Ambroise Thomas

1.1. Kelahiran dan Kehidupan Awal

Thomas lahir di Metz, Prancis, pada tanggal 5 Agustus 1811. Ia adalah anak bungsu dari empat bersaudara. Kedua orang tuanya, Martin Thomas (1770-1823) dan Jeanne Willaume (1780-1866), adalah guru musik, sehingga ia tumbuh dalam keluarga yang sangat musikal. Sejak usia sepuluh tahun, Thomas telah mahir bermain piano dan biola. Ketika ia berusia dua belas tahun pada tahun 1823, ayahnya meninggal dunia. Kakak laki-lakinya, Charles, kemudian pindah ke Paris dan menjadi pemain selo di orkestra Paris Opéra. Pada tahun 1828, di usia 17 tahun, Ambroise bergabung dengan kakaknya di Paris.

1.2. Pendidikan dan Karier Awal

Setibanya di Paris, Thomas diterima sebagai mahasiswa di Konservatorium Paris. Ia belajar piano dengan Pierre Zimmerman serta harmoni dan kontrapung dengan Victor Dourlen, memenangkan *premiers prix* (penghargaan utama) dalam mata pelajaran ini pada tahun 1829 dan 1830. Ia melanjutkan studinya dalam piano dengan Friedrich Kalkbrenner dan komposisi dengan Jean-François Lesueur serta Auguste Barbereau.

Pada tahun 1832, dalam percobaan keduanya, Thomas memenangkan hadiah musik paling bergengsi di Prancis, yaitu Grand Prix de Rome, dengan kantata-nya yang berjudul Hermann et Ketty. Hadiah ini memberinya kesempatan untuk belajar selama tiga tahun di Villa Medici, Akademi Prancis di Roma. Selama di sana, ia menjalin persahabatan dengan Jean-Auguste-Dominique Ingres, kepala akademi, yang dengannya ia berbagi kekaguman terhadap Mozart dan Beethoven. Ia juga bertemu dengan Hector Berlioz, yang memberinya dorongan dan menulis tentangnya secara positif. Selama tinggal di Italia, Thomas menulis musik kamar-sebuah trio piano, kuntet gesek, dan kuartet gesek-serta enam lagu berjudul Souvenirs d'Italie. Setelah meninggalkan Roma, Thomas sempat tinggal sebentar di Jerman sebelum kembali ke Paris pada tahun 1835, di mana ia mulai menulis untuk panggung.

2.1. Karier Komposisi Opera

Opera pertama yang dikarang Thomas adalah La double échelle (Tangga Ganda, 1837), sebuah komedi satu babak yang dipuji oleh Hector Berlioz karena "keceriaan dan kecerdasannya yang ekstrem". Opera ini diproduksi di Opéra-Comique dan dipentaskan sebanyak 247 kali, lalu dalam beberapa tahun berikutnya dipentaskan di Brussel, New Orleans, Berlin, Wina, dan London.

Opera panjang pertamanya, Le perruquier de la Régence (Penata Rambut Régence, 1838), diikuti oleh enam opera lainnya dalam dekade berikutnya, namun tidak ada yang meninggalkan kesan permanen. Selama periode ini, ia juga mengarang sebuah balet (La Gipsy, 1839). Opera tiga babak pertamanya yang sepenuhnya sukses adalah Le caïd (Qaid, 1849), yang digambarkan oleh musikolog Elizabeth Forbes sebagai "campuran antara Il barbiere di Siviglia dan L'italiana in Algeri". Opera ini tetap menjadi bagian dari repertoar opera Prancis sepanjang abad kesembilan belas dan mencapai lebih dari empat ratus pertunjukan selama lima puluh tahun berikutnya.

Karya Thomas berikutnya untuk Opéra-Comique, Le songe d'une nuit d'été (Mimpi Malam Musim Panas, 1850), juga merupakan sukses besar. Teksnya, oleh Joseph-Bernard Rosier dan Adolphe de Leuven, tidak ada hubungannya dengan A Midsummer Night's Dream karya William Shakespeare; Shakespeare justru muncul sebagai salah satu karakter, bersama dengan Ratu Elizabeth I dan Sir John Falstaff dari Shakespeare, gubernur "Richemont", tempat aksi berlangsung. Pertunjukan perdananya di Paris diikuti oleh produksi di banyak teater Eropa dan Amerika. Karya ini, yang digambarkan sebagai "mahakarya kecil", sering kali dipentaskan kembali, tetapi kemudian tidak lagi masuk dalam repertoar setelah kematian komponis. Sebuah pementasan modern yang langka diselenggarakan oleh sutradara Pierre Jourdan di Théâtre Impérial de Compiègne pada tahun 1994. Kemudian pada tahun 1850, opera Thomas berikutnya, Raymond, dipentaskan perdana. Meskipun opera ini tidak bertahan dalam repertoar, overtura-nya menjadi karya orkestra yang populer. Pada tahun 1851, setelah kematian komponis Gaspare Spontini, Thomas terpilih untuk menggantikannya sebagai anggota Académie des Beaux Arts. Ini adalah percobaan ketiganya yang berhasil untuk terpilih ke Akademi.

Selama tahun 1850-an, Thomas terus mengarang, menulis lima opera, namun tidak ada yang meninggalkan kesan berarti. Setelah periode mandek di awal 1860-an, ia menulis Mignon, karya yang paling dikenal luas. Libreto-nya ditulis oleh Jules Barbier dan Michel Carré, berdasarkan novel Wilhelm Meisters Lehrjahre karya Johann Wolfgang von Goethe. Elizabeth Forbes menulis bahwa, tidak seperti biasanya, Thomas memiliki keuntungan dari libreto yang dinilai baik dan efektif secara teatrikal, dan meskipun dalam novel Mignon meninggal, akhir yang bahagia berfungsi dengan baik dalam opera. (Akhir yang bahagia saat itu wajib di Opéra-Comique; sembilan tahun kemudian, Carmen menentang konvensi tersebut, berakhir dengan kematian karakter utama.) Pemeran asli yang kuat menampilkan Célestine Galli-Marié dalam peran utama, seorang penyanyi terkenal yang kemudian menciptakan peran Carmen dalam opera Georges Bizet.

Thomas juga beruntung dengan pemeran untuk kesuksesan berikutnya, Hamlet (1868), yang dibintangi oleh Jean-Baptiste Faure sebagai Hamlet dan Christine Nilsson sebagai Ophelia. Opera ini secara tidak langsung didasarkan pada Shakespeare melalui adaptasi Prancis oleh Alexandre Dumas, père, dan Paul Meurice, yang kemudian diadaptasi lebih lanjut sebagai libreto oleh Carré dan Barbier. Meskipun adaptasi ini dianggap sebagai parodi dari drama aslinya, dengan balet-divertissement (wajib di Opéra) dan akhir yang bahagia, di mana Hamlet diakui sebagai raja, karya ini sukses tidak hanya di Paris tetapi juga di London. Meskipun ada ulasan yang merendahkan libreto dari kritikus berbahasa Inggris pada saat itu dan sesudahnya-seperti kritikus The Morning Post yang menulis bahwa "sedikit dari Hamlet yang ada dalam opera tidak dipahami oleh komponis musik atau penulis libreto"-karya ini tetap menjadi bagian sesekali dari repertoar opera. Penyanyi Ophelia kemudian termasuk Emma Calvé, Emma Albani, Nellie Melba, dan Mary Garden, sementara di antara para Hamlet adalah Victor Maurel, Titta Ruffo, Mattia Battistini, dan yang lebih baru Sherrill Milnes, Thomas Allen, serta Thomas Hampson. Meskipun Thomas saat itu memiliki reputasi sebagai musisi konservatif, skor Hamlet inovatif dalam satu hal: penggabungan saksofon ke dalam instrumentasi.

Di kemudian hari, karier akademiknya sebagian besar mengungguli aktivitasnya sebagai komponis, dan setelah Hamlet, ia hanya mengarang satu opera lagi: Françoise de Rimini (1882), yang diterima dengan baik tetapi tidak masuk ke repertoar opera reguler.

2.2. Karier Mengajar dan Direktur Konservatorium

Pada tahun 1856, Thomas diangkat sebagai profesor komposisi di Konservatorium Paris, di bawah kepemimpinan Daniel Auber. Ia tetap menjadi staf, sebagai profesor dan kemudian direktur, sampai kematiannya empat puluh tahun kemudian. Selama tahun-tahun ini, murid-muridnya termasuk komponis Jules Massenet, Gaston Serpette, dan, di akhir karier Thomas, George Enescu; akademisi masa depan termasuk Théodore Dubois dan Charles Lenepveu; serta konduktor yang merupakan murid Thomas termasuk Edouard Colonne dan Désiré-Émile Inghelbrecht. Murid-murid Thomas lainnya yang disebutkan dalam Grove Dictionary of Music and Musicians adalah Louis-Albert Bourgault-Ducoudray, Charles-Alexis Chauvet, Louis Diémer, Octave Fouque, Albert Lavignac, Charles-Édouard Lefebvre, Isidore Legouix, Izydor Lotto, Olivier Métra, Johan Peter Selmer, pianis dan guru Raoul Pugno, pianis dan komponis Francis Thomé, dan komponis serta konduktor zarzuela Gerónimo Giménez.

Pada pecahnya Perang Prancis-Prusia pada tahun 1870, Thomas, meskipun berusia hampir enam puluh tahun, mengajukan diri untuk bertugas di Garde Nationale. Tahun berikutnya, Auber mengundurkan diri sebagai direktur Konservatorium, tak lama sebelum kematiannya, dan Thomas diangkat sebagai penggantinya. Auber sempat digantikan sebagai direktur oleh Francisco Salvador-Daniel-yang diangkat oleh Komune Paris dan ditembak oleh pemerintah Prancis sebelas hari kemudian-sebelum Thomas diangkat. Ia begitu luas dianggap sebagai pewaris Auber sehingga menteri pendidikan, Jules Simon, mengatakan dalam suratnya yang menawarkan jabatan itu kepada Thomas, "Anda begitu jelas cocok untuk jabatan itu sehingga jika saya tidak mencalonkan Anda, saya akan terlihat seperti menandatangani pemecatan Anda dari jabatan yang sudah menjadi milik Anda." Tidak jelas apakah Simon tahu bahwa Presiden Prancis, Adolphe Thiers, telah menanyakan Charles Gounod tentang kemungkinan menggantikan Auber.

Sebagai direktur, Thomas menjalankan rezim yang sangat konservatif. Musik Auber, Fromental Halévy, dan terutama Giacomo Meyerbeer dianggap sebagai model yang benar bagi siswa, dan musik Prancis awal seperti karya Jean-Philippe Rameau serta musik modern, termasuk karya Richard Wagner, secara ketat dilarang dari kurikulum. Thomas berusaha keras untuk mencegah musisi progresif diangkat ke fakultas Konservatorium-tidak berhasil dalam kasus César Franck, yang diangkat bertentangan dengan keinginan Thomas pada tahun 1872, tetapi berhasil dalam kasus Gabriel Fauré yang penunjukannya ke Konservatorium ditunda sampai setelah kematian Thomas.

Di sisi lain, Thomas inovatif dalam pengelolaan Konservatorium: ia meningkatkan jumlah kelas, memperbaiki kondisi fakultas, dan memperluas kurikulum untuk mencakup solfège, membaca notasi langsung, dan praktik orkestra wajib. Fakultas di bawah Thomas termasuk, pada berbagai waktu, komponis Franck, Théodore Dubois, Jules Massenet, dan Ernest Guiraud, serta penyanyi Pauline Viardot dan Romain Bussine.

3.1. Gaya Musik dan Pengaruh

Candaan Emmanuel Chabrier, "Ada musik yang bagus, ada musik yang buruk, dan kemudian ada musik Ambroise Thomas" sering dikutip, tetapi, seperti yang diamati oleh musikolog Richard Langham Smith, tidak jelas apakah Chabrier bermaksud bahwa musik Thomas lebih buruk dari buruk, berada di antara baik dan buruk, atau hal lain. Penilaian kontemporer diberikan dalam edisi pertama Grove Dictionary of Music and Musicians (1889), di mana Gustave Chouquet menulis tentang Thomas:
Ia membawa pada tugasnya insting bawaan untuk panggung, dan bakat luar biasa dalam menafsirkan situasi dramatis dari jenis yang paling beragam dan berlawanan. Keahliannya dalam menangani orkestra sangat sempurna, baik dalam mengelompokkan instrumen dengan timbre yang berbeda, maupun dalam mendapatkan efek suara baru; tetapi meskipun membawa pewarnaan orkestra ke tingkat kesempurnaan tertinggi, ia tidak pernah membiarkannya mengalahkan suara. Dengan sedikit lebih banyak keberanian dan individualitas melodi, penulis, seniman, dan penyair yang cakap ini-penguasa segala suasana hati dan beralih dari perenungan melankolis ke candaan yang paling hidup-akan sejajar dengan para pemimpin aliran komponis modern; seperti adanya, kemurnian dan keragaman gayanya menjadikannya komponis dramatis kelas satu.

Dalam edisi Grove tahun 2001, Langham Smith menulis, "Dalam konteks opera Prancis akhir abad ke-19, Thomas adalah sosok yang sangat penting, seorang inovator imajinatif dan ahli karakterisasi musikal." Langham Smith menyimpulkan bahwa setelah bertahun-tahun diabaikan, karya Thomas mengalami kebangkitan yang signifikan, dimulai pada akhir abad ke-20, dengan produksi besar Mignon dan Hamlet di Prancis, Inggris, dan AS.

Forbes menulis bahwa Thomas adalah komponis eklektik yang mampu menulis dalam berbagai gaya. Ia mengidentifikasi Ferdinand Hérold dan Daniel Auber sebagai pengaruh pada karya-karya awalnya, dan menganggap Le caïd sebagai karya pertamanya yang menunjukkan orisinalitas sejati, meskipun masih jelas menunjukkan pengaruh Gioachino Rossini. Dalam karya-karya selanjutnya, musik Thomas masih bisa bersifat turunan: Forbes mengutip Psyché (1857) sebagai "salinan inferior dari Sapho karya Charles Gounod" dan Le carnaval de Venise (juga 1857) sebagai peniruan Victor Massé. Ia menyimpulkan bahwa pada puncaknya-yang tidak selalu ia capai-Thomas menulis musik yang menyenangkan dan individual, mampu melakukan orkestrasi yang "seringkali cukup memukau", dan secara musikal menyampaikan karakter peran penting dengan kuat dan jelas. "Jika Thomas tidak menulis karya panggung selain Mignon dan Hamlet, ia mungkin akan lebih dikenal luas sebagai salah satu komponis opera Prancis abad ke-19 yang paling berpengaruh dan penting."

3.2. Kritik dan Penerimaan

Opera-opera Thomas umumnya diabaikan sepanjang sebagian besar abad ke-20, tetapi dalam dekade-dekade terakhir, mereka mengalami semacam kebangkitan baik di Eropa maupun di AS. Meskipun demikian, libreto Hamlet menuai kritik keras. Meninjau pertunjukan Inggris pertama, kritikus musik The Morning Post menulis, "Sedikit dari Hamlet yang ada dalam opera tidak dipahami oleh komponis musik atau penulis libreto." Setelah pertunjukan-pertunjukan berikutnya di Covent Garden, teks tersebut dikutuk oleh The Observer ("parodi absurd dari aslinya yang agung") dan The Pall Mall Gazette ("Tidak ada seorang pun kecuali barbar atau orang Prancis yang berani membuat parodi yang menyedihkan dari tema tragis seperti itu"). Sir Thomas Beecham menyebutnya "parodi Prancis yang benar-benar menjijikkan dari Hamlet"-ini meskipun Beecham memasukkan karya tersebut dalam musim 1910-nya di Covent Garden.

4.1. Opera

• La double échelle (1837)
• Le perruquier de la Régence (1838)
• Le comte de Carmagnola (1841)
• Le caïd (1849)
• Le songe d'une nuit d'été (1850)
• Raymond (1851)
• La cour de Célimène (1855)
• Psyché (1857)
• Le carnaval de Venise (1857)
• Le roman d'Elvire (1860)
• Mignon (1866)
• Hamlet (1868)
• Gille et Gillotin (1874)
• Françoise de Rimini (1882)

4.2. Vokal Non-Opera: Sekuler

• "Hermann et Ketty", kantata, 1832
• "Silvio Pellico", 1831, hilang
• "Nel iginia d'Asti", scena e aria, 1834
• "Nel Foscarini", 2 suara, orkestra, 1834
• "Duos Italiens-Téresa", 2 suara, orkestra, 1834
• "Storia di Colombo", scena e duetto, suara, orkestra, 1834
• "Maria e Leicester", 2 suara, piano, 1834
• "Della Pia", scena e romanza, 1834
• "La charité du couvent", kantata, 1843
• "Hommage à Lesueur", kantata, 1852
• "Hommage à Boieldieu", kantata, 1875
• "Via, via!", canzone veneziano, 4 suara, piano, tanpa tanggal
• "Scènes chorales" untuk suara campuran, 1853
• "L'harmonie des peuples", sekitar 1855
• "Choeur des gardes-chasses", sekitar 1857
• "Le chant des amis", 1858
• "Salut aux chanteurs de la France" 1859
• "France", 1860
• "Le forgeron", 1861
• "Le Tyrol", 1862
• "Les archers de Bouvines", 1863
• "Les traîneaux", 1864
• "Le carnaval de Rome", 1864
• "Le temple de la paix", 1867
• "Paris!", Vaudin", 1867
• "La nuit du sabbat", 1869
• "L'Atlantique", tanpa tanggal
• "Chant patriotique"

4.3. Vokal Non-Opera: Sakral

• "Messe de Requiem", koor, orkestra, 1833
• "Ave verum", setelah Mozart, aransemen Thomas, sekitar 1835
• "O salutaris", motet, SAA, organ, 1836
• "Sub tuum praesidium", motet, SSA, organ, 1836
• "Veni sponsa Christi", motet, TTBB, organ, 1836
• "Messe solennelle", suara solo, koor, orkestra, 1852
• "Pie Jesu", tenor, organ, 1864, 1896
• "Beati mortui", suara, organ
• "Agnus Dei", 3 suara, organ, sekitar 1895
• "Messe de l'Orphéon", TTBB, tanpa tanggal, hanya Credo; kolaborasi dengan Adolphe Adam dan Fromental Halévy
• "Ave Maria", SAT, organ, tanpa tanggal
• "Agnus Dei", 3 suara, organ

4.4. Lagu

(untuk suara solo dan piano, kecuali dinyatakan lain)

• "Souvenirs d'Italie": 6 romances italiennes et venitiennes, 1835
• "Adieu les beaux jours", sekitar 1835
• "Doux abri", sekitar 1835
• "La Patrie", sekitar 1835
• "Romance sur les paroles anglaises", sekitar 1835
• "Romance sur les paroles allemandes", sekitar 1835
• "C'est vous", 1840
• "La vierge Marie", sekitar 1840
• "Viens", sekitar 1840
• "Ah sur ma parole", 1842
• "La charité du couvent", 1843
• "Belle folle espagnole", 1844
• "Ange et mortel", sekitar 1855
• "Sérénade", sekitar 1861
• "Le petit chou", sekitar 1861
• "Ah sur ma parole", sekitar 1862
• "Le soir", 1869
• "Le berger de la Reuss", sekitar 1870
• "Fleur de neige", 1880
• "Croyance", 2 suara, 1885
• "Passiflore", 1887
• "Chanson de Margyane", 1896
• "Baissez les yeux", 1897
• "Souvenir", 1900
• "L'amiable printemps", 1900
• "Ainsi va le monde", 1903
• "Belle, ayez pitie", tanpa tanggal
• "C'est le bonheur", tanpa tanggal
• "La folle d'Yarmouth", tanpa tanggal
• "L'aimable printemps", tanpa tanggal

4.5. Orkestra

• Overtura, 1832, hilang
• Fantaisie brillante, piano, orkestra/kuartet gesek, tanpa tanggal, diaransemen untuk piano, sekitar 1836
• "Marche religieuse", 1865
• "Chant du psaume laudate", biola, orkestra, 1883
• Aransemen "La marseillaise" untuk band militer, 1887

4.6. Balet

• La gipsy - babak ke-2 dari balet 3 babak, 1839
• Betty - 2 babak, 1846
• La tempête, balet fantastik, 3 babak, 1889

4.7. Musik Kamar

• Kuartet Gesek, op.1, 1833
• Trio Piano, op.3, sekitar 1835
• Kuntet Gesek, op.7, sekitar 1839
• Romansa, biola, piano, sekitar 1835
• "Morceau" [de concours], trombon, piano, 1848
• "Morceau" [de concours], biola, selo, 1850
• "Souvenir", piano, biola/viola, tanpa tanggal
• "Barcarolle", suling/biola, piano

4.8. Piano Solo

• "6 caprices en forme de valses caractéristiques", op.4, 1835
• "L'absence", nokturne, op.8, sekitar 1835
• "Andantino", sekitar 1835
• "Mazurka valaque", sekitar 1835
• "Fantaisie sur un air favori écossais", op.5, 1836
• "Valse de salon", 1851
• "Cantabile", 1865
• "La dérobée", fantaisie sur un air breton, 1888
• "Rêverie", tanpa tanggal
• "Printemps", tanpa tanggal

4.9. Organ Solo

• "Absoute", 1857
• "Offertoire", 1858
• "Prière", 1859
• 3 prélude, 1860
• "Elevazione", tanpa tanggal
• "Dirge", tanpa tanggal
• "10 pastorales", tanpa tanggal

7.1. Pengaruh terhadap Generasi Berikutnya

Pada tahun 1889, Opéra mementaskan balet Thomas La tempête (adaptasi lain dari drama Shakespeare-The Tempest), tetapi tidak meninggalkan kesan yang mendalam. Pada tahun 1894, setelah pertunjukan ke-1.000 Mignon di Opéra-Comique, komponis yang berusia delapan puluhan itu dipeluk di atas panggung oleh Giuseppe Verdi, yang dua tahun lebih muda darinya, sebelum Presiden Carnot menganugerahinya Grand-Croix de la Légion d'honneur.

Karier akademiknya sebagian besar mengungguli aktivitasnya sebagai komponis di kemudian hari. Musiknya umumnya diabaikan sepanjang sebagian besar abad ke-20, tetapi dalam dekade-dekade terakhir, karya-karyanya mengalami semacam kebangkitan baik di Eropa maupun di AS. Karya-karya terbaiknya memiliki melodi yang ringkas dan indah serta karakterisasi yang efektif, dipuji oleh Hector Berlioz, Charles Gounod, Georges Bizet, dan Jules Massenet.

Sebagai direktur Konservatorium, Thomas mendorong reformasi untuk meningkatkan standar pendidikan, tetapi sistemnya tetap konservatif dan ia tidak ramah terhadap komponis generasi baru. Meskipun ia berusaha mempertahankan Konservatorium dari pengaruh Richard Wagner dan komponis progresif lainnya, ia tetap merupakan tokoh penting yang membentuk generasi musisi Prancis berikutnya.