Erick Almonte

2.1. Kelahiran dan Hubungan Keluarga

Erick R. Almonte lahir pada tanggal 1 Februari 1978. Ia memiliki seorang saudara laki-laki bernama Héctor Almonte, yang juga merupakan mantan pemain bisbol profesional dan pernah bermain di Major League Baseball pada tahun 1999 dan 2003 untuk Florida Marlins, Boston Red Sox, dan Montreal Expos.

3.1. Awal Karier dan Debut MLB

Almonte menandatangani kontrak dengan New York Yankees sebagai agen bebas amatir pada tahun 1996. Ia menghabiskan empat tahun di sistem liga minor Yankees sebelum dipanggil ke Major League Baseball pada tahun 2001. Ia membuat debut MLB-nya pada tanggal 4 September 2001. Setelah menghabiskan musim 2002 di sistem liga minor Yankees, ia dipanggil kembali pada tahun 2003 setelah Derek Jeter mengalami cedera, dan menjadi shortstop utama tim hingga Jeter kembali. Pada akhir musim 2003, Seibu dari Jepang sempat berupaya merekrutnya sebagai pengganti Kazuo Matsui, namun upaya tersebut tidak berhasil.

3.2. Karier di Nippon Professional Baseball (NPB)

Setelah dilepas oleh Yankees, Almonte menghabiskan musim 2004 di organisasi Colorado Rockies, bermain sebagai pemain utama di tim Triple-A Colorado Springs Sky Sox. Pada November 2004, Cleveland Indians menandatanganinya dengan kontrak liga minor, namun tanpa memainkan pertandingan apa pun, kontraknya dijual kepada Hokkaido Nippon-Ham Fighters dari Liga Pasifik Jepang, di mana ia bergabung dengan kontrak dua tahun untuk musim 2005.

Para pencari bakat Nippon-Ham Fighters mengevaluasi Almonte dengan tinggi, memprediksi ia bisa mencapai rata-rata pukulan 0.320 dan 20 home run. Pada awal musim 2005, ia berhasil masuk ke tim utama dan menunjukkan kemampuan pemilihan bola yang baik, sering mendapatkan walk dan memiliki persentase basis yang tinggi. Namun, performa memukulnya secara keseluruhan buruk, dan ia juga sering melakukan kesalahan fatal dalam pertahanan yang membuat manajer umum tim, Shigeru Takada, kecewa. Akibatnya, pada tanggal 5 Mei, ia diturunkan ke tim kedua (ni-gun). Meskipun ia menunjukkan performa yang baik di tim kedua, bermain sebagai pemukul keempat atau pertama, ia dipanggil kembali ke tim utama pada tanggal 13 Juli. Setelah dipanggil kembali, ia lebih sering digunakan sebagai pemukul yang ditunjuk atau pemukul pengganti. Namun, karena performanya tidak kunjung membaik, ia dan rekan setimnya, Brandon Knight, diberitahu bahwa kontrak dua tahunnya akan diputus pada 3 September, dan ia meninggalkan tim.

3.3. Karier di Liga Independen dan Liga Minor Lainnya

Pada tahun 2006, Almonte bermain sebagai pemain utama untuk Long Island Ducks di Liga Atlantik, sebuah liga independen. Antara tahun 2007 hingga 2008, ia bermain di liga minor afiliasi Detroit Tigers, mencapai tingkat Triple-A bersama Toledo Mud Hens. Pada Januari 2009, setelah menjadi agen bebas, ia menandatangani kontrak liga minor dengan Chicago Cubs. Namun, ia menjadi agen bebas lagi selama Spring training dan kemudian menandatangani kontrak liga minor dengan Milwaukee Brewers. Ia menghabiskan seluruh musim 2009 dan 2010 bersama tim Triple-A Brewers, Nashville Sounds. Pada tahun 2013, ia bermain untuk Aguascalientes Railroadmen di Liga Meksiko Bisbol.

3.4. Kembali ke MLB dan Akhir Karier Pemain

Kontrak liga minor Almonte dibeli oleh Milwaukee Brewers pada akhir Spring Training 2011. Ia kembali ke Major League Baseball setelah delapan tahun, penampilan pertamanya sejak 2003. Pada tanggal 2 April 2011, ia berhasil memukul home run pertamanya dalam hampir 10 tahun untuk Brewers saat melawan Cincinnati Reds.

Pada tanggal 26 April 2011, saat latihan, Almonte terkena bola di bagian depan kepalanya saat melakukan lemparan. Akibat insiden ini, pada tanggal 27 April, ia menjadi pemain pertama yang masuk daftar cedera 7 hari berbasis gegar otak Major League Baseball, sebuah daftar cedera baru yang diterapkan mulai tahun tersebut untuk pemain yang mengalami gegar otak ringan hingga sedang, dan harus absen antara 7 hingga 15 hari. Pada tanggal 3 Juni 2011, ia diturunkan dari daftar 40 pemain. Ia menandatangani kontrak minor liga lagi dengan Brewers pada tahun 2012, namun menghabiskan seluruh musim di Triple-A Nashville tanpa dipanggil ke liga utama. Ini menandai akhir karier bermainnya di Major League Baseball.

4.1. Aktivitas Manajerial dan Kepelatihan

Almonte menjabat sebagai manajer untuk Gulf Coast League Cardinals, tim rookie afiliasi St. Louis Cardinals, pada tahun 2018. Ia kemudian ditunjuk sebagai manajer Peoria Chiefs untuk musim 2019. Saat ini, ia menjabat sebagai pelatih memukul untuk Florida Complex League Cardinals untuk musim 2024.

5.1. Kepribadian dan Aneka Kisah

Almonte dikenal memiliki kepribadian yang baik dan sangat rajin berlatih. Ia juga dikenal sebagai mentor yang baik bagi pemain muda dan menjadi panutan. Selama berada di Nippon-Ham Fighters, ia bahkan dikatakan oleh pemain Jepang lain "tidak terasa seperti pemain asing," menunjukkan betapa baiknya integrasinya dalam tim. Namun, pada awal musim di Jepang, ada keraguan apakah ia pantas menggantikan shortstop reguler tim, Makoto Kaneko, yang sangat diandalkan tim.

Lagu cheering song (応援歌_ōenka^{Bahasa Jepang}) yang digunakan untuknya di Jepang memiliki melodi minor yang unik dan dibuat khusus. Bagian "Almonte" dalam lirik seharusnya dinyanyikan dengan Auftakt_Auf-takt^{Bahasa Jerman}, yaitu sebuah not yang dimainkan sebelum ketukan pertama birama. Namun, ketika dimainkan di stadion, Auftakt tersebut hilang karena kelompok suporter salah mengingat melodinya. Menariknya, melodi lagu cheering song ini kemudian digunakan kembali untuk Michel Abreu, pemain yang bergabung pada tahun 2013.

6.1. Statistik Memukul dan Bertahan

Berikut adalah statistik memukul dan bertahan Erick Almonte selama kariernya:

Statistik Pertahanan (Infield)

Statistik Pertahanan (Outfield)

6.2. Nomor Punggung

Berikut adalah daftar nomor punggung yang pernah dikenakan Erick Almonte selama karier profesionalnya:

• 11 (New York Yankees): 2001, 2003
• 43 (Hokkaido Nippon-Ham Fighters): 2005
• 22 (Milwaukee Brewers): 2011