound sebagai sutradara bersama yang baru.
Tak lama setelah itu, Reitherman mulai mengembangkan adaptasi film dari Catfish Bend, berdasarkan seri buku oleh Ben Lucien Burman. Pada tahun 1980, Los Angeles Times melaporkan bahwa Reitherman dan seniman Mel Shaw sedang mengembangkan Musicana, sebuah proyek antologi lanjutan dari Fantasia (1940). Pada tahun yang sama, Reitherman mengembangkan adaptasi novel anak-anak The Little Broomstick oleh Mary Stewart, tetapi dianggap terlalu mirip dengan Bedknobs and Broomsticks (1971). Pengembangan lebih lanjut dihentikan karena The Black Cauldron (1985) maju ke produksi.
Pada tahun 1981, setelah The Fox and the Hound dirilis, Reitherman mengatakan kepada Los Angeles Times bahwa ia telah pensiun dari Disney: "Mereka meminta saya untuk tidak mengatakan saya berhenti. Itu membuatnya terdengar seperti saya marah. Studio telah baik kepada saya. Dan saya sangat senang telah menjadi bagian darinya." Pada tahun 1983, ia dianugerahi Winsor McCay Award.
3. Kehidupan pribadi
Pada tahun 1946, saat Reitherman menjadi pilot untuk Far East Air Transport, ia bertemu Janie Marie McMillanBahasa Inggris, yang bertugas sebagai kepala pramugari. Setelah Perang Dunia II berakhir, Reitherman menerima pemberhentian terhormat pada Februari 1946. Tiga bulan setelah bertemu dengannya, Reitherman menikah dengan McMillan pada 26 November 1946 di Manila.
Ketiga putra Reitherman-Bruce, Richard, dan Robert-mengisi suara untuk karakter Disney, termasuk Mowgli dalam The Jungle Book, Christopher Robin dalam Winnie the Pooh and the Honey Tree, dan Wart dalam The Sword in the Stone. Pada tahun 1971, Janie memulai agen perjalanan sendiri di Burbank, yang beroperasi selama lebih dari dua dekade dan berspesialisasi dalam perjalanan ke Asia. Dengan staf kantor yang terdiri dari lima orang, Reitherman kadang-kadang membantu di agen tersebut.
4. Kematian
Pada 22 Mei 1985, Reitherman dan istrinya berencana untuk berlibur selama tiga minggu ke Maui. Dua blok dari kediamannya di Burbank, California, Reitherman tampaknya mengalami henti jantung saat mengemudi dari bank, dan kendaraannya berbelok ke kanan lalu menabrak pohon. Ia dilarikan ke St. Joseph Medical Center terdekat dan dinyatakan meninggal karena cedera terkait kecelakaan mobil tunggal tersebut, pada usia 75 tahun.
5. Warisan dan penghargaan
Wolfgang Reitherman meninggalkan warisan yang signifikan dalam sejarah animasi Disney, diakui atas kontribusinya sekaligus menjadi subjek diskusi tentang arah artistik studio di bawah kepemimpinannya.
5.1. Disney Legend dan penghargaan
Pada tahun 1983, Wolfgang Reitherman dianugerahi Winsor McCay Award, sebuah penghargaan bergengsi dalam dunia animasi. Setelah kematiannya, ia secara anumerta dihormati sebagai Disney Legend pada tahun 1989, sebuah pengakuan atas kontribusi luar biasa yang ia berikan kepada The Walt Disney Company.
5.2. Dampak dan penerimaan
Reitherman dikenal karena gaya animasinya yang berorientasi pada aksi, yang tercermin dalam karakter-karakter yang ia gambar. Ia dianggap sebagai salah satu animator paling energik di antara "Nine Old Men", dan kepribadiannya sering terlihat dalam karyanya. Adegan pertarungan yang ia animasikan, seperti pertarungan anjing di gang dalam Lady and the Tramp, dipuji sebagai contoh klasik dari keahliannya.
Namun, kepemimpinannya juga menghadapi kritik, terutama terkait penggunaan animasi daur ulang. Praktik ini, di mana gambar-gambar dari film-film sebelumnya digunakan kembali untuk menghemat waktu dan biaya, memicu kontroversi di dalam studio. Animator Milt Kahl mengungkapkan rasa malunya ketika seorang publisis mengenali animasi yang digunakan kembali dari Snow White and the Seven Dwarfs dalam Robin Hood, menyebutnya sebagai hal yang "membuatku gila." Meskipun demikian, beberapa berpendapat bahwa praktik ini sebenarnya lebih padat karya daripada membuat gambar asli.
Setelah kematian Walt Disney, Reitherman mengambil alih kepemimpinan kreatif studio. Ia berfokus pada efisiensi biaya dan penyederhanaan plot, yang terkadang mengasingkan staf produksi dan mengubah arah artistik film. Ia dikenal mengatakan bahwa "jika kita kehilangan anak-anak, kita kehilangan segalanya," yang mungkin menjelaskan kecenderungannya untuk melunakkan penjahat Disney menjadi lebih lucu atau menyedihkan daripada menakutkan. Perbedaan kreatifnya dengan animator lain, seperti Art Stevens selama produksi The Fox and the Hound, juga menyoroti ketegangan antara visi artistik yang berbeda. Meskipun demikian, film-film yang ia sutradarai, seperti The Jungle Book dan The Rescuers, mencapai kesuksesan komersial dan The Rescuers bahkan dianggap sebagai kebangkitan kreatif bagi animator senior Disney.
6. Filmografi
| Tahun | Judul | Peran | Catatan |
|---|---|---|---|
| 1934 | Funny Little Bunnies | Animator | |
| 1934 | The Wise Little Hen | Animator | |
| 1934 | Two-Gun Mickey | Animator | |
| 1935 | The Band Concert | Animator | |
| 1935 | Music Land | Animator | |
| 1935 | Cock o' the Walk | Animator | |
| 1935 | Broken Toys | Animator | |
| 1936 | Elmer Elephant | Animator | |
| 1937 | The Worm Turns | Animator | |
| 1937 | Hawaiian Holiday | Animator | |
| 1937 | Clock Cleaners | Animator | |
| 1937 | Snow White and the Seven Dwarfs | Animator | Dikreditkan sebagai Woolie Reitherman |
| 1939 | Goofy and Wilbur | Animator | |
| 1939 | Donald's Cousin Gus | Animator | |
| 1940 | Goofy's Glider | Animator | |
| 1940 | Pinocchio | Sutradara Animasi | Dikreditkan sebagai Woolie Reitherman |
| 1940 | Fantasia | Pengawas Animasi - Segmen "Rite of Spring" | |
| 1941 | The Reluctant Dragon | Animator | |
| 1941 | Dumbo | Sutradara Animasi | Dikreditkan sebagai Woolie Reitherman |
| 1941 | The Art of Skiing | Animator | |
| 1942 | The Vanishing Private | Animator | |
| 1942 | How to Swim | Animator | |
| 1942 | How to Fish | Animator | |
| 1943 | Saludos Amigos | Animator | Dikreditkan sebagai Wooly Reitherman |
| 1943 | El Gaucho Goofy | Animator | |
| 1947 | Fun and Fancy Free | Sutradara Animasi | |
| 1949 | Goofy Gymnastics | Animator | |
| 1949 | Tennis Racquet | Animator | |
| 1949 | The Adventures of Ichabod and Mr. Toad | Sutradara Animasi | |
| 1950 | Cinderella | Sutradara Animasi | |
| 1951 | Alice in Wonderland | Sutradara Animasi | |
| 1953 | Peter Pan | Sutradara Animasi | |
| 1953 | Ben and Me | Sutradara Animasi | |
| 1954 | Disneyland | Sutradara Animasi | Episode "A Story of Dogs" |
| 1955 | Lady and the Tramp | Sutradara Animasi | |
| 1957 | The Truth About Mother Goose | Sutradara | Film pendek dokumenter |
| 1959 | Sleeping Beauty | Sutradara Sekuens | |
| 1959 | Donald in Mathmagic Land | Sutradara Sekuens | Film pendek |
| 1960 | Goliath II | Sutradara | Film pendek |
| 1961 | One Hundred and One Dalmatians | Sutradara | |
| 1961 | Aquamania | Sutradara | Film pendek |
| 1963 | The Sword in the Stone | Sutradara | |
| 1966 | Winnie the Pooh and the Honey Tree | Sutradara | Film pendek |
| 1967 | The Jungle Book | Sutradara | |
| 1968 | Winnie the Pooh and the Blustery Day | Sutradara | Film pendek |
| 1970 | The Aristocats | Sutradara dan Produser | |
| 1973 | Robin Hood | Sutradara dan Produser | |
| 1974 | Winnie the Pooh and Tigger Too | Produser | Film pendek |
| 1977 | The Many Adventures of Winnie the Pooh | Sutradara dan Produser | |
| 1977 | The Rescuers | Sutradara dan Produser | |
| 1981 | The Fox and the Hound | Produser Bersama | Kredit layar terakhir |
7. Pranala luar
- [https://www.imdb.com/name/nm0718627 Wolfgang Reitherman di IMDb]