1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Daniel Erwin Jansen lahir pada 17 Juni 1965 di West Allis, Wisconsin, Amerika Serikat. Ia adalah anak bungsu dari sembilan bersaudara dari pasangan Geraldine (née Grajek) Jansen (1928-2017), seorang perawat, dan Harry Jansen (1928-2015), yang pensiun dari departemen kepolisian sebagai letnan detektif. Keluarganya adalah penganut Katolik Roma. Tiga dari saudara perempuannya adalah perawat, sementara dua dari empat saudara laki-lakinya adalah polisi dan salah satunya adalah pemadam kebakaran.
Jansen menempuh pendidikan di West Allis Central High School. Terinspirasi oleh kakak perempuannya, Jane Marie Beres (1960-1988), ia mulai menekuni seluncur cepat saat tumbuh dewasa. Pada usia 16 tahun, ia berhasil mencetak rekor dunia junior dalam balapan 500 m. Pada puncak kariernya, Jansen memiliki tinggi 1.88 m dan berat 83 kg.
2. Karier Kompetitif
Karier Daniel Jansen sebagai atlet seluncur cepat ditandai dengan perjuangan panjang di Olimpiade Musim Dingin sebelum akhirnya mencapai puncak keberhasilan. Ia menjadi figur yang dicintai publik karena kemampuannya mengatasi kesulitan pribadi yang mendalam.
2.1. Penampilan Olimpiade Awal
Debut Daniel Jansen di Olimpiade Musim Dingin terjadi pada tahun 1984 di Sarajevo, Yugoslavia (sekarang Bosnia dan Herzegovina). Pada penampilan perdananya, ia menempati posisi keempat di nomor 500 m, nyaris meraih medali, dan berada di urutan ke-16 di nomor 1.00 K m. Meskipun belum meraih medali, penampilannya menunjukkan potensi besar di kancah internasional.
2.2. Olimpiade Calgary dan Tragedi Pribadi
Pada Olimpiade Musim Dingin 1988 di Calgary, Kanada, Daniel Jansen menjadi favorit utama untuk memenangkan medali emas di nomor 500 m dan 1.00 K m. Namun, takdir berkata lain. Pada dini hari tanggal 14 Februari, hari perlombaan 500 m, Jansen menerima kabar tragis bahwa kakak perempuannya, Jane Marie Beres yang berusia 27 tahun, sedang sekarat karena leukemia. Jansen sempat berbicara dengannya melalui telepon, tetapi tidak mendapat respons. Beberapa jam kemudian, ia diberitahu bahwa kakaknya telah meninggal dunia.
Berita duka tersebut sangat memengaruhi kondisi mental Jansen. Siang harinya, ia tetap berkompetisi di balapan 500 m, tetapi terjatuh di tikungan pertama. Empat hari kemudian, dalam perlombaan 1.00 K m, ia memulai dengan kecepatan memecahkan rekor, tetapi kembali terjatuh tepat setelah tanda 800 m. Ia meninggalkan Olimpiade 1988 tanpa medali dan menjadi sosok 'tragis' yang kisahnya membekas di ingatan banyak orang di seluruh dunia. Meskipun demikian, atas perjuangannya, ia dianugerahi U.S. Olympic Spirit Award.
2.3. Olimpiade Albertville dan Tantangan Berkelanjutan
Setelah Olimpiade Calgary yang menyedihkan, Daniel Jansen terus berkompetisi. Antara Olimpiade 1988 dan 1992, ia memenangkan beberapa kejuaraan dan mencetak dua rekor dunia baru. Rekor dunia 500 m keduanya bahkan ia pecahkan tiga minggu sebelum Olimpiade. Pada Olimpiade Musim Dingin 1992 di Albertville, Prancis, ia kembali menghadapi tantangan. Meskipun dianggap sebagai kandidat kuat, ia hanya mampu finis di posisi keempat di nomor 500 m dan ke-26 di nomor 1.00 K m. Ia meninggalkan Olimpiade ini lagi-lagi tanpa medali, dan masih belum berhasil menebus kegagalannya di ajang sebelumnya.
2.4. Olimpiade Lillehammer: Kemenangan Medali Emas
Olimpiade Musim Dingin 1994 di Lillehammer, Norwegia, adalah kesempatan terakhir bagi Daniel Jansen untuk meraih medali Olimpiade, mengingat usianya yang telah menginjak 28 tahun. Sembilan bulan sebelum Olimpiade, ia menjadi seorang ayah dengan kelahiran putri pertamanya, yang ia beri nama Jane, sama seperti nama mendiang kakaknya. Musim Olimpiade ini, ia tampil dalam kondisi prima, memenangkan lima ajang Piala Dunia ISU dan mencetak tiga kali waktu di bawah 36 detik di nomor 500 m.
Meskipun dalam kondisi terbaik, di nomor 500 m pada Olimpiade Lillehammer, Jansen kembali membuat kesalahan dengan menyentuh lintasan di tikungan kedua terakhir, yang membuatnya kehilangan kecepatan dan hanya finis di posisi kedelapan. Medali Olimpiade yang didambakan terasa semakin menjauh.
Satu-satunya kesempatan yang tersisa adalah di nomor 1.00 K m, yang pada musim itu performanya kurang cemerlang. Situasi semakin sulit ketika Ihar Žalazoŭski dari Belarus yang merupakan pesaing terkuat, mencetak rekor Olimpiade baru di awal perlombaan. Harapan untuk Jansen tampak pupus di mata banyak orang. Namun, di bawah bimbingan pelatih Peter Mueller, yang memenangkan nomor yang sama di Olimpiade Musim Dingin 1976, Jansen tampil luar biasa. Sejak awal, ia melesat dengan kecepatan tinggi, dan pada tanda 600 m, ia sudah melampaui catatan waktu Žalazoŭski. Penonton bersorak riuh mendukungnya. Meski sempat kembali membuat kesalahan dengan menyentuh lintasan di tikungan, sebuah pengulangan dari insiden di Olimpiade sebelumnya, Jansen tidak menyerah.
Ia mempertahankan sisa keunggulannya dan meluncur hingga garis finis, menorehkan rekor dunia baru yang menakjubkan dengan catatan waktu 1 menit 12,43 detik. Akhirnya, Daniel Jansen berhasil meraih medali emas Olimpiade pertamanya dan satu-satunya dalam kariernya. Saat namanya dipanggil sebagai "Juara Olimpiade, Dan Jansen" pada upacara penghargaan, ia mengangkat kedua tinjunya tinggi-tinggi. Dengan berlinang air mata, ia menyaksikan pengibaran bendera Amerika Serikat diiringi lagu kebangsaan Amerika. Momen ini menggetarkan hati tidak hanya warga Amerika, tetapi juga penonton di seluruh dunia, menjadikannya ikon kegigihan. Pada tahun yang sama, ia menerima James E. Sullivan Award dan dipilih oleh sesama Olympian untuk membawa bendera Amerika Serikat pada upacara penutupan Olimpiade Musim Dingin 1994.
3. Prestasi dan Rekor
Selama karier kompetitifnya, Daniel Jansen mencapai berbagai prestasi signifikan, termasuk beberapa gelar juara dunia dan pemecahan rekor dunia.
3.1. Rekor Dunia
Sepanjang karier, Jansen berhasil memecahkan delapan rekor dunia dalam seluncur cepat:
| Acara | Waktu | Tanggal | Lokasi |
|---|---|---|---|
| 500 m | 36.41 | 25 Januari 1992 | Davos |
| 500 m | 36.41 | 19 Maret 1993 | Calgary |
| 500 m | 36.02 | 20 Maret 1993 | Calgary |
| Kombinasi sprint | 145.580 | 20 Maret 1993 | Calgary |
| 500 m | 35.92 | 4 Desember 1993 | Hamar |
| 500 m | 35.76 | 30 Januari 1994 | Calgary |
| Kombinasi sprint | 144.815 | 30 Januari 1994 | Calgary |
| 1000 m | 1:12.43 | 18 Februari 1994 | Hamar |
3.2. Catatan Waktu Terbaik Pribadi
Berikut adalah catatan waktu terbaik pribadi Daniel Jansen untuk setiap disiplin seluncur cepat:
| Jarak | Hasil | Tanggal | Lokasi |
|---|---|---|---|
| 500 m | 35.76 | 30 Januari 1994 | Calgary |
| 1000 m | 1:12.43 | 18 Februari 1994 | Hamar |
| 1500 m | 1:55.62 | 14 Maret 1993 | Heerenveen |
| 3000 m | 4:25.63 | 5 Maret 1983 | Sarajevo |
| 5000 m | 7:50.22 | 7 Februari 1982 | Inzell |
4. Pasca-Pensiun dan Kehidupan Pribadi
Setelah pensiun dari karier atletik yang gemilang, Daniel Jansen mengalihkan fokusnya ke kehidupan pribadi dan berbagai kegiatan profesional serta filantropis.
4.1. Keluarga dan Hubungan
Daniel Jansen memiliki dua putri, Jane (dinamai sesuai nama mendiang kakak perempuannya) dan Olivia, dari pernikahan pertamanya dengan Robin Wicker. Setelah berpisah dari istri pertamanya, ia sempat menjalin hubungan dengan Christine Rosa. Kemudian, ia menikah lagi dengan Karen Palacios, seorang profesional pengajar golf terkemuka. Pada tahun 2006, Jansen dan Robin bercerai, sebagian karena kesibukan Jansen yang meningkat setelah meraih medali emas Olimpiade dan kesuksesan sebagai pebisnis.
4.2. Kegiatan Profesional
Setelah pensiun, Daniel Jansen menjabat sebagai komentator seluncur cepat untuk NBC Sports, menyumbangkan wawasannya dari sudut pandang seorang atlet kelas dunia. Dari tahun 2005 hingga 2007, ia juga sempat menjabat sebagai pelatih skatng untuk tim hoki es Chicago Blackhawks yang berlaga di National Hockey League.
4.3. Filantropi dan Advokasi
Untuk mengenang mendiang kakak perempuannya, Jane, Daniel Jansen mendirikan Yayasan Dan Jansen dengan tujuan utama memerangi leukemia. Yayasan ini aktif dalam upaya filantropi dan berkontribusi pada kesejahteraan sosial dengan mendukung penelitian dan pasien leukemia. Ia juga merupakan anggota dewan kehormatan dari Multiple Myeloma Research Foundation, sebuah organisasi yang berfokus pada penelitian dan penanganan mieloma multipel.
5. Warisan dan Sambutan
Daniel Jansen dikenang bukan hanya sebagai atlet berprestasi, tetapi juga sebagai inspirasi bagi banyak orang di seluruh dunia atas semangatnya yang tak tergoyahkan.
5.1. Persepsi Publik dan Mengatasi Kesulitan
Daniel Jansen dikenang oleh publik sebagai simbol kemenangan manusia dalam mengatasi kemunduran dan meraih kesuksesan. Kisah perjuangannya, terutama insiden tragis di Olimpiade Calgary dan kegigihannya untuk akhirnya meraih medali emas di Lillehammer, menjadikannya figur yang sangat dicintai dan dihormati. Ia melambangkan kekuatan kehendak dan ketekunan dalam menghadapi tantangan pribadi dan profesional, sehingga menjadi teladan bagi siapa pun yang berjuang melawan kesulitan.
5.2. Penghargaan dan Kehormatan
Sepanjang dan setelah kariernya, Daniel Jansen menerima berbagai penghargaan dan kehormatan besar. Pada tahun 1995, ia dilantik ke dalam Wisconsin Athletic Hall of Fame. Pada tahun 2004, ia juga dilantik ke dalam United States Olympic Hall of Fame, sebuah pengakuan atas kontribusinya yang luar biasa bagi olahraga Olimpiade Amerika Serikat.
6. Pranala luar
- [http://www.djfoundation.org Yayasan Dan Jansen]
- [http://www.speedskatingstats.com/index.php?file=skater&code=1965061701 Dan Jansen di SpeedSkatingStats.com]