1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Benjamin James Davis lahir di Phuket, Thailand, pada 24 November 2000. Saat berusia lima tahun, ia bersama keluarganya beremigrasi ke Singapura, dan kemudian pada tahun 2009 ia menjadi warga negara Singapura. Davis merupakan anak ketiga dari empat bersaudara. Ibunya, Sopee Davis, adalah seorang warga negara Thailand, sementara ayahnya, Harvey Davis, adalah seorang warga negara Inggris yang juga menjabat sebagai direktur pelaksana di klub sepak bola junior JSSL Singapore.
Mengenai pendidikannya, Davis menempuh studi di Singapore Sports School dari tahun 2013 hingga 2015. Setelah itu, pada tahun 2016, ia pindah ke London, Inggris, dan melanjutkan pendidikannya di Harrow High School. Pada tahun 2017, atas penampilan yang mengesankan dalam uji coba, ia berhasil mendapatkan beasiswa akademi selama dua tahun dengan Fulham.
2. Karier Junior dan Awal
Karier sepak bola Benjamin Davis dimulai dengan pelatihan di JSSL Singapore, sebuah akademi sepak bola junior yang dimiliki oleh ayahnya di Singapura. Akademi ini memiliki kemitraan dengan klub Fulham dan tim Singapore Premier League, Tampines Rovers. Selanjutnya, Davis bergabung dengan Junior Centre of Excellence dari Football Association of Singapore (FAS), di mana ia terus mengembangkan bakatnya dan mulai mewakili berbagai tim kelompok usia nasional Singapura.
Pada tahun 2017, setelah menunjukkan performa yang mengesankan dalam beberapa uji coba, Davis mendapatkan kesempatan untuk bergabung dengan Akademi Fulham melalui beasiswa akademi selama dua tahun. Pencapaian ini menjadikannya pemain Singapura pertama yang menandatangani kontrak dengan klub Premier League.
3. Karier Klub
Benjamin James Davis telah menjalani perjalanan karier profesional di beberapa klub sepak bola.
3.1. Fulham
Setelah mendapatkan beasiswa akademi pada tahun 2017, Benjamin Davis mulai bermain untuk Fulham. Pada musim pertamanya, ia tampil dalam 10 pertandingan untuk tim U-18 South League klub tersebut. Selama periode ini, ia berhasil mencetak satu gol melalui sundulan kepala saat menghadapi tim U-18 West Ham dan mencatatkan tingkat akurasi operan yang sangat baik, yaitu 90 persen.
Pada tahun 2018, Fulham mengumumkan bahwa Davis, bersama dengan sejumlah pemain akademi lainnya, telah ditawari kontrak profesional. Dengan kontrak ini, ia mulai menerima gaji mingguan sambil tetap bermain untuk tim U-18 dan U-23 klub. Davis sendiri menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan Fulham pada Juni 2017. Di situs web klub, ia terdaftar sebagai warga negara Inggris. Pada 13 Oktober 2019, Davis mengonfirmasi bahwa ia telah mendaftar untuk bermain sebagai pemain lokal dengan Federasi Sepak Bola Inggris (FA).
Ia membuat debut di tim utama Fulham pada 27 Agustus 2019, masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-89 dalam pertandingan Piala EFL melawan Southampton, yang berakhir dengan kekalahan 0-1 bagi Fulham.
3.2. Oxford United
Pada 31 Agustus 2021, Benjamin Davis resmi bergabung dengan klub League One, Oxford United, dengan kontrak berdurasi dua tahun. Namun, pada Agustus 2022, ia dipinjamkan selama satu musim penuh ke klub Thai League 1, Port. Setelah musim pinjamannya berakhir dan kontraknya dengan Oxford United tidak diperbarui pada akhir musim 2022-23, ia meninggalkan klub tersebut.
3.3. Klub Liga Thailand
Setelah masa pinjamannya di Port FC berakhir, Benjamin Davis kembali ke Thailand dan melanjutkan kariernya di Liga Thailand.
Pada 19 Mei 2023, Davis menandatangani kontrak dengan Chonburi FC. Selama bermain untuk Chonburi, ia tampil dalam total 9 pertandingan di semua kompetisi. Pada 11 Januari 2024, Chonburi secara resmi mengumumkan pelepasan Davis untuk bergabung dengan Uthai Thani FC, tim yang berkompetisi di putaran kedua Liga Thailand musim 2023-24.
Pada hari yang sama, 11 Januari 2024, Davis resmi menandatangani kontrak dengan Uthai Thani FC, dengan durasi kontrak hingga Juni 2027. Bersama Uthai Thani, ia telah menunjukkan kontribusinya, termasuk mencetak satu gol dalam kemenangan 3-1 atas Rayong pada 15 September 2024 dalam Liga Thailand 1. Ia juga mencetak gol yang memastikan kemenangan 3-0 Uthai Thani atas Chiangrai United pada 29 September 2024 dalam pertandingan Liga Thailand 1 lainnya.
4. Karier Internasional
Benjamin Davis memiliki karier internasional yang beragam, mewakili baik Singapura maupun Thailand di berbagai tingkatan tim nasional.
4.1. Tim Nasional Junior
Selama masa pelatihannya di JSSL Singapore dan FAS Junior Centre of Excellence, Davis mewakili Singapura dalam beberapa pertandingan kualifikasi Kejuaraan U-16 AFC 2016 pada tahun 2015. Pada tahun 2017, ia dipanggil untuk bergabung dengan tim nasional U-19 Singapura guna bermain di beberapa pertandingan kualifikasi Kejuaraan U-19 AFC 2018.
Pada September 2019, Davis menerima panggilan kejutan untuk bergabung dengan tim nasional U-23 Thailand dalam kamp pelatihan untuk Pesta Olahraga Asia Tenggara 2019 (SEA Games) yang diselenggarakan di Filipina. Pada tahun 2020, Davis mewakili Thailand di Kejuaraan U-23 AFC 2020. Ia tampil dalam pertandingan penyisihan grup yang berakhir imbang 1-1 melawan Irak, serta pertandingan perempat final yang berakhir dengan kekalahan 0-1 dari Arab Saudi. Penampilannya dalam turnamen ini secara resmi mengikatnya dengan tim nasional Thailand.
Pada Oktober 2021, ia kembali dipanggil untuk tim U-23 Thailand dalam kualifikasi Piala Asia U-23 AFC 2022 di Ulaanbaatar, Mongolia, di mana ia bermain imbang 1-1 melawan Mongolia dan 0-0 melawan Malaysia. Pada Mei 2022, ia juga menjadi bagian dari skuad U-23 Thailand untuk SEA Games 2021 di Vietnam, tampil dalam kekalahan 1-2 dari Malaysia dan kemenangan 5-0 atas Singapura. Kemudian pada Juni 2022, ia dipanggil untuk tim U-23 pada Piala Asia U-23 AFC 2022 di Uzbekistan, di mana ia bermain imbang 2-2 melawan Vietnam.
4.2. Tim Nasional Senior
Pada tahun 2018, Benjamin Davis sempat menerima panggilan mengejutkan untuk bergabung dengan tim nasional senior Singapura dalam serangkaian pertandingan kualifikasi Piala Asia AFC 2019, namun ia tidak sempat bermain dalam pertandingan-pertandingan tersebut.
Pada tahun 2023, Davis menerima panggilan pertamanya untuk bergabung dengan tim nasional senior Thailand dalam ajang Piala Raja Thailand 2023 (King's Cup), menggantikan kapten tim, Chanathip Songkrasin, yang mundur karena cedera. Ia membuat debut seniornya untuk Thailand pada 13 Oktober 2023 dalam pertandingan persahabatan melawan Georgia, masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-74 menggantikan Channarong Promsrikaew.
Pada November 2024, Davis terpilih dalam skuad Thailand untuk Kejuaraan ASEAN 2024. Ia mencetak dua gol pada 8 Desember 2024 dalam kemenangan telak 10-0 atas Timor-Leste. Davis juga mencetak satu gol di leg kedua final Kejuaraan ASEAN 2024 pada 5 Januari 2025 melawan Vietnam, meskipun Thailand kalah 2-3 dalam pertandingan tersebut dan secara agregat 3-5.
5. Kehidupan Pribadi
Benjamin James Davis lahir di Phuket, Thailand. Ia pindah ke Singapura bersama keluarganya saat berusia lima tahun. Ia menempuh pendidikan di Singapore Sports School dari tahun 2013 hingga 2015, sebelum kemudian pindah ke Harrow High School di London pada tahun 2016. Pada tahun 2017, ia mendapatkan beasiswa dua tahun di Akademi Fulham.
Davis adalah anak kedua dari empat bersaudara. Ibunya, Sopee Davis, adalah orang Thailand, sedangkan ayahnya, Harvey Davis, adalah orang Inggris. Pada tahun 2019, Davis menyatakan bahwa ia tidak memiliki rencana untuk kembali ke Singapura dan tidak akan pernah menginjakkan kaki lagi di negara itu, karena Singapura menuduhnya sebagai pengkhianat.
6. Kontroversi dan Peristiwa Penting
6.1. Penghindaran Wajib Militer di Singapura
Sebagai warga negara Singapura, Benjamin Davis seharusnya mengikuti program wajib militer di negara tersebut saat ia mencapai usia 18 tahun. Namun, ia mengajukan permohonan penangguhan kewajiban wajib militer untuk memajukan karier profesionalnya sebagai pesepak bola dengan Fulham. Permohonan ini ditolak oleh Kementerian Pertahanan Singapura (MINDEF) dengan alasan bahwa ia "tidak memenuhi kriteria untuk penangguhan jangka panjang dari wajib militer penuh waktu".
Ayah Davis kemudian membandingkan kasus putranya dengan Joseph Schooling, seorang perenang nasional Singapura yang diberikan penangguhan wajib militer dan kemudian berhasil meraih medali Olimpiade. MINDEF menanggapi bahwa kontrak Davis dengan Fulham "tidak berbeda dengan upaya pribadi pendaftar lainnya" dan bahwa permohonan banding lebih lanjut yang didukung oleh Football Association of Singapore (FAS) juga ditolak. Kementerian ini menyatakan bahwa penolakan penangguhan juga didasarkan pada fakta bahwa ayah Davis "tidak akan berkomitmen pada tanggal" kapan putranya akan kembali ke Singapura untuk bertugas, ditambah dengan pernyataan-pernyataan berikutnya kepada media bahwa ia akan mendorong putranya untuk melepaskan kewarganegaraan Singapura demi mengejar kariernya. MINDEF juga menekankan bahwa tidak adil bagi pendaftar lain yang telah memenuhi kewajiban wajib militer mereka.
Pada 11 Januari 2019, Davis gagal melapor untuk wajib militer. Sejak 18 Februari 2019, ia telah dianggap sebagai seorang "pelanggar" (defaulter) karena tidak memenuhi kewajibannya. Selain itu, ia juga dilaporkan pergi ke luar negeri tanpa izin keluar yang sah. Meskipun FAS sebelumnya mendukung permohonan penangguhan Davis, mereka mengutuk keputusannya untuk tidak kembali. Pada Oktober 2019, Davis akhirnya memilih untuk mewakili Thailand di tingkat internasional dan menyatakan bahwa ia tidak akan kembali ke Singapura meskipun masih berstatus warga negara, serta tidak memiliki niat untuk memenuhi kewajiban wajib militernya. Ia juga pernah menyatakan tidak akan menginjakkan kaki lagi di Singapura karena merasa dituduh sebagai pengkhianat oleh negara tersebut.
7. Statistik
7.1. Penampilan Internasional
Berikut adalah catatan penampilan Benjamin Davis dalam pertandingan internasional untuk tim junior dan senior Singapura serta Thailand:
| No. | Tanggal | Lokasi | Lawan | Hasil | Kompetisi |
|---|---|---|---|---|---|
| Singapura U-16 | |||||
| 1 | 28 Juli 2015 | Stadion Olimpiade Phnom Penh, Phnom Penh, Kamboja | Myanmar | 1-3 (kalah) | Kejuaraan Remaja U-16 AFF 2015 |
| 2 | 1 Agustus 2015 | Stadion Olimpiade Phnom Penh, Phnom Penh, Kamboja | Australia | 2-8 (kalah) | Kejuaraan Remaja U-16 AFF 2015 |
| 3 | 3 Agustus 2015 | Stadion Olimpiade Phnom Penh, Phnom Penh, Kamboja | Kamboja | 0-0 (seri) | Kejuaraan Remaja U-16 AFF 2015 |
| Singapura U-19 | |||||
| 1 | 4 November 2017 | MFF Football Centre, Ulaanbaatar, Mongolia | Thailand | 0-2 (kalah) | Kualifikasi Kejuaraan U-19 AFC 2018 |
| 2 | 6 November 2017 | MFF Football Centre, Ulaanbaatar, Mongolia | Jepang | 0-7 (kalah) | Kualifikasi Kejuaraan U-19 AFC 2018 |
| 3 | 8 November 2017 | MFF Football Centre, Ulaanbaatar, Mongolia | Mongolia | 2-4 (kalah) | Kualifikasi Kejuaraan U-19 AFC 2018 |
| Thailand U-23 | |||||
| 1 | 14 Januari 2020 | Stadion Rajamangala, Bangkok, Thailand | Irak | 1-1 (seri) | Kejuaraan U-23 AFC 2020 |
| 2 | 18 Januari 2020 | Stadion Rajamangala, Bangkok, Thailand | Arab Saudi | 0-1 (kalah) | Kejuaraan U-23 AFC 2020 |
| 3 | 25 Oktober 2021 | Ulaanbaatar, Mongolia | Mongolia | 1-1 (seri) | Kualifikasi Piala Asia U-23 AFC 2022 |
| 4 | 31 Oktober 2021 | Ulaanbaatar, Mongolia | Malaysia | 0-0 (seri) | Kualifikasi Piala Asia U-23 AFC 2022 |
| 5 | 7 Mei 2022 | Nam Định, Vietnam | Malaysia | 1-2 (kalah) | SEA Games 2021 |
| 6 | 9 Mei 2022 | Nam Định, Vietnam | Singapura | 5-0 (menang) | SEA Games 2021 |
| 7 | 2 Juni 2022 | Stadion Milliy, Tashkent, Uzbekistan | Vietnam | 2-2 (seri) | Piala Asia U-23 AFC 2022 |
7.2. Gol Internasional
Berikut adalah rincian catatan gol Benjamin Davis dalam pertandingan tim nasional senior:
8. Penghargaan
- Medali perak SEA Games: 2021 (bersama Thailand U-23)
9. Pranala Luar
- [https://us.soccerway.com/players/ben-davis/496079/ Ben Davis] di Soccerway