1. Masa kecil dan pendidikan
Powell lahir pada tahun 1908 di New Haven, Connecticut, anak kedua dan satu-satunya putra dari pasangan Adam Clayton Powell Sr. dan Mattie Buster Shaffer. Orang tuanya lahir dalam kemiskinan di Virginia dan West Virginia. Kakak perempuannya, Blanche, 10 tahun lebih tua darinya. Orang tuanya adalah multiras dengan keturunan Afrika dan Eropa, dan menurut ayahnya, juga memiliki keturunan Penduduk asli Amerika dari pihak ibunya. Dalam otobiografinya Adam by Adam, Powell menyatakan bahwa ibunya memiliki sebagian keturunan Jerman. Mereka dan nenek moyang mereka diklasifikasikan sebagai mulatto dalam sensus abad ke-19. Nenek dari pihak ayah Powell, Sally Dunning, setidaknya adalah generasi ketiga dari orang kulit berwarna bebas dalam keluarganya. Dalam sensus tahun 1860, ia terdaftar sebagai mulatto bebas, begitu pula ibu, nenek, dan saudara-saudaranya. Sally Dunning tidak pernah menyebutkan ayah dari Adam Clayton Powell Sr., yang lahir pada tahun 1865. Ia tampaknya menamai putranya dari kakak laki-lakinya, Adam Dunning, yang terdaftar dalam sensus 1860 sebagai petani dan kepala rumah tangga mereka. Pada tahun 1867, Sally Dunning menikah dengan Anthony Bush, seorang freedman mulatto. Semua anggota keluarga terdaftar dengan nama keluarga Dunning dalam sensus tahun 1870. Keluarga tersebut mengubah nama belakang mereka menjadi Powell ketika mereka pindah ke Kanawha County, West Virginia, sebagai bagian dari kehidupan baru mereka di sana. Menurut Charles V. Hamilton, seorang penulis biografi Powell tahun 1991, Anthony Bush "memutuskan untuk mengambil nama Powell sebagai identitas baru", dan begitulah mereka tercatat dalam sensus tahun 1880.
Ibu Adam Jr., Mattie Buster Shaffer, adalah seorang Afrika-Amerika dengan kemungkinan beberapa keturunan Jerman. Orang tuanya adalah budak di Virginia dan dibebaskan setelah Perang Saudara Amerika. Orang tua Powell menikah di West Virginia, tempat mereka bertemu. Banyak freedmen telah bermigrasi ke sana pada akhir abad ke-19 untuk mencari pekerjaan.
Pada tahun kelahiran putranya di New Haven, Powell Sr. dipanggil sebagai pastor Gereja Baptis Abyssinian di lingkungan Harlem di New York City. Ia memimpin gereja selama beberapa dekade melalui ekspansi besar, termasuk penggalangan dana dan pembangunan tambahan untuk menampung peningkatan keanggotaan jemaat selama tahun-tahun Migrasi Besar (Afrika-Amerika), saat banyak Afrika-Amerika pindah ke utara dari Selatan. Jemaat itu tumbuh menjadi komunitas 10.000 orang. Karena pencapaian ayahnya, Powell tumbuh dalam rumah tangga yang kaya di New York City. Karena sebagian keturunan Eropenya, Adam lahir dengan mata cokelat kehijauan, kulit terang, dan rambut pirang, sehingga ia bisa dianggap sebagai orang kulit putih. Namun, ia tidak memainkan ambiguitas rasial itu sampai kuliah. Ia bersekolah di Townsend Harris High School, kemudian belajar di City College of New York sebelum memulai di Colgate University sebagai mahasiswa baru. Empat mahasiswa Afrika-Amerika lainnya di Colgate pada saat itu semuanya adalah atlet. Untuk sementara waktu, Powell sempat menyamar sebagai orang kulit putih, menggunakan penampilannya untuk menghindari batasan rasial di kampus. Mahasiswa kulit hitam lainnya kecewa mengetahui apa yang telah ia lakukan.
Didorong oleh ayahnya untuk menjadi seorang pendeta, Powell menjadi lebih serius dengan studinya di Colgate, di mana ia memperoleh gelar sarjana pada tahun 1930. Setelah kembali ke New York, Powell memulai studi pascasarjananya dan pada tahun 1931 memperoleh M.A. dalam pendidikan agama dari Columbia University. Ia menjadi anggota Alpha Phi Alpha, persaudaraan Yunani-huruf antar-perguruan tinggi Afrika-Amerika pertama. Di Harlem, Adam Clayton Powell Jr. tinggal di Sugar Hill, Manhattan di The Garrison Apartments, 435 Convent Avenue, Apartemen 3, yang juga merupakan rumah ayahnya hingga kematiannya pada tahun 1953.
2. Karier awal dan pekerjaan pastoral
Setelah ditahbiskan, Powell mulai membantu ayahnya dengan pelayanan amal di gereja dan sebagai pengkhotbah. Ia sangat meningkatkan volume makanan dan pakaian yang diberikan kepada mereka yang membutuhkan, dan mulai belajar lebih banyak tentang kehidupan kelas pekerja dan orang miskin di Harlem.
Selama Depresi Besar di Amerika Serikat pada tahun 1930-an, Powell, seorang tokoh yang tampan dan karismatik, menjadi pemimpin gerakan hak-hak sipil di Harlem. Ia menceritakan pengalaman-pengalaman ini dalam wawancara tahun 1964 dengan Robert Penn Warren untuk buku Who Speaks for the Negro?. Ia mengembangkan pengikut publik yang tangguh di komunitas melalui kampanyenya untuk pekerjaan dan perumahan yang terjangkau. Sebagai ketua Komite Koordinasi untuk Ketenagakerjaan, Powell menggunakan berbagai metode pengorganisasian komunitas untuk memberikan tekanan politik pada bisnis-bisnis besar agar membuka pintu bagi karyawan kulit hitam di tingkat profesional. Ia mengorganisir pertemuan massal, mogok sewa, dan kampanye publik untuk memaksa perusahaan, utilitas, dan Harlem Hospital, yang beroperasi di komunitas, untuk mempekerjakan pekerja kulit hitam pada tingkat keterampilan yang lebih tinggi dari posisi terendah, di mana mereka sebelumnya dibatasi oleh diskriminasi informal.
Misalnya, selama Pameran Dunia New York 1939, Powell mengorganisir barisan piket di kantor Pameran di Empire State Building. Akibatnya, Pameran mempekerjakan lebih banyak karyawan kulit hitam, meningkatkan jumlah mereka dari sekitar 200 menjadi 732. Pada tahun 1941, Powell memimpin boikot bus di Harlem, di mana orang kulit hitam merupakan mayoritas penumpang tetapi memegang sedikit pekerjaan; New York City Transit Authority mempekerjakan 200 pekerja kulit hitam dan menetapkan preseden untuk lebih banyak lagi. Powell juga memimpin perjuangan agar toko obat yang beroperasi di Harlem mempekerjakan apoteker kulit hitam. Ia mendorong penduduk setempat untuk berbelanja hanya di tempat-tempat di mana orang kulit hitam juga dipekerjakan. "Tindakan massa adalah kekuatan paling dahsyat di bumi", kata Powell suatu kali, menambahkan, "Selama itu dalam hukum, itu tidak salah; jika hukum itu salah, ubahlah hukum itu".
Pada tahun 1937, Powell menggantikan ayahnya sebagai pastor Gereja Baptis Abyssinian. Powell Jr. tetap menjadi pastor gereja hingga tahun 1972. Selama masa jabatan awalnya sebagai pastor, Powell berhasil meningkatkan ukuran jemaat secara signifikan melalui kegiatan dukungan komunitas yang berkelanjutan dan khotbah yang menginspirasi. Sebagai pastor Gereja Baptis Abyssinian, ia juga melanjutkan aktivitasnya.
Pada tahun 1942, ia mendirikan People's Voice, sebuah surat kabar yang dirancang untuk "audiens Afrika-Amerika progresif, dan mendidik serta mencerahkan pembaca tentang segala hal mulai dari pertemuan dan acara lokal hingga masalah hak-hak sipil AS hingga perjuangan politik dan ekonomi masyarakat Afrika. Reporter dan penulis untuk surat kabar tersebut termasuk Afrika-Amerika berpengaruh seperti Powell sendiri, ipar perempuan Powell dan aktris Fredi Washington, dan jurnalis Marvel Cooke." Surat kabar itu juga berfungsi sebagai corong pandangannya. Setelah ia terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 1944, orang lain memimpin surat kabar tersebut, tetapi akhirnya ditutup pada tahun 1948, setelah dituduh memiliki hubungan komunis.
3. Karier politik
Adam Clayton Powell Jr. memulai karier politiknya dengan terpilih ke Dewan Kota New York, sebelum melayani selama bertahun-tahun di Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat, di mana ia menjadi suara yang kuat untuk hak-hak sipil dan keadilan sosial.
3.1. Dewan Kota New York
Pada tahun 1941, dengan bantuan penggunaan pemungutan suara tunggal yang dapat ditransfer oleh New York City, Powell terpilih menjadi anggota Dewan Kota New York sebagai anggota Dewan kulit hitam pertama di kota itu. Ia menerima 65.736 suara, total terbaik ketiga di antara enam kandidat Dewan yang berhasil. Ia menjabat di Dewan Kota selama tiga tahun.
3.2. Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat
Pada tahun 1944, Powell mencalonkan diri untuk Kongres Amerika Serikat dengan platform hak-hak sipil untuk Afrika-Amerika: dukungan untuk "praktik ketenagakerjaan yang adil, dan larangan pajak pemilihan dan lynching." Membutuhkan pajak pemilihan untuk pendaftaran pemilih dan pemungutan suara adalah alat yang digunakan oleh negara-negara bagian selatan dalam konstitusi baru yang diadopsi dari tahun 1890 hingga 1908 untuk menghilangkan hak pilih sebagian besar orang kulit hitam dan banyak orang kulit putih miskin, untuk mengecualikan mereka dari politik. Pajak pemilihan di Amerika Serikat, bersama dengan intimidasi sosial dan ekonomi dari undang-undang Jim Crow, dipertahankan di Selatan hingga tahun 1960-an untuk menjaga orang kulit hitam tetap dikecualikan dari politik dan tidak berdaya secara politik. Meskipun sering dikaitkan dengan negara-negara bagian bekas Negara Konfederasi Amerika, pajak pemilihan juga berlaku di beberapa negara bagian utara dan barat, termasuk California, Connecticut, Maine, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, Ohio, Pennsylvania, Vermont, dan Wisconsin.
Powell terpilih sebagai anggota Partai Demokrat dan mengalahkan kandidat Republik Sara Pelham Speaks untuk mewakili Distrik Kongres yang mencakup Harlem. Ia adalah anggota Kongres kulit hitam pertama yang terpilih dari Negara Bagian New York.
3.2.1. Advokasi awal dan tantangan terhadap segregasi
Sebagai salah satu dari hanya dua anggota Kongres kulit hitam (yang lainnya adalah William Levi Dawson) hingga tahun 1955, Powell menantang larangan informal terhadap perwakilan kulit hitam yang menggunakan fasilitas Capitol yang sebelumnya disediakan untuk anggota kulit putih. Ia membawa konstituen kulit hitam untuk makan bersamanya di restoran Dewan "Khusus Kulit Putih". Ia berkonflik dengan banyak segregasionis dari Selatan dalam partainya.
Sejarawan Charles V. Hamilton menulis dalam biografi politik Powell tahun 1992:
"Ini adalah orang yang [pada tahun 1940-an] setidaknya akan 'berbicara.' ... Itu akan berbeda ... Banyak Negro marah karena tidak ada liberal Utara yang akan berdiri di lantai Kongres dan menantang para segregasionis. ... Powell tentu berjanji untuk melakukan itu ... Pada tahun 1940-an dan 1950-an, ia, memang, hampir sendirian ... Dan justru karena itu, ia sangat penting. Dalam banyak kasus selama masa-masa awal itu, jika ia tidak berbicara, masalah itu tidak akan diangkat. ... Misalnya, hanya ia yang bisa (atau berani) menantang anggota Kongres Rankin dari Mississippi di lantai Dewan pada tahun 1940-an karena menggunakan kata "nigger". Ia tentu tidak mengubah pikiran atau perilaku Rankin, tetapi ia memberikan penghiburan kepada jutaan orang yang mendambakan sedikit perlawanan balasan."
Powell dilarang masuk Gedung Putih setelah menyebut istri Presiden Truman, Bess Truman, sebagai "Wanita Terakhir Negeri Ini" karena ia menghadiri resepsi untuk Daughters of the American Revolution setelah organisasi tersebut menolak mengizinkan pianis kulit hitam Hazel Scott, istri Powell, untuk tampil di DAR Constitution Hall dan kehadiran Truman dianggap sebagai dukungan terhadap rasisme ini.
3.2.2. Strategi legislatif dan "Amandemen Powell"
Powell bekerja sama dengan Clarence Mitchell Jr., perwakilan Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna (NAACP) di Washington, D.C., untuk mencoba mendapatkan keadilan dalam program federal. Penulis biografi Hamilton menggambarkan NAACP sebagai "gelandang yang melempar bola kepada Powell, yang, patut dipuji, lebih dari senang untuk menangkap dan menjalankannya." Ia mengembangkan strategi yang dikenal sebagai "Amandemen Powell". "Pada setiap rancangan undang-undang yang mengusulkan pengeluaran federal, Powell akan menawarkan 'amandemen kebiasaan kami', yang mensyaratkan bahwa dana federal akan ditolak untuk yurisdiksi mana pun yang mempertahankan segregasi; kaum Liberal akan malu, politisi Selatan marah." Prinsip ini kemudian akan diintegrasikan ke dalam Judul VI dari Undang-Undang Hak Sipil 1964.
Powell juga bersedia bertindak secara independen; pada tahun 1956, ia melanggar barisan partai dan mendukung Presiden Dwight D. Eisenhower untuk terpilih kembali, dengan mengatakan bahwa platform hak-hak sipil dalam Partai Demokrat terlalu lemah. Pada tahun 1958, ia selamat dari upaya gigih oleh mesin Partai Demokrat Tammany Hall di New York untuk menggulingkannya dalam pemilihan pendahuluan. Pada tahun 1960, Powell, mendengar tentang rencana pawai hak-hak sipil di Konvensi Demokrat, yang dapat mempermalukan partai atau kandidat, mengancam akan menuduh Pendeta Martin Luther King Jr. memiliki hubungan homoseksual dengan Bayard Rustin kecuali pawai dibatalkan. Rustin, salah satu penasihat politik King, adalah seorang pria homoseksual yang terbuka. King setuju untuk membatalkan acara yang direncanakan dan Rustin mengundurkan diri dari Southern Christian Leadership Conference.
3.2.3. Hubungan dengan Presiden
Powell menjadi pendukung kuat agenda legislatif Presiden John F. Kennedy dan Lyndon B. Johnson. Komite yang dipimpinnya sangat efektif dalam memberlakukan bagian-bagian utama dari program sosial "New Frontier" Presiden Kennedy dan "Great Society" Presiden Johnson serta Perang Melawan Kemiskinan.
3.2.4. Sejarah Pemilihan
| Pemilihan | Jabatan | Kongres | Partai | Persentase Suara | Jumlah Suara | Hasil | Menang/Kalah |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1941 | Anggota Dewan (Distrik Umum Manhattan) | 165 | Demokrat | 10.33% | 45.568 | 3 | Menang |
| 1944 | Anggota DPR (Distrik ke-22 New York) | 79 | Demokrat | 100.00% | 83.140 | 1 | Menang |
| 1946 | Anggota DPR (Distrik ke-22 New York) | 80 | Demokrat | 62.54% | 32.573 | 1 | Menang |
| 1948 | Anggota DPR (Distrik ke-22 New York) | 81 | Demokrat | 76.43% | 63.523 | 1 | Menang |
| 1950 | Anggota DPR (Distrik ke-22 New York) | 82 | Demokrat | 63.49% | 35.233 | 1 | Menang |
| 1952 | Anggota DPR (Distrik ke-16 New York) | 83 | Demokrat | 74.69% | 75.562 | 1 | Menang |
| 1954 | Anggota DPR (Distrik ke-16 New York) | 84 | Demokrat | 77.55% | 43.545 | 1 | Menang |
| 1956 | Anggota DPR (Distrik ke-16 New York) | 85 | Demokrat | 69.73% | 59.339 | 1 | Menang |
| 1958 | Anggota DPR (Distrik ke-16 New York) | 86 | Demokrat | 90.81% | 56.383 | 1 | Menang |
| 1960 | Anggota DPR (Distrik ke-16 New York) | 87 | Demokrat | 71.59% | 59.957 | 1 | Menang |
| 1962 | Anggota DPR (Distrik ke-18 New York) | 88 | Demokrat | 69.65% | 59.125 | 1 | Menang |
| 1964 | Anggota DPR (Distrik ke-18 New York) | 89 | Demokrat | 84.63% | 94.222 | 1 | Menang |
| 1966 | Anggota DPR (Distrik ke-18 New York) | 90 | Demokrat | 74.05% | 45.308 | 1 | Menang |
| 1967 (Pemilihan Ulang) | Anggota DPR (Distrik ke-18 New York) | 90 | Demokrat | 86.34% | 27.963 | 1 | Menang |
| 1968 | Anggota DPR (Distrik ke-18 New York) | 91 | Demokrat | 80.77% | 37.146 | 1 | Menang |
4. Ketua komite dan legislasi
Sebagai Ketua Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja DPR, Adam Clayton Powell Jr. memimpin pengesahan undang-undang penting yang secara signifikan memajukan keadilan sosial dan peluang ekonomi di Amerika Serikat.
4.1. Ketua Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja DPR
Pada tahun 1961, setelah 15 tahun di Kongres, Powell naik menjadi ketua Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja Dewan Perwakilan Rakyat yang kuat. Dalam posisi ini, ia memimpin program sosial federal untuk upah minimum dan Medicaid (didirikan kemudian di bawah Johnson); ia memperluas upah minimum untuk mencakup pekerja ritel; dan bekerja untuk upah yang sama bagi wanita; ia mendukung pendidikan dan pelatihan untuk tuna rungu, pendidikan keperawatan, dan pelatihan kejuruan; ia memimpin legislasi untuk standar upah dan jam kerja; serta untuk bantuan pendidikan dasar dan menengah, dan perpustakaan sekolah. Komite Powell terbukti sangat efektif dalam memberlakukan bagian-bagian utama dari program sosial "New Frontier" Presiden Kennedy dan "Great Society" Presiden Johnson serta Perang Melawan Kemiskinan. Komite ini berhasil melaporkan kepada Kongres "49 undang-undang dasar", seperti yang dikatakan Presiden Johnson dalam surat 18 Mei 1966, yang mengucapkan selamat kepada Powell pada peringatan lima tahun kepemimpinannya.
4.2. Legislasi hak sipil dan keadilan sosial
Powell berperan penting dalam meloloskan undang-undang yang menjadikan lynching sebagai kejahatan federal, serta undang-undang yang mendegregasi sekolah-sekolah umum. Ia menantang praktik Selatan yang membebankan pajak pemilihan kepada orang kulit hitam untuk memilih. Pajak pemilihan untuk pemilihan federal dilarang oleh Amandemen ke-24, yang disahkan pada tahun 1964. Pendaftaran pemilih dan praktik pemilihan tidak banyak berubah di sebagian besar Selatan hingga setelah pengesahan Undang-Undang Hak Pilih 1965, yang memberikan pengawasan federal terhadap pendaftaran pemilih dan pemilihan, serta penegakan hak konstitusional untuk memilih. Di beberapa daerah di mana diskriminasi parah, seperti Mississippi, butuh bertahun-tahun bagi Afrika-Amerika untuk mendaftar dan memilih dalam jumlah yang sesuai dengan proporsi mereka dalam populasi, tetapi sejak itu mereka mempertahankan tingkat pendaftaran dan pemungutan suara yang tinggi.
5. Pekerjaan internasional
Powell juga memperhatikan isu-isu negara-negara berkembang di Afrika dan Asia, melakukan perjalanan ke luar negeri. Ia mendesak para pembuat kebijakan kepresidenan untuk memperhatikan negara-negara yang mencari kemerdekaan dari kekuatan kolonial dan mendukung bantuan kepada mereka. Selama Perang Dingin, banyak dari mereka mencari netralitas antara Amerika Serikat dan Uni Soviet. Ia menyampaikan pidato di lantai Dewan untuk merayakan ulang tahun kemerdekaan negara-negara seperti Ghana, Indonesia, dan Sierra Leone.
Pada tahun 1955, bertentangan dengan saran Departemen Luar Negeri, Powell menghadiri Konferensi Asia-Afrika di Bandung, Indonesia, sebagai pengamat. Ia membuat kesan internasional yang positif dalam pidato publik yang menyeimbangkan kekhawatirannya tentang masalah hubungan ras bangsanya dengan pembelaan yang bersemangat terhadap Amerika Serikat secara keseluruhan terhadap kritik Komunis. Powell kembali ke Amerika Serikat dengan sambutan bipartisan yang hangat atas penampilannya, dan ia diundang untuk bertemu dengan Presiden Dwight D. Eisenhower.
Dengan pengaruh ini, Powell menyarankan kepada Departemen Luar Negeri bahwa cara bersaing saat ini dengan Uni Soviet dalam bidang seni rupa seperti orkestra simfoni internasional dan tur perusahaan balet tidak efektif. Sebaliknya, ia menyarankan agar Amerika Serikat harus fokus pada seni populer, seperti mensponsori tur internasional musisi jazz terkemuka, yang dapat menarik perhatian pada bentuk seni asli Amerika dan menampilkan musisi yang sering tampil dalam band campuran ras. Departemen Luar Negeri menyetujui ide tersebut. Tur pertama dengan Dizzy Gillespie terbukti sangat sukses di luar negeri dan memicu tur serupa yang populer menampilkan musisi lain selama bertahun-tahun.
6. Kontroversi politik dan sengketa hukum
Karier Adam Clayton Powell Jr. diwarnai oleh serangkaian kontroversi politik dan tantangan hukum yang signifikan, terutama menjelang akhir masa jabatannya di Kongres.
6.1. Tuduhan pelanggaran dan pemecatan
Pada pertengahan tahun 1960-an, Powell semakin dikritik karena salah mengelola anggaran komitenya, melakukan perjalanan ke luar negeri dengan biaya publik, dan melewatkan rapat komitenya. Ketika berada di bawah pengawasan pers dan anggota Kongres lainnya atas perilaku pribadinya-ia telah membawa dua wanita muda dengan biaya pemerintah bersamanya dalam perjalanan ke luar negeri-ia menjawab: "Saya ingin menyatakan dengan sangat tegas... bahwa saya akan selalu melakukan persis seperti yang telah dilakukan dan sedang dilakukan dan akan dilakukan oleh setiap anggota Kongres dan ketua komite lainnya."
Para penentang memimpin kritik di Distriknya, di mana penolakannya untuk membayar putusan pencemaran nama baik tahun 1963 sebesar 150.00 K USD membuatnya tunduk pada penangkapan; ia juga menghabiskan semakin banyak waktu di Florida.
Pada Januari 1967, Kaukus Demokrat Dewan Perwakilan Rakyat mencopot Powell dari jabatan ketua komitenya. Serangkaian sidang mengenai pelanggaran Powell telah diadakan oleh Kongres ke-89 pada Desember 1966 yang menghasilkan bukti yang dikutip oleh Kaukus Demokrat Dewan Perwakilan Rakyat dalam mengambil tindakan ini. Sebuah Komite Pilihan Dewan Perwakilan Rakyat dibentuk setelah Dewan bersidang kembali untuk Kongres ke-90 untuk menyelidiki lebih lanjut pelanggaran Powell untuk menentukan apakah ia harus diizinkan untuk mengambil kursinya. Komite ini ditunjuk oleh Ketua Dewan Perwakilan Rakyat. Ketuanya adalah Emanuel Celler dari New York dan anggotanya adalah James C. Corman, Claude Pepper, John Conyers, Andrew Jacobs Jr., Arch A. Moore Jr., Charles M. Teague, Clark MacGregor, dan Vernon W. Thomson. Penyelidikan komite ini berpusat pada isu-isu berikut: "1. Usia, kewarganegaraan, dan tempat tinggal Tuan Powell; 2. Status proses hukum di mana Tuan Powell menjadi pihak di Negara Bagian New York dan Persemakmuran Puerto Riko dengan referensi khusus pada kasus-kasus di mana ia telah dinyatakan menghina pengadilan; dan 3. Masalah dugaan pelanggaran resmi Tuan Powell sejak 3 Januari 1961."
Sidang Komite Pilihan Dewan Perwakilan Rakyat untuk menyelidiki Perwakilan Adam Clayton Powell diadakan selama tiga hari pada Februari 1967. Powell hanya hadir pada hari pertama sidang ini, 8 Februari. Baik ia maupun penasihat hukumnya tidak meminta agar komite pilihan memanggil saksi. Menurut laporan resmi Kongres tentang sidang komite ini, posisi resmi Powell dan penasihatnya adalah bahwa "Komite tidak memiliki wewenang untuk mempertimbangkan tuduhan pelanggaran."
Komite pilihan menemukan bahwa Powell memenuhi persyaratan tempat tinggal untuk perwakilan Kongres di bawah Konstitusi, tetapi Powell telah menyatakan kekebalan inkonstitusional dari putusan sebelumnya terhadapnya dalam kasus-kasus pidana yang diadili di Mahkamah Agung Negara Bagian New York. Komite juga menemukan bahwa Powell telah melakukan banyak tindakan pelanggaran keuangan. Ini termasuk pengalihan dana Kongres untuk penggunaan pribadinya, penggunaan dana yang dimaksudkan untuk Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja Dewan Perwakilan Rakyat untuk membayar gaji seorang pengurus rumah tangga di propertinya di Bimini di Bahama, pembelian tiket pesawat untuk dirinya sendiri, keluarga, dan teman-teman dari dana Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja Dewan Perwakilan Rakyat, serta membuat laporan palsu tentang pengeluaran mata uang asing saat memimpin Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja Dewan Perwakilan Rakyat.
Anggota Komite Pilihan memiliki pendapat yang berbeda tentang nasib kursi Powell. Pepper sangat mendukung rekomendasi agar Powell tidak duduk sama sekali, sementara Conyers, satu-satunya Perwakilan Afrika-Amerika di Komite Pilihan, merasa bahwa hukuman apa pun di luar teguran keras tidak pantas. Bahkan, dalam laporan resmi komite, Conyers menyatakan bahwa perilaku Powell selama dua penyelidikan perilakunya tidak bertentangan dengan martabat Dewan Perwakilan Rakyat, seperti yang telah disarankan oleh penyelidikan. Conyers juga menyarankan bahwa kasus-kasus pelanggaran yang diajukan ke Dewan Perwakilan Rakyat tidak pernah melebihi teguran. Pada akhirnya, Komite Pilihan Dewan Perwakilan Rakyat untuk menyelidiki Perwakilan Adam Clayton Powell merekomendasikan agar Powell duduk tetapi dicopot dari senioritasnya dan dipaksa membayar denda 40.00 K USD, mengutip artikel I, bagian 5, klausul 2 Konstitusi, yang memberikan setiap majelis Kongres kemampuan untuk menghukum anggota atas perilaku yang tidak pantas.
Dewan penuh menolak untuk menempatkannya sampai penyelidikan selesai. Powell mendesak para pendukungnya untuk "tetap percaya, sayang," saat penyelidikan sedang berlangsung. Pada 1 Maret, Dewan memilih 307 banding 116 untuk mengeluarkannya, meskipun ada rekomendasi dari Komite Pilihan. Powell berkata, "Pada hari ini, hari Maret, menurut pendapat saya, adalah akhir dari Amerika Serikat sebagai tanah kebebasan dan rumah bagi para pemberani."
6.2. Powell v. McCormack
Powell memenangkan Pemilihan Khusus untuk mengisi kekosongan yang disebabkan oleh pengusirannya, menerima 86% suara. Tetapi ia tidak mengambil kursinya, karena ia mengajukan gugatan terpisah. Ia menggugat dalam kasus Powell v. McCormack untuk mempertahankan kursinya. Pada November 1968, Powell terpilih kembali. Pada 3 Januari 1969, ia didudukkan sebagai anggota Kongres Amerika Serikat ke-91, tetapi ia didenda 25.00 K USD dan senioritasnya dicabut. Pada Juni 1969, dalam kasus Powell v. McCormack, Mahkamah Agung Amerika Serikat memutuskan bahwa Dewan telah bertindak inkonstitusional ketika mengeluarkan Powell, karena ia telah terpilih secara sah oleh konstituennya.
Absensi Powell yang semakin meningkat diamati oleh konstituen, yang berkontribusi, pada Juni 1970, pada kekalahannya dalam pemilihan pendahuluan Demokrat untuk terpilih kembali ke kursinya oleh Charles B. Rangel. Powell gagal mengumpulkan cukup tanda tangan untuk dimasukkan dalam surat suara November sebagai Independen, dan Rangel memenangkan pemilihan umum itu (dan berikutnya). Pada musim gugur 1970, Powell pindah ke tempat peristirahatannya di Bimini di Bahama, juga mengundurkan diri sebagai menteri di Gereja Baptis Abyssinian.
7. Kehidupan pribadi dan keluarga
Adam Clayton Powell Jr. menikah tiga kali dan memiliki anak dari dua pernikahannya. Kehidupan pribadinya juga sempat menjadi sorotan publik akibat skandal yang melibatkan salah satu istrinya.
7.1. Pernikahan dan anak-anak
Pada tahun 1933, Powell menikah dengan Isabel Washington (1908-2007), seorang penyanyi dan penghibur kelab malam Afrika-Amerika. Ia adalah saudara perempuan dari aktris Fredi Washington. Powell mengadopsi putra Washington, Preston, dari pernikahan pertamanya.
Setelah perceraian mereka, pada tahun 1945, Powell menikah dengan pianis jazz dan penyanyi Hazel Scott. Mereka memiliki seorang putra bernama Adam Clayton Powell III. Pada awal abad ke-21, Adam Clayton Powell III menjadi Wakil Rektor untuk Globalisasi di University of Southern California.
Powell bercerai lagi, dan pada tahun 1960 menikah dengan Yvette Flores Diago dari Puerto Riko. Mereka memiliki seorang putra, yang mereka namai Adam Clayton Powell Diago, menggunakan nama belakang ibu sebagai nama belakang kedua, sesuai tradisi Hispanik. Pada tahun 1980, putra ini mengubah namanya menjadi Adam Clayton Powell IV, menghilangkan "Diago" dari namanya ketika ia pindah ke daratan Amerika Serikat dari Puerto Riko untuk kuliah di Howard University. Adam Clayton Powell IV, juga dikenal sebagai A. C. Powell IV, terpilih menjadi anggota Dewan Kota New York pada tahun 1991 dalam pemilihan khusus; ia menjabat selama dua periode. Ia juga terpilih sebagai anggota Majelis Negara Bagian New York (D-East Harlem) selama tiga periode dan memiliki seorang putra bernama Adam Clayton Powell V. Pada tahun 1994, dan lagi pada tahun 2010, Adam Clayton Powell IV gagal menantang petahana Perwakilan Charles B. Rangel untuk nominasi Demokrat di bekas distrik kongres ayahnya.
7.2. Skandal keluarga
Pada tahun 1967, sebuah komite Kongres AS memanggil Yvette Diago, mantan istri ketiga Powell Jr. dan ibu dari Adam Clayton Powell IV. Mereka sedang menyelidiki potensi "pencurian dana negara" terkait dengan fakta bahwa ia berada di daftar gaji Powell Jr. tetapi tidak melakukan pekerjaan apa pun. Yvette Diago mengakui kepada komite bahwa ia telah berada di daftar gaji Kongres mantan suaminya, Adam Clayton Powell Jr., dari tahun 1961 hingga 1967, meskipun ia telah pindah kembali ke Puerto Riko pada tahun 1961. Seperti yang dilaporkan oleh majalah Time, Yvette Diago terus tinggal di Puerto Riko dan "tidak melakukan pekerjaan sama sekali," namun tetap dipertahankan dalam daftar gaji. Gajinya dinaikkan menjadi 20.58 K USD dan ia dibayar hingga Januari 1967, ketika ia terungkap dan dipecat.
8. Kematian
Pada April 1972, Powell jatuh sakit parah dan diterbangkan ke rumah sakit Miami dari rumahnya di Bimini. Ia meninggal di sana pada 4 April 1972, pada usia 63 tahun, karena prostatitis akut, menurut laporan surat kabar kontemporer, atau komplikasi dari kanker prostat. Setelah pemakamannya di Gereja Baptis Abyssinian di Harlem, putranya, Adam III, menebarkan abunya dari pesawat di atas perairan Bimini.
9. Warisan dan penilaian
Adam Clayton Powell Jr. meninggalkan warisan yang kompleks namun signifikan, diakui atas kontribusinya yang tak terbantahkan terhadap gerakan hak-hak sipil dan keadilan sosial, meskipun kariernya juga diwarnai oleh berbagai kritik dan kontroversi.
9.1. Penilaian positif
Seventh Avenue di utara Central Park melalui Harlem telah diganti namanya menjadi Adam Clayton Powell Jr. Boulevard. Salah satu landmark di jalan ini adalah Gedung Kantor Negara Bagian Adam Clayton Powell Jr., yang dinamai Powell pada tahun 1983.
Selain itu, dua sekolah di New York City dinamai menurut namanya, PS 153, di 1750 Amsterdam Ave., dan sebuah sekolah menengah, IS 172 Adam Clayton Powell Jr. School of Social Justice, di 509 W. 129th St. Sekolah ini ditutup pada tahun 2009. Pada tahun 2011, Adam Clayton Powell Jr. Paideia Academy yang baru dibuka di lingkungan South Shore di Chicago.
Penyelidikan terhadap pelanggaran Powell telah disebut-sebut sebagai pendorong bagi komite etika permanen di Dewan Perwakilan Rakyat serta kode etik permanen untuk Anggota Dewan dan staf mereka.
9.2. Kritik dan kontroversi
Meskipun kontribusinya terhadap hak-hak sipil dan legislasi sosial sangat besar, karier Powell juga diwarnai oleh kritik dan kontroversi. Masalah keuangan, seperti dugaan penyalahgunaan dana komite dan penolakan membayar putusan pencemaran nama baik, serta perilaku pribadinya, termasuk perjalanan mewah dengan biaya publik, menimbulkan pertanyaan tentang integritasnya. Absensi yang meningkat dari tugas-tugas kongresnya juga menjadi perhatian konstituen dan rekan-rekannya. Kontroversi-kontroversi ini, meskipun tidak mengurangi dampak legislatifnya, membentuk bagian dari penilaian historis yang lebih luas terhadap warisannya.
10. Representasi di media lain
Powell telah menjadi subjek berbagai penggambaran di media. Ia adalah subjek film televisi kabel tahun 2002 Keep the Faith, Baby, yang dibintangi Harry Lennix sebagai Powell dan Vanessa Williams sebagai istri keduanya, pianis jazz Hazel Scott. Film ini memulai debutnya pada 17 Februari 2002, di jaringan kabel premium Showtime. Film ini meraih tiga nominasi NAACP Image Award untuk Film Televisi Luar Biasa, Aktor Luar Biasa dalam Film Televisi (Lennix), dan Aktris Luar Biasa dalam Film TV (Williams). Film ini memenangkan dua National Association of Minorities in Cable (NAMIC) Vision Awards untuk Drama Terbaik dan Aktor Terbaik dalam Film Televisi (Lennix), Penghargaan Aktris Terbaik dalam Film Televisi dari International Press Association (Williams), dan Aktor Terbaik dalam Film Televisi dari Reel.com (Lennix). Produser film ini adalah Geoffrey L. Garfield, manajer kampanye lama Powell IV; Monty Ross, orang kepercayaan Spike Lee; putranya Adam Clayton Powell III; dan veteran Hollywood Harry J. Ufland. Film ini ditulis oleh Art Washington dan disutradarai oleh Doug McHenry.
Powell diperankan oleh Giancarlo Esposito dalam serial kabel Epix tahun 2019 Godfather of Harlem. Powell juga ditampilkan oleh Paul Deo dalam mural Harlem tahun 2017 miliknya Planet Harlem.
Jeffrey Wright memerankan Powell dalam film Netflix tahun 2023 Rustin. Dalam cerita tersebut, karakter Powell perlahan-lahan memiliki pandangan yang lebih positif tentang karakter Bayard Rustin yang kontroversial, yang digambarkan sebagai musuh Powell saat Pawai di Washington dibuat. Powell juga disebut dalam lagu Vic Chesnutt Woodrow Wilson.
11. Karya
- (1945) Marching Blacks, An Interpretive History of the Rise of the Black Common Man
- (1962) The New Image in Education: A Prospectus for the Future by the Chairman of the Committee on Education and Labor
- (1967) Keep the Faith, Baby!
- (1971) Adam by Adam: The Autobiography of Adam Clayton Powell Jr.
12. Pranala luar
- [http://history.house.gov/People/Listing/P/POWELL,-Adam-Clayton,-Jr--%28P000477%29/ Biografi Adam Clayton Powell Jr. di Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat]
- [https://www.c-span.org/video/?23633-1/adam-clayton-powell-jr-political-dilemma Wawancara Booknotes dengan Charles Hamilton tentang Adam Clayton Powell Jr.: The Political Biography of an American Dilemma, 5 Januari 1992.]
- [http://purl.lib.ua.edu/82837 Pidato oleh Adam Clayton Powell pada 10 April 1969.] Rekaman audio, dari Simposium Penekanan Universitas Alabama tentang Isu-isu Kontemporer.
- [http://www.thefreelibrary.com/The+Racial+Identity+of+Adam+Clayton+Powell+Jr.%3A+A+Case+Study+in...-a0221086340 Rushing, Lawrence, "The Racial Identity of Adam Clayton Powell Jr: A Case Study in Racial Ambivalence and Redefinition", Afro-Americans in New York Life and History, 1 Januari 2010]
- [https://archive.org/details/DestinationFreedom/DF_49-10-09_ep065-Father_to_Son.mp3 Drama radio 1949 "Father to Son", sebuah presentasi dari Destination Freedom, ditulis oleh Richard Durham]
- [https://www.findagrave.com/memorial/835/adam-clayton-powell Find a Grave: Adam Clayton Powell Jr.]