Bud Anderson

2.1.1. Pesawat dan Misi

Grup Tempur ke-357, yang dikenal juga sebagai Yoxford Boys, ditempatkan di RAF Leiston, Inggris, dan dilengkapi dengan North American P-51 Mustang pada Januari 1944. Anderson menerbangkan P-51 Mustang miliknya yang dijuluki Old Crow (dinamai dari merek wiski dengan nama yang sama). Pesawat P-51 Mustang pertamanya (P-51B-15-NA AAF Ser. No. 43-24823) dan yang kedua (P-51D-10-NA Mustang, AAF Ser. No. 44-14450 B6-S), keduanya dijuluki Old Crow, membawanya dengan aman melalui 116 misi tanpa pernah terkena tembakan dari pesawat musuh dan tanpa Anderson harus kembali karena alasan apa pun.

2.1.2. Catatan Tempur dan Kemenangan Udara

Anderson menerbangkan dua tur tempur melawan Luftwaffe di Eropa dengan Skuadron Tempur ke-363 dari Grup Tempur ke-357. Ia adalah ace ketiga yang paling banyak mencetak skor di grup tersebut dengan 16.25 kemenangan udara. Pilot lain di grupnya hanya terbang satu tur, sehingga mereka memiliki waktu terbang yang lebih sedikit.

Kemenangan udara pertamanya terjadi pada 5 Februari 1944, ketika ia mengklaim sebuah Messerschmitt Bf 109 yang menyerang B-17 Flying Fortress yang tertinggal di utara Dessau, Jerman. Pada 11 April, ia mengklaim satu lagi Me 109 di barat Hanover dan merusak yang kedua 20 menit kemudian. Pada misi yang sama, ia dan dua anggota penerbangannya secara bergantian menembak jatuh sebuah pembom Heinkel He 111 yang sedang mendarat di lapangan terbang di Hanover, menyebabkan pembom itu jatuh, dan ketiga pilot tersebut diberi kredit kemenangan udara bersama. Anderson terus mencetak kemenangan udara hingga ia menembak jatuh Bf 109 di atas Frankfurt pada 12 Mei, kemenangan udara kelimanya, menjadikannya seorang flying ace. Sebelum akhir Mei, ia menghancurkan tiga pesawat musuh lagi.

Pada 29 Juni, Anderson memimpin skuadron tempurnya dalam misi pengawalan pembom di atas Leipzig. Di atas target, skuadron tersebut bertemu dengan delapan Focke-Wulf Fw 190 yang mencoba menyerang formasi pembom. Ia menembak jatuh Fw 190 pemimpin, kemudian, dalam pertempuran udara berikutnya, menembak jatuh dua Fw 190 lagi, sehingga totalnya menjadi tiga. Pada bulan Juli, setelah mencetak kemenangan udara keduabelasnya, ia mengambil cuti dan kembali ke Amerika Serikat.

Pada musim gugur itu, Anderson kembali ke Grup Tempur ke-357 dan pada 27 November, menembak jatuh dua Fw 190 di atas Magdeburg dan memaksa satu lagi mendarat darurat saat ia mencoba menembaknya, memberinya kredit dua kemenangan udara dan satu kemungkinan dalam misi tersebut. Pada 5 Desember, saat memimpin pengawalan tempur pembom di atas Berlin, pengawalan tersebut diserang oleh formasi 20 Fw 190 dan dalam pertempuran udara, ia menembak jatuh dua, yang merupakan kemenangan udara terakhirnya.

2.2.1. Peran sebagai Pilot Uji dan Komandan

Anderson kembali ke AS pada Januari 1945, bertugas di Perrin Field, Texas, hingga Oktober tahun itu, ketika ia ditugaskan sebagai perekrut di Ohio. Ia menjabat sebagai pilot uji di Wright Field dari Mei 1948 hingga Februari 1953. Selama waktu ini, ia mengambil bagian dalam FICON project, sebuah konsep untuk meningkatkan radius tempur efektif jet tempur dengan menempelkannya ke pembom bertenaga baling-baling, satu di setiap ujung sayap. Harapannya adalah bahwa hal itu tidak hanya akan meningkatkan efisiensi bahan bakar dan jangkauan efektif, tetapi juga memungkinkan pembom untuk membawa pengawal tempurnya sendiri jauh ke wilayah musuh.

Anderson mengikuti Air Command and Staff College di Maxwell Air Force Base, Alabama, dari September 1954 hingga Agustus 1955, dan kemudian ditugaskan sebagai Direktur Operasi untuk Sayap Tempur-Pembom ke-58 di Osan Air Base, Korea Selatan, dari Agustus 1955 hingga Februari 1956 dan komandan Skuadron Tempur-Pembom ke-69 di Osan, dari Februari hingga Agustus 1956.

Anderson melanjutkan sebagai pilot uji dan ditugaskan sebagai Asisten Kepala dan kemudian Kepala Divisi Operasi Uji Terbang di Edwards Air Force Base dari November 1957 hingga Agustus 1962. Ia mengikuti Army War College di Carlisle Barracks, Pennsylvania, dari Agustus 1962 hingga Juli 1963. Dari Agustus 1965 hingga Desember 1967, ia ditempatkan di Kadena Air Base di Okinawa di mana ia menjabat sebagai wakil direktur, direktur operasi, dan komandan Sayap Tempur Taktis ke-18.

2.2.2. Partisipasi dalam Perang Vietnam

Setelah menjalani tur lain di markas Angkatan Udara di The Pentagon hingga Desember 1969, Anderson memimpin Sayap Tempur Taktis ke-355, sebuah unit F-105 Thunderchief, selama bulan-bulan terakhir dinasnya dalam Perang Vietnam, dari Juni hingga Desember 1970. Ditempatkan di Takhli Royal Thai Air Force Base, ia menerbangkan 25 misi dalam serangan terhadap jalur pasokan musuh dan kemudian bertanggung jawab atas penutupan pangkalan ketika Sayap Tempur Taktis ke-355 dinonaktifkan.

Anderson pensiun sebagai kolonel pada Maret 1972. Ia dianugerahi 25 penghargaan atas pengabdiannya kepada Amerika Serikat, di mana ia menerbangkan lebih dari 100 jenis pesawat dan mencatat lebih dari 7.000 jam terbang. Ia adalah teman dekat Chuck Yeager selama dan setelah Perang Dunia II, di mana keduanya bertugas di Grup Tempur ke-357.