Amelita Galli-Curci

2.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Ia lahir dengan nama Amelita Galli di Milan, Italia, dari keluarga kelas menengah atas yang memiliki warisan Spanyol. Sejak kecil, ia telah menunjukkan bakat luar biasa dalam musik, khususnya piano. Ia belajar piano di Konservatorium Milan dan berhasil meraih medali emas untuk penampilan pianonya. Pada usia 16 tahun, ia bahkan ditawari posisi profesor di konservatorium tersebut.

2.2. Inspirasi dan Pelatihan Vokal Awal

Dorongan untuk berkarier dalam seni suara datang dari neneknya, yang menginspirasinya untuk bernyanyi. Komposer opera terkenal, Pietro Mascagni, juga memberikan dorongan besar terhadap ambisi menyanyi Galli-Curci. Pada awal kariernya, Galli-Curci memilih untuk melatih suaranya sebagian besar secara otodidak. Ia mengasah teknik vokalnya dengan mendengarkan penyanyi soprano lain, membaca buku-buku metode menyanyi lama, dan berlatih piano menggunakan suaranya alih-alih keyboard. Selama tahun 1920-an dan 1930-an, ia kemudian dilatih oleh Estelle Liebling di New York City.

3.1. Debut dan Aktivitas di Italia

Galli-Curci memulai debut operanya pada tahun 1906 di Trani, Italia, memerankan karakter Gilda dalam opera Rigoletto karya Giuseppe Verdi. Ia dengan cepat mendapatkan pujian luas di seluruh Italia atas kemanisan dan kelincahan suaranya, serta interpretasi musiknya yang memukau. Banyak kritikus melihatnya sebagai penawar terhadap banyaknya penyanyi soprano yang cenderung berteriak dan berorientasi pada verismo yang saat itu mendominasi panggung opera Italia.

3.2. Kolaborasi dan Tur Internasional Utama

Sepanjang kariernya, Galli-Curci melakukan tur secara ekstensif di berbagai belahan dunia, termasuk Eropa, Rusia, dan Amerika Selatan. Pada tahun 1915, ia tampil dalam dua pertunjukan Lucia di Lammermoor bersama Enrico Caruso di Buenos Aires. Ini adalah satu-satunya penampilan operanya bersama tenor legendaris tersebut, meskipun mereka kemudian tampil dalam konser dan membuat beberapa rekaman bersama. Galli-Curci dan Caruso juga menjadi orang tua baptis bagi putra tenor Sisilia, Giulio Crimi.

Pada tahun 1924, ia melakukan tur konser di Britania Raya, tampil di 20 kota meskipun tidak pernah menyanyi dalam opera di sana. Setahun kemudian, ia juga melakukan tur ke Australia. Pada tahun 1935, ia mengunjungi Jepang untuk pertama kalinya dalam 6 tahun sejak 1929, sebagai bagian dari tur keliling dunia bersama suaminya. Perusahaan penerima di Jepang adalah Victor Talking Machine Company, dan ia juga mengadakan konser di sana.

3.3. Kesuksesan di Amerika Serikat

Galli-Curci pertama kali tiba di Amerika Serikat pada musim gugur 1916 sebagai seorang yang hampir tidak dikenal. Awalnya, ia berencana untuk tinggal sebentar di AS, namun sambutan yang ia terima atas debut bersejarahnya di Amerika sebagai Gilda dalam Rigoletto di Chicago pada 18 November 1916 (ulang tahunnya yang ke-34) begitu antusias. Karena itu, ia menerima tawaran untuk memperpanjang kontraknya dengan Chicago Opera Association, tempat ia tampil hingga akhir musim 1924. Juga pada tahun 1916, Galli-Curci menandatangani kontrak rekaman dengan Victor Talking Machine Company dan membuat rekaman pertamanya beberapa minggu sebelum debutnya di Amerika. Ia merekam secara eksklusif untuk Victor hingga tahun 1930.

Pada 14 November 1921, saat masih terikat kontrak dengan Chicago Opera, Galli-Curci membuat debutnya di Metropolitan Opera di New York sebagai Violetta dalam La Traviata, berlawanan dengan tenor Beniamino Gigli sebagai Alfredo. Ia adalah salah satu dari sedikit penyanyi pada era itu yang dikontrak oleh kedua perusahaan opera secara bersamaan. Galli-Curci tetap di Met hingga pensiun dari panggung opera sembilan tahun kemudian.

3.4. Penurunan Vokal dan Pensiun dari Opera

Merasa lelah dengan politik di gedung opera dan yakin bahwa opera adalah bentuk seni yang sekarat, Galli-Curci memutuskan untuk pensiun dari panggung opera pada Januari 1930. Ia memilih untuk berkonsentrasi pada penampilan konser saja. Masalah tenggorokan dan ketidakpastian nada tinggi telah mengganggunya selama beberapa tahun. Pada tahun 1935, ia menjalani operasi pengangkatan gondok tiroid. Operasi tersebut dilakukan dengan sangat hati-hati di bawah anestesi lokal. Namun, setelah operasi, suaranya diyakini mengalami kerusakan, khususnya pada saraf ke laring, yaitu cabang eksternal dari saraf laring superior, yang diduga rusak sehingga menyebabkan hilangnya kemampuannya untuk menyanyikan nada tinggi. Saraf ini kemudian dikenal sebagai "saraf Galli-Curci".

Pada tahun 2001, para peneliti Crookes dan Recaberen melakukan penelitian dengan "memeriksa ulasan pers kontemporer setelah operasi, melakukan wawancara dengan kolega dan kerabat ahli bedah, serta membandingkan karier Galli-Curci dengan penyanyi lain". Mereka menyimpulkan bahwa penurunan vokalnya kemungkinan besar tidak disebabkan oleh cedera bedah. Namun, peneliti lain (Marchese-Ragona et al.) berpendapat bahwa kompresi trakea yang disebabkan oleh gondok mengakhiri karier Galli-Curci sebagai soprano koloratura lebih awal, tetapi kerusakan saraf yang terjadi selama operasi mencegahnya untuk memperpanjang kariernya sebagai soprano liris atau dramatis.

3.5. Upaya Comeback dan Pensiun Akhir

Pada 24 November 1936, Galli-Curci, yang berusia 54 tahun, melakukan upaya kembali ke opera yang kurang bijaksana, tampil dalam satu pertunjukan sebagai Mimi di La bohème di Chicago. Saat itu, sangat jelas bahwa masa-masa terbaiknya sebagai penyanyi telah berlalu. Setelah setahun lagi melakukan resital, ia pensiun total dari dunia pertunjukan dan tinggal di California. Ia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk melukis dan mengajar menyanyi secara privat hingga sesaat sebelum kematiannya. Di antara murid-muridnya adalah soprano Jean Fenn.

4.1. Pernikahan

Pada tahun 1908, Amelita Galli menikah dengan seorang bangsawan dan pelukis Italia, Marchese Luigi Curci, dan menambahkan nama belakangnya pada namanya. Namun, pernikahan ini berakhir dengan perceraian pada tahun 1920. Marchese Curci kemudian mengajukan permohonan pembatalan pernikahan ke dewan kepausan di Roma pada tahun 1922. Pada tahun 1921, Galli-Curci menikah dengan Homer Samuels, pianis pengiringnya. Pernikahan mereka berlangsung hingga kematian Samuels pada tahun 1956.

4.2. Minat Spiritual

Galli-Curci adalah seorang murid dari guru meditasi dan yoga India, Paramahansa Yogananda. Ia menulis kata pengantar untuk buku Yogananda tahun 1929 yang berjudul Whispers from Eternity.

4.3. Tempat Tinggal dan Penghargaan

Pada tahun 1922, Galli-Curci membangun sebuah perkebunan pedesaan di Highmount, New York, yang ia namakan "Sul Monte". Ia menghabiskan musim panas di sana selama beberapa tahun hingga ia menjual properti tersebut pada tahun 1937. Sebuah teater yang didirikan di desa terdekat Margaretville, New York, dinamai untuk menghormatinya, yaitu Galli-Curci Theatre. Ia membalas budi dengan tampil di malam pembukaan teater tersebut. Properti "Sul Monte" miliknya terdaftar di Daftar Nasional Tempat Bersejarah pada tahun 2010.

6.1. Warisan Rekaman

Suara Galli-Curci masih dapat dinikmati melalui rekaman piringan hitam 78-rpm asli serta penerbitan ulang dalam bentuk piringan hitam dan cakram padat. Berdasarkan warisan rekamannya dan penilaian kontemporer terhadap penampilannya di Inggris dan Amerika, komentator opera Michael Scott, dalam volume 2 bukunya The Record of Singing (Duckworth, London, 1979), membandingkan teknik vokalnya secara tidak menguntungkan dengan penyanyi soprano koloratura generasi sebelumnya, seperti Nellie Melba dan Luisa Tetrazzini. Namun, ia mengakui keindahan unik suara Galli-Curci dan daya tarik liris yang menawan dari nyanyiannya.

Berikut adalah beberapa koleksi LP dan CD yang menampilkan rekaman Galli-Curci:

6.2. Peringatan Artistik dan Budaya

Galli-Curci dihormati di Hollywood Walk of Fame untuk kategori rekaman, dengan bintangnya terletak di 6121 Hollywood Boulevard.

Pengaruhnya juga meluas ke dunia film. Dalam film Studio Ghibli Grave of the Fireflies, rekaman nyanyiannya "Home! Sweet Home!" diputar di bagian akhir film. Selain itu, dalam film Wake in Fright (1971), rekaman Galli-Curci dari "Caro nome" dari opera Rigoletto dapat didengar saat karakter 'Doc' Tydon, yang diperankan oleh Donald Pleasence, berkomentar "Betapa indahnya... Galli-Curci". Sebuah potret Galli-Curci yang dilukis oleh Violet Oakley berada dalam koleksi pribadi Uskup Dewan Ned II dari Gereja Episkopal di Harrisburg, Pennsylvania.

Berikut adalah daftar peran opera terkemuka yang pernah dibawakan oleh Amelita Galli-Curci:

• Gilda dalam Rigoletto
• Lucia dalam Lucia di Lammermoor
• Violetta dalam La Traviata
• Rosina dalam Il barbiere di Siviglia
• Mimi dalam La bohème
• Ratu Shemakha dalam Le Coq d'Or
• Juliette dalam Roméo et Juliette
• Dinorah dalam Dinorah