Yoshio Itoi

1.1. Birth and Family

Itoi lahir pada 31 Juli 1981 di Iwataki, Yosano, Kyoto, Jepang. Ia berasal dari keluarga dengan latar belakang atletik yang kuat; ayahnya adalah mantan atlet triathlon yang masih aktif hingga tahun 2022, dan ibunya adalah mantan pemain bola voli yang pernah berkompetisi di National Sports Festival. Kakek dari pihak ibunya adalah seorang guru pendidikan jasmani di Kyoto Prefectural Mineyama High School, yang juga merupakan guru dari legenda bisbol Katsuya Nomura. Salah satu alasan Itoi ingin menjadi pemain bisbol profesional adalah saat ia menyaksikan Akinobu Mayumi memukul home run di Koshien Stadium saat ia berusia 8 tahun.

1.2. School and University Career

Selama masa sekolah menengah pertamanya di Hashidate Junior High School (sekarang bagian dari Yosano Town Miyazu City Junior High School Association), Itoi bermain di tim bisbol softball dan bukan tim bisbol hardball. Pada tahun ketiga SMP, ia melewatkan pertandingan penting menuju turnamen prefektur karena salah paham perintah pelatih, yang menyebabkan timnya kalah dan Itoi tidak mendapatkan tawaran dari sekolah-sekolah swasta yang kuat. Akibatnya, ia melanjutkan pendidikan ke Kyoto Prefectural Miyazu High School.

Di awal masa SMA, ia didiagnosis dengan patah tempurung lutut yang sudah dideritanya sejak tahun kedua SMP. Ia segera menjalani operasi dan pulih setelah dua tahun. Namun, saat kembali bermain di tahun kedua SMA, ia mengalami cedera bahu setelah melempar hanya kepada satu pemukul, yang memerlukan operasi lagi. Meskipun hanya bermain efektif selama empat bulan di tahun ketiga SMA, Itoi menarik perhatian Hanshin Tigers sebagai pitcher. Karena belum pasti akan terpilih dalam draf, ia memutuskan untuk melanjutkan ke Kinki University.

Di tim bisbol Kinki University, Itoi awalnya tersembunyi di balik pitcher lain seperti Hiroyuki Nomura dan Kanpachi Kishi. Ia tidak tampil dalam pertandingan liga Kansai Big Six Baseball League hingga musim gugur tahun ketiga (2002). Namun, pada musim semi tahun keempat, ia menjadi pitcher handal dan mencatat 5 kemenangan tanpa kekalahan, termasuk 2 kali shutout, yang membuatnya meraih penghargaan MVP, Best Pitcher, dan Best Nine. Ia mengakhiri karier universitasnya dengan rekor 9 kemenangan dan 2 kekalahan dengan ERA 1.49 dari 19 pertandingan. Pada 2003 NPB Draft, Itoi dipilih oleh Hokkaido Nippon-Ham Fighters sebagai pitcher dengan free acquisition frame (sistem draf khusus). Ia menandatangani kontrak senilai 100.00 M JPY dengan gaji tahunan 15.00 M JPY dan mengenakan nomor punggung 26.

2.1. Draft and Player Conversion

Perjalanan Itoi di bisbol profesional dimulai dengan tantangan di posisi pitcher sebelum akhirnya menemukan kesuksesan setelah beralih ke posisi outfielder.

2.2. Hokkaido Nippon-Ham Fighters

Pada tahun 2007, Itoi berhasil masuk tim utama pada awal musim sebagai outfielder di tahun keduanya setelah konversi. Namun, ia segera kembali ke Ni-gun karena performa yang tidak konsisten dan cedera. Pada 10 September, ia mencatat pukulan dan stolen base pertamanya di level Ichigun (tim utama), tetapi cedera kaki saat stolen base tersebut membuatnya kembali absen. Di Ni-gun, ia tampil gemilang dengan rata-rata .319, 12 home run (tertinggi kedua di Eastern League), slugging percentage .579, dan 14 stolen base.

Pada tahun 2008, Itoi menjadi starter left fielder pada Hari Pembukaan, tetapi cedera otot yang dideritanya pada 30 Maret saat melawan Tohoku Rakuten Golden Eagles memperburuk kondisinya, dan ia kembali ke Ni-gun. Setelah kembali ke Ichigun, ia mencetak 5 home run pertamanya. Ia juga menjadi leadoff hitter untuk Fighters di 2008 Pacific League Climax Series dan menunjukkan performa defensif yang luar biasa. Ia mengakhiri musim dengan 63 pertandingan, rata-rata .239, 45 pukulan, 21 RBI, dan 13 stolen base. Setelah musim, gajinya naik 7.70 M JPY menjadi 18.00 M JPY.

Tahun 2009 menjadi musim terobosan bagi Itoi. Ia menggantikan Hichori Morimoto sebagai center fielder utama Fighters dan menjadi starter pada Hari Pembukaan untuk tahun kedua berturut-turut. Ia sering bermain sebagai pemukul kedua atau ketujuh, dan bahkan sebagai pemukul ketiga ketika Atsunori Inaba absen. Pada Juni, ia memenangkan penghargaan Monthly MVP pertamanya dengan rata-rata pukulan dan jumlah pukulan tertinggi kedua di liga, serta 9 double (tertinggi di liga) dan 6 stolen base (tertinggi di liga). Ia juga terpilih untuk All-Star Game pertamanya. Itoi mengakhiri musim dengan rata-rata .306, 15 home run, 24 stolen base, dan 40 double (tertinggi di liga), serta memenangkan Best Nine Award dan Golden Glove Award pertamanya sebagai outfielder. Gajinya naik lebih dari tiga kali lipat menjadi 60.00 M JPY.

Pada tahun 2010, Itoi menjadi bagian penting dari cleanup hitter tim, terutama sebagai pemukul kelima, setelah Terrmel Sledge pergi. Pada 15 Juni, ia mencatat 4 double dalam satu pertandingan melawan Tokyo Yakult Swallows, menjadi pemain ke-10 dalam sejarah NPB yang mencapai rekor tersebut. Ia juga terpilih untuk All-Star Game kedua berturut-turut. Itoi mengakhiri musim dengan rata-rata .309, 15 home run, 64 RBI, 26 stolen base, dan OBP .407 (pertama kali di atas .400), memenangkan Golden Glove keduanya. Gajinya mencapai 100.00 M JPY, dan ia mengubah nomor punggungnya dari 26 menjadi 7.

Pada tahun 2011, Itoi dipromosikan menjadi pemukul ketiga. Meskipun menghadapi lemparan yang lebih sulit, ia mencatat rata-rata .319 (tertinggi kedua di liga) dan 11 home run. Ia juga menerima 19 hit by pitch (tertinggi di liga), bahkan bermain dengan patah jari kelingking kanan pada Agustus. Ia memenangkan gelar Highest On-Base Percentage pertamanya dengan OBP .411 (satu-satunya pemain di NPB yang mencapai .400 pada tahun itu) dan mencatat 31 stolen base (tertinggi di tim). Ia juga memenangkan Golden Glove ketiganya dan Best Nine keduanya. Gajinya naik menjadi 190.00 M JPY.

Pada tahun 2012, Itoi beralih dari center field ke right field untuk mengakomodasi Dai-Kang Yang. Meskipun awal musimnya tidak terlalu baik, ia bangkit pada paruh kedua, memukul .380 dengan 3 home run pada September dan memenangkan Monthly MVP. Ia mengakhiri musim dengan rata-rata .304, 9 home run, 22 stolen base, dan OBP .404 (memenangkan gelar Highest On-Base Percentage kedua berturut-turut), serta Golden Glove keempatnya dan Best Nine ketiganya. Pada akhir musim, Itoi menyatakan minatnya untuk bermain di Major League, tetapi pada 25 Januari 2013, ia ditukar ke Orix Buffaloes dalam kesepakatan 5 pemain yang mengejutkan.

2.3. Orix Buffaloes

Kepindahan Itoi ke Orix Buffaloes pada 23 Januari 2013, sebagai bagian dari pertukaran besar yang melibatkan Hiroshi Kisanuki, Keiji Obiki, dan Shogo Akada dari Orix, mengguncang dunia bisbol Jepang. Rekan setimnya di Nippon-Ham, Masaru Takeda, menyatakan bahwa itu adalah "kerugian yang tak terbantahkan," sementara Yu Darvish dari Texas Rangers mencuit di Twitter bahwa itu "tidak mungkin." Manajer Nippon-Ham, Hideki Kuriyama, juga menyatakan "tidak ada yang lebih menyedihkan dari ini."

Pada konferensi pers di Hotto Motto Field Kobe, Itoi menyatakan tekadnya untuk "berjuang meraih kemenangan" bersama Orix, tim yang sering ia saksikan di televisi saat kecil. Ia mempertahankan nomor punggung 7 yang sama seperti di Nippon-Ham. Pada 20 Februari, ia terpilih untuk tim nasional Jepang di 2013 World Baseball Classic, mengenakan nomor punggung 9 karena Kazuo Matsui sudah mengenakan nomor 7. Manajer Koji Yamamoto menunjuknya sebagai pemain kunci. Pada 2 Maret, di pertandingan pembuka WBC melawan Brasil, Itoi bermain sebagai pemukul keempat dan right fielder, menyumbangkan RBI single yang membantu kemenangan tim. Ia juga mencetak double 3-run melawan Tiongkok dan home run 3-run melawan Belanda, berkontribusi pada lolosnya Jepang ke semifinal. Secara keseluruhan, ia bermain di semua 7 pertandingan, memukul .286 dengan 1 home run, 7 RBI, dan 2 stolen base.

Selama musim 2013, Itoi mempertahankan performa stabil, mencapai rata-rata .300 dan memenangkan Golden Glove untuk tahun kelima berturut-turut. Ia juga mencatat rekor pribadi dengan 157 pukulan, 17 home run, dan 33 stolen base (tertinggi ketiga di liga). Di All-Star Game, ia memimpin perolehan suara terbanyak di kedua liga dengan lebih dari 430.000 suara. Setelah musim, ia memperbarui kontrak dengan gaji tahunan 250.00 M JPY ditambah bonus, menyatakan bahwa ia akan "menyimpan impian Major League Baseball di balik otot dada besarnya."

Pada tahun 2014, Itoi memulai musim dengan kuat, mencetak home run 3-run dan home run solo berturut-turut melawan Nippon-Ham pada 10 Mei. Pada 8 Juni, ia bermain sebagai pemukul keempat untuk pertama kalinya dalam karier profesionalnya melawan Hiroshima Toyo Carp, mencetak home run 2-run yang menentukan kemenangan. Ia terus bermain sebagai pemukul keempat di banyak pertandingan. Pada All-Star Game, ia kembali memimpin perolehan suara terbanyak di kedua liga dengan 487.246 suara, serta memimpin perolehan suara pemain, menjadikannya penampilan All-Star keenam berturut-turut. Itoi mengakhiri musim dengan rata-rata pukulan tertinggi dalam kariernya yaitu .331, memenangkan gelar Batting Champion pertamanya. Ia juga memenangkan gelar Highest On-Base Percentage ketiganya dengan OBP .424. Ia terpilih sebagai Best Nine untuk keempat kalinya dan Golden Glove untuk keenam kalinya. Ia menjadi pemain pertama dalam sejarah NPB yang mencapai "6 tahun berturut-turut rata-rata .300, 20 stolen base, dan Golden Glove Award." Setelah musim, ia bermain sebagai pemukul ketiga untuk tim nasional Jepang di Japan-U.S. All-Star Series. Gajinya naik 100.00 M JPY menjadi 350.00 M JPY ditambah bonus.

Pada tahun 2015, Itoi diangkat sebagai kapten Orix, peran pertama dalam karier bisbolnya. Ia mencapai beberapa tonggak sejarah: pukulan ke-1000 pada 20 Mei, home run ke-100 pada 30 Juli, dan pertandingan ke-1000 pada 2 September. Namun, ia juga berjuang dengan cedera, termasuk ligamen siku kanan dan tendon pergelangan kaki kanan yang rusak pada 2 Juli, yang membuatnya absen dari pertandingan. Meskipun terpilih untuk All-Star Game sebagai designated hitter, ia mengakhiri musim dengan rata-rata di bawah .300 untuk pertama kalinya sejak 2008, mengakhiri rekor 6 tahun berturut-turut. Gajinya dipotong 70.00 M JPY menjadi 280.00 M JPY. Ia juga menjalani terapi PRP untuk lutut kirinya.

Pada tahun 2016, Itoi mencatat 10 pertandingan berturut-turut dengan pukulan dari awal musim. Pada 13 April, ia mencetak home run pertamanya musim itu, mengakhiri rekor 13 pertandingan tanpa home run untuk timnya. Ia juga terpilih untuk All-Star Game kedelapan berturut-turut. Pada 13 Agustus, ia mencapai 4000 at-bat dalam kariernya. Pada 15 September, ia mencetak 3 home run dalam satu pertandingan, termasuk home run leadoff pada lemparan pertama di inning pertama, sebuah rekor NPB yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia juga mencetak home run dalam 3 pertandingan berturut-turut. Pada 8 Mei, ia mencatat stolen base ke-200 dalam kariernya. Pada 31 Juli, ia mencatat 34 stolen base, rekor pribadinya. Pada 6 September, ia mencapai 50 stolen base, menjadi pemain kedua dalam sejarah NPB (setelah Yutaka Fukumoto) yang mencapai 50 stolen base di usia 35 tahun atau lebih. Itoi mengakhiri musim dengan 53 stolen base, memenangkan gelar Stolen Base Champion pertamanya di usia 35 tahun 2 bulan, menjadikannya yang tertua dalam sejarah NPB (rekor ini kemudian dipecahkan oleh Takashi Ogino pada 2021). Ia juga memenangkan Golden Glove ketujuhnya.

Pada 7 November, Itoi menyatakan niatnya untuk menjadi free agent. Meskipun Orix menawarinya kontrak 4 tahun senilai 1.80 B JPY untuk mempertahankannya, tim lain seperti Yomiuri Giants dan Hanshin Tigers juga menunjukkan minat yang kuat.

2.4. Hanshin Tigers

Pada 21 November 2016, Hanshin Tigers secara resmi mengumumkan kesepakatan kontrak dengan Itoi. Kontraknya berdurasi empat tahun dengan total gaji diperkirakan lebih dari 1.80 B JPY. Ia menerima nomor punggung 7, yang sebelumnya dikenakan oleh Tsuyoshi Nishioka, yang kemudian beralih ke nomor 5. Itoi dan Nishioka memiliki hubungan baik karena sama-sama berasal dari Pacific League. Nishioka, yang telah mengenakan nomor 7 selama 12 tahun, dengan sukarela menyerahkannya kepada Itoi, menyatakan bahwa Itoi "memiliki rekam jejak yang lebih baik."

Pada tahun 2017, meskipun manajer Akinobu Kanemoto telah menjamin posisinya sebagai center fielder utama, Itoi mengalami radang sendi lutut kanan kambuhan selama latihan mandiri pada Januari. Ia memprioritaskan rehabilitasi selama spring training. Ia kembali bermain pada 15 Maret dan melakukan debut resminya untuk Hanshin pada 31 Maret sebagai pemukul ketiga dan center fielder melawan Hiroshima Toyo Carp. Ia tampil gemilang dengan 3 pukulan, termasuk double 2-run dan single RBI, dan menjadi pahlawan pertandingan. Pada 5 April, ia mencetak home run pertamanya untuk Hanshin. Pada 17 Juli, ia mengalami cedera otot oblique kanan saat memukul dan harus absen, tetapi kembali pada 17 Agustus. Pada 30 Agustus, ia mencetak home run solo walk-off pertamanya dalam karier profesionalnya. Ia mengakhiri musim dengan rata-rata .290, 17 home run, 62 RBI, dan 21 stolen base. Gajinya naik 120.00 M JPY menjadi 400.00 M JPY ditambah bonus.

Pada tahun 2018, Itoi menjadi starter pada Hari Pembukaan sebagai pemukul ketiga dan right fielder. Pada 25 Mei, ia mencetak home run ke-150 dalam karier profesionalnya melawan Tomoyuki Sugano dari Yomiuri Giants. Ia juga bermain sebagai pemukul keempat untuk Hanshin untuk pertama kalinya. Pada 2 Juni, ia mencetak grand slam melawan Shogo Noda dari Saitama Seibu Lions. Meskipun terpilih untuk All-Star Game, ia mengalami patah tulang fibula kanan akibat hit by pitch pada 30 Juni. Ia kembali pada 21 Juli dan mencatat pukulan ke-1500 dalam karier profesionalnya pada 21 September. Namun, ia mengalami cedera tendon bahu kiri saat mencoba diving catch pada 29 September, mengakhiri musimnya. Meskipun hanya bermain dalam 119 pertandingan, ia mencatat rata-rata .308, OBP .420 (tertinggi kedua dalam kariernya), dan OPS .900 (tertinggi ketiga dalam karier).

Pada tahun 2019, Itoi menjadi starter pada Hari Pembukaan sebagai pemukul ketiga dan right fielder. Namun, ia mengalami radang sendi pergelangan kaki kiri saat mencoba stolen base pada 9 Agustus dan harus absen. Ia mengakhiri musim dengan 103 pertandingan, rata-rata .314 (tertinggi ketiga di liga), dan OBP .403 (tertinggi kedua di liga).

Pada tahun 2020, Itoi berjuang dengan cedera lutut kanan yang sudah lama dideritanya, yang menyebabkan penurunan performa memukul. Meskipun ia menunjukkan tanda-tanda pemulihan pada September dan Oktober, ia hanya bermain dalam 86 pertandingan. Gajinya dipotong 215.00 M JPY menjadi 185.00 M JPY.

Pada tahun 2021, Itoi tidak menjadi starter pada Hari Pembukaan untuk pertama kalinya sejak 2008, mengakhiri rekor 13 tahun berturut-turut. Pada 11 September, ia mencatat stolen base ke-300 dalam kariernya. Namun, ia sebagian besar digunakan sebagai pinch hitter dan mengakhiri musim dengan 77 pertandingan, rata-rata .208, 3 home run, dan 18 RBI. Gajinya dipotong 100.00 M JPY menjadi 85.00 M JPY.

Pada tahun 2022, Itoi kembali menjadi starter pada Hari Pembukaan sebagai pemukul keenam dan left fielder, mencetak home run pertama tim pada 25 Maret. Pada 13 Mei, ia mengungkapkan bahwa ia mengalami slipped disc. Ia kemudian terinfeksi COVID-19 pada Agustus, yang membuatnya absen lagi. Pada 12 September, ia mengumumkan pengunduran dirinya dari bisbol profesional. Pada 15 September, ia meluncurkan saluran YouTube-nya, "Itoi Yoshio Chōjin Channel." Pertandingan terakhirnya adalah pada 21 September melawan Hiroshima Toyo Carp di Koshien Stadium. Ia masuk sebagai pinch hitter di inning kelima dan mencetak single ke kiri melawan Masato Morishita, mengakhiri kariernya dengan total 1755 pukulan.

2.5. Retirement and Post-Career Activities

Setelah pensiun dari bisbol profesional pada tahun 2022, Yoshio Itoi memulai babak baru dalam karier. Sejak tahun 2023, ia menjabat sebagai komentator bisbol untuk Mainichi Broadcasting System dan Hokkaido Television Broadcasting, serta menjadi kritikus bisbol untuk Daily Sports. Ia juga aktif sebagai YouTuber dengan saluran "Itoi Yoshio Chōjin Channel" dan bekerja sebagai talenta. Sejak 2023, ia juga menjabat sebagai "Special Ambassador" (SA) untuk Hanshin Tigers.

3.1. Hitting

Itoi memiliki kemampuan memukul yang luar biasa, ditandai dengan plate discipline yang sangat baik, sering mendapatkan walk (sekitar satu walk per delapan at-bat) dan jarang terkena strikeout. Ia juga memiliki kemampuan untuk mengubah arah pukulan sesuai dengan hitungan. Kekuatan memukulnya sangat istimewa, menghasilkan kecepatan bola dan jarak terbang yang luar biasa, bahkan mampu memukul home run ke arah kiri di Sapporo Dome yang luas. Meskipun awalnya kesulitan melawan pitcher kidal (rata-rata .278 dari 2008-2010), ia berhasil mengatasinya pada tahun 2011 dan seterusnya, dengan rata-rata .304 melawan pitcher kidal. Rata-rata pukulan kariernya adalah .2965, menjadikannya peringkat ke-32 dalam sejarah NPB (hingga akhir 2022).

3.2. Fielding

Kemampuan bertahan Itoi didukung oleh jangkauan fielding yang luas, berkat kecepatannya yang memungkinkan ia mencapai first base dalam waktu kurang dari 4 detik, bahkan mencatat 3,54 detik untuk bunt single. Ia juga memiliki lengan yang kuat dengan lemparan 120 m dan kontrol yang baik, mengingat ia pernah mencatat kecepatan lemparan 151 km/h sebagai pitcher. Saat di universitas, ia mencatat waktu 5,76 detik untuk lari 50 m.

Sebagai center fielder, ia kuat dalam menghadapi bola yang jatuh di belakangnya, mencatat UZR 0.9 pada tahun 2010. Pada tahun 2012, ia mencatat UZR 25.9 sebagai right fielder. Namun, ia juga dikenal sering melakukan kesalahan "konyol," bahkan ia sendiri mengatakan bahwa ia "seperti pemain infield." Ia memimpin liga dalam kesalahan outfield selama tiga tahun berturut-turut dari 2010. Meskipun ia mengurangi kesalahan menjadi 1 pada tahun 2013, mencatat fielding percentage .995 (tertinggi keempat di liga), UZR-nya sebagai right fielder justru negatif (-10.2).

3.3. Baserunning

Itoi memiliki insting yang tajam dalam berlari base dan tingkat keberhasilan stolen base yang tinggi. Ia sangat baik dalam membaca pitcher dan membuat keputusan awal yang tepat. Meskipun jumlah stolen base-nya menurun menjadi 11 pada tahun 2015 karena cedera lutut, ia menjalani terapi PRP dan menguasai cara berlari yang mengurangi beban pada lututnya. Pada 6 September 2016, ia mencapai 50 stolen base, menjadi pemain kedua dalam sejarah NPB (setelah Yutaka Fukumoto) yang mencapai 50 stolen base di usia 35 tahun atau lebih. Ia memenangkan gelar Stolen Base Champion di usia 35 tahun 2 bulan, menjadikannya yang tertua pada saat itu. Keberhasilan ini sebagian besar berkat dorongan dari pelatih kepala Norifumi Nishimura dan pelatih memukul Yoshihiko Takahashi, yang mendorongnya untuk berlari lebih banyak tanpa batasan.

4.1. 2013 World Baseball Classic

Itoi terpilih untuk bermain di tim nasional Jepang pada 2013 World Baseball Classic. Ia menjadi starter di ketiga pertandingan putaran pertama sebagai right fielder, memukul sebagai pemukul keempat di dua pertandingan pertama dan pemukul kelima di pertandingan lainnya. Ia adalah salah satu pemukul paling konsisten untuk Tim Jepang, selalu mendapatkan pukulan di setiap pertandingan.

Selama putaran kedua, Itoi menggantikan Hisayoshi Chono yang tidak efektif di center field dan melanjutkan konsistensi memukulnya. Ia mencetak double melawan Chinese Taipei (pukulan ekstra base kedua Tim Jepang hingga saat itu, yang pertama juga dari Itoi) dan mencetak home run 3-run dalam kemenangan besar atas Belanda. Namun, di semifinal, Jepang kalah 3-1 dari Puerto Riko, sehingga gagal melaju ke babak kejuaraan.

5.1. Individual Titles

• Batting Champion: 1 kali (2014)
• Stolen Base Champion: 1 kali (2016)
• Highest On-Base Percentage: 3 kali (2011, 2012, 2014)

5.2. Major Awards and Recognition

• Best Nine Award: 5 kali (Outfielder: 2009, 2011, 2012, 2014, 2016)
• Golden Glove Award: 7 kali (Outfielder: 2009-2014, 2016)
• Monthly MVP: 3 kali (Outfielder: Juni 2009, September 2012, Juni 2019)
• Climax Series MVP: 1 kali (2012)
• All-Star Game Fighting Spirit Award: 1 kali (Game 1, 2013)

5.3. Career Milestones and Records

Berikut adalah daftar pencapaian penting dan rekor yang diraih Itoi sepanjang kariernya:

• Rekor Pertama**
  • Debut dan Start Pertama: 27 Maret 2007, melawan Orix Buffaloes (Kyocera Dome Osaka), sebagai pemukul ke-8 dan left fielder.
  • At-bat Pertama: 27 Maret 2007, melawan Tom Davey dari Orix.
  • Pukulan Pertama: 10 September 2007, melawan Koji Takagi dari Chiba Lotte Marines (Chiba Marine Stadium), single ke kanan.
  • Stolen Base Pertama: 10 September 2007, melawan Chiba Lotte Marines, mencuri base kedua.
  • RBI Pertama: 25 Maret 2008, melawan Saitama Seibu Lions (Sapporo Dome), single RBI ke shortstop.
  • Home Run Pertama: 27 Juni 2008, melawan Orix Buffaloes (Kyocera Dome Osaka), home run solo ke tengah.
  • Rekor Tonggak Sejarah**
    • 1000 Pukulan: 20 Mei 2015, melawan Kenta Nakata dari Fukuoka SoftBank Hawks (Fukuoka Yahoo! Japan Dome), single ke kiri. (Pemain ke-279 dalam sejarah)
    • 100 Home Run: 30 Juli 2015, melawan Shogo Yagi dari Hokkaido Nippon-Ham Fighters (Wakasa Stadium Kyoto), home run 3-run ke kiri. (Pemain ke-275 dalam sejarah)
    • 1000 Pertandingan: 2 September 2015, melawan Tohoku Rakuten Golden Eagles (Rakuten Kobo Stadium Miyagi), sebagai pemukul ke-3 dan right fielder. (Pemain ke-473 dalam sejarah)
    • 200 Stolen Base: 8 Mei 2016, melawan Yuta Ohmire dari Chiba Lotte Marines (QVC Marine Field), home steal. (Pemain ke-73 dalam sejarah)
    • 250 Stolen Base: 28 Mei 2017, melawan Shota Imanaga dari Yokohama DeNA BayStars (Koshien Stadium), mencuri base kedua. (Pemain ke-45 dalam sejarah)
    • 150 Home Run: 25 Mei 2018, melawan Tomoyuki Sugano dari Yomiuri Giants (Koshien Stadium), home run solo ke kanan. (Pemain ke-167 dalam sejarah)
    • 1500 Pukulan: 21 September 2018, melawan Yusuke Nomura dari Hiroshima Toyo Carp (Mazda Zoom-Zoom Stadium Hiroshima), single ke kanan. (Pemain ke-124 dalam sejarah)
    • 300 Double: 28 April 2019, melawan Yuya Yanagi dari Chunichi Dragons (Nagoya Dome), double ke tengah. (Pemain ke-71 dalam sejarah)
    • 100 Hit by Pitch: 2 Juni 2019, melawan Makoto Aduwa dari Hiroshima Toyo Carp (Mazda Zoom-Zoom Stadium Hiroshima). (Pemain ke-21 dalam sejarah)
    • 1500 Pertandingan: 7 Agustus 2019, melawan Tokyo Yakult Swallows (Meiji Jingu Stadium), sebagai pemukul ke-3 dan right fielder. (Pemain ke-195 dalam sejarah)
    • 1000 Strikeout: 13 Juni 2021, melawan Yuki Matsui dari Tohoku Rakuten Golden Eagles (Rakuten Seimei Park Miyagi), swing strikeout. (Pemain ke-72 dalam sejarah)
    • 300 Stolen Base: 11 September 2021, melawan Makoto Kemna dari Hiroshima Toyo Carp (Mazda Zoom-Zoom Stadium Hiroshima), mencuri base kedua. (Pemain ke-31 dalam sejarah)
    • Rekor Terkait Usia**
      • 50 Stolen Base dalam Satu Musim oleh Pemain Berusia 35 Tahun atau Lebih: 2016 (35 tahun, 53 stolen base). (Pemain ke-2 dalam sejarah)
      • Stolen Base Champion di Usia 35 Tahun: 2016. (Tertua pada saat itu)
      • 20 Stolen Base dalam Satu Musim oleh Pemain Berusia 37 Tahun atau Lebih: 2018 (37 tahun, 22 stolen base). (Pemain ke-6 dalam sejarah, ke-3 di Central League, pertama sejak 1986)
      • Tingkat Keberhasilan Stolen Base Tertinggi oleh Pemain Berusia 37 Tahun atau Lebih: 2018 (37 tahun, .880). (Tertinggi dalam sejarah)
      • Rekor Beruntun**
        • 6 Tahun Berturut-turut Rata-rata .300, 20 Stolen Base, dan Golden Glove Award: 2009-2014. (Peringkat 1 tunggal dalam sejarah)
        • 6 Tahun Berturut-turut Rata-rata .300 dan 20 Stolen Base: 2009-2014. (Peringkat 1 bersama Kazuo Matsui)
        • 6 Tahun Berturut-turut Rata-rata .300 dan Golden Glove Award: 2009-2014. (Peringkat 2 dalam sejarah, setelah Ichiro Suzuki dengan 7 tahun)
        • 6 Tahun Berturut-turut Rata-rata .300: 2009-2014. (Peringkat 8 bersama)
        • Rekor All-Star Game**
          • Penampilan: 10 kali (2009-2018)
          • Terpilih melalui Fan Vote: 6 kali (2012-2017)
          • Perolehan Suara Terbanyak di Kedua Liga melalui Fan Vote: 2 kali (2013, 2014)
          • Terpilih melalui Pemilihan Pemain: 8 kali (2010-2014, 2016-2018)
          • Perolehan Suara Terbanyak di Kedua Liga melalui Pemilihan Pemain: 1 kali (2014)
          • Terpilih melalui Rekomendasi Manajer: 1 kali (2009)
          • Rekor Lainnya**
            • 4 Double dalam Satu Pertandingan: 15 Juni 2010, melawan Tokyo Yakult Swallows. (Rekor terbanyak bersama, pemain ke-10 dalam sejarah; 4 at-bat berturut-turut dengan double adalah pemain ke-6 dalam sejarah)
            • Home Run Melawan Semua Tim: 11 Mei 2013, melawan Keisuke Tanimoto dari Hokkaido Nippon-Ham Fighters (Kyocera Dome Osaka), home run 3-run ke kanan. (Pemain ke-26 dalam sejarah)
            • 3 Home Run dalam Satu Pertandingan Termasuk Home Run Leadoff pada Lemparan Pertama di Inning Pertama: 15 September 2016, melawan Hokkaido Nippon-Ham Fighters (Sapporo Dome). (Pertama dalam sejarah NPB)
            • Dua Pemain Mencetak Home Run Leadoff pada Lemparan Pertama di Inning Pertama dalam Pertandingan yang Sama pada Hari yang Sama: 15 September 2016, Itoi (melawan Hokkaido Nippon-Ham Fighters) dan Masashi Kuwahara (melawan Hanshin Tigers). (Pertama dalam sejarah NPB)

6.1. Nickname and Personality

Itoi memiliki beberapa julukan populer, termasuk "Chōjin" (超人_{Manusia Super}^{Bahasa Jepang}) dan "Yoppi". Ia dikenal karena kepribadiannya yang "alami" atau "polos," terkadang sampai pada tingkat yang lucu. Misalnya, dalam sebuah wawancara pahlawan di tahun keempat profesionalnya, ia pernah bertanya kepada pewawancara, "Apa itu 'right-center' (arah pukulan)?" Namun, Masashi Ichida, pelatihnya di SMA, menggambarkannya sebagai orang yang "sensitif" di balik tindakan-tindakan polosnya.

Salah satu anekdot lucu dari masa SMA-nya adalah ketika ia ketiduran di kereta dalam perjalanan pulang dari gym dan terbangun di Kyoto Station, dua jam perjalanan dari rumahnya. Ibunya harus menjemputnya, dan ia terpaksa melewatkan latihan hari berikutnya.

6.2. Family Background

Seperti disebutkan sebelumnya, Itoi berasal dari keluarga atletik. Ayahnya adalah mantan atlet triathlon dan ibunya adalah mantan pemain bola voli tingkat nasional. Kakek dari pihak ibunya adalah seorang guru pendidikan jasmani di SMA yang pernah mengajar Katsuya Nomura.

6.3. Other Details

Selama di Orix, Itoi menjalani operasi LASIK meskipun penglihatan aslinya sudah 1.2. Hasilnya, penglihatannya meningkat menjadi 2.0, memungkinkannya melihat tulisan di papan iklan sponsor di bagian atas stadion dengan jelas.

Itoi dikenal sebagai pemain yang sangat kuat, mampu melakukan bench press 150 kg. Namun, ia tidak selalu berotot; ia relatif kurus saat di universitas. Ia mulai fokus pada latihan beban setelah beralih ke posisi outfielder karena merasa bat terlalu berat. Dalam waktu satu bulan, ia berhasil menambah massa otot hingga setelan jas lamanya tidak muat lagi. Ia mengakui bahwa ia pernah "terlalu terobsesi dengan latihan beban yang jauh dari bisbol" dan tidak merekomendasikan metode latihannya kepada orang lain.

Mengenai kepindahannya dari Orix ke Hanshin, Itoi menyatakan bahwa ia "berjuang setiap hari" dengan keputusan tersebut. Ia sangat berterima kasih kepada penggemar Orix atas dukungan mereka, tetapi merasa bahwa "perubahan diperlukan untuk tumbuh sebagai pemain bisbol" dan ia "tergerak oleh antusiasme Manajer Kanemoto." Meskipun kepindahannya diumumkan, ia tetap menghadiri acara terima kasih penggemar Orix dan memberikan bat yang bertuliskan "Terima Kasih" kepada para penggemar. Pada konferensi pers perkenalannya dengan Hanshin, ia menggambarkan Hanshin sebagai tim dengan "banyak reporter" dan "penggemar serta media yang sangat antusias." Ia berjanji untuk "berkontribusi kepada tim untuk membantu Manajer Kanemoto meraih kemenangan." Ia bahkan berjanji untuk tampil di "panggung pahlawan" (wawancara pasca-pertandingan) sebanyak 7 kali pada tahun 2017.

Sejak era Nippon-Ham, Itoi menggunakan lagu "SHAKE" dari SMAP sebagai lagu pengiring saat ia masuk ke lapangan. Selama di Orix, penggemar akan menyanyikan bagian refrain "Itoi bisa melakukannya!" (mengganti lirik asli "Kita bisa melakukannya!"). Tradisi ini berlanjut setelah ia pindah ke Hanshin, bahkan setelah SMAP bubar pada akhir 2016.

Pada tahun 2021, Itoi terpilih sebagai salah satu "FIGHTERS LEGENDS BEST NINE" melalui pemungutan suara penggemar yang diselenggarakan oleh Hokkaido Nippon-Ham Fighters.