Gebhard Leberecht von Blucher

1.1. Dinas Militer Swedia dan Masuk Tentara Prusia

Blücher memulai karier militernya pada usia 16 tahun, ketika ia bergabung dengan Angkatan Darat Swedia sebagai seorang Hussar. Pada saat itu, Swedia sedang berperang dengan Prusia dalam Perang Tujuh Tahun. Blücher turut serta dalam Kampanye Pomerania pada tahun 1760, di mana ia ditangkap oleh pasukan Hussar Prusia dalam sebuah pertempuran kecil. Kolonel resimen Prusia, Wilhelm Sebastian von Belling (seorang kerabat jauhnya), terkesan dengan Hussar muda tersebut dan mengajaknya bergabung dengan resimennya sendiri.

1.2. Perang Tujuh Tahun dan Karier di Tentara Prusia

Blücher mengambil bagian dalam pertempuran-pertempuran selanjutnya dalam Perang Tujuh Tahun, dan sebagai perwira kavaleri ringan, ia memperoleh banyak pengalaman dalam pekerjaan kavaleri. Namun, di masa damai, semangatnya yang membara membawanya ke berbagai tindakan berlebihan, seperti eksekusi tiruan seorang pendeta yang dicurigai mendukung Pemberontakan Polandia pada tahun 1772. Akibatnya, ia tidak dipromosikan menjadi mayor. Blücher mengajukan surat pengunduran diri yang kasar pada tahun 1773, yang dijawab oleh Frederick Agung dengan kalimat "Kapten Blücher bisa pergi ke neraka" (1773).

Blücher kemudian beralih profesi menjadi petani. Dalam waktu 15 tahun, ia berhasil mencapai kemandirian finansial dan menjadi seorang Freemason. Selama masa hidup Frederick Agung, Blücher tidak dapat kembali ke tentara. Namun, sang raja meninggal pada tahun 1786, dan pada tahun berikutnya, Blücher dipekerjakan kembali sebagai mayor di resimen lamanya, Hussar Merah. Ia ikut serta dalam ekspedisi ke Belanda pada tahun 1787, dan tahun berikutnya dipromosikan menjadi Letnan kolonel. Pada tahun 1789, ia menerima Orde militer tertinggi Prusia, Pour le Mérite, dan pada tahun 1794, ia menjadi kolonel Hussar Merah. Pada tahun 1793 dan 1794, Blücher membedakan dirinya dalam aksi kavaleri melawan Prancis, dan atas kemenangannya di Kirrweiler pada 28 Mei 1794, ia dipromosikan menjadi Mayor jenderal. Pada tahun 1801, ia diangkat menjadi Letnan jenderal.

2.1. Kampanye 1806

Pada Pertempuran Jena-Auerstedt ganda, Blücher bertempur di Auerstedt, berulang kali memimpin serangan kavaleri Prusia, tetapi tanpa keberhasilan. Selama mundurnya pasukan yang hancur, ia memimpin barisan belakang yang terdiri dari korps Frederick Louis, Pangeran Hohenlohe. Dengan penyerahan diri pasukan utama setelah Pertempuran Prenzlau pada 28 Oktober, ia menemukan perjalanannya menuju timur laut terhalang. Ia memimpin sisa korpsnya menuju barat laut. Memperkuat pasukannya dengan divisi yang sebelumnya dipimpin oleh Karl August, Adipati Agung Sachsen-Weimar, Blücher dan kepala staf barunya, Gerhard von Scharnhorst, mengatur ulang pasukannya menjadi dua korps kecil dengan total 21.000 orang dan 44 meriam.

Meskipun demikian, ia dikalahkan oleh dua korps Prancis pada Pertempuran Lübeck pada 6 November. Keesokan harinya, terperangkap di perbatasan Denmark oleh 40.000 pasukan Prancis, ia terpaksa menyerah dengan kurang dari 10.000 tentara di Ratekau. Blücher bersikeras agar klausul ditulis dalam dokumen kapitulasi bahwa ia harus menyerah karena kekurangan perbekalan dan amunisi, dan bahwa tentaranya harus dihormati oleh formasi Prancis di sepanjang jalan. Ia diizinkan untuk menyimpan pedangnya dan bergerak bebas, hanya terikat oleh kata kehormatannya. Ia segera ditukar dengan calon Marsekal Claude Victor-Perrin, Adipati Belluno, dan secara aktif dipekerjakan di Pomerania, di Berlin, dan di Königsberg hingga akhir perang.

Setelah perang, Blücher dipandang sebagai pemimpin alami Partai Patriot, yang dengannya ia berhubungan erat selama periode dominasi Napoleon, tetapi harapannya akan aliansi dengan Kekaisaran Austria dalam perang tahun 1809 pupus. Pada tahun ini, ia diangkat menjadi jenderal kavaleri. Pada tahun 1812, ia menyatakan dirinya begitu terbuka tentang aliansi Rusia dengan Prancis sehingga ia dipanggil kembali dari jabatan gubernur militernya di Pomerania dan secara virtual diasingkan dari istana. Konflik dengan Jenderal Bernadotte dari Prancis, yang kemudian menjadi Putra Mahkota Swedia, juga muncul karena Bernadotte mengejar pasukannya saat mundur.

2.2. Perang Pembebasan (1813)

Setelah dimulainya Perang Pembebasan pada musim semi 1813, Blücher kembali ditempatkan dalam komando tinggi, dan ia hadir di Lützen dan Pertempuran Bautzen. Selama gencatan senjata musim panas, ia bekerja pada organisasi pasukan Prusia; ketika perang dilanjutkan, ia menjadi panglima tertinggi Angkatan Darat Silesia, dengan August Neidhardt von Gneisenau dan Karl Freiherr von Müffling sebagai perwira staf utamanya dan 40.000 Prusia serta 50.000 Rusia di bawah komandonya selama kampanye musim gugur. Kualitas militer paling mencolok yang ditunjukkan oleh Blücher adalah energinya yang tak henti-hentinya.

Keraguan dan perbedaan kepentingan yang biasa terjadi dalam pasukan Koalisi Keenam menemukan lawan yang gelisah dalam dirinya. Mengetahui bahwa jika ia tidak dapat membujuk orang lain untuk bekerja sama, ia siap untuk mencoba tugas yang ada sendiri, yang sering kali menyebabkan jenderal-jenderal lain mengikuti jejaknya. Ia mengalahkan Marsekal MacDonald di Pertempuran Katzbach, dan dengan kemenangannya atas Marsekal Marmont di Pertempuran Möckern membuka jalan bagi kekalahan telak Napoleon di Pertempuran Bangsa-Bangsa di Leipzig. Pasukan Blücher sendiri menyerbu Leipzig pada malam hari terakhir pertempuran. Ini adalah pertempuran keempat antara Napoleon dan Blücher, dan yang pertama dimenangkan oleh Blücher.

Pada hari Pertempuran Möckern (16 Oktober 1813), Blücher diangkat menjadi marsekal lapangan. Ia kemudian mendapatkan julukan "Marsekal Maju" karena energinya yang tak kenal lelah. Setelah kemenangan, ia mengejar Prancis dengan energi yang biasa ia lakukan. Pada musim dingin 1813-1814, Blücher, bersama para perwira staf utamanya, berperan penting dalam membujuk para penguasa Koalisi untuk membawa perang ke Prancis itu sendiri.

2.3. Invasi Prancis (1814)

Pertempuran Brienne dan Pertempuran La Rothière adalah insiden utama dari tahap pertama kampanye 1814 yang terkenal di Prancis timur laut, dan mereka dengan cepat diikuti oleh kemenangan Napoleon atas Blücher di Pertempuran Champaubert, Pertempuran Vauchamps, dan Pertempuran Montmirail. Namun, keberanian pemimpin Prusia itu tidak berkurang, dan kemenangannya melawan pasukan Prancis yang jauh kalah jumlah, di Pertempuran Laon (9 dan 10 Maret) secara praktis memutuskan nasib kampanye tersebut. Namun, kesehatannya sangat terpengaruh oleh tekanan dua bulan sebelumnya, dan ia sekarang mengalami gangguan, di mana ia kehilangan penglihatannya dan menderita delusi bahwa seorang Prancis telah menghamilinya dengan seekor gajah. Dominic Lieven menulis bahwa gangguan tersebut, "mengungkapkan kerapuhan struktur komando pasukan koalisi dan seberapa besar Angkatan Darat Silesia bergantung pada dorongan, keberanian, dan karisma Blücher.... Hasilnya adalah bahwa selama lebih dari seminggu setelah pertempuran Laon, Angkatan Darat Silesia... tidak memainkan peran yang berguna dalam perang".

Setelah ini, Blücher menyalurkan sebagian energinya ke dalam operasi Pangeran Schwarzenberg dari Angkatan Darat Bohemia, dan akhirnya pasukan ini dan Angkatan Darat Silesia berbaris dalam satu kesatuan langsung menuju Paris. Kemenangan Montmartre, masuknya sekutu ke ibu kota Prancis, dan penggulingan Kekaisaran Prancis Pertama adalah konsekuensi langsungnya.

Blücher mendukung hukuman berat terhadap kota Paris atas penderitaan Prusia di tangan pasukan Prancis, tetapi para komandan sekutu campur tangan. Menurut Adipati Wellington, salah satu rencana Blücher melibatkan peledakan Jembatan Iéna dekat Champ de Mars: "Tentang peledakan jembatan Jena ada dua pihak di Angkatan Darat Prusia - Gneisenau dan Muffling menentang, tetapi Blücher sangat mendukungnya. Terlepas dari semua yang bisa saya lakukan, ia memang mencoba, bahkan ketika saya yakin penjaga saya berdiri di salah satu ujung jembatan. Tetapi Prusia tidak memiliki pengalaman meledakkan jembatan. Kami, yang telah meledakkan begitu banyak di Spanyol, bisa melakukannya dalam lima menit. Prusia membuat lubang di salah satu pilar, tetapi bubuk mesiu mereka meledak ke luar daripada ke atas, dan saya yakin melukai beberapa orang mereka sendiri."

Sebagai rasa terima kasih atas kemenangannya pada tahun 1814, Raja Frederick William III dari Prusia menciptakan Blücher Pangeran (Fürst) dari Wahlstatt (di Silesia di medan perang Katzbach). Raja juga menganugerahinya tanah di dekat Krieblowitz (sekarang Krobielowice, Polandia) di Silesia Hilir dan sebuah rumah besar di 2, Pariser Platz di Berlin (yang pada tahun 1930 menjadi Kedutaan Besar Amerika Serikat, Berlin). Segera setelah itu, Blücher mengunjungi Inggris, di mana ia diterima dengan kehormatan kerajaan dan disambut dengan antusias di mana pun ia pergi.

Ketika Universitas Oxford menganugerahinya gelar doktor kehormatan (doktor hukum), ia dikatakan bercanda bahwa jika ia dijadikan dokter, setidaknya mereka harus menjadikan Gneisenau seorang apoteker; "...karena jika saya menulis resep, ia membuat pilnya."

2.4. Seratus Hari dan Kampanye Waterloo (1815)

Setelah perang, Frederick William III memberikan properti kepada Blücher di daerah Neustadt (sekarang Prudnik). Pada November tahun yang sama, Blücher menyewakan Kunzendorf, Mühlsdorf, Wackenau, dan Achthuben kepada seorang petani lokal, Hübner, dengan imbalan 2.000 thaler, gulungan kain linen, dan benang. Istrinya juga pindah ke Kunzendorf. Saat tinggal di daerah Neustadt, ia membiayai keluarga tentara yang gugur, memberikan beberapa liter bir kepada pastor paroki setempat setiap hari, dan membayar seorang dokter dari Neustadt untuk merawat orang miskin. Berkat usahanya, sebuah resor kesehatan bernama "Mata Air Blücher" didirikan di Kunzendorf (dihancurkan bersama dengan kastil akibat pertempuran Neustadt pada tahun 1945).

Setelah perang, Blücher pensiun ke Silesia. Namun, kembalinya Napoleon dari Pulau Elba dan masuknya ia ke Paris pada awal Seratus Hari, memanggilnya kembali bertugas. Ia ditempatkan sebagai komandan Angkatan Darat Rhein Hilir, dengan Gneisenau kembali menjabat sebagai kepala stafnya. Pada awal Kampanye Waterloo tahun 1815, Prusia mengalami kekalahan serius di Pertempuran Ligny (16 Juni), di mana marsekal lapangan tua itu terperangkap di bawah kudanya yang mati selama beberapa jam dan berulang kali dilindas oleh kavaleri, nyawanya diselamatkan hanya oleh pengabdian aide-de-camp-nya, Pangeran Nostitz, yang melemparkan mantel besar ke atas komandannya untuk menyamarkan pangkat dan identitas Blücher dari pasukan Prancis yang lewat. Karena Blücher tidak dapat melanjutkan komando selama beberapa jam, Gneisenau mengambil alih komando, menarik mundur pasukan yang kalah, dan mengumpulkannya kembali. Meskipun Gneisenau tidak mempercayai Wellington, ia mematuhi perintah terakhir Blücher untuk mengarahkan mundurnya pasukan ke Wavre, bukan Liège, untuk menjaga kemungkinan bergabungnya pasukan Prusia dan pasukan Anglo-sekutu Wellington.

Setelah membasuh lukanya dengan obat gosok dari rhubarb dan bawang putih, dan dikuatkan dengan dosis schnapps internal yang banyak, Blücher kembali bergabung dengan pasukannya. Gneisenau khawatir bahwa Inggris telah mengingkari perjanjian mereka sebelumnya dan mendukung penarikan diri, tetapi Blücher meyakinkannya untuk mengirim dua korps untuk bergabung dengan Wellington di Pertempuran Waterloo. Ia kemudian memimpin pasukannya dalam perjalanan yang sulit di sepanjang jalur berlumpur, tiba di medan Waterloo pada sore hari. Bernard Cornwell menyatakan bahwa tidak mungkin untuk tidak menyukai Blücher. Ia berusia 72 tahun, masih kesakitan dan tidak nyaman dari petualangannya di Ligny, masih berbau schnapps dan obat gosok rhubarb, namun ia penuh semangat dan energi. Jika sikap Napoleon hari itu adalah penghinaan yang muram terhadap musuh yang ia remehkan, dan Wellington adalah ketenangan yang dingin dan penuh perhitungan yang menyembunyikan kekhawatiran, maka Blücher adalah gairah.

Dengan pertempuran yang masih seimbang, pasukan Blücher campur tangan dengan efek yang menentukan dan menghancurkan, barisan depan pasukannya menarik mundur cadangan Napoleon yang sangat dibutuhkan, dan pasukan utamanya berperan penting dalam menghancurkan perlawanan Prancis. Kemenangan ini membuka jalan bagi kemenangan yang menentukan melalui pengejaran tanpa henti terhadap Prancis oleh Prusia. Kedua pasukan Koalisi memasuki Paris pada 7 Juli.

Blücher tetap berada di ibu kota Prancis selama beberapa bulan, tetapi usia dan kelemahannya memaksanya untuk pensiun ke kediamannya di Silesia di Krieblowitz. Atas undangan pemerintah Inggris, ia melakukan kunjungan kenegaraan lain ke Inggris, untuk secara resmi berterima kasih atas pasukannya dan perannya dalam Kampanye Waterloo. Ketika keretanya berhenti di Bukit Blackheath, menghadap London, ia dikatakan berseru, "Kota yang pantas dijarah!" Ia meninggal di Krieblowitz pada 12 September 1819, pada usia 76 tahun. Setelah kematiannya, sebuah mausoleum megah dibangun untuk jenazahnya.

Ketika Krieblowitz ditaklukkan oleh Tentara Merah pada tahun 1945, tentara Soviet membobol mausoleum Blücher dan menyebarkan jenazahnya. Pasukan Soviet dilaporkan menggunakan tengkoraknya sebagai bola sepak. Setelah tahun 1989, beberapa jenazahnya diambil oleh seorang pendeta Polandia dan dimakamkan di katakombe gereja di Sośnica (Jerman: Schosnitz), 3 km dari Krobielowice yang sekarang menjadi bagian dari Polandia.

7.1. Monumen dan Peringatan

Kota Kaub di Rheinland memiliki museum yang didedikasikan untuk Blücher, khususnya untuk memperingati penyeberangannya ke Rhine bersama tentara Prusia dan Rusia, pada malam Tahun Baru 1813-1814, dalam pengejaran terhadap Prancis. Setelah kematian Blücher, patung-patung didirikan untuk mengenangnya di Berlin, Breslau (Wrocław), Rostock, dan Kaub (tempat pasukannya menyeberangi sungai Rhine untuk mengejar pasukan Napoleon pada tahun 1813). Blücher dihormati dengan patung dada di Walhalla Memorial dekat Regensburg.

7.2. Penamaan (Kapal, Lokomotif, dll.)

Sebagai rasa terima kasih atas jasa Blücher, George Stephenson, insinyur lokomotif Inggris yang menjadi pelopor, memberi nama sebuah lokomotif berdasarkan namanya. Desa pertambangan kecil beberapa mil dari tempat kelahiran Stephenson di Wylam juga diberi nama Blucher untuk menghormatinya. Kapal Blucher (1814) diberi nama berdasarkan namanya, setelah kapal aslinya ditangkap oleh Inggris dan pemilik barunya menamakan kapal tersebut menurut namanya.

Tiga kapal angkatan laut Jerman telah diberi nama untuk menghormati Blücher. Yang pertama diberi nama demikian adalah korvet SMS Blücher, yang dibangun di Norddeutsche Schiffbau AG di Kiel (kemudian berganti nama menjadi Krupp-Germaniawerft) dan diluncurkan pada 20 Maret 1877. Dihentikan dari layanan setelah ledakan ketel uap pada tahun 1907, kapal ini mengakhiri hari-harinya sebagai kapal pengangkut batu bara di Vigo, Spanyol.

Pada tanggal 11 April 1908, Panzerkreuzer SMS Blücher diluncurkan dari Galangan Kapal Kekaisaran di Kiel. Kapal ini tenggelam pada tanggal 24 Januari 1915 dalam Perang Dunia I di Pertempuran Dogger Bank.

Kapal penjelajah berat Blücher dari Perang Dunia II selesai dibangun pada bulan September 1939, dan dinyatakan siap untuk bertugas pada tanggal 5 April 1940 setelah menyelesaikan serangkaian uji coba laut dan latihan. Kapal tersebut tenggelam empat hari kemudian di dekat Oslo selama invasi Norwegia.

7.3. Pengaruh Budaya

Blücher juga memiliki asrama yang dinamai menurut namanya di Wellington College yang berbasis di Berkshire. The Blucher, sebagaimana diketahui, adalah asrama khusus anak laki-laki yang terkenal karena kehebatannya dalam bidang olahraga dan akademis.

Sebuah pepatah populer dalam bahasa Jerman, ran wie Blücher gehen (ran wie Blücher gehen_{menyerang seperti Blücher}^{Bahasa Jerman}), yang berarti bahwa seseorang melakukan tindakan yang sangat langsung dan agresif, dalam perang atau sebagainya, mengacu pada Blücher. Pepatah Jerman lengkapnya, yang sekarang sudah tidak berlaku lagi, berkaitan dengan Pertempuran Katzbach pada tahun 1813: "ran wie Blücher an der Katzbach gehen" (ran wie Blücher an der Katzbach gehen_{maju seperti Blücher di Katzbach}^{Bahasa Jerman}), yang menggambarkan perilaku yang kuat dan agresif.

Nama belakang Vasily Blyukher diberikan kepada keluarganya oleh seorang tuan tanah untuk menghormati Gebhard. Dekat Stadion Twickenham terdapat pub Prince Blucher.

7.4. Penggambaran Film

Blücher diperankan oleh aktor Jerman Otto Gebühr dalam film Waterloo tahun 1929. Pada tahun 1932, ia menjadi subjek film biografi Marshal Forwards, di mana ia diperankan oleh Paul Wegener. Film tersebut merupakan bagian dari sekelompok film Prusia yang dirilis pada masa itu. Ia diperankan oleh aktor Soviet Sergo Zakariadze dalam film Soviet-Italia tahun 1970 Waterloo.