1. Overview
Alberto Rivera Pizarro (lahir 16 Februari 1978) adalah seorang mantan pesepak bola Spanyol yang berposisi sebagai gelandang tengah. Sepanjang karier profesionalnya yang membentang hampir dua dekade, ia dikenal sebagai produk akademi Real Madrid dan memegang rekor sebagai pencetak gol termuda klub dalam pertandingan resmi pada usia 17 tahun 114 hari. Rivera, dengan tinggi 170 cm dan berat 68 kg, telah mencatatkan total 282 penampilan dan sepuluh gol di La Liga selama 12 musim. Selain Real Madrid, ia juga mewakili sejumlah klub lain dalam kompetisi tersebut, termasuk Numancia, Levante, Betis, Sporting de Gijón, dan Elche. Sepanjang kariernya dari tahun 1995 hingga 2014, ia tercatat tampil dalam 560 pertandingan dengan 62 gol di semua kompetisi.
2. Kehidupan Awal dan Karier Junior
Alberto Rivera Pizarro lahir di Puertollano, Ciudad Real, Castilla-La Mancha, Spanyol. Ia merupakan produk asli akademi Real Madrid. Rivera memulai karier seniornya dengan tim C Real Madrid, yaitu Real Madrid C, pada musim 1995-1997, di mana ia mencatatkan 68 penampilan dan 15 gol. Selanjutnya, ia bermain selama tiga musim tambahan dengan Real Madrid Castilla (juga dikenal sebagai Real Madrid B) di level yang sama dari tahun 1996 hingga 1999, tampil dalam 84 pertandingan dengan 23 gol, termasuk lima pertandingan di Segunda División.
Ia membuat debut di tim utama Real Madrid pada usia yang sangat muda, yakni 17 tahun. Penampilan satu-satunya untuk skuad utama selama musim La Liga 1994-95 itu terjadi pada 10 Juni 1995, dalam kemenangan tandang 2-0 melawan RC Celta de Vigo. Dalam pertandingan tersebut, ia berhasil mencetak gol, meskipun gelar La Liga musim itu sudah dipastikan menjadi milik Real Madrid. Gol tersebut menjadikannya pemain termuda yang mencetak gol dalam pertandingan resmi dalam sejarah klub, yakni pada usia 17 tahun 114 hari.
Selain karier klubnya, Rivera juga aktif di tingkat tim junior Spanyol. Ia bermain untuk tim Spanyol U-16 dari tahun 1993 hingga 1994, tampil dalam 14 pertandingan dan mencetak 3 gol. Kemudian, ia mewakili Spanyol U-18 dari tahun 1995 hingga 1996, dengan catatan 13 penampilan dan 7 gol. Pada tahun 1997, ia juga sempat bermain untuk tim Spanyol U-20, tampil dalam 7 pertandingan dan mencetak 2 gol.
3. Karier Klub Profesional
Karier profesional Alberto Rivera Pizarro mencakup berbagai klub di Spanyol dan satu periode pinjaman di Prancis, di mana ia menunjukkan ketahanan dan kontribusi signifikan di posisi gelandang.
3.1. Real Madrid dan Masa Peminjaman Awal (1995-2002)
Setelah debutnya yang mengesankan di tim utama Real Madrid pada tahun 1995, Rivera kembali ke tim B Real Madrid, Real Madrid Castilla, dan tampil dalam lima pertandingan Segunda División. Untuk musim 1999-2000, Rivera dipinjamkan ke CD Numancia. Ia bermain sebanyak 29 kali dan mencetak satu gol untuk klub yang berbasis di Soria itu, membantu mereka nyaris menghindari degradasi dari divisi teratas. Setelah masa peminjamannya, ia kembali ke Real Madrid untuk musim 2000-01, di mana ia tampil dalam dua pertandingan liga tambahan.
Pada Januari 2002, ia kembali dipinjamkan, kali ini ke klub Ligue 1 Prancis, Olympique de Marseille. Ia pindah bersama Alfonso Pérez yang juga dipinjamkan dari FC Barcelona. Rivera tampil secara reguler untuk tim Prancis tersebut hingga akhir musim Division 1 Prancis 2001-02, di mana Marseille finis di posisi kesembilan. Selama masa peminjamannya di Marseille, ia mencatatkan 12 penampilan dan mencetak 2 gol.
3.2. Levante dan Real Betis (2002-2009)
Pada tahun 2002, Rivera bergabung dengan Levante UD, yang saat itu berkompetisi di Segunda División. Ia menjadi starter yang tak tergantikan selama tiga musim bersama Levante. Pada musim Segunda División 2003-04, ia berhasil mencetak 11 gol, yang merupakan rekor tertinggi dalam kariernya, dan turut berkontribusi pada promosi klub ke La Liga.
Pada musim La Liga 2004-05, Rivera bermain di semua pertandingan kecuali satu, mencatatkan 37 penampilan dan mencetak lima gol. Namun, Levante mengalami degradasi kembali ke Segunda División di akhir musim. Setelah degradasi tersebut, Rivera pindah ke Real Betis pada pertengahan tahun 2005 dengan biaya transfer sebesar 3.40 M EUR.
Di Real Betis, Rivera membuat 34 penampilan liga pada musim La Liga 2005-06. Ia juga tampil di kompetisi Eropa, mencatatkan tujuh penampilan di Liga Champions UEFA dan tiga di Piala UEFA (sekarang Liga Eropa UEFA), meskipun tanpa mencetak gol di kedua kompetisi tersebut. Pada musim berikutnya, La Liga 2006-07, ia bermain sebanyak 27 kali dan mencetak gol pertamanya untuk Betis pada 5 November 2006, dalam kekalahan 2-3 melawan Villarreal CF.
3.3. Sporting de Gijón dan Elche (2009-2014)
Pada pertengahan Juni 2009, setelah menolak tawaran kontrak baru dari Real Betis dan dengan klub Andalusia tersebut terdegradasi dari liga utama, Rivera menandatangani kontrak satu tahun dengan opsi perpanjangan dua tahun dengan sesama klub papan atas, Sporting de Gijón. Ia tiba dengan status transfer bebas dan bertemu kembali dengan mantan pelatihnya di Levante, Manuel Preciado.
Di akhir musim keduanya bersama Sporting de Gijón, tepatnya pada musim La Liga 2010-11, Alberto Rivera menerima Penghargaan Fair Play yang diberikan oleh Liga Nacional de Fútbol Profesional. Selama bermain di Asturias, ia tampil rata-rata dalam 31 pertandingan per musim, dengan total 93 penampilan. Namun, pada tahun ketiganya dan terakhir bersama Sporting, yakni musim La Liga 2011-12, ia harus mengalami degradasi dari divisi teratas.
Rivera kemudian pensiun pada musim panas 2014, pada usia 36 tahun, setelah dua musim bersama Elche CF. Musim terakhirnya, La Liga 2013-14, dihabiskannya di divisi utama. Selama di Elche, ia mencatatkan 51 penampilan tanpa gol.
4. Statistik Karier Klub
| Klub | Periode | Penampilan | Gol |
|---|---|---|---|
| Real Madrid C | 1995-1997 | 68 | 15 |
| Real Madrid Castilla | 1996-1999 | 84 | 23 |
| Real Madrid | 1995-2002 | 3 | 1 |
| → Numancia (pinjaman) | 1999-2000 | 29 | 1 |
| → Marseille (pinjaman) | 2002 | 12 | 2 |
| Levante | 2002-2005 | 113 | 17 |
| Betis | 2005-2009 | 107 | 2 |
| Sporting de Gijón | 2009-2012 | 93 | 1 |
| Elche | 2012-2014 | 51 | 0 |
| Total Karier | 1995-2014 | 560 | 62 |
5. Prestasi
Alberto Rivera Pizarro meraih beberapa gelar dan penghargaan sepanjang karier sepak bolanya, baik bersama tim maupun secara individu.
5.1. Prestasi Klub
- Real Madrid
- La Liga: 1994-95, 2000-01
- Levante
- Segunda División: 2003-04
- Elche
- Segunda División: 2012-13
5.2. Penghargaan Individu
- La Liga Fair Play Award: 2010-11