1. Gambaran Umum
Fritz Albert Erich "Ete" Rademacher (lahir 9 Juni 1901 - meninggal 2 April 1979) adalah seorang perenang dan pemain polo air berkebangsaan Jerman yang meraih pengakuan internasional atas pencapaiannya dalam kedua disiplin olahraga tersebut. Dikenal sebagai salah satu atlet paling serbaguna pada masanya, Rademacher tidak hanya memecahkan rekor dunia di berbagai nomor gaya dada tetapi juga memenangkan medali Olimpiade dan Kejuaraan Eropa baik dalam renang maupun polo air. Kehidupannya melampaui arena olahraga, dengan partisipasi dalam Perang Dunia II yang meninggalkan dampak mendalam pada dirinya. Artikel ini akan mengulas secara rinci perjalanan hidup dan karier Erich Rademacher, termasuk latar belakang, pencapaian atletik, dan fase hidup pasca-perang.
2. Kehidupan
Kehidupan Erich Rademacher ditandai oleh dedikasi awal pada olahraga, pertumbuhan yang cepat sebagai atlet, dan dampak signifikan dari peristiwa sejarah pada masa tuanya.
2.1. Kelahiran dan Masa Kecil
Erich Rademacher lahir pada 9 Juni 1901 di Magdeburg, sebuah kota yang saat itu bagian dari Kerajaan Prusia di Kekaisaran Jerman. Ia adalah putra dari Heinrich Rademacher. Pada usia sembilan tahun, tepatnya pada malam Natal, Rademacher menerima undangan untuk menjadi anggota klub renang bergengsi SC Hellas Magdeburg. Klub ini pada masanya dikenal sebagai klub renang terbaik di negara tersebut. Surat undangan yang diterima oleh ayahnya, Heinrich, menyatakan bahwa Erich diterima di departemen pemuda klub tersebut. Surat itu juga dengan hangat menyambut Erich dan meminta agar ia hadir secara teratur pada sesi latihan malam klub.
2.2. Pendidikan dan Karier Awal
Selain mengejar karier atletik, Rademacher juga menempuh pendidikan untuk menjadi seorang juru tulis asuransi. Di awal karier atletiknya, Rademacher memiliki seorang manajer bernama Kurt Behrens. Behrens berperan penting dalam meningkatkan popularitas Rademacher di kalangan renang Amerika Serikat dan kemungkinan juga mendanai sebagian dari tur internasionalnya.
2.3. Hubungan Keluarga
Erich Rademacher memiliki seorang adik laki-laki bernama Joachim Rademacher. Joachim juga seorang perenang dan pemain polo air yang berprestasi, bahkan menjadi rekan setim Erich dalam tim polo air Jerman di Olimpiade Amsterdam 1928 dan Olimpiade Los Angeles 1932. Kedua putra Erich Rademacher juga mengikuti jejaknya dalam olahraga renang dan polo air. Putra pertamanya, Ulrich Rademacher, memenangkan 11 gelar renang nasional Jerman antara tahun 1954 dan 1958, serta memecahkan 37 rekor nasional. Putra keduanya, Peter Rademacher, juga bermain untuk tim polo air Jerman.
3. Karier Renang dan Polo Air
Erich Rademacher menunjukkan dominasi luar biasa di berbagai disiplin renang dan polo air, memecahkan rekor dan meraih banyak gelar di tingkat nasional, Eropa, dan Olimpiade.
3.1. Prestasi Nasional
Erich Rademacher memulai dominasinya di kancah domestik pada tahun 1918, ketika ia menjadi juara nasional renang punggung 100 meter, yang merupakan gelar nasional pertamanya. Ia kemudian menjadi juara nasional gaya dada 100 meter sebanyak tujuh kali, dari tahun 1919 hingga 1927, kecuali pada tahun 1922. Pada tahun 1928, ia meraih gelar juara nasional dalam gaya dada 200 meter. Antara tahun 1924 dan 1928, ia juga menjadi juara nasional dalam estafet gaya bebas 4x100 meter. Sebagai penjaga gawang tim polo air Hellas Magdeburg, ia memenangkan kejuaraan nasional dari tahun 1924 hingga 1926, kemudian lagi dari tahun 1928 hingga 1931, dan kembali pada tahun 1933. Sepanjang kariernya, Rademacher memecahkan 15 rekor nasional Jerman.
Tidak hanya di Jerman, Rademacher juga meraih gelar nasional di negara lain, termasuk dua gelar juara nasional Hongaria, satu gelar juara nasional Britania Raya, satu gelar juara nasional Cekoslowakia, dan satu gelar juara nasional Amerika Serikat.
3.2. Prestasi Kejuaraan Eropa
Rademacher meraih kesuksesan signifikan dalam Kejuaraan Eropa. Pada Kejuaraan Akuatik Eropa 1926 di Budapest, ia meraih medali perunggu bersama tim polo airnya dan menjadi juara Eropa dalam gaya dada 200 meter putra. Ia berhasil mempertahankan gelar juara gaya dada 200 meter tersebut di Kejuaraan Akuatik Eropa 1927 di Bologna. Kemudian, pada Kejuaraan Akuatik Eropa 1931 di Paris, ia kembali meraih medali perak bersama tim polo airnya.
3.3. Prestasi Olimpiade
Sayangnya, Rademacher tidak dapat berkompetisi di Olimpiade Musim Panas 1920 dan Olimpiade Musim Panas 1924 karena Jerman tidak diizinkan untuk berpartisipasi setelah Perang Dunia I.
Pada Olimpiade Amsterdam 1928, Rademacher adalah favorit kuat untuk memenangkan medali emas di nomor gaya dada 200 meter putra, karena ia memegang rekor dunia dengan catatan waktu 2:48. Namun, Yoshiyuki Tsuruta dari Jepang menggunakan strategi tak terduga yang saat itu diizinkan, yaitu berenang sebagian besar balapan di bawah air. Tsuruta berhasil mengalahkan Rademacher, mencetak rekor dunia baru 2:45.4, dan Rademacher pun meraih medali perak.
Meskipun kecewa, kekecewaan ini tidak berlangsung lama. Pada Olimpiade yang sama, Rademacher berhasil meraih medali emas sebagai penjaga gawang untuk tim polo air putra Jerman. Ia berpartisipasi dalam dua pertandingan sebagai penjaga gawang dalam perjalanan tim menuju emas.
Empat tahun kemudian, di Olimpiade Los Angeles 1932, Rademacher kembali meraih medali perak bersama tim polo air putra Jerman. Ia bertugas sebagai penjaga gawang dalam tiga pertandingan selama turnamen tersebut.
3.4. Rekor Dunia dan Teknik Kunci
Pada tahun 1925, Erich Rademacher telah memegang setiap rekor dunia gaya dada, dari jarak 50 yard hingga 500 meter, menunjukkan dominasinya yang luar biasa dalam disiplin ini.
Ia memecahkan rekor dunia di nomor gaya dada 400 meter pada tahun 1920, 1921, 1923, 1925, dan 1926. Untuk gaya dada 200 meter, ia mencetak rekor dunia pada tahun 1922 dan 1927. Pada tahun 1924, ia memecahkan rekor dunia gaya dada 200 yard, dan pada tahun 1925, ia memecahkan rekor dunia gaya dada 100 meter dan 500 meter.
Rademacher juga dianggap sebagai salah satu orang pertama yang menggunakan gerakan lengan di atas air untuk gaya dada, yang kemudian dikenal sebagai "gaya ikan terbang" (flying fishBahasa Inggris). Teknik ini kemudian menjadi dasar bagian lengan dari gaya kupu-kupu.
3.5. Kegiatan Internasional dan Akhir Karier
Sebagai bagian dari kegiatan internasionalnya, pada tahun 1926 Rademacher melakukan tur ke Amerika Serikat, di mana ia berhasil mencetak 10 rekor hanya dalam 11 hari. Setahun kemudian, pada tahun 1927, ia melakukan tur ke Jepang sebagai perenang demonstrasi.
Pada akhir kariernya, Rademacher telah mewakili Jerman dalam 42 pertandingan polo air internasional. Sepanjang karierinya, ia tercatat meraih 1.012 kali posisi pertama dalam berbagai kompetisi.
4. Kehidupan Akhir dan Penilaian
Setelah mencapai puncak karier atletiknya, kehidupan Erich Rademacher mengalami perubahan drastis akibat peristiwa sejarah dan ia memilih untuk menjauh dari sorotan publik dalam dunia renang.
4.1. Partisipasi Perang Dunia II dan Kehidupan Pasca-Perang
Selama Perang Dunia II, Erich Rademacher bertugas dan berjuang melawan Uni Soviet. Ia kemudian ditangkap dan menjadi tawanan perang, mendekam di kamp penjara hingga tahun 1947. Pengalaman di kamp penjara ini meninggalkan dampak fisik yang signifikan padanya; ia mengalami cedera wajah permanen yang membuatnya tidak suka difoto setelahnya.
Sekembalinya ke Jerman setelah perang, Rademacher memilih untuk menjauh dari dunia renang. Ia menolak tawaran untuk membantu mendirikan asosiasi renang baru bersama rekan-rekan setimnya dari Hellas Magdeburg. Sebagai gantinya, ia kembali bekerja sebagai juru tulis asuransi, mula-mula di Braunschweig dan kemudian di Stuttgart.
4.2. Penghargaan dan Peringatan
Meskipun menjauh dari dunia renang pasca-perang, kontribusi dan prestasinya diakui secara luas. Erich Rademacher dilantik ke dalam International Swimming Hall of Fame pada tahun 1972. Kemudian, pada tahun 2008, ia juga dilantik ke dalam German Sports Hall of Fame. Untuk menghormati warisan atletiknya, sebuah jalan dan sebuah kolam renang dalam ruangan di kota kelahirannya, Magdeburg, dinamai menurut namanya.
4.3. Kematian
Erich Rademacher meninggal dunia pada 2 April 1979 di Stuttgart, Jerman Barat, pada usia 77 tahun.