Arthur Friedenreich

1.1. Kelahiran dan Keluarga

Friedenreich lahir pada tanggal 18 Juli 1892 di São Paulo. Ia merupakan seorang mulato yang lahir dari ayah berkebangsaan Jerman bernama Oscar Friedenreich, seorang pengusaha yang keluarganya berimigrasi ke Brasil, dan ibunya bernama Mathilde, seorang kulit hitam keturunan Afrika-Brasil yang berprofesi sebagai tukang cuci dan merupakan putri dari mantan budak yang telah dibebaskan. Keturunan multiras ini menjadikannya figur unik dalam sepak bola Brasil pada masanya.

1.2. Masa Kecil dan Awal Karier Sepak Bola

Sejak kecil, Friedenreich sudah mulai bermain sepak bola. Ayahnya sangat mendukung bakatnya dan banyak membantunya dalam mengembangkan kemampuan bermain. Pada masa itu, sepak bola di Brasil didominasi oleh pemain kulit putih dan keturunan Eropa, sementara pemain keturunan Afrika atau multiras seperti Friedenreich masih sulit diterima. Akibatnya, ia menghadapi banyak hambatan dan diskriminasi rasial, bahkan tidak diizinkan untuk berada di tempat-tempat yang sama dengan pemain kulit putih, seperti kolam renang, lapangan tenis, atau pesta. Ia juga kesulitan membangun koneksi dan pertemanan di dunia sepak bola Brasil karena warna kulitnya. Meskipun demikian, dukungan ayahnya memungkinkannya untuk terus mengejar olahraga ini. Ia menikah dengan seorang wanita bernama Jonas, dan mereka memiliki seorang putra yang dinamai Oscar, sama seperti ayah Friedenreich.

2.1. Gaya Bermain

Friedenreich sering disebut sebagai pelopor konsep 'Jogo Bonito' atau 'Permainan Indah', sebuah gaya bermain yang kemudian menjadi ciri khas sepak bola Brasil. Gaya ini melibatkan permainan yang sangat cepat dengan umpan pendek, sentuhan cepat, dan kombinasi yang lincah. Strategi ini juga mengandalkan banyak tendangan jarak jauh dan serangan dengan dua hingga tiga penyerang cepat untuk membingungkan pertahanan lawan.

Meskipun postur tubuhnya relatif pendek, sekitar 1.7 m dan berat 50 kg, ia dikenal memiliki kecepatan, kekuatan, dan kemampuan menggiring bola yang brilian secara teknis. Ia adalah pemain pertama yang menemukan cara untuk membelokkan arah bola saat menendang, serta mengembangkan keterampilan menggunakan gerakan tubuh untuk mengecoh bek lawan. Keterampilan mengontrol bola yang sempurna, kecepatan, dan kekuatan tendangannya membuat lawan-lawannya terkejut. Kualitas-kualitas ini membuatnya dijuluki "Sang Harimau" (El Tigre) oleh para penggemar.

2.2. Karier Klub

Friedenreich memulai kariernya di berbagai klub di São Paulo, akhirnya menemukan kesuksesan signifikan di Club Athletico Paulistano dan São Paulo FC.

2.3. Karier Internasional

Friedenreich melakukan debutnya untuk tim nasional Brasil pada tahun 1914, dalam pertandingan pertama yang dimainkan Brasil, mengalahkan Exeter City 2-0. Dalam pertandingan itu, ia terkenal kehilangan dua gigi depannya akibat tekel keras. Ia bermain dalam 22 pertandingan internasional, mencetak 10 gol. Termasuk kemenangan di edisi 1919 dan 1922 dari Kejuaraan Sepak Bola Amerika Selatan. Selama edisi 1919, ia menjadi pemain sepak bola pertama yang mencetak hat-trick dalam turnamen internasional besar.

Pada tur Brasil ke Eropa tahun 1925, ia dielu-elukan sebagai "Raja Sepak Bola" (King of Football). Ia tidak dipilih oleh Brasil untuk Piala Dunia FIFA 1930 karena adanya kesalahpahaman serius antara liga-liga sepak bola negara bagian Rio de Janeiro dan São Paulo; hanya pemain dari Rio yang melakukan perjalanan ke Uruguay. Bintang-bintang São Paulo, seperti dirinya (yang saat itu berusia 38 tahun), Filó (yang menjadi juara Piala Dunia FIFA 1934 bersama Italia), dan Feitiço, tidak pergi ke Uruguay.

4.1. Latar Belakang Kontroversi Catatan Gol

Jumlah pasti gol yang dicetak oleh Friedenreich tidak diketahui secara pasti karena kurangnya dokumentasi yang memadai pada era ia bermain (awal abad ke-20). Pada masa itu, sistem pencatatan statistik sepak bola belum sekomprehensif seperti sekarang, terutama untuk pertandingan non-resmi atau pertandingan di liga amatir. Akibatnya, tidak ada angka yang dapat diverifikasi secara universal sebagai jumlah gol yang benar-benar ia cetak.

Kontroversi semakin diperparah oleh fakta bahwa catatan gol pribadi Friedenreich, yang dikumpulkan oleh ayahnya dan mantan rekan setimnya Mario de Andrade, secara misterius menghilang pada pertengahan tahun 1960-an, ketika Friedenreich sendiri menderita penyakit Alzheimer. Hilangnya catatan ini menghilangkan sumber informasi utama yang mungkin dapat mengklarifikasi rekornya.

4.2. Perkiraan Jumlah Gol

Meskipun catatan pastinya tidak ada, beberapa sumber telah mengusulkan berbagai perkiraan jumlah gol untuk Arthur Friedenreich:

• 1.329 gol dalam 1.239 pertandingan:** Ini adalah angka yang paling terkenal dan sering disebut, bahkan tercatat di Guinness World Records sebagai rekor gol terbanyak sepanjang karier dalam sepak bola. Angka ini sering dibandingkan dengan Pelé yang mencetak 1.281 gol. Namun, perlu dicatat bahwa angka 1.329 gol ini kemungkinan besar mencakup gol-gol yang dicetak selama karier amatirnya, pertandingan persahabatan, dan turnamen yang tidak resmi.
• 554 gol dalam 561 pertandingan:** Angka ini diusulkan oleh Alexandre da Costa dalam bukunya O Tigre do futebol.
• 558 gol dalam 562 pertandingan:** Angka ini dikemukakan oleh Orlando Duarte dan Severino Filho dalam buku Fried versus Pelé.
• 354 gol dalam 323 pertandingan:** Angka ini didokumentasikan oleh IFFHS (International Federation of Football History & Statistics).
• 105 gol dalam 125 pertandingan:** Ini adalah catatan golnya menurut Memorial São Paulo FC.

Perbedaan angka-angka ini mencerminkan tantangan dalam mengkompilasi statistik sepak bola dari era awal olahraga ini. Meskipun jumlah pastinya tetap menjadi misteri, reputasi Friedenreich sebagai pencetak gol yang produktif dan salah satu yang terbaik di masanya tidak terbantahkan.

5.1. Pensiun dan Tahun-tahun Terakhir

Pada tahun 1930-an, sepak bola Brasil mulai mengalami proses profesionalisasi, yang menjadi kenyataan pada tahun 1933. Friedenreich menentang keras profesionalisasi sepak bola di negara tersebut. Karena merasa kecewa, ia menolak untuk terus bermain dan akhirnya pensiun pada usia 43 tahun pada tahun 1935, setelah 26 tahun berkarier di level puncak. Pertandingan terakhirnya adalah melawan Fluminense pada 21 Juli 1935, yang berakhir imbang 2-2.

Setelah pensiun dari dunia sepak bola, ia mulai bekerja di sebuah perusahaan minuman keras dan kemudian pensiun dari sana. Pada masa pensiunnya, Arthur menderita penyakit Alzheimer. Perawatan untuk penyakit ini menghabiskan sebagian besar, bahkan mungkin seluruh, uangnya. Ia tinggal di sebuah rumah yang disediakan oleh klub sepak bola São Paulo hingga akhir hayatnya.

5.2. Kematian

Arthur Friedenreich meninggal dunia pada tanggal 6 September 1969, di usia 77 tahun, setelah lama berjuang melawan penyakit Alzheimer. Kematiannya terjadi sekitar tiga bulan sebelum Pelé mencapai rekor gol ke-1.000 dalam kariernya, sebuah tonggak sejarah yang sering dibandingkan dengan catatan gol Friedenreich yang legendaris namun diperdebatkan.

6.1. Dampak dan Penilaian Positif

Arthur Friedenreich diakui secara luas sebagai salah satu pemain sepak bola Brasil terhebat sepanjang masa dan seorang pionir yang sangat penting. Perannya sebagai pemain keturunan Afrika-Brasil pertama yang mencapai level profesional di era dominasi kulit putih sangatlah monumental. Meskipun ia menghadapi diskriminasi yang signifikan, kesuksesan dan visibilitasnya di lapangan membantu mendobrak hambatan dan prasangka rasial dalam olahraga. Ia membuktikan bahwa bakat tidak mengenal warna kulit, membuka jalan bagi pemain kulit hitam dan multiras lainnya untuk berkarier di sepak bola.

Ia juga dikenal sebagai pelopor 'Jogo Bonito' atau "Permainan Indah", gaya bermain yang menjadi identik dengan sepak bola Brasil. Inovasinya dalam teknik menggiring bola, kecepatan, dan kemampuan mencetak gol yang produktif membentuk fondasi bagi evolusi gaya bermain yang kemudian mendunia. Kemenangan bersejarah Brasil di Copa América 1919 yang ia persembahkan melalui gol penentu, diyakini sebagai momen penting yang mulai mengalihkan perhatian masyarakat Brasil secara serius ke sepak bola, menjadikannya olahraga nomor satu di negara itu. Kontribusinya dianggap sebagai cikal bakal "Kerajaan Sepak Bola" yang dikenal saat ini.

Dalam penilaian IFFHS, ia menduduki peringkat ke-5 sebagai Pemain Brasil Abad ke-20 dan peringkat ke-13 sebagai Pemain Amerika Selatan Abad ke-20, menunjukkan pengakuan global atas kehebatannya.

6.2. Penghormatan dan Peringatan

Setelah kematiannya, Arthur Friedenreich menerima berbagai bentuk penghormatan dan peringatan di Brasil, mengabadikan namanya dalam sejarah dan ruang publik:

• Di lingkungan Vila Alpina, sisi timur São Paulo, terdapat sebuah taman yang dinamai sesuai namanya. Taman ini, yang terletak di awal Francisco Falconi avenue, adalah salah satu yang terbesar di wilayah tersebut.
• Juga di sisi timur São Paulo, ada sebuah jalan yang menggunakan namanya.
• Di Rio de Janeiro, terdapat sebuah sekolah yang dinamai sesuai namanya. Sekolah ini terletak di dalam kompleks olahraga Maracanã, dekat pintu masuk utama, di sebelah kiri patung Bellini.

Penghormatan-penghormatan ini menjadi saksi bisu atas warisan abadi Friedenreich sebagai salah satu figur terpenting dalam sejarah sepak bola dan masyarakat Brasil.