1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Dejan Damjanović lahir di Mostar, Republik Sosialis Bosnia dan Herzegovina (saat itu bagian dari Yugoslavia) pada 27 Juli 1981. Selama Perang Yugoslavia, ia pindah ke Serbia, awalnya ke Pančevo, dan kemudian ke Beograd. Di sana, ia memperoleh kewarganegaraan Montenegro.
1.1. Masa Muda dan Karier Awal
Damjanović memulai debut seniornya untuk tim divisi tiga Sinđelić Beograd pada tahun 1998, mencetak 6 gol dalam 21 pertandingan di musim pertamanya. Ia kemudian pindah ke FK Železnik pada tahun 2000 dan juga bermain untuk FK Sremčica, FK Srem, Radnički Beograd, dan FK Bežanija. Ia merasakan semua divisi pertama, kedua, dan ketiga di FR Yugoslavia/Serbia dan Montenegro, dan juga menjadi pemain terbaik serta pencetak gol terbanyak divisi ketiga saat bermain untuk Sremčica pada musim 2001-02, di mana ia mencetak 10 gol dalam 21 pertandingan.
Pada musim dingin 2007, ia dipinjamkan ke klub Liga Utama Saudi Al-Ahli di Arab Saudi, di mana ia mencetak 7 gol dalam 8 pertandingan, sebelum kemudian pindah ke Korea Selatan untuk bergabung dengan Incheon United FC.
2. Karier Klub
Dejan Damjanović memiliki karier klub yang panjang dan sukses, terutama di Korea Selatan, Tiongkok, dan Hong Kong.
2.1. Klub Korea
Karier profesionalnya di Korea Selatan sangat sukses, ditandai dengan banyak rekor gol dan penghargaan individu.
2.1.1. Incheon United
Damjanović bergabung dengan Incheon United pada tahun 2007. Pada musim debutnya di K League, ia mencetak 14 gol dalam 26 pertandingan, menempatkannya di posisi ketiga dalam daftar pencetak gol. Ia juga mencetak 1 gol di Piala FA Korea dan 5 gol di Piala Liga Korea, sehingga total ia mencetak 20 gol dalam 40 penampilan di semua kompetisi untuk Incheon.
2.1.2. FC Seoul
Damjanović menandatangani kontrak dengan FC Seoul pada 7 Desember 2007, sebagai bagian dari kesepakatan pertukaran pemain dengan Lee Jung-yeol dan Kim Tae-jin dari Incheon United. Ia dengan cepat menjadi salah satu penyerang paling produktif di liga.
Ia menjadi pencetak gol terbanyak kedua di K League pada tahun 2007, 2008, dan 2009. Pada Juli 2009, ia berhasil mencetak dua gol melawan Manchester United dalam tur Asia United, meskipun FC Seoul kalah 3-2. Pada musim 2011, ia dinobatkan sebagai pencetak gol terbanyak liga dengan 23 gol dalam 29 pertandingan.
Pada Januari 2012, klub Liga Super Tiongkok Guangzhou R&F menawarkan 5.00 M USD kepada FC Seoul untuk Damjanović, tetapi tawaran tersebut ditolak. Meskipun sempat ada spekulasi tentang keretakan hubungan antara Damjanović dan manajer FC Seoul, Choi Yong-soo, hal ini kemudian dibantah oleh klub. Pada 28 Mei 2012, Damjanović mencetak gol ke-100 dan ke-101 dalam kariernya bersama FC Seoul dari tendangan penalti dalam kemenangan 3-1 melawan mantan klubnya, Incheon United. Pada 25 Juli 2012, ia menjadi pencetak gol asing terbanyak dalam sejarah K League dengan mencetak gol ke-105 dalam pertandingan melawan Daejeon Citizen, melampaui rekor sebelumnya yang dipegang oleh Saša Drakulić (104 gol). Ia kemudian mencetak 31 gol dalam 40 penampilan, memecahkan rekor yang dipegang oleh Kim Do-hoon pada tahun 2002. Ia mengakhiri musim 2012 dengan banyak penghargaan dan rekor yang terpecahkan, memenangkan liga bersama FC Seoul serta menjadi Pemain Paling Berharga (MVP), pencetak gol terbanyak, dan salah satu Pemain Terbaik XI. Pada Januari 2013, IFFHS menempatkan Damjanović di peringkat ketujuh dunia untuk gol terbanyak di liga divisi teratas dalam setahun, mengungguli pemain seperti Zlatan Ibrahimović, Robin van Persi, dan Wayne Rooney.
Pada September 2013, Damjanović mencetak gol di kedua leg perempat final Liga Champions AFC melawan mantan timnya, Al-Ahli. Ia melanjutkan mencetak gol di leg pertama semifinal melawan Esteghlal. Namun, meskipun mencetak gol di kedua leg Final Liga Champions AFC 2013 melawan Guangzhou Evergrande, FC Seoul kalah karena aturan gol tandang dan menjadi runner-up.
Pada 28 Desember 2015, Damjanović kembali ke FC Seoul, menandatangani kontrak dua tahun. Pada 3 Agustus 2016, ia mencetak gol ke-150 dalam penampilan ke-254 di K League, mencetak rekor sebagai pemain tercepat yang mencapai 150 gol dalam sejarah K League. Setelah musim 2017, kontraknya dengan FC Seoul berakhir.
2.1.3. Suwon Samsung Bluewings
Pada 4 Januari 2018, Damjanović bergabung dengan rival terbesar FC Seoul, Suwon Samsung Bluewings. Kepindahan ini menimbulkan kemarahan di kalangan penggemar FC Seoul.
Ia mencetak gol pertamanya untuk Suwon pada 30 Januari 2018 dalam pertandingan playoff Liga Champions AFC melawan FLC Thanh Hóa, dan gol liga pertamanya pada 31 Maret 2018 melawan Jeju United. Meskipun awalnya mengalami kesulitan adaptasi dengan taktik umpan silang di bawah mantan pelatih Suwon, Seo Jung-won, ia menunjukkan performa luar biasa, mencetak 21 gol dan 3 asis dalam 33 pertandingan pada musim 2018. Ia juga mencetak beberapa gol penting di Liga Champions AFC, termasuk gol ganda melawan Jeonbuk Hyundai, dan menyamai rekor Lee Dong-gook sebagai pencetak gol terbanyak di Liga Champions AFC dengan 35 gol. Ia mengakhiri musim 2018 dengan total 27 gol dan 6 asis dalam 49 pertandingan.
Meskipun Suwon tidak lolos ke Liga Champions AFC 2019, Damjanović menandatangani perpanjangan kontrak satu tahun pada 4 Desember 2018. Namun, pada musim 2019, ia kurang mendapat waktu bermain di bawah rezim Lee Lim-saeng dan akhirnya meninggalkan tim sebagai agen bebas di akhir musim.
2.1.4. Daegu FC
Pada akhir Desember 2019, Daegu FC mengumumkan penandatanganan Damjanović dengan status bebas transfer. Pada 14 Juni, ia mencetak gol pertamanya untuk Daegu melawan mantan klubnya, FC Seoul.
2.2. Klub Tiongkok dan Hong Kong
Damjanović juga memiliki pengalaman bermain di liga-liga Asia lainnya, termasuk Tiongkok dan Hong Kong.
2.2.1. Liga Super Tiongkok
Pada Desember 2013, Damjanović pindah ke klub Liga Super Tiongkok Jiangsu Sainty dengan biaya transfer 4.20 M USD. Ia mencetak 5 gol dalam 11 pertandingan untuk Jiangsu.
Pada 17 Juli 2014, Damjanović pindah ke sesama klub Liga Super Tiongkok, Beijing Guoan, di mana ia kembali bermain bersama Ha Dae-sung, mantan rekan setimnya di FC Seoul. Ia mencetak 10 gol dalam 16 pertandingan untuk Beijing Guoan pada tahun 2014, dan 16 gol dalam 29 pertandingan pada musim 2015.
2.2.2. Liga Primer Hong Kong
Pada 9 Januari 2021, Kitchee mengumumkan penandatanganan Damjanović dengan status bebas transfer. Ia membuat debutnya untuk Kitchee pada 27 Februari 2021. Pada 4 Maret 2021, ia mencetak gol pertamanya di Hong Kong hanya dalam 1 menit setelah masuk sebagai pemain pengganti, dan mencetak gol kedua di waktu tambahan untuk membantu timnya meraih kemenangan 2-0 atas Pegasus. Pada 23 Mei, Kitchee SC berhasil mempertahankan gelar Liga Primer Hong Kong setelah mengalahkan Eastern Long Lions 2-0, berkat dua gol dari Dejan Damjanović di Stadion Hong Kong.
Pada 24 Juni 2021, ia mencetak gol kedua di babak grup Liga Champions AFC 2021 melawan Port F.C. dan membuatnya menjadi pencetak gol terbanyak bersama Lee Dong-gook dalam sejarah Liga Champions AFC dengan 37 gol. Pada 27 Juni 2021, ia mencetak gol melawan Cerezo Osaka untuk menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Liga Champions AFC dengan 38 gol. Ia kemudian mencetak dua gol dari titik penalti, masing-masing satu dalam dua pertandingan melawan Guangzhou, untuk mencapai gol ke-40 di Liga Champions AFC. Pada 1 Mei 2022, ia mencetak gol ke-42 di Liga Champions AFC dalam hasil imbang 2-2 melawan Vissel Kobe di edisi 2022, yang membantu Kitchee mencapai babak gugur kompetisi untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.
3. Karier Internasional
Dejan Damjanović pertama kali dipanggil ke tim nasional sepak bola Montenegro pada September 2008 untuk kualifikasi Piala Dunia FIFA 2010 melawan Republik Irlandia dan Bulgaria. Ia membuat debut internasionalnya untuk Montenegro pada 16 Oktober 2008 melawan Italia di Lecce dalam kualifikasi Piala Dunia FIFA 2010.
Ia mencetak dua gol pertamanya untuk tim nasional pada 6 Juni 2009 dalam kualifikasi Piala Dunia FIFA 2010 melawan Siprus. Ia mencetak gol internasional ketiganya dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia FIFA 2014 melawan Ukraina pada 16 Oktober 2012, yang menjadi gol kemenangan. Pada 26 Maret 2013, selama kualifikasi Piala Dunia FIFA 2014 melawan Inggris, Damjanović masuk sebagai pemain pengganti dan mencetak gol internasional keempatnya dua puluh menit kemudian untuk mengakhiri pertandingan dengan hasil imbang 1-1.
Pada 6 September 2013, selama kualifikasi Piala Dunia FIFA 2014, Damjanović mencetak satu-satunya gol untuk Montenegro saat mereka bermain imbang 1-1 dengan Polandia di Warsawa. Pada 11 Oktober 2013, ia mencetak satu-satunya gol untuk Montenegro dalam kekalahan 4-1 dari Inggris di Stadion Wembley dalam kualifikasi Piala Dunia FIFA 2014.
Ia telah mengumpulkan total 30 penampilan dan mencetak 8 gol untuk tim nasional Montenegro. Pertandingan internasional terakhirnya adalah pertandingan kualifikasi Kejuaraan Eropa UEFA 2016 pada September 2015 melawan Moldova.
4. Gaya Bermain
Dejan Damjanović dikenal sebagai penyerang dengan fisik ideal setinggi 187 cm, yang dilengkapi dengan fleksibilitas, keterampilan mengolah bola, dan kemampuan individu yang mumpuni. Kekuatan utamanya terletak pada kemampuan mempertahankan bola, dribel, penyelesaian akhir yang tajam, dan kemampuan menerobos pertahanan lawan. Ia juga memiliki etos kerja yang tinggi, sering aktif membantu pertahanan timnya. Meskipun kecepatan geraknya tidak terlalu tinggi dan kemampuan sundulannya dianggap kurang optimal untuk postur tubuhnya, Damjanović mampu mengatasi kelemahan tersebut dengan kemampuannya menggunakan kedua kaki secara efektif dan aktivitasnya yang luar biasa di lapangan.
5. Prestasi Utama dan Penghargaan
Dejan Damjanović telah meraih berbagai penghargaan tim dan individu sepanjang karier profesionalnya, serta mencatat beberapa rekor penting.
5.1. Penghargaan Tim
- Radnički Beograd
- Liga Kedua Serbia dan Montenegro: 2003-04
- Bežanija
- Liga Pertama Serbia: 2005-06
- Al-Ahli
- Runner-up Piala Putra Mahkota Saudi: 2006
- FC Seoul
- K League 1: 2010, 2012, 2016
- Runner-up Piala FA Korea: 2016
- Piala Liga Korea: 2010
- Runner-up Liga Champions AFC: 2013
- Suwon Samsung Bluewings
- Piala FA Korea: 2019
- Kitchee
- Liga Primer Hong Kong: 2020-21, 2022-23
- Hong Kong Senior Challenge Shield: 2022-23
- Piala FA Hong Kong: 2022-23
5.2. Penghargaan Individu
- Pemain Terbaik Musim Liga Serbia Beograd: 2001-02
- Pencetak Gol Terbanyak Liga Serbia Beograd: 2001-02
- Pemain Terbaik Pilihan Pemain K League: 2010
- Pencetak Gol Terbanyak Piala Liga Korea: 2010
- K League 1 Best XI: 2010, 2011, 2012, 2013
- Pencetak Gol Terbanyak K League 1: 2011, 2012, 2013
- Pemain Paling Berharga (MVP) K League 1: 2012
- Pemain Fantastis K League: 2012
- Tim Impian Liga Champions AFC: 2013
- Skuad All-Star Liga Champions AFC: 2016, 2018
- Pemain Terbaik Hong Kong: 2020-21
- Pencetak Gol Terbanyak Liga Primer Hong Kong: 2020-21, 2022-23
- Tim Terbaik Tahun Ini Liga Primer Hong Kong: 2020-21
5.3. Rekor Utama
- Pencetak gol terbanyak sepanjang masa Liga Champions AFC: 42 gol
- Pencetak gol asing terbanyak sepanjang masa K League: 105 gol
- Pencetak gol terbanyak dalam satu musim K League: 31 gol (2012)
- Pencetak gol terbanyak K League tiga musim berturut-turut: 2011, 2012, 2013
6. Kehidupan Pribadi
Dejan Damjanović menikah pada 31 Mei 2009 di Serbia. Anak perempuan dan laki-lakinya lahir di Korea Selatan. Ia juga dikenal dengan julukan "Boske" (БоскеBahasa Serbia).
7. Penilaian dan Warisan
Dejan Damjanović secara luas diakui sebagai salah satu pemain asing terhebat yang pernah bermain di K League. Konsistensi dan produktivitas golnya selama bertahun-tahun menjadikannya seorang legenda di sepak bola Korea Selatan. Frasa "Champion, Like Always" yang diucapkannya saat kembali ke FC Seoul pada tahun 2016 bahkan menjadi slogan klub yang populer, mencerminkan ambisi dan warisan kemenangannya. Rekor-rekornya di K League dan Liga Champions AFC menegaskan statusnya sebagai salah satu penyerang paling produktif dalam sejarah sepak bola Asia.
8. Pensiun
Setelah kontraknya dengan Kitchee SC berakhir pada akhir musim 2022-23, Dejan Damjanović mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola profesional melalui akun Instagram pribadinya pada 16 Agustus 2023. Ia menyatakan bahwa setelah 25 tahun bermain secara profesional, sudah saatnya untuk mengucapkan terima kasih kepada sepak bola dan menikmati olahraga tersebut dari luar lapangan.
| Klub | Musim | Liga | Piala Nasional | Piala Liga | Kontinental | Total | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Divisi | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | ||||||
| Sinđelić Beograd | 1998-99 | Liga Serbia Beograd | 21 | 6 | - | - | 21 | 6 | ||||||||
| 1999-2000 | Liga Serbia Beograd | 0 | 0 | - | - | 0 | 0 | |||||||||
| Total | 21 | 6 | - | - | 21 | 6 | ||||||||||
| Železnik | 2000-01 | Liga Pertama FR Yugoslavia | 3 | 0 | - | - | 3 | 0 | ||||||||
| 2001-02 | Liga Pertama FR Yugoslavia | 10 | 0 | - | - | 10 | 0 | |||||||||
| Total | 13 | 0 | - | - | 13 | 0 | ||||||||||
| Sremčica (pinjaman) | 2001-02 | Liga Serbia Beograd | 21 | 10 | - | - | 21 | 10 | ||||||||
| Srem (pinjaman) | 2002-03 | Liga Kedua Serbia dan Montenegro | 8 | 0 | - | - | 8 | 0 | ||||||||
| Radnički Beograd (pinjaman) | 2003-04 | Liga Kedua Serbia dan Montenegro | 12 | 4 | - | - | 12 | 4 | ||||||||
| Bežanija | 2003-04 | Liga Kedua Serbia dan Montenegro | 18 | 13 | - | - | 18 | 13 | ||||||||
| 2004-05 | Liga Kedua Serbia dan Montenegro | 19 | 8 | - | - | 19 | 8 | |||||||||
| 2005-06 | Liga Pertama Serbia | 24 | 11 | - | - | 24 | 11 | |||||||||
| 2006-07 | Liga Super Serbia | 15 | 5 | - | - | 15 | 5 | |||||||||
| Total | 76 | 37 | - | - | 76 | 37 | ||||||||||
| Radnički Beograd (pinjaman) | 2004-05 | Liga Pertama Serbia dan Montenegro | 6 | 0 | - | - | 6 | 0 | ||||||||
| Al-Ahli (pinjaman) | 2005-06 | Liga Profesional Saudi | 10 | 8 | - | 10 | 8 | |||||||||
| Incheon United | 2007 | K League | 26 | 14 | 4 | 1 | 10 | 5 | - | 40 | 20 | |||||
| FC Seoul | 2008 | K League | 29 | 15 | 1 | 0 | 4 | 0 | - | 34 | 15 | |||||
| 2009 | K League | 23 | 14 | 2 | 0 | 2 | 0 | 9 | 5 | 36 | 19 | |||||
| 2010 | K League | 28 | 13 | 1 | 0 | 7 | 6 | - | 36 | 19 | ||||||
| 2011 | K League | 30 | 24 | 3 | 3 | 0 | 0 | 9 | 5 | 42 | 32 | |||||
| 2012 | K League | 42 | 31 | 2 | 0 | - | - | 44 | 31 | |||||||
| 2013 | K League 1 | 29 | 19 | 2 | 1 | - | 13 | 7 | 44 | 27 | ||||||
| Total | 181 | 116 | 11 | 4 | 13 | 6 | 31 | 17 | 236 | 143 | ||||||
| Jiangsu Sainty | 2014 | Liga Super Tiongkok | 11 | 5 | 0 | 0 | - | - | 11 | 5 | ||||||
| Beijing Guoan | 2014 | Liga Super Tiongkok | 16 | 10 | 2 | 1 | - | - | 18 | 11 | ||||||
| 2015 | Liga Super Tiongkok | 29 | 16 | 2 | 1 | - | 9 | 2 | 40 | 19 | ||||||
| Total | 45 | 26 | 4 | 2 | - | 9 | 2 | 58 | 30 | |||||||
| FC Seoul | 2016 | K League 1 | 36 | 13 | 4 | 1 | - | 11 | 5 | 51 | 19 | |||||
| 2017 | K League 1 | 37 | 19 | 2 | 0 | - | 4 | 3 | 43 | 22 | ||||||
| Total | 73 | 32 | 6 | 1 | - | 15 | 8 | 94 | 41 | |||||||
| Suwon Samsung Bluewings | 2018 | K League 1 | 33 | 13 | 4 | 4 | - | 13 | 10 | 50 | 27 | |||||
| 2019 | K League 1 | 21 | 3 | 3 | 0 | - | - | 24 | 3 | |||||||
| Total | 54 | 16 | 7 | 4 | - | 13 | 10 | 74 | 30 | |||||||
| Daegu FC | 2020 | K League 1 | 23 | 9 | 2 | 0 | - | - | 25 | 9 | ||||||
| Kitchee | 2020-21 | Liga Primer Hong Kong | 14 | 17 | - | 0 | 0 | 6 | 4 | 20 | 21 | |||||
| 2021-22 | Liga Primer Hong Kong | 4 | 4 | 2 | 1 | 7 | 8 | 5 | 2 | 18 | 15 | |||||
| 2022-23 | Liga Primer Hong Kong | 15 | 17 | 1 | 1 | 7 | 7 | 0 | 0 | 23 | 25 | |||||
| Total | 33 | 38 | 3 | 2 | 14 | 15 | 11 | 6 | 61 | 61 | ||||||
| Total Karier | 613 | 321 | 37 | 14 | 37 | 26 | 79 | 43 | 766 | 404 | ||||||