Amahiko Satō

1.1. Kelahiran, Masa Kecil, dan Pendidikan

Amahiko Satō lahir di Fukuoka, Jepang, pada tanggal 16 Januari 1988. Ia memiliki seorang kakak laki-laki dan seorang kakak perempuan. Sejak usia muda, ia menunjukkan minat yang kuat pada shogi, sebuah permainan papan strategi asal Jepang. Saat duduk di kelas lima sekolah dasar, pada bulan September 1998, ia masuk ke Sekolah Magang Kansai dengan peringkat 6-kyu, di bawah bimbingan pemain shogi profesional Isao Nakata. Nakata, yang juga berasal dari Fukuoka, mulai memberikan bimbingan shogi kepada Satō secara daring.

Satō menempuh pendidikan dasar dan menengah pertama di Fukuoka. Setelah lulus dari sekolah menengah pertama, ia pindah ke Prefektur Chiba untuk melanjutkan pendidikan di Sekolah Menengah Atas Tokyo Gakkan Urayasu. Sejak masa SMP, Satō mulai mendalami musik klasik setelah terkesan dengan Simfoni No. 9 karya Antonín Dvořák. Ketertarikannya pada seni tidak hanya terbatas pada musik; pada tahun 2021, ia mengungkapkan bahwa ia juga mengambil pelajaran teori musik dan lukisan.

1.2. Peristiwa Penting Selama Masa Magang

Pada tahun 2001, Satō dipromosikan ke peringkat shodan (1-dan) di sekolah magang. Sejak tahun 2002, ia mulai berpartisipasi dalam Liga San-dan, yang merupakan satu langkah menuju status profesional. Selama periode ini, dua peristiwa penting menonjol dalam perjalanannya.

Pertama, pada tahun 2004, Satō menolak kesempatan untuk menjadi pemain profesional melalui kelas bebas setelah meraih "poin kedua" (posisi ketiga) dua kali dalam Liga San-dan. Meskipun ia telah memenuhi syarat untuk promosi, Satō, yang saat itu baru berusia 16 tahun, merasa ragu dan bertanya-tanya apakah ia pantas menjadi profesional dengan cara tersebut. Gurunya, Isao Nakata, menyarankan agar ia tetap berada di sekolah magang dan bersaing dengan rekan-rekan sebayanya daripada bergabung dengan kelas bebas. Dalam sistem Shōreikai, pemain harus mencapai peringkat yon-dan sebelum usia 26 tahun atau akan pensiun, sementara jalur kelas bebas mengharuskan promosi ke Kelas C2 dalam 10 tahun. Pada usia 16, kedua jalur ini memiliki batas waktu yang sama bagi Satō. Keputusan ini menunjukkan komitmen kuat Satō untuk meraih status profesional melalui jalur kompetitif yang lebih menantang.

Kedua, pada tanggal 18 Juli 2005, Satō menjadi "penguji" dalam ujian masuk profesional untuk Shōji Segawa, sebuah peristiwa yang menarik perhatian publik karena Segawa mencoba menjadi profesional setelah sebelumnya terpaksa pensiun dari sekolah magang karena batas usia. Asosiasi Shogi Jepang memilih Satō sebagai penguji karena ia dianggap memiliki "pandangan persaingan dan filosofi hidup yang sangat berlawanan dengan Segawa," sehingga dinilai cocok untuk mempertimbangkan perasaan para anggota sekolah magang. Pertandingan ini dilakukan secara terbuka, dan Satō, yang memegang giliran pertama, berhasil memenangkan pertandingan tersebut dalam 91 langkah dengan gaya Yokofudori 8-go Hisha. Pada tahun 2006, setelah mencatat rekor 14 kemenangan dan 4 kekalahan di Liga San-dan, ia dipromosikan ke peringkat yon-dan (4-dan) dan secara resmi memulai debutnya sebagai pemain shogi profesional pada musim gugur tahun yang sama.

2.1. Debut dan Prestasi Awal

Amahiko Satō membuat debut profesionalnya pada tanggal 11 Desember 2006, melawan Ryōko Chiba, yang berhasil ia menangkan. Ia melanjutkan dengan mencatat rekor 9 kemenangan beruntun sejak debutnya hingga 5 Maret 2007. Dalam rangkaian kemenangan ini, ia berhasil mengalahkan beberapa nama besar, termasuk Shōji Segawa, Hifumi Katō, Yasuaki Tsukada, dan Osamu Nakamura. Rangkaian kemenangannya terhenti pada tanggal 16 Maret 2007, saat ia kalah dari Akira Hirose di babak ketiga Grup 6 Ryūō-sen ke-20.

Pada tanggal 25 September 2008, Satō meraih kemenangan turnamen profesional pertamanya dengan mengalahkan Yoshitaka Hoshino dalam dua pertandingan langsung di final Turnamen Shinjin-Ō ke-39. Kemenangan ini juga mencegah Hoshino menjadi pemain magang pertama dalam sejarah yang memenangkan turnamen. Pada bulan Oktober 2011, ia kembali memenangkan Turnamen Shinjin-Ō untuk kedua kalinya, mengalahkan Masayuki Toyoshima dalam dua dari tiga pertandingan di final Turnamen Shinjin-Ō ke-42. Pada tahun 2008, ia juga dinobatkan sebagai "Pemain Baru Terbaik" dalam Penghargaan Shogi Tahunan.

2.2. Promosi ke Kelas A dan Tantangan Gelar Pertama

Karier Satō ditandai dengan promosi yang konsisten di berbagai kelas peringkat. Pada tanggal 30 April 2009, ia dipromosikan menjadi go-dan (5-dan) setelah meraih promosi beruntun dalam peringkat Ryūō-sen. Pertandingan yang memicu promosi ini juga merupakan pertandingannya yang ke-100 sebagai profesional, dengan rekor 68 kemenangan dan 32 kekalahan. Ia melanjutkan kenaikannya, dipromosikan menjadi roku-dan (6-dan) pada 21 April 2011, setelah promosi berturut-turut di Ryūō-sen dan masuk ke Grup 2. Pada 19 April 2012, ia meraih peringkat nana-dan (7-dan) setelah promosi ke Grup 1 Ryūō-sen.

Pada tanggal 21 Juli 2015, Satō mengalahkan Toyoshima dalam final Turnamen Penantang Ōza ke-63, melaju ke pertandingan gelar utama pertamanya. Dalam final best-of-five melawan juara bertahan Yoshiharu Habu, Satō sempat memimpin 2-1, namun Habu berhasil membalikkan keadaan dengan memenangkan dua pertandingan terakhir untuk mempertahankan gelarnya.

Pada tanggal 8 Januari 2015, Satō mencapai tonggak penting dengan dipromosikan ke hachi-dan (8-dan) setelah berhasil naik ke Kelas A dalam Liga Peringkat Meijin-sen. Penampilan berikutnya dalam pertandingan gelar utama adalah pada Februari 2016, ketika ia menantang Akira Watanabe untuk gelar Kiō ke-41. Satō maju ke pertandingan gelar setelah mengalahkan Yasumitsu Satō 2-0 di final turnamen penantang, namun ia akhirnya kalah dari Watanabe 1-3.

2.3. Masa Jabatan Meijin dan Kemenangan Utama Lainnya

Pada bulan Mei 2016, Amahiko Satō meraih gelar utama pertamanya, Meijin ke-74, dengan mengalahkan Yoshiharu Habu 4-1. Satō berhasil mencapai pertandingan gelar Meijin setelah memenangkan Liga Peringkat Kelas A Meijin dalam musim pertamanya di liga tersebut. Ia adalah Meijin termuda keempat dalam sejarah dan menjadi Meijin pertama di luar "generasi Habu" dalam hampir 20 tahun. Dengan perolehan gelar Meijin, ia juga dipromosikan ke peringkat ku-dan (9-dan) pada 31 Mei 2016. Kemenangan ini sangat mengesankan karena Satō bangkit dari posisi tertinggal satu kekalahan untuk memenangkan empat pertandingan berikutnya. Ia juga menerima Penghargaan Pemain Terbaik Tahun Ini.

Satō berhasil mempertahankan gelar Meijinnya pada tahun 2017 dengan mengalahkan Akira Inaba (Meijin-sen ke-75: 4-2) dan pada tahun 2018 dengan mengalahkan Habu kembali (Meijin-sen ke-76: 4-2). Dalam kedua pertahanan gelar ini, Satō menunjukkan ketahanan yang luar biasa, kalah dua dari tiga pertandingan pertama sebelum bangkit untuk memenangkan pertandingan.

Pada bulan Desember 2016, Satō memenangkan Turnamen Eiō ke-2 dengan mengalahkan Shōta Chida 2-0. Kemenangan ini membuatnya lolos untuk bermain melawan pemenang turnamen yang melibatkan program shogi komputer papan atas, menandai partisipasi pertamanya sebagai pemegang gelar. Satō bertanding dua kali melawan program komputer Ponanza pada bulan April-Mei 2017, namun ia kalah di kedua pertandingan, menandai berakhirnya Den-Ō-sen dengan kekalahan berturut-turut bagi perwakilan pemain shogi.

Pada bulan September 2018, Satō mengalahkan Hisashi Namekata untuk memenangkan Ginga-sen ke-26, menjadi Meijin aktif pertama yang memenangkan turnamen ini.

2.4. Karier Pasca-Meijin dan Kontroversi

Pada bulan April-Mei 2019, Amahiko Satō tidak mampu mempertahankan gelar Meijinnya untuk ketiga kalinya berturut-turut, kalah dari penantang Masayuki Toyoshima 0-4. Setelah kehilangan gelar Meijin, Satō terus berkompetisi di level tinggi. Pada Kiō-sen ke-48, ia berhasil mengalahkan Sōta Fujii di semifinal dan kemudian Yoshiharu Habu di final grup pemenang untuk maju ke pertandingan penentuan penantang. Namun, ia kalah dua kali berturut-turut dari Fujii yang berhasil bangkit dari grup kalah (dalam sistem Kiō-sen, pemain yang sudah mengalami satu kekalahan di turnamen utama harus memenangkan dua pertandingan berturut-turut di final penentuan penantang), sehingga ia kehilangan kesempatan untuk menantang gelar. Pada Kisei-sen ke-95 tahun 2024, ia mengalahkan Daichi Sasaki di semifinal, namun kalah dari Takayuki Yamazaki di final penentuan penantang.

• Diskualifikasi Akibat Pelanggaran Aturan Penggunaan Masker

Pada bulan Oktober 2022, Amahiko Satō menjadi pemain shogi profesional pertama yang didiskualifikasi selama pertandingan resmi karena tidak mematuhi aturan Asosiasi Shogi Jepang (JSA) mengenai penggunaan masker wajah. Pada Februari 2022, JSA memberlakukan aturan sementara baru untuk permainan resmi, yang sebelumnya hanya merupakan praktik yang direkomendasikan sebagai respons terhadap pandemi COVID-19. Aturan ini mewajibkan pemain untuk mengenakan masker wajah dengan benar selama pertandingan resmi, kecuali saat makan, minum, atau dalam kasus lain di mana masker diizinkan dilepas untuk waktu singkat.

Pada tanggal 28 Oktober 2022, pertandingan Liga Peringkat Kelas A Meijin Satō melawan Takuya Nagase dimulai sekitar pukul 11 pagi, dengan kedua pemain mengenakan masker wajah sesuai ketentuan. Namun, saat pertandingan berlanjut hingga larut malam, Satō membiarkan maskernya menggantung di satu telinga selama sekitar 30 menit saat berkonsentrasi pada permainan. Karena tidak ada wasit yang memantau pertandingan saat itu, Nagase meninggalkan ruang bermain untuk mencari bantuan.

Setelah membahas masalah tersebut, Presiden JSA Yasumitsu Satō dan Direktur Eksekutif JSA Daisuke Suzuki memberitahu Satō bahwa ia didiskualifikasi karena gagal mengenakan masker dan pertandingan dinyatakan sebagai kemenangan bagi Nagase. Satō, yang tidak puas dengan hasil ini, mengklaim bahwa pelepasan maskernya tidak disengaja dan bahwa ia seharusnya diberi peringatan sebelum didiskualifikasi. Namun, protesnya ditolak. Satō disarankan untuk mengajukan keluhan resmi secara tertulis jika ia tidak bersedia menerima keputusan tersebut.

Satō mengajukan keluhan tersebut pada tanggal 1 November 2022, menyatakan bahwa ia meminta maaf atas apa yang terjadi namun juga berpendapat bahwa tanggapan JSA terlalu berlebihan dan ia seharusnya diberi peringatan terlebih dahulu. Ia juga meminta agar keputusan diskualifikasi dibatalkan dan pertandingan diulang. JSA menerima keluhan Satō dan dibahas oleh dewan direksi JSA. Setelah menilai keluhan Satō serta tanggapannya, JSA merilis pernyataan di situs web resminya pada tanggal 13 Januari 2023, yang menyatakan bahwa tindakan Presiden Satō dan Direktur Eksekutif Suzuki sudah tepat dan bahwa hasil diskualifikasi akan tetap berlaku.

4.1. Kepribadian dan Hubungan

Nama "Amahiko" (天彦^{Bahasa Jepang}) memiliki makna "gema yang melesat ke langit," yang mencerminkan aspirasi tinggi. Ia adalah bagian dari generasi pemain shogi yang lahir sekitar tahun 1987 dan masuk Shōreikai pada tahun 1998, sering disebut sebagai "Merek Anak Heisei" karena tingkat kemenangan mereka yang tinggi. Di antara teman sebayanya, ia adalah individu yang menonjol.

Secara pribadi, Satō memiliki hubungan dekat dengan pemain shogi Akira Watanabe. Perkenalan mereka terjadi saat Satō masih SMP di Fukuoka, di mana ia bermain shogi daring dan berdiskusi pasca-pertandingan dengan Watanabe (yang saat itu sudah menjadi pemain profesional SMA) di Shogi Club 24. Pada musim semi 2015, Satō terpaksa membatalkan rencana perjalanan ke Eropa bersama Watanabe dan Akira Hirose karena jadwalnya bertabrakan dengan pertandingan penentuan penantang gelar Kisei-sen.

Ia dijuluki "Kizoku" (貴族^{Bahasa Jepang}, "Sang Bangsawan") oleh sesama pemain shogi, Shin'ichi Satō. Julukan ini tidak ia benci dan justru ia nikmati secara objektif. Bahkan esai yang ia tulis untuk majalah NHK Shogi Kōza diberi judul "Kizoku Amahiko ga Yuku" (Sang Bangsawan Amahiko Berangkat).

Dalam pertandingan Meijin-sen 2017, 2018, dan 2019, Satō selalu memesan nasi kari untuk makan siang di hari kedua semua enam pertandingan. Alasannya, selain karena ia menyukai kari, adalah karena ia harus memesan makanan dua hari sebelumnya, dan memilih kari adalah pilihan yang "aman" karena ia kesulitan membayangkan apa yang ingin ia makan dua hari kemudian.

Satō juga dikenal menyukai boneka binatang. Ikon di akun Twitter-nya adalah boneka ermine yang ia sayangi sejak lama, yang ia kira adalah hamster saat masih kecil. Ia pernah mengenakan Haori berwarna hitam dengan motif anjing laut dalam pertandingan gelar sebelumnya, karena motifnya sangat mirip dengan boneka anjing laut miliknya yang ia sukai. Rekan dekatnya, Akira Watanabe, juga menyukai boneka binatang.

Terkait wanita idealnya, Satō menyebut Madame de Pompadour, seorang pemimpin mode abad ke-18 di Prancis. Ia juga adalah penggemar berat serial anime Space Battleship Yamato, dengan film favoritnya adalah Space Battleship Yamato: Final Chapter.

4.2. Minat Budaya

Selain shogi, Satō memiliki minat mendalam pada musik klasik, terutama karya-karya komponis musik klasik seperti Mozart dan Beethoven. Ketertarikannya ini bermula dari pertemuannya dengan Simfoni No. 9 karya Dvořák di masa SMP. Ia juga menunjukkan minat dalam seni dengan mengikuti pelajaran teori musik dan lukisan.

4.3. Fesyen dan Citra Publik

Amahiko Satō dikenal memiliki selera fesyen yang unik dan berani, yang berkontribusi pada citra publiknya yang khas. Ketertarikannya pada mode dimulai saat ia SMA, ketika ia merasa "tidak keren" dan ingin meningkatkan penampilannya. Ia sangat menyukai merek Ann Demeulemeester, dan meskipun penghasilannya terbatas saat masih muda, ia terus membeli pakaian dari merek mahal ini, hingga ia hampir kehabisan uang dan listriknya nyaris diputus. Pada tahun 2015, ia memiliki lebih dari 100 potong pakaian dari merek tersebut, sampai ia mengalami kesulitan dalam penyimpanan.

Selain itu, ia juga menggunakan merek seperti Saint Laurent Paris untuk pakaian sehari-hari. Karena sifatnya yang "obsesif," ia bereksperimen dengan berbagai pilihan untuk setelannya, termasuk pola khusus. Sebelum tantangan gelar pertamanya, ia tidak pernah mengenakan pakaian tradisional Jepang (wafuku), tetapi pada tahun 2017, ia memiliki sekitar 10 set. Untuk Meijin-sen 2017, ia bahkan menghabiskan sekitar lima jam di toko kain untuk memilih bahan.

Pada tahun 2016, ia menerima "Penghargaan Topik" di Penghargaan Mode Mainichi ke-34. Kemudian, pada November 2017, ia terpilih sebagai salah satu "Pria Terbaik Tahun Ini" oleh majalah GQ Jepang, memenangkan penghargaan "Boom". Pada Januari 2018, majalah Kateigaho menampilkan wawancara dengan Satō di kediamannya, lengkap dengan foto-foto furnitur yang dikumpulkannya, menandai pertama kalinya kediamannya dipublikasikan.

5.1. Riwayat Promosi dan Kelas Peringkat

Riwayat promosi Amahiko Satō adalah sebagai berikut:

• September 1998: 6-kyu (Masuk Shōreikai)
• Juli 2001: Shodan (1-dan)
• 2002: San-dan (3-dan)
• 1 Oktober 2006: Yon-dan (4-dan) (Debut profesional)
• 30 April 2009: Go-dan (5-dan) (Promosi beruntun di Ryūō-sen)
• 21 April 2011: Roku-dan (6-dan) (Promosi ke Grup 2 Ryūō-sen, promosi beruntun di Ryūō-sen)
• 19 April 2012: Nana-dan (7-dan) (Promosi ke Grup 1 Ryūō-sen)
• 8 Januari 2015: Hachi-dan (8-dan) (Promosi ke Kelas A Junisen)
• 31 Mei 2016: Ku-dan (9-dan) (Memenangkan gelar Meijin)

Satō juga mencatat rekor 5 kali promosi beruntun di Ryūō-sen (dari Grup 6 ke Grup 1, antara periode ke-21 hingga ke-26), menjadi pemain keempat dalam sejarah yang mencapai prestasi ini.

Berikut adalah riwayat kelas peringkat Satō dalam Junisen dan Ryūō-sen:

5.2. Gelar dan Kemenangan Turnamen

Amahiko Satō telah tampil dalam pertandingan gelar utama sebanyak enam kali dan berhasil meraih gelar Meijin sebanyak tiga kali.

Berikut adalah daftar gelar utama yang diraihnya:

• Meijin: 2016, 2017, 2018 (3 kali)

Selain gelar utama, Satō juga telah memenangkan empat kejuaraan shogi lainnya:

• Turnamen Shinjin-Ō: 2008, 2011 (2 kali)
• Turnamen Eiō: 2016 (1 kali)
• Ginga-sen: 2018 (1 kali)

5.3. Penghargaan Shogi dan Penghargaan Lainnya

Satō telah menerima sejumlah Penghargaan Shogi Tahunan dari Asosiasi Shogi Jepang sepanjang kariernya:

• 2008: Pemain Baru Terbaik
• 2010: Persentase Kemenangan Terbaik, Kemenangan Beruntun Terbanyak
• 2015: Kemenangan Terbanyak, Pertandingan Terbanyak, Kemenangan Beruntun Terbanyak, Pertandingan Terbaik Tahun Ini, Semangat Juang Terbaik
• 2016: Semangat Juang Terbaik, Pemain Terbaik Tahun Ini
• 2017: Pertandingan Terbaik Tahun Ini (Meijin-sen ke-76, Game 1 melawan Yoshiharu Habu)
• 2019: Pertandingan Terbaik Tahun Ini

Selain penghargaan shogi, Satō juga diakui di bidang lain. Pada tahun 2016, ia menerima "Penghargaan Topik" dalam Penghargaan Mode Mainichi ke-34. Kemudian, pada November 2017, ia terpilih sebagai salah satu "Pria Terbaik Tahun Ini" oleh majalah GQ Jepang, memenangkan penghargaan "Boom".

5.4. Pendapatan Hadiah dan Statistik Permainan

Amahiko Satō telah masuk dalam "10 Besar" peringkat pendapatan hadiah dan biaya pertandingan akhir tahun JSA sebanyak enam kali:

• 2015: Posisi ke-6 dengan pendapatan 21.66 M JPY.
• 2016: Posisi ke-3 dengan pendapatan 57.22 M JPY.
• 2017: Posisi ke-2 dengan pendapatan 72.55 M JPY.
• 2018: Posisi ke-2 dengan pendapatan 59.99 M JPY.
• 2019: Posisi ke-6 dengan pendapatan 36.87 M JPY.
• 2022: Posisi ke-8 dengan pendapatan 18.19 M JPY.

Berikut adalah statistik pertandingan resmi Satō berdasarkan tahun fiskal (hingga akhir tahun fiskal 2023):

6.1. Karya Tulis

Amahiko Satō telah menulis beberapa buku, baik sebagai penulis tunggal maupun sebagai pengawas:

• Sebagai penulis tunggal:
  • Ibishya Anaguma Hisshō Guide (Panduan Kemenangan Ibishya Anaguma) (April 2008, Mynavi Publishing, ISBN 978-4839928247)
  • Satō Amahiko ni Manabu Shōri e no Process ~Junisen Zenshōki~ (Belajar Proses Menuju Kemenangan dari Amahiko Satō ~Catatan Kemenangan Beruntun Junisen~) (Desember 2014, Mynavi Publishing, ISBN 978-4839953652)
  • Risō o Genjitsu ni Suru Chikara (Kekuatan Mewujudkan Impian) (April 2017, Asahi Shimbun Publishing, ISBN 978-4022737144)
  • Amahiko Ryū Chūban Senjutsu - "Kyokumen no Suī" to "Keisei" de Yomitoku (Taktik Pertengahan Permainan Gaya Amahiko - Membaca "Perkembangan Posisi" dan "Keadaan Permainan") (Oktober 2017, NHK Publishing, ISBN 978-4140162552)
• Sebagai pengawas (supervisor):
  • Shūban Yose no Myōshu Kihonhen (Teknik Akhir Permainan: Langkah-Langkah Cerdik, Edisi Dasar) (November 2012, Mynavi Publishing, ISBN 978-4839944117)

6.2. Penampilan Media

Satō telah tampil di berbagai acara televisi dan radio, memperluas jangkauannya di luar komunitas shogi:

• Televisi:**
  • Shogi Kōza (NHK E Tele, paruh kedua 2016), dengan segmen "Amahiko Ryū Chūban no Yomitokikata" (Cara Membaca Pertengahan Permainan Gaya Amahiko).
• Radio:**
  • Ōte! Saigo no Onegai (NHK Radio 1, 11 Februari 2020), episode 3 dan 4.
  • Welcome to SHOGI World Koma Terrace e Yōkoso (Music Bird, AuDee, Januari 2024).