Ayumi Niekawa

2.1. Perkembangan Karier Klub

Ayumi Niekawa mengawali karier profesionalnya dengan bergabung ke tim utama Júbilo Iwata pada tahun 2013. Ia menjadi pemain pertama dari akademi muda klub yang berhasil naik ke tim senior setelah empat tahun. Namun, awal kariernya di tim senior diwarnai cobaan; pada Agustus 2013, saat dipanggil untuk mengikuti pemusatan latihan tim nasional U-19 Jepang di Spanyol, ia mengalami cedera parah yang membuatnya absen selama enam bulan penuh. Akibat cedera ini, pendaftarannya sebagai pemain sempat dibatalkan pada September 2013.

Untuk mendapatkan pengalaman bermain yang lebih luas, Niekawa dipinjamkan ke J.League U-22 Selection dari tahun 2014 hingga 2015. Di sinilah ia mencatatkan debutnya di J.League pada 20 Juli 2014, dalam pertandingan J3 League melawan SC Sagamihara di Sagamihara Gion Stadium. Pada Januari 2015, ia bahkan terpilih sebagai mitra latihan untuk tim nasional Jepang yang mempersiapkan diri menghadapi Piala Asia AFC 2015. Puncaknya, pada 10 April 2015, ia menandatangani kontrak profesional A, sebuah pengakuan atas kemajuan dan potensinya.

Pada 7 Januari 2016, ia dipinjamkan ke Sagan Tosu. Meskipun sempat masuk daftar calon pemain untuk Olimpiade Rio, ia tidak berhasil masuk skuad final. Setahun kemudian, pada 6 Januari 2017, Niekawa kembali dipinjamkan, kali ini ke Thespakusatsu Gunma. Pada tahun 2018, ia pindah status pinjaman ke Azul Claro Numazu sebelum akhirnya dipermanenkan oleh klub tersebut pada musim 2019.

Niekawa kemudian membuat langkah penting lainnya pada tahun 2020 dengan transfer permanen ke Mito Hollyhock. Di sana, ia harus bersaing ketat dengan penjaga gawang veteran Kenshin Matsui namun berhasil tampil dalam 20 pertandingan. Musim berikutnya, pada tahun 2021, ia menjadi starter reguler setelah Matsui pindah, menunjukkan konsistensinya dengan tampil dalam 40 pertandingan di semua kompetisi. Penampilannya yang solid di Mito Hollyhock menarik perhatian klub-klub besar, dan pada musim 2022, ia secara permanen bergabung dengan Urawa Red Diamonds, salah satu tim paling berprestasi di J1 League.

Ayumi Niekawa, dengan tinggi 195 cm dan berat 90 kg, dikenal sebagai penjaga gawang bertangan kanan yang andal. Kemampuannya dalam mengawal gawang dan kepemimpinannya di lapangan telah menjadi aset penting bagi tim-tim yang ia bela.

2.2. Karier Internasional

Ayumi Niekawa telah mewakili Jepang di berbagai tingkat usia dalam kancah internasional, menunjukkan potensinya sejak dini.

Pada Juni 2011, ia terpilih masuk ke dalam skuad tim nasional sepak bola U-17 Jepang untuk berpartisipasi di Piala Dunia FIFA U-17 2011 yang diselenggarakan di Meksiko. Dalam turnamen tersebut, ia tampil dalam satu pertandingan, menghadapi tim nasional sepak bola U-17 Argentina. Kontribusinya membantu Jepang mencapai babak delapan besar, sebuah pencapaian yang signifikan bagi tim muda tersebut.

Setelah itu, Niekawa melanjutkan kiprahnya di tim nasional muda Jepang. Ia juga pernah menjadi bagian dari:

• Tim nasional sepak bola U-19 Jepang.
• Tim nasional sepak bola U-21 Jepang, di mana ia berpartisipasi dalam Pesta Olahraga Asia 2014 di Incheon, tampil dalam empat pertandingan.
• Tim nasional sepak bola U-22 Jepang, termasuk dalam babak kualifikasi Kejuaraan U-23 AFC 2016.
• Tim nasional sepak bola U-23 Jepang, tampil di Kejuaraan U-23 AFC 2016.

Perjalanannya melalui berbagai kategori usia tim nasional menegaskan bakatnya dan perannya yang berkelanjutan dalam pengembangan sepak bola Jepang.

2.3. Statistik Klub

Berikut adalah statistik penampilan dan gol Ayumi Niekawa sepanjang karier klub profesionalnya:

Ayumi Niekawa melakukan debut J.League-nya pada 20 Juli 2014, bermain untuk J.League U-22 Selection dalam pertandingan J3 melawan SC Sagamihara di Sagamihara Gion Stadium.