1. Kehidupan Awal dan Karier Klub
Lahir di Moita, Distrik Setúbal, Carlos Manuel membuat debut seniornya dengan G.D. CUF, lalu pada tahun 1978 ia pindah ke F.C. Barreirense.
1.1. Benfica dan Pencapaian Klub Utama
Carlos Manuel mencapai Primeira Liga saat ia bergabung dengan S.L. Benfica, yang masih berbasis di Lisbon. Ia kemudian menjadi anggota yang berpengaruh dari tim yang memenangkan empat gelar liga dan enam piala pada tahun 80-an. Selain itu, ia juga menjadi bagian dari tim yang menjadi runner-up Piala UEFA musim 1982-83, setelah kalah dari R.S.C. Anderlecht. Selama waktunya di Benfica, ia meraih Primeira Liga pada musim 1980-81, 1982-83, 1983-84, dan 1986-87. Ia juga memenangkan Taça de Portugal pada musim 1979-80, 1980-81, 1982-83, 1984-85, 1985-86, dan 1986-87. Selain itu, ia mengangkat trofi Supertaça Cândido de Oliveira pada tahun 1979 dan 1984, serta dua gelar Taça de Honra.
1.2. Karier Klub Selanjutnya
Setelah tidak lagi disukai oleh manajemen klub, Carlos Manuel pindah pada Januari 1988 ke Swiss bersama FC Sion. Hanya lima bulan kemudian, ia kembali ke ibu kota Portugal setelah bergabung dengan Sporting CP. Setelah musim pertama yang solid pada 1988-89, kariernya mulai meredup. Ia bermain untuk Boavista F.C. selama dua tahun sebelum akhirnya pensiun pada akhir musim 1993-94 saat berada di G.D. Estoril Praia, pada usia 36 tahun.
2. Karier Internasional
Untuk tim nasional Portugal, Carlos Manuel telah tampil sebanyak 42 kali, mencetak delapan gol. Debutnya terjadi pada 26 Maret 1980 dalam kekalahan tandang 1-4 melawan Skotlandia pada kualifikasi Kejuaraan Eropa UEFA 1980.
Tiga dari gol-gol tersebut sangat berkesan: kemenangan atas Polandia di Wrocław pada 28 Oktober 1983, yang membantu Portugal lolos ke Euro 1984; kemenangan bersejarah di Jerman Barat pada 16 Oktober 1985, yang memastikan kualifikasi untuk Piala Dunia FIFA 1986; dan dalam tahap akhir kompetisi Piala Dunia tersebut, ia mencetak gol kemenangan dalam pertandingan pembuka grup melawan Inggris (ketiga pertandingan berakhir 1-0 untuk Portugal).
Setelah kekalahan Piala Dunia 1986 dari Maroko, yang mengakibatkan tim nasional tersingkir di babak grup-kompetisi tersebut juga tercoreng oleh keterlibatan para pemain Portugal dalam Insiden Saltillo-Carlos Manuel pensiun dari kancah internasional pada usia 28 tahun.
2.1. Gol Internasional
Berikut adalah daftar delapan gol yang dicetak Carlos Manuel selama pertandingan tim nasional Portugal:
| # | Tanggal | Stadion | Kota | Negara | Lawan | Skor | Hasil | Kompetisi |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 7 Oktober 1980 | Estádio do Restelo | Lisbon | Portugal | Amerika Serikat | 1-0 | 1-1 | Persahabatan |
| 2 | 21 September 1983 | Estádio José Alvalade (1956) | Lisbon | Portugal | Finlandia | 2-0 | 5-0 | Kualifikasi Euro 1984 |
| 3 | 28 Oktober 1983 | Stadion Olimpiade (Wrocław) | Wrocław | Polandia | Polandia | 1-0 | 1-0 | Kualifikasi Euro 1984 |
| 4 | 14 Oktober 1984 | Estádio das Antas | Porto | Portugal | Cekoslowakia | 2-1 | 2-1 | Kualifikasi Piala Dunia 1986 |
| 5 | 30 Januari 1985 | Estádio José Alvalade | Lisbon | Portugal | Rumania | 2-0 | 2-3 | Persahabatan |
| 6 | 10 Februari 1985 | Stadion Nasional Ta' Qali | Ta' Qali | Malta | Malta | 1-0 | 3-1 | Kualifikasi Piala Dunia 1986 |
| 7 | 16 Oktober 1985 | Neckarstadion | Stuttgart | Jerman Barat | Jerman Barat | 1-0 | 1-0 | Kualifikasi Piala Dunia 1986 |
| 8 | 3 Juni 1986 | Estadio Tecnológico | Monterrey | Meksiko | Inggris | 1-0 | 1-0 | Piala Dunia 1986 |
3. Karier Kepelatihan
Setelah pensiun pada usia 36 tahun, Carlos Manuel melanjutkan karier sebagai pelatih, meskipun dengan sedikit kesuksesan di sejumlah klub, terutama di daerah Lisbon. Di tengah musim 1997-98, ia membeli kontraknya di S.C. Salgueiros dan bergabung dengan Sporting CP. Namun, Sporting hanya mampu finis di posisi keempat dan ia diberhentikan. Nasib serupa ia alami beberapa bulan kemudian di S.C. Braga.
Pada Juni 2012, ia menggantikan Luís Norton de Matos sebagai manajer tim nasional Guinea-Bissau. Ia hanya bertanggung jawab dalam satu pertandingan, yaitu kekalahan tandang 1-0 dari Kamerun dalam tahap kualifikasi Piala Afrika 2013 (agregat 0-2).
4. Penghargaan
Carlos Manuel meraih sejumlah penghargaan di tingkat klub dan individu selama karier bermainnya.
4.1. Penghargaan Klub
Benfica
- Primeira Liga: 1980-81, 1982-83, 1983-84, 1986-87
- Taça de Portugal: 1979-80, 1980-81, 1982-83, 1984-85, 1985-86, 1986-87
- Supertaça Cândido de Oliveira: 1979, 1984
- Taça de Honra: 2 kali
- Piala UEFA runner-up: 1982-83
Boavista
- Taça de Portugal: 1991-92
4.2. Penghargaan Individu
- CNID Footballer of the Year: 1985
5. Warisan dan Penilaian
Carlos Manuel dikenang dalam sejarah sepak bola Portugal sebagai salah satu pemain kunci di era 1980-an, terutama dengan kontribusinya yang signifikan dalam kesuksesan S.L. Benfica dan peran pentingnya di Tim nasional sepak bola Portugal. Kontribusi-kontribusi tersebut membuatnya terpilih oleh surat kabar olahraga Portugal, Record, sebagai salah satu dari 100 pemain sepak bola Portugal terbaik sepanjang masa. Penilaian ini menyoroti dampak jangka panjangnya terhadap sepak bola Portugal dan pengakuan atas bakat serta pencapaiannya.