Arab Saudi

3.1. Prasejarah dan Zaman Kuno

Bukti menunjukkan bahwa pemukiman manusia di Jazirah Arab sudah ada sejak sekitar 125.000 tahun yang lalu. Sebuah studi pada tahun 2011 menemukan bahwa manusia modern pertama yang menyebar ke timur melintasi Asia meninggalkan Afrika sekitar 75.000 tahun yang lalu melalui Bab-el-Mandeb yang menghubungkan Tanduk Afrika dan Arab. Jazirah Arab dianggap penting untuk memahami evolusi dan penyebaran manusia. Wilayah ini mengalami fluktuasi lingkungan ekstrem pada periode Kuarter yang menyebabkan perubahan evolusioner dan demografis yang mendalam. Arab memiliki catatan Paleolitikum Bawah yang kaya, dan banyaknya situs mirip Oldowan di wilayah tersebut menunjukkan peran penting Arab dalam kolonisasi awal hominin di Eurasia.

Pada periode Neolitikum, kebudayaan-kebudayaan terkemuka seperti Al-Magar, yang pusatnya terletak di barat daya Najd modern, berkembang pesat. Al-Magar dapat dianggap sebagai "Revolusi Neolitikum" dalam pengetahuan dan keterampilan kerajinan manusia. Kebudayaan ini dicirikan sebagai salah satu yang pertama di dunia yang melibatkan domestikasi hewan secara luas, terutama kuda. Patung-patung Al-Magar terbuat dari batu lokal, dan tampaknya patung-patung tersebut dipasang di sebuah bangunan pusat yang mungkin memiliki peran signifikan dalam kehidupan sosial dan keagamaan penduduknya.

Pada November 2017, adegan perburuan yang menunjukkan gambar-gambar anjing yang kemungkinan besar telah didomestikasi (mirip dengan Anjing Kanaan) dan mengenakan tali pengikat ditemukan di Shuwaymis, sebuah wilayah perbukitan di barat laut Arab Saudi. Ukiran batu ini berusia lebih dari 8.000 tahun, menjadikannya penggambaran anjing tertua di dunia.

Pada akhir milenium ke-4 SM, Arab memasuki Zaman Perunggu; logam digunakan secara luas, dan periode ini ditandai dengan pemakaman setinggi 2 m yang secara bersamaan diikuti dengan keberadaan banyak kuil yang mencakup banyak patung berdiri bebas yang awalnya dicat dengan warna merah. Pada Mei 2021, para arkeolog mengumumkan bahwa situs Acheulean berusia 350.000 tahun bernama An Nasim di wilayah Hail dapat menjadi situs pemukiman manusia tertua di Arab Saudi bagian utara. Sebanyak 354 artefak, termasuk kapak tangan dan peralatan batu, memberikan informasi tentang tradisi pembuatan alat manusia paling awal yang menghuni Asia Barat Daya. Artefak Paleolitik ini mirip dengan sisa-sisa material yang ditemukan di situs-situs Acheulean di Gurun An Nafud.

Kebudayaan menetap paling awal di Arab Saudi berasal dari periode Ubaid di Dosariyah. Perubahan iklim dan timbulnya kekeringan mungkin telah mengakhiri fase pemukiman ini, karena hanya sedikit bukti arkeologis yang ada dari milenium berikutnya. Pemukiman di wilayah tersebut kembali muncul pada periode Dilmun pada awal milenium ke-3 SM. Catatan yang diketahui dari Uruk merujuk pada suatu tempat bernama Dilmun, yang beberapa kali dikaitkan dengan tembaga, dan pada periode selanjutnya menjadi sumber kayu impor di Mesopotamia selatan. Para sarjana berpendapat bahwa Dilmun awalnya menunjuk provinsi timur Arab Saudi, terutama terkait dengan pemukiman utama Dilmun di Umm an-Nussi dan Umm ar-Ramadh di pedalaman dan Tarout di pesisir. Kemungkinan besar Pulau Tarout adalah pelabuhan utama dan ibu kota Dilmun. Tablet tanah liat bertulis Mesopotamia menunjukkan bahwa, pada periode awal Dilmun, terdapat suatu bentuk struktur politik terorganisir secara hierarkis. Pada tahun 1966, pekerjaan tanah di Tarout mengungkap sebuah kuburan kuno yang menghasilkan patung besar yang berasal dari periode Dilmun (pertengahan milenium ke-3 SM). Patung tersebut dibuat secara lokal di bawah pengaruh kuat Mesopotamia terhadap prinsip artistik Dilmun.

Pada tahun 2200 SM, pusat Dilmun berpindah karena alasan yang tidak diketahui dari Tarout dan daratan Arab Saudi ke pulau Bahrain, dan sebuah pemukiman yang sangat maju muncul di sana, tempat ditemukannya kompleks kuil yang dibangun dengan susah payah dan ribuan gundukan kuburan yang berasal dari periode ini.

Pada akhir Zaman Perunggu, sebuah masyarakat dan negeri yang tercatat secara historis (Midian dan kaum Midian) di bagian barat laut Arab Saudi didokumentasikan dengan baik dalam Alkitab. Berpusat di Tabuk, wilayah ini membentang dari Wadi Arabah di utara hingga daerah al-Wejh di selatan. Ibu kota Midian adalah Qurayyah, yang terdiri dari benteng besar berbenteng seluas 35 ha dan di bawahnya terdapat pemukiman bertembok seluas 15 ha. Kota ini menampung sebanyak 12.000 penduduk. Alkitab menceritakan dua perang Israel dengan Midian, yang terjadi sekitar awal abad ke-11 SM. Secara politis, kaum Midian digambarkan memiliki struktur desentralisasi yang dipimpin oleh lima raja (Evi, Rekem, Tsur, Hur, dan Reba); nama-nama tersebut tampaknya merupakan toponim dari pemukiman penting Midian. Umumnya dipandang bahwa Midian menunjuk pada konfederasi suku-suku, elemen menetap yang tinggal di Hijaz sementara afiliasi nomadennya menggembala dan kadang-kadang menjarah hingga ke Palestina. Kaum Midian nomaden adalah salah satu pengguna awal domestikasi unta yang memungkinkan mereka menjelajahi medan yang keras di wilayah tersebut.

Pada akhir abad ke-7 SM, sebuah kerajaan baru muncul di barat laut Arabia. Dimulai sebagai sebuah syekhdom Dedan, yang berkembang menjadi kerajaan Lihyan. Selama periode ini, Dedan berubah menjadi kerajaan yang mencakup wilayah yang jauh lebih luas. Pada awal abad ke-3 SM, dengan aktivitas ekonomi yang ramai antara selatan dan utara, Lihyan memperoleh pengaruh besar yang sesuai dengan posisi strategisnya di jalur kafilah. Kaum Lihyan memerintah wilayah yang luas dari Yathrib (Madinah) di selatan hingga sebagian Levant di utara. Pada zaman kuno, Teluk Aqaba biasa disebut Teluk Lihyan, sebuah kesaksian atas pengaruh luas yang diperoleh Lihyan.

Kaum Lihyan jatuh ke tangan kaum Nabath sekitar tahun 65 SM setelah mereka merebut Hegra kemudian bergerak menuju Tayma, dan ke ibu kota mereka Dedan pada tahun 9 SM. Kaum Nabath menguasai sebagian besar wilayah Arabia utara hingga wilayah mereka dianeksasi oleh Kekaisaran Romawi, yang menamakannya Arabia Petraea, dan tetap berada di bawah kekuasaan Romawi hingga tahun 630.

3.2. Kebangkitan Islam dan Abad Pertengahan

Sesaat sebelum munculnya Islam, selain dari pemukiman perdagangan perkotaan (seperti Mekkah dan Madinah), sebagian besar wilayah yang kemudian menjadi Arab Saudi dihuni oleh masyarakat suku pastoral nomaden. Nabi Islam Muhammad lahir di Mekkah sekitar tahun 570 Masehi. Pada awal abad ke-7, Muhammad mempersatukan berbagai suku di semenanjung dan menciptakan sebuah negara agama Islam tunggal. Setelah wafatnya pada tahun 632, para pengikutnya memperluas wilayah di bawah kekuasaan Muslim hingga melampaui Arabia, menaklukkan wilayah dari Semenanjung Iberia di barat hingga sebagian Asia Tengah dan Asia Selatan di timur dalam beberapa dekade. Arabia kemudian menjadi wilayah yang lebih terpinggirkan secara politik dalam dunia Muslim karena fokus beralih ke wilayah-wilayah yang baru ditaklukkan.

Bangsa Arab yang berasal dari wilayah Arab Saudi modern, khususnya Hijaz, mendirikan kekhalifahan Rasyidin (632-661), Umayyah (661-750), Abbasiyah (750-1517), dan Fatimiyah (909-1171). Dari abad ke-10 hingga awal abad ke-20, Mekkah dan Madinah berada di bawah kendali penguasa Arab lokal yang dikenal sebagai Syarif Mekkah, namun seringkali syarif tersebut berutang kesetiaan kepada penguasa salah satu kekaisaran Islam besar yang berpusat di Baghdad, Kairo, atau Istanbul. Sebagian besar sisa wilayah yang kemudian menjadi Arab Saudi kembali ke pemerintahan suku tradisional.

Selama sebagian besar abad ke-10, kelompok Qaramitah dari sekte Ismailiyah-Syiah menjadi kekuatan paling dominan di Teluk Persia. Pada tahun 930, kaum Qaramitah menjarah Mekkah, sebuah tindakan yang memicu kemarahan dunia Muslim, terutama karena pencurian Hajar Aswad. Pada tahun 1077-1078, seorang syekh Arab bernama Abdullah bin Ali Al Uyuni berhasil mengalahkan kaum Qaramitah di Bahrain (Arabia Timur) dan Al-Ahsa dengan bantuan dari Kesultanan Seljuk dan mendirikan Dinasti Uyunid. Emirat Uyunid kemudian memperluas wilayahnya dari Najd hingga Gurun Suriah. Mereka digulingkan oleh Dinasti Usfurid pada tahun 1253. Kekuasaan Usfurid melemah setelah penguasa Persia dari Hormuz merebut Bahrain dan Qatif pada tahun 1320. Vasal dari Hormuz, yaitu Dinasti Jarwanid yang berhaluan Syiah, kemudian menguasai Arabia timur pada abad ke-14. Dinasti Jabrid mengambil alih wilayah tersebut setelah menggulingkan Jarwanid pada abad ke-15 dan berseteru dengan Hormuz selama lebih dari dua dekade untuk memperebutkan pendapatan ekonomi wilayah tersebut, hingga akhirnya setuju untuk membayar upeti pada tahun 1507. Suku Al-Muntafiq kemudian menguasai wilayah tersebut dan berada di bawah kedaulatan Kesultanan Utsmaniyah. Suku Bani Khalid kemudian memberontak melawan mereka pada abad ke-17 dan berhasil mengambil alih kekuasaan. Pada puncak kejayaannya, kekuasaan Bani Khalid membentang dari Irak hingga Oman, dan mereka juga berada di bawah kedaulatan Utsmaniyah.

3.3. Periode Kekuasaan Kesultanan Utsmaniyah

Pada abad ke-16, Kesultanan Utsmaniyah menambahkan wilayah pesisir Laut Merah dan Teluk Persia (Hijaz, Asir, dan Al-Ahsa) ke dalam kekaisarannya dan mengklaim kedaulatan atas wilayah pedalaman. Salah satu alasannya adalah untuk menggagalkan upaya Portugis menyerang Laut Merah (karenanya Hijaz) dan Samudra Hindia. Tingkat kendali Utsmaniyah atas wilayah-wilayah ini bervariasi selama empat abad berikutnya seiring dengan naik turunnya kekuatan otoritas pusat kekaisaran. Perubahan-perubahan ini berkontribusi pada ketidakpastian di kemudian hari, seperti sengketa dengan Transyordania mengenai masuknya sanjak Ma'an, termasuk kota Ma'an dan Aqaba. Dominasi ini berlangsung hingga awal abad ke-20 dan memberikan pengaruh signifikan terhadap tatanan sosial dan politik lokal, seringkali melalui gubernur atau penguasa lokal yang setia kepada Istanbul. Namun, kontrol Utsmaniyah seringkali bersifat nominal di daerah-daerah pedalaman yang sulit dijangkau, di mana struktur kesukuan tradisional tetap dominan. Ketidakpuasan terhadap pemerintahan Utsmaniyah dan keinginan untuk kemerdekaan menjadi salah satu faktor munculnya gerakan-gerakan lokal yang akhirnya membentuk negara Arab Saudi modern.

3.4. Pendirian Dinasti Saud dan Penyatuan Negara

Kemunculan keluarga kerajaan Saudi, yang dikenal sebagai Al Saud, dimulai di kota Diriyah di Najd, Arabia tengah, dengan naiknya Muhammad bin Saud sebagai emir pada tanggal 22 Februari 1727. Pada tahun 1744, ia menjalin kerjasama dengan pemimpin agama Muhammad ibn Abd al-Wahhab, pendiri gerakan Wahhabi, sebuah bentuk Islam Sunni yang puritan dan ketat. Aliansi ini memberikan dorongan ideologis bagi ekspansi Saudi dan tetap menjadi dasar pemerintahan dinasti Arab Saudi hingga saat ini.

Emirat Diriyah yang didirikan di sekitar Riyadh berkembang pesat dan sempat menguasai sebagian besar wilayah Arab Saudi saat ini, menjarah Karbala pada tahun 1802, dan merebut Mekkah pada tahun 1803. Namun, pada tahun 1818, emirat ini dihancurkan oleh wakil raja Utsmaniyah di Mesir, Mohammed Ali Pasha. Emirat Nejd yang jauh lebih kecil didirikan pada tahun 1824. Selama sisa abad ke-19, Al Saud bersaing memperebutkan kendali atas wilayah pedalaman yang kemudian menjadi Arab Saudi dengan keluarga penguasa Arabia lainnya, Dinasti Rasyid, yang memerintah Emirat Jabal Shammar. Pada tahun 1891, Al Rashid menang dan Al Saud diasingkan ke Kuwait.

Pada awal abad ke-20, Kesultanan Utsmaniyah terus mengendalikan atau memiliki kedaulatan atas sebagian besar semenanjung. Di bawah kedaulatan ini, Arabia diperintah oleh gabungan penguasa suku, dengan Syarif Mekkah memiliki keunggulan dan memerintah Hijaz. Pada tahun 1902, putra Abdul Rahman bin Faisal, Abdulaziz-yang kemudian dikenal sebagai Ibnu Saud-merebut kembali kendali Riyadh, membawa Al Saud kembali ke Nejd, dan menciptakan "negara Saudi ketiga". Ibnu Saud mendapatkan dukungan dari Ikhwan, sebuah tentara suku yang terinspirasi oleh Wahhabisme dan dipimpin oleh Faisal Al-Dawish, yang berkembang pesat setelah didirikan pada tahun 1912. Dengan bantuan Ikhwan, Ibnu Saud merebut Al-Ahsa dari Utsmaniyah pada tahun 1913.

Pada tahun 1916, dengan dorongan dan dukungan dari Britania Raya (yang memerangi Utsmaniyah dalam Perang Dunia I), Syarif Mekkah, Hussein bin Ali, memimpin Pemberontakan Arab melawan Kesultanan Utsmaniyah untuk menciptakan negara Arab bersatu. Meskipun pemberontakan tersebut gagal mencapai tujuannya, kemenangan Sekutu dalam Perang Dunia I mengakibatkan berakhirnya kedaulatan dan kendali Utsmaniyah di Arabia, dan Hussein bin Ali menjadi Raja Hijaz.

Ibnu Saud menghindari keterlibatan dalam Pemberontakan Arab dan sebaliknya melanjutkan perjuangannya dengan Al Rashid. Setelah kekalahan terakhir Al Rashid, ia mengambil gelar Sultan Nejd pada tahun 1921. Dengan bantuan Ikhwan, Kerajaan Hijaz ditaklukkan pada tahun 1924-25, dan pada tanggal 10 Januari 1926, Ibnu Saud menyatakan dirinya sebagai raja Hijaz. Selama lima tahun berikutnya, ia mengelola dua bagian kerajaannya sebagai unit terpisah.

Setelah penaklukan Hijaz, tujuan kepemimpinan Ikhwan beralih ke perluasan wilayah Wahhabi ke protektorat Inggris di Transyordania, Irak, dan Kuwait, dan mulai menyerbu wilayah-wilayah tersebut. Hal ini mendapat tentangan dari Ibnu Saud, karena ia menyadari bahaya konflik langsung dengan Inggris. Pada saat yang sama, Ikhwan menjadi kecewa dengan kebijakan dalam negeri Ibnu Saud yang tampaknya mendukung modernisasi dan peningkatan jumlah orang asing non-Muslim di negara itu. Akibatnya, mereka berbalik melawan Ibnu Saud dan, setelah perjuangan dua tahun, dikalahkan pada tahun 1929 dalam Pertempuran Sabilla, di mana para pemimpin mereka dibantai. Atas nama Ibnu Saud, Pangeran Faisal bin Abdulaziz al Saud mendeklarasikan penyatuan pada tanggal 23 September 1932, dan dua kerajaan Hijaz dan Nejd disatukan sebagai Kerajaan Arab Saudi. Tanggal tersebut sekarang menjadi hari libur nasional yang disebut Hari Nasional Saudi. Proses penyatuan ini, meskipun berhasil menciptakan negara yang lebih besar dan terpusat, juga berdampak pada penindasan terhadap kelompok-kelompok yang menentang atau memiliki pandangan berbeda, serta konsolidasi kekuasaan absolut di tangan keluarga Saud yang membatasi partisipasi politik yang lebih luas.

3.5. Abad ke-20

Kerajaan baru ini bergantung pada pertanian terbatas dan pendapatan dari ibadah haji. Pada tahun 1938, cadangan minyak yang sangat besar ditemukan di wilayah Al-Ahsa di sepanjang pantai Teluk Persia, dan pengembangan ladang minyak skala penuh dimulai pada tahun 1941 di bawah kendali perusahaan Amerika Serikat, Aramco (Arabian American Oil Company). Minyak memberikan kemakmuran ekonomi bagi Arab Saudi dan pengaruh politik yang besar di tingkat internasional. Kehidupan budaya berkembang pesat, terutama di Hijaz, yang menjadi pusat surat kabar dan radio. Namun, masuknya pekerja asing secara besar-besaran di industri minyak meningkatkan kecenderungan xenofobia yang sudah ada sebelumnya. Pada saat yang sama, pemerintah menjadi semakin boros dan mewah. Pada tahun 1950-an, hal ini menyebabkan defisit anggaran pemerintah yang besar dan pinjaman luar negeri yang berlebihan.
Pada tahun 1953, Saud bin Abdulaziz Al Saud menggantikan ayahnya sebagai raja Arab Saudi. Pada tahun 1964, ia digulingkan dan digantikan oleh saudara tirinya, Faisal bin Abdulaziz Al Saud, setelah persaingan sengit yang dipicu oleh keraguan dalam keluarga kerajaan atas kompetensi Saud. Pada tahun 1972, Arab Saudi memperoleh 20% kendali atas Aramco, sehingga mengurangi kendali AS atas minyak Saudi. Pada tahun 1973, Arab Saudi memimpin boikot minyak terhadap negara-negara Barat yang mendukung Israel dalam Perang Yom Kippur melawan Mesir dan Suriah, yang menyebabkan harga minyak melonjak empat kali lipat. Pada tahun 1975, Faisal dibunuh oleh keponakannya, Pangeran Faisal bin Musaid, dan digantikan oleh saudara tirinya, Raja Khalid bin Abdulaziz Al Saud.

Pada tahun 1976, Arab Saudi telah menjadi produsen minyak terbesar di dunia. Pemerintahan Khalid menyaksikan kemajuan pembangunan ekonomi dan sosial dengan sangat pesat, mengubah infrastruktur dan sistem pendidikan negara; dalam kebijakan luar negeri, hubungan dekat dengan AS dikembangkan. Pada tahun 1979, dua peristiwa terjadi yang sangat meresahkan pemerintah dan memiliki pengaruh jangka panjang terhadap kebijakan luar negeri dan dalam negeri Saudi. Yang pertama adalah Revolusi Islam Iran. Dikhawatirkan bahwa minoritas Syiah di Provinsi Timur (yang juga merupakan lokasi ladang minyak) mungkin memberontak di bawah pengaruh sesama penganut agama Iran mereka. Terjadi beberapa pemberontakan anti-pemerintah di wilayah tersebut seperti Pemberontakan Qatif 1979. Peristiwa kedua adalah Penyitaan Masjidil Haram di Mekkah oleh ekstremis Islam. Para militan yang terlibat sebagian marah oleh apa yang mereka anggap sebagai korupsi dan sifat non-Islam dari pemerintah Saudi. Pemerintah berhasil merebut kembali kendali masjid setelah 10 hari, dan mereka yang ditangkap dieksekusi. Sebagian dari tanggapan keluarga kerajaan adalah memberlakukan ketaatan yang jauh lebih ketat terhadap norma-norma agama dan sosial tradisional di negara itu (misalnya, penutupan bioskop) dan memberikan peran yang lebih besar kepada ulama dalam pemerintahan. Keduanya tidak sepenuhnya berhasil karena Islamisme terus tumbuh kuat.

Pada tahun 1980, Arab Saudi membeli kepentingan Amerika di Aramco. Raja Khalid meninggal karena serangan jantung pada bulan Juni 1982. Ia digantikan oleh saudaranya, Raja Fahd bin Abdulaziz Al Saud, yang menambahkan gelar "Penjaga Dua Masjid Suci" pada namanya pada tahun 1986 sebagai tanggapan atas tekanan fundamentalis yang cukup besar untuk menghindari penggunaan "keagungan" dalam kaitannya dengan apa pun kecuali Tuhan. Fahd terus mengembangkan hubungan dekat dengan Amerika Serikat dan meningkatkan pembelian peralatan militer Amerika dan Inggris. Kekayaan besar yang dihasilkan oleh pendapatan minyak mulai berdampak lebih besar pada masyarakat Saudi. Hal ini menyebabkan modernisasi teknologi yang pesat (tetapi bukan budaya), urbanisasi, pendidikan publik massal, dan penciptaan media baru. Hal ini dan kehadiran pekerja asing yang semakin banyak sangat mempengaruhi norma dan nilai-nilai tradisional Saudi. Meskipun terjadi perubahan dramatis dalam kehidupan sosial dan ekonomi negara, kekuasaan politik terus dimonopoli oleh keluarga kerajaan yang menyebabkan ketidakpuasan di antara banyak warga Saudi yang mulai mencari partisipasi yang lebih luas dalam pemerintahan.

Pada tahun 1980-an, Arab Saudi dan Kuwait menghabiskan $25 miliar untuk mendukung Saddam Hussein dalam Perang Iran-Irak (1980-1988); namun, Arab Saudi mengutuk invasi Kuwait pada tahun 1990 dan meminta Amerika Serikat untuk campur tangan. Raja Fahd mengizinkan pasukan Amerika dan koalisi ditempatkan di Arab Saudi. Ia mengundang pemerintah Kuwait dan banyak warganya untuk tinggal di Arab Saudi, tetapi mengusir warga Yaman dan Yordania karena dukungan pemerintah mereka terhadap Irak Ba'ath. Pada tahun 1991, pasukan Arab Saudi terlibat dalam serangan bom di Irak dan dalam invasi darat yang membantu membebaskan Kuwait, yang kemudian dikenal sebagai Perang Teluk (1990-1991).

Hubungan Arab Saudi dengan Barat adalah salah satu isu yang menyebabkan peningkatan terorisme Islam di Arab Saudi, serta serangan teroris Islam di negara-negara Barat oleh warga negara Saudi. Osama bin Laden adalah warga negara Saudi (hingga dicabut kewarganegaraannya pada tahun 1994) dan bertanggung jawab atas pemboman kedutaan besar AS tahun 1998 di Afrika Timur dan pemboman USS Cole tahun 2000 di dekat pelabuhan Aden, Yaman. Sebanyak 15 dari pembajak yang terlibat dalam serangan 11 September adalah warga negara Saudi. Banyak warga Saudi yang tidak mendukung teroris Islam tetap sangat tidak senang dengan kebijakan pemerintah.

Islamisme bukan satu-satunya sumber permusuhan terhadap pemerintah. Meskipun sangat kaya pada abad ke-21, ekonomi Arab Saudi hampir stagnan. Pajak yang tinggi dan pertumbuhan pengangguran telah berkontribusi pada ketidakpuasan dan tercermin dalam peningkatan kerusuhan sipil, serta ketidakpuasan terhadap keluarga kerajaan. Sebagai tanggapan, sejumlah reformasi terbatas diprakarsai oleh Raja Fahd. Pada bulan Maret 1992, ia memperkenalkan "Hukum Dasar", yang menekankan tugas dan tanggung jawab seorang penguasa. Pada bulan Desember 1993, Dewan Konsultatif diresmikan. Dewan ini terdiri dari seorang ketua dan 60 anggota-semuanya dipilih oleh Raja. Fahd menjelaskan bahwa ia tidak memikirkan demokrasi, dengan mengatakan: "Sistem berdasarkan pemilihan umum tidak sesuai dengan akidah Islam kita, yang [menyetujui] pemerintahan melalui konsultasi (syura)."

Pada tahun 1995, Fahd menderita stroke yang melemahkan, dan Putra Mahkota, Abdullah, mengambil peran sebagai wali penguasa de facto; namun, otoritasnya terhambat oleh konflik dengan saudara-saudara kandung Fahd (dikenal, bersama Fahd, sebagai "Tujuh Sudairi"). Penemuan dan eksploitasi minyak membawa kekayaan besar, tetapi juga menimbulkan tantangan baru terkait distribusi kekayaan, hak-hak pekerja (terutama pekerja migran), dan dampak lingkungan. Perubahan sosial yang cepat seringkali tidak diimbangi dengan reformasi politik yang memadai, menyebabkan ketegangan dan kritik terhadap kurangnya partisipasi publik serta pembatasan hak-hak sipil.

3.6. Abad ke-21

Tanda-tanda ketidakpuasan termasuk, pada tahun 2003 dan 2004, serangkaian pemboman dan kekerasan bersenjata di Riyadh, Jeddah, Yanbu, dan Khobar. Pada Februari-April 2005, pemilihan kota nasional pertama kalinya diadakan di Arab Saudi. Perempuan tidak diizinkan untuk ikut serta.

Pada tahun 2005, Raja Fahd meninggal dan digantikan oleh Abdullah, yang melanjutkan kebijakan reformasi minimal dan penindakan terhadap protes. Raja memperkenalkan reformasi ekonomi yang bertujuan mengurangi ketergantungan negara pada pendapatan minyak: deregulasi terbatas, dorongan investasi asing, dan privatisasi. Pada Februari 2009, Abdullah mengumumkan serangkaian perubahan pemerintahan pada peradilan, angkatan bersenjata, dan berbagai kementerian untuk memodernisasi lembaga-lembaga ini termasuk penggantian pejabat senior di peradilan dan Mutaween (polisi agama) dengan individu yang lebih moderat dan penunjukan wakil menteri perempuan pertama di negara itu.

Pada 29 Januari 2011, ratusan pengunjuk rasa berkumpul di Jeddah dalam unjuk rasa langka mengkritik infrastruktur kota yang buruk setelah banjir menewaskan 11 orang. Polisi menghentikan demonstrasi setelah sekitar 15 menit dan menangkap 30 hingga 50 orang.

Sejak 2011, Arab Saudi telah terpengaruh oleh protes Musim Semi Arab sendiri. Sebagai tanggapan, Raja Abdullah mengumumkan pada 22 Februari 2011 serangkaian tunjangan bagi warga negara sebesar $36 miliar, di mana $10,7 miliar dialokasikan untuk perumahan. Tidak ada reformasi politik yang disertakan, meskipun beberapa tahanan yang didakwa atas kejahatan keuangan diampuni. Abdullah juga mengumumkan paket sebesar $93 miliar, yang mencakup 500.000 rumah baru dengan biaya $67 miliar, selain menciptakan 60.000 pekerjaan keamanan baru. Meskipun pemilihan kota khusus laki-laki diadakan pada 29 September 2011, Abdullah mengizinkan perempuan untuk memilih dan dipilih dalam pemilihan kota 2015, dan juga untuk dicalonkan ke Dewan Syura.

Di abad ke-21, Arab Saudi menghadapi tantangan domestik dan internasional yang signifikan. Peluncuran Visi Saudi 2030 oleh Putra Mahkota Mohammed bin Salman bertujuan untuk melakukan diversifikasi ekonomi dari ketergantungan minyak, mempromosikan sektor swasta, dan menerapkan reformasi sosial. Reformasi ini mencakup pelonggaran beberapa pembatasan terhadap perempuan, seperti izin mengemudi dan peningkatan partisipasi dalam angkatan kerja, serta pembukaan sektor hiburan. Namun, langkah-langkah ini disertai dengan tindakan keras terhadap perbedaan pendapat, penangkapan aktivis hak asasi manusia, dan pembunuhan jurnalis Jamal Khashoggi pada tahun 2018, yang menuai kecaman internasional. Keterlibatan Arab Saudi dalam konflik regional, terutama perang di Yaman, juga menimbulkan krisis kemanusiaan yang parah dan kritik atas dampak kebijakan luar negerinya terhadap hak asasi manusia dan stabilitas regional. Isu-isu terkait kebebasan berekspresi, hak-hak pekerja migran, dan kurangnya kemajuan demokrasi yang substantif terus menjadi sorotan masyarakat internasional.

4.1. Keanekaragaman Hayati

Arab Saudi adalah rumah bagi lima ekoregion terestrial: gurun kabut pesisir Jazirah Arab, sabana kaki bukit Arabia Barat Daya, hutan pegunungan Arabia Barat Daya, Gurun Arab, dan gurun tropis serta semi-gurun Nubo-Sindian Laut Merah. Satwa liar termasuk macan tutul Arab, serigala Arab, dubuk belang, garangan, babun, terwelu tanjung, kucing pasir, dan jerboa. Hewan seperti kijang, oryx, macan tutul, dan cheetah Asia relatif banyak hingga abad ke-19, ketika perburuan ekstensif mengurangi hewan-hewan ini hampir punah. Singa Asia yang penting secara budaya terdapat di Arab Saudi hingga akhir abad ke-19 sebelum diburu hingga punah di alam liar. Burung termasuk elang (yang ditangkap dan dilatih untuk berburu), elang rajawali, elang alap-alap, burung nasar, sandgrouse, dan bulbul. Terdapat beberapa spesies ular, banyak di antaranya berbisa. Hewan peliharaan termasuk kuda Arab yang legendaris, unta Arab, domba, kambing, sapi, keledai, ayam, dll.

Laut Merah adalah ekosistem yang kaya dan beragam dengan lebih dari 1.200 spesies ikan, sekitar 10% di antaranya adalah endemik. Ini juga mencakup 42 spesies ikan laut dalam. Keanekaragaman yang kaya sebagian disebabkan oleh terumbu karang sepanjang 2.00 K km yang membentang di sepanjang garis pantai; terumbu karang tepi ini sebagian besar terbentuk dari karang Acropora dan Porites yang berbatu. Terumbu karang membentuk platform dan terkadang laguna di sepanjang pantai dan fitur lain sesekali seperti silinder (seperti Lubang Biru di Dahab). Terumbu karang pesisir ini juga dikunjungi oleh spesies pelagis, termasuk beberapa dari 44 spesies hiu. Terdapat banyak terumbu karang lepas pantai termasuk beberapa atol. Banyak formasi terumbu karang lepas pantai yang tidak biasa menentang skema klasifikasi terumbu karang klasik (yaitu, Darwinian) dan umumnya disebabkan oleh tingkat aktivitas tektonik yang tinggi yang menjadi ciri khas daerah tersebut.

Mencerminkan kondisi gurun yang dominan di negara itu, kehidupan tanaman sebagian besar terdiri dari herba, tanaman, dan semak yang membutuhkan sedikit air. Kurma (Phoenix dactylifera) tersebar luas. Upaya konservasi mencakup pembentukan kawasan lindung dan program pembiakan untuk spesies yang terancam punah, namun tantangan seperti pembangunan pesisir dan perubahan iklim terus mengancam keanekaragaman hayati.

4.2. Sumber Daya Air

Arab Saudi menghadapi kekurangan air yang parah karena iklim gurunnya. Ketergantungan pada air tanah yang tidak terbarukan sangat tinggi, yang menyebabkan penipisan akuifer secara signifikan. Untuk mengatasi masalah ini, negara ini telah banyak berinvestasi dalam teknologi desalinasi air laut, menjadikannya salah satu produsen air desalinasi terbesar di dunia. Air hasil desalinasi menyumbang sebagian besar pasokan air perkotaan. Meskipun ada upaya dalam pengelolaan air dan penggunaan kembali air limbah yang diolah untuk pertanian, keberlanjutan sumber daya air tetap menjadi tantangan kritis, terutama mengingat permintaan yang meningkat dari pertumbuhan populasi dan sektor pertanian, yang secara historis sangat disubsidi dan boros air. Pemerintah kini mendorong praktik pertanian yang lebih hemat air dan mencari sumber air alternatif.

5.1. Monarki dan Keluarga Kerajaan

Raja menggabungkan fungsi legislatif, eksekutif, dan yudikatif dan dekret kerajaan menjadi dasar legislasi negara. Perdana menteri memimpin Dewan Menteri Arab Saudi dan Majelis Permusyawaratan Arab Saudi. Raja biasanya juga merangkap sebagai perdana menteri, dengan dua pengecualian: Putra Mahkota Faisal dari Arab Saudi, yang menjadi perdana menteri pada masa pemerintahan Raja Saud dari Arab Saudi, dan Putra Mahkota Mohammed Bin Salman, perdana menteri saat ini sejak tahun 2022. Keluarga kerajaan mendominasi sistem politik. Jumlah anggota keluarga yang besar memungkinkannya untuk mengendalikan sebagian besar jabatan penting kerajaan dan memiliki keterlibatan serta kehadiran di semua tingkat pemerintahan. Jumlah pangeran diperkirakan setidaknya 7.000 orang, dengan sebagian besar kekuasaan dan pengaruh dipegang oleh sekitar 200 keturunan laki-laki dari Ibnu Saud. Kementerian-kementerian utama umumnya diperuntukkan bagi keluarga kerajaan, begitu juga dengan 13 jabatan gubernur regional.

Pemerintah Saudi dan keluarga kerajaan sering dituduh melakukan korupsi selama bertahun-tahun, dan ini berlanjut hingga abad ke-21. Di negara yang dikatakan "milik" keluarga kerajaan dan dinamai menurut mereka, batas antara aset negara dan kekayaan pribadi para pangeran senior menjadi kabur. Tingkat korupsi digambarkan sebagai sistemik dan endemik, dan keberadaannya diakui dan dibela oleh Pangeran Bandar bin Sultan (anggota senior keluarga kerajaan) dalam sebuah wawancara pada tahun 2001.

Dalam Indeks Persepsi Korupsi untuk tahun 2010, Transparency International memberi Arab Saudi skor 4,7 (pada skala dari 0 hingga 10 di mana 0 adalah "sangat korup" dan 10 adalah "sangat bersih"). Arab Saudi telah mengalami proses reformasi politik dan sosial, seperti untuk meningkatkan transparansi publik dan tata kelola yang baik, tetapi nepotisme dan patronase tersebar luas ketika melakukan bisnis di negara itu; penegakan hukum anti-korupsi bersifat selektif dan pejabat publik terlibat dalam korupsi tanpa hukuman. Sebanyak 500 orang, termasuk pangeran Arab Saudi terkemuka, menteri pemerintah, dan pengusaha, ditangkap dalam kampanye anti-korupsi pada November 2017. Metode suksesi takhta secara tradisional melibatkan konsensus di antara putra-putra Abdulaziz, namun dengan pembentukan Dewan Kepatuhan pada tahun 2007, proses ini menjadi lebih terstruktur, meskipun tetap berada dalam kendali keluarga. Pengaruh politik dan ekonomi anggota keluarga kerajaan sangat besar, mengendalikan sebagian besar kekayaan negara dan posisi kunci dalam pemerintahan dan bisnis. Faksi-faksi di dalam keluarga kerajaan, seringkali berdasarkan garis keturunan dari istri-istri Abdulaziz yang berbeda (seperti blok Sudairi), memainkan peran penting dalam politik internal dan suksesi, yang terkadang menimbulkan ketegangan dan persaingan.

5.2. Peran Politik Agama

Arab Saudi unik dalam memberikan peran langsung kepada Ulama (badan pemimpin dan ahli hukum agama Islam) dalam pemerintahan. Ulama yang lebih disukai berasal dari gerakan Salafi. Ulama telah menjadi pengaruh utama dalam keputusan-keputusan penting pemerintah, misalnya penerapan embargo minyak pada tahun 1973 dan undangan pasukan asing ke Arab Saudi pada tahun 1990. Selain itu, mereka memiliki peran utama dalam sistem peradilan dan pendidikan serta monopoli otoritas dalam moral agama dan sosial.

Pada tahun 1970-an, sebagai akibat dari kekayaan minyak dan modernisasi yang diprakarsai oleh Raja Faisal, perubahan penting dalam masyarakat Saudi sedang berlangsung, dan kekuasaan ulama menurun. Namun, ini berubah setelah penyitaan Masjidil Haram di Mekkah pada tahun 1979 oleh kaum radikal Islam. Tanggapan pemerintah terhadap krisis tersebut termasuk memperkuat kekuasaan ulama dan meningkatkan dukungan finansial mereka: khususnya, mereka diberi kontrol yang lebih besar atas sistem pendidikan dan diizinkan untuk menegakkan ketaatan yang lebih ketat terhadap aturan moral dan perilaku sosial Wahhabi. Setelah naik takhta pada tahun 2005, Raja Abdullah mengambil langkah-langkah untuk mengurangi kekuasaan ulama, misalnya mentransfer kontrol atas pendidikan anak perempuan ke Kementerian Pendidikan.

Ulama secara historis dipimpin oleh Al ash-Sheikh, keluarga agama terkemuka di negara itu. Al ash-Sheikh adalah keturunan Muhammad ibn Abd al-Wahhab, pendiri abad ke-18 dari bentuk Islam Sunni Wahhabi yang saat ini dominan di Arab Saudi. Keluarga ini berada di urutan kedua dalam prestise setelah Al Saud (keluarga kerajaan) dengan siapa mereka membentuk "pakta dukungan timbal balik" dan pengaturan pembagian kekuasaan hampir 300 tahun yang lalu. Pakta tersebut, yang bertahan hingga hari ini, didasarkan pada Al Saud yang mempertahankan otoritas Al ash-Sheikh dalam urusan agama dan menegakkan serta menyebarkan doktrin Wahhabi. Sebagai imbalannya, Al ash-Sheikh mendukung otoritas politik Al Saud sehingga menggunakan otoritas agama-moralnya untuk melegitimasi pemerintahan keluarga kerajaan. Meskipun dominasi Al ash-Sheikh atas ulama telah berkurang dalam beberapa dekade terakhir, mereka masih memegang jabatan agama yang paling penting dan terkait erat dengan Al Saud melalui tingkat perkawinan silang yang tinggi.

Wahhabisme, sebagai interpretasi Islam yang dominan dan didukung negara, memberikan legitimasi agama bagi keluarga penguasa dan mempengaruhi kebijakan publik serta kehidupan sehari-hari. Ulama memiliki pengaruh politik dan sosial yang signifikan, menafsirkan hukum Syariah dan seringkali menasihati raja mengenai keputusan-keputusan penting. Polisi agama (Haia atau Mutaween), yang bertugas menegakkan norma-norma moral publik berdasarkan interpretasi Wahhabi, pernah memiliki kekuasaan yang luas. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, terutama di bawah kepemimpinan Mohammed bin Salman, peran dan kekuasaan mereka telah dikurangi secara signifikan sebagai bagian dari upaya modernisasi dan pelonggaran pembatasan sosial, yang mencerminkan pergeseran keseimbangan kekuasaan antara negara dan lembaga agama. Pengurangan ini berdampak pada peningkatan kebebasan individu dalam beberapa aspek, meskipun pengawasan negara terhadap ekspresi keagamaan dan politik tetap ketat.

5.3. Sistem Hukum

Sumber hukum utama adalah Syariah Islam yang berasal dari ajaran Al-Qur'an dan Sunnah (tradisi Nabi). Arab Saudi unik di antara negara-negara Muslim modern karena Syariah tidak dikodifikasi dan tidak ada sistem preseden yudisial, yang memungkinkan hakim menggunakan penalaran hukum independen untuk membuat keputusan. Dengan demikian, putusan yang berbeda muncul bahkan dalam kasus yang tampak identik, membuat prediktabilitas interpretasi hukum menjadi sulit. Hakim Saudi cenderung mengikuti prinsip-prinsip mazhab fikih Hanbali yang terdapat dalam teks-teks pra-modern dan terkenal karena interpretasi literalnya terhadap Al-Qur'an dan hadis. Namun, pada tahun 2021, Arab Saudi mengumumkan reformasi peradilan yang akan mengarah pada hukum yang sepenuhnya dikodifikasi yang menghilangkan perbedaan.

Dekret kerajaan adalah sumber hukum utama lainnya tetapi disebut sebagai peraturan bukan hukum karena mereka tunduk pada Syariah. Dekret kerajaan melengkapi Syariah dalam bidang-bidang seperti hukum perburuhan, hukum komersial, dan hukum perusahaan. Selain itu, hukum dan adat istiadat suku tradisional tetap signifikan. Pengadilan pemerintah di luar Syariah biasanya menangani perselisihan yang berkaitan dengan dekret kerajaan tertentu. Banding terakhir dari pengadilan Syariah dan pengadilan pemerintah adalah kepada raja, dan semua pengadilan dan tribunal mengikuti aturan bukti dan prosedur Syariah.

Hukuman balasan, atau Qisas, dipraktikkan: misalnya, mata dapat diangkat secara bedah atas desakan korban yang kehilangan matanya sendiri. Keluarga seseorang yang dibunuh secara tidak sah dapat memilih antara menuntut hukuman mati atau memberikan grasi sebagai imbalan atas pembayaran diyya (uang darah), oleh pelaku.

Sistem peradilan Arab Saudi didasarkan pada hukum Syariah, yang ditafsirkan oleh ulama dari mazhab Hanbali. Pengadilan terdiri dari pengadilan umum, pengadilan pidana, pengadilan status pribadi, dan pengadilan banding, dengan Mahkamah Agung sebagai pengadilan tertinggi. Jenis hukuman utama meliputi hukuman fisik (hukuman cambuk, potong tangan), penjara, denda, dan hukuman mati (umumnya dengan pemenggalan kepala). Tren reformasi peradilan terkini termasuk upaya untuk mengkodifikasi beberapa aspek hukum, meningkatkan pelatihan hakim, dan memperkenalkan prosedur yang lebih standar, meskipun implementasinya masih terbatas. Sistem hukum ini sering dikritik karena kurangnya transparansi, proses hukum yang tidak adil, dan penerapan hukuman yang dianggap kejam dan tidak manusiawi, yang berdampak negatif pada hak-hak individu dan persepsi internasional terhadap keadilan di Arab Saudi.

5.4. Hak Asasi Manusia

Pemerintah Saudi, yang mewajibkan Muslim dan non-Muslim untuk mematuhi hukum Syariah di bawah pemerintahan absolut Wangsa Saud, telah dikecam oleh berbagai organisasi dan pemerintah internasional karena melanggar hak asasi manusia di dalam negeri. Rezim otoriter ini secara konsisten menduduki peringkat di antara yang "terburuk dari yang terburuk" dalam survei tahunan Freedom House tentang hak-hak politik dan hak-hak sipil. Menurut Amnesty International, pasukan keamanan terus menyiksa dan menganiaya para tahanan untuk mendapatkan pengakuan yang akan digunakan sebagai bukti terhadap mereka di pengadilan. Arab Saudi abstain dari pemungutan suara Perserikatan Bangsa-Bangsa yang mengadopsi Deklarasi Universal Hak Asasi Manusia, dengan mengatakan bahwa itu bertentangan dengan Syariah. Eksekusi massal, seperti yang dilakukan pada tahun 2016, 2019, dan 2022, telah dikutuk oleh kelompok-kelompok hak asasi manusia internasional.

Sejak 2001, Arab Saudi telah melakukan penyensoran internet yang meluas. Sebagian besar penyensoran daring umumnya terbagi dalam dua kategori: satu berdasarkan penyensoran situs web "tidak bermoral" (kebanyakan situs web pornografi dan yang mendukung LGBT bersama dengan situs web yang mempromosikan ideologi agama selain Islam Sunni) dan satu berdasarkan daftar hitam yang dijalankan oleh Kementerian Media Arab Saudi, yang terutama menyensor situs web yang kritis terhadap rezim Saudi atau terkait dengan pihak-pihak yang menentang atau ditentang oleh Arab Saudi.

Hukum Arab Saudi tidak mengakui orientasi seksual atau kebebasan beragama, dan praktik publik agama non-Muslim secara aktif dilarang. Sistem peradilan secara teratur melakukan hukuman mati, yang mencakup eksekusi publik dengan pemenggalan kepala. Sesuai dengan Syariah dalam sistem peradilan Saudi, hukuman mati secara teoritis dapat dijatuhkan untuk berbagai pelanggaran, termasuk pembunuhan, pemerkosaan, perampokan bersenjata, penggunaan narkoba berulang kali, murtad, perzinaan, sihir dan ilmu hitam, dan dapat dilakukan dengan pemenggalan kepala dengan pedang, rajam atau regu tembak, diikuti dengan penyaliban (pemajangan tubuh setelah eksekusi). Pada tahun 2022, Putra Mahkota Saudi menyatakan bahwa hukuman mati akan dihapus "kecuali untuk satu kategori yang disebutkan dalam Al-Qur'an", yaitu pembunuhan, di mana kondisi tertentu harus diterapkan. Pada April 2020, Mahkamah Agung Saudi mengeluarkan arahan untuk menghilangkan hukuman cambuk dari sistem pengadilan Saudi, digantikan oleh hukuman penjara atau denda.

Secara historis, perempuan Saudi menghadapi diskriminasi dalam banyak aspek kehidupan mereka dan di bawah sistem perwalian laki-laki (mahram) secara efektif diperlakukan sebagai anak di bawah umur secara hukum. Perlakuan terhadap perempuan telah disebut sebagai "segregasi jenis kelamin" dan "apartheid gender". Namun, sejak Mohammed bin Salman diangkat menjadi Putra Mahkota pada tahun 2017, serangkaian reformasi sosial telah disaksikan terkait hak-hak perempuan. Di bawah hukum Saudi sebelumnya, semua perempuan diharuskan memiliki wali laki-laki, biasanya ayah, saudara laki-laki, suami, atau paman. Pada tahun 2019, undang-undang ini sebagian diubah untuk mengecualikan perempuan di atas 21 tahun dari persyaratan wali laki-laki. Amandemen tersebut juga memberikan hak kepada perempuan terkait perwalian anak di bawah umur. Sebelumnya, anak perempuan dan perempuan dilarang bepergian, melakukan urusan resmi, atau menjalani prosedur medis tertentu tanpa izin dari wali laki-laki mereka. Pada tahun 2019, Arab Saudi mengizinkan perempuan untuk bepergian ke luar negeri, mendaftar untuk perceraian atau pernikahan, dan mengajukan dokumen resmi tanpa izin dari wali laki-laki.

Pada tahun 2006, Wajeha al-Huwaider, seorang feminis dan jurnalis terkemuka Saudi, mengatakan, "Perempuan Saudi lemah, tidak peduli seberapa tinggi status mereka, bahkan yang 'dimanjakan' di antara mereka, karena mereka tidak memiliki hukum untuk melindungi mereka dari serangan siapa pun." Setelah ini, Arab Saudi menerapkan undang-undang anti-kekerasan dalam rumah tangga pada tahun 2014. Lebih lanjut, antara tahun 2017 dan 2020, negara tersebut menangani masalah mobilitas, pelecehan seksual, pensiun, dan perlindungan diskriminasi pekerjaan. Al-Huwaider dan aktivis perempuan lainnya memuji arah umum negara tersebut.

Perempuan menghadapi diskriminasi di pengadilan, di mana kesaksian satu laki-laki setara dengan kesaksian dua perempuan dalam hukum keluarga dan hukum waris. Poligami diizinkan untuk laki-laki, dan laki-laki memiliki hak sepihak untuk menceraikan istri mereka (talak) tanpa memerlukan pembenaran hukum apa pun. Seorang perempuan hanya dapat memperoleh perceraian dengan persetujuan suaminya atau secara yudisial jika suaminya telah menyakitinya. Namun, pada tahun 2022, perempuan diberikan hak untuk bercerai dan tanpa persetujuan wali sah berdasarkan Undang-Undang Status Pribadi yang baru. Mengenai hukum waris, Al-Qur'an menetapkan bahwa bagian tetap dari harta peninggalan almarhum harus diserahkan kepada ahli waris Al-Qur'an dan umumnya, ahli waris perempuan menerima setengah bagian dari ahli waris laki-laki.

Arab Saudi adalah negara tujuan utama bagi laki-laki dan perempuan yang diperdagangkan untuk tujuan kerja paksa dan eksploitasi seksual komersial. Migran dari Asia, Afrika, dan Timur Tengah dipekerjakan di sektor konstruksi, perhotelan, dan pekerjaan rumah tangga di negara itu di bawah sistem kafala yang menurut kelompok hak asasi manusia terkait dengan pelanggaran termasuk perbudakan modern.

Fokus khusus pada kelompok minoritas dan rentan menunjukkan bahwa meskipun ada beberapa kemajuan, seperti dalam hak-hak perempuan, banyak tantangan serius yang masih ada. Pekerja migran sering menghadapi kondisi kerja yang eksploitatif di bawah sistem kafala, kebebasan berekspresi dan kebebasan berkumpul sangat dibatasi, dan hukuman mati masih diterapkan untuk berbagai kejahatan. Minoritas agama, terutama Syiah, menghadapi diskriminasi sistematis. Penilaian masyarakat internasional terhadap situasi hak asasi manusia di Arab Saudi tetap kritis, menyoroti perlunya reformasi yang lebih mendalam dan perlindungan yang lebih kuat bagi semua individu.

6.1. Kota-kota Utama

q=Riyadh|position=right
Arab Saudi memiliki beberapa kota utama yang menjadi pusat populasi, ekonomi, dan budaya.

• Riyadh: Sebagai ibu kota dan kota terbesar, Riyadh adalah pusat politik, keuangan, dan administrasi negara. Terletak di wilayah Najd, kota ini mengalami modernisasi pesat dengan gedung-gedung pencakar langit, pusat perbelanjaan modern, dan infrastruktur yang berkembang. Populasinya beragam, terdiri dari warga Saudi dan sejumlah besar ekspatriat. Riyadh juga menjadi tuan rumah berbagai acara budaya dan bisnis internasional.
• Jeddah: Terletak di pesisir Laut Merah, Jeddah adalah kota pelabuhan utama dan pintu gerbang menuju kota suci Mekkah dan Madinah bagi jamaah haji dan umrah. Kota ini dikenal dengan suasana kosmopolitan, distrik bersejarah Al-Balad (Situs Warisan Dunia UNESCO), dan Corniche yang indah. Jeddah adalah pusat komersial dan pariwisata yang penting.
• Mekkah: Kota paling suci dalam Islam, Mekkah adalah tempat kelahiran Nabi Muhammad dan lokasi Ka'bah di Masjidil Haram, kiblat bagi umat Islam di seluruh dunia. Setiap tahun, jutaan Muslim dari berbagai negara mengunjungi Mekkah untuk menunaikan ibadah haji dan umrah. Pembangunan besar-besaran telah dilakukan untuk mengakomodasi jumlah peziarah yang terus meningkat, meskipun hal ini juga menuai kritik terkait perusakan situs-situs bersejarah.
• Madinah: Kota suci kedua dalam Islam, Madinah adalah tempat Nabi Muhammad hijrah dan wafat. Masjid Nabawi, yang berisi makam Nabi, adalah tujuan ziarah utama. Madinah dikenal dengan suasananya yang lebih tenang dibandingkan Mekkah dan memiliki banyak situs bersejarah Islam.
• Dammam: Terletak di Provinsi Timur yang kaya minyak, Dammam adalah pusat administrasi dan komersial utama di wilayah tersebut. Bersama dengan kota-kota tetangga seperti Dhahran (pusat industri minyak Aramco) dan Khobar (pusat bisnis dan rekreasi), Dammam membentuk kawasan metropolitan yang penting bagi ekonomi Arab Saudi.

Kota-kota lain yang signifikan termasuk Ta'if (kota pegunungan yang populer sebagai resor musim panas), Tabuk (pusat regional di barat laut), dan Abha (ibu kota Provinsi Asir yang terkenal dengan keindahan alamnya).

7.1. Sikap Kebijakan Luar Negeri

Arab Saudi bergabung dengan PBB pada tahun 1945 dan merupakan anggota pendiri Liga Arab, Dewan Kerjasama Teluk (GCC), Liga Dunia Muslim, dan Organisasi Konferensi Islam (sekarang OKI). Negara ini memainkan peran penting dalam Dana Moneter Internasional dan Bank Dunia, dan pada tahun 2005 bergabung dengan WTO.

Sejak tahun 1960, sebagai anggota pendiri OPEC, kebijakan harga minyaknya secara umum adalah untuk menstabilkan pasar minyak dunia dan mencoba memoderasi pergerakan harga yang tajam agar tidak membahayakan ekonomi Barat. Pada tahun 1973, Arab Saudi dan negara-negara Arab lainnya memberlakukan embargo minyak terhadap Amerika Serikat, Inggris, Jepang, dan negara-negara Barat lainnya yang mendukung Israel dalam Perang Yom Kippur pada Oktober 1973. Embargo tersebut menyebabkan krisis minyak dengan banyak dampak jangka pendek dan panjang terhadap politik global dan ekonomi global.

Strategi diplomatik Arab Saudi secara historis sangat dipengaruhi oleh statusnya sebagai produsen minyak utama dan penjaga dua kota suci Islam. Kebijakan luar negerinya seringkali bertujuan untuk menjaga stabilitas regional demi kelancaran ekspor minyak, melawan pengaruh ideologi ekstremis yang mengancam monarki, dan memproyeksikan perannya sebagai pemimpin dunia Islam. Namun, pendekatan ini juga dikritik karena terkadang mengorbankan isu hak asasi manusia demi kepentingan geopolitik dan ekonomi. Misalnya, dukungan finansial terhadap rezim-rezim tertentu atau kelompok-kelompok bersenjata di kawasan telah menimbulkan pertanyaan tentang dampaknya terhadap konflik dan hak-hak sipil di negara-negara tersebut. Posisi Arab Saudi dalam isu-isu seperti konflik Israel-Palestina dan hubungan dengan negara-negara Muslim lainnya juga mencerminkan kompleksitas antara kepentingan nasional, solidaritas Islam, dan tekanan internasional. Dalam beberapa tahun terakhir, ada upaya untuk menampilkan citra yang lebih moderat dan terbuka, sebagian didorong oleh Visi Saudi 2030, namun hal ini seringkali dibayangi oleh tindakan represif di dalam negeri dan kebijakan luar negeri yang kontroversial.

7.2. Hubungan dengan Negara-Negara Besar

Arab Saudi dan Amerika Serikat adalah sekutu strategis, dan Arab Saudi dianggap pro-Barat. Pada 20 Mei 2017, Presiden Donald Trump dan Raja Salman menandatangani serangkaian surat kesepakatan agar Arab Saudi membeli senjata dari Amerika Serikat senilai total $350 miliar selama 10 tahun. Peran Arab Saudi dalam Perang Teluk 1991, khususnya penempatan pasukan AS di tanah Saudi sejak 1991, memicu perkembangan respons Islamis yang bermusuhan di dalam negeri. Akibatnya, Arab Saudi, sampai batas tertentu, menjauhkan diri dari AS dan, misalnya, menolak untuk mendukung atau berpartisipasi dalam invasi Irak yang dipimpin AS pada tahun 2003.

Hubungan Tiongkok dan Arab Saudi telah berkembang secara signifikan dalam beberapa dekade terakhir. Sejumlah besar warga Arab Saudi juga telah menyatakan pandangan positif tentang Tiongkok. Pada Februari 2019, Putra Mahkota Mohammad membela kamp interniran Xinjiang Tiongkok untuk Muslim Uighur. Menurut The Diplomat, catatan hak asasi manusia Arab Saudi "sering diserang di luar negeri dan karena itu membela Tiongkok menjadi cara tidak langsung untuk membela diri mereka sendiri."

Konsekuensi dari invasi tahun 2003 dan Musim Semi Arab menyebabkan meningkatnya kekhawatiran dalam monarki Saudi atas meningkatnya pengaruh Iran di wilayah tersebut. Kekhawatiran ini tercermin dalam komentar Raja Abdullah, yang secara pribadi mendesak Amerika Serikat untuk menyerang Iran dan "memotong kepala ular".

Arab Saudi dipandang sebagai pengaruh moderat dalam konflik Arab-Israel, secara berkala mengajukan rencana perdamaian antara Israel dan Palestina dan mengutuk Hizbullah. Arab Saudi menghentikan perdagangan baru dan kesepakatan investasi dengan Kanada dan menangguhkan hubungan diplomatik dalam eskalasi dramatis perselisihan atas penangkapan aktivis hak-hak perempuan Samar Badawi oleh kerajaan pada 6 Agustus 2018.

Pada tahun 2017, sebagai bagian dari program tenaga nuklirnya, Arab Saudi berencana untuk mengekstraksi uranium di dalam negeri, mengambil langkah menuju swasembada dalam memproduksi bahan bakar nuklir.

Hubungan Arab Saudi dengan Amerika Serikat telah lama menjadi pilar kebijakan luar negerinya, didasarkan pada keamanan energi dan kerjasama pertahanan. Namun, hubungan ini sering diuji oleh perbedaan pandangan mengenai hak asasi manusia, demokrasi, dan kebijakan regional. Keterlibatan AS dalam perang Irak dan dukungan terhadap Israel seringkali menjadi sumber ketegangan.

Sementara itu, hubungan dengan Iran secara historis penuh dengan persaingan geopolitik dan sektarian (Sunni vs. Syiah). Kedua negara sering mendukung pihak-pihak yang berlawanan dalam konflik regional, seperti di Suriah, Lebanon, dan terutama Yaman, di mana intervensi militer Arab Saudi telah menyebabkan krisis kemanusiaan yang parah. Pembunuhan Jamal Khashoggi dan perang Yaman telah merusak citra internasional Arab Saudi dan memicu seruan untuk akuntabilitas dan perubahan kebijakan. Dari perspektif korban dan pihak yang terdampak, intervensi Arab Saudi di Yaman telah mengakibatkan penderitaan yang meluas, termasuk kematian warga sipil, kelaparan, dan kehancuran infrastruktur, yang menyoroti dampak kemanusiaan dari persaingan regional ini. Upaya normalisasi hubungan dengan Iran baru-baru ini, yang dimediasi oleh Tiongkok, menandakan potensi pergeseran dinamika regional, meskipun ketidakpercayaan yang mendalam masih ada.

Hubungan dengan negara-negara Arab tetangga juga kompleks. Arab Saudi memimpin Dewan Kerjasama Teluk (GCC) tetapi menghadapi tantangan dari Qatar, yang menyebabkan blokade diplomatik dan ekonomi selama beberapa tahun. Rekonsiliasi baru-baru ini menunjukkan upaya untuk memperkuat persatuan Teluk, tetapi perbedaan mendasar dalam kebijakan luar negeri tetap ada.

7.3. Aktivitas Organisasi Internasional

Arab Saudi adalah anggota aktif Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) dan berbagai badan khususnya. Sebagai pemain utama dalam Organisasi Negara-Negara Pengekspor Minyak Bumi (OPEC), Arab Saudi memiliki pengaruh signifikan terhadap pasar minyak global dan kebijakan energi. Dalam Dewan Kerja Sama Teluk (GCC), Arab Saudi memainkan peran kepemimpinan, mendorong kerja sama ekonomi dan keamanan di antara negara-negara anggota, meskipun terkadang ada ketegangan internal seperti krisis Qatar. Sebagai anggota Organisasi Kerja Sama Islam (OKI), Arab Saudi memposisikan dirinya sebagai pemimpin dunia Muslim, seringkali menggunakan platform ini untuk isu-isu yang berkaitan dengan Palestina dan solidaritas Islam. Namun, aktivitasnya di panggung internasional, terutama terkait isu hak asasi manusia dan intervensi militer, sering menuai kritik dari organisasi-organisasi hak asasi manusia dan beberapa negara anggota PBB, yang menuntut akuntabilitas dan kepatuhan yang lebih besar terhadap hukum internasional.

7.4. Penilaian dan Kontroversi Internasional

Arab Saudi telah dituduh mensponsori terorisme Islam. Menurut Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki pada Maret 2014, Arab Saudi bersama Qatar memberikan dukungan politik, keuangan, dan media kepada teroris yang menentang pemerintah Irak. Demikian pula, Presiden Suriah Bashar al-Assad mencatat pada tahun 2015 bahwa sumber ideologi ekstrem organisasi teroris ISIS dan kelompok ekstremis salafi lainnya adalah Wahhabisme yang telah didukung oleh keluarga kerajaan Arab Saudi.

Hubungan dengan AS menjadi tegang setelah serangan teror 9/11. Politisi dan media Amerika menuduh pemerintah Saudi mendukung terorisme dan menoleransi budaya jihadis. Menurut mantan Menteri Luar Negeri AS Hillary Clinton pada Desember 2010, "Arab Saudi tetap menjadi basis dukungan keuangan penting bagi al-Qaeda, Taliban, LeT, dan kelompok teroris lainnya... Donatur di Arab Saudi merupakan sumber pendanaan paling signifikan bagi kelompok teroris Sunni di seluruh dunia." Pemerintah Saudi menyangkal klaim ini atau bahwa mereka mengekspor ekstremisme agama atau budaya. Pada September 2016, Kongres AS mengesahkan Undang-Undang Keadilan Terhadap Sponsor Terorisme yang akan memungkinkan kerabat korban serangan 11 September untuk menuntut Arab Saudi atas dugaan peran pemerintahnya dalam serangan tersebut.

Pada tahun 2014, Syekh Abdulaziz bin Abdullah Al-Sheikh, Mufti Besar Arab Saudi dan Ketua Dewan Ulama Senior, mengeluarkan fatwa yang secara eksplisit melarang bergabung atau mendukung organisasi teroris seperti ISIS dan al-Qaeda. Menurut Departemen Luar Negeri AS, "Arab Saudi memainkan peran penting dalam bekerja menuju masa depan yang damai dan sejahtera bagi kawasan dan merupakan mitra kuat dalam upaya keamanan dan kontraterorisme serta dalam kerja sama militer, diplomatik, dan keuangan." Keberhasilan kontraterorisme Saudi yang signifikan adalah penggagalan plot bom pesawat kargo tahun 2010. Pada Desember 2015, Arab Saudi mengumumkan pembentukan Koalisi Militer Islam Melawan Terorisme, sebuah aliansi negara-negara mayoritas Muslim yang bertujuan memerangi terorisme dan ekstremisme.

Namun, sejak 2016 kerajaan mulai menjauh dari ideologi Islamis. Beberapa reformasi terjadi termasuk membatasi kekuasaan polisi agama, dan menghentikan pendanaan masjid di luar negeri.

Dugaan dukungan terhadap kelompok ekstremis, khususnya di masa lalu, telah merusak reputasi Arab Saudi dan menimbulkan kekhawatiran tentang penyebaran ideologi radikal. Intervensi dalam perang saudara Yaman, yang dimulai pada tahun 2015, telah menyebabkan krisis kemanusiaan terburuk di dunia, dengan jutaan orang menghadapi kelaparan dan penyakit, serta kematian ribuan warga sipil akibat serangan udara koalisi pimpinan Saudi. Pembunuhan jurnalis Jamal Khashoggi pada tahun 2018 di konsulat Saudi di Istanbul memicu kemarahan global dan tuntutan keadilan, menyoroti isu impunitas dan kurangnya kebebasan pers. Pemerintah Saudi seringkali menolak kritik ini, menganggapnya sebagai campur tangan dalam urusan dalam negeri atau menyajikan narasi alternatif. Dampak kontroversi ini terhadap hak asasi manusia sangat signifikan, baik bagi warga Saudi yang menghadapi represi maupun bagi warga sipil di negara-negara yang terkena dampak kebijakan luar negeri Saudi, seperti Yaman. Perspektif korban seringkali terabaikan dalam kalkulasi geopolitik.

9.1. Minyak dan Sumber Daya Alam

Arab Saudi memiliki cadangan minyak terbukti terbesar kedua di dunia, diperkirakan mencapai 268,5 miliar barel pada tahun 2020, yang merupakan sekitar 17,2% dari total cadangan minyak dunia. Produksi minyak mentah rata-rata sekitar 9-10 juta barel per hari, menjadikannya salah satu produsen terbesar secara global. Industri minyak, yang dikelola oleh perusahaan negara Saudi Aramco, adalah tulang punggung ekonomi, menyumbang sebagian besar pendapatan negara dan ekspor. Selain minyak, Arab Saudi juga memiliki cadangan gas alam yang signifikan, terbesar keenam di dunia. Sumber daya alam lainnya termasuk emas, fosfat, bauksit, dan mineral industri lainnya, meskipun eksploitasinya masih dalam skala yang lebih kecil dibandingkan minyak dan gas. Ketergantungan yang sangat besar pada minyak menimbulkan tantangan keberlanjutan ekonomi jangka panjang, mendorong upaya diversifikasi melalui Visi Saudi 2030. Pengelolaan sumber daya ini juga memiliki implikasi lingkungan yang signifikan, termasuk emisi karbon dan dampak dari kegiatan ekstraksi.

9.2. Rencana Pembangunan Ekonomi (Visi Saudi 2030)

Visi Saudi 2030, yang diluncurkan pada tahun 2016 oleh Putra Mahkota Mohammed bin Salman, adalah sebuah rencana ambisius untuk merestrukturisasi ekonomi Arab Saudi dan mengurangi ketergantungannya pada minyak. Tujuan utamanya meliputi diversifikasi ekonomi, pengembangan sektor swasta, penciptaan lapangan kerja bagi warga Saudi (Saudisasi), peningkatan investasi asing, dan modernisasi sosial. Beberapa proyek mega yang menjadi bagian dari Visi 2030 termasuk NEOM (kota futuristik berteknologi tinggi), Proyek Laut Merah (pengembangan pariwisata mewah), dan Qiddiya (pusat hiburan dan olahraga).

Status implementasi Visi 2030 menunjukkan kemajuan di beberapa area, seperti peningkatan partisipasi perempuan dalam angkatan kerja, pengembangan sektor pariwisata dan hiburan, serta reformasi regulasi untuk menarik investasi. Namun, rencana ini juga menghadapi tantangan signifikan, termasuk volatilitas harga minyak, kesulitan dalam menarik investasi asing dalam skala besar, resistensi dari beberapa elemen konservatif dalam masyarakat, dan dampak pandemi COVID-19.

Dari perspektif sosial dan hak asasi manusia, Visi 2030 membawa dampak yang beragam. Di satu sisi, ada pelonggaran beberapa pembatasan sosial dan peningkatan peluang bagi perempuan. Di sisi lain, reformasi ekonomi dan sosial ini tidak selalu disertai dengan kemajuan dalam hak-hak politik dan kebebasan sipil. Penangkapan aktivis dan kritik terhadap pemerintah menunjukkan bahwa ruang untuk perbedaan pendapat tetap terbatas. Dampak terhadap hak-hak pekerja, terutama pekerja migran, masih menjadi perhatian, karena perubahan dalam sistem kafala belum sepenuhnya mengatasi masalah eksploitasi. Kesenjangan sosial dan dampak lingkungan dari proyek-proyek besar juga perlu dikelola dengan hati-hati untuk memastikan pembangunan yang inklusif dan berkelanjutan. Penilaian terhadap Visi 2030 harus mempertimbangkan keseimbangan antara ambisi ekonomi dan implikasi sosial-lingkungannya.

9.3. Industri Utama

Selain industri minyak dan gas yang dominan, Arab Saudi berupaya mengembangkan sektor industri utama lainnya sebagai bagian dari Visi Saudi 2030.

• Pertanian: Meskipun kondisi geografis yang menantang, sektor pertanian telah berkembang melalui investasi dalam teknologi irigasi modern dan dukungan pemerintah. Produk utama meliputi kurma, gandum (meskipun produksi dikurangi untuk menghemat air), sayuran, buah-buahan, dan produk susu. Tantangan utama adalah kelangkaan air.
• Pariwisata: Sektor ini memiliki potensi besar, terutama pariwisata religi (Haji dan Umrah) yang menarik jutaan pengunjung setiap tahun. Visi 2030 juga menargetkan pengembangan pariwisata umum dengan membangun resor, tujuan hiburan, dan mempromosikan situs warisan budaya. Pelonggaran aturan visa turis merupakan langkah penting dalam upaya ini.
• Jasa Keuangan: Sektor keuangan Arab Saudi, yang dipimpin oleh bank-bank besar dan pasar saham Tadawul, adalah salah satu yang terbesar di kawasan Timur Tengah. Upaya sedang dilakukan untuk menjadikannya pusat keuangan regional yang lebih kompetitif dengan meningkatkan regulasi dan menarik investasi asing.
• Manufaktur: Pemerintah mendorong pengembangan sektor manufaktur non-minyak, termasuk petrokimia (produk turunan minyak dan gas), bahan bangunan, produk logam, dan makanan olahan. Kawasan industri khusus didirikan untuk menarik investasi dan meningkatkan produksi lokal.
• Pertambangan (selain minyak dan gas): Arab Saudi memiliki cadangan mineral yang signifikan seperti fosfat, bauksit, emas, dan tembaga. Visi 2030 menargetkan peningkatan kontribusi sektor pertambangan terhadap PDB melalui eksplorasi dan pengembangan sumber daya ini.
• Logistik dan Transportasi: Dengan lokasi strategis antara Eropa, Asia, dan Afrika, Arab Saudi berinvestasi besar-besaran dalam infrastruktur pelabuhan, bandar udara, dan jaringan kereta api untuk menjadi pusat logistik regional.

Pengembangan industri-industri ini diharapkan dapat menciptakan lapangan kerja bagi warga Saudi, mengurangi ketergantungan pada pendapatan minyak, dan mendorong pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan. Namun, keberhasilannya akan bergantung pada berbagai faktor, termasuk ketersediaan tenaga kerja terampil, iklim investasi yang kondusif, dan pengelolaan sumber daya yang efektif.

10.1. Komposisi Penduduk

Populasi Arab Saudi dilaporkan sebanyak 32.175.224 jiwa pada tahun 2022, menjadikannya negara terpadat keempat di Dunia Arab. Hampir 42% penduduknya adalah imigran, sebagian besar berasal dari Timur Tengah, Asia, dan Afrika.

Populasi Saudi telah berkembang pesat sejak tahun 1950, ketika diperkirakan berjumlah 3 juta jiwa. Selama sebagian besar abad ke-20, negara ini memiliki salah satu tingkat pertumbuhan populasi tertinggi di dunia, sekitar 3% per tahun; tingkat pertumbuhannya terus berlanjut sebesar 1,62% per tahun, sedikit lebih tinggi dari negara-negara lain di Timur Tengah dan Afrika Utara. Akibatnya, penduduk Saudi tergolong sangat muda menurut standar global, dengan lebih dari separuh populasi berusia di bawah 25 tahun.

Komposisi etnis warga Saudi adalah 90% Arab dan 10% Afro-Arab. Sebagian besar warga Saudi terkonsentrasi di barat daya; Hijaz, yang merupakan wilayah terpadat, dihuni oleh sepertiga populasi, diikuti oleh Najd yang berdekatan (28%) dan Provinsi Timur (15%). Hingga tahun 1970, sebagian besar warga Saudi menjalani kehidupan subsisten di provinsi-provinsi pedesaan, tetapi pada paruh terakhir abad ke-20, kerajaan ini mengalami urbanisasi yang pesat: pada tahun 2023, sekitar 85% warga Saudi tinggal di daerah metropolitan perkotaan-khususnya Riyadh, Jeddah, dan Dammam. Baru-baru ini pada awal 1960-an, populasi budak Arab Saudi diperkirakan berjumlah 300.000 jiwa. Perbudakan secara resmi dihapuskan pada tahun 1962.

Tingginya proporsi pekerja asing (ekspatriat) menjadi ciri khas demografi Arab Saudi. Para pekerja ini, yang berasal dari berbagai negara di Asia Selatan, Asia Tenggara, Afrika, dan negara-negara Arab lainnya, mengisi berbagai sektor pekerjaan, mulai dari konstruksi dan layanan domestik hingga posisi profesional. Keberadaan mereka penting bagi perekonomian, namun seringkali mereka menghadapi kondisi kerja yang sulit, upah rendah, dan perlindungan hukum yang minim di bawah sistem kafala (sponsor). Sistem ini mengikat pekerja pada majikan mereka, membatasi mobilitas dan meningkatkan kerentanan terhadap eksploitasi. Isu hak-hak pekerja migran, termasuk upah yang tidak dibayar, jam kerja yang panjang, dan perlakuan buruk, menjadi perhatian utama organisasi hak asasi manusia. Pemerintah telah mengambil beberapa langkah untuk mereformasi sistem kafala, tetapi tantangan dalam implementasi dan penegakan hukum masih ada.

Struktur usia yang muda memberikan potensi bonus demografi, tetapi juga menimbulkan tekanan pada penyediaan lapangan kerja, pendidikan, dan layanan publik. Tingkat pengangguran di kalangan pemuda Saudi, terutama lulusan baru, menjadi masalah sosial yang signifikan. Upaya "Saudisasi" (menggantikan pekerja asing dengan warga Saudi) terus dilakukan, tetapi seringkali menghadapi kendala terkait kesesuaian keterampilan dan preferensi jenis pekerjaan.

Komposisi etnis di antara warga negara Saudi sendiri relatif homogen, dengan mayoritas mengidentifikasi diri sebagai Arab. Namun, ada keragaman suku dan regional yang terkadang memainkan peran dalam dinamika sosial dan politik. Minoritas seperti komunitas Syiah di Provinsi Timur menghadapi diskriminasi sistematis dalam berbagai aspek kehidupan.

10.2. Bahasa

Bahasa resmi negara adalah bahasa Arab. Terdapat empat kelompok dialek regional utama yang dituturkan oleh orang Saudi: Arab Najdi (sekitar 14,6 juta penutur), Arab Hijazi (sekitar 10,3 juta penutur), Arab Teluk (sekitar 0,96 juta penutur) termasuk dialek Baharna, dan dialek Hijaz Selatan serta Tihamah. Bahasa Faifi dituturkan oleh sekitar 50.000 orang. Bahasa Mehri juga dituturkan oleh sekitar 20.000 warga Mehri. Bahasa Isyarat Saudi adalah bahasa utama komunitas tuli, yang berjumlah sekitar 100.000 penutur. Komunitas ekspatriat yang besar juga menuturkan bahasa mereka sendiri, yang paling banyak jumlahnya, menurut data tahun 2018, adalah Bengali (~1.500.000), Tagalog (~900.000), Punjabi (~800.000), Urdu (~740.000), Arab Mesir (~600.000), Rohingya, Arab Levantin Utara (keduanya ~500.000) dan Malayalam. Bahasa Arab standar modern (Fusha) digunakan dalam konteks resmi, pendidikan, dan media, sementara berbagai dialek lokal (ammiyah) digunakan dalam percakapan sehari-hari. Bahasa Inggris juga banyak digunakan dalam bisnis dan di kalangan ekspatriat. Bagi pekerja migran, bahasa ibu mereka seringkali menjadi bahasa utama dalam komunitas mereka, yang terkadang menimbulkan tantangan dalam integrasi dan akses terhadap layanan.

10.3. Agama

Hampir semua warga negara Saudi dan penduduknya adalah Muslim; menurut hukum, semua warga negara adalah Muslim. Perkiraan populasi Sunni berkisar antara 85% hingga 90%, dengan sisanya 10 hingga 15% adalah Muslim Syiah, yang mempraktikkan Syiah Dua Belas Imam atau Ismailisme Sulaymani. Bentuk resmi dan dominan Islam Sunni adalah Salafisme, yang biasa dikenal sebagai Wahhabisme, yang didirikan di Jazirah Arab oleh Muhammad ibn Abd al-Wahhab pada abad ke-18. Denominasi lain, seperti minoritas Islam Syiah, secara sistematis ditekan. Muslim Syiah di Arab Saudi sebagian besar ditemukan di Provinsi Timur, khususnya di Qatif dan Kegubernuran Al-Ahsa.

Diperkirakan ada 1,5 juta orang Kristen di Arab Saudi, hampir semuanya adalah pekerja asing. Arab Saudi mengizinkan orang Kristen masuk ke negara itu sebagai pekerja asing sementara tetapi tidak mengizinkan mereka untuk mempraktikkan iman mereka secara terbuka. Secara resmi tidak ada warga negara Saudi yang beragama Kristen, karena Arab Saudi melarang konversi agama dari Islam (murtad) dan menghukumnya dengan hukuman mati. Menurut Pew Research, ada 390.000 penganut Hindu di Arab Saudi, hampir semuanya adalah pekerja asing. Mungkin ada sebagian besar ateis dan agnostik, meskipun mereka secara resmi disebut "teroris". Dalam laporan kebebasan beragama tahun 2017, Departemen Luar Negeri AS menyebut Arab Saudi sebagai Negara yang Menjadi Perhatian Khusus, yang menunjukkan adanya pelanggaran kebebasan beragama yang sistematis, berkelanjutan, dan mengerikan.

Najran pernah menjadi rumah bagi komunitas Kristen dan Yahudi lokal yang bersejarah. Sebelum berdirinya Israel, Najran adalah rumah bagi lebih dari 7.000 orang Yahudi. Orang Yahudi Najran sebagian besar berasal dari Yahudi Yaman. Setelah berdirinya Israel dan perang Arab-Israel 1948, orang Yahudi mulai pergi ke Yaman dan dari sana menuju Israel. Pada tahun 1970-an, tidak ada lagi orang Yahudi yang tersisa di negara itu.

Interpretasi Wahhabi yang dominan terhadap Islam Sunni adalah agama negara dan sangat mempengaruhi semua aspek kehidupan. Praktik agama non-Muslim sangat dibatasi, dan tidak ada tempat ibadah non-Muslim yang diizinkan secara publik. Minoritas Syiah, yang terkonsentrasi di Provinsi Timur, menghadapi diskriminasi signifikan dalam pekerjaan, pendidikan, dan praktik keagamaan. Kebebasan beragama secara de facto tidak ada bagi warga negara Saudi yang ingin menganut keyakinan lain selain Islam, karena murtad dapat dihukum mati. Pembatasan ini berdampak parah pada kebebasan individu dan hak asasi manusia, serta menciptakan ketegangan dengan komunitas internasional.

10.4. Pendidikan

Pendidikan gratis di semua tingkatan, meskipun pendidikan tinggi hanya untuk warga negara. Sistem sekolah terdiri dari sekolah dasar, sekolah menengah pertama, dan sekolah menengah atas. Kelas dipisahkan berdasarkan jenis kelamin. Di tingkat menengah, siswa dapat memilih dari tiga jenis sekolah: pendidikan umum, kejuruan dan teknik, atau agama. Tingkat melek huruf adalah 99% di antara laki-laki dan 96% di antara perempuan pada tahun 2020. Melek huruf kaum muda meningkat menjadi sekitar 99,5% untuk kedua jenis kelamin.

Pendidikan tinggi telah berkembang pesat, dengan sejumlah besar universitas dan perguruan tinggi didirikan terutama sejak tahun 2000. Lembaga pendidikan tinggi termasuk Universitas Raja Saud di Riyadh, Universitas Islam Madinah di Madinah, dan Universitas Raja Abdulaziz di Jeddah. Universitas Putri Norah binti Abdul Rahman adalah universitas khusus perempuan terbesar di dunia. Universitas Sains dan Teknologi Raja Abdullah, yang dikenal sebagai KAUST, adalah kampus universitas campuran gender pertama di Arab Saudi dan didirikan pada tahun 2009. Perguruan tinggi dan universitas lain menekankan kurikulum dalam sains dan teknologi, studi militer, agama, dan kedokteran. Lembaga yang dikhususkan untuk studi Islam, khususnya, sangat banyak. Perempuan biasanya menerima pengajaran perguruan tinggi di lembaga yang terpisah.

Peringkat Akademik Universitas Dunia, yang dikenal sebagai Peringkat Shanghai, menempatkan lima institusi Saudi dalam daftar 500 universitas terbaik di dunia tahun 2022. Peringkat universitas dunia QS mencantumkan 14 universitas Saudi di antara universitas terbaik dunia tahun 2022 dan 23 universitas di antara 100 teratas di dunia Arab. Daftar Peringkat Universitas Global Terbaik U.S. News & World Report tahun 2022 menempatkan Universitas Raja Abdulaziz di antara 50 universitas terbaik di dunia dan Universitas Sains dan Teknologi Raja Abdullah di antara 100 universitas terbaik di dunia.

Pada tahun 2018, Arab Saudi menduduki peringkat ke-28 di seluruh dunia dalam hal hasil penelitian berkualitas tinggi menurut jurnal ilmiah Nature. Hal ini menjadikan Arab Saudi sebagai negara Timur Tengah, Arab, dan Muslim dengan kinerja terbaik. Arab Saudi membelanjakan 8,8% dari produk domestik bruto untuk pendidikan, dibandingkan dengan rata-rata global sebesar 4,6%. Arab Saudi menduduki peringkat ke-44 dalam Indeks Inovasi Global pada tahun 2024, naik dari peringkat ke-68 pada tahun 2019.

Sistem pendidikan Saudi telah dituduh mendorong terorisme Islam, yang mengarah pada upaya reformasi. Setelah serangan 9/11, pemerintah bertujuan untuk mengatasi masalah ganda yaitu mendorong ekstremisme dan ketidakcukupan pendidikan universitas negara untuk ekonomi modern, dengan secara perlahan memodernisasi sistem pendidikan melalui program reformasi "Tatweer". Program Tatweer dilaporkan memiliki anggaran sekitar US$2 miliar dan berfokus pada pengalihan pengajaran dari metode tradisional Saudi yaitu menghafal dan belajar hafalan menuju mendorong siswa untuk menganalisis dan memecahkan masalah. Program ini juga bertujuan untuk menciptakan sistem pendidikan yang akan memberikan pelatihan yang lebih sekuler dan berbasis kejuruan.

Pada tahun 2021, The Washington Post melaporkan tentang tindakan yang diambil oleh Arab Saudi untuk membersihkan buku pelajaran dari paragraf yang dianggap antisemit dan seksis. Paragraf yang membahas hukuman homoseksualitas atau hubungan sesama jenis telah dihapus, begitu juga dengan ekspresi kekaguman terhadap kemartiran ekstremis. Ekspresi antisemit dan seruan untuk memerangi Yahudi menjadi lebih sedikit. David Weinberg, direktur urusan internasional untuk Liga Anti-Fitnah, mengatakan bahwa referensi untuk demonisasi Yahudi, Kristen, dan Syiah telah dihapus dari beberapa tempat atau telah diredam. Departemen Luar Negeri AS menyatakan dalam email bahwa mereka menyambut baik perubahan tersebut. Kementerian Luar Negeri Saudi mendukung program pelatihan untuk guru-guru Saudi.

Pendidikan agama memainkan peran sentral dalam kurikulum, yang sering dikritik karena mempromosikan intoleransi dan pandangan ekstremis. Meskipun ada upaya reformasi, tantangan tetap ada dalam memastikan pendidikan yang berkualitas, relevan dengan pasar kerja modern, dan mempromosikan pemikiran kritis serta toleransi. Akses perempuan terhadap pendidikan telah meningkat secara signifikan, tetapi kesetaraan gender dalam peluang karir setelah lulus masih menjadi isu.

10.5. Kesehatan

Arab Saudi memiliki sistem layanan kesehatan nasional di mana pemerintah menyediakan layanan kesehatan gratis melalui lembaga pemerintah. Arab Saudi telah menduduki peringkat di antara 26 negara terbaik dalam menyediakan layanan kesehatan berkualitas tinggi. Kementerian Kesehatan adalah lembaga pemerintah utama yang dipercayakan dengan penyediaan layanan kesehatan preventif, kuratif, dan rehabilitatif. Asal usul kementerian ini dapat ditelusuri hingga tahun 1925, ketika beberapa departemen kesehatan regional didirikan, dengan yang pertama di Mekkah. Berbagai institusi layanan kesehatan digabung menjadi badan kementerian pada tahun 1950. Kementerian Kesehatan menciptakan kompetisi yang bersahabat antara setiap distrik dan antara berbagai layanan medis dan rumah sakit. Ide ini menghasilkan penciptaan proyek "Ada'a" yang diluncurkan pada tahun 2016. Sistem baru ini adalah indikator kinerja nasional, untuk layanan dan rumah sakit. Waktu tunggu dan pengukuran utama lainnya meningkat secara dramatis di seluruh kerajaan.

Strategi baru telah dikembangkan oleh kementerian, yang dikenal sebagai Strategi Diet dan Aktivitas Fisik atau disingkat DPAS, untuk mengatasi pilihan gaya hidup yang buruk. Kementerian menyarankan agar ada kenaikan pajak untuk makanan, minuman, dan rokok yang tidak sehat. Pajak tambahan ini dapat digunakan untuk meningkatkan penawaran layanan kesehatan. Pajak tersebut diterapkan pada tahun 2017. Sebagai bagian dari strategi yang sama, label kalori ditambahkan pada tahun 2019 pada beberapa produk makanan dan minuman. Bahan-bahan juga dicantumkan sebagai tujuan untuk mengurangi obesitas dan memberi tahu warga dengan masalah kesehatan untuk mengelola diet mereka. Sebagai bagian dari fokus berkelanjutan dalam mengatasi obesitas, pusat kebugaran khusus perempuan diizinkan dibuka pada tahun 2017. Olahraga yang ditawarkan di setiap pusat kebugaran ini termasuk binaraga, lari, dan berenang untuk menjaga standar kesehatan yang lebih tinggi.

Merokok di semua kelompok usia tersebar luas. Pada tahun 2009, persentase median perokok terendah adalah mahasiswa (~13,5%) sedangkan yang tertinggi adalah orang tua (~25%). Studi tersebut juga menemukan persentase median perokok laki-laki jauh lebih tinggi daripada perempuan (~26,5% untuk laki-laki, ~9% untuk perempuan). Sebelum tahun 2010, Arab Saudi tidak memiliki kebijakan yang melarang atau membatasi merokok.

Kementerian Kesehatan telah dianugerahi sertifikat "Kota Sehat" oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk kota Unayzah dan Riyadh Al Khabra sebagai Kota Sehat ke-4 dan ke-5 di Arab Saudi. WHO sebelumnya telah mengklasifikasikan tiga kota Arab Saudi, Ad Diriyah, Jalajil, dan Al-Jamoom sebagai "Kota Sehat", sebagai bagian dari Program Kota Sehat WHO. Baru-baru ini Al-Baha juga telah diklasifikasikan sebagai kota sehat untuk bergabung dengan daftar kota sehat global yang disetujui oleh Organisasi Kesehatan Dunia.

Pada Mei 2019, Menteri Kesehatan Saudi saat itu, Tawfiq bin Fawzan AlRabiah, menerima penghargaan global atas nama Kerajaan karena memerangi merokok melalui kesadaran sosial, pengobatan, dan penerapan peraturan. Penghargaan tersebut diberikan sebagai bagian dari sesi ke-72 Majelis Kesehatan Dunia, yang diadakan di Jenewa pada Mei 2019. Setelah menjadi salah satu negara pertama yang meratifikasi Konvensi Kerangka Kerja WHO tentang Pengendalian Tembakau pada tahun 2005, negara ini berencana untuk mengurangi penggunaan tembakau dari 12,7% pada tahun 2017, menjadi 5% pada tahun 2030.

Arab Saudi memiliki harapan hidup 78 tahun (77 untuk laki-laki dan 80 untuk perempuan) menurut data terbaru untuk tahun 2022 dari Bank Dunia. Kematian bayi pada tahun 2022 adalah 6 per 1.000 (6 untuk laki-laki dan 5 untuk perempuan). Pada tahun 2022, 71,8% populasi orang dewasa kelebihan berat badan dan 40,6% mengalami obesitas.
Pemerintah menyediakan layanan kesehatan gratis atau bersubsidi tinggi bagi warga negara. Namun, kualitas dan aksesibilitas layanan dapat bervariasi, dan penyakit gaya hidup seperti diabetes dan penyakit jantung meningkat karena perubahan pola makan dan kurangnya aktivitas fisik.

10.6. Status dan Hak-Hak Perempuan

Secara historis, perempuan Saudi menghadapi diskriminasi dalam banyak aspek kehidupan mereka dan di bawah sistem perwalian laki-laki (mahram) secara efektif diperlakukan sebagai anak di bawah umur secara hukum. Perlakuan terhadap perempuan telah disebut sebagai "segregasi jenis kelamin" dan "apartheid gender". Namun, sejak Mohammed bin Salman diangkat menjadi Putra Mahkota pada tahun 2017, serangkaian reformasi sosial telah disaksikan terkait hak-hak perempuan.

Di bawah hukum Saudi sebelumnya, semua perempuan diharuskan memiliki wali laki-laki (wali), biasanya ayah, saudara laki-laki, suami, atau paman (mahram). Pada tahun 2019, undang-undang ini sebagian diubah untuk mengecualikan perempuan di atas 21 tahun dari persyaratan wali laki-laki. Amandemen tersebut juga memberikan hak kepada perempuan terkait perwalian anak di bawah umur. Sebelumnya, anak perempuan dan perempuan dilarang bepergian, melakukan urusan resmi, atau menjalani prosedur medis tertentu tanpa izin dari wali laki-laki mereka. Pada tahun 2019, Arab Saudi mengizinkan perempuan untuk bepergian ke luar negeri, mendaftar untuk perceraian atau pernikahan, dan mengajukan dokumen resmi tanpa izin dari wali laki-laki.

Pada tahun 2006, Wajeha al-Huwaider, seorang feminis dan jurnalis terkemuka Saudi, berkata, "Perempuan Saudi lemah, tidak peduli seberapa tinggi status mereka, bahkan yang 'dimanjakan' di antara mereka, karena mereka tidak memiliki hukum untuk melindungi mereka dari serangan siapa pun." Setelah ini, Arab Saudi menerapkan undang-undang anti-kekerasan dalam rumah tangga pada tahun 2014. Lebih lanjut, antara tahun 2017 dan 2020, negara tersebut menangani masalah mobilitas, pelecehan seksual, pensiun, dan perlindungan diskriminasi pekerjaan. Al-Huwaider dan aktivis perempuan lainnya memuji arah umum negara tersebut.

Perempuan menghadapi diskriminasi di pengadilan, di mana kesaksian satu laki-laki setara dengan kesaksian dua perempuan dalam hukum keluarga dan hukum waris. Poligami diizinkan untuk laki-laki, dan laki-laki memiliki hak sepihak untuk menceraikan istri mereka (talak) tanpa memerlukan pembenaran hukum apa pun. Seorang perempuan hanya dapat memperoleh perceraian dengan persetujuan suaminya atau secara yudisial jika suaminya telah menyakitinya. Namun, pada tahun 2022, perempuan diberikan hak untuk bercerai dan tanpa persetujuan wali sah berdasarkan Undang-Undang Status Pribadi yang baru. Mengenai hukum waris, Al-Qur'an menetapkan bahwa bagian tetap dari harta peninggalan almarhum harus diserahkan kepada ahli waris Al-Qur'an dan umumnya, ahli waris perempuan menerima setengah bagian dari ahli waris laki-laki.

Pada tanggal 24 Juni 2018, pemerintah Saudi mengeluarkan undang-undang yang secara resmi mengizinkan perempuan mengemudi.

Meskipun ada kemajuan signifikan dalam beberapa tahun terakhir, seperti pencabutan larangan mengemudi bagi perempuan pada tahun 2018 dan peningkatan partisipasi perempuan dalam angkatan kerja, sistem perwalian laki-laki (meskipun telah dilonggarkan) masih membatasi otonomi perempuan dalam banyak aspek kehidupan. Perempuan masih menghadapi diskriminasi dalam hukum keluarga, warisan, dan kesaksian di pengadilan. Kekerasan dalam rumah tangga dan kurangnya perlindungan hukum yang efektif bagi korban tetap menjadi masalah. Aktivis hak-hak perempuan yang menyuarakan perubahan seringkali menghadapi intimidasi dan penangkapan, menunjukkan batasan reformasi yang ada dan tantangan berkelanjutan dalam mencapai kesetaraan gender yang sejati.

11.1. Gaya Hidup dan Tradisi

Kehidupan sehari-hari di Arab Saudi sangat dipengaruhi oleh interpretasi hukum Islam yang berlaku. Pakaian tradisional mencerminkan prinsip kesopanan Islam; laki-laki biasanya mengenakan thawb (jubah putih panjang) dan ghutra atau keffiyeh (penutup kepala), sementara perempuan diwajibkan mengenakan abaya (jubah hitam longgar) dan seringkali juga niqab (cadar) di tempat umum, meskipun aturan ini telah dilonggarkan dalam beberapa tahun terakhir, terutama di kota-kota besar dan bagi perempuan asing.

Budaya makanan berpusat pada hidangan tradisional Arab seperti kabsa (nasi dengan daging), mandi (nasi dengan daging yang dimasak dalam lubang tanah), dan berbagai jenis kurma. Kopi Arab (qahwa) dan teh adalah minuman sosial yang penting. Kehidupan keluarga sangat dijunjung tinggi, dengan ikatan kekerabatan yang kuat dan penghormatan terhadap orang tua. Pertemuan keluarga besar dan perayaan hari raya Islam menjadi momen penting dalam kehidupan sosial. Namun, perubahan sosial yang cepat, urbanisasi, dan paparan terhadap budaya global melalui internet dan perjalanan telah membawa pergeseran dalam gaya hidup, terutama di kalangan generasi muda, yang menciptakan dinamika antara tradisi dan modernitas.

11.2. Seni dan Budaya Populer

Musik dan tarian tradisional, seperti ardah (tarian pedang laki-laki), tetap populer dalam perayaan dan festival. Seni visual tradisional didominasi oleh kaligrafi Islam, pola geometris, dan arabesque, karena penggambaran makhluk hidup secara historis tidak dianjurkan dalam interpretasi Wahhabi. Namun, dalam beberapa dekade terakhir, seni kontemporer Saudi telah berkembang, dengan seniman yang mengeksplorasi berbagai media dan tema.

Industri film dan musik populer mengalami kebangkitan setelah pencabutan larangan bioskop pada tahun 2017 dan pelonggaran pembatasan terhadap konser musik. Acara hiburan internasional dan festival musik kini sering diadakan. Media populer seperti televisi dan internet memiliki jangkauan luas, dengan platform media sosial menjadi sangat populer di kalangan anak muda. Namun, sensor pemerintah terhadap konten media masih signifikan, dan kebebasan berekspresi, terutama dalam isu-isu politik dan agama, sangat dibatasi. Kritik terhadap pemerintah atau keluarga kerajaan dapat mengakibatkan hukuman berat, yang menciptakan iklim ketakutan dan pembatasan bagi seniman, jurnalis, dan penulis.

11.3. Olahraga

Sepak bola adalah olahraga paling populer di Arab Saudi. Tim nasional sepak bola Arab Saudi dianggap sebagai salah satu tim nasional paling sukses di Asia, setelah mencapai rekor bersama enam final Piala Asia AFC, memenangkan tiga dari final tersebut (1984, 1988, dan 1996) dan telah lolos ke Piala Dunia FIFA empat kali berturut-turut sejak debut di turnamen 1994. Di Piala Dunia FIFA 1994 di bawah kepemimpinan Jorge Solari, Arab Saudi mengalahkan Belgia dan Maroko di babak penyisihan grup sebelum gagal mengalahkan Swedia di babak 16 besar. Selama Piala Konfederasi FIFA 1992, yang dimainkan di Arab Saudi, negara tersebut mencapai final, kalah 1-3 dari Argentina.

Selam scuba, selancar angin, berlayar, dan bola basket (yang dimainkan oleh pria dan wanita) juga populer dengan tim bola basket nasional Arab Saudi yang memenangkan perunggu di Kejuaraan ABC 1999. Olahraga yang lebih tradisional seperti pacuan kuda dan pacuan unta juga populer. Perlombaan Unta Raja tahunan, yang dimulai pada tahun 1974, adalah salah satu kontes olahraga terpenting dan menarik hewan serta penunggang dari seluruh wilayah. Perburuan dengan elang adalah kegiatan tradisional lainnya.

Olahraga wanita kontroversial karena penindasan partisipasi wanita dalam olahraga oleh otoritas agama Islam konservatif, namun pembatasan tersebut telah berkurang. Hingga tahun 2018 wanita tidak diizinkan masuk ke stadion olahraga. Tempat duduk terpisah, yang memungkinkan wanita masuk, telah dikembangkan di tiga stadion di kota-kota besar. Sejak tahun 2020, kemajuan integrasi wanita ke dalam kancah olahraga Saudi mulai berkembang pesat. Sebanyak 25 federasi olahraga Saudi membentuk tim nasional wanita, termasuk tim nasional sepak bola dan tim nasional bola basket. Pada November 2020, Federasi Sepak Bola Arab Saudi mengumumkan peluncuran liga utama wanita Saudi nasional pertama.

Dalam visinya untuk modernisasi, negara ini telah memperkenalkan banyak acara olahraga internasional, membawa bintang olahraga ke kerajaan. Namun, pada Agustus 2019, strategi kerajaan tersebut mendapat kritik karena dianggap sebagai metode sportswashing segera setelah dokumentasi pendaftaran asing kampanye lobi Saudi tahun 2018 yang berbasis di AS dipublikasikan secara daring. Dokumen tersebut menunjukkan Arab Saudi diduga menerapkan strategi sportswashing, termasuk pertemuan dan panggilan resmi dengan otoritas asosiasi seperti Major League Soccer, World Wrestling Entertainment, dan National Basketball Association.

Saudi telah mengajukan tawaran untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA 2034 dan pengembangan stadion yang akan digunakan untuk acara tersebut sedang berlangsung. Dilaporkan ada 11 stadion baru yang sedang dibangun dan bandara dijadwalkan akan diperluas untuk mengakomodasi perkiraan masuknya penumpang. Pada Desember 2024, Arab Saudi dikonfirmasi sebagai tuan rumah Piala Dunia 2034.

11.4. Warisan Budaya

Arab Saudi memiliki sejumlah situs warisan budaya yang diakui secara internasional. Tujuh situs budaya di Arab Saudi ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO: Situs Arkeologi Al-Hijr (Mada'in Salih); distrik Turaif di Diriyah; Jeddah Bersejarah, Gerbang ke Mekkah; Oasis Al-Ahsa; Seni Batu di Wilayah Hail; Area Budaya Ḥimā; dan 'Uruq Bani Ma'arid. Sepuluh situs lainnya mengajukan permintaan pengakuan kepada UNESCO pada tahun 2015. Terdapat enam elemen yang tertulis dalam Daftar Warisan Budaya Takbenda Kemanusiaan UNESCO: Al-Qatt Al-Asiri, dekorasi dinding interior tradisional wanita di Asir; Almezmar, menabuh genderang dan menari dengan tongkat; Perburuan dengan elang, warisan manusia yang hidup; Kopi Arab, simbol kemurahan hati; Majlis, ruang budaya dan sosial; Alardah Alnajdiyah, tarian, genderang, dan puisi di Arab Saudi.

Wahhabisme Saudi memusuhi segala bentuk penghormatan terhadap tempat-tempat bersejarah atau keagamaan yang penting karena khawatir dapat menimbulkan 'syirik' (penyekutuan Tuhan). Akibatnya, di bawah pemerintahan Saudi, diperkirakan 95% bangunan bersejarah Mekkah, sebagian besar berusia lebih dari seribu tahun, telah dihancurkan karena alasan agama. Para kritikus mengklaim bahwa selama 50 tahun terakhir, 300 situs bersejarah yang terkait dengan Muhammad, keluarganya, atau para sahabatnya telah hilang, menyisakan kurang dari 20 bangunan di Mekkah yang berasal dari zaman Muhammad. Bangunan-bangunan yang dihancurkan termasuk masjid yang awalnya dibangun oleh putri Muhammad, Fatimah, dan masjid-masjid lain yang didirikan oleh Abu Bakar (mertua Muhammad dan khalifah pertama), Umar (khalifah kedua), Ali (menantu Muhammad dan khalifah keempat), dan Salman al-Farisi (sahabat Muhammad lainnya). Bangunan bersejarah lain yang telah dihancurkan termasuk rumah Khadijah, istri Muhammad; rumah Abu Bakar, yang kini menjadi lokasi hotel Hilton setempat; rumah Ali-Oraid, cucu Muhammad; dan Masjid Abu-Qubais, yang kini menjadi lokasi istana Raja di Mekkah.

Isu perusakan situs-situs Islam awal, terutama di Mekkah dan Madinah, untuk proyek-proyek pembangunan modern telah menjadi kontroversi. Meskipun pemerintah menyatakan komitmennya untuk melestarikan warisan budaya melalui Visi Saudi 2030 dan berpartisipasi dalam aliansi internasional untuk perlindungan warisan, keseimbangan antara modernisasi dan pelestarian tetap menjadi tantangan. Pada Juni 2014, Dewan Menteri menyetujui undang-undang yang memberikan Komisi Pariwisata dan Warisan Nasional Saudi sarana untuk melindungi peninggalan kuno dan situs bersejarah Arab Saudi. Dalam kerangka Program Transformasi Nasional 2016, juga dikenal sebagai Visi Saudi 2030, kerajaan mengalokasikan 900 juta euro untuk melestarikan warisan sejarah dan budayanya. Arab Saudi juga berpartisipasi dalam Aliansi Internasional untuk Perlindungan Warisan di Daerah Konflik, yang dibentuk pada Maret 2017, dengan kontribusi sebesar 18,5 juta euro.

Pada tahun 2017, Putra Mahkota Mohammad bin Salman berjanji untuk mengembalikan Arab Saudi ke "Islam moderat" era sebelum revolusi Iran tahun 1979. Sebuah pusat baru, Kompleks Raja Salman untuk Hadis Nabi, didirikan pada tahun itu untuk memantau interpretasi hadis Nabi Muhammad untuk mencegah penggunaannya untuk membenarkan terorisme. Pada Maret 2018, Putra Mahkota bertemu dengan Uskup Agung Canterbury selama kunjungan ke Inggris, berjanji untuk mempromosikan dialog antaragama. Di Riyadh bulan berikutnya, Raja Salman bertemu dengan kepala Dewan Kepausan untuk Dialog Antaragama Vatikan. Pada Juli 2019, UNESCO menandatangani surat dengan Menteri Kebudayaan Saudi di mana Arab Saudi menyumbangkan US$25 juta kepada UNESCO untuk pelestarian warisan.

Pada 5 November 2024, para arkeolog menerbitkan berita tentang sebuah kota kuno yang ditemukan di oasis Saudi Khaybar. Kota yang bernama al-Natah, yang berasal dari sekitar 4.000 tahun yang lalu, dihuni selama Zaman Perunggu sekitar 2.400 SM, dan memiliki sekitar 500 rumah. Tidak jauh dari situ, ditemukan sekelompok kuburan, di dalamnya terdapat senjata logam.