1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Alou Diarra lahir pada 15 Juli 1981 di Villepinte, sebuah komune di departemen Seine-Saint-Denis, Prancis. Ia adalah anak dari orang tua yang berasal dari Mali.
1.1. Masa Kecil dan Karier Junior
Diarra memulai perjalanan sepak bolanya di klub kampung halamannya, Aulnay. Setelah enam tahun di Aulnay, ia kembali ke kota kelahirannya untuk bergabung dengan Villepinte. Selama berada di akademi junior Villepinte, ia kesulitan menarik perhatian klub-klub profesional, seringkali harus menghubungi klub secara pribadi untuk mendapatkan kesempatan uji coba. Diarra ditolak beberapa kali, terutama oleh Le Mans FC. Perjuangan ini, menurut saudara laki-lakinya, membuatnya "sangat termotivasi untuk sukses".
Pada tahun 1997, Diarra menandatangani kontrak amatir dengan klub profesional CS Louhans-Cuiseaux yang bermain di Ligue 2, tingkat kedua sepak bola Prancis, dan dimasukkan ke dalam akademi junior klub tersebut. Pada musim 1998-99, Diarra dipromosikan ke tim cadangan klub dan menghabiskan dua musim bermain di sana. Di paruh akhir musim 1999-2000, ia dipanggil ke tim senior oleh manajer Philippe Hinschberger. Pada 15 April 2000, Diarra membuat debut profesionalnya dalam kekalahan 1-2 dari Toulouse FC, di mana ia menerima kartu kuning. Dua minggu kemudian, ia membuat penampilan profesional pertamanya sebagai starter dalam kekalahan 2-3 dari Niort. Dalam penampilan terakhirnya bersama Louhans-Cuiseaux, Diarra menerima kartu merah pertamanya setelah menerima dua kartu kuning dalam kekalahan 1-2 dari Le Mans. Louhans-Cuiseaux menyelesaikan musim di posisi terakhir dan terdegradasi ke Championnat National, divisi ketiga sepak bola Prancis yang bersifat semi-profesional. Setelah musim itu, Louhans-Cuiseaux berusaha mengikat Diarra dengan kontrak jangka panjang dan menawarinya kontrak magang, namun Diarra menolaknya dan menjadi tersedia untuk direkrut klub mana pun dengan status bebas transfer.
1.2. Keluarga
Alou Diarra memiliki tiga adik laki-laki dan satu adik perempuan. Salah satu adik laki-lakinya, Zanké, juga seorang pemain sepak bola dan pernah bermain untuk tim cadangan klub profesional Paris Saint-Germain sebelum dilepas pada tahun 2010, kemudian bermain untuk US Quevilly di Championnat National. Adik laki-lakinya yang lain, Idrissa, membantu mengelola situs jejaring sosial yang membantu pemain sepak bola amatir menemukan klub. Diarra dan saudara-saudaranya dibesarkan di lingkungan Rose des Vents yang terletak di komune terdekat Aulnay-sous-Bois, tempat orang tuanya masih tinggal. Ia saat ini menikah dan memiliki dua anak. Pada 28 Mei 2010, menjelang Piala Dunia FIFA 2010, Diarra meninggalkan kamp pelatihan tim nasional untuk mendampingi istrinya yang melahirkan anak keduanya.
2. Karier Klub
Karier Alou Diarra sebagai pemain profesional dimulai di Prancis, kemudian meluas ke Jerman dan Inggris, sebelum akhirnya kembali dan sukses besar di Prancis.
2.1. Tahap Profesional Awal
Pada musim panas 2000, Diarra direkrut oleh klub Jerman Bayern Munich setelah klub tersebut melihatnya bermain dalam satu pertandingan bersama Louhans-Cuiseaux. Setibanya di klub, ia langsung ditempatkan di tim cadangan klub, Bayern Munich II, di Regionalliga Süd, yang saat itu merupakan tingkat ketiga sepak bola Jerman. Diarra menjadi pemain reguler di tim tersebut, bermain bersama nama-nama seperti Owen Hargreaves, Philipp Lahm, Bastian Schweinsteiger, dan Zvjezdan Misimović.
Pada musim pertamanya bersama tim cadangan, ia tampil dalam 28 pertandingan dan mencetak empat gol. Pengaruh Diarra dalam tim segera terlihat saat ia mencetak gol pertamanya untuk tim pada pertandingan liga pertama musim itu melawan VfR Mannheim, meskipun berakhir dengan kekalahan 2-4. Gaya bermainnya yang agresif juga mulai terbentuk, di mana ia mengumpulkan sembilan kartu kuning selama musim tersebut, dengan tujuh di antaranya terjadi dalam 17 pertandingan pertama tim. Musim itu pada akhirnya menjadi sukses bagi Diarra sebagian karena ia dipromosikan ke tim senior untuk musim 2001-02 oleh manajer Ottmar Hitzfeld. Ia diberi nomor punggung 30.
Diarra memulai musim 2001-02 dengan berada di bangku cadangan dalam beberapa pertandingan liga tim pada bulan Agustus dan September, namun gagal membuat penampilan. Pada Oktober 2001, ia kembali diturunkan ke tim cadangan dan tampil dalam empat pertandingan sebelum kembali dipromosikan ke tim senior untuk pertandingan Piala Interkontinental 2001 melawan klub Argentina Boca Juniors. Diarra berada di bangku cadangan untuk pertandingan itu, namun tidak tampil saat Bayern memenangkan pertandingan berkat gol di perpanjangan waktu dari Samuel Kuffour. Kemenangan tersebut memberinya penghargaan besar pertamanya dalam kariernya. Setelah itu, ia kembali ke tim cadangan dan kemudian mengalami cedera, yang memerlukan absen panjang. Diarra bergabung kembali dengan tim pada Maret 2002 di bawah manajer baru Hermann Gerland dan membuat sembilan penampilan lagi.
Setelah musim itu, Diarra ditawari kontrak baru berdurasi tiga tahun dengan klub, namun menolaknya karena waktu bermainnya yang terbatas. Meskipun waktunya di Bayern mengecewakan, termasuk gagal membuat penampilan bersama tim senior klub, pada tahun 2009 Diarra menyatakan, "Saya memiliki kenangan yang sangat indah selama saya di Bayern." Setelah keberhasilan Diarra di Bordeaux, manajer umum Bayern Uli Hoeneß mengakui bahwa kenaikan Diarra sebagai pemain sepak bola adalah "salah satu dari tujuh keajaiban dunia." Hoeneß mengakui bahwa ia terkejut dengan kebangkitan Diarra, menyatakan: "Jika seseorang mengatakan kepada saya [ia akan kembali untuk pertandingan Liga Champions UEFA] lima tahun lalu dan bertaruh dengan saya, saya pasti akan kehilangan banyak uang." Sejak Diarra meninggalkan klub pada tahun 2002, karena aturan kompensasi FIFA, Bayern telah memperoleh kembali lebih dari €800.00 K EUR sebagai hasil dari transfer pemain di masa mendatang.
2.2. Liverpool dan Masa Peminjaman di Prancis
Pada 3 Juli 2002, klub Inggris Liverpool mengkonfirmasi minatnya untuk merekrut Diarra di bawah bimbingan manajer Gérard Houllier, yang menyamakan pemain tersebut dengan Patrick Vieira. Liverpool juga bersaing dengan klub Italia Juventus dan beberapa klub Prancis. Pada 9 Juli, Liverpool mengkonfirmasi bahwa klub telah merekrut pemain tersebut dari Bayern Munich. Diarra menyetujui kontrak lima tahun dan membuat debut klubnya melawan Le Havre selama pramusim klub. Sehari setelah pertandingan melawan Le Havre, dilaporkan bahwa Diarra hampir dipinjamkan ke klub yang sama. Pada 1 Agustus, peminjaman tersebut dikonfirmasi.
Diarra membuat debutnya untuk Le Havre pada 17 Agustus 2002 dalam pertandingan imbang 1-1 timnya dengan Strasbourg sebagai pemain pengganti. Ia sering menjadi starter selama sebagian besar musim gugur, tetapi setelah jeda musim dingin, ia mulai lebih sering tampil sebagai pemain pengganti. Pada September 2002, sengketa kontrak Diarra dengan Louhans-Cuiseaux menjadi sorotan setelah mantan klubnya mengakui bahwa pemain tersebut dilaporkan dilarang bermain secara profesional di Prancis selama tiga tahun karena pindah ke luar negeri tanpa Louhans-Cuiseaux menerima biaya kompensasi pelatihan. Louhans-Cuiseaux melaporkan situasi tersebut ke FIFA, namun, organisasi tersebut memutuskan mendukung Diarra yang diizinkan melanjutkan kariernya bersama Le Havre. Diarra mencetak gol profesional pertamanya pada 25 Januari 2003 dalam kekalahan 1-2 dari Laval di Piala Prancis. Ia menyelesaikan musim itu dengan total 28 penampilan.
Pada jeda musim 2003, Diarra mengakui bahwa ia sangat ingin kembali ke Liverpool dengan menyatakan "Saya adalah orang yang ambisius dan saya berharap bisa mendapatkan tempat di Anfield musim depan." Namun, pada Juli 2003, Houllier mengkonfirmasi bahwa Diarra akan tetap di Prancis sebagai pemain pinjaman, kali ini dengan klub asal Korsika Bastia. Setibanya di klub, Diarra langsung dimasukkan sebagai starter oleh manajer Gérard Gili dan memberikan hasil instan dengan mencetak gol berturut-turut dalam kemenangan 4-2 atas Guingamp dan kekalahan 1-4 dari Auxerre pada bulan September. Pada 7 Maret 2004, ia mencetak gol dalam kemenangan mengejutkan Bastia 4-1 atas Marseille. Diarra akhirnya menyelesaikan musim itu dengan total 38 penampilan dan empat gol.
Setelah musim itu, Diarra kembali ke Liverpool untuk latihan pramusim, namun bukan di bawah bimbingan perekrutnya Houllier, melainkan di bawah pelatih Spanyol Rafael Benítez. Akibatnya, untuk musim ketiga berturut-turut, ia dikaitkan dengan kepindahan pinjaman. Ketidakmasukannya dalam daftar skuad klub untuk tur Amerika Utara berarti kepindahan pinjaman tidak dapat dihindari, dan pada 27 Juli 2004, ia dipinjamkan ke Lens. Mengenai keputusannya untuk tidak bertahan di Liverpool, Diarra pernah mengatakan, "Apakah Anda melihat skuad Liverpool? Mereka semua adalah pemain internasional atau pemain yang lebih terkenal. Saya berbicara panjang lebar dengan Rafa Benítez dan ia tidak bisa menjamin tempat di tim utama. Saya tidak ingin hanya bermain sepuluh pertandingan per musim."
Mirip dengan masa pinjamannya di Bastia, Diarra dimasukkan ke dalam tim sebagai starter oleh pelatih Joël Muller. Musim itu merupakan kesuksesan besar bagi Diarra karena ia adalah satu-satunya pemain di tim yang menjadi starter dalam setiap pertandingan liga yang ia mainkan untuk klub. Ia juga menjabat sebagai kapten untuk sebagian besar musim. Penampilannya yang konsisten menyebabkan panggilannya ke tim nasional senior. Diarra mencetak gol pertamanya musim itu dalam hasil imbang 1-1 melawan Ajaccio, di mana ia mencetak gol pada menit-menit awal pertandingan. Pada 6 Februari 2005, Diarra mencetak gol pembuka dalam kemenangan 2-0 timnya atas Paris Saint-Germain di Parc des Princes. Ia menyelesaikan musim itu dengan total 37 penampilan dan dua gol, serta mengumpulkan 11 kartu kuning.
2.3. RC Lens
Setelah membuktikan dirinya sebagai pemain utama di Prancis dan pemain internasional selama musim 2004-05, Benítez menyatakan bahwa Diarra masih memiliki masa depan di Liverpool dengan mengatakan, "Saya pikir ini masih tahap awal baginya, tetapi ini adalah kabar baik bagi kami untuk melihat pemain muda melakukan dengan sangat baik. Jika ia terus bermain bagus untuk klubnya dan berada di tim nasional, kami akan mengingatkan semua orang bahwa ia adalah pemain kami." Namun, pada April 2005, Diarra mengungkapkan bahwa ia ingin bertahan di Lens untuk jangka panjang. Setelah menyelesaikan musim, pada 24 Juni 2005, Liverpool mengabulkan permintaannya setelah Lens mencapai kesepakatan dengan klub mengenai biaya transfer, yang disebut-sebut sebesar €3.20 M EUR. Diarra mengakhiri kariernya di Liverpool tanpa penampilan di tim utama dan hanya satu penampilan klub, yaitu dalam pertandingan persahabatan pramusim.
Diarra tetap menjadi starter di Lens dan juga mempertahankan konsistensinya dengan tampil dalam 44 pertandingan, mencetak dua gol, dan memberikan empat assist pada musim 2005-06. Dua golnya dicetak dalam kemenangan tandang 2-1 atas Nancy dan hasil imbang 2-2 dengan Nice. Diarra juga bermain di kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam kariernya, tampil di Piala UEFA 2005-06. Ia membuat debut Eropanya pada 3 Juli 2005 dalam pertandingan babak kedua Piala Intertoto UEFA melawan klub Polandia Lech Poznań. Diarra akhirnya tampil dalam sepuluh pertandingan dalam kampanye Eropa klub tersebut saat Lens mencapai Babak 32 Besar, di mana klub tersebut dikalahkan 1-3 secara agregat oleh tim Italia Udinese.
2.4. Olympique Lyonnais
Setelah Piala Dunia FIFA 2006, Diarra dikaitkan dengan kepindahan ke juara bertahan lima kali Lyon, di mana ia bisa bertemu kembali dengan mantan manajernya Gérard Houllier. Pada 23 Agustus 2006, kepindahan tersebut terwujud menyusul kepergian rekannya senama, Mahamadou Diarra, yang pindah ke klub Spanyol Real Madrid dengan biaya €26.00 M EUR. Biaya transfer Alou Diarra ditetapkan sebesar €6.25 M EUR dan ia diberi nomor punggung 18.
Diarra kesulitan memberikan dampak di klub tersebut karena Houllier lebih memilih pemain yang lebih muda, Jérémy Toulalan, dan Tiago Mendes sebagai gelandang bertahan dan gelandang *box-to-box* utamanya, secara berurutan. Ia membuat debut klubnya di akhir musim pada 16 September 2006 dalam kemenangan tandang 3-1 timnya atas Lorient. Diarra mencetak gol pertamanya untuk klub pada 6 Desember 2006 dalam pertandingan terakhir grup Liga Champions UEFA klub melawan klub Rumania Steaua București. Pertandingan berakhir imbang 1-1. Dua minggu kemudian, ia mencetak gol keduanya dalam kemenangan 3-1 timnya atas Nancy di perempat final Coupe de la Ligue.
Setelah jeda musim dingin, Diarra berjuang dengan cedera paha dan tidak tampil bersama tim selama hampir tiga bulan. Pada Maret 2007, ia akhirnya kembali ke tim dalam kemenangan 3-1 atas rival Derby du Rhône Saint-Étienne sebagai pemain pengganti. Selama musim itu, Diarra dua kali mengeluh mengenai waktu bermain, yang menyebabkan Houllier secara samar-samar mempertanyakan ego Diarra. Perseteruan tersebut memuncak pada 6 April ketika Houllier mencoret Diarra dari skuad untuk menghadapi Valenciennes keesokan harinya dan kemudian memerintahkannya untuk bermain di tim cadangan klub di Championnat de France amateur, tingkat keempat sepak bola Prancis. Diarra menolak perintah tersebut dan Houllier menanggapi dengan dilaporkan mengancam tidak akan memainkannya selama sisa musim. Manajer Lyon tersebut kemudian menyatakan bahwa Diarra harus meminta maaf kepadanya dan tim. Gelandang bertahan tersebut tidak bergeming dan, akibatnya, melewatkan empat pertandingan liga berikutnya tim, serta Final Coupe de la Ligue 2007. Diarra kembali ke tim pada 28 April bermain penuh dalam kemenangan 3-1 atas Le Mans. Ia mengulangi penampilan ini dalam tiga dari lima pertandingan terakhir tim saat Lyon dinobatkan sebagai juara untuk musim keenam berturut-turut. Salah satu dari tiga pertandingan tersebut termasuk gol liga pertamanya untuk klub, yang datang dalam kemenangan 3-0 atas mantan klubnya Lens.
2.5. FC Girondins de Bordeaux
Periode di Bordeaux menjadi salah satu yang paling sukses dalam karier Diarra, di mana ia menjadi kapten dan pemain kunci yang memimpin tim meraih gelar domestik.
2.5.1. 2007-2009
Setelah musim 2006-07 bersama Lyon, Diarra berusaha bermain untuk klub lain dan dikaitkan terutama dengan klub-klub Inggris Manchester City dan Portsmouth. Pada Juli 2007, presiden Lyon Jean-Michel Aulas mengkonfirmasi bahwa klub telah menerima tawaran sebesar £5.00 M GBP dari Portsmouth. Namun, Aulas juga mengungkapkan bahwa Diarra menolak kepindahan tersebut dan lebih memilih untuk tetap di Prancis dan bergabung dengan Bordeaux. Pada 20 Juli, setelah negosiasi selama seminggu, Bordeaux mengkonfirmasi penandatanganan Diarra. Gelandang tersebut menandatangani kontrak empat tahun dan biaya transfer ditetapkan sebesar €7.75 M EUR. Diarra menyatakan alasan utamanya bergabung dengan Bordeaux daripada Portsmouth adalah karena Bordeaux "ingin bersaing untuk posisi teratas di Ligue 1 dan saya tertarik dengan itu." Diarra direkrut sebagai pengganti Rio Mavuba yang telah pindah ke Spanyol. Kedatangannya di klub juga bertepatan dengan masuknya mantan pemain sepak bola Laurent Blanc sebagai manajer.
Diarra diberi nomor punggung 4 dan membuat debut kompetitifnya untuk klub pada 4 Agustus 2007 dalam kemenangan liga 1-0 atas mantan klubnya Lens, di mana ia menerima kartu kuning. Pada 29 Agustus, ia mencetak gol pertamanya untuk klub dalam kemenangan 1-0 atas Metz. Diarra menjadi pemain reguler di starting lineup sepanjang musim, menjadi starter dalam semua 36 pertandingan liga yang ia ikuti. Ia membentuk kemitraan lini tengah yang sangat baik dengan gelandang *box-to-box* Alejandro Alonso dan Fernando Menegazzo yang memberi Diarra kebebasan untuk mendistribusikan bola dan merusak serangan lawan. Pada 2 Desember, Diarra mencetak gol dalam kemenangan 4-3 Bordeaux atas rival Derby de la Garonne Toulouse.
Diarra juga berpartisipasi dalam kompetisi Eropa bersama Bordeaux selama musim tersebut. Ia bermain dalam empat pertandingan selama kampanye Piala UEFA klub. Bordeaux mencapai Babak 32 Besar, di mana klub tersebut disingkirkan oleh klub Belgia Anderlecht dengan agregat 2-3. Di Piala Prancis, Bordeaux mencapai perempat final. Diarra tampil dalam semua empat pertandingan yang diikuti tim, termasuk bermain 120 menit dalam dua babak berturut-turut. Ia mencetak dua gol lagi untuk klub; keduanya datang di liga dalam kemenangan atas Metz dan Rennes. Bordeaux menyelesaikan musim di posisi kedua; empat poin di belakang juara Lyon. Itu adalah selisih terdekat yang dialami Lyon sejak musim Ligue 1 2003-04 ketika klub memenangkan liga dengan selisih tiga poin atas Paris Saint-Germain. Diarra menyelesaikan musim itu dengan total 44 penampilan dan empat gol.
Pada musim Ligue 1 2008-09, Diarra tetap menjadi starter saat Bordeaux diperkuat dengan kedatangan Yoann Gourcuff yang berpengaruh. Ia tampil dalam kemenangan adu penalti 5-4 Bordeaux di Trophée des Champions 2008. Bordeaux memanfaatkan momentum tersebut dengan tidak terkalahkan dalam delapan dari sembilan pertandingan liga pembuka. Termasuk dalam pertandingan-pertandingan tersebut adalah kartu merah pertama Diarra untuk klub, yang datang dalam kemenangan 1-0 atas Grenoble setelah ia mengumpulkan dua kartu kuning. Kedua pelanggaran tersebut terjadi dalam rentang waktu lima menit. Pada 21 Desember 2008, Diarra mencetak gol kedua tim dalam kemenangan comeback 4-3 Bordeaux atas Monaco di Stade Louis II. Bordeaux sempat tertinggal 0-3 dengan 40 menit tersisa dalam pertandingan. Di Coupe de la Ligue, Bordeaux memenangkan kompetisi tersebut. Diarra melewatkan pertandingan final karena cedera, tetapi ia bermain di pertandingan semi-final, kemenangan 3-0 atas Paris Saint-Germain, yang menghasilkan kualifikasi Bordeaux untuk final. Dalam edisi Liga Champions UEFA 2008-09, Diarra tampil dalam semua enam pertandingan babak grup yang dimainkan Bordeaux dan mencetak gol melawan klub Inggris Chelsea dalam hasil imbang 1-1. Posisi ketiga klub dalam grupnya berarti kembali ke Piala UEFA di mana Bordeaux tersingkir di Babak 32 Besar untuk musim kedua berturut-turut.
Pada 19 April 2009, Diarra mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan 1-0 Bordeaux atas rival gelar Lyon di Stade de Gerland. Kemenangan tersebut membantu klub menciptakan selisih antara dirinya dan Lyon. Bordeaux, selanjutnya, meraih enam kemenangan beruntun untuk menutup musim, yang menghasilkan klub tersebut meraih gelar keenam dalam sejarahnya dan yang pertama sejak 1999. Bordeaux juga mencatat gelar ganda kedua kalinya, sebagai hasil dari gelar piala liganya. Diarra menyelesaikan musim tersebut dengan rekor 45 penampilan dan tiga gol.
2.5.2. 2009-2011
Menjelang musim Ligue 1 2009-10, menyusul pergantian kapten Ulrich Ramé sebagai penjaga gawang utama, Blanc menunjuk Diarra sebagai penggantinya untuk mengenakan ban kapten. Ia memulai musim dengan meraih trofi keempatnya bersama Bordeaux pada 25 Juli 2009, memenangkan gelar Trophée des Champions 2009 dalam kemenangan 2-0 atas Guingamp. Dalam pertandingan ketiga liga, Diarra mencetak gol pertamanya musim itu dalam kemenangan 3-0 atas Nice. Diarra sering tampil sebagai starter selama paruh pertama musim, tetapi berjuang dengan cedera dari Januari hingga Maret. Ia melewatkan leg pertama pertandingan Babak 16 Besar timnya dengan klub Yunani Olympiacos. Di leg kedua, Diarra kembali ke tim, tetapi dikeluarkan dari pertandingan di babak kedua setelah menerima dua pelanggaran kartu kuning. Pengusiran tersebut berarti Diarra akan melewatkan leg pertama pertandingan perempat final timnya dengan rival liga Lyon. Bordeaux kalah 2-3 secara agregat. Diarra kembali bermain di liga pada 13 Maret 2010 dan bermain di sisa kampanye liga hanya melewatkan satu pertandingan. Karena cedera pada Gourcuff dan penurunan performa Marouane Chamakh, Bordeaux mengalami penurunan performa di musim semi, yang mengakibatkan Bordeaux gagal mempertahankan gelarnya atau lolos ke kompetisi Eropa.
Sebelum dimulainya musim 2010-11, Diarra banyak dikaitkan dengan kepindahan ke juara Marseille. Pada 14 Juli, manajer Marseille Didier Deschamps mengkonfirmasi bahwa klub sedang bernegosiasi dengan Diarra dan Bordeaux untuk transfer. Seminggu kemudian, presiden Bordeaux Triaud menyatakan bahwa Marseille gagal memenuhi klausul pelepasan pemain sebesar €7.75 M EUR dan bahwa Diarra kemungkinan tidak akan meninggalkan klub. Meskipun Marseille tetap berharap kesepakatan bisa terwujud, pada 30 Juli, kesepakatan tersebut dinyatakan gagal. Diarra kemudian menyatakan bahwa ia senang untuk tetap di Bordeaux dan menyelesaikan sisa kontraknya. Gelandang bertahan tersebut membuka kampanye baru dengan mencetak dua gol dalam enam pertandingan pertama musim tersebut dalam kemenangan atas Paris Saint-Germain dan Lyon.
Pada 16 Oktober 2010, Diarra terlibat dalam perselisihan kontroversial, yang mengakibatkan pemain tersebut dilarang bermain di liga selama enam pertandingan. Setelah menerima kartu kuning dari wasit Wilfried Bien dalam kemenangan 1-0 timnya atas Auxerre, Diarra menanggapi dengan mendorong wasit dengan kedua tangan. Ia segera ditunjukkan kartu merah dan diusir dari pertandingan. Setelah berjalan keluar lapangan, Diarra berbalik, berjalan ke arah Bien dan meminta maaf atas konfrontasi tersebut. Setelah pertandingan, Diarra kembali meminta maaf atas insiden tersebut. Ia didukung oleh mantan pelatihnya Laurent Blanc yang menyatakan bahwa Diarra membuat kesalahan sederhana yang langsung ia sesali begitu ia menyadari apa yang ia lakukan. Diarra awalnya diskors untuk tiga pertandingan, namun, setelah tribunal November oleh Ligue de Football Professionnel, skorsingnya ditingkatkan menjadi enam pertandingan. Diarra kembali ke tim pada 27 November bermain hanya di babak pertama dalam hasil imbang 1-1 timnya dengan Lille.
2.6. Olympique de Marseille
Pada 4 Juli 2011, Diarra menyelesaikan kepindahannya yang sangat dinanti dari Bordeaux ke rival liga Marseille, menyetujui kontrak tiga tahun. Biaya transfer tidak diungkapkan, tetapi dilaporkan berada di kisaran €5.00 M EUR.
2.7. Karier Klub Inggris
Setelah meninggalkan Marseille, Diarra melanjutkan kariernya di Inggris.
2.7.1. West Ham United
Pada 10 Agustus 2012, Diarra kembali ke Inggris untuk bergabung dengan West Ham United dengan kontrak tiga tahun, dengan biaya yang tidak diungkapkan. Setelah bergabung dengan West Ham United, Diarra menyatakan bahwa ia sangat senang bergabung dengan klub tersebut dan tidak sabar untuk bermain di Liga Utama Inggris. Ketua Vincent Labrune mengatakan bahwa ia dijual untuk mengurangi beban gaji.
Diarra membuat debutnya untuk West Ham pada 25 Agustus dalam kekalahan tandang 0-3 dari Swansea City, masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-69 menggantikan Mohamed Diamé. Setelah membuat tiga penampilan, kesempatan Diarra di tim utama segera terbatas ketika ia menderita cedera paha saat latihan pada September. Pada jendela transfer Januari, Diarra meminta untuk meninggalkan klub dan mengkritik Sam Allardyce karena menahannya dengan tidak menjelaskan pemilihan timnya. Diarra juga mengatakan bahwa waktunya di West Ham United telah menjadi buang-buang waktu.
Setelah kepindahan tersebut, Diarra mengklaim bahwa ia ditipu ketika agennya yang "terkenal" berbohong kepadanya untuk bergabung dengan West Ham United. Diarra juga mengkritik jadwal latihan pramusim West Ham United, setelah menyelesaikan Kejuaraan Eropa UEFA 2012. Meskipun komentarnya, Diarra kembali ke West Ham untuk awal musim 2013-14. Dalam pertandingan keduanya musim itu, pertandingan Piala Liga melawan Cheltenham Town, ia harus keluar lapangan karena cedera setelah 34 menit karena kerusakan ligamen *anterior cruciate*. Ia diperkirakan akan melewatkan seluruh musim karena cedera ini. Secara tak terduga, Diarra kembali bugar pada tahun 2013, membuat kembalinya dalam kemenangan tandang 2-1 melawan Tottenham Hotspur pada 18 Desember 2013 di Piala Liga. Pada 9 Juli 2014, ia meninggalkan West Ham dengan kesepakatan bersama untuk mengakhiri sisa kontrak satu tahunnya.
2.7.2. Peminjaman ke Stade Rennais
Pada 31 Januari 2013 (batas waktu transfer), Diarra bergabung dengan Rennes, dengan status pinjaman hingga akhir musim. Beberapa hari setelah kembali ke Prancis, Diarra membuat debutnya, masuk sebagai pemain pengganti dan memberikan assist untuk debutan Axel Ngando, yang mencetak gol pertamanya untuk klub untuk menyelesaikan hasil imbang dengan Lorient. Diarra membuat dua belas penampilan sebelum kembali ke West Ham United setelah manajer Frédéric Antonetti secara terbuka mengkritiknya, mengklaim "ia belum bisa memberikan semua yang ia bisa berikan."
2.7.3. Charlton Athletic
Pada 23 Februari 2015, Diarra menandatangani kesepakatan dengan tim Championship Charlton Athletic yang berlaku hingga akhir musim dan mencetak gol pertamanya dalam kekalahan 1-2 dari rival Millwall di Derby London Selatan. Ia kemudian menandatangani perpanjangan kontrak hingga musim panas 2016, dengan opsi satu tahun tambahan. Pada 1 September 2016, kontrak Diarra dengan Charlton dibatalkan atas kesepakatan bersama dan karena keinginannya untuk kembali ke Prancis bersama keluarganya.
2.8. AS Nancy
Pada 1 September 2016, Diarra bergabung dengan Nancy, yang dipromosikan ke Ligue 1 setelah memenangkan gelar Ligue 2 2015-16, dengan kontrak satu musim. Pada 15 Oktober 2016, Diarra mencetak satu-satunya gol Nancy dalam kekalahan kandang 1-2 melawan Paris Saint-Germain dalam pertandingan Ligue 1 dengan sundulan dari tendangan bebas Benoît Pedretti dari sisi kanan pada menit ke-55. Itu adalah gol Ligue 1 pertamanya sejak mencetak satu gol untuk Marseille pada awal 2012. Ia meninggalkan klub pada akhir musim.
3. Karier Internasional
Alou Diarra memiliki karier yang signifikan di level internasional, mewakili Prancis dari tim junior hingga tim senior, termasuk partisipasi di dua Piala Dunia FIFA.
3.1. Tim Nasional Junior
Diarra adalah mantan pemain internasional junior Prancis yang telah bermain di level U-20 dan U-21. Ia menerima panggilan internasional junior pertamanya pada tahun 2001 oleh pelatih Raymond Domenech menjelang Kejuaraan Dunia Remaja FIFA 2001. Diarra bermain dalam pertandingan pertama babak grup; kemenangan telak 5-0 atas Iran. Pada menit ke-30 pertandingan melawan Iran, Diarra diganti karena cedera. Cedera tersebut dianggap parah dan Diarra melewatkan sisa turnamen. Prancis akhirnya tersingkir dari kompetisi di perempat final setelah kalah 1-3 dari Argentina yang dipimpin oleh Javier Saviola. Penampilan Diarra yang dikonfirmasi lainnya dengan tim U-20 adalah dalam kemenangan 1-0 atas Mesir pada April 2002.
Diarra menerima panggilan pertamanya ke tim U-21 pada Agustus 2002 untuk pertandingan persahabatan melawan Siprus. Ia membuat debutnya dalam pertandingan tersebut saat Prancis meraih kemenangan 1-0. Diarra tampil secara reguler di tim tersebut saat Prancis berusaha lolos ke Kejuaraan Sepak Bola Eropa U-21 UEFA 2004 dan turnamen sepak bola di Olimpiade Musim Panas 2004. Prancis gagal lolos ke kedua kompetisi tersebut, yang mengakhiri karier junior Diarra. Ia tampil dalam 10 pertandingan kompetitif dengan tim tersebut dan mencetak satu-satunya golnya dalam kemenangan kualifikasi turnamen UEFA U-21 3-1 atas Israel. Pada Desember 2003, Diarra dipanggil ke tim nasional Mali untuk berpartisipasi dalam Piala Afrika 2004. Diarra menolak kesempatan untuk mewakili negara orang tuanya demi melanjutkan kariernya dengan negara asalnya, Prancis.
3.2. Tim Nasional Senior
Pada 13 Agustus 2004, Diarra dipanggil ke tim nasional senior untuk pertama kalinya oleh Domenech untuk berpartisipasi dalam pertandingan persahabatan melawan Bosnia dan Herzegovina. Ia tidak membuat debutnya dalam pertandingan tersebut, tetapi dipanggil ke tim lagi pada Oktober untuk pertandingan Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2006 melawan Republik Irlandia dan Siprus. Diarra membuat debutnya dalam pertandingan melawan Irlandia sebagai pemain pengganti Olivier Dacourt dalam hasil imbang 0-0. Ia sering tampil bersama tim dalam kualifikasi Piala Dunia terutama sebagai pemain pengganti untuk Patrick Vieira atau Claude Makélélé, dan setelah Prancis lolos ke turnamen, ia masuk dalam skuad yang akan berpartisipasi dalam kompetisi tersebut.
Dalam kompetisi Piala Dunia FIFA 2006, Diarra tampil dalam dua pertandingan. Ia masuk sebagai pemain pengganti Vieira dalam pertandingan terakhir babak grup tim melawan Togo dan mengulanginya di pertandingan final melawan Italia. Prancis kalah di final 3-5 dalam adu penalti, di mana Diarra tidak berpartisipasi.
Setelah tampil dalam pertandingan persahabatan November 2006 melawan Yunani, Diarra absen dari tim nasional selama hampir dua tahun, sebagian karena perjuangannya untuk mendapatkan waktu bermain di Lyon. Akibatnya, ia melewatkan Kejuaraan Eropa UEFA 2008, meskipun ia masuk dalam skuad awal kompetisi. Setelah mendapatkan kembali performanya di Bordeaux, Diarra mulai kembali ke tim dan berpartisipasi dalam tujuh pertandingan Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2010. Ia kemudian terpilih untuk berpartisipasi dalam Piala Dunia FIFA keduanya secara berturut-turut. Prancis mengalami kampanye yang bencana karena para pemain melakukan mogok sebagai tanggapan atas ketidaksetujuan mereka atas pengusiran penyerang Nicolas Anelka dari tim. Dalam pertandingan terakhir babak grup tim melawan tuan rumah Afrika Selatan, dengan beberapa pemain veteran absen dari skuad, Diarra diberi ban kapten untuk pertama kalinya dalam karier internasionalnya dan memimpin tim meraih kekalahan 1-2, yang mengakibatkan eliminasi dari kompetisi.
Diarra adalah salah satu dari beberapa pemain yang dipertahankan oleh pelatih baru Laurent Blanc, mantan manajernya di Bordeaux. Setelah melewatkan pertandingan persahabatan Agustus 2010 karena skorsing, ia kembali ke tim pada September bermain penuh dalam kemenangan 2-0 atas Bosnia dan Herzegovina dan Rumania. Diarra menjabat sebagai kapten dalam kedua pertandingan tersebut. Pada 9 Februari 2011, ia menjadi kapten tim untuk kelima kalinya dalam kariernya dalam kemenangan 1-0 mereka atas Brasil.
4. Karier Pelatih
Pada tahun 2018, Diarra bergabung dengan klub Prancis Lens sebagai asisten pelatih untuk tim U-19 klub tersebut. Ia kemudian menjadi asisten untuk tim cadangan, dan pada tahun 2020, untuk tim senior klub yang dilatih oleh Franck Haise. Diarra meninggalkan Lens pada tahun 2022, bergabung dengan Troyes sebagai manajer tim U-19 di Championnat National U19.
5. Statistik Karier
| Tim Nasional | Musim | Penampilan | Gol |
|---|---|---|---|
| Prancis | 2004-05 | 3 | 0 |
| 2005-06 | 8 | 0 | |
| 2006-07 | 1 | 0 | |
| 2007-08 | 1 | 0 | |
| 2008-09 | 7 | 0 | |
| 2009-10 | 6 | 0 | |
| 2010-11 | 8 | 0 | |
| 2011-12 | 10 | 0 | |
| Total | 44 | 0 | |
6. Gelar dan Penghargaan
Bayern Munich
- Piala Interkontinental: 2001
Lens
- Piala Intertoto UEFA: 2005
Lyon
- Ligue 1: 2006-07
Bordeaux
- Ligue 1: 2008-09
- Coupe de la Ligue: 2009
- Trophée des Champions: 2008, 2009
Marseille
- Coupe de la Ligue: 2011-12
- Trophée des Champions: 2011
Prancis
- Piala Dunia FIFA *runner-up*: 2006