Alexis Arguello

1.1. Masa Kecil dan Pengasuhan

Ketika ia berusia 5 tahun, ayahnya mencoba bunuh diri. Pada usia 9 tahun, Argüello melarikan diri dari rumah untuk bekerja di sebuah peternakan sapi perah. Saat berusia 13 tahun, ia beremigrasi ke Kanada untuk menghidupi keluarganya. Argüello sering terlibat dalam perkelahian jalanan selama masa remajanya. Namun, minatnya pada olahraga tinju baru muncul setelah saudara perempuannya, Marina, salah satu dari tujuh saudara kandung Alexis, menikah dengan seorang petinju. Saudara laki-lakinya, Eduardo José, pernah dianggap sebagai pahlawan nasional di Nikaragua dan sebuah jalan dinamai dengan namanya.

1.2. Karier Amatir

Karier tinju amatir Argüello terbilang singkat namun mengesankan, dengan catatan 58 kemenangan dan 2 kekalahan. Pengalaman di masa amatir ini menjadi fondasi penting bagi karier profesionalnya yang gemilang di kemudian hari.

2.1. Kelas Bulu

Argüello akhirnya mendapatkan kesempatan untuk memperebutkan gelar juara dunia kelas bulu WBA melawan juara berpengalaman Ernesto Marcel. Pertarungan itu berlangsung di Panama, negara asal Marcel. Penantang muda itu kalah dalam keputusan mutlak 15 ronde dalam pertarungan terakhir sang juara sebelum pensiun. Beberapa bulan setelah Marcel pensiun, gelar kelas bulu WBA dimenangkan oleh mantan juara kelas bantam terpadu Rubén Olivares.

Tidak gentar, Argüello kembali meraih serangkaian kemenangan dan menemukan dirinya kembali memperebutkan gelar kelas bulu WBA, kali ini melawan Olivares dalam pertahanan gelar pertamanya. Pertarungan itu berlangsung di The Forum di Inglewood pada 23 November 1974. Setelah Olivares unggul tipis dalam kartu penilaian juri, Argüello dan Olivares mendaratkan pukulan hook kiri secara bersamaan di ronde ketiga belas. Hook kiri Olivares menyebabkan ekspresi kesakitan yang terlihat di wajah Argüello, tetapi hook kiri Argüello menyebabkan Olivares terjatuh keras ke kanvas. Beberapa detik kemudian, Argüello menjadi juara dunia kelas bulu yang baru.

Pertahanan gelar pertama Argüello adalah melawan juara kelas bulu Venezuela, Leonel Hernández. Sekali lagi, Argüello bertarung di wilayah musuh, karena pertarungan berlangsung di Caracas. Namun, Argüello dengan cepat mengatasi penantangnya, menghentikannya dengan TKO di ronde ke-8. Pertahanan gelar pertamanya di Nikaragua adalah melawan Rigoberto Riasco. Argüello mendominasi sekali lagi, kali ini menghentikan Riasco di ronde kedua. Selanjutnya bagi Argüello adalah Royal Kobayashi, penantang Jepang yang sangat diunggulkan dan belum terkalahkan hingga saat itu. Setelah awal yang tegang dan ketat, pukulan tubuh Argüello yang tanpa henti mematahkan Kobayashi di pertengahan ronde kelima, dengan penantang itu terjatuh ke kanvas dua kali. Ia kemudian melepaskan gelar ini pada tahun 1976 karena kesulitan dalam menjaga berat badan.

2.2. Kelas Bulu Super

Setelah empat kali mempertahankan gelar dengan sukses, Argüello naik kelas untuk menantang juara dunia kelas bulu super (saat itu disebut junior ringan) Alfredo Escalera di Bayamón, Puerto Riko, dalam apa yang dijuluki banyak orang sebagai The Bloody Battle of Bayamon. Escalera adalah juara yang aktif dengan sepuluh kali pertahanan gelar, dan ia telah merebut gelar dari Kuniaki Shibata dalam 2 ronde di Tokyo. Dalam apa yang dianggap beberapa ahli (termasuk penulis The Ring) sebagai salah satu pertarungan paling brutal dalam sejarah, mata, mulut, dan hidung Escalera patah di awal pertarungan, tetapi ia berhasil bangkit kembali dalam kartu penilaian ketika Argüello menyelesaikannya, sekali lagi di ronde ketiga belas.

Selama masa pemerintahannya di kelas bulu super, ia berhasil mengatasi tantangan dari Escalera dalam pertandingan ulang yang diadakan di Rimini, Italia, serta mantan dan calon juara dunia Bobby Chacon, calon juara dunia dua kali Rafael Limón, Ruben Castillo, calon juara Rolando Navarrete, dan Diego Alcalá, yang dikalahkan hanya dalam satu ronde.

Argüello mengalami banyak luka di sekitar wajahnya selama kemenangan keduanya melawan Escalera. Dokter di lokasi ingin ia dirawat di rumah sakit, tetapi Argüello harus mengejar penerbangan dari Roma keesokan harinya untuk kembali ke Nikaragua, dan ia naik kereta api dari Rimini. Dokter memutuskan untuk ikut bepergian dengan Argüello, dan melakukan bedah plastik pada luka Argüello saat ia sadar. Ia melepaskan gelar ini pada Oktober 1980 karena kesulitan mengontrol berat badan.

2.3. Kelas Ringan

Setelah delapan kali mempertahankan gelar dengan sukses, Argüello kembali naik kelas, dan kali ini, ia harus pergi ke London, Inggris, untuk menantang juara dunia kelas ringan Jim Watt. Watt bertahan lima belas ronde, tetapi para juri memberikan keputusan mutlak 15 ronde kepada Argüello, sehingga menjadikannya petinju keenam yang memenangkan gelar dunia di tiga divisi dan yang kedua dari Amerika Latin (setelah Wilfred Benítez menjadi yang pertama dengan mengalahkan Maurice Hope satu bulan sebelumnya) yang melakukannya. Ia juga memenangkan gelar kelas ringan The Ring.

Ia harus menghadapi beberapa penantang yang kurang dikenal di divisi ini, salah satunya adalah prospek terkenal Ray Mancini (dikenal sebagai "Boom Boom"). Mancini dan Argüello terlibat dalam pertarungan yang kemudian ditampilkan dalam video tinju pertarungan terbaik tahun 1980-an, dengan Argüello menang dengan penghentian ketika ia menjatuhkan Mancini di ronde ke-14. Setelah pertarungan, Argüello mendapatkan banyak penggemar Amerika ketika ia memeluk Mancini dan mengatakan kepada penonton televisi CBS bahwa ia akan melakukan apa saja untuk membantu ayah Mancini, yang saat itu sedang sakit. Andrew Ganigan terbukti menjadi salah satu tantangan terberat Argüello karena ia menjatuhkan Argüello di ronde kedua, tetapi pada akhirnya, juara bertahan itu menang dengan menghentikan Ganigan di ronde kelima. Ia berhasil mempertahankan gelar sebanyak empat kali sebelum melepaskannya pada Februari 1983.

2.4. Tantangan Kelas Lebih Tinggi

Setelah mengalahkan James 'Bubba' Busceme dengan penghentian di ronde keenam, Argüello memutuskan untuk naik kelas lagi, dan pada 12 November 1982, ia mencoba menjadi juara dunia pertama di empat kategori berbeda, menghadapi petinju yang lebih berat dan calon anggota Hall of Fame Aaron Pryor, dalam apa yang disebut sebagai "Pertarungan Para Juara" di Miami, Florida.

2.5. Comeback dan Pensiun

Selama tahun 1980-an, Argüello sempat bertarung dengan kelompok Contras di tanah kelahirannya Nikaragua, tetapi setelah beberapa bulan di hutan, ia pensiun dari perang. Ia kemudian mencoba beberapa kali kembali ke dunia tinju selama akhir 1980-an dan awal 1990-an dan meraih beberapa kesuksesan, yang paling menonjol adalah penghentian di ronde keempat atas mantan Juara Dunia Kelas Bulu Super Billy Costello dalam pertarungan yang disiarkan televisi pada tahun 1986 yang menempatkannya dalam posisi untuk mendapatkan kesempatan lain merebut gelar kelas bulu super. Ia pensiun untuk selamanya pada tahun 1995.

2.6. Rekor dan Gelar Tinju

Alexis Argüello mengakhiri karier tinju profesionalnya dengan catatan yang mengesankan, menunjukkan dominasinya di berbagai kelas berat.

Secara keseluruhan, Argüello mencatat 82 kemenangan dan 8 kekalahan, dengan 65 kemenangan KO. Ia memegang gelar-gelar utama berikut:

• Juara kelas bulu WBA (57 kg ^{(126 lb)})
• Juara kelas bulu super WBC (59 kg ^{(130 lb)})
• Juara kelas ringan WBC (61 kg ^{(135 lb)})
• Juara kelas bulu The Ring (57 kg ^{(126 lb)})
• Juara kelas ringan The Ring (61 kg ^{(135 lb)})
• Juara kelas bantam Nikaragua (54 kg ^{(118 lb)})

3.1. Keterlibatan Politik Awal

Selama tahun 1980-an, Argüello sempat bertarung dengan kelompok Contras, sebuah organisasi militer yang menentang pemerintahan Front Pembebasan Nasional Sandinista (FSLN) di Nikaragua. Namun, setelah beberapa bulan di hutan, ia menarik diri dari konflik tersebut. Yang mengejutkan banyak pihak, ia kemudian berafiliasi dengan FSLN, partai yang pernah ia lawan. Pada tahun 2004, ia terpilih sebagai wakil wali kota Managua.

3.2. Wali Kota Managua

Pada 9 November 2008, Argüello memenangkan pemilihan wali kota Managua, didukung oleh Presiden Daniel Ortega dan partai Sandinista. Kemenangannya sangat tipis, hanya meraih 51,30% suara, mengalahkan kandidat dari Constitutionalist Liberal Party, Eduardo Montealegre, yang sebelumnya kalah dari Daniel Ortega dalam pemilihan umum Nikaragua 2006. Kemenangan Argüello ini memicu kerusuhan politik di kota Managua, karena bentrokan antara massa pendukung Argüello dan Montealegre. Selama masa jabatannya, ia juga menghadapi kritik atas perjalanan luar negeri yang mewah dan tuduhan penyalahgunaan pajak.

3.3. Kontroversi Politik

Karier politik Argüello dibayangi oleh berbagai kontroversi. Selain sengketa hasil pemilihan umum wali kota yang memicu kerusuhan, ia juga dituduh melakukan korupsi dan penyalahgunaan dana publik. Perubahan sikap politiknya, dari seorang pejuang Contra menjadi anggota partai Sandinista, juga menjadi sorotan dan perdebatan di kalangan masyarakat Nikaragua.

7.1. Pengakuan dan Peringkat

Argüello diakui secara luas atas prestasinya di dunia tinju. Ia dilantik ke dalam International Boxing Hall Of Fame pada tahun 1992. Pada tahun 2008, ia dihormati dengan terpilih sebagai pembawa bendera Nikaragua pada Upacara Pembukaan Olimpiade Beijing. Majalah The Ring menempatkannya di posisi ke-20 dalam daftar "100 pemukul terhebat sepanjang masa", sementara Associated Press menempatkannya sebagai petinju kelas bulu super terbaik dunia abad ke-20. Ia juga dinobatkan sebagai salah satu dari 20 petarung terhebat dalam 80 tahun terakhir oleh majalah The Ring dan secara luas dianggap sebagai salah satu petinju terhebat yang pernah berasal dari Amerika Latin serta salah satu dari sedikit petinju yang bertarung dalam empat dekade berbeda. Argüello juga dikenal sebagai mentor bagi petinju muda Nikaragua, termasuk juara dunia masa depan Román González.

7.2. Kritik dan Kontroversi

Meskipun prestasinya di ring tinju tidak terbantahkan, karier dan kehidupan pribadi Argüello tidak luput dari kritik dan kontroversi. Keterlibatannya dalam politik, terutama tuduhan kecurangan dalam pemilihan wali kota dan dugaan korupsi, menimbulkan pertanyaan tentang integritasnya di luar ring. Pergeseran afiliasi politiknya, dari seorang pejuang anti-Sandinista menjadi pendukung Sandinista, juga menjadi bahan perdebatan. Selain itu, perjuangan pribadinya dengan kecanduan kokain dan depresi, serta keadaan misterius seputar kematiannya, yang keluarganya yakini sebagai pembunuhan politik, terus menjadi topik diskusi dan spekulasi, menyoroti sisi kompleks dari kehidupan seorang pahlawan nasional.