Alexey Leonov

1.1. Childhood and Education

Leonov dilahirkan pada 30 Mei 1934 di Listvyanka, Krai Siberia Barat, Republik Sosialis Federasi Soviet Rusia, dari sebuah keluarga Rusia. Ia adalah anak kedelapan dari sembilan bersaudara yang bertahan hidup, dari pasangan Yevdokia Sotnikova dan Arkhip Leonov. Ayahnya adalah seorang teknisi listrik dan penambang. Pada tahun 1936, ayahnya ditangkap dan dinyatakan sebagai "musuh rakyat" selama Pembersihan Besar-besaran di bawah Joseph Stalin. Leonov mencatat dalam otobiografinya bahwa banyak orang lain juga ditangkap pada masa itu sebagai bagian dari upaya pemerintah untuk menghilangkan siapa pun yang menunjukkan terlalu banyak kemandirian atau kekuatan karakter, dengan banyak yang menghilang ke gulag dan tidak pernah terlihat lagi.

Keluarga Leonov kemudian pindah untuk tinggal bersama salah satu saudara perempuannya yang sudah menikah di Kemerovo. Setelah dibebaskan, ayahnya bergabung kembali dengan keluarga di Kemerovo dan diberi kompensasi atas penahanan yang tidak semestinya. Leonov menggunakan seni sebagai cara untuk membantu memenuhi kebutuhan pangan keluarga, memulai karier seninya dengan menggambar bunga di tungku oven dan kemudian melukis pemandangan di atas kanvas.

Pada tahun 1948, keluarganya pindah ke Kaliningrad karena pemerintah Soviet mendorong warganya untuk pindah ke Prusia yang diduduki Soviet. Leonov lulus dari sekolah menengah (No. 21) pada tahun 1953. Ia mendaftar ke Akademi Seni di Riga, Latvia, tetapi memutuskan untuk tidak hadir karena biaya kuliah yang tinggi. Ia kemudian memutuskan untuk bergabung dengan sekolah persiapan penerbangan Ukraina di Kremenchuk. Saat ia masih mengejar hasratnya dalam seni dengan belajar paruh waktu di Riga, Leonov memulai kursus dua tahun lanjutan untuk menjadi pilot pesawat tempur di Sekolah Pilot Angkatan Udara Tinggi Chuguev di Republik Sosialis Soviet Ukraina.

1.2. Military Service and Pilot Training

Pada 30 Oktober 1957, Leonov lulus dengan gelar kehormatan dan ditugaskan sebagai letnan di Resimen Penerbangan Parasut ke-113, bagian dari Divisi Penerbangan Teknik ke-10 dari Angkatan Udara ke-69 di Kyiv. Sehari setelah ia menikah dengan Svetlana Pavlovna Dozenko pada 13 Desember 1959, ia pindah ke Jerman Timur untuk penugasan barunya dengan Resimen Pengintaian ke-294 dari Angkatan Udara ke-24.

2.1. Cosmonaut Selection and Training

Leonov adalah salah satu dari 20 pilot Angkatan Udara Soviet yang dipilih menjadi bagian dari kelompok pelatihan kosmonot pertama pada tahun 1960. Seperti kebanyakan kosmonot, Leonov adalah anggota Partai Komunis Uni Soviet. Untuk misi luar angkasa, ia menghabiskan delapan belas bulan menjalani pelatihan tanpa bobot yang intensif, persiapan krusial untuk tantangan yang akan dihadapinya.

2.2. First Spacewalk (Voskhod 2)

Perjalanan luar angkasa pertama Leonov awalnya direncanakan untuk misi Voskhod 1, namun dibatalkan. Peristiwa bersejarah tersebut akhirnya terjadi pada penerbangan Voskhod 2. Pada 18 Maret 1965, Leonov menjadi manusia pertama yang melakukan aktivitas luar kendaraan (EVA), menghabiskan 12 menit 9 detik di luar pesawat, terhubung dengan pesawat oleh tali sepanjang 4.8 m.

Pada akhir perjalanan luar angkasa, pakaian antariksa Leonov telah mengembang dalam vakum ruang angkasa sampai pada titik di mana ia tidak dapat masuk kembali ke dalam airlock. Ia kemudian membuka katup untuk mengeluarkan sebagian tekanan dari pakaian tersebut dan dengan susah payah berhasil masuk kembali ke dalam kapsul. Faktanya, keputusan untuk mengurangi tekanan pada pakaian antariksa adalah tindakan yang diambil sendiri oleh Leonov, bukan atas instruksi dari kendali misi, suatu detail yang tidak diungkapkan pada saat itu. Saat menjalankan misi ini, Leonov membuat sketsa kecil tentang matahari terbit di orbit, menjadikannya karya seni pertama yang dibuat di luar angkasa.

2.3. Moon Landing Plans and Other Missions

Pada tahun 1968, Leonov terpilih sebagai komandan penerbangan Soyuz 7K-L1 yang akan mengelilingi Bulan. Namun, misi ini dibatalkan karena penundaan dalam mencapai penerbangan circumlunar yang andal (hanya anggota program Zond 7 dan Zond 8 yang kemudian berhasil), dan misi Apollo 8 Amerika Serikat sudah lebih dulu mencapai langkah tersebut dalam Perlombaan Antariksa. Ia juga terpilih menjadi orang Soviet pertama yang mendarat di Bulan, menggunakan pesawat antariksa LOK/N1 (roket). Proyek ini juga dibatalkan, meskipun desainnya memerlukan aktivitas luar kendaraan (EVA) antara kendaraan lunar, yang merupakan faktor penting dalam pemilihan Leonov.

Leonov seharusnya menjadi komandan misi Soyuz 11 tahun 1971 ke Salyut 1, stasiun antariksa berawak pertama, tetapi kru-nya diganti dengan kru cadangan setelah salah satu anggotanya, kosmonot Valery Kubasov, diduga tertular tuberkulosis. Peristiwa tragis kemudian terjadi ketika pesawat Soyuz 11 mengalami kegagalan katup, menyebabkan kebocoran udara yang fatal dan kematian seluruh kru pengganti dalam perjalanan kembali ke Bumi. Leonov menyadari bahwa katup yang bermasalah sering mengalami malfungsi, dan ia bahkan sempat memberikan saran kepada kru untuk mengoperasikan katup secara manual alih-alih otomatis. Insiden ini menyebabkan Leonov merasa bersalah, meyakini bahwa jika ia berada di pesawat Soyuz 11, kecelakaan tersebut tidak akan terjadi. Selanjutnya, dua stasiun Salyut berikutnya (sebenarnya stasiun militer Almaz) hilang saat peluncuran atau gagal tidak lama setelahnya. Pada saat Salyut 4 mencapai orbit, Leonov telah dipindahkan ke proyek yang lebih prestisius.

2.4. Apollo-Soyuz Test Project

Perjalanan kedua Leonov ke luar angkasa adalah sebagai komandan Soyuz 19, bagian Soviet dari misi gabungan Proyek Uji Coba Apollo-Soyuz tahun 1975 - misi antariksa gabungan pertama antara Uni Soviet dan Amerika Serikat. Proyek ini tidak hanya merupakan pencapaian teknologi, tetapi juga simbol signifikan dari diplomasi dan meredanya ketegangan Perang Dingin.

Selama proyek tersebut, Leonov menjalin persahabatan abadi dengan komandan AS, Thomas P. Stafford, bahkan Leonov menjadi ayah baptis bagi anak-anak Stafford. Stafford memberikan pidato pujian dalam bahasa Rusia pada pemakaman Leonov pada Oktober 2019, menegaskan kedalaman persahabatan mereka yang melampaui batas politik. Misi ini menyoroti bagaimana kerja sama internasional dapat membangun jembatan antarnegara dan meningkatkan hubungan di tengah perbedaan ideologi.

2.5. Cosmonaut Training and Guidance

Dari tahun 1976 hingga 1982, Leonov menjabat sebagai komandan tim kosmonot ("Kepala Kosmonot") dan wakil direktur Pusat Pelatihan Kosmonot Yuri Gagarin, di mana ia mengawasi pelatihan kru. Ia juga mengedit buletin kosmonot bernama Neptune. Ia pensiun pada tahun 1992, mengakhiri karier terbangnya tetapi terus berkontribusi pada pengembangan program antariksa.

4.1. Social and Political Activities

Leonov menjabat sebagai kepala proyek Panji Perdamaian di Luar Angkasa dari tahun 1990 hingga kematiannya. Ia pensiun pada tahun 1991 dan tinggal di Moskow. Sejak Maret 1992, ia berada dalam masa cadangan. Pada tahun 1992-1993, ia menjadi direktur program antariksa di Chetek. Leonov juga menjadi penasihat Wakil Ketua Pertama Dewan Direksi Alfa-Bank yang berbasis di Moskow, dan pada tahun 2001, ia menjadi wakil presiden Alfa-Bank. Ia menjadi anggota partai Rusia Bersatu sejak 18 Desember 2002 dan anggota Dewan Tertinggi partai tersebut.

Bersama mantan astronot Amerika David Scott, Leonov mulai mengerjakan memoar ganda yang membahas sejarah Perlombaan Antariksa antara Amerika Serikat dan Uni Soviet pada tahun 2004. Buku tersebut, berjudul Two Sides of the Moon: Our Story of the Cold War Space Race, diterbitkan pada tahun 2006, dengan Neil Armstrong dan Tom Hanks keduanya menulis pengantar untuk buku tersebut. Leonov diwawancarai oleh Francis French (penulis) untuk buku tahun 2007, Into That Silent Sea, karya Colin Burgess (penulis) dan French.

7.1. Awards and Honors

Leonov menerima berbagai penghargaan dan gelar kehormatan baik dari Uni Soviet, Rusia, maupun negara-negara lain, mengakui kontribusinya yang luar biasa.

Ia dianugerahi dua kali gelar Pahlawan Uni Soviet (23 Maret 1965 dan 22 Juli 1975) dan dua kali Orde Lenin (23 Maret 1965 dan 22 Juli 1975). Ia juga menerima gelar Pilot-Kosmonot Uni Soviet (1965) dan Master Olahraga Terhormat Uni Soviet (1965).

Penghargaan lainnya termasuk Orde Bintang Merah (1961), Orde Pelayanan kepada Tanah Air di Angkatan Bersenjata Uni Soviet, kelas 3 (1975), Penghargaan Komsomol Lenin (1980) untuk buku-albumnya "Manusia dan Alam Semesta", serta Penghargaan Negara Uni Soviet (1981). Dari Federasi Rusia, ia menerima Orde Merit untuk Tanah Air, kelas 4 (2 Maret 2000), kelas 3 (22 Mei 2014), dan kelas 1 (29 Mei 2019), serta Orde Persahabatan (12 April 2011).

Di luar negeri, ia dianugerahi Pahlawan Buruh Sosialis dan Orde Georgi Dimitrov dari Republik Rakyat Bulgaria (keduanya pada 1965). Dari Jerman Demokratik, ia menerima Medali Artur Becker dan Orde Karl Marx (keduanya pada 1965). Ia juga dianugerahi Orde Bendera Republik Hungaria (1965), Pahlawan Buruh (Vietnam) dari Republik Demokratik Vietnam (1966), Orde Merit Sipil Republik Arab Suriah, kelas 1 (1966), dan Orde Merit (Ukraina), kelas 3 (2011).

Leonov juga menerima penghargaan dari organisasi publik seperti Medali Antariksa Emas dari Fédération Aéronautique Internationale (FAI) pada 1976 (bersama Thomas P. Stafford). Ia dilantik ke dalam International Space Hall of Fame (1976) dan International Air & Space Hall of Fame (2001). Penghargaan lainnya termasuk Hadiah Ludwig Nobel (2007) dan Penghargaan Elmer A. Sperry dari AS (2008). Ia adalah salah satu pendiri dan anggota dewan direksi Festival Starmus internasional untuk sains, antariksa, dan musik pada tahun 2011.

7.2. Cultural Impact

Karier dan pengalaman Leonov memiliki dampak budaya yang signifikan, menginspirasi berbagai karya seni, sastra, film, dan musik.

• Terinspirasi oleh kekhawatiran Leonov terhadap satwa liar Siberia, khususnya beruang dan serigala, saat menunggu penjemputan setelah mendarat, Pistol bertahan hidup kosmonot TP-82 kemudian secara rutin dibawa oleh ekspedisi kosmonot dari tahun 1986 hingga 2007.
• Kawah Leonov, di dekat Mare Moscoviense (Laut Moskow) di sisi jauh Bulan, dinamai menurut namanya pada tahun 1970. Asteroid 9533 Aleksejleonov, yang pertama kali diamati pada tahun 1981, juga dinamai untuk menghormatinya.
• Dalam buku tahun 1982, 2010: Odyssey Two oleh Arthur C. Clarke, kapal luar angkasa Soviet Alexei Leonov dinamai berdasarkan nama kosmonot tersebut. Buku itu didedikasikan untuk Leonov dan Andrei Sakharov.
• Leonov, bersama dengan Rusty Schweickart, mendirikan Association of Space Explorers pada tahun 1985. Keanggotaan organisasi ini terbuka untuk semua orang yang pernah mengorbit Bumi.
• Leonov menciptakan gambar Stephen Hawking untuk desain medali Stephen Hawking Medal for Science Communication, yang didirikan oleh Festival Starmus. Sejak 2015, medali ini diberikan untuk karya-karya yang berkontribusi pada promosi pengetahuan ilmiah di berbagai bidang, seperti musik, seni, dan sinema. Potret Hawking yang dilukis oleh astronot ini digambarkan di sisi depan "Oscar ilmiah", sementara sisi belakang menggambarkan perjalanan luar angkasa pertama Leonov dan gitar Brian May, melambangkan dua komponen utama festival tersebut. Leonov membuat desain untuk sisi belakang dalam kerja sama erat dengan May.
• Film tahun 2017, The Age of Pioneers (Vremya Pervykh^{Bahasa Rusia}), didasarkan pada kisah Leonov tentang misi Voskhod 2. Leonov diperankan oleh Yevgeny Mironov (aktor). Ia juga menjabat sebagai penasihat teknis untuk film tersebut; sutradara memotong semua adegan yang menampilkan Gagarin-sekitar 40 menit film-agar Leonov dapat menjadi fokus utama.
• Lagu "E.V.A." oleh Public Service Broadcasting (band) di album mereka tahun 2015, The Race for Space (album), merujuk pada Leonov yang menjadi manusia pertama yang melakukan aktivitas luar kendaraan di luar angkasa.
• Dalam serial televisi sejarah alternatif tahun 2019, For All Mankind (seri televisi), Leonov digambarkan sebagai orang pertama yang berjalan di Bulan.
• Album tahun 2020, Leonov oleh BlackWeald, adalah interpretasi dark ambient dari misi Voskhod 2.
• "Orbital Sunrise," sebuah esai oleh John Green, sebagian berfokus pada sketsa yang dibuat Leonov selama misinya tahun 1965. Esai ini dirilis pada 26 Agustus 2021 sebagai bagian dari podcast Green, The Anthropocene Reviewed. Kemudian, esai ini diunggah secara terpisah di saluran YouTube vlogbrothers dan disertakan dalam buku Anthropocene Reviewed.
• Pada festival Starmus tahun 2022, yang untuk pertama kalinya diadakan di bekas wilayah Soviet, di Armenia, pemutaran perdana film dokumenter "Space Inside" tentang Alexei Leonov berlangsung. Film ini diperkenalkan oleh putri kosmonot tersebut, Oksana Leonova, dan didasarkan pada wawancara terakhir sang pionir.

7.3. Science Communication and International Cooperation

Alexei Leonov secara aktif terlibat dalam mempromosikan eksplorasi luar angkasa kepada publik dan memperkuat hubungan internasional melalui sains dan teknologi. Partisipasinya dalam Proyek Uji Coba Apollo-Soyuz adalah bukti nyata dari komitmennya terhadap kerja sama internasional, di mana ia dan astronot AS Thomas P. Stafford menjalin persahabatan yang melampaui batas-batas politik. Sebagai salah satu pendiri Association of Space Explorers, sebuah organisasi yang menyatukan semua orang yang telah mengorbit Bumi, Leonov terus mendorong kolaborasi global dan berbagi pengalaman antariksa. Perannya dalam Festival Starmus, di mana ia bahkan menciptakan desain untuk medali Stephen Hawking Medal for Science Communication, menunjukkan dedikasinya terhadap komunikasi sains dan interaksi lintas budaya melalui eksplorasi kosmik. Leonov percaya bahwa eksplorasi antariksa adalah upaya yang harus dilakukan bersama oleh seluruh umat manusia, mencerminkan nilai-nilai persatuan dan kemajuan bersama.